寒门状元

第一〇九章 茶肆危机
    家里添了两口人，一下子变得热闹许多。

    绿儿和红儿到底来自宁化本地，不管是口音还是生活习惯都与惠娘周氏等一般无二，很快就适应了丫鬟的新身份，虽然她们不识字，很多东西要慢慢学，但最重要的是她们能分担药铺的部分工作，让周氏和惠娘这两位掌柜轻省不少。

    一众女人中，识字的只有惠娘和小玉。

    惠娘是药铺大掌柜，很多时候不都在，小玉在五个丫鬟中的地位变得突出。不过小玉平日不太会说话，也不喜欢使唤别人，见此状况宁儿主动站了出来，有什么都是她带着做，俨然成了丫鬟中的领班。

    很快到了八月，盛夏逐渐过去，天气渐渐变得凉爽。虽然进学已经一年了，但沈溪的课业并没有变得繁重，他每天有大把空闲时间完成连环画的原画，还可以进行一些稀奇古怪的实验。

    老太太李氏接管并让沈溪二伯沈明有经营的茶肆如今已入不敷出，陷入倒闭的边缘，就连之前还能依赖的夜场说书，到后面百姓也不再买账，城里到处都有说书的，甚至也添加了夜场搞起了竞争，此消彼长之下，茶肆的辉煌就此一去不返。

    八月初四，老太太带着沈明有到沈溪院子，由于提前打过招呼，沈明钧早早地便下工回家，就连周氏也被从药铺唤了回来。

    你二哥不太会做生意，所以才会出现现在这种状况，但你们扪心自问，你们有主动分担和帮衬过吗？如今你大哥在外面租客栈住，每天都要花银子，老幺和老幺媳妇就不能帮忙分担些么？

    沈溪拉着林黛的小手，躲在院子门外，听老太太数落老爹老娘。

    生意好的时候李氏觉得这是家族生意，应该让她这个一家之主接手交给能干的二儿子沈明有来经营，让沈明钧这个茶肆的创立者专心在王家做工，一个月赚来五六百文钱来贴补家用。

    现在生意黄了，老太太终于承认二儿子不太会做生意，却把事情往沈明钧夫妇身上推。

    倒不是说李氏厚此薄彼，老太太心如明镜，头一个月赚的钱减少还可以说是投资导致，但接下来两三个月交到她手里的钱越来越少，她便请大房那边的人帮忙查了下账。当她发觉二儿子好逸恶劳还贪污账面上的钱，心中顿时后悔不已。

    但碍于一家之主的面子，她不愿服输，到底她重振家业的大计要寄托于茶肆上。自那以后，李氏便加大了对沈明有的监管，有时候甚至亲自去茶肆坐镇，但随着时间推移，生意依然一天不如一天，如今已经撑不下去了。

    李氏怕沈明钧夫妇拿这事来质疑她当初的决定，所以过来就先用话把小儿子夫妻的嘴给堵上。

    也是李氏把事情想得太过复杂，沈明钧对老娘孝顺到言听计从的地步，连当初茶肆的经营权被拿走都没吱声，更别说现在对李氏有什么不满了，而周氏则完全把精力放在如何管理好药铺上，偶尔关注下印刷作坊，心态放得很开。

    沈明钧听了李氏的话，苦着脸：娘，我和娘子每月从王家和药铺挣来的工钱，都上交给您了，实在没有多余的钱来帮衬茶肆和大哥一家。

    这话不说还好，一说之后李氏马上来脾气了：那你的意思是娘为难你了？

    周氏赶紧说和：娘，您千万别误会，相公他没顶撞您老人家的意思，其实媳妇和相公每月赚多少钱，娘应该清楚，不该再对我们有更多要求。

    沈明钧和周氏申辩两句，想让李氏放过他们一家，但这话入了老太太耳后很不受用。

    李氏黑着脸：是，知道你们两个有本事，茶肆在你们手上，就算管得少，也能每天都赚大把的钱，现在交给你们二哥，天天都赔，还要你们拿钱来填补。本来我以为生意只是暂时的困难，可现在既要养活那些伙计，还要交租金，早已是入不敷出，我看不如直接关门了事。

    沈明有一听急了：娘，您就这么把铺子关了，不是把咱家的希望给断绝了吗？

    沈溪心想，好吃懒做的二伯绝对不是为了家族着想，而是怕铺子关门后他又得回乡下务农，从此又过那种面朝黄土背朝天的生活。

    要不怎么样？李氏对沈明有发起了脾气，你倒是说说，为何茶肆到了你手上，这生意就每况愈下？

    沈明有一时无言以对。

    其实道理很简单，因为城里说书人多了，竞争大为加剧，加上说本和连环画的印制，百姓有了更多的娱乐方式，不用再眼巴巴地去茶肆听书以打发无聊的时间。

    但沈明有根本就没做过市场调查，以他的能力和见识，仅仅是归责于城里的士绅大户学得精明，不肯去他那里包贵宾桌听书。

    老幺媳妇，如今你在药铺做得不是挺不错的吗？说到底这是别人的营生，太过卖力对自家人没什么好处，不如你抽空多去茶肆那边走走咱们再坚持一段时间，看看能否熬过去。

    李氏的话稍微有些软，其实是想让周氏去茶肆那边看看，能否把生意收拾起来。

    这下连沈明有都不说话了，老太太一向治家严谨，他这次在经营茶肆上表现得异常糟糕，早已没有了发言权。

    不过，只要茶肆存在一天，他就不用回乡下，哪怕当个伙计也比回村好许多。

    周氏一听心里就不乐意了，当初茶肆赚钱如流水的时候，老太太进城就执意把铺子收走，现在眼看亏本经营不下去了，又想让她回去管，那回头倒闭了不是还要赖在她头上？说是她管理不善才导致的？

    周氏如今管理着一家药铺，暗地里还参与经营印刷作坊，本身就已经很忙了。

    娘，媳妇如今在药铺干得还不错，每个月交给家里的钱也不老少，不想多过问茶肆的事情，我看还是让二伯继续打理吧。周氏试探着说道。

    李氏听了这话很生气，站起身嚷嚷：行了，行了，你们都长大了，一个二个翅膀硬了，娘说的话你们也不遵从。宁可给外人做事，帮别人打理铺子，也不帮家里，那家里养着你们何用？

    老太太气呼呼地站起来，摔门而去，沈明钧赶紧追上去解释。沈明有看了周氏一眼，哼了一声，跟着离开。

    周氏心里非常委屈，等李氏走了，她还在院子里抹眼泪。

    沈溪和林黛躲在门后，探头见李氏和沈明钧沈明有两兄弟的背影消失在巷口，这才走了出来，跨进院门。周氏见是两个小家伙，稍微收拾了一下心情，道：今天你爹大约不回来过夜了，今晚我们还是到你孙姨家里睡。

    以前周氏有什么委屈，都会跟丈夫说，毕竟丈夫跟她是一家人，她把沈明钧当成唯一的依靠。

    但在出了李氏把铺子夺走，丈夫没帮她说话后，她对沈明钧开始有了嫌隙，于是经营印刷作坊的事便没跟丈夫提。

    如今她私存下来寄放在惠娘那里的银子足足有二千两，这些钱虽然不足以让沈家恢复以往的荣光，但至少能在县城里买处很大的宅子，还能在城外置上一百多亩田地，就此过上地主的生活。

    可惜的是，老太太和丈夫一次次伤她的心，所以她也就没了把钱拿出来的兴趣，决定继续保密下去。

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第一一〇章 香饽饽
    周氏带着沈溪和林黛到药铺，惠娘刚好从新铺子回来。

    惠娘善解人意，上前仔细询问一番，见周氏两眼通红，热泪盈眶，忙连声安慰，过了好一会儿周氏的情绪才稍有好转。

    你说我为沈家忙里忙外图个啥？把我们铺子收走也就罢了，现在眼看做不下去了，却想让我重新接手，是个人心里能好受？我只不过说不想去，结果就大发雷霆，就好像我这个媳妇做了对不起他们沈家的事一样

    周氏又开始数落和抱怨起来。

    沈溪已经见怪不怪。

    老娘虽然为人泼辣，嘴上不饶人，但她心地还是善良贤惠的，可惜她生在一个女人没有社会地位的年代，就算做事做得再好，也不能得到别人的认可。

    要不姐姐把存放在我这儿的银子拿回去，买个院子，再置办些田地，让老太太高看一眼，以后她就再也不会对姐姐挑三拣四的了。惠娘试探着问道。

    周氏用手帕擦了擦眼泪，摇摇头：我才不会这样做呢就算要买院子，也要等将来小郎长大了结婚生子才买。现在就买给老太太，肯定要留给她那些儿子孙子，我们恐怕连住进去的资格都没有。

    我家那没良心的在家里是老幺，小郎在同辈里也是老幺，老太太怎么也不会把院子传给我们何苦来着？

    惠娘微微一笑，道：这么说来，姐姐还没有被怨恨冲昏头脑，这就好。

    周氏摇头叹息：可这事一直不告诉家里那没良心的，总觉得亏欠他什么，这些天他问我为何这么忙，我都不敢告诉他咱铺子的事。

    惠娘没有再说话。

    清官难断家务事，很多时候她只是劝说周氏看开些，真正涉及到沈家的家事，惠娘一个外人还真不好随便插嘴。

    不说这个了。

    周氏终于岔开话题，这两天没问作坊那边的情况，也不知现在怎样了？苏掌柜那些人，走了以后还会不会回来啊？

    惠娘摇摇头：这个妹妹也不知道。要说这印刷作坊，小郎比我们两个都清楚，他每天放学回来都会过去看看，作坊需要添置什么，又或者安排人事，都由他一言而决，他做得很好。

    周氏埋怨道：妹妹，你怎能全相信那臭小子？你看他鬼头鬼脑的，咱在说话他却在门后偷听憨娃儿，你过来，你怎么能偷听娘跟你孙姨说话？

    沈溪苦笑着从帘子后面走了出来，看了看惠娘，再看向老娘，其实他只是想知道老娘心里对于刚才的家事是怎么个态度，并非有意想听私房话。

    小郎懂事早是好事，但的确不能让他多接触杂务他现在最重要的是把书读好。惠娘脸色变得严肃起来，小郎，我看以后这样吧，作坊那边你先不用管，好好读书，等过两年你长大些，再过问也不迟。

    沈溪连忙道：孙姨，现在作坊正是赚钱的黄金时期，如果不抓紧时间，等以后别人钻研透咱们的技术，再想象现在这样赚钱就不可能了。此外，要是我不画画，莫非后续画册也不推出了？

    你的前途比赚钱更重要！小郎，你确实很聪明，但要把这份聪明劲儿用在正道上，姨不想害了你若你以后只是个商人，走到哪儿都矮人一头，姨就算进了棺材也会自责。

    好人呐。

    沈溪心中暗暗感慨，为了他的前途，甚至连有着大好前景的生意都可以放下，这样明事理的女人去哪里找？

    不过，沈溪可不想把自己每天都禁锢在学习的囚笼之中。

    沈溪脑海中的知识大多是现成的，再世为人后，他的记忆力变得极为惊人，看过的书本基本上能做到过目不忘，在学堂里他除了学习《论语外，私下里基本上把四书五经都看了一遍，闲着没事还看看时文，结合前世研究古文尤其是八股文的心得，或者他对科举不能做到驾轻就熟，对于通过童生试并无多大把握，但这并不妨碍他一心多用。

    孙姨，您放心好了，我学习好着呢，每次学堂考核我都拿第一我做这些不会耽误学业的。沈溪赶紧对惠娘表明他的态度。

    周氏道：小郎，别辜负你孙姨的一片好意，以后你少管作坊的事至于连环画和年画，你倒是可以继续画。

    是是，娘说得在理，我画画不会耽误太多工夫，大不了我以后不去印刷作坊那边就是。

    沈溪嘴上应着，心里却不以为然。

    之前他一直盯着作坊，才保证印刷的各个工序没有出错。饶是如此，很多伙计因为不识字，经常把连环画的页数排序弄错，又或者把画面弄得上下颠倒。直到沈溪提出设立质检人员，对马虎而弄错的伙计进行惩罚，印刷的质量才提升上来。

    若是后面他不去监督，那些伙计见不到管事的人，就会糊弄了事。

    印刷作坊赚钱是多，但却很忙碌，不三班倒的话，伙计一天要做五个时辰的工，中间非常疲累，敷衍是随时可能出现的事，而其中有很多伙计又是那些印刷师傅请来的同村人甚至是弟子，碍于面子，那些印刷师傅不太爱管下面人偷懒的事。

    孙姨，以后我可以少过去，不过作坊那边必须得找个人看着，经营和账目上的事，也要有专人负责。沈溪提出他的设想。

    这年头，不管是店铺还是作坊，东主通常就是掌柜，负责作坊的运营，人事账目一把抓，毕竟没有职业经理人的概念。

    沈溪提出的，就是专门找人到作坊总负责，就好像现在周氏扮演的角色，兼着掌柜工头等差事，专门负责照看作坊，避免出现人浮于事的情况。

    惠娘有些为难：小郎说的倒也不是不行，但想找个懂行的人来管理作坊，还是太难了。要请人可能要到府城去找。

    沈溪笑道：孙姨，不用去什么府城，就在宁化县内找就行，不用他懂行，只需要识字，懂得管人和理清账目就行，印刷作坊咱可以交给这个人负责，只是对外洽谈业务，必须要由咱们负责。

    惠娘想了想，觉得很有道理。

    现在之所以这么忙，是因为她经常要印刷作坊和药铺两边跑，安排这样一个人到作坊，能省不少事。

    就按照小郎说的，回头我就去请个人回来。

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第一一一章 捆绑销售
    早在一个多月前，沈溪便已经开始着手试制彩色连环画。

    为了能令彩色连环画形成规模化生产，沈溪逐步改进印刷技术，添加彩色油墨不再采用从墨盒蘸墨的方法，而是将彩色的油墨分区域涂在印版上。

    第一次涂墨最复杂，等印版成色后，就可以根据颜色区域来添加彩色油墨。

    刷墨的每个步骤，几乎都是沈溪一个人完成。根据试验成果，沈溪决定以后正式开印后，找不懂行的人，最好是心思细腻的女人来负责刷墨这个关键步骤，以达到保密的目的。

    八月初六这天下午，沈溪在作坊印了几页彩色画，回家拿给惠娘和周氏看，两人非常满意。

    按照惠娘的意思，既然现在已经可以印制彩色画，那不如先试着印一批彩色连环画，不大规模生产，仅仅只是试探一下市场的反应。

    但沈溪担心事情泄露，引起前来批发连环画的行商的注意，决定先印些彩色年画推向市场。

    沈溪让惠娘去请了画师回来，画出样稿，由沈溪上色，再找人雕刻印版，然后亲自刷墨染色，再拿到印刷作坊刊印。

    一共是两张年画，一张是钟馗捉鬼，一张是福娃抱鱼。

    每张年画都印了二百张，投放到城里的书店，结果才两天时间，所有年画便销售一空，市场反应非常好。

    虽然距离春节还远，但毕竟快到中秋了，宁化县内这大半年百姓生活相对安逸富足，手里闲钱多了，人们不但愿意出钱买说本回去看，见到花花绿绿的年画非常喜庆，也都会买上一两张，让家里人高兴高兴。