桑泊行

    李景隆望着眼前高耸的城楼，回想二十年前，父亲亲自督造重修，将北平城墙加固，增设箭垛。可又曾想到，今日自己的儿子会站在这座城池的面前，亲自将它攻破。

    日光越发刺目，将那城墙映照得明晃晃。李景隆觉得有什么不太对劲，却又说不上。

    城墙上的守军仍是昨日的样子，既没有增加也没有减少，远远可以听见燕军大旗猎猎的声响。

    “大将军，城墙……城墙有异！”前哨慌慌张张地奔回来。

    李景隆再次抬眼望向那城墙，青砖之上似是敷了一层闪耀透明之物，在越来越大的日头之下，莹莹有光。

    “大将军，是……是冰……燕军以水浇城墙，如今皆冻成冰，光滑不可攀爬……”那前哨小心地打量着脸色越来越难看的李景隆。

    “攻城。”李景隆打断他，死死盯着宛若为琉璃所包裹的城墙。

    ……

    昨夜一宿急雨，近天亮的时候才停歇。桐柔原以为今日经筵停了，岂知太监传话过来，日讲经筵照旧。

    她倒不需额外准备什么，只是要去后殿东房将墨砚、茶水备好。经筵之后皇上多半会去那里写字，还有可能召阁臣看字。

    将炭火新添了，屋子里暖意融融，很快她就听见脚步声近，急忙退至外面。

    隔着帘子的缝隙，隐约可以看见里面的情形。

    朱允炆提步入了东房，按例祭祀九小龛。龛上羲、农、黄帝、尧、舜、禹、汤、文、武，尚有左周公、右孔子二龛。殿中宦官引导皇上行礼的呼礼声传来，三拜一叩礼。

    桐柔晓得，此刻阁臣与讲臣们，则站在文华殿外的月台左栏干边等候。殿檐门未启，等着皇上行礼毕，才可转入前殿。

    召令儒臣进讲经史，解读治国理政是自太祖就沿袭的做法。桐柔听他说过，当初儒臣进讲《尚书》无逸篇之时，明太祖曾说:“自古帝王无不以勤而兴、以逸而废，为人君者当警钟长鸣，善始善终，不可稍有懈怠。”

    莫说懈怠，当今这位皇上只怕更为勤勉。除了召董伦、方孝孺等人经筵，尚有日讲，从无间断。

    风暖彤庭尚薄寒，御炉香绕玉阑干。黄门忽报文渊阁，天子看书召讲官。

    桐柔将这位正学先生的诗句在心里默默诵了诵，觉得十分妥帖。

    不久听见前殿门开启，文臣入内，进川堂。

    具体说些什么，她这里并听不清楚，大约是《大学衍义》和《贞观政要》。立得久了，腿有些酸，她的目光转去廊外。

    秋末冬初，庭内一株枫树朱红已老，昨夜经了风雨，叶落一地。

    姐姐不知眼下正在何处，可曾添衣爹爹又不知执铃游医于何处，身子可好……她托人带出宫的东西，也不知他们收到没有……

    恍惚着，就听见川堂处的动静。应是文臣退回前殿少舒，而皇上已入后殿东房。

    瞧着太监奉茶入内，桐柔晓得，必是皇上又召了方孝孺入东房议事，此刻不可有人入内打扰。

    眼下皇上勤于改制，日夜操劳，近拂晓方睡下，天亮又起身。

    改制之策，她并不是十分明白，只略略晓得新帝登基后，常与方孝孺讨论周官法度，倾心于治国经邦之道。近日又忙于《皇明典礼》，对皇室礼文重新勘定，涉及朝廷、东宫、王府的官制亦需改定




第四十六章 未肯平原浅草飞
    接下来的几日，宫内鹰犬相逐，委实热闹了好一阵子。但并没有寻到那狐，桐柔心里松了口气。

    那日虽短短一面之缘，但那小狐模样实在机灵可爱，似乎通识人性，若为鹰犬捉了去，太过可惜……

    三日之后，同往常一般，经筵之后，朱允炆自那文华殿东房而出。桐柔将手中氅衣为他披上，尚不及说话，有人匆匆步入庭院，跪拜于地。

    “陛下，今日获达斡尔进献的海东青一只，犹善捕猎，微臣建议可用其搜捕那些野狐。”

    “达斡尔……”朱允炆沉吟道，“海东青何在”

    那人忙退出去，很快另一人臂架着一只身长不足两尺的鹰走进来。

    那鹰浑身雪白，隐约可见褐斑，以锦帽蒙面，而那一对如铁钩般的玉爪尤其显眼。

    “果然神物！”朱允炆脱口赞道，“古肃慎，大荒中的九凤。十万只鹰里，才可出一只海东青。”

    “肃慎”桐柔未曾听过这名字。

    “肃慎者，虞夏以来东北大国，黑土地、白桦林和松杨，长河如蓝玉，大鹰、皂雕、黑狐、雕鼠、黑兔、金钱豹还有貂……乘鹿而出的达斡尔、女真、蒙古都居住于其间。”

    桐柔自他的眼神之中看出神往，她想象不出那里的样子，但听着甚是有趣。乘鹿而出，听着更似山中精灵……

    那擎着海东青的侍卫见皇上点头，取下它头上的锦帽，松脱了挽着它的珞绳。就见它如流矢般，直刺空中。

    雪白的双翼，晃得人睁不开眼，而远远近近栖在附近的鸟儿皆仓皇振翅散去。

    桐柔握紧了手，据说这海东青极善捕杀大雁、天鹅、野兔和狐，她只盼那只小狐早已逃出宫去。

    那海东青在头顶盘旋，猛地收起双翼，如飞镖般直冲向不远处的宫苑之间。很快见它重又振翅而起，爪间牢牢抓着的，正是那只同样雪白的小狐。

    桐柔心头一凉，如此利爪，只怕那小狐已当场毙命。

    擎鹰人一声呼哨，那海东青飞回庭院中，将那小狐扔在地上，重新栖于那人的手臂之上。

    四下的侍卫太监早被它的霸气英姿折服，亦顾不上皇上在身边，纷纷喝彩。

    桐柔盯着那小狐，欣喜地发现它并没有断气，只是经了方才一出，此刻惊惶万分，趴在地上瑟瑟发抖。

    也不知何故，那小狐瞧见桐柔盯着自己，竟忽地起身直往她脚下蹿来。

    桐柔下意识矮身想去将它抱起，只听振翅声忽起，接着是一声“小心！”和一声慌张的爆喝“回！”

    还没搞明白怎么回事，她只看见一个巨大的阴影将自己和那小狐笼住，那铁钩般的爪子已经到了眼前。

    她只觉得自己的衣袖被人扯了猛地一拉，整个人撞入一人怀中，而那利爪堪堪划过自己的手臂，也自那人的肩头擦过。

    听着身后刀剑铿锵不绝于耳，她晓得坏事了。

    定下神来桐柔才瞧见，方才将自己扯入怀中的不是别人，是他。而一旁剑拔弩张瞪着她的锦衣卫和内监，都是一脸不可思议。

    “臣该死……”一片该死声中，呼啦啦跪了一院子的。

    “怎可如此大意。”他的声音从头顶传来，她不敢看他，手臂上火烧火燎的感觉却立刻涌现了。

    “别看。”他把她的脑袋别在一旁。

    她虽没看见自己手臂上的样子，却一眼看到他肩头的氅衣已经被撕裂。

    目瞪口呆之际，太医已经火急火燎地冲进来，手忙脚乱地行礼，磕头也顾不上了，上前就替皇上看查伤处。

    “朕这个不打紧，先瞧她。”他道。

     



第四十七章 月迷津渡去复返
    朱允炆抬眼就看见她坐在床榻边。

    她身上只穿着月牙白的中衣，外头披着件水绿的薄衫。一条手臂被白纱包得粗粗壮壮，垂在一旁。长发未束，脸色苍白，瞪着眼瞧着自己。

    瞧着瞧着醒悟过来，她光着脚丫子跳到地上就要行礼。

    他叹了口气，走过去将她扶着坐回榻边，“这么冷的天不穿袜……”他低头看着她垂在榻边的一双纤足，没说得下去。

    天生纤小未曾裹足，玉脂般的颜色，或许应了寒意，此刻微微绷着，透着极浅柔的粉色。

    她顺着他的目光，看到自己的脚，慌忙想藏起来，又没处藏，使劲往床下别着。

    他失笑，扯了一旁的裘毯过来盖在她的腿上，“你这样，再摔下床去，另一只手臂可也不能动了。”

    “那只……狐……”她看他心情不错，小心试探道。

    他的目光落在她腿上的裘毯之上。

    桐柔心里一凉，没再啃声。

    瞧着她没有掩饰的神情落寞，他反倒心生愉悦，一手撑在她身后，凑近道:“宫里没人养过狐，你可会”

    她一愣，扭头看着他戏谑的神情，心下大喜，“真的么！”

    朱允炆不曾想过，一个人的眸色中，竟可映出星子的光辉。又仿佛清可见底的溪水中，散落了一把琉璃珠子，在陆离的水光中璀璨……

    紧接着，她竟用另一只没受伤的手臂，将自己的脖子搂着，她的脑袋搁在他的肩上，嘴里絮絮叨叨，“太好了……我一定好好养它……”

    她欣喜的呼吸就在耳畔，温软的身子就在怀里，朱允炆头一次有些无措。他很欢喜，又并不愿意破坏这一刻毫无戒备恭顺的亲昵。

    “陛下，战报……”外头太监的声音忽然想起。

    桐柔这才意识到自己挂在他的身上，手忙脚乱地退开一边。

    他起身，“养它之前，先把自己养好了。”说罢转身离去。

    朱允炆到了外头，看见太监脸上的神情就晓得不是什么好消息，“说。”

    “陛下，是关于北平的战报，齐泰黄子澄二位大人在等着您过去……”

    桐柔将自己裹在裘毯中，回想方才一幕，不由又窘又欢喜，到后来就有些怔怔。

    自己何故欢喜至此难道只是因为他留了那小狐一命

    正发呆，外头又有人入来，这一回有好些人。

    为首的那位，桐柔见过，是后宫宫正司的女官。也就是当年领着自己入宫的那位女君子，如今已从尚仪升为宫正。

    她也晓得，宫正，掌纠察宫闱、戒令谪罪之事。

    陈女官入来，面上仍是当初清清淡淡没什么表情，“女官桐柔，侍奉不周，以至陛下受伤。来人，将她带走。”

    ……

    南军退驻郑村坝，除了北平城九门外留下的堡垒和守卫，眼下暂时没了存亡一线的危机。城内的百姓只盼着燕王早日班师回北平，一解困局。

    很多事皆是如此，在特别想要的时候，往往遥不可及。而当心中并无奢望惦记的时候，它倒来了。

    桐拂看着眼前这对护腕，和缀在上面的水珀珠子，便是如是作想。

    之前旁敲侧击了一回，从雁音嘴里打听到，这对护腕最开始是燕王妃亲手缝制的，水珀珠子也是她亲手缝嵌，做好了让人带去给燕王。这次金忠带着自己到北平，又将这护腕带回来，交给了燕王妃。

    金忠那里桐拂问不出什么，那个人实在太过警觉，又能掐会算的，她担心一不小心又被他算计了。

    雁音也搞不清楚，只是猜测可能燕王和王妃都觉得这是个护身的宝贝，就互相赠来赠去的……

    这对护腕，燕王妃也确实很宝贝，自桐拂遇见她，她就时时刻刻戴在身上。眼下虽没了李景隆的十万大军虎视眈眈，但北平依然被团团围着，她又怎会轻易将它取下来，而且很随意地交给了桐拂收藏着。

    桐拂抚上那水珀，连声叹气，“你说



第四十八章 真真假假假亦真
    桐拂虽然双手被缚，但好在身子骨清瘦，那守卫怕她冻死了，将她扔在火堆边。

    她又往那火堆处蹭了蹭，汲取暖意。

    那守卫瞧她一脸满不在乎，甚至有些不耐烦，不由奇怪道:“你个奸细被抓了还这么有脾气，胆子可以啊。一会儿被抓去砍头，你就该怕了。”

    桐拂扭头四处望了望，才出声，“一会儿你们王爷就会过来亲手给我松绑了，你信不信”

    那守卫闻言愣住，“你该不是害怕的傻了吧，我们王爷会给一个奸细松绑……”

    话音未落，他已瞧见不远处大步走来的那个身影，慌忙起身行礼，“殿……殿下……”

    朱棣挥手示意他退下，取了匕首几下挑开她身后的绳索，将她拎起来，“说，北平如何妙云如何”

    桐拂原本一肚子怨气，瞧着他一脸未加掩饰的急切，和提到妙云时的动容之色，她勉强压下了情绪，“北平无恙，燕王妃亦无恙。”

    他的面上立时松了松，一丝不易察觉的喜色漫上他的眼角。

    听罢燕王妃亲自领着城内妇人披着铠甲投石守城，朱棣几次扬起嘴角，又尽力掩饰了去。

    听罢世子如何奋力布防守城安抚民心，他不时欣慰点头。

    听罢张掖门破，瞿能入城大战，他虽面上没显出什么，但握成拳的手早已青筋暴起。

    听罢世子汲水浇城墙，令李景隆大军无奈撤退，他才缓缓松开了手，往那火堆里添了些柴。

    桐拂说得口干舌燥，见他望着火堆沉思，小声问道:“砍头前，有水喝么”

    朱棣这才回过神来，将手中的护腕戴好，从身边抓了一个酒壶塞给她，“只有酒。”

    他站起身，脚底下顿了顿，“我看起来就是整天砍人脑袋的”

    “我不是奸细么，这种情况，不应该是:来人！拖出帐外，斩了！……”桐拂还是按不住一肚子怨气，挥手的姿势就格外豪迈。

    “看起来说书听得不少，十六楼的还是问柳酒舍的……”他边说着已经走远了。

    桐拂听罢却是冷汗涔涔，问柳酒舍他都打听到了可会对刘娘子怎样……

    燕王的身边忽然多出来一个侍女，而且还是在白河边抓来的奸细，众将不心存疑惑是不可能的。当然谁也不会多事去问，燕王如此心思缜密的人，能将她放在身边，定有他的用意和把握。

    过了前几日，桐拂很快也就适应了眼下的处境。

    自己非但没有被喀嚓，反而有了自己的帐子，虽然不大，但好歹就自己一个人住在里头。平时不用砍柴挑水，一般就在燕王的帐子里待着，端个茶倒个水磨个墨。