桑泊行

    她有些惊讶，“自然，除了和爹爹出城采药，她并未曾离开过。怎么她可是出了什么事”

    “没有，只是一问。”瞧她神情焦急，他出声安抚。

    桐柔定了定神，这才反应过来，“已过了子时，陛下怎会到此处”

    朱允炆的目光落在她怀中的白狐身上，那毛绒绒的一团，已经酣然而眠。

    ......今日朝堂之上，都察院改御史府，国子监、行人司、大理寺、詹事府等中央官署的更张并无异议，一切安稳......

    然有大臣申诉直隶及浙江等地区赋税不公……




第五十九章 牡丹深浅荼香远
    这女子看着面生，桐拂忙道:“不用客气……

    不不，等等，你为何谢我”

    那女子抬眼看向她，“当日我落于水中，是桐拂姑娘将我救起，还帮我寻回了镯子……”

    桐拂恍然大悟，正是当日入水寻镯子的时候，误入怀来……混乱之间，并未仔细看清那落水女子的容貌。

    那女子将手伸到桐拂面前，那只银镯子兀自摇晃，“我姓练，名琼琼。”

    桐拂立时认出了那镯子，“练姑娘不用客气，举手之劳罢了。”

    练琼琼嫣然笑道:“救命之恩非同寻常，不想今日竟偶遇桐姑娘，改日需遣了车马，请姑娘去府上一坐……”

    “哎等等，”桐拂打断她，“你怎知我的名字”

    一旁的丫鬟憋不住了，“练府是什么地方，打听区区一个小民有何难”

    “东儿。”练琼琼声音不高，也未显出怒色，那丫鬟听了，却急忙敛了急厉神色，垂首立在一旁。

    练府桐拂低头寻思，她只听说过如今吏部侍郎是练姓，可那是朝廷里正三品的大员，自己怎么可能随便在河里就捞到了他的女儿呢……

    “那日匆忙，并未来得及问清楚。事后去河边打听，也没问出什么。之后是问了……”练琼琼话说到一半，忽然止住，目光望向桐拂的身后，神色大异。

    “小拂……”桐拂几乎是同时听见了金幼孜的声音，心中一声哀叹，硬是撑着没转过身去。

    金幼孜到了桐拂身边，刚想发话，转眼看见她面前的女子，出口就道:“琼琼你……怎么在此处”

    一声琼琼，听得桐拂一愣。

    却见那练琼琼眉眼间虽尽力掩饰，仍喜色满溢，臻首轻点，“金九哥哥……今日父亲休沐，与几位大人在鹤鸣楼酒谈，便也遣了我出来散散心。”

    金幼孜又瞧了瞧桐拂，“你们……识得”

    “那日我落水，正是这位桐拂姑娘将我救起……”练琼琼眸色清泠，“金九哥哥……亦识得桐拂姑娘”

    “我……”金幼孜刚起了个头。

    桐拂已将他打断，“识得，熟得很。”眼见着那练琼琼捏着帕子的手一紧。

    “他是酒舍的常客，打赏什么的也大方，我们这种跑堂的，谁不识得他。”桐拂笑嘻嘻道。

    原本握成一团的云锦帕子顿时松开了，一角垂扬，上头缠枝紫檀牡丹，随深浅，荼香远。

    “如此真是巧了……”练琼琼似是松了口气，“金九哥哥，爹爹昨日还提到你，说有一阵子没见了。”

    金幼孜忙道:“改日必登门拜会练大人。”

    练琼琼手臂微抬，一旁的东儿已上前将她扶了，“那我先告辞了。上回……流觞诗谈所用的桂酒，琼琼仍留着，就等金九哥哥再来同饮。”

    说罢她颔首，移步，上马车，姿态娴雅大方。

    纵是桐拂对那女仪半分不懂，也觉得高门深闺里知书达理的女子，举手投足真正是好看。

    “竟是你救的她。”一旁金幼孜提步挡在她兀自远眺的眼前。

    桐拂两手叉在腰间，“还不替你琼琼妹妹谢谢我。”

    金幼孜眉间一皱又松开，“练大人与我是同乡，皆是江西新淦人，金练二家本是世交。我在曾祖一辈排行第九，故而乡里之间都唤我金九……”

    听着他絮絮叨叨的碎念，桐拂摇头，“柚子，孜然，酒……啧啧，一桌菜快齐全了。

    哎不是，我说金大人，如今你是领着朝廷的俸银，怎么整天满大街的晃悠我还有事，先走了啊……”

    “慢着！”金幼孜将她叫住，“桐柔，是在宫里么”

    桐拂一把揪住他的袖子，“你见到她了你真的可以见到她么！”

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第六十章 长河滔滔复北行
    朗朗乾坤，光天化日，身边人群熙攘。桐拂没曾想到，竟真的有人敢当街拿人。

    而自己居然连叫唤一声都做不到。

    她只觉得脖子后头一酸，嗓子里再发不出声音。

    那二人一左一右将自己的胳膊架了，就拖进一旁无人的巷道里，那里早有一架马车候着。

    她被丢进去，里头黑乎乎什么也瞧不清，有人三两下将她捆了个结实，又将她的眼睛蒙住。

    很快马车辘辘而行，桐拂晓得有人坐在身边，八成虎视眈眈地盯着自己。

    能有这个胆子在大白天抓人的，她想不出能有谁。自己好像也没得罪过什么人，难不成是爹爹或是小柔

    思及此处，她就躺不住了，挣扎着想要起身。

    呛啷一声，听见刀剑出鞘，有什么压在脖颈间，凉意森森。

    有人压低声音道:“只是吩咐我们留着活口，可没说不能缺胳膊少腿的，要是再乱动，别怪我不客气……”

    桐拂当即不敢再乱动，想着方才看见那马车的样子，后头并没有门，只有一道厚厚的垂帘。若是到了人多之处，自己滚下车去，被人瞧见了，或许能有一线生机。

    耳边听着马车出了巷子，转入大街，四下里复又热闹起来。她小心用手摩挲身后的车厢壁，用脚试了试四周，并未碰到什么。暗地里便铆足了劲儿……

    前头忽然传来争执的声响，马车渐渐缓下来，似是道路被堵上，再难前行。

    “怎么回事！”身旁那男的似是探身到前面问缘由。

    桐拂估摸着时机差不多，身子一缩，滚下车去。

    身子落地，脑袋不知磕在哪里，顿时痛得钻心。

    一旁应是有人瞧见，惊呼道:“哟，这谁啊，怎么被捆着！”

    耳听着更多的人围上来，桐拂挣扎着要起身，不料衣领被人从后头提着，又往车上拖去。

    “休要管闲事，散开散开！”方才车里的男子呵斥道。

    “这什么人啊，怎么当街捆着一个女子……”有人质疑道。

    “滚开滚开！”那男子气急，手上更添了力气。

    推搡拉扯间，遮在眼前的那块布松了一角，桐拂立时看出这是十六楼的梅妍楼西侧，旁边紧挨着河道。

    她猛地往身后一撞，那人没料到，手中就松了松。她趁着这短暂的松脱拔腿就跑，穿过人群，直接跳入河里。脑后一片惊呼，她也顾不上。

    入了水，她将靴子里的峨眉刺摸出，挑断了绳索，沿着河道迅速往东面游去。很快就将身后的一团乱糟糟甩下了……

    除了偶尔探出脑袋瞧瞧情形，她约莫游了一炷香，才攀住岸边的石头，打算上岸。

    眼前忽然出现的一双乌靴，吓了她一跳，还没来得及抬头瞧清楚，只觉鼻端一阵异香，就什么也不知道了……

    “醒醒……再不吃东西要饿死了……”耳边有人颇不耐烦地催促。

    桐拂觉得脑袋很痛，手脚之间却渐渐有了知觉，眼皮很沉，如何使力都睁不开。

    那人将自己半扶起，一勺粥米随即塞进自己的嘴里，“知道你不好过，不好过也得吃东西，饿死了我跟着倒霉……”

    两口粥喝下去，桐拂才勉力睁开眼。面前是个神采飞扬的少年郎，身上穿着的虽不是甲衣，但一看就是军中常服。

    那人一条腿盘坐在她身边的榻上，一手端着碗，一手拿着勺子，面上不知沾了什么灰扑扑的。但耳根脖颈处，却露出些白皙柔腻的肤色。

    瞧她睁眼，那少年郎道:“自己吃，小爷我伺候不惯别人！”说罢将那碗勺塞进桐拂手里，起身就要离开。

    “姑娘是何人”桐拂出声道。

    那人一愣，停下脚步，不过很快转身挑眉道:“眼力不错，不过我最讨厌别人叫我姑娘！我在家中排行十七，别人唤我秣十七，叫我十七就行。”

    “十七，你可是军中……”

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第六十一章 皎皎白驹焉逍遥
    船到了北平，却并没有人来接桐拂。

    坐在渡口，看着秣十七他们将另一条船上的马牵上岸，桐拂百无聊赖地拨弄着自己脚上的铁链子。

    铁链子结实得很，峨眉刺划上去，连个印子都留不下，只听个响儿。

    这么远远看过去，秣十七手脚利落爽快，与比她个头高了许多的兵士在一起，并无半分女子忸怩娇弱的模样。

    她脸上自然是刻意抹了东西，看起来灰扑扑，也就是个瘦弱的少年郎。

    秣十七手上刚忙完，转头看见正盯着自己的桐拂，拍着身上的灰走过来。

    “本该有人来接你，既然没来，那你先跟我们去苑马寺。”她道。

    “不过你记着，那里和军营里不一样，都是没什么约束的男人，你若乱跑惹事，我可帮不了你。”

    她的语调虽听着生硬不近人情，但桐拂却晓得其实嘱咐得在理，心中感激，凑过去压低声音笑嘻嘻道:“十七用什么抹脸的借我一用……”

    秣十七一愣，旋即反应过来，白了她一眼，自袖子里摸出一包东西，“省着点用，要打仗了，我没功夫再做。整好了赶紧跟过来……”说罢已经扬长而去。

    “打仗……又要打仗……”桐拂喃喃道。

    苑马寺在北郊，桐拂原以为是个衙门一般的地方，没曾想，山高水远草木俱佳，风景居然一等一的好。

    山如墨水如练之间，千余匹战马成群结队，或飞驰互逐，或悠闲吃草，或聚于河边饮水……此景与那江南秀色大相径庭，却看得桐拂心中开阔舒朗。

    秣十七早翻身上马，在草原上来回竞驰，竟毫不逊色于那些男子……

    正看得出神，有什么在身后碰了碰自己的肩。桐拂转头，一声“谁啊”才到嘴边，就再说不出口来。

    一匹浑身雪白的马，就立在身后。

    那般耀眼的纯白，晃得人睁不开眼。风棱瘦骨，长鬃如缎如绸，转首间柔滑光泽。

    它的个头很高，桐拂踮起脚，才勉强与它的背脊一般齐。

    它四蹄轻踏，似是好奇地打量她。

    桐拂不是没见过马，但这么好看的，当真是头一回。

    若说之前她十分反感骑马，看到马就有些发怵，眼下却不自觉生出喜欢，忍不住伸出手去……

    之后的事情，发生得很快。她大概记得那马儿忽然抬起前蹄，半个身子腾在半空，眸色从方才的温和瞬间变得凌厉……

    这马脾气不大好……那个瞬间，她的脑子里过了过。

    紧接着，有什么缠上了自己的腰间，整个身子飞快得被扯向后头，结结实实摔在几丈之外。好在地上芳草绵柔，才不至于将骨头整散了。

    那白马倒没继续发怒，没事人一样嘚吧嘚吧又走过来，侧着脑袋瞧着摔得龇牙咧嘴的桐拂。

    桐拂唬得往后一缩，就听身后有人唤道:“龙驹！”

    白马立刻撇下她，欢欣愉悦地往她身后跑去。

    桐拂扭过头，身后不远处站着两个熟人。

    马三保正将手中的长鞭收好，方才应该就是用它将自己从马蹄下扯开。

    而那白马正亲昵地团团围着转的，是她最不想见的人。

    “是你！”马三保起先没认出她来。

    面上灰扑扑，脑袋上缠着棉纱，脚上拖着铁链。方才这一摔，浑身都沾上了草屑。

    她也不搭理他，自己爬起来，转身就走。

    “站住！”马三保喝住她，“你一来，就想伤燕王的马，是何计较”

    桐拂脚上的铁链被石头绊住，她弯腰去拽，“谁伤谁你不是瞧见了，便是和它打一架，也是我占理。”

    马三保失笑，再欲说什么，听一旁燕王道:“给她解开。”

    他也没再犹豫，掏出佩刀，上前三两下将那铁链剁开了。

    桐拂没想到这么容易被放了，抬眼去瞧燕王。

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第六十二章 安得经岁长相守
    后来桐拂才知道，他叫孙定远。不但是认识的，而且是那日在郑村坝山坡上被她骗走，而自己趁机溜之大吉的那一个。

    也因为她的走脱，他被罚了军杖，最后被遣至苑马寺草场。

    桐拂也总算知道，报应这事，逃是逃不掉的，兜兜转转，总会回到眼前。

    整整一天的时间，她都在给马洗澡。又一天，搬了一整日的饲料。再一天，牵着马在草场上走路，走到两条腿几乎不是自己的……

    除此之外，还要背一本泛黄晦涩的《相马经》，若背不上，当日就无吃食……

    自小她一念书就头痛，更遑论这部很多字都不认识的旧册子。