魔王的子宮（NP）

上次來這裡還是和亞萊蒂約會的時候，喬托一路上都在想著那天美好的回憶，嘴角不禁勾起了溫柔的微笑。雖然現在她還在停學中，這的確讓他感到寂寞，但是想到他們能在嘉年華那天再次見面，喬托的心情就相當輕快。
對於那個告白的答案，不知道她好好考慮了沒有。
他付了門票費，熟門熟路地走進黑魔教文物展示區，巧合的是才剛走進，就看見弗斯托烏斯手記斷頁的展示櫃前站著一個有點眼熟的身影，那人身穿白大褂，戴著眼鏡，尖瘦的臉龐上有著刮不乾淨的鬍渣。
「威斯林格先生！」認出那是與亞萊蒂關係良好的艾凡西斯企業首席研究員，喬托友善地上前招呼，「好久不見了！」
「哦？你是喬托小弟？」回過頭來的鬍渣中年帥哥也很快認出了來者，笑著招呼，「唉呀！真是巧合，這次沒和小亞一起來約會嗎？」
「不、這次我只是來查點東西的……」喬托尷尬地搔搔臉頰，「最近有些事情覺得很不安，想說調查一些磐石的情報……說不定能幫到亞萊蒂……」
他停頓了一下，眼角餘光偷偷觀察威斯林格的反應。
身為「魔皇磐石甦醒計畫」的總負責人，威斯林格總會知道些什麼相關情報。然而，出乎喬托意料的是，威斯林格只是笑著拍了拍他的肩膀。
「不錯嘛！很有男人味哦！是為了嘉年華活動找梗嗎？」
「呃……嗯，也、也算是吧。」看來套話這招行不通，喬托隨便打發過去，轉移話題，「威斯林格先生也是來看弗斯托烏斯手記的嗎？」
「嗯？難道小弟的目標也是這個？」威斯林格的臉上勾起大大的笑容，「不錯嘛！這東西可沒有多少高中生知道，小弟你對惡魔啊、黑魔教文物之類的很有興趣嗎？」
「嗯！我覺得很有趣！」談起興趣，喬托不自覺脫口而出。
「真的？真少見，最喜歡哪部分呢？49個魔王？還是黑魔法？我還是高中生的時候覺得這些超酷的！而且這些東西幾乎是失傳的，研究的熱情都燃燒起來了！」威斯林格像是被開啟了話匣子，滔滔不絕地談論，「其中我最喜歡的就是智慧的魔王威斯林格喲！」
「哈哈哈！是因為同名嗎？」喬托不禁笑問，「第一次聽到名字的時候我就想問了，威斯林格先生家裡難道是黑魔教徒？」
「沒錯，祖宗八代都是，大肅清期間我的曾曾祖父還被抓去集中營關過，少數有活著離開的人哦，而且離開後也沒有放棄黑魔教。」威斯林格自豪地拍拍胸脯，「不只是我，我家兄弟姊妹每個都和魔王同名呢！」
「啊、我家也是，我家是光輝教徒，弟妹們也都和天使有一樣的名字。」喬托言及此，摸摸下巴陷入思考，「不過就只有我的名字和大家不一樣，是為什麼呢……」
「別為這種小事煩惱嘛，小弟，人家不是都說第一個孩子照書養嗎？說不好只有你的名字是認真取的呢。」威斯林格說完哈哈大笑，喬托也笑了。
「我以為威斯林格先生是科學家，不太會相信魔皇跟神這之類的東西呢。」
「神秘的力量和科學沒有排斥哦，實際上魔典裡所寫的活屍召喚術也是可能的呢。」威斯林格說著，摸摸少年的頭，「小弟才是，像你這樣的乖寶寶，一般都會喜歡神和天使的吧？家裡還是光輝教徒，怎麼會喜歡黑魔教呢？」
「嗯……與其說比較喜歡黑魔教，不如說光輝教對我而言太熟悉了。」喬托歪頭思考，「反而是黑魔教，家裡人從來沒跟我提起，所以特別感興趣。」
「哦……所以你也是未知的東西都想去探索的類型？」威斯林格笑著推推眼鏡，「不錯不錯，少年你很有當科學家的資質，真希望我能給你寫大學推薦信。」
「哈哈！謝謝你的賞識。」喬托的回答溫文儒雅，「不過……剛才提到的那個弗斯托烏斯手記……威斯林格先生看得懂黑魔文嗎？」
「當然了，不過這是一種失傳了三百年的語言，我只能解讀非常片段的內容。」威斯林格的視線隨著喬托的目光，又回到展示櫥窗裡那破舊泛黃的書頁，「有傳聞說，弗斯托烏斯手記就是黑魔文之始，在弗斯托烏斯之前，黑魔教的所有文化習俗都是口耳相傳，或是使用來自不同國家的語言，但是從這本弗斯托烏斯手記以後，所有黑魔教的典籍都統一使用黑魔文了。」
喬托專注地盯著書頁上那些未知的文字，問：「既然這樣……你會不會覺得……這種語言和那個叫梅菲斯托的惡魔有關聯呢？」
「你也這麼覺得吧？不愧是有科學家資質的少年。」威斯林格自信地哼笑，又推了下眼鏡，「其實我懷疑，魔皇的磐石上寫的文字十有八九就是黑魔文。」
「真的？」喬托驚愕地看向他，「那麼威斯林格先生也能解讀片段囉？」
「不，很可惜我不能。語言是種會演化的東西，我能夠解讀的是近世黑魔文，經過千年的變化，不論是文法、造字結構都已經和古代黑魔文不同了，我頂多就只能找出幾個零星的關鍵字。」說及此，威斯林格又嘆了口長長的氣，「唉——呀——如果可以知道上面寫的是什麼，說不定就能加快磐石覺醒的進度了吧！」
喬托的心中一震。
也許——也許威斯林格知道，如果錯過這個時機，他又會陷入埋首書海卻覓無出路的狀態，思及此，喬托抬頭望向身旁高挑的中年男人。
「磐石要怎麼樣才能覺醒？」他唐突地問，「請把威斯林格先生知道的都告訴我。」
「唉？怎麼突然問起這個？」威斯林格那雙鏡片下的眼睛睜得大大的，「怎麼辦呢？真苦惱啊，說了可是洩漏企業機密，大叔會被開除的哦。」
「那、魔皇降世的祭品……聖鳥之血的陰陽交會點……這些有聽說過嗎？」喬托不死心地追問，「這些也都跟魔皇的磐石有關係對不對？還有亞萊蒂……是不是也有關係？在能洩漏的範圍內求你告訴我，我覺得亞萊蒂可能會遇到什麼麻煩……」
「——啊，是關於小亞的事情啊，那就沒什麼好擔心了！」威斯林格笑瞇瞇地打斷了他，「放心吧，磐石怎麼覺醒是企業機密，但小亞不會有什麼事啦，至於祭品啊、聖鳥之血的陰陽交會點啊……這個我倒沒聽說，特別聖鳥這個名字聽起來就和黑魔教打不著關係呀！」
「這樣啊……」喬托的肩膀失望地垂下來，「我知道了，謝謝你……」
「不客氣。」威斯林格微笑著摸摸他的頭，「不過嘛……要是你願意和我說說你的想法，我說不定會不小心把機密當成自言自語說出來哦。」
「真的嗎？」金髮少年又滿懷希望地抬起頭，「什麼想法？」
「關於魔典裡記載的智慧的惡魔梅菲斯托，你覺得怎麼樣？」他指指櫥窗裡的書頁，「喏，就是這個弗斯托烏斯所記錄的惡魔，魔典第八章有很多關於祂的事情吧？」
「這個……我覺得祂很聰明，是個溫和的惡魔。」喬托低頭思考了幾秒，「但是我很在意的是他被召喚的時候提出了三個問題……我覺得很奇怪……」
「你是說『汝等為誰』、『此為何處』、『為何呼喚』嗎？哪裡奇怪？」
「嗯……奇怪的不是問題本身，是祂還要求了證明。」喬托閉眼思考，眉頭深鎖。
「為了考驗人類召喚祂的決心……」
「也許吧，可是……」喬托抬起頭，義正嚴辭地說，「如果我今天突然被外星人綁架到飛碟上，我也會問『你們是誰？』、『這裡是哪裡？』、『幹嘛綁架我？』這三個問題，然後要求他們證明自己的說詞是真是假吧。」
「噗……！」威斯林格摀嘴強忍笑意，「所以你想說的是？」
「我想說的是……」察覺到自己被笑話，喬托紅了臉，「我想說的是……會不會梅菲斯托其實是突然被召喚術綁架到人類世界，在這之前根本……不知道有人類……存在？」
「噗！哈哈哈哈哈哈哈！呀呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵！哦呼呼！」
威斯林格不給一點情面地放聲大笑，喬托整張臉都紅透了。
「是、是這麼愚蠢的想法嗎……」
「哈哈！不對！嘻嘻噗！完全不……啊哈哈哈哈哈哈！」威斯林格笑到肚子發疼，眼角都是淚水，「你實在……太聰明了！噗……！我的天……呼呵呵呵呵呵！啊哈哈哈哈！」
他繼續大笑，喬托只覺得困窘極了。
「不好意思……是我異想天開了。」
「啊哈……沒事沒事！抱歉，喬托小弟，呼……你真的很棒……噗呵呵……」威斯林格終於笑夠了，大手拍上少年的肩膀，「你真的很有科學家資質呢，看來我們很聊得來哦。」
「就別諷刺我了。」
威斯林格還想說什麼，電話鈴聲卻在此時響起，顯然是工作的事情，他才掛掉電話就急著說要離開，離開前，大手又再一次揉亂喬托的金髮。
「我大概懂那個冷漠的小亞會中意你的原因了，你真的很有趣，小弟。」說著，威斯林格向他比了個大姆指，「我們家小亞就交給你了，要好好照顧她哦。」
「嗯，我會的。」儘管有些害臊，喬托還是點點頭，「再見了，威斯林格先生。」
「掰了！小弟！」
他提起公事包轉身就走，沒有幾步卻又轉過身來，望向喬托。
「啊——接下來只是我的自言自語，讓魔皇的磐石覺醒的關鍵是什麼呢？其實好像只有一個呢。」說著，他俐落地拍了兩下肚皮，「懷孕。」
喬托看著他，愣愣地睜大雙眼。
懷孕？壞運？壞玉？與邪惡陰謀八竿子打不著關係的詞彙冒出來，他還以為自己聽錯了，正想追問得詳細些，定神一看，威斯林格卻已經走遠了。
（待續）





魔王的子宮（NP） 百零六、嘉年華陰影
消毒水的味道瀰漫在空氣中。
在偌大而安靜的病房裡，紅髮少女安靜地坐在角落，她已經坐了幾個小時，並沒有做些什麼特別的事，她時而看書，時而哼歌，時而滑手機，她不是為了做些什麼才待在這裡，只是想要陪伴在某人身邊才在這裡待著。
除了她，這間病房這週以來沒有其他訪客。
少女——瑟裘·布斯揉揉發痠的雙眼，擱下手機。她轉過頭，身旁的病床上，弟弟陰裘·布斯仍然不省人事。
即使如此，他看起來已經比當初受傷時好得多了，動過手術後約兩週，厚重的繃帶從他臉上卸去，雖然縫線處還未完全消腫，他已經不再是當初那張面目全非的臉，只是，他也無法再次擁有過去那張俊美的臉龐。
瑟裘的視線下移到少年的頸部，咽喉處開了一個洞，空氣透過那條懸著生命的透明管子進出肺部。他的胸口一起一伏，乍看還活著，實際上……她也說不出來，想起近日有不少人前來詢問器捐意願，瑟裘便感到一陣鼻酸。
這一週，他們的父母又不曉得飛往哪個國家出差，親衛隊成員也幾乎沒再出現，病房的床台原本擺滿了探病的花束，現在卻只剩瑟裘每天帶來的一枝玫瑰。
人的情感只是這麼淡薄的東西。
思及此，她又輕嘆一口氣，湊近病床邊，握住了滿是傷疤的手。
「明天就是阿雷爾特嘉年華了，陰裘。」她努力擠出微笑，溫柔地撫摸少年的臉龐，「還記得去年我們玩得有多開心嗎？去年……我們拿了選美比賽冠軍，我們站在遊行隊伍的正中央……穿著成對的衣服，大家都在為我們喝采……」
她沉默了一會兒，說不下去。
那些愉快的回憶，如今卻是深刻折磨著她的過往。
從那天以後，陰裘再也沒有在她的夢裡出現。
如果那些夢都是真的，陰裘與她之間似乎存在著什麼遠超於雙胞胎姊弟之間的關連，但同時也代表了一個悲傷的事實——這樣看似深切又密不可分的聯繫，僅僅因為亞萊蒂·艾凡西斯的出現而產生了裂痕。
「我並不是憎恨她……只是……我更在乎你。」凝視著少年緊閉的雙眼，瑟裘說。
一瞬間，她覺得有些恍惚，先前連續幾晚出現在她夢中的畫面又彷彿再次閃現腦海，那樣如夢似幻，卻又真實得毛骨悚然。
「反正，就是明天了……」她搖搖頭揮去腦海的影像，輕聲訴說，濕潤的雙眼含著決意：「你恨我也無所謂……明天——姊姊一定讓你平安無事地醒過來。」
週日，上午六點。
亞萊蒂這天在鬧鐘響之前就醒了，因為昨天晚上她幾乎沒什麼睡。
舞會、舞會、舞會……從昨晚開始，腦海中浮現的都是她和喬托在那個光芒環繞的噴水廣場上額靠著額的景象，喬托的呼吸那麼靠近，那麼溫柔，他的眼神真摯而誠實，卻又帶著一點感傷，亞萊蒂不明白為什麼喬托堅持要等到嘉年華這天，但是——
今天，就是她接受喬托告白的日子。
從衣櫃裡拿出最中意的一字領連身酒紅小禮服，亞萊蒂聽見自己的心臟怦怦跳動。
今天——就是她成為喬托女朋友的日子。
（待續）




魔王的子宮（NP） 百零七、與艾思的約會
阿雷爾特嘉年華，全國的魔法相關組織一年一度的重大盛會。
無論是對魔法有興趣的一般人，或是被魔法石選中的魔導士，這是個全世界各國放下政治成見，彼此友好展現魔法的節日，各種魔法相關企業及政府在首都週邊舉辦相關熱鬧活動，而對魔法學校的學生們而言，這也是一年一度展示自己的大好機會。
停學處分期結束了，這一周的時間，畢斯帝都沒有再回到那個家，亞萊蒂自己一個人做家事，搞砸了許多事情，幸好有艾思和喬托當她的諮詢顧問，這兩人每天都會傳幾條訊息來，知道她因為不會做家事而苦惱，艾思還替她找了很多網路教學影片和文章。
現在回想起來，那個家還沒有被自己炸掉，也都是多虧了艾思。
「亞、亞萊蒂學姊——！學姊——！」
才想著，艾思的聲音就傳入耳裡，亞萊蒂抬起頭，只見艾思·陶森穿著一身可愛的白色水手服和短褲，站在校門口向她大力揮手。亞萊蒂加快腳步朝他走去，艾思的臉紅透了。
今天的亞萊蒂·艾凡西斯美得傾國傾城。
她的臉上化著高雅的復古淡妝，瀏海往後梳，露出雪白的額，長長的銀髮編成辮子髮髻，用繡著珍珠的黑絲帶裝飾，一字領露出白皙骨感的香肩，性感的鎖骨上垂著白銀墜鍊，恰到好處的裙長凸顯那雙毫無瑕疵的修長美腿，腳下穿著交叉綁帶的黑色高跟鞋，手上拿著一個與深色天鵝絨手拿包——無論從哪個角度，她都活像是從高級時尚雜誌走出來的模特兒，品味不凡、優雅動人。
相比之下，艾思覺得自己今天的裝束簡直幼稚得他無地自容。
「學姊……那個……妳今天……好、好美……」艾思結結巴巴地說。
「謝謝。」亞萊蒂的眼神柔和，看起來似乎心情很好，「你今天很可愛。」
艾思的臉紅透了，說話都語無倫次：「這個是……！那個……手工藝社……今天為了要擺攤叫我穿的！不是我自己想穿……啊啊……說到這個！我們今天攤位會賣娃娃……然後這、這個……那個……！我今天有東西想送妳！」
「什麼東西？」
「下午！下午再送！」艾思的臉更紅了，「我們走吧！先去逛逛！」
「可以。」
在艾思的領導下他們走進校門，今天的學校與平時顯得截然不同，廣大的校園裡有著各式各樣豐富的攤位，樹下、牆角、廣場……任何角落裡，都有校外或校內的魔導士即興表演魔法，參與嘉年華盛會的孩子們又跑又鬧，笑得好不開心。
艾思與亞萊蒂所經之處，都有目光朝他們投來，一個可愛的水手服少年和養眼的絕世美女走在一起，總是吸睛，特別是亞萊蒂，花容月貌與舉手投足間顯露的優雅氣質讓觀者皆在心底暗嘆女神，也有不少人偷偷拍下她的照片，在校學生認出她的身分，無一不吃驚張嘴。
「那個大美女是不是冰山女王啊？」
「她是今天回來嗎？」
「太美了……就算知道她是……還是美得不行啊！」
「天啊……她真的不是妖狐轉世嗎？」
「明明是個冰沙婊……！」
「婊子那事不是聽說只是布斯姊弟親衛隊的誣告嗎？」
「不如說美成這樣，就算是婊子我也可以啊！」
「旁邊那個賣萌的矮子是誰啊？走在一起反差真大……」
諸如此類的耳語悉悉簌簌響起，卻被更多來自校外的讚美蓋了過去，亞萊蒂本人的表情與平時沒有多大變化，顯然是根本不在意他人的評價，艾思倒是敏感得耳朵都紅了，心裡一方面對於能走在這樣的美女身邊感到無比驕傲，一方面又被自己配不上她的自卑感折磨。
「學姊……今天果然很美……」他害羞地用眼角餘光又瞥了眼身旁的亞萊蒂，小聲說。
「韓德指示的。」
「真的？」
【啊啊！你們兩個很煩啊！氣氛正好的時候幹嘛要提到我！】始終沉默的韓德終於說話了，【趕快去約會！約、會！看你們是要去吃東西還是看展都行！女人！把手給我！】
才說著，艾思的手不受控制地舉起，積極地抓住亞萊蒂的手。
「你、你幹嘛啦！韓德……！」艾思的臉又紅透了。
【問我幹嘛？約會就是要牽手啊！】
「約、約約約約會……什麼的……我……！」
「去吃東西吧。」顯然絲毫不在意自己的手被牽著，亞萊蒂神色平淡地說，「我還沒吃早餐，餓了，有什麼地方能去？」
「這、這樣的話……呃……」艾思努力想單手扯開地圖，卻總是弄巧成拙，「唉呀……這個……等我一下……我馬上就……！」
還想叫韓德多生出一條手臂來幫忙，亞萊蒂就已經彎下身來，幫他拿著地圖的另一端。他們兩人的臉龐一瞬間靠得很近，這讓艾思的心跳急速加快，他可以聞到亞萊蒂身上傳來迷人的香味，小蒼蘭混著牡丹的香氣，揉合著淡淡的果香，不知道是哪一牌的香水，十分好聞。
好想吻她、好想靠她更近一點……
「這個，看起來怎麼樣？」
纖長的手指比向地圖，亞萊蒂突然的動作讓被迷得神魂顛倒的艾思回過神來，他慌忙清清喉嚨，將視線拉回地圖上，只見她所指的正是學校食堂的位置，那裡寫著「老屁股們的魔法廚房」，下方一行小字註明負責單位是高中部魔法科三年a班。
「啊……！嗯！看起來不錯！」艾思慌忙點點頭，「就去這裡吧！」
「嗯。」
「吃完之後我們可以去大學部看看！他們那裡的表演聽說很精彩！」艾思牽著亞萊蒂的手向前走，害羞地紅了臉，「如果可以的話……學姐也可以來手工藝社的攤位看我的娃娃。」
「好。」亞萊蒂答應得很快，「你做的娃娃很可愛。」
艾思睜著圓圓的大眼，整張臉都羞得通紅，卻還是低下頭，抿唇。
「再怎麼樣……都沒有學姊可愛……」
他小聲說，將掌心裡那隻柔嫩的手又握得更緊了些。
「嗯。」亞萊蒂眨了眨那雙藍寶石似的眼睛，平靜地說，「你也很可愛。」
果然又沒有傳達到。
少女天然的反應讓艾思喪氣地垂下頭，但他很快又振作了精神。
嘉年華是告白成功率最高的盛會，根據校園新聞報導，在人潮中牽著手，體驗各種驚妙高超的魔法表演，人容易將心跳加速當成戀愛，尤其當夜晚降臨，舊城廣場的煙火絢爛奪目，在裝潢仍保留中古世紀風格的市議廳裡共舞，更是令另一半大為心動的好時機。儘管沒辦法與亞萊蒂一起參加舞會，在七點以前只要他多加把勁，一定總有機會能夠打動亞萊蒂的心。
（待續）




魔王的子宮（NP） 百零八、貓耳服務生的回答
經過為期兩周的準備季，食堂已經變得與原來的模樣截然不同。
顯然是使用了大量的物體變形魔法，高雅大方的桌椅變成七彩有趣的屁股造型，來往席間的服務生們cosplay成各式各樣的角色，販賣的也都是平時不會出現在食堂菜單上的速食餐點。艾思和亞萊蒂才剛坐下，就有個穿得像電玩角色的服務生前來遞菜單。
「本校學生有打九折優惠哦。」那服務生朝亞萊蒂眨了下眼睛，魔杖一揮點燃了桌邊的燭火，「要點餐的時候招招手就行了，另外方便和美麗的小姐照張相嗎？」
「咳咳！」
艾思生氣地咳嗽，想彰顯自己的威嚴，但死皮賴臉的服務生完全沒有理他。
「不方便。」亞萊蒂連看都沒看那男人一眼，「讓我安靜看菜單。」
「唉呀，小姐還真是害羞……」
「——你聽不懂人話是嗎？」抬眸瞪向男人，亞萊蒂冷冷地瞇起眼，「滾。」
「呃……！你是二年級的亞萊蒂·艾凡西斯學妹……！」終於認出眼前美女的真實身分，服務生立刻夾著尾巴逃走，只丟下一句，「歡、歡迎大駕光臨！慢慢看！」
搭訕的登徒子終於退散，艾思心底雖然高興，卻也同時為自己毫無威嚴的慘樣感到遺憾，果然在他人眼裡看來，他們怎麼看都不像是約會的男女朋友吧。
如果亞萊蒂答應和他交往，未來他們也會頻繁被這樣的眼光審視嗎？
「決定好了嗎？」
亞萊蒂的聲音喚回他的思緒，艾思趕忙將視線移回菜單上。
「呃……！嗯！我、我決定好了！」