剑过江湖

    “各位的厚意，柳某心领了，但在下人微言轻，岂敢替各位父老乡亲做主。既然张伯父要我替他出面谈话，如果大家没意见的话，我自当应承，按照他老人家的意思去办便可”柳正风面带微笑，对大家抱拳作揖，不卑不亢道，倒也把张老爷拿来当挡箭牌，以免日后他人说三道四，编排他的不是。

    “柳兄弟你与传代且过来一下，我有话与你们单独谈谈”张老爷明白柳正风的顾虑，立马召唤道，说完，便往里面走去。

    “各位，请自便”张掌柜眉头一蹙道，说着随柳正风一起往后面走去。

    张老爷拄着拐杖，停在天井处，对着过来的柳正风笑了笑，交代道：“柳兄弟，到时候你怎么认为的，你就怎么说，不管其它人的看法，我相信你的能力，况且我觉得这次该是武力才能解决的事情。传代，无论柳兄弟说什么你都说是我主意或你主意便可。不要管那些软骨仔怎么说，知道吗”

    “伯父，这土匪来犯之事，从何得知的，可否告知一二”柳正风纳闷道。

    “我爹安插了人在土匪当中，这次是吴彦联络了周遭的几股劫匪，想在今夜一起来镇上打劫，各处传回的消息都一样，应该错不了。只不过，这次是陈富贵率先派人通知大家的，或许他也安插了人在土匪当中。听说吴彦这次要替王瑛报仇，才有此一着”张传代低声道。

    “胡说八道。那些土匪就想寻个借口来镇上抢钱抢粮的，要过冬了，今年也该轮到咱们小镇了”张老爷厉声正色道。

    “原来如此，这样说，我心里倒是有点底气。伯父，事不宜迟，我与张大哥就办事去了”柳正风躬身道，立马转身走入店内去，张掌柜跟随在后。

    这时，阿福已经回到客店内了，正被几个乡绅你一言我一语地调侃着。

    柳正风当即走到陈富贵的面前，问道：“陈爷，你可知这股土匪大概多少人马”

    陈富贵站起身来，提着眼皮，眼珠急转几下，才道：“怎么说都有三百来号人吧，具体多少无人知道”因为他确实不清楚。

    “咱们镇上可以召集多少汉子”柳正风问道。

    “咱镇上近三百户人家，除了看家护院，乡亲及家丁合起来有六百人，咱们的人虽多，但要把守路口太多，容易分散力量。不过，据以往来说，土匪一般都从北边街头的大道来”陈富贵道。北边街头就是陈富贵的宅院那边。

    柳正风点了一下头，转向李老爷及陈秀才道：“陈秀才、李爷，麻烦你俩到你家店里把所有鞭炮都拿来，多少银两你们记下来”。

    陈秀才、李魁知道柳正风这是出面了，应了声：好，立马挤出客店，往自家店面走去。




第二十二章 杀土匪
    柳正风目光如电将店内的人横扫一眼，朗声道：“各位，尔等既然要柳某出面来谈，且张老爷已将他的想法告诉我了。咱们第一步，先将镇上妇孺老幼召集一起看护起来，这样便于保护，亦能腾出更多的人手来。不知大家的意见如何”说完，目光瞪视大家等待答案。

    “镇上，要数陈富贵家、张传代家、李魁家及我家的院子最大，应该可以容得数百人，柳员外，你觉得怎样”陈秀才沉吟片刻道。

    “柳老弟，不如咱将人都聚集在这条街上人家中，派人把守住街头街尾及各处，这样可以更好保护”张掌柜道。

    “陈某以为张老弟的说法更好些，这样可以搬来木条堵住街头街尾，留条小道让咱们通行便可。当然，倘若条件允许的话，咱们可以将土匪堵在镇外的路口”陈富贵道。

    大家一听之下，觉得可行，立马点头，纷纷称赞。

    “既然如此，咱们按照张掌柜的说法来办。现下，咱们先安排人在各条路上放哨。且在镇上各路口巷口，每每安排十几个人把守，看到土匪来时，立刻点鞭炮示警，不可强挡，丢石头、放箭远射便可，之后赶快藏好，以免被伤害了性命。其余人马分成两大队各有二百多人，由陈富贵、张掌柜领头分别集在街头街尾，集中力量，保护众乡亲。大家听清楚吗倘若以为可以的话，咱们就这样办了”柳正风高声说道，声如洪钟，想必店内的人都听的一清二楚。

    大家稍微琢磨，没有任何意见，立马点头，纷纷称好。

    之后，柳正风等人出到店门口，将他们商议好的想法告诉乡民，乡民纷纷表示同意。

    “各位乡亲，没吃饭的，快来拿两个馒头垫垫肚子。住在别处的，赶快将家人领来”

    张掌柜已然吩咐人做好馒头，拿了出来摆在店门口，分发给乡民，乡民拿了馒头立马按照布置去办。

    暮色来临，妇孺老幼皆已安排妥当。

    柳正风在店内吃了两个馒头，立马走到街尾那棵大树下，纵身跃上树顶去。这棵树在这个小镇上是最大最密最高的，站在树顶上可以看得更远一些，但很少人能爬到最顶端去。

    已是冬季的夜，周遭一片黑暗，东方已升起一弯残月在云层中穿梭。

    小镇的街道上，各户门前的灯笼已然亮着，各处院落火光闪烁，一切如昔。

    李小花家的那条大黄狗今夜没有牵出来，绑在大榕树下，此刻正在院内嗷嗷地叫个不停。

    悠悠的夜风夹着一阵阵寒意，柳正风静静地立在树顶上放眼瞭望，已然看不清远处的道路及荒山野岭。

    “呵呵！怎么不见柳员外的人呢，该不会撂担子走了吧”这个声音是王秉的。

    “废话！定是走了，看他文质彬彬的倒像个秀才，哪像个练把式的人。李某没亲眼所见绝不听你们胡扯，说他一个打十几个，鬼才相信”这是李魁的声音。

    “你们别胡说，那日我可是亲眼所见，柳员外真的一个打几个，他绝对是个江湖人，江湖人讲个义字，一言九鼎，断然不会跑的。不信，问问王老弟”陈秀才的声音。

    他们守在小镇的街道尾端，距离入镇的路口不远，就在大榕树附近。因此，他们的对话，站在树上的柳正风耳力灵敏能听得一清二楚。

    “别问我，哪天我不在，不过柳夫人倒真会武功，不信问陈富贵就知道”王秉说到最后忍俊不禁地笑了，想必想起那天的事。

    “王兄，陈某不想提那天的事，期望你们也都忘了吧”陈富贵道。

    “陈老弟，咱邻里邻居，王老弟一时嘴快而已，绝对没有别的意思”李魁道。

    “你们说那个柳夫人平时到底都吃什么呢竟然长得那么白那么漂亮。我家那位整天足不出门，十指不沾阳春水，他娘的我越看越不顺眼了，整天还对我指手画脚的”王秉道。

    “每个人都不一样，有的长得丑，有的长得俊，有的胖，有的瘦，有的啰嗦，有的哑巴。我家那位，她越老我越觉得顺眼，可惜说没就没了”李魁说完，不由长叹一声。

    “王兄，你千万不要对柳夫人有任何想法，否则你真的会死的很难看的”陈秀才提醒道。他发现自陈富贵那天的事起，他就有点畏惧柳夫人，觉得此人忒狠的。

    “想又能怎样，咱比不上人家柳员外，年轻，俊俏，识文断字，还练过把式。我这人就喜欢随口说说，看看两眼而已。难道要干作奸犯科之事不成咱王某可不是那种人”王秉道。

    “算你自知之明。不知土匪啥时候来，真想回家睡一觉”陈秀才道。

    “我很多年没杀过土匪了，这次正好大展身手”李魁道。其实他想着现下土匪没来，过过嘴瘾而已，他绝对没有拼死杀匪的意思。

    “李叔，你既然想大展身手，怎么商议的时候不说，好让你来谈话，这才大出风头吗当时却一个劲地推荐人家柳员外，要人家出面谈话，人家可是看在张爷的面子上才站出来的”陈富贵道。

    李魁愕然，顿觉匪夷所思，怎么这个陈富贵好像变了一个人似的在替柳员外说话。

    这一刻，隐隐可见东北方向有一队火光在夜幕中快速移动，正往小镇而来，凭记忆可知那儿是一条大道。

    柳正风立时从榕树上掠身而下，落在陈富贵等人的身旁，开口便道：“陈爷，土匪来了，在三里外，我先行一步”说完，大步流星地由路口走出去。

    陈富贵等人但见眼前忽然出现一人影，一阵声音传入耳中，登时被吓一跳，等回过神来，柳正风已走出三丈多远。

    “柳老弟，你说土匪来了吗”陈富贵定定神，急道，但他站在镇牌后可没发现什么土匪说着拿着一把刀快跑追去，众壮汉也跟了过去。

    “完了。咱们刚才说的话，柳员外定然都听到了。你们说他刚才从哪里冒出来的”王秉回过神来，慌道。

    “叫你多嘴多舌，胡说八道，这次等着柳员外有空收拾你吧”陈秀才笑道，当即走了。

    李魁自呆片刻，只当自己眼花，立马道：“这姓柳的，跟变戏法的似的。王老弟，你别担心，没有陈秀才说的那么可怕。姓柳的不能拿你怎样”说着，拎着大刀，拉着王秉随着队伍走。

    柳正风经过路口设伏处时，跟埋伏在路口的乡民吩咐道：“尔等可以点鞭炮了，顺便点上火把随我走便是”说完大踏步走在前面。

    很快，啪啪啪啪啪啪的鞭炮响了起来，大家持着火把从镇路口往沿大道而走。

    走了一会儿，柳正风一下子跃上路边的一棵树顶，发现前面的火光不知何时分成两股，沿着两个方向而走，暗道不好。

    柳正风立马掠身下来，对着一个大汉吩咐道：“兄弟，麻烦你快回去告诉张掌柜，说有一股土匪往柳员外家去了，叫他快些带人过去”说着，自怀中掏出一个半尺长竹管，点着了火，对着夜空，啾一声，一道火星疾速冲上天去，随即砰一声，绽放在夜空中。

    这是他与妻子约定分开时，若对方有危险就发放的信号，只是这处离柳宅有点远不知能否听见或看见。

    “我知道了”大汉一听，应了一声，立马持着火把转身往回跑去。

    陈富贵走上来，不明情况，问道：“柳老弟，发生什么事啦”

    “好像有一股土匪绕道往我家那边走了，我得赶快解决这儿的事，赶着回去”柳正风说完，心中一急，立马展示轻功，一溜烟般往前面疾奔而去，如风如鬼魅，一眨眼就消失在夜幕中。

    陈富贵愕然，定定神，心想：“这个柳员外在干嘛，自己的家出事不回家，还解决了再赶回去，这恐怕黄花菜都凉了吧”

    “这是人是鬼，走得这么快”有人惊讶道。

    “信了吧。这叫轻功，只不过他的比我想象中还要快些”陈秀才讶异道。心想：“这夫妻俩真是我的财神爷啊，等我把书编好，到时候恐怕白花花的银子就没处放了”

    “快啊！都愣着干嘛”

    陈富贵叫道，立时跨步走在前面，偏偏他的人比较胖，走得慢，一会儿就被人超了。

    柳正风沿着大道奔走，速度非常之快，一会儿就听见嘀嗒嘀嗒的马蹄声和啪啪的脚步声。

    三骑走在前头，一群人持着火把拎着兵刃跟着跑在后面，一瞬间便近。

    柳正风停在路中间，喁喁喁，马上的人发现路中有人立马勒马而止。

    “他娘的，你这人来送死的吗”一个坐在马背上的人大声喝道，三更半夜的，竟然有人在挡道，怎能不气愤呢。

    “你们想活命的话，立刻给我从哪儿来回哪儿去，否则后果自负”柳正风心中担心妻儿，自是没好气地劝道，声音震耳欲聋。

    “诶诶。真有不怕死的，敢在咱‘香山三虎’面前如此说话”另个骑马的人鄙视道。

    先前说话的那人顿时仰天大笑三声，气愤道：“真的不怕死吗给老子将这个不知天高地厚的东西砍了，免得耽误了时辰”

    他的话刚毕，簌的一声，眼前一道白光一闪，他的人头骤然落地，滚到路边的枯草上。

    柳正风当时听他的话就知劝不听了，立马快跑两步，一跃而起，拔剑而出，快得令对方没有察觉任何征兆；接着，另外俩个坐马的大汉一连直挺挺地落马，同样没有出手的机会。柳正风的剑太快了，快得都没有人知道他是怎么出剑的，只当一时眼花。

    柳正风落在路上，潇洒地还剑入鞘，问道：“尔等还想着进镇打劫吗”

    “他娘的见鬼了，兄弟们上吧。替当家的报仇”有人惊叫道。

    五个大汉挥刀冲来，柳正风登时拔剑而出，往前面一划，剑气如虹，五个大汉纷纷倒地而死。柳正风趁机而上，杀了几人，看准刚才叫嚣的汉子，一脚踢了过去，将其踢飞了一段，撞到身后数个土匪。立即挥着古剑，往撞开的空隙杀将过去，动作非常之快，土匪不敌，一下子前面的十几个人全死了，吓得后面土匪纷纷后退。

    “你们当家的死了，现在解散回家，还有一条活路。难道真要我赶尽杀绝吗”柳正风止步，威胁道，他不想在此耽搁时间。说着，一脚踢起一支落在地上的火把，火把飞向土匪的队伍中，吓得他们急忙躲避。

    “嘿！咱就不信，这么多人打不过他一个人，兄弟们一起上”一人说着，领着几个人又冲杀过来。世间真有不知天高地厚的人，也有不怕死的人。

    柳正风心急如焚，岂能与他们客气，立时挥剑迎上，火光中剑光闪闪，一个回合，冲杀过来的人就死了。但柳正风的剑没有停下来，一直杀将过去，剑起剑落，哐铛铛地火星喷发，犹如入无人之境一般。

    土匪们无人能挡，顿时鬼哭狼嚎，死伤无数，惊得四处逃窜躲避。

    “咱们快走吧，不然命都丢这了”土匪队伍中有个识时务的人看到这种恐怖画面，登时喊叫起来，土匪们怎敢再迟疑，持着火把纷纷逃跑去。

    这一刻，陈秀才带着人冲了过来，看着土匪都纷纷退去，柳正风一身血迹地走来，于是问道：“柳员外，怎么他们都跑了，你这会儿功夫就杀了这么多人了”说着，目光不由地看到地上的死者，横七竖八地躺着，足有三十人了。

    “陈秀才，你们来都把土匪吓退了，这儿就交给你们了，我得的回家看看”柳正风还剑入鞘，交代完，急匆匆地走了，走的特别快，简直跟飞的一样。

    李魁举着大刀走了过来，问道：“怎么着都死这么多人了，是你们杀的吧。其他土匪呢”

    “土匪被咱们吓退了，人是柳员外杀的”陈秀才皱着眉道。

    “我看见姓柳的，匆匆地往回走，走的真快，跟鬼影似的。难道他杀了人，怕咱报官不成”李魁冷笑道。

    “瞎说！有一股土匪往柳员外家去了，他急着赶回家呢”陈秀才道。

    “柳员外他的心真大，丢着妻儿在家，来这杀土匪。可算替咱挡祸了”张汉老儿惊讶道，对柳员外由衷敬佩。

    “他娘的，怎么就死这么多人了”王秉看着路上躺着的尸体，一阵发抖，差点晕倒过去。

    大腹便便的陈富贵上气不接下气赶来，大刀撑在地上，气喘吁吁地道：“你们跑的真快，土匪呢老子想杀了那个姓吴的，解解心头之恨”

    “咱人多，把他们全吓跑了，想来他们也没什么可怕的”李魁威风八面道，话锋一转，又说：“至于姓吴的，你去问问姓柳的吧，或许他看见。我们来时，就这样了”

    “乡亲们，大家将活着的带回去，死得就地埋了吧”陈秀才朗声道。