春庭禁

“不厉害，只会这一种。但是经常给你梳，自然是没问题的。”简涬与她相视而笑，岔开话题，“我这便走了，省得人多口杂，下午再来和你念些新买的话本。”
赵蕴却感相处不过寥寥几刻，即便只隔叁两间院子的脚程，亦是情人道别，意惹情牵，和人又磨蹭到巳时多，才放简涬回去。那钦月眼力劲也好，见简叁少爷迟迟未从赵蕴房内出来，便拉着玉桂在偏房内等着，待人走远便又绕回后厨，端了碗蔗浆菰米饭呈上。
她舀了一勺吃只道太齁甜，随手拿粒梅干过口，酸得直皱眉，不是往日里吃的酸甜适口那种，撇嘴问道，“还没流萤买的好吃，这是尚食局做的？”
玉桂猛打了个颤被钦月察觉，钦月只得按下不悦答道，“是宁妃娘娘吩咐我等，说宫外的吃食终究不似宫内细，因而殿下平日的零嘴点心都换回专人伺候。前些日子，刚来了个扬州的糕点师傅，过几日便给殿下尝尝鲜。”
没得知心姐妹流萤说些私房话，赵蕴亦兴趣缺缺，挥退她二人，便伏在案上打起瞌睡，等简涬处理完手头事宜回了她房，她早就睡得快滚地上去，侧脸印红了一片。
简涬捧着她回榻上睡，看她睡得酣畅不已，忙活整宿加半日光阴，也觉困倦袭来，两人依偎一块儿便双双入梦，翌日是将赵蕴吓了一跳，但看清是简涬后，又迷瞪着眼睡到快晌午。
俨然是神仙眷侣般过了四五天，赵蕴简直想腻在简涬身上不肯他走，白日里若简涬无事便与她谈天说地，入夜更是笙歌，简涬试过一回后也不似初次莽撞，直让赵蕴躺上床便想敞开腿给他弄。且与简涬做了几回后，她毒发症状减轻许多，还能认出简涬并有意说点文雅些的春话，琴瑟和谐好不快活。
只可惜简涬近日神神秘秘地忙事，赵蕴闲来无聊，亦曾去仆役偏房内问询流萤病情，门还没入便是阵惊天动地的咳嗽声，玉桂忙不迭请她走了，怕她沾染风邪。
左等右等，横竖是白天没人陪她玩，可她又不想出门，怕错过简涬回来，躲在屋里不是睡觉就是看书，过了半月有余，总算等来这位她意想不到的天降破军星。
是日，镇守西北数年，手握五十万凉州军的定北侯李瑛，班师回朝，天子感念他此番与诸胡周旋有功，将于叁日后大宴百官。
定北侯、抚远大将军李瑛，十六岁时便承袭父职戍守西北，朝野上下对这少年领兵打仗的本事原颇有微词，纷纷向天子谏言增设监军或另换他人等。
然李瑛首战大捷，雪夜单刀奔袭，擒拿突厥可汗，其后势如破竹，退敌千里不止，塞南再无王庭。
战事平歇，边关百姓得以修生养息，七载已逝，李瑛更是令诸胡闻风丧胆的存在，凉州亦富庶繁华不亚于京城，连年赋税颇丰。
李瑛远在凉州府数年，此次请兵回朝，明面护送鲜卑质子实则押解，更携请和文书数封，自是令天子大感颜面有光，下了朝便宴请文武百官隔日入宫欢庆，兼各内外命妇，均在受邀之列。
赵蕴不必说，在明光里打包了两盒花糕点心回宫，更与宁妃撒撒娇，换了两车绫罗绸缎金银珠宝，其中一斛海珠便价值连城。本想递予流萤几颗，担忧她伤寒许久未好，可人在宫中，玉桂也留在简府说是照料她，身边只有个客气过头的钦月，便先打消念头。
摆宴这日换好行头，赵蕴虽已出嫁，却仍与未出阁的公主并后宫妃嫔一处，她环顾麟德殿四周，竟也无简涬踪影，便如打霜蔫菜，缩在宁妃身旁有一搭没一搭地吃点。
“怎么了蕴儿，今天可不能哭丧着脸。”宁妃知女莫若母，晓得她是坐不住嫌无聊了，主动与她聊起天来，“定北侯一走便是七年，今朝回京，想必会留下一段时日。”
“哦……我听阿、简家叁弟说过，叁五年内不会再打仗了。”赵蕴瞅着刚摆好的灵消炙色红味香，却是茶饭不思起来。
“他祖母年岁也高，李文正最是孝顺不过的人，怎舍得再往那塞北跑。”宁妃亲手将这以羔羊身上四两肉制成的熏肉干撕成细条，放进赵蕴碗中，又道，“听闻他于凉州未有婚配，这次回来，侯府的门槛估计是要被说媒的给踩烂了。”
“姐姐为蕴儿，也真是操碎这颗心了。”“九公主，好久不见你呢，来踢一局呗。”“见过宁妃娘娘。”“宁妃娘娘晚好。”
坐于宁妃下首的秦婕妤裙摆款款，和她们敬了杯酒，作呼朋引伴之状，叁叁两两也凑成堆来。大都是些年纪较轻的婕妤、美人、才人等，借今日酒宴嬉闹玩乐，拉着赵蕴便要去殿下踢蹴鞠。
“去玩会儿，晚点再与你说些事。”宁妃转念一想，众目睽睽之下有些事是不好与赵蕴明言，这秦婕妤虽是宁家五服外的亲戚，对赵蕴却也极尽讨好，便由她去了。
“好。”赵蕴心不在焉地答应道，目光逡巡半天仍不见简涬，兴味索然地和她们踢起蹴鞠来。
“九妹，怎看起来如此忧愁？”叁公主赵芊接过她软绵绵一脚，随口问道，而不等赵蕴回答，不到十岁便鬼灵的十一公主赵芙替她答了，“想她驸马呗，李将军都回来了，还不见驸马半根头发丝。”
“就你知道，少说两句。”赵芙年纪小不清楚简潼各色传闻，赵芊却听过八百个不同版本，亦私下里感叹赵蕴真能忍，这会儿讪讪笑道，“别听小芙瞎说。”
“不碍事，驸马有居鞘将军护送，估摸再有十来天到京城。”赵蕴搪塞道，便又沉默着玩那蹴鞠，秦婕妤还欲向她打听，赵蕴飞起一脚——
气毬以畜类膀胱充气制成，踢着轻飘飘，一球砸到脑门也是够疼。只见它越过大半场筵席，好巧不巧落在一人头上，乌纱幞头都被撞歪，那人哎呦一声被撞得直揉后脑勺，球咕噜噜滚到了，李瑛脚下。
“这是谁的蹴鞠？”
无人应答，李瑛似笑非笑，余光撇看赵蕴想出声正犹豫，一刹那未认出这是谁，茜红宫装坠坠步摇于灯烛下相映成辉，翦水秋瞳但埋愁思，国色天香却是太俗，然想不出更好的词轮廓其美。
“是蕴姐姐的！”
赵芙见势头不对，殿内一众大臣奇也怪哉的表情都朝李瑛那儿看，便立马供认。
赵芊是她胞姐，忙捂住她嘴呵斥两句，朝赵蕴和李瑛微微躬身，牵着赵芙便飞快撤了，原与她们一块儿玩的妃嫔亦眨眼间鸟兽作散，独留赵蕴孤零零落在原地。
“对不住，这位……”赵蕴手背过身，纤指绞着丝帕绕成圈，顶着众人避嫌又忍不住窥探的眼神，又道，“还有李将军。”
扶正幞头转过来的文士脑门拱起块大包，不是别人，正是连慎终，啼笑皆非地朝四周作揖道，“无事无事，九公主球技湛，是给老夫一个头，哈哈哈哈。各位继续，继续。”
赵蕴：“…………”
团团围着李瑛的文臣武将便都打着哈哈，手举酒盏各自寻他人去，如烟花易逝又倏地绽开，欢歌笑语间觥筹交错，赵芙挨了骂的低低啜泣便在不远处，听得赵蕴莫名心慌。
“九公主，一别经年，是李瑛失礼了。”
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春庭禁 竹马
记忆中李瑛较之现在瘦弱许多，十五岁半大少年郎，貌若好女肤胜雪，背负长弓还高出他一头，深蓝胡服在草黄猎场里化作小点，迅如霹雳雷电，一溜烟便扎进茫茫山林，再出来时手提肩扛着只麂子，鞍后小笼里装只兔子悄悄送给了赵蕴。
八年前的暮秋围猎是李瑛奔赴凉州前，赵蕴见他的最后一面。
她幼时便极爱分辨美丑，李瑛龙章凤姿气质天然，每一入宫被她瞧见就巴巴地黏在他身后，像条甩不掉的尾巴，更曾放肆道长大要嫁给李瑛，闹出不少笑话。
而如今物是人非，赵蕴眼下诸多思绪杂乱不安，不欲与他叙旧，只客套道，“我太冒失，惊扰到将军与连相。”
“原就打算叨扰公主一趟，殿下不请自来，省了李瑛不少功夫。”李瑛待在塞外许久，眉眼已稍带股肃杀之气，哪怕和颜悦色亦有不容抗拒的意味，“这载歌载舞的，不大习惯，还先去殿外略谈片刻。”
他身旁副手猴样眼珠子转转，想开口又被李瑛一个眼神给瞪回去，只得也跟上这二人往外走的步子，待走到人声渐退一隅，站于离他们约半丈远处。
赵蕴离了那喧闹熙攘的宫殿，觉着透气不少，抬头便是漫天星河，颇有恍若隔世之感。眼前李瑛长身玉立，挺拔英俊，似往昔少年，却肩背宽阔许多，以人可靠之感。
“先要恭贺殿下，驸马爷失而复得。” 夜色昏暗看不清他神情，李瑛开门见山，“我这副手颜彪前日在城郊，逮住一喝大了说掉出话的胡人，想请殿下前去辨别看看，是否为那日绑架你的贼人。”
“他们还潜伏于京内？！”赵蕴惊道，她略有耳闻，自上巳一案后，便以连慎终为首，各地官府日夜彻查这伙胡人人贩，哪曾想猫捉了半天老鼠，老鼠还躲在原来的窝里我自岿然不动。
“不当说是‘还’，应是一直呆在这城内未走才对。”
李瑛此言既出，斟酌道，“我亦听说席逊遇害一事，你们当天被捉，绝不是巧合，那茶楼我已派人监视，明日清早，还望殿下能来大理寺一趟。”
“我今夜在宫内歇息，离大理寺尚且近些，事关重大，自然要去。”赵蕴几是不敢置信，京中因此事宵禁戒严月余，竟还捉不到眼皮子下乱窜的贼。
“明晨起身后，还请先不忙着用膳。”李瑛不苟言笑，见赵蕴呐呐点头，还以为自己板着脸吓到她，弛缓紧绷的嘴角，流露半点笑意，眼睫弯弯，依稀有当年之影，“另有一事，驸马路上为惊马所伤，还得等他先休养几日，再回京城。”
他捕捉到赵蕴一闪而过的失落，满腹倾诉化作暗自长叹，惆怅着深深看赵蕴一眼，便又回那笙歌燕舞的麟德殿，想是一醉方休最好。
赵蕴愁是愁，但她是想简潼回来又要耗上半个月，她什么时候才能与驸马和离？怀春少女情到浓时，大抵都只想些，长相厮守的生生世世一双人，孑然不顾周遭旁物，素日怕黑又怕鬼，辞别李瑛后，掰着指头想简涬，竟也散着步回了关雎宫。
因宁妃年岁较长，喝几杯薄酒便回宫歇下，赵蕴来寻她时便恰巧打个照面，宁妃珠钗刚卸，案上半碗长生粥袅袅飘香，她拉过赵蕴坐下，命人又盛了一碗。
“今晚什么也没吃，先把粥喝了。我与你商量件事，你边喝边听。”见赵蕴神游着喝粥发呆，宁妃沉默少顷后又道，“你不满意与简家的婚事，我央求过圣人了，他也同意了，但需得等上几年，不满一年便和离，对你名声不好。”
“你觉得李四郎，李文正，如何？”
“啊？”赵蕴眨巴着疑惑的大眼睛，随口道，“李将军挺好的。”
“虽说一个侯爷是委屈你了，但总比现下这个好，他这次回来，圣人也不会放他回凉州了，以后你们都在京内，还能常来看看我。”宁妃絮叨完眼角泛红，拿帕子擦擦泪花，心痛她晚年得女，千娇百宠地养大，还得受这等委屈。
“阿娘？”赵蕴听得满头雾水，总算听出一丝调头不对，手捏着那纯银调羹停止喝粥。
“李文正长得也俊俏，阿娘看了，不比简潼那小子差，还年纪长些，更懂得疼人。你若嫁给他……”
“阿娘！！”
赵蕴音调瞬时拔高，手里银碗一丢，粥洒得到处都是，气呼呼地，“谁要嫁给他了！”
“快给她拾拾。”宁妃清丽面容显出一丝不快，令内侍速将这满地狼藉擦拭干净，转头教训起赵蕴来，“你以前哭着喊着说非李瑛不嫁，莫不是忘了？”
“那也是六七岁时的虚妄之言，阿娘，你怎能当真？”赵蕴不服气地反驳道，“我自有打算，阿娘你别瞎操心了。”
话到这里为止，赵蕴犟着脾气与宁妃一时相顾无言，又坐了会儿便携钦月回承欢殿。此夜睡不踏实，梦中朦胧可见简涬的背影，她满怀欣喜地想追上去，触手可及却如何也碰不到简涬，好不容易等他驻足转身，那张脸却蓦地变幻成李瑛。
猝然惊醒，承天门上晓鼓咚咚，黑幕下泛点鱼肚白，殿内仍烛火未熄。五更天便醒了，实不是赵蕴的日常作息，还想倒头再睡个回笼觉，但思及李瑛与她所说，只得唤来宫婢梳洗打扮。
钦月捧上盅鸡茸粥配四宝石榴包，哪知赵蕴啜口热茶便起身要走，她忙道，“殿下，不先用早膳吗？”
“不吃了，去完大理寺回简府里吃。”
赵蕴整整衣衫，一脚迈出殿外打了两个喷嚏，就听银铃般清脆笑声，来人乐呵道，“九公主，这么弱不禁风，过会儿去到大理寺狱，担心别被吓着。”
“……舒和？”隔着道半掩宫门看不真切，赵蕴再往外走，瞧那芙蓉娇面隐含叁分讥笑，腰肢窈窕身条细长，正是连家幺女连舒和，雪青大袖衫拖曳于地，更衬她如高岭之花，拒人千里之外。
“怕你起不来，特地来喊你，别耽搁查案子。”连舒和倨傲道，看出今日赵蕴不算磨蹭，两人便不多啰嗦，快步行至宫外，共乘一辆四驾车辇，近随婢女紧跟在侧。
好在大理寺离宫城尚且不远，未觉这车内死寂有多尴尬，赵蕴拎起裙裾正欲溜之大吉，连舒和见她匆匆忙忙，嗤笑一声，“溜这么快？待会儿还得见呢。”
赵蕴不明就里回头望她，连舒和状似亲昵地拍拍她脸蛋，笑嘻嘻道，“简夫人邀我去简府做客，说是有新到的庐山云雾，陪她论论茶道。难不成，你今天不回去？”
“自然要回去的。”赵蕴小鸡啄米地点头称是，可不想与她纠缠过多，连忙跳下车去，只听她声音渐行渐远，消逝风中，“舒和你先行一步，我随后便—回去——招待——你！”
提心吊胆摆脱这尊大佛，赵蕴定定心神深呼吸，由颜彪领她进了大理寺内，没走两步李瑛便从厅堂里迎上来，“殿下来得正好。”
他打了个响指，捆得五花大绑的一胡人被抬上堂前，李瑛侍从就着他膝盖一踹，此人嘴被堵住只闷声痛叫，老实跪在地上不敢挣扎。
“还请殿下过目。”李瑛一把揪出那胡人口中布团，白里发灰的棉布浸满黑血，细看还沾着半颗牙，赵蕴背脊生寒，端详其鼻青脸肿猪头叁的丑样，更是明白李瑛为何叮嘱她今早先别吃饭。
那人面如死灰亦不开口求饶，赵蕴忍着恶心打量他，估摸是在狱中被教训得狠了，五官相貌都略微变形，不过从鬓角至下巴处的浓密胡须，确是那晚关押她与简涬的看守之一。
“就是这人。”
她一锤定音，李瑛便又一个响指将人拖回牢里，地面划出两道断续血痕，赵蕴方察觉此人竟是脚腕下空荡荡再无他物，当即吓得冷汗直流，拽紧了身边人袖角。
李瑛比她约莫高一个头，自然将她惊惧神情尽眼底，盯着那胡人血淋淋一截裤管，紧皱眉头道，“颜彪，去找个大夫。”
颜彪领命便先告退，李瑛久居军中，是不如简涬赵起那般会讨女子欢心，不懂借此良机当好生安抚赵蕴，静静等她缓过神来，听她羞窘道，“对不住，李将军。”
赵蕴撒手后面色如蒸红虾子般，无端想起宁妃昨夜乱点鸳鸯谱，幼时她确实偏爱李瑛那张漂亮面庞，李瑛亦视她如亲妹般对待，但既与简涬定情，她心中已是容不下他人。
“殿下害怕血腥乃是人之常情，还要多谢殿下抽空前来，以解李瑛燃眉之急。这便送您回宫。”
“我回简府，就不劳烦你了。”赵蕴见晨曦微露，若去上朝坎坎将迟到，李瑛却不当回事道，“那就先送您回简府。”
赵蕴这下不好推拒，可她哪是要回简府，一想到连舒和说不定已端坐于前堂，正和简府各女眷品茗论道，那热络场面于她而言，说是大难临头也不为过。
硬着头皮坐上李瑛安排的马车，车夫一职不假他人手，乃是堂堂抚远大将军，偏这李瑛驾车技术纯熟，赵蕴掀开车帘一看，走的还是条近道，是连想跳车的心都有了。
不过赵蕴坚信天无绝人之路，主动与李瑛搭话，意欲分散他的注意力，“李将军，早上吃了吗？”
“吃过了。殿下呢？”李瑛怕冲撞街上零散行人，专注于驭马，头也不回地答道。
“还没，你昨夜不是与我说，今早先别吃，我就依你的话照办。”
“那我得快些将殿下送回，好用上早膳。驾！”
赵蕴：“…………”
锲而不舍的九公主可谓殚竭虑，好半晌又灵机一动，问道，“你怎会知道，我能认出那胡人？”
这话见效，李瑛不再一味挥斥手中缰绳，稍放慢了速度，分出心神思考后回复，“实不相瞒，颜彪押送此人回大理寺当天，简叁公子，简翰林他提及殿下应该是见过这人的真面目。”
“阿、叁弟？”赵蕴疑道，还欲追问颜彪可是在大理寺遇见简涬，马蹄声停，李瑛为她摆好垫脚石，朝她伸出手道，“到了，殿下。”
“这就到了？？”
未太快，赵蕴瞠目结舌地下车，李瑛却是唇角勾笑不作答，翻身上马和她抱拳道，“简翰林才思迅捷，日后定当为肱股之臣。殿下，告辞。”
言罢如一阵风般往那天门街方向奔去，李瑛赶着去上朝了。
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春庭禁 家奴
赵蕴杵在简府正门口还欲蹉跎上一时半刻的，耐不住钦月劝她先进去才是，战战兢兢自侧门路过前堂，哪得连舒和半片裙边，乌泱泱人头攒动，约是十来个年轻力壮的仆役。
“嗯？”赵蕴顿时来了神，还道是有什么热闹可凑，突然一只冰凉的手贴上她后颈，简涬在她身后幽幽地压低嗓音，“这位小娘子。”
“哇！”赵蕴打个寒颤，惊喊出声，“阿涬，你吓我干嘛！”
“一日未见，如隔叁秋。”简涬今日穿着仍是含英殿里拿来的石青色外衫，里面换了件牙白亵衣，顿了顿又道，“情难自禁，便行不才之事。”
赵蕴心下虽略有不满，望之如修竹挺拔清俊，竟也无气可生了。那钦月不等听这两人腻歪早就脚底抹油，见四下无人，赵蕴索性牵住他手问道，“怎不换件衣裳？”
“阿蕴选的，故而天天想穿着。”简涬更是放肆，搂过她腰将她堵在墙角，赵蕴踮脚吻他脸颊，极尽亲热地与他撒娇，“回头再给你选几匹布料让人裁衣，换着穿穿。”
“嗯，以后都穿你选的。”简涬凑上前让她再亲一下，以为赵蕴这就打道回自己院落，她还念念不忘着要看热闹，未注意简涬撇过头暗暗皱眉，再追上她脚步。
“里面在做什么？”
赵蕴兴致盎然，够着头往里看，简涬却一个箭步拦在她身前，迅速逛了眼屋内情形，原这十几人围住地上躺平的一具尸体，见简涬来了皆是齐刷刷看向他，面露为难之色。
“叁公子，这……”
为首一人艰涩道，而地上尸首听闻简涬已至，竟抬起一臂，口中嘶哑作“啊、啊”声，身旁人揭开他遮面白布，可怜他眼皮下空瘪，双耳不翼而飞，只些许能看出此人原来样貌，是上巳那日护送席逊回府的小厮之一。
“怎地不让我进去。”赵蕴好奇心起，不依不饶要一探究竟，使劲撬开简涬的封锁，刚看个蒙着白布的模糊影子，简涬反身便遮住她双眼。
虽说简涬心里清楚，恐怕这府上大半人都知晓二人关系，众目睽睽之下，却不好软着脾气哄骗，只厉声道，“别看，不是什么新奇玩意。”
说着便眼神示意众人赶紧抬到别处，自己扳着赵蕴肩膀几是将她又推出门外，一伙人有条不紊地撤走，赵蕴见他们行事诡异，更不满道，“为什么不给我看。”
简涬松开手无奈道，“看了你要害怕，是上巳那日大哥的亲随之一，手脚筋都被挑了，被人丢在乱葬岗给找回来的。”
“怎么放在前堂，冲撞了舒和她们可就不好了。”赵蕴的小脑瓜今天倒是转得挺快，简涬冷不防被问住，楞了一秒后反应道，“发现他的是城外樵夫，送到府上讨要银钱呢。”
“哦，是得好生犒赏。”
赵蕴煞有介事，简涬又补道，“母亲说早上要来的客人有事，再过半个时辰就得到了。”
“舒和？那我先走了，你忙吧。”
赵蕴吐吐舌头，这前有狼后有虎，着实不是个好地方，废话不多说便先遁走，临了又偷亲简涬一口，“下午若无事，趁闭市前上街逛逛。我母妃快过生辰了。”
“好。”
简涬目送她走远，满面春风笑意须臾间荡然无存，引得他身旁悄然出现的那女子讥诮道，“简叁公子，这手变脸的功夫玩得不错，令我是大开眼界啊。”
“连姑娘，我母亲寻你有事，还是不与我废话，先去陪她才是。”
“罢了，不和你打这马虎眼，你自家事一团糟的，莫忘了我们之间的约定就行。”连舒和冷哼一声，往简夫人院里走去。
接连人等皆散去，简涬唤来仆役再将那小厮抗上前堂，坐定等简太傅下朝，好在此人能抗，硬是挨到辰时简太傅再看他一眼，方才恨恨咽了气。
简太傅甫一下朝，回到家茶未喝上一口，先经这一遭，虽见惯大风大浪，仍不心惊肉跳，摘下头顶官帽长叹道，“厚葬此人，我下午再进宫一趟，若能面圣，席逊案当可了结。”
“若圣人说结了，那就结了。大郎也快回来了，有惊无险啊。”简太傅拾起案上瓷杯，热茶过胃总算舒坦些，叮嘱简涬道，“连慎终想必也得谢你，此回替他找出那贼窝，不过连六娘子，还看你自己的主意。”
“多谢父亲在连相面前替我美言，简涬已下决断。”
“随你，小心为上。”