逐浪洗剑录

    赌场主人说得好，赌钱不要紧，但不能赌得昏天黑地、没完没了，沉迷于赌博，耽误了正事就不行了。

    所以，长乐巷的赌场中，都挂有串铃，戌时，铃声一响，“开赌”。

    天一亮，大概卯时一刻，铃声又一响，每一桌的赌具一律收摊，结帐，走人。

    赢了，算你运气好，输了明晚再来赌，白天，正是清理赌场的时候。

    但爱赌钱的人，大多免不了有个通病，输了钱想翻本，自然不肯就此罢手，赢了钱的，恨不得连赌台一并揣进口袋里，也不肯停手。

    所以，大家对长乐巷赌场，有口皆碑，惟独对那要命的铃声不怎么爱听。

    有些个好事的人，私下里替它取了个名字，叫做“三光铃”。

    也难怪，铃声一响，天光、人光、钱也光，那滋味儿的确是不太好受的。

    无奈，赌场定的规矩是如此，也就只好遵守了。

    这一天，正是卯时二刻。

    “三光铃”早巳响过一遍，赌徒们也都陆续散去，伙计们正忙着收拾着桌椅，算帐，打扫满地的果皮纸屑。

    忽然，厚重的棉布门帘被人一掀。

    随着一阵极其刺骨的寒风，穆乘风大步跨了进来。

    他满脸风尘仆仆，眉宇间，也含着沉重的忧愁之色，背着浅灰色包袱，肩后，斜挎一柄木剑。

    一名正在门边洒水的伙计，冲着穆乘风咧嘴一笑，道：“这位小哥可来迟了，我们刚打烊了。”

    穆乘风摇摇头，道：“不！我不是来赌钱的。请问，你们掌柜在不在”

    伙计“哦”了一声，拿着双三角眼上下打量了少年一遍，问道：“小哥儿，有什么事吗”

    穆乘风道：“有点小事，想见见他。”

    那伙计耸了耸肩，向屋子角落一指，道：“喏。那边坐在柜台后边算账的，就是咱们这儿的管事，有什么事，你自己对他说去吧！”

    穆乘风道了声谢，眸微抬，果然看见屋角柜台后面，有个枯瘦老头正埋头算账。

    穆乘风略微整了整衣衫，走了过去。

    那枯瘦老头大约有五十多岁，一只大红酒槽鼻子份格外醒目，唇角蓄着两撇八字胡，身上穿一件羊皮袄，一边口里念念有词，一边噼里啪啦地拨打着算盘珠子，显得十分忙碌。

    但，说也奇怪，穆乘风刚走到柜台前，他却连眼皮也没抬，就像早巳看见似的，突然开口问道：“小哥儿，有何指教”

    他口里说着话，手上却没停，仍在敲打着算盘珠子，甚至，头也没有抬起来一下。

    穆乘风拱了拱手，道：“我想跟您打听一个人。”

    枯瘦老头依旧埋着头，道：“谁”

    穆乘风道：“一个姓郭的，外号叫做‘大泼猿’。”

    枯瘦老头的身子似乎微微一震，突然停止了手里的动作，缓缓抬起头来，白眉紧锁，闪着一双绿豆般的眼珠子，向少年盯了好一会，才问道：“姓郭的总该有个名字吧”

    穆乘风道：“大泼猿郭竟，你老可认识”

    “大泼猿郭竟”枯瘦老头喃喃念了两三遍，却摇头道：“这名字，倒没听说过，不知他是干什么的”

    穆乘风道：“听说，他以前在韵达城里，也是开赌场的！”

    枯瘦老头露出一排黄板牙，苦笑道：“这就难怪了，小哥儿，你找错地方啦。这儿是沙仙府，你该去韵达城找他才对。”

    穆乘风叹了一口气，黯然道：“我曾去过韵达，城里城外整整找了两个多月……”

    枯瘦老头道：“怎么没有找到”

    穆乘风摇摇头，道：“没有。听人说，十年前，他开的赌场遭受了一次意外，从此再没有见到他，也不知到是不是已经在那场意外中死了。”

    枯瘦老头无限同情地摊了摊手，道：“这么说，小老头也爱莫能助了，咱们这儿，没有姓郭的。”

    穆乘风颇感失望，怔了片刻，又问道：“沙仙府除了长乐巷，请问还有什么地方开赌场呢”

    枯瘦老头笑道：“北大街还有两家，你可以到那儿去问问。不过，据小老头所知，那儿也没有姓郭的这个人，恐怕一样问不出个所以然来。”

    穆乘风双手一拱，道：“多谢提醒，无论如何，我都得去试试。”

    说完，他转身向门口走去。

    枯瘦老头忽然招手，叫道：“喂！小哥儿等一等。”

    穆乘风停下脚步，转过身，道：“老人家还有什么指教”

    枯瘦老头起身，踱出柜台，含笑道：“看样子，小哥儿你是远道而来的，但不知你与那姓郭的是什么关系找他有什么大事吗”

    穆乘风迟疑了一下，才抱拳道：“是为了一点私事，不便直言，老人家请多原谅。”

    枯瘦老头微笑道：“小老头是一番好意，知道小哥儿千里迢迢赶来，只是为了投奔亲戚的话，找不到他也没什么，咱们场子里，也正需要用人……”

    穆乘风忙道：“多谢美意，但在下此次前来，并非为了投奔，老人家的盛情，在下心领了。”

    枯瘦老头点点头，道：“既然如此，小老头自然不勉强，小哥儿，你走好。”

    穆乘风再三道谢，方才转身离去。

    枯瘦老头目送少穆乘风的背影消失在门外，笑容忽然凝结，匆匆向身后一名伙计飞快递了个眼色，低声道：“去！盯住他！”

    吩咐完，他自己则快步走入内室。

    赌场的内室共有两道门，外面一道仅只垂着布帘，而另一道门却紧紧关闭。

    两门槛之间，是一间暖阁。

    房暖阁里面，靠近门边，放着一把木椅。

    椅子上，坐着个铁塔般的光头壮汉，两腮虬髯如针，模样生得十分威猛，掌心正捏着两颗鸽蛋大的钢珠，发出“叮叮当当”乱响的声音。

    此时，光头壮汉一见枯瘦老头，猛地从木椅上腾地站了起来，眦牙一笑，点头招呼道：“四哥，早啊！”




第8章 耍酒疯
    枯瘦老头微微颔首，低声问道：“东家起来了没有”

    那光头壮汉道：“早起来了，四哥有事”

    枯瘦老头道：“有件要紧事，快替我通报一声。”

    光头壮汉笑道：“自家弟兄，四哥尽管请吧，东家不会见怪的。”

    枯瘦老头也不多说，旋动门柄，推门而入。

    内室里，床、桌、几、橱一应俱全，但却偏偏不见人影。

    枯瘦老头穿过内室，走到一排书橱前，举手将橱旁的小绳一连拉动了四次，然后退开数步，垂手等候。

    片刻后，书橱缓缓转动，露出一道暗门，一个驼背老人，从门内走了出来。

    那驼背老人生得奇丑无比，一颗头上下齐尖，形如橄榄，细眉，塌鼻，招风耳，一双眼珠更是白多黑少，令人望而生厌。

    但，老人的一身衣饰，却十分华丽，身着锦袍轻裘，足蹬厚底缎靴，胸前拢着白貂皮的手笼，襟边露出的白金镶翡翠的鼻烟盒链，简直是一副大土豪的打扮。

    不过，他拢在貂皮手笼中的左袖，轻飘飘的，显然只有一条右臂。

    枯瘦老头对驼背老人，异常恭敬，抢着躬身道：“东家早，惊扰您了！”

    驼背老人微微一笑，道：“不早啦，都快辰时了是不是老四，场子想必散了，是么”

    枯瘦老人垂手，躬身道：“回东家的话”

    驼背老人笑着打断道：“又来了，我不是早就说过，咱们明面上是主仆，私下里是兄弟，这儿又没有外人，满嘴东家的喊，该有多别扭！”

    枯瘦老头道：“是的，属下多年习惯了，一时不容易改过来。”

    驼背老人轻叹一声，道：“这许多年，明里暗里，你也委实太辛苦了些。我虽没挂在嘴上，心里却是明白的，换个人，早就乱了。”

    说着，他走到一张藤椅前，慵懒地坐了下来。

    枯瘦老头连忙捧过一杯热茶，毕恭毕敬地送到驼背老人手中，一面含笑道：“大哥要这么说，小弟真该羞愧死了，这些年来，小弟愚笨，没能替您分忧。”

    驼背老人悠闲地喝了一口热茶，道：“自己弟兄，用不着客套，谈正事儿吧，老四，找我有什么事吗”

    枯瘦老头脸色一肃，道：“有件古怪事要禀告大哥，刚才，场子里来了一位可疑的少年……”

    说到这里，他语声一沉，凑在驼背老人耳旁，如此这般的叙述了一遍。

    驼背老人边听边点头，脸上的神色也渐渐凝重起来。

    听完了，他双眼暴睁，道：“他有没有提起自己的姓氏和来历”

    枯瘦老头道：“他没提，小弟也没问，已经暗地吩咐人跟踪了，看样子，他好像有难言之隐，对来意不愿多说。”

    驼背老人又道：“老四，你看他身手如何”

    枯瘦老头道：“沉稳深定，英华内敛，是有相当高修为的高手。”

    驼背老人略一沉吟，点头道：“很好，你就去安排一下，咱们宁可多心些，别叫沙子迷了眼睛。”

    枯瘦老头应道：“小弟遵命！”一躬身，便要走。

    “且慢！”驼背老人将手中的茶杯轻轻放回桌上，阴森森地加了一句。“记住，要活的！”

    枯瘦老头道：“是！”

    一步步，退出了内室。

    天，好像要塌下来。

    怒吼的北风，太过于霸道，使得家家户户的门窗都紧闭了。

    薄暮，街上已经空空荡荡，再难看到一个行人。

    这种风雪天气，最受影响的，就是酒楼。

    试想：风雪这么大，谁还有兴致上馆子吃喝

    所以，风一起，开馆子的老板就皱了眉。

    北大街转角的“醉仙居”，一排四间店面，楼层高达三层，上下有三十多张桌子。

    跑堂伙计雇了七八个，算得上是沙仙府首屈一指的大酒楼了，可是，今儿个生意一样惨淡，楼上楼下，总共就穆乘风这一个客人。

    穆乘风中午之前就来了，只不过一直待到现在还没走罢了。

    一直喝到现在，算起来，也快坐了一整天了。

    也不知是生意太冷淡，或者是“醉仙居”的伙计们耐性特别好，七八个人侍候他一个，竟没有一丝怨言。

    相反地，大家都对穆乘风怀着十二万分的惊讶和好奇。

    穆乘风一人霸了一个席位，借酒浇愁，一杯接着一杯，一壶续上一壶，几个时辰下来，菜没吃多少，身后的空酒坛子却堆了四五只。

    那都是陈年老窖烧刀子酒，他一个人就喝了足足有十斤，竟然跟没事人一样。

    伙计们早就看傻了眼了，想劝他少喝点，但是，做生意又没这个理，大伙儿都在心里猜疑，他莫非在赌场不幸遭到惨败，准备喝醉了寻死么

    这念头，只在伙计们心头打着转儿，谁也没说出口来。

    冬日昼短夜长，一眨眼工夫，天已经黑了。

    穆乘风喝干最后一杯酒，忽然站起身来，道：“伙计，结帐！”

    这一声，伙计们盼得太久了，大伙儿不约而同松了一口气，赶紧上来三四个。

    抹桌的抹桌，收碗的收碗，其中有个陪笑道：“酒菜一共二两三钱银子，其中嘛！咳咳！酒钱稍微占的多些，公子，您不再坐一会还早着哩，才刚入夜！”

    穆乘风摇摇晃晃地从怀里掏出一锭银元宝，“啪”地扔在桌上，道：“多的赏给你们，拿去吧！”

    伙计们眼中一亮，心想道：可不是嘛！八成醉了，不然怎么出手这么阔绰

    伙计赶紧把银子揣进兜里，道：“多谢公子！多谢公子！您要不要再坐一会，小的叫厨下做碗醒酒汤来”

    穆乘风挑了挑剑，笑道：“敢情你以为小爷喝醉了”

    伙计笑道：“没醉！没醉！公子是酒中神仙，海量，哪儿就醉了”

    也是，一个人喝了十来斤，不算海量，也算得“河量”，不是神仙，也算得标准的大“酒鬼”了！

    穆乘风哈哈大笑，道：“这是小爷平生第一次喝酒，没想到酒中滋味，果然美妙极了！难怪古人要说醉是一种享受嘞！”

    伙计们三四个人，搀扶着穆乘风，下了楼梯，一直送出门外后，迅速把门关上。

    穆乘风迎着寒风，走了几步，肚子里的酒劲被风一激，顿时一阵晕眩。

    他用力摇了摇头，喃喃地道：“唉！我真的醉了么”

    深吸一口真气，强行压住了翻腾的酒意。

    酒入肠，化作泪。

    穆乘风步履踉跄着，借着醉意一路高歌，热泪早已不知不觉地湿透胸襟。

    穆乘风正唱得起劲，忽然听道身后有人叱道：“年纪轻轻的，当街耍酒疯，真惹人讨厌！”



第9章 圈套
    穆乘风立即停下脚步，刚回过头去张望；突然感觉肩上一轻，反手那么一摸。

    卧槽，肩后居然空空如也，那柄木剑和包袱全都不翼而飞了。

    穆乘风一惊，酒意顿时消了大半，忙不迭的转过身去，目光环扫，只见一条人影正迅速的向窄巷中奔去。