桑泊行

    桐拂这才注意到，他今日看起来有些不同。

    云纹青袍圆领大袖，腰间一道蓝丝条，脚穿皂皮靴。以往见他都是普通的直裰布靴，眼前这个样子，倒是生出英气端肃的意思。

    “哟，这不是金贡士么你和小拂认识啊，来来来快些进来，在雨地里头干瞪着眼做什么呢

    别是新进的贡士嫌我的酒舍太寒碜了……”刘娘子说话间，将二人拖进酒舍去。

    “贡士”桐拂一脸疑惑。

    刘娘子笑道:“这位金公子此番参加春闱，得了第十三，再过两日啊就要参加皇上亲自策问的殿试了呢……

    我今儿这里可是蓬荜生辉了……小拂啊别愣着，帮我好好招呼金公子……”说罢已经满面春风的往后厨去了。

    两人在靠窗的僻静角落里坐了，很快刘娘子送来一盘大煮干丝、鸭肉冷切、两盏桂花蜜汁藕羹、一碟软香糕，另一壶雨水喂的毛尖茶。

    她的目光在金幼孜和桐拂之间转来转去，笑意间尽是深味，“你们俩慢慢尝，金公子就快殿试了，咱酒就先攒着。等着高中了状元，我这里的酒，公子你呀随便喝……”说完她喜滋滋地离开了。

    二人又沉默了一阵，金幼孜抬手替二人斟了茶。

    桐拂将茶盏拿起，“以茶代酒，恭喜。”

    金幼孜与她喝了一盏才道:“你可是又去了那里”

    她点点头，面上再遮不住倦色。

    “还好么……”

    “不，不好。”她猛地打断他，“应是噩梦一场，不谈也罢。”

    “噩梦……我亦做过一个噩梦……”金幼孜忽然道。

    她忽然笑了笑，“好在如今都醒了，不如忘记。”

    她伸手取了一盏藕羹，细细地喝。

    “忘不掉，也不想忘。”他慢慢道。

    桐拂的手顿了顿，没有抬眼看他，仍注视着手中洒着金黄桂子的浓稠羹汤。

    怔怔了一会儿，她再抬头时，已是满面笑容，“你若金榜题名，可是要请我喝酒的。刘娘子这里的不算，我要去十六楼……”

    “有句话我想……”他打断她。

    她给他夹了一片软香糕，笑吟吟道:“这软香糕看着简单，做起来其实十分麻烦，刘娘子平素嫌麻烦不大做。今日倒是舍得端出来，我可是沾了你的光。快尝尝……”

    他自然晓得她打岔，一时也不知从何说起，盯着自己盘中的软香糕出神。

    “金兄！巧了巧了，难得来一次酒舍，就遇上了！”有人大步走上前，对着金幼孜就是一揖。

    金幼孜忙起身，“景昭何时来的金陵，许久不见了！”

    “来了有些日子，到处逛逛，不想今日竟能遇到金兄……这位是……”边景昭这才注意到一旁还有一个女子。

    金幼孜的耳根又有些红，支支吾吾竟一时没答上话。

    桐拂已笑嘻嘻地起身让座，“我是酒舍里跑堂的，这位公子请坐，我去重新取了茶来。”说罢人已经走到后厨去了。

    边景昭落座，瞧着桐拂的背影道:“难怪金兄一举就中了贡士，原来是有佳人相伴红袖添香。此番得见，这金陵城果然是佳景不绝，便是这小小酒舍之间也有这等妙人儿……”

    见金幼孜面上显出淡淡不悦，边景昭忙塞了块糕点在口中，嘟囔道:“好吃好吃，不比那十六楼差了去……”

    桐拂已捧了新茶器，和新热的茶水过来，正欲离开，猛听边景昭一声“等等！”

    她迟疑地停住脚步，只见那边景昭直直望向自己的发间，目




第五十三章 雨落碧荷青簪意
    雨后的街巷，氤氲水雾间，沾染着不知谁家院落里莺桃的香气，在鼻端倏溜而过，又远去了。

    青石板的地上，时有水洼，映着他二人一前一后的身影。

    桐拂费了些气力，才将手挣脱开，“去哪儿今日刘娘子里那里正忙……”

    金幼孜转过身，肩头的青袍伤仍有雨水的印渍，“我……唉，去了再说。”他面上有些急切，又有些恼意。

    “你后日就要殿试了，不用再读书了在街上晃来晃去的可是胸有成竹”她有些好笑地望着他，但心里却堵着，自己也说不清是什么情绪。

    他方才走得急，额头上沁了汗，用衣袖擦了擦，“看不进去……你……你权当我心情不佳，陪我走走，可是也不成”

    桐拂瞧着他难得一脸没好气，没忍住笑，“也罢，陪你走走，不过午时前我得回去。”

    金幼孜闻言大喜，想要去拉她的手，才觉不妥，伸出的手又缩了回去，“去聚宝桥，可好”

    “聚宝桥”她愣住，“那里是大市，你要买米粮还是竹木薪炭”

    “咳咳……随便看看……”说罢他已转身提步而行。

    桐拂摸不着头脑，他一读书人跑去大市做什么难不成殿试也需事先体察民情

    二人搭了一程舟子，很快就到了聚宝桥。街巷宽了许多，熙熙攘攘皆是运送米粮和新炭的车马和人群，吆喝声说价声招呼声此起彼伏，一派热闹非常。

    更有人挎着篮子当街兜卖，将那白得亮眼的新米凑到近前，一颗颗晶莹饱满，连那空气里都浸着好闻的新米和青竹的香气。

    桐拂早已见惯，看着一旁的金幼孜兴致勃勃，她也不好催促，索性慢下脚步跟着他东瞅西望。

    “孜然哥哥！”一声清脆响亮的声音在身后传来。

    金幼孜忙转过头去，桐拂愣了一愣才反应过来这是在唤他，不觉扑哧笑出声来，跟着转过身去。

    身后是个拎着竹篮子的男童，不过六七岁的年纪，走上前拉着金幼孜的袖子，“孜然哥哥怎么来了好久没见到孜然哥哥了……”

    看着桐拂努力憋着笑，金幼孜忙解释道:“我和他说是孜然的孜，他就这么叫上了……”

    又回头对那娃娃道:“江乘，今日又出来帮阿娘卖米了”

    江乘自豪地将手中小篮提到他的面前，小脸红扑扑的，“正是。上回孜然哥哥说，君子需为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。江乘虽小，当从小事做起，不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。”

    桐拂瞧着他眉眼声音里虽仍透着稚嫩，但话语间铿锵有声，竟是一腔抱负踌躇满志的样子，不由心里跟着赞叹。

    她蹲下身子，伸手去那篮中摸了摸米粒，笑眯眯对江乘道:“小江乘，你这米真正不错，可愿意买给问柳酒舍的刘娘子”

    江乘听了一愣，很快转过神来，“大名鼎鼎的问柳酒舍我阿娘说，那里有金陵城最好吃的酒菜！”

    桐拂笑着点头，“正是正是，回头我去与那刘娘子说说，到你阿娘那里买米，可好”

    江乘乐得直蹦跶，“太好了！”放下手中的篮子，对着桐拂就是一揖，“敢问这位姐姐如何称呼”

    桐拂将他衣衫上沾着的米粉掸了掸，“我叫桐拂，桐花的桐，拂晓的拂。”

    “嗯嗯，桐花姐姐！”江乘一本正经道。

    桐拂一愣，不由失笑，“行吧行吧，随你怎么叫，总归比孜然哥哥好听……”

    金幼孜将她拉起身，“江乘，你阿姐……”

    江乘忙道，“我阿姐在店里呢，我带你们去吧。”

    金幼孜打断他，“哦不用不用，我知道在哪儿，你去帮阿娘做事吧。”说罢扯着桐拂就走。

    桐拂收不住笑意，



第五十四章 遥知干戈乱矛戟
    桐拂的心里乱了乱。

    边景昭胡闹，簪子岂可随意赠人，我替他陪个不是……

    这一句，什么意思

    她反应算是快的，一把将那簪子拿了塞进金幼孜的怀中，“还说人家边公子胡闹，金公子才是最会开玩笑的……

    瞧这大日头的，我得回去干活了，否则刘娘子可不给我饭吃……”

    话没说完，人已经走远了。

    “看来……这位桐姑娘并未领会公子的意思……”一旁江月悠悠道。

    金幼孜这才回过神来，“是我唐突了……我也该回去了……”说罢跟着前头的那个身影，急急走去。

    江月手中捏着的一根纤长的竹篾，喀嚓一声裂开细细的一道。

    “小拂！”金幼孜追上她，“可否容我说句话。”

    桐拂停下脚步，此处是聚宝桥旁的河堤，柳树刚有些新嫩的意思，细细垂着。

    她就立在树下，身上仍是平素的旧衣裙，虽褪了色，但干净齐整。

    长发挽着，发间空无一物，用一根布条随意缠着发髻，而那泼墨般的颜色在日光下莹莹泽泽。

    “小拂，”金幼孜将那簪子从怀中取出，握在手中，“你晓得我的心思，我却不晓得你的。”

    她目光落在粼粼水面，“柚子是不是忘了，我是什么。”

    他踏前了半步，“我不在乎，无论你是什么，我都愿意……”

    “我不愿意。”她接过话，没有半分余地。

    他怔了怔，望着她的侧颜，一时不知说什么。

    “柚子，你如今金榜题名，锦绣前程都是眼前的事。何必与一个自己都不晓得自己是什么的……怪物在一处。”

    “你不是怪物！”

    “哦对，我不是。”她笑了笑，扭头看着他，“我不过是一缕魂魄罢了。说不准哪一天，就在这日头底下，消散地干干净净……”

    他猛地将她的双肩捉住，“不许胡说！自从在梁洲的湖边见到你，我已知此身所为何来。这与你是什么，以后会怎样，并无关系。”

    桐拂被他捏得有些痛，面上却没显出来，“柚子，经历了这许多，你应该晓得我的心思。我眼下唯一的念想，就是守在这座城池的一隅，安安静静的。我要等着爹爹回来，等着小柔出宫的那一日。

    可你不同。你寒窗苦读，为的难道只是安于市井一隅，浸在这人间烟火里头

    江乘说的那些，是你教的。为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。难道不正是公子心中所想”

    见他神色缭乱，她龇牙咧嘴指了指被他捏住的肩头，他才回过神来，急忙松手退开一步，“唐突唐突……”

    金幼孜这一步退开身，桐拂就脸色一变，她几乎立刻看见他身后不远处站着的一个女子。

    虽背对着自己，她却觉得很有些眼熟。

    那女子手扶着柳树，肩头微微颤着，时不时用帕子拭着眼，似是在哭泣。

    桐拂脑袋里就是嗡的一声。

    北平城张掖门被破的那一夜，那个驾马车的侍从……那个总在她眼前浮现的投水的女子……

    几乎没做犹豫，她急忙推开金幼孜就朝着那女子冲过去，试图将她拉住。

    却眼见着那哭泣的女子已倾身跃下河去，激起水花和涟漪无数......

    金幼孜见她忽然神色大变猛地向河里扑去，大急之下再顾不上其它，拦腰将她抱住，“你做什么！”

    桐拂挣脱不开，死死盯着那河面，“她跳下去了！我得救她！”

    金幼孜转头望去，河面一片平静，刚才这里并无旁人，又怎会忽然有人跳入河中

    &n



第五十五章 枕流方采北山薇
    桐柔手上的伤还没完全好利索，宫正女官陈女史就出现了。看似严厉，其实不过轻描淡写斥责了几句，就命她回文华殿当值。

    而这些日子，宫中比平素里热闹了许多。

    她自然晓得这忙碌的缘由，入宫没多久她就遇上了三年一次的殿试。

    前日的殿试循制在奉天殿前，而奉天殿就在文华殿的东北处，只隔着一道文华门。因此人在文华殿里，也能听见那边的动静。

    文华殿里值守的太监吴亮曾参加过殿试，将那恢弘场面一一说与桐柔听了。

    文武百官俱着公服侍立奉天殿内外，由鸿胪寺官员奏请皇帝升殿，鸣鞭炮，百官行礼。执事官奉上策题案，礼部官将策题置于此案之上。

    策题案随后置于御道，殿外的鸿胪寺官领着百名贡士五拜三叩头，分立东西。待策题案奉至丹墀东，鸿胪寺官员奏告仪式毕。鞭炮声中皇帝退殿，文武百官跟退。

    之后的散卷答卷也是十分壮观，奉天殿前露天之地，百名贡士奋笔疾书，落针可闻……

    几粒鸟鸣，令桐柔回过神。眼下天色初明，外头庭院里的桃树芳菲荼蘼，簇簇拥拥之间各自热闹。

    昨日阁臣与掌詹、掌翰、六部、都通、大堂上官各一名，皆穿绯衣，入东阁阅卷。卯入酉出，不可归各自府邸，只能宿于礼部。

    而今日早朝之后，皇帝会入文华殿，行读卷之仪。

    算着时辰尚早，她又将殿中细细查看一番，取了平素他最喜用的文房四宝列于案上。

    又将素净的瓶子里，插了一支形态参差，既不过分热闹又不冷清的桃枝。

    待一切收拾停当，已听见外头动静，桐柔急忙退出殿外。

    晴日舒朗，殿侧窗格俱开，锦帘高卷。她避在廊下，身后一株垂丝海棠，深深浅浅的粉紫。

    读卷官跪于御前，展卷而读，殿外听不真切，偶有片言只语传出。

    “此实务也……然明堂听政……本源澄徹……以供国家之用……”

    桐柔虽只能辨别三四、明晓一二，已觉文采斐然、徜徉恣肆，正是早前女先生所叹之神完气足。