异种骑士团

    铁面人重新将武器插入了大地，两手重叠放在了剑柄之上，没有趁胜追击，也没有开口嘲弄，只是等待着静静等待着。

    马科斯单膝跪地，一手抓住身后的树干，另一手的短剑斜插入了一片积水，剑身的火焰不仅没有被水扑灭，反而越烧越旺。他的眼中没有一丝一毫的恐惧和沮丧，只有燃烧无尽的战意。

    铁面之后的眼睛第一次有了情绪的变化，微微颔首，双手剑从土中被拔起，领队者第一次举起了武器，摆出了作战的姿势。

    又一次剑身相击。

    震耳欲聋的声音惊起了密林深处动物的咆哮声。

    短剑依然勉强握在马科斯的手中，但鲜血直流的虎口和狼狈不堪的脚步，显示着这个战士正在苦苦挣扎。

    双方又交手了数个回合。

    趁着对方的一个破绽，铁面人倒转剑柄，直接击打在对方的腹部，迫使马科斯发出沉闷的低吼，跪倒在了地上。

    生或死？

    大剑的锋刃指向了倒地者的胸膛，队伍的领袖一只手止住了其他三人的脚步，另一只手握住剑柄这样说道。

    双膝跪地的马科斯，全身在颤抖，右手抛下了满是锯齿的短剑，伏在了地上。

    看到这一幕，队伍中的其他三人松了口气。

    矮胖男人放下了手中的弩机，不屑的说道：老鼠就是老鼠

    话音未落。

    起初是低低的轻笑，再到后来的狂笑，马科斯双手突然向前伸出，牢牢地抓住了铁面人的大剑，身体全力向前一扑，剑刃从胸口到后背穿体而过。大量的鲜血溅射而出，没有一滴洒落向地面，反而如同『裹尸布』一般死死包住了铁面人的大剑和铠甲。

    大口吐着鲜血，异种者用着血红的双眸，盯着钢铁背后的那双眼睛，一字一句的说道：向死而生！

    轰！

    流出的血液瞬间燃烧起来，黑紫色的大火熊熊焚起，炼狱般的炎之牢笼吞噬了二人。

    你有没有孩子？

    死死抱住铁面人的马科斯，在火焰灼烧着全身的时候，耳朵边突然传来这样一句话。

    以为是幻听的他，用着最后的力气抬起了头，看向业火中的对方。

    你有没有孩子？

    再次确认后，马科斯明白了，这句话的确是从对方嘴中说出。

    尚未娶妻的马科斯下意识摇了摇头，脑海中却出现了一个鲜活的黑色身影。

    仿佛丝毫不在意周身的黑紫火焰，铁面男人轻轻点了点头。

    那就好

    双手剑一拔一斩，一气呵成。

    身首分离的马科斯，最后看见的一件事是

    全身燃烧的铁面人，将右手掌心向外伸向胸口，冲天般的火焰刹那间被其吸入了体内，只有阵阵青烟从铠甲上慢慢升起。

    战斗结束。

    矮胖男人收起了武器，戴上了手套，拾起了马科斯的头颅。

    看着手中被火焰烧得没有了形状的遗骸，他朝着远处的领队大声喊道：老大，这个『太阳』的异种，要标注成多少？

    铁面人抱起了地面上的木箱，一只手捏碎了箱体顶部的木头，看着里面装的满满的石头，头也没回的说道：五。

    闻言答好，矮胖男人从行囊中掏出了一个精致的小铁盒，打开了盖子。里面装满了铁质的印章，分成了两行。

    上面那行有22个印章，分别用拉丁文刻着『战车』『高塔』『审判』等字样；下面那行有12个印章，分别刻印着从『1』到『』的数字。

    先是在上面那行找出了标有『太阳』字样的印章，又在底下那行找到『5』字样的印章。接着，矮胖男人打开了随身的炭炉，将印章在烧得通红的火炭上炙烤了一会，最后用力在马科斯头颅的额头处按了下去。

    『太阳5』矮胖男人将烙印了刻章的死者头颅装进了布袋，放入了行囊，嘴上低声说道：只有五，我还以为会更高一些。

    丢开了手中的木箱，铁面人看着散落了一地的石头，沉默了许久。

    夜空中，一只猫头鹰扑闪着翅膀，落在了白袍女子的手臂上。

    女人逗了逗小信使的小脸，从它的脚踝上，解下了一个圆木管，取出了里面的纸条，在领队者面前念出了里面的内容：落星山脉和月溪平原交界处的村庄，被焚烧的小屋，两具被教会通缉者的尸体，地窖中遗留的字迹『nascentes_oriur』。

    铁面人将大剑重新背到了身后，看向了西方的平原，嘴中轻轻念道：救济会




第15章 访客
    托德揉了揉酸胀发涩的眼睛。

    长时间使用透视异能，看向炉体中耀眼的金属溶液，让他的眼球不堪重负，甚至泪腺都被高温烤的流不出一滴泪水。

    前世里，常常看见小说和影视中，那些穿越者随手将科技成果和工业发明带入新的世界，一切显得如此轻松惬意，但真正其中的艰辛，只有实际去尝试才能体会一二。

    面前已经是矿渣熔炼的第三炉。

    第一次，由于炉顶材料搭建方式不合理，造成承重点偏移，最后引发了局部坍塌，直接污染了银铅溶液，只能废炉重来。

    第二次，由于没有专业的温度监控设备，再加上操作人员的不熟练，造成炉温短时间内忽高忽低，而炉壁的材料由于耐温差能力较低，直接造成了『炸炉事故』。

    经过前两次的失败，熔炼场的工匠和学徒，甚至哈金斯和埃德加都已经彻底失去了希望。有人劝说托德放弃尝试，有人掏出十字架开始向天父祷告，甚至有人收拾了东西打算回家睡觉。

    然而，熔炼仍在继续，无论是前世还是今生，托德的『字典』里从来没有放弃这个词。

    从第一次开炉算起，熔炼一直持续到了第二天深夜的十一点钟。寂静而又漆黑的夜晚里，只有圣西德洛修道院的冶炼场依然火光闪耀。

    时间已经过去了整整30个小时。

    前世里习惯于在实验室中熬夜工作的灵魂，在这具年纪尚小的身体里，却渐渐感到力不从心和临近崩溃。但现在托德无法停下，整个『灰吹三步法』，已经到了最后的关头。

    炉体前只有托德哈金斯艾登柯姆和他手下的几个学徒。

    用透视观察着炉体内的情况，托德示意帮手们首先向铅银溶液加入少量硝石以加速铜等杂质的氧化，接着，均匀撒入一薄层动物骨头磨成的『骨粉』（主要化学成分是钙和磷），将残余的渣吸附干净后扒出。最后，朝白银液体中加入一层木炭以覆盖，并将炉温进一步提高至900摄氏度，并灭火冷却，以除去液体中吸收的大量氧，最后将成品溶液缓缓倒入了铸模之中。

    凌晨四点，修道院的早课钟声传遍了四方，僧侣们的咏颂声在正厅响起。山脚下，一群满脸烟灰疲惫不堪的人见证了一项伟大的成功。

    整整用时35个小时，经过了两次的失败，消耗了大约三吨重的银矿废渣。一块4厘米长3厘米宽，重达235克的『银锭』终于出炉了。

    成成功了！

    首先响起的声音属于哈金斯这个大嗓门。

    很快，沉睡的埃德加和其他工匠和学徒们，闻声也赶了过来。

    摸着手中仍带着温度的贵金属，托德感概万千，从矿物选料化学方程工业设计设备图纸，再到前期准备炉体改造三次熔炼，两次失败，到最后的成品出炉。这实在是一段让他倍感辛劳但又成就感爆棚的经历。

    不过，说起心情愉悦，有人要比他更加激动。

    将全部身家都赌在这一块小小银锭上的哈金斯，捧起这一条宝贝疙瘩，完全没有了往日的冷静和沉稳。他闭上了眼睛，用自己粗糙的脸孔摩擦并感受着那一份冰凉的触感，时不时还能听到鼻腔中传来一阵阵，舒爽之极的呻吟声。

    他身后的埃德加蹦蹦跳跳，急的像只猴子一样，一会扒住男人的肩头，一会用腿猛踹大个子的膝盖，嘴中兀自喊道：喂！让我看看！让我看看啊！

    没有理会这两个大呼小叫的家伙，托德有更重要的事情去做。

    熔炼收益的计算。

    整个白银提炼过程总共用了35小时，去除两次失败耗费的时间，再加上去除渣灰维修炉体和吹盘的时间，一周大概可以进行六次这样的提炼。假定每次的白银提炼值固定，则一周的收益为140克左右的银锭。

    抛开教皇国所使用的教会『圣币』而言，西南诸国中最常用的一般为这样三种钱币：由黄金打造的『金旭』白银制成的『银月』铜料制作的『铜星』，比例维持在1:10:1000左右。其中银月的重量大概在22克左右，这意味着每周的冶炼收益大概在63枚银月。

    当然最终的纯利润还要去除燃料购买金设备维修费备用材料购置费黑市兑换费与工匠学徒们的工资，最终归属于修道院三人的纯利润（每周）大概在38枚左右。

    关于最后的支出，哈金斯埃德加与托德出现了分歧，前者一大一小认为完全没有必要在工匠和学徒身上花费额外的开销，但后者还是坚持了自己的观点，不仅给了所有工匠和学徒，双倍的标准工资，还将饭食补贴折合成了钱币加了上去。

    最后的结果自然是工匠和学徒们感恩戴德皆大欢喜。

    吩咐完人们，留下人手看管炉子。带着满身的煤灰和疲累，托德在返回修道院的半路上，直接因为困乏倒在了地上。最后，还是哈金斯背起了他，将他带回了修道士寝室，放到了床上。

    到了自己的房间，托德睡得天昏地暗，直接从清晨睡到了深夜，对修道院另一侧正在发生的一切毫无察觉。

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    月亮爬上了树梢，初春的夜虫发出了第一声的鸣叫。

    迈里斯大师靠着壁炉，脸朝南，端坐在房间的正北方，看向大门的方向，一动不动。

    向来节俭的他，难得的在房中燃起了三根蜡烛，一根在书桌上，一根在正门旁，一根在楼梯间，淡淡的火光充满了整个房间，将每一个角落都照耀的看不见影子。

    修道院的钟塔传来了八声钟鸣，意味着光明走到了尽头，黑暗即将来临。

    淡淡的灰雾顺着窗棱的缝隙，飘然钻入了房间，在地板上汇集凝聚成形，一个人影从迷蒙的烟气中缓缓站直了身体。

    迈里斯大师看着雾气中出现的脸孔，身体没有移动，脸上面无表情，将一只手抬起指向了对面的正门，沉声说道：你当自知，天父教导他的子民，如何使用门和窗，是区分文明与蛮荒的真鉴！

    雾中的男人逐渐稳定了身姿，苍白病态的面容没有一丝血色，修长的手指从怀中取出了一柄烧焦的断剑，嘶声说道：伯恩先生，死了。



第16章 噩耗与礼物
    你说什么？！马科斯，他死了？！

    老人从椅子上站直了身体，手臂无力的垂下，颤巍巍接过了损坏的兵刃，悲戚的面容宛如瞬间老去了十载。

    是谁？

    迈里斯大师的反应，让苍白面容男子的嘴角，弯起了一道弧线：第三异端裁判所，审判官阿方索德卡沃。

    将断剑抱入了怀中，双眼失去了焦距的老人，跌坐回椅子，嘴中无意识的念叨着这个名字：阿方索德卡沃，阿方索德卡沃

    在房间中转了一圈，先是用衣袖掸了掸台阶上的灰尘，接着在通往二楼的楼梯口坐了下来，男人皱着眉头看了眼扶手上的蜡烛，吐了口气，灰色的烟尘划过空气，烛火湮灭成了一缕白烟，飘向了半空。

    从怀中取出了一把做工精良的银质锉刀，他小心翼翼的磨着指甲，时不时抬头看一眼书桌旁，那位沉浸在悲痛中的僧侣。

    潮湿寒冷的壁炉灶膛中，降下了风，吹过空气凝固的空间。迈里斯大师的额头一凉，头脑缓缓冷静了下来，将断剑放在了身边的书桌上，老人的声音好似破了皮的风箱：喉骨，说吧『救济会』这次又要我们做些什么？

    被称作『喉骨』的男人将修好的指甲放在了嘴唇边，轻轻吐气吹去甲屑，将手指翻来覆去检查着，好整以暇的说道：还不是『萨瑟兰遗物』的事情，会长前几日收到了您发给他的书信，对上面所述的遗物丢失空手而归一事，很不高兴

    老者坐直了身体，平静的说道：就像我信中所说，由于大雪封路，我的人没能按时到达交接地点。等他找到救济会成员的尸体时，遗物已经被拿走了。

    喉骨弹了弹指甲上的落灰，看向迈里斯大师，微笑说道：您是上帝在世间的代言人，您的话语就是主的意志。妄言与欺骗这种卑劣的把戏，我相信您自然是不屑一顾。

    摇曳生姿的蜡烛火光，无法见物的漆黑台阶，坐在光明中的老人，匿于阴影中的男子，正面对视了一眼。

    迈里斯大师看向墙壁上的十字架，缓缓念道：上帝永远庇佑敬畏之人，他的正义也惠及他们的子孙。我遵守天父的誓盟，忠实履行他的诫命。

    非常好。喉骨从台阶上站了起来，双手轻轻鼓掌，脸上写满了感动和真诚，走到了僧侣的身边。

    下一秒钟，男人的表情忽然变得玩味起来。

    他借着老者的影子，遮挡住蜡烛的光芒，趴下身子在对方耳边说道：不过，我还有一件事情不明白。为何同样是天父的信徒上主的使者，教会却对伯恩先生做出了刺穿身体砍去头颅弃尸荒野如此残忍泯灭人性的暴行？

    坐在椅中，迈里斯大师的身体颤抖不止，双手的指甲刺入肉中，尚不自知，牙缝间挤出了话语：无故加害无辜之人，无理憎恨守节之人，这是罪愆

    将手指放入嘴中沾湿，喉骨用大拇指和食指轻轻一捻，书桌上的烛火顿时消失不见。

    在昏暗中缓缓踱步至正门的男子，推开了门板，看向低头不语的老者，将手指放在下巴上摩挲了一会，歪着头疑惑问道：我好像有听到流言，您在年轻时有一个儿子，因为种种原因，把他送给了一户人家作为养子，那户人家的姓氏好像就叫做伯恩？

    一片寂静。

    良久沉默之后，房间里传来了低低的声音。

    并无此事。

    耸了耸肩，喉骨点点头回应道：我猜也不可能，您是天父的誓盟者，自然不会诓骗于我。

    男子一边说一边抬手一扫，大门旁最后一根蜡烛失去了火光。

    我向来都是一个正直诚恳之人，您教导我文明与蛮荒之别，我自当从正门离开。

    说完这句话，喉骨朝后退去，关上了大门。