荡剑诛魔传

    （数日前）

    姑苏城中心广场上。

    炎炎夏日之下，姑娘们为图凉快，身上多为薄纱素衣，曼妙身躯自然无偿地供予众人的眼球享用。

    然，这一切却全然吸引不了一个大胖子。

    这大胖子本是最爱世间美景、美酒、美人之人，而今却对街道上的一个个美人视若无睹。

    大胖子注视着来来往往的人潮，怔怔出神，渐渐地，忽而睡意上脑，便耷拉下脑袋，呼呼大睡。

    一个能在熙熙攘攘的人群中想睡便睡，站着还能睡着的，绝非凡人，乃是奇人。

    包打听便是这奇人。

    包打听已有好些日子未能好好休息上一番了，他向来是在日上三竿时才出来“干活”，落日之前必当收工。

    然，这些天他却不得安生。

    几日来，不少人老是缠着他买消息，从早到晚，络绎不绝，甚至在夕阳西下时，还非要拉着他要么去万鹤楼享用大餐盛宴，要么上醉霄楼一醉方休，再或者便是至怡春院灯红酒绿。

    这些人的目的昭然若揭，都是为了巴结好他，用更少的代价从他口中换取消息。

    这些消息零零散散，包打听未能从中发现什么端倪，直至数天之后，江湖上传出少林失印之事的风声后，他才后知后觉，品出了其中蕴藏的玄机，当然，这些都是后话。

    不得不说，干什么活都不容易，包打听靠消息为生，却也为消息所累，当然，这个累指的是疲惫，为接连不断的应酬所累。

    昨夜，包打听不仅在醉霄楼豪饮千斤，更在怡春院彻夜纵情，隔日，便又屁颠屁颠地跑来这太阳底下暴晒，能不累么

    沉睡中的包打听忽而感觉到身前的气息泛着丝丝寒凉，不由觉得极为舒适，可在那数百斤的身子不由自主地向前挪靠去的同时，他还是极不情愿地撑开了一只眼睛，他可不愿闭着眼睛去迎接一盆清凉的洗脚水，毕竟，他曾经吃过这亏。

    眼前是一个萧瑟的年轻人，为何说萧瑟，只因这青年眉宇间看似带着一分狠厉，但若定睛瞧去，便可轻易发现其神色中满是厚重的哀伤，若细细体味他那由内而外泛出的寒凉气息，便能感受到他心中的孤寂与凄凉，纵使灼热的骄阳都不能燃起他内心的温度。

    “这小子十有**是来寻仇的。”包打听心中暗道。

    生意人对待生意的态度都是认真，叫劲的，即便是包打听，此时也不由来了兴致，强打起精神，撑开了另一只眼，笑道:“有事打听”

    “嗯。”年轻人只答了一个字。

    “那你可知道我这的规矩”包打听双手交叉抱臂，缓缓出言道，往常他都是用此招来摆架子，提价码的。

    年轻人并不搭话，只是举剑朝向包打听。

    这一动作令尚未彻底清醒的包打听猝不及防，冷不丁被吓了一跳，可年轻人并无再进一步的动作，只是将还未出鞘的剑指向了包打听。

    “你小子，可真没礼貌！怎能随意用剑指着长辈，虽然，剑是带鞘的！”这是心中忿忿不平的包打听本要脱口而出的话，但话至嘴边，又被其吞入肚中，一来说出这话显得自己胆小，和个年轻人斤斤计较，二来是他瞅见了剑鞘末端托着的一物。

    这是一条紫色纱巾。

    而这应是年轻人想要展示给包打听看的东西，包打听先指向紫纱巾又指指自己，皱眉疑惑道:“这东西，要给我”

    年轻人点头默认。

    包打听取下了紫纱巾，可眉头却皱得更深了，他并不明白这是何意。

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第一三九章 夜半三更
    晋州城，位于中州北部边陲，过了百里外的西陉关便是瓦剌的地域。

    因地理位置之故，一旦中州与瓦剌战起，边关失防，晋州城便是首当其冲的第一城关。

    千百年来，晋州城曾有过许多英雄豪杰用血与泪谱写了一首首抗御外侮的伟大赞歌。

    十余年前，北地瓦剌再次犯边侵袭时，晋州城依然还是站出了不少英勇之士。

    他们是在晋州城内赫赫有名，且在江湖上举足轻重的名门，霍家。

    霍家当时的掌权者为霍安，率领霍家子孙，拼尽一家底蕴，协同守边将士及各路江湖义士，将瓦剌军的次次冲锋力拒在西陉关外，寸步难进。

    于时，晋州城内常有民谣传唱街头巷尾，“摧枯拉朽北飞蝗，烽火连天扣北关，难奈霍家好儿郎，七突七败笑四方。”

    然，原本在晋州城民心中威武盖世的霍家，却被传为包藏祸心，残害友盟的乱军奸细，一夜间被逐出共御外夷的联盟，声名扫地。

    虽说当时晋州城民均认为霍家之事是遭人诬陷，但满城风雨的舆论终究令名门大家的形象难以为继。

    在朝廷下令禁足霍家于晋州城内，不得干预任何抵御外侮的行事后不久，瓦剌飞蝗军便以摧枯拉朽之势，冲破了让他们数次碰壁，贻笑大方的西陉关，更以迅雷之势扑入晋州，直抵霍家府邸，血洗霍家满门，虽曾听言霍家有人大难余生，但其后却仍音讯全无，想必亦是遭逢了不幸。

    中州三年祸事过后，昔年晋州城余生者回想起霍家旧事，不免心中存疑，整理思绪后都可觉察到其中的端倪，发现霍家实乃惨遭陷害的忠国良士，但因人微言轻，更惧祸从口出，大家对霍家的情感都深藏心中，不敢表露，更无人敢在当今朝堂面前为其昭雪沉冤。

    山河破碎风飘絮，晋州城却仍屹立不倒，然，终已物是人非。

    外夷大劫之后，少许死里逃生、怀念故土的晋州人再回家园重操旧事，而新的晋州城吸纳了许多新鲜血液，重拾昔日光彩，当然这些新鲜血液多来自祸乱之时千百里外其他因家园不再而颠沛流离的难民。

    而今，距外夷之乱已过了十余年，今朝的晋州自不比其繁盛之时，尤其是夜间的晋州城。

    十余年前的夜，正是晋州城血流成河、哀鸿遍野的夜。

    当时炼狱般的情境仍旧萦绕在许多老城民的记忆中，回忆在旧人新人间口口相传，夜间的晋州城渐渐地成为了常人不敢触及的禁地。

    传言，夜间的晋州城常有冤魂游街索命，因而，鲜少有人出没。

    而许多人家也会在自家门前挂上大红灯笼，以此驱散孤魂野鬼。

    ＊＊＊＊＊＊＊＊＊

    晋州城，丑时，无月夜。

    虽在夏日间，可深夜依旧在展示着它应有的威严，微风轻拂，裹着丝丝凉意在人们的肌肤上拧起一颗颗鸡皮疙瘩。

    街道间，大多店铺、人家均已门窗紧闭，而经营较晚的酒馆、饭庄亦开始收工打烊。

    叮、叮、咚、咚。

    是风吹晃灯笼敲击门柱的声响。

    是行走在街上几个游魂脚步磕地的声响。

    也是他们踢到石子后，石子与地面磕碰的声响。

    声响并不大，在这些醉鬼的耳中听来也不嘈杂，可不知为何却有些瘆人。

    有时候，喝酒能壮胆，喝得烂醉如泥，天不怕地不怕，可有时候，喝到半醉半醒间，却容易心慌意乱，容易自己吓自己。

    晋州城夜间的传说在此时对这五个游魂酒鬼而言是那么贴近，可是他们身怀武艺，怎会随意被传言给吓着，然，他们却情不自禁地放轻、放慢了脚步，让发出的声响少些、小些。

    五人相互搭着肩，走一步晃三下，从大路走到小巷，从有灯光下走到乌漆嘛黑的暗中，也不过是不想听到那令他们厌烦的灯笼敲击声。

    嘟、嘟、嘟。

    声音很轻，源自前方，似是脚步声。

    “谁！”一个酒鬼忽而惊道，五人中他较为清醒，察觉前方的黑暗中似有异状。

    “谁……谁，谁。”另一个酒鬼紧张道，他的声音有些哆嗦，更似是被身旁的同伴给吓到的。

    “谁”又一冗长而含糊的声响，出自第三个酒鬼的声音，显然，这人已经醉迷糊了。

    “前方好像怪怪的，我们还是绕回大路上走吧，至少有灯笼照着，安心些。”第一个出声的酒鬼忙道。

    “好好，走走。”余下之人有的并未听清，有的则是心里有些发虚，反正是兄弟说的话，不会错，跟着走便是。

    不过十多丈路的距离，五人愣是花了一盏茶的功夫才挪到了大路上。

    在夏月失职的夜，两侧店铺悬在门外的灯笼发出的光亮，此刻在他们看来是那般安详、和谐。

    嘟、嘟、嘟。

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第一四零章 半时四刻
    “老隆，老隆”竖疤男子探身朝隆屠唤道。

    隆屠没有搭话，如断线风筝般朝着更夫的方向倾倒而下。

    众人当即一惊，均不自觉地退了一步，便是细瘦男子和大头男子都架着更夫往后退去，堪堪避开了隆屠倒下的区域。

    “这！——”

    “老，老隆不会是……”

    “隆哥，你可别吓我们啊。”

    几人心惊胆战道。

    竖疤男子咕噜一声，咽了口唾沫，提了口气，屈身向前，将手伸向隆屠的脖颈处查探情况。

    不过一尺距离，那只手愣是在空中颤抖了好些时分，方才落到了目标处，然，却似被雷击般，瞬间便缩了回来。

    余人一眼不眨地盯着竖疤男子，尚未看清他是否摸到了隆屠，便被他的举动下了一跳。

    “什，什么……么情况”细瘦男子问道。

    不管是何人，在此刻似是都成了结巴。

    “好冰凉。”竖疤男子答道，同时又努力为自己鼓了把劲儿，再次伸手向隆屠探去。

    这回，他的双指在隆屠的颈间停留了好一会儿功夫。

    “死……死了。”一个并不令在场人意外的答案。

    “颈部冰凉坚硬，有处细长伤口，伤口处留出的血都凝结了，老隆像是体内血液冻结而死的。”竖疤男子接着道，他已是大着胆子用手在探查隆屠的伤势，其实，他大可直接挪身过去，借着灯光看个究竟，只是，他的脚却不听使唤，寸步难移。

    “我也知道四位大爷的身份。”正当众人皆陷入恐惧或是沉思之时，从方才开始便一言不发的更夫却冷不丁吭声道。

    竖疤男子回过头，盯着更夫，脑海中走马观灯般略过一番番场景，一道道信息，对眼前的更夫并无半丝印象，更是理不出这更夫和隆屠的死之间存在的关联。

    只见更夫亦是目不转睛地看向他，竖疤男子不禁有些心悸，嘴唇竟不由自主地发抖，以致嘴中的话语也战战兢兢，“你，你，你想，干什，么”

    “地煞门地戚星吴吉。”更夫冲着竖疤男子出言道。

    “你是个兽医，脸上的疤是自己划的，对野猫野狗情有独钟。”更夫补充着。

    竖疤男子无疑便是更夫口中的兽医吴吉，此刻瞪大了眼睛，面无血色，更夫不仅是道破了他的身份，戳穿了他的一切，更似在宣判着他的死刑，而这一切正是不久前隆屠要对这更夫做的。

    吴吉终是看明白了究竟，下杀手的并不是更夫，而是那股冷风，只是他再也开不了口了，因为，就在他想通的这一刻，又一股冷风已拂面而来。

    吴吉只觉得脖间一凉，而后身体发寒，张开的嘴巴再也吐不出半点声响，眼前旋即已落下了黑幕。

    咚！

    四人眼中，本是半蹲着的吴吉，忽而蜷起身子，侧向一边倒下，脑袋直接磕在地上。

    这回，地煞门三人便是再笨也已回过神来了，这更夫有问题！

    细瘦男子酒劲未消，见两个弟兄死在跟前，不惧反怒，侧过身来，紧拽着更夫的布衣，使力将其提起些许，“你耍什么花样”

    更夫的身子比起身旁两人都要矮上不少，即便被提着身子，仍要仰着头来看细瘦男子，只是这次，更夫的眼中再难寻见任何惧意或是慌乱，反倒是蕴含着一丝愚弄世人的笑意。

    “你是地煞门地阴星，好女扮男装的尤娇娇。”更夫缓缓道。

    尤娇娇听言，脸色大变，自己是女儿身的情况，便是连地煞门这些弟兄都没几个知道她的底细，松开手的同时，竟也断了气息，向后直挺挺倒去。

    此时，余下的虬髯男子和大头男子再不敢多出一言，默不出声地拔腿取路逃去。

    二人还未逃出三丈，那索命的宣判声便响起。

    “二位爷慢走，二位是地煞门地暴星薛武和地煞门地异星孟强。”更夫此言一出，虬髯男子薛武和大头男子孟强便止步不动，并非是不逃了，而是逃不动了，因为他们也已气绝。

    五个地煞门的堂主便这么无声无息的殒命了。

    夜，重归寂静。

    “还不出来么”更夫一边蹲下身子拾起地上的铜锣和锣锤，一边说道，显然，除了地上五具尸体和更夫自己外，还另有一人在场。

    果然，在更夫出言后，一道白影轻步点地落在其身前。

    “想来前天晚上，昨天晚上在暗中跟着我的，也是你吧。”更夫垂下了头，似乎抬着头直视前方对他而言是件极为不舒服的事。

    而他看人只需一眼，一眼他便已看透了眼前的白衣剑客，从衣着到相貌，再到性格，一目了然。

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第一四一章 昔时神偷
    刀剑争鸣声，一直由城北延续至城南，再由城南持续到城西。

    寂静的夜，却不会因此而被打破，至少鲜有人会在深手不见五指的黑夜里，按捺不住那危险的好奇心，去追寻刀剑声的源头和争斗的缘由。

    与其说姜逸尘是与这黑衣刀客一路缠斗至城西，倒不如说他是被压着打过来的，刀客从始至终都占据着上风，并未给姜逸尘半分反扑的机会。

    刀客似是极为珍惜每一次挥砍而出的刀，刀一出手，必然快、准、狠，势必让姜逸尘除了躲闪或是以剑格挡外，再无第三个选择，当他横刀直取姜逸尘的肩颈部时，即便姜逸尘能躲开或是挡下这一刀，那他的下一招也会接踵而至，这一招，可能是一拳，也可能是一腿，可不论是一拳或是一腿都不带丝毫花把式，而是简练、充满威胁而又行云流水的进攻。