逐浪洗剑录

    穆乘风带着哭腔道：“小侄一筹莫展，但凭郭伯伯作主。”

    郭竟点点头，道：“我与令师乃是多年知己好友，自然是义不容辞，咱们是一家人，今后无需客套，你且安心在此住几日，万事必要忍耐，一切，我自会为你安排的。”

    话音微顿，他又继续道：“不过，有件事你必须记住，现在，我已不再是当年的大泼猿郭竟，而是长乐巷以经营赌场来讨生活的张老驼了。”

    穆乘风诧异万分地问道：“郭伯伯为什么要隐姓埋名呢”

    郭竟十分凄楚地一笑，道：“说来话长，今天你初来乍到，咱们暂时不谈这些伤心的话，反正来日方长，留着以后慢慢再说吧！”

    说着，他回头对飞蛇蔡旭琨道：“传我的话，准备一桌上等酒席送过来，咱们替穆贤侄接风洗尘，顺便去千机阁通知孟老二，叫他立刻赶过来，今天晚上赌场也提早散场，大伙儿都来聚一聚。”

    穆乘风忙道：“小侄并非客人，怎敢劳烦伯伯如此破费。”

    郭竟笑道：“这几位，都是我患难与共的结拜兄弟，他们虽然出身市井三教九流，却个个身怀绝技，你应该见见，或许对你将来多少有点帮助。”

    飞蛇蔡旭琨去了一会儿，石室底下的墙壁忽然响起一阵“轧轧”的声音，一道石门缓缓开启。

    几名黑衣大汉鱼贯而入，每个人手中都提着食盒还有碗筷碟子等，开始摆酒端菜。

    郭竟见穆乘风面露不可思议之色，含笑道：“贤侄觉得奇怪么其实，这间石室的位置，已在沙仙城城墙内，东城一带的城墙，早被咱们挖空了，其中，秘道四通八达，最远的出口，距城门口远在半里之外，以后你自然就会熟悉的。”

    正说着，飞蛇蔡旭琨早已领着三人一同返回石室。

    最先进来的，是一位身材矮小，脸圆圆的，腆着肚子，如富家翁似的胖子。

    郭竟介绍道：“这位是我结拜二弟，姓孟名浩南，人称‘巧手如来’，擅长土木构造及各种机关布置，这间石室和城墙内的秘道，便是他的杰作，现为城中‘千机阁客栈’的掌柜。”

    穆乘风忙冲着他屈了屈身子，以表恭敬。

    孟浩南身后，紧跟着一个反穿羊皮袄的枯瘦头，穆乘风见了，眼前顿时一亮，原来，那人竟是自己一开始问过的赌场管事先生。

    郭竟道：“这位是四弟杜腐，雅号‘鬼脸书生’，贤侄可别看他干瘪瘪的一副糟老头子的模样，其实他本人才四十出头，杜四弟精通易容术，足智多谋，是咱们的智多星，故有‘鬼脸’之称。”

    第三位，是个三十多岁的光头壮汉，姓丁名尚隐，外号“大黑牛”，一身金钟罩铁布衫，已达到了十成火候，手中经常把玩着两粒鹅卵般大的钢珠，力大无穷，是郭竟的贴身护卫，排行老七。

    以上三人，加上医术高明的狄俪热，神偷手“妙手空空”的飞蛇蔡旭琨，还有一位以轻功闻名天下的“飞天鼠”吴宗贤，都是郭竟网罗的奇人异士，合称“七杀盟”，郭竟为首，狄俪热是三妹，“飞天鼠”吴宗贤是老五，“飞蛇”蔡旭琨是老六。

    七杀盟中，“飞天鼠”吴宗贤外出公干还没有回来，其余的都全到齐了。

    男女老少七人依次落座，举杯邀饮，席间，穆乘风仔细观察，只觉得巧手如来孟浩南沉稳干练，“鬼脸书生”杜腐精明机智，狄俪热热心谨慎，“飞蛇”蔡旭琨沉默寡言，“大黑牛”丁尚隐则胸无城府，透着几分憨厚，不过，这些人都有一个相同之处，那就是对郭竟毕恭毕敬，虽有结义之名，实存主仆之分。

    大家倾听郭竟讲述缥缈峰之巅惨案的经过，人人耸然动容，鬼脸书生杜腐白眉皱个不停，问道：“穆少侠，请问，令师一向下山采办日用品，都是携带少侠同行，为什么这次前往苏州府，却是单独去呢”

    这个问题，圆通大师也问过穆乘风，所以他毫不犹豫地便回答道：“家师说过，有几样东西，附近的县城买不到，而且苏州府路程较远，来去费时，为了怕耽误小侄练功，所以没有带小侄一起去。”

    杜腐道：“令师是打算买什么东西，必须远赴苏州府”

    穆乘风道：“是几样比较珍贵的药材。”

    杜腐紧接着问道：“敢问药材名”

    穆乘风想了想，道：“详细的药材种类共十几样，小侄只记得其中有‘龙目’、‘蟾精’和‘犀角蕊’，而且都要二三十年以上的真货。”

    杜腐点点头，又问道：“这些药材，令师有没有说过用途呢”

    穆乘风道：“家师说，是用来炼制丹丸，以便小侄日后行走江湖时，作为疗伤急救之用。”

    杜腐转头看向狄俪热道：“三姐对于此事有何高见”

    狄俪热正反复观看那条“定穴护元带”，闻言，抬起头来，缓缓道：“龙目和蟾精，功效是能够导气培元，犀角蕊乃生精旺血之物，比较珍贵难寻，但却具有‘燥性’，假如受了外伤，则不宜服用，因为它会使伤口失血，不易结痂。”

    杜腐神色一肃，道：“穆少侠，请恕杜某大胆推断一事，如果我的猜测不错，令师远赴苏州府，只怕并没有买到所需要的药材，对么”

    穆乘风一惊，脱口道：“正是！前辈怎会知道”

    杜腐微微一笑，道：“因为令师既然定制了这条‘定穴护元带’，事实上已经不再需要那些药材了。”

    穆乘风愕道：“前辈的意思是说，家师真的如圆通秃贼所说，武功已失去了”

    杜腐颔首道：“不错，这也证明令师杀害苏州霍家的事，纯属他人嫁祸。”

    穆乘风一阵激动，含泪道：“可是，家师在缥缈峰之巅上，面对各派掌门人，为什么不肯为自己解释为什么甘心赴死呢”

    杜腐道：“那是因为令师明知嫁祸之人是谁，但为了某种顾忌，不愿揭露，同时，又因为自己功力散失，觉得生不如死，索性就……”




第12章 莲翘妹妹
    穆乘风连连摇头，颤抖着声音道：“不！不！家师纵然有天大的顾忌，也不会对我隐瞒，我是家师亲手抚养长大，二十年来，他从来没有任何事瞒过我。”

    杜腐道：“每个人都有苦衷，即便亲如父子，有时也不便吐露。当然，这仅是在下的猜测，对与不对，此时还很难下结论。”

    郭竟也过来安慰道：“贤侄，事已如此，请节哀顺变吧，你且宽心在我这儿住几日，等我料理完一些事后，咱们便一同前往苏州府走一趟，相信可以查出一些端倪来。”

    穆乘风站起身来，道：“不敢劳烦郭伯伯，小侄心急如焚，想明日就动身，前往苏州。”

    杜腐突然摇手道：“少侠千万不可急躁，最好能在沙仙府过个十天再去。”

    穆乘风吃惊地问道：“为什么呢”

    杜腐道：“令师一生狂傲天下，难免会结下不少的仇家，假如此事果真是有人嫁祸的，那么，此人也可能不会放过少侠的。”

    穆乘风剑眉一挑，道：“那样正好，省得小侄再去找他……”

    杜腐道：“论武功，少侠当然不用怕，但江湖险恶，明枪易躲暗箭难防，咱们兄弟几个，在武功方面自然谈不上给少侠什么帮助，不过，咱们还有点雕虫小技，也许对少侠日后行走江湖，有一些裨益。”

    郭竟道：“我也正有此意。贤侄，别的不说，单是你杜四叔的易容术，就值得你多住十天半月了，咱们便这样决定吧，十天以后再去苏州。”

    于是，穆乘风只好留下来了。

    第二天，穆乘风便搬进西大街的“千机阁”客栈，白天跟着“鬼脸书生”杜腐学习易容术，晚上则由巧手如来孟浩南传授关于机关布置方面的知识和诀窍。

    这两种绝学，虽算不上多奥妙的武功，却是行走江湖必需会的，穆乘风一涉猎，这才发觉天下之大无奇不有，各行各业都有它独到的高深学问，绝不是外行人所能了解的。

    所以，他渐渐收敛了焦急的心情，全身心的投入在学习中。

    日子一天天过去，不知不觉的，已过去了十天。

    在这十天内，穆乘风往来千机阁客栈和长乐巷赌场，每天最少两次，有时走秘道，有时也经过大街，但是，见郭竟的次数却并不多，

    仅仅从杜腐的口中，知道他最近很忙，甚至常常出远门，究竟在忙些什么他就不得而知了。

    而且，穆乘风也一直没有机会见到“七杀盟”中那位以轻功著称的“飞天鼠”吴宗贤。只听说吴宗贤回来过一次，又奉了郭竟的命令，匆匆离去。

    这天傍晚，穆乘风在客栈中苦苦等候，却不见郭竟来践约。

    他忽然想道：我苦学多日，不知易容术到底有几分成就不如，我易容前去赌场试试，一来给“鬼脸书生”一个惊喜，二来去见见郭伯伯，他若有事难抽开身，也好，自己向他告辞后，便可动身离开了。

    主意这么一打定，他便回房更衣，换了一件短衫，脸上也用“易容膏”涂成蜡黄色，描上两道浓眉，又贴上了几撮胡须，把自己改扮成中年庄稼汉的模样，也不告诉巧手如来孟浩南和店中伙计，悄悄溜出客栈，沿着大街向长乐巷赌场走去。

    年关将近，长乐巷赌场正是生意鼎盛之际，乡下庄稼人辛苦了整整一年，唯有年底才有闲暇。

    忙惯了的人闲下来，只有拿赌钱消遣消遣，于是便以“采办年货”作为借口，纷纷涌进长乐巷。

    穆乘风一身旧布衣裤，夹杂在人丛中毫不显眼，戌时刚过，他便走进了赌场。

    这时，“开场铃”已经响过，赌场中满满的，挤了一屋子赌徒，正在吆五喝六，好不热闹。

    穆乘风拢着袖口，混在人群中绕了一圈，左顾右盼，只见“鬼脸书生”坐在柜台里面。

    其余的伙计，也没有一个认出自己的，有的还过来搭讪，怂恿他下注。

    穆乘风不禁感到好笑。

    他故意再靠近柜台些，想试试“鬼脸书生”能否一眼拆穿他

    谁知，就在这时候，突然，穆乘风眼中一亮，门口进来了三个少年。

    先进来的，是两名公子哥，一个穿紫衣，一个穿白衣，年纪都在二十岁左右。

    从相貌上看，大概是兄弟俩，腰畔各悬着长剑，生得眉清目秀，神气高傲，太阳穴凸起，分明都有着一身不赖的武功。

    两个少年刚进赌场，便向左右退开，野蛮的把附近几名赌徒向一旁推搡。

    紧跟着，棉布门帘被人一掀，进来个十七八岁的红袍少女。

    少女背着两把剑，一张脸蛋白里透红，像初熟透的小苹果，眸如秋水，眉似细柳，一身大红袍裹着纤细的腰肢，脚下蹬着小蛮靴，靴尖缀着老大一朵红丝绒花球。

    男女三个，先后进了门，只看得守门的伙计瞪目口呆。

    凭良心说，长乐巷赌场接待过的阔佬虽然不少，但是像这般粉装玉琢宛如金童玉女下凡似的富家子弟，却是头一遭。

    红袍少女一脚跨进来，眉儿立即紧皱，右腕轻抬，用一条红绢儿掩住了口鼻，娇滴滴的声音道：“原来赌场中这么多人这么臭呀”

    左边的紫衣少年，陪笑着说道：“莲翘妹妹……”

    红袍少女不客气地白了他一眼，打断道：“又来了！谁是你妹妹！”

    紫衣少年连忙改口，道：“啊！是。嘿嘿，赌场嘛，本来就是这样又挤又臭的地方，嘿嘿……所以……所以……”

    他所以了好几遍，竟吞吞吐吐的，说不出下文。

    右边的白衣少年立刻道：“所以，咱们还是回去吧，表妹若要赌钱，在家里玩不是一样么！”

    红袍少女黛眉一挑，任性道：“我偏要在赌场里赌，你们不愿意陪我，随便你们好了。”

    紫衣少年急了，忙道：“谁……谁说咱们不愿意的表妹说在哪儿玩，咱们就在哪儿玩！”

    白衣少年也附合着道：“对！要赌钱，自然应该到赌场来，何况，咱们还没有来过赌场呢。”

    红袍少女这才回嗔作喜，扬了扬手中的丝绢道：“那你们快叫这些臭男人让开呀，这么挤，叫我怎么走进去”

    两名少年听了，一齐喝道：“闪开！闪开！”

    周围的赌徒退让不及，顿时被推倒一大片，人人惶恐着躲避，让出一条通路来。

    穆乘风看在眼里，眉锋微皱，默默尾随在三人后面。

    两名少年趾高气扬，簇拥着红袍少女走向场中，早有伙计上前接待，躬身问道：“公子，小姐，想玩什么牌九双单还是盒子宝”

    红袍少女装成内行的样子，淡淡道：“别啰嗦，先让咱们看看再说。”



第13章 耍宝 连赢两盘
    伙计们唯唯诺诺地应了，疏通一条道路来，将两个少年和红袍少女，迎金凤凰似的四处转悠。

    赌徒们禁不住好奇，倒有一大半人暂时停止了下注，一个个伸长了脖子，眼珠子远远地随着三人骨碌碌转动。

    红袍少女用绣帕掩着鼻子，在场子里走了半圈，最后停在一张赌盒子宝的赌桌前，指着赌桌上那只四四方方的盒子问道：“这是什么玩意儿”

    白衣少年抢着答道：“表妹，这就是盒子宝，方盒子是宝盒，赌桌上各门，随便押，只要你押的跟盒子里装的一样，就算赢了。”

    红袍少女嫣然一笑，道：“二表哥懂的不少嘛，难怪姑妈总骂你偷摸着赌钱耍。”

    白衣少年满脸涨得通红，腼腆地说道：“我是看见庄里那些护院们玩过，自己从来没有赌过钱，表妹若不信，可以问大哥……”

    红袍少女笑道：“还问个啥，你们哥儿俩难兄难弟，臭味相投……”话音一顿，又道：“其实，像咱们这种人家，偶尔赌钱原本也算不了什么，只是别沉迷其中就行了，赌钱也是一门学问，对不对”

    紫衣少年附和道：“对！对极了，小赌怡情，我就是这样，偶尔赌两把玩玩，决不会沉迷其中的。”

    红袍少女似笑非笑扫了他一眼，话题一岔，道：“不如，咱们就押盒子宝吧，咋样”

    紫衣少年道：“好极了，盒子宝纯粹是庄家跟下注的人互斗心智的玩意儿，最适合咱们江湖人士玩，爹不是常说行走江湖，须三分武功即可，却要懂七分机智么。”

    红袍少女打岔道：“我是问，这盒子宝是怎么个赌法”

    白衣少年连忙又抢着道：“容易得很。表妹请看，这赌桌上不是画着图位么，左青龙，右白虎，这是生门，这边是死门，随便押上一门。”

    红袍少女听得不耐烦地道：“居然这么麻烦”