异种骑士团

    托德一边思考着对策，一边向工匠和学徒们继续解释：提炼过程中的每一个环节，都是天父庇护信徒的仪式，任何一点疏漏或者马虎，都可能会造成恶魔的趁虚而入。

    显然，众人脸上表现出来的恍然大悟和深以为然，让托德意识到接下来应该做些什么了。

    在头脑中慢慢有了对策的雏形，不过首先需要回一趟实验室准备一些东西。

    托德在胸前划了个十字，对着工匠和学徒们这样说道：请你们转告中了诅咒的人，今天傍晚我将亲自为他们祛除诅咒，消灭魔鬼！




第19章 驱魔仪式
    从冶炼场回来的托德，一头钻进了实验室，只留下哈金斯埃德加杰瑞在地下大厅里面面相觑。

    三个人互相一合计，最后还是哈金斯挺身而出，轻轻推开了实验室大门，看着在一堆瓶瓶罐罐中忙个不停的僧侣学徒，小心说道：托德，如果我们的对手真的是恶魔，或许让教会的人出面会更好些。

    将『氯化铁』溶液小心翼翼的倒入可以随身携带的试管中，再密封放入小木箱里的架子上，托德抬起了头，有些不明就里的看向男子。对方脸上满满的担心和隐隐的恐惧，让他瞬间就明白了哈金斯心中的想法。

    一边调试着化学材料，一边打包好大瓶小罐的托德，踮起脚尖拍了拍男人的肩膀，给了对方一个『放心吧』的眼神，可惜哈金斯完全没有放松的迹象，反而更加不安了。

    下午的数个小时中，托德准备好了『祛除诅咒』所需要的一切。在反复叮嘱哈金斯三人一定要轻拿轻放之后，便将随身携带的数个木箱交由他们保管。接着来到修道院大门，与等待许久的艾登柯姆以及其他工匠和学徒，一起向着『被诅咒者』的村庄出发。

    从修道院朝着东南方出发，经过不到一小时的步行，在太阳落山之前，托德一行赶到了渡鸦森林的边缘，此次驱魔旅程的目的地——千木村，也出现在了他的视野中。

    与前世不同，这里所谓的村庄，规模很小。整个村子一般只有百人，再小一点的甚至只有几十人。这样的人口聚集区如繁星一般密布在整个平原，光是能叫上名字的就不下两百多个。

    千木村占地不足百亩，站在村口极目远眺，甚至能够看到村尾与森林的边界。虽然如此，村子内部却是『麻雀虽小五脏俱全』，教堂村民大厅仓库水井应有尽有。由于靠近森林，木材资源丰富，村民的房子大多由原木砌欑而成，看上去要比平原地区其他地方更加美观大方。

    跟随着艾登等人，托德穿行在千木村的土道之上，身上显眼的僧侣服让村民们议论纷纷。

    被诅咒工匠的住所靠近位于森林和田地的边缘地带，应该是听到了修道士要来驱魔的消息，小屋门口早早的就聚集了一大堆人，很多人是从邻近村庄甚至是城镇专门赶来，这些服饰各异的男女老少，每个人脸上挂着种种表情，好奇惊诧怀疑迷惑。

    没有理会外面人群的嘈杂，托德在前行队伍的引导下，走进了眼前这处低矮的平房。房间内部，未经修整的泥地板上撒满了灯心草，虽然已是早春的一月份，飕飕冷风还是从摇摇欲坠的木板墙上的裂缝不断灌进来。

    昏迷不醒的工匠躺在小屋正中间的床上，他的身边站着一圈人。艾登柯姆主动和一位壮实的中年男人攀谈了起来，后者点了点头，走到了托德的面前，脊背微微一弓：天父在上。大人，我们一直在等候您的到来。我是这里的村长阿克曼肖阔拉。

    听着对方给自己介绍屋里的人，托德有些头昏脑胀，这里面有附近村庄的村长封地所属的乡绅德高望重的宿老等等，众多名字他也只是听过就忘，唯独有一个人让他印象深刻一些。

    千木村教堂的神父，穆尔鲁伯特，托德接触到的第一个教会中人。

    神父鲁伯特，一个十足傲慢还有些驼背的年青人，总是喜欢昂着头去俯视别人，他的胸前挂着银制十字架，看向男孩的眼神带着三分奇怪七分轻视，就好像看见了『一只绵羊主动找到了猎人，开口就要求吃肉』一样。

    托德教友，我从来没有想过，修道士们会放下手中的书卷，走出高高的围墙，为信徒们提供起驱魔的服务。

    语气听起来有些咄咄逼人不太友好。

    托德翻了个白眼，嘴中念道：『上主圣言劝谕』第3卷第9章第31条。

    就在神父还没反应过来之时，他已经背诵起经书：为信徒的服务应超越一切，而且不要迟延。如果祈祷之时，有人求救，你就安心地去吧！把这行为当作祈祷献给天父。不要为了中断的祈祷，就心感不安，或有罪恶感。暂时中断一项对天主的善工，是为完成另一项善工，天父并没有被慢待

    没有理会瞠目结舌的穆尔鲁伯特，托德将脸转向了村长阿克曼肖阔拉：让所有人都出去，我要开始准备驱魔的仪式。

    有些身份高贵之人，立即表示了反对。

    大老远跑来就是为了见识一下修道士驱魔的本事，哪有被拒之门外的道理。

    等的就是你这句话。

    装成一副为难的样子，托德思前想后了好一会儿，总算答应了人们的请求，但条件是30分钟之后才能进来，理由是要布置仪式会场。

    ————————————————

    30分钟后。

    天色越来越黑，如弯钩般新月挂在天边。

    屋外聚集的人越来越多，屋内却只有修道士托德和被诅咒的工匠二人。与里面的寂静无声相比，外面却仿佛集市现场般人声鼎沸。

    就在人们开始不耐烦之时，紧闭的小屋大门开了。一身僧侣服的托德站在门口，朝着众人说道：驱魔仪式已经准备好了看了眼门外跃跃欲试的众人，托德继续说道：一旦仪式开始，我不能保证会发生什么，即便会出现『恶魔噬人』的情况也不足为奇。

    一听这话，人们纷纷朝后退去，想要尝试的念头也不复存在。

    所有人从现在开始，不许发出声音，否则将惊动魔鬼，天父也将降下惩罚！另外，房间里只能进来六个人，名单你们自己决定吧。说完这话，托德转身消失在门口。

    最终，在一番争论下，参加驱魔仪式的六人如下：哈金斯小杰瑞艾登柯姆神父鲁伯特一名上过战场退伍回乡的骑士乡绅一名附近城镇的治安官。

    村长阿克曼和埃德加则留在了屋外，负责维持秩序，以保持场所绝对安静。

    当这六人走进工匠的小屋后，被房内古怪布置惊的忘记了说话。

    窗户炉灶破洞，只要是房内能够通到外界的每一处缝隙都贴上了黑色的纸张，每一张上面用白灰都刷上了十字架。

    工匠的床被挪到了房间的正中央，意识不清的受诅咒者身上盖着一张棕色麻布，上面也画上了白色十字架。

    最后以床为中心，房间的地面上用白灰画了一个巨大的十字架，七盏蜡烛放在了十字架的四边。

    这是驱魔仪式？！

    神父首先提出了疑问，驱魔这种事情他参加了不下百场，以往大多是用圣水和经文作为仪式手段，但像这样的场面别说见过，连听都没听过！

    托德没理睬他，将六人带到了工匠的床边，示意他们分别站到十字架的左右端和下端。七根蜡烛对应了七个人，哈金斯和小杰瑞在十字架左端，神父和治安官在右端，村长和乡绅则站在下端，自己则站在上首。

    开始驱魔前，有一些禁忌我要告诉你们。完全黑暗下来的房间，在蜡烛微弱的火光下，托德的脸显得有些亮弱不明，声音低沉的让人心中发麻：第一条，在仪式中绝对不可以发出巨大的声响；第二条，在仪式结束前，站在你现在所处的位置，无论发生任何事情，绝对不可以离开；第三条，绝对不可以触碰这些印有圣迹的纸张和麻布。如果你们听清并同意遵守，那么请复述一遍。

    按照从左向右的顺序，每个人都重新说了一遍三条禁忌，屋外的声音越来越低，空气中诡异的气氛悄然而至。

    从怀中掏出了经书，托德看了看六名如临大敌紧张不已的参加者，将僧侣服的兜帽盖住头顶，微微颔首说道：仪式开始。



第20章 被圣父庇佑的圣子
    『天主慈悲为怀，旭日从高天照耀我们；护我等于仇敌，以胜恶魔之奸计；恳祈天主，命魔远退；以主神力，将撒旦及游行于世；以害人灵之恶魔，尽驱入于地狱！』

    托德一只手高举着经书，一只手划着十字，放在了被诅咒之人的头部，嘴中高声念着驱魔祷文。

    我还以为有什么不同，原来也没有什么两样听着祷文，青年神父小声的念叨着，不过下一秒钟，房间里的异样吓的他直接吞了后半句。

    覆盖在床上的棕色麻布，在被诅咒者的腹部逐渐隆起了一个『鼓包』。

    天父在上！那是什么？！

    治安官的低声惊呼，引来了对面哈金斯的怒视。斯拉夫男人将食指放在嘴唇上，做了一个噤声的动作。

    麻布越升越高，『鼓包』的轮廓越来越清晰，眼眶鼻子嘴巴慢慢凸显，一张脸的形状已然可见。

    恶魔！

    解甲归田的老骑士，一边低吼，一边将手摸向腰间，却紧张的发现武器没有带在身边。

    治安官抽动着面部的肌肉，上下牙齿打着冷颤，身体虽然站在蜡烛旁边，头却不停的向后缩去。

    就在这时，两道如同『血液』一般的红褐色液体从『鼓包』眼眶处，流淌了下来，沾湿了麻布，污染了纯白的十字架。

    啊！！！

    再也无法承受恐惧的压力，治安官连滚带爬的朝后逃去。

    仿佛受到了惊吓一般，鼓包瞬间拔高了几十公分，漂浮在了半空，发出了鬼哭狼嚎般的尖啸声。

    青年神父惊骇的看着面前的『恶灵』，转头愤怒看向丢下众人逃跑的懦夫，嘴中喊道：你这混蛋！你破坏了仪式！魔鬼要发狂了！

    仿佛是要印证穆尔鲁伯特的话，带着尖利的咆哮，麻布撞上了天花板，随着一声爆裂，它缓缓飘落，里面却一片空白。

    房间陷入了死寂，但几乎所有的人都知道，可怕的事情即便发生。

    轰的一声巨响。

    众人头顶的木头炸裂了开来，如瀑布一般的鲜血浇头而下。

    脸色沉重的托德放下了手中的经书，一手掏出了胸前的十字架，一手挥洒起腰间的圣水瓶，嘴中大声喝念道：上主把被救赎的灵魂托付于我，安置他们在天上的幸福中。我在此祈求，和平的天主啊！把撒旦压制在我们脚下，使他不再荼毒人类，不再危害信徒！

    然而，祷告和圣水丝毫没有作用。

    洁白无暇的十字架渗出了『血液』，漆黑的墙面上浮现出一个个『恶魔头颅』，屋中的碗碟和家具一一炸开，『恶魔』的叫嚣声越来越响，越来越大，仿佛要震破耳膜刺穿灵魂。

    屋中的任何一人，都能看出绝望的现实。

    驱魔失败了

    哈金斯和小杰瑞来到了托德的身边，一左一右，替僧侣抵挡着爆炸溅起的碎片和木屑。后者更是举起了重达数百斤的石台，横架在了肩上。

    托德继续念着祷文，用透视的能力看了小杰瑞一眼，讶异发现那条盘踞在肾上腺的寄生虫，正在有规律的吐着液体。

    其他人则是表现各异了。

    治安官和老骑士跑到了小屋的正门，想要撕下门背上的十字架，尽快逃出去，却被青年圣职者挡住了去路。

    神父鲁伯特张开了双臂，死死扒住了门框，怒目看向面前的两人，口中大吼道：恶魔已经出笼！外面就是无辜的民众，打开房门，你们知道会发生什么吗？你们想用别人的性命来保全自己吗？！

    老骑士一愣，面孔挂上了犹豫的神色；治安官则没管那么多，抄起拳头，对着神父的脸颊就是一击。

    遭受重击的穆尔鲁伯特晃了晃身子，却没有半步退缩，重新站稳了身形，嘴角的鲜血缓缓溢出，眼中却是抱持着牺牲的觉悟。

    房间中央的托德先是对着哈金斯说了一句话，接着示意身边二人，将工匠转移到门口，自己则丢开了手中的一切，朝着屋顶敞开了怀抱。

    『天父啊，请把我的生命，呈献在至高天主的台前，求上主显示慈悲，释放您的怒火，擒获毒龙和古蛇，摧毁魔鬼和撒旦！』

    明亮而又炽热的火焰，在其他人惊骇的注视中，顺着僧侣的脚踝，烧到腰间，最后到达手臂。

    我的天主啊！在胸前划着十字的神父鲁伯特，眼中流下了泪水：托德教友正在用生命拯救吾等的灵魂！

    已经完全变成『火人』的男孩，抓住了空气中一个看不见的身影，紧紧抱住不再松手，『恶魔』的嘶嚎此时再次响起，僧侣的声音从业火中传来。

    我以至高的名义命令你！恶魔！滚回地狱去！

    木质小屋很快陷入了火海，令人窒息的黑烟和灼烧体腔的高温，迫使其他六人带上昏迷的工匠，打开了房门，冲入了屋外恐惧与不安的人群中。

    小杰瑞发出了悲痛的怒吼，想要再次冲入火场，却被哈金斯拉住了身形。

    不要冲动！托德他刚才告诉我，他会没事的。

    男子在高个青年的耳边，小声的这样说道。

    千木村中所有的村民，还有那些围观的人群，在听闻托德舍身驱魔一事后，自发的组成了救火队，人们用打起井水的木桶拿来积雨的水缸甚至是潮湿未干的被单，奋力想要扑灭这一场大火。

    终于，大火整整燃烧了三十分钟后，火势慢慢减弱了。

    人们在冒着白烟烧成一片狼藉的废墟中，看到了一个身影。

    第一个发现托德的民众，用颤抖的嘴唇大声喊道：天主显灵！神迹！这是一个神迹！

    僧侣完好无损的站在了最里端的储藏室，全身上下虽然烟熏火燎，但所站的地方和周围却没有半点烧焦的迹象。

    虔诚的人们陆续赶来，每个人都被眼前的一幕惊得目瞪口呆。也不知道是谁先起了头，越来越多的人朝着僧侣方向跪下身去，祷告与礼赞的声音不绝于耳。

    很快，一个神圣的称呼传颂于每一个信徒的口中。

    被圣父庇佑的圣子。



第21章 朝拜
    一缕又一缕的头发，伴随着剪刀的咔嚓声，从头顶飘然下落。

    没有镜子，没有人帮助，托德只能一边用发起水泡的手摸索着头顶，一边小心修剪着自己的头发。

    看着手上被高温烧的打卷发黄的发丝，感受着皮肤上烫伤水泡传来的阵阵痛楚，僧侣想起前天晚上的那场大火，不禁从身体深处打了一个冷战。

    太冒险了！

    下次再也不会去做这样的事情了！