绅士的庄园

有一项我不太喜欢的工作，那就是坐在忏悔室里聆听教众的难言之隐。我万分敬佩科尔牧师的耐心和承受能力，他每次从忏悔室里出来都乐呵呵的，似乎完全没有任何压力。有时候我真想问问他，在听到各种有关偷情、欺骗、使坏、作恶的事情后，他都是怎么保持镇定的？
最让我难以接受的是，甚至有年轻小姐趁着坐在忏悔室的机会向我表白。你可以想象我是以何等纠结的心态把对方送走的，因为只要稍微流露出拒绝的口气，她们就躲在阴暗狭小的空间里哭个不停，而我对此万般无奈。
今天又有不少人来告解室里忏悔。
我穿着厚重的修士教袍，坐在黑暗狭窄的告解室里，聆听隔壁陌生人的声音。
“谢谢您，牧师先生。”一个陌生男人向我道谢，然后匆忙离去了。
他刚才在忏悔室里痛哭流涕，不断的诉说他有罪，却无论如何不肯吐露究竟做错了什么。他离去后，我深深松了口气，毕竟对着一个不停的重复自己有罪的人也很压抑。
可还没等我缓过神来，又有一个人走进了隔壁。
“您好。”熟悉的声音从左侧传来。
“爱德华？你到这儿来干什么？”我惊讶的看向他。
有镂空花纹的木隔板阻挡了我们彼此的视线，我只能看到黑暗中一个大体的轮廓。
“我来告解，牧师先生。”他郑重其事的回答说。
在这一瞬间，我忽然意识到有些不妙，爱德华从来不告解。
“我爱上了一个人，牧师先生。”在我阻止前，他已然开口。
“我发誓，我比世上任何一个人都爱他。”
“愿全能的天主施恩于我，让我深爱的人知道我的心意。”
我靠在告解室的椅子上，久久无言。
而对方却故意问我：“牧师先生，您会把我的愿望传达给耶稣听吗？”
“这里是告解室……人们是来忏悔的……”我无力的说。
“您觉得爱一个人也是罪吗？”
“如果是不该爱的人，那就是罪。”我的声音有些颤抖。
“爱一个人没有该和不该，牧师先生。”他低沉着声音说。
“当然有，天主圣训，觊觎他人之妇是罪，爱上同性之人是罪。”
“牧师先生爱上过不该爱的人吗？”
“没有，我当然没有！”我大声说道，如同在掩饰内心的恐惧。
“那对您而言还真是一种幸运。”爱德华的声音咄咄逼人：“不是所有的人都像您一样幸运，至少我恋慕的那个人就不是。”
“你凭什么这么认为！”
“凭他远跨大洋，孤身一人来到异国他乡寻找了我两年！如果这都不算爱，那他还爱着谁呢？”
我双手抱着头，手指插在发间，似乎这样能带给我安全感，因为我根本无法反驳他的话。
他说没错，我爱他，我从少年时就爱上了他，否则不会千里迢迢来寻找一个失去踪迹的人。我的理智和我的内心似乎永远都是矛盾的，简直像埋在黑暗中，永远找不到光明。
“神会惩罚我们。”我颤抖着说：“你怎么敢在教堂里跟我说这种话。”
“天主仁慈，会宽恕一切。”他平静的说。
“不，上帝不会宽恕我们的，我们会下地狱。”
“那就下吧，有你陪伴我，在哪里都是天堂。”
说完这些话，他打开告解室的门道：“谢谢您，牧师先生，我下次再来找您告解。”
他离开后，下一位教众又走进了隔壁，自始至终，我都沉浸在自己的思绪里，完全没听到对方说了些什么。
……
“亚当，你最近是怎么了？身体不舒服吗？”科尔牧师忽然问我。
“啊……”我一惊之下，差点打翻祝圣用的葡萄酒。
“你在想什么？都走神了。”科尔牧师说。
“请原谅。”我低头道。
“呵呵，不必道歉，心情沉闷的话就出去逛逛，印度这个国家有很多值得观赏的景致，特别是人文景致，到处都有古老的雕像和古迹。对了，你也许想去看看他们的洒红节，当地人为了庆祝春分和谷物丰收会举行盛会，他们向行人抛洒红粉和水来表达祝福。我可以放你几天假，你去的时候顺便呵斥那些不守礼仪的英国士兵，我不喜欢他们打扰本地人的节日庆典。”
“您不介意他们的本土教义吗？我是说，我们都是传教士。”我说。
“当然不，孩子，我们要尊重当地人的信仰。各个地方有各个地方的神，就像不同的地方有不同的人种一样。印度人还把性爱女神供奉起来崇拜呢，而我们这些神父，则把一生都献给了一个男人，究竟哪个更奇怪呢？”科尔牧师笑呵呵的开了个玩笑。
于是心情烦闷的我听从了牧师的指示，前往当地民众的神庙，参加他们每年一度的洒红节。有不少英国人都来参与这个盛会，最多的要数士兵，因为这是少数几个能在街上和女性玩闹的节日，没人舍得缺席。
当天，神庙挤满了人。
从一大早到中午时分，印度人不分男女老幼，争相向自己的家人和亲朋好友的脸上、身上涂抹各色颜料，表示祝福。调皮的年轻人和孩子们更是欣喜若狂，在大街上向过往的人们泼洒一种红色的水。
在神庙的庆祝地，人们一边跳舞，一边泼洒水和红粉。有些人整个被染成了红色，头发和衣服湿漉漉的，连地上的泥浆都染红了。





绅士的庄园 第17节
跟我一同前来的是一位会吏，他甚至脱下了教袍，在人群中手舞足蹈，完全忘了自己是个基督徒，全心全意的享受起了印度教的节日。
洒红节通常会持续一段时间，于是我们在当地一家英国人开的旅馆中住了下来。
一天早上，我起床后很久也没见那位会吏下楼，于是吩咐侍者去他房间看看。
谁知道侍者一脸仓皇的跑下来，然后跟领班嘀嘀咕咕。领班听了，脸色瞬间变得惨白，大声吩咐几个男仆道：“快！快去生几个火盆。”
我奇怪的走过去问他：“先生，发生什么事了吗？”
领班眼神慌乱，纠结的望着我，似乎想说什么却有所顾忌。
“到底发生了什么事？楼上那位会吏是我的同伴，他怎么了？”我焦急的问他。
领班这才对我说：“大事不好了！那个男人，那个男人不知道从什么地方带来了那种脏病！他会害死我们的，天哪！”
“您在说什么？什么病？”我心中陡然升起不详的预感。
“刚才仆人告诉我，那位先生昏迷不醒，脸上起了很多红疙瘩，看上去像天花疱疹！”
听到‘天花’二字，我浑身打了个哆嗦，急忙问道：“你确定吗？也许……也许仆人看错了。”
“先生！这里哪里能看错！”领班焦急的说。
很快，旅店的管事出来通知所有的客人。
“先生女士们，我有一件可怕的事情要告知大家，但请大家不要惊慌，冷静的面对，我们旅馆会帮助大家有序撤离。”
“发生了什么事？”一位身着棕色燕尾服的绅士大声问道。
“我们旅店里有人得了天花，医生刚刚来确诊过了。”
“上帝啊！”宾客们议论纷纷，甚至有女士当场昏了过去。
“如果还有谁感到不适，请尽快告知，然后远离人群。至于身体的健康的人，我们会尽快把你们送离此处。”
不久后，一个男仆前来催促我：“康斯坦丁先生，您已经收拾好行李了吗？请快坐上马车离开吧。”
“可是……我的同伴还在这里，我不能留下他一个人。”
“您的同伴得了天花，您留下又有什么用呢？”仆人的口气强硬，略带责怪：“所有健康的人都已经离开了，您也必须离开，旅馆已经被封锁了，这是总督府的命令，您无权违抗。”
我提着行李走出酒店，外面到处是纷纷逃窜的客人。仿佛身后有洪水猛兽，他们跳上马车，头也不回的逃跑了。
我也坐上教会的马车往回走。
可是刚刚回到家里，我就感到一阵不适，身体有发热的迹象。
外面传来消息，这次天花传染来势凶猛，发源地就是举办洒红节的地点。
无数当地人都病倒了，听说是水的原因。
神庙附近已经死了很多人，总督府甚至封闭了周围的村落，听说附近的村落里早就大规模爆发了天花，只是交通闭塞，没有人发现。
而我在到家的第二天早上，身上和脸上都冒出了红疙瘩。
作者有话要说：天花在古时候很恐怖的，屠城屠村，活下来的人也都毁容了。
第25章
上一世,我死于天花。
那时候我病得很厉害,浑身上下都长满了红色的水泡,发烧发的迷迷糊糊，身边连一个照顾的仆人都没有。
唯一清醒的时候，我只见到弟弟约瑟夫洋洋得意的站在我床前。我的床上挂着厚厚的帷幔,弟弟的影子映在帷幔上,像只狰狞凶恶的野兽。
“你有继承权又怎么样？奎因特庄园到头来还不是属于我的，连你的儿子都是我的,你这个带了绿帽子的傻子。”他大笑着说。
“不,你,你说什么……”我虚弱的说。
“你还什么都不知道呢，丑八怪,你当真以为凯瑟琳会甘心给你生儿育女吗？我早就跟她在一起了。现在你的一切都是属于我的！你去死吧！”
“不会的,不会的，我的儿子……”我喃喃道，可是耳边只有约瑟夫疯狂的笑声。
当年哥哥去世后，我被父亲找回家，他说我是奎因特唯一的继承人。
从小到大，父亲从未对我这样亲切过，他一脸慈爱的望着我，甚至为打过我的事情向我道歉，求我原谅。然后他给我介绍了一位小姐，要求我马上跟她结婚。
那个女人名叫凯瑟琳，是一位商人的女儿，她年轻美貌，多才多艺，何况她还有两千英镑的嫁妆。除了身份稍微低了点，其他都称得上是一位优秀的未婚妻。那时候我相貌丑陋，又没有接受过良好的教育，这样一位妻子也并不辱没我。
何况病倒在床的父亲哀哀祈求：“我就要死了，你一定要答应我这个最后的愿望，我想看着你结婚成家，凯瑟琳的父亲是位成功的商人，他会助你良多。”
我跟凯瑟琳结婚前只见过一面，她当时对我非常冷淡，我以为她只是拘谨。谁知结婚后，她也依然如此。每次我试图讨好她，她都白眼以对，连话都不屑跟我说。
婚后不到两个月，她就宣布自己怀孕了。
当时，我并未怀疑，心中还快乐无比，毕竟我就要当父亲了，还有什么比获得一个血脉至亲更令人幸福呢。
七个月后，妻子生下了一个儿子，我怀抱着与我血脉相连的孩子，内心的雀跃简直难以言喻。我原本想给他取名叫威廉，以纪念死去的哥哥，可是凯瑟琳却拒绝用这个名字，她甚至不喜欢我靠近他。然而，我还没来得及给他正式取一个名字，就突然病倒了。
我不停的发烧，直到身上冒出许多红疙瘩，我才意识到自己得了天花。
这场病来的很突然，也很奇怪，毕竟附近并未听说有天花蔓延，我也从未离开过奎因特庄园，究竟是怎么传染上的病？在生命即将终结的时候，我才知道是我的妻子和弟弟合伙谋害了我，可当时我已经虚弱的连话都说不出来了。
重生一次，我发誓要跟奎因特断绝一切往来，我不去碍事，他们也不必来害我。
可没想到，终究还是逃不过宿命，我又感染上了这致命的病，我究竟是为什么重生的呢？
窗外艳阳高照，湿漉漉的风吹来海洋的气息，一只蜘蛛在窗口处结了一张网，阳光下，网线像金丝一样闪烁光芒。我躺在床上，愣愣的注视着这张网，感觉自己就像网上的一只小虫，无论如何挣扎都是枉然。
我吩咐过仆人们不必来照顾我，免得传染上天花，白白送掉性命。然后我挺着发烧的身体，写下遗言，我所有的财产都归妹妹安娜所有，她的监护权，我移交给爱德华·费蒙特。
我没有问过爱德华，直接就把妹妹托付给了他，我知道他一定会好好照顾我妹妹的。
现在我虚弱的躺在床上，静静的闭上了眼睛。
回顾这二十几年的岁月，我觉得自己白忙活了，不仅没有养大妹妹，还给爱我的人带来了痛苦。
爱德华会怎么样？他会恨我吧？到最后我也没有给他一个明确的答案，一直在逃避。
一股难以言喻的悔恨之情猛地涌上心头，上帝啊，我都做了些什么，我明明爱着那个男人，为什么不趁活着的时候好好爱他，到死之前却来后悔，我简直愚蠢透顶。
想着我们在一起的日子，那时候我多么快乐啊。两世为人，这是我最幸福的时光，我怎么舍得离开这个世界，离开我深爱的人身边？痛苦像一把锥子，深深的插在了我的心头，我用被子蒙住头，大声痛哭起来。我从未这般哭泣过，亦从未这般悔恨过。
“亚当……”被子忽然被轻轻扯了扯。
我浑身一僵，露出头部，惊讶的看着我面前的人。
爱德华脸色苍白的望着我，目光很是痛苦，他忽然张开双臂，紧紧拥抱住了我。
“天哪，你怎么会染上了天花！”他声音颤抖着说。
我的泪水无法控制的涌出眼眶，被爱人拥抱在怀里，我感到异常软弱，而此刻却不是软弱的时候。
我推开他说：“你怎么找来了？”
我发现自己感染天花后，就吩咐仆人不再见客，亦不许把我生病的事情说出去，假装我根本不在家。
“朝圣地爆发了天花，我派人去找你，结果说你早就离开了，我还有什么不明白的。你为什么不派人来通知我？你一个人躲在家里干什么？一个人等死吗！”
“爱德华，你听我说，快离开我家吧，我可以照顾我自己。”我焦急的说。
“仆人们都跑了，你要怎么照顾你自己！”爱德华气急败坏的说。
我痛苦的摇了摇头：“这不是意气用事的时候，你快走吧，我会传染给你的。帮我照顾我妹妹，送她出嫁，一切都拜托你了。”
爱德华却愤怒的起身，在我床前来回踱步：“你说的都是什么蠢话！你从来都不在乎我的想法吗？我凭什么要帮你照顾妹妹！你自己呢！你就这样放弃活下去了？我该怎么办！你想过我没有！”
我看着爱德华愤怒的神情，心中仿佛崩溃了，我大声朝他嚷道：“我是认真的！你现在就走！离我远远的！我不想再看到你！”
他停下来立在我床前，盯着我的眼睛，一字一句的说：“你这个懦夫，现在就放弃了自己的生命，我看不起你！可是，不要用你懦弱的心来臆测我！我永远都不会丢下我爱的人独自离去！”
爱德华的话让我痛苦万分，我甚至朝他大喊：“你走吧！我求你了，你走啊！”
他却一句话也不说，只是静静的看着我。
我望着他，泪水从眼眶滑落，我低声乞求道：“求你了，你走吧，不要管我……”
我的肩膀上落下一个温暖的怀抱，他把我紧紧抱在怀里，柔声安慰道：“我不走，你赶不走我的，我留下来等你好起来，你会撑过去的。我带来了几个经历过天花的人，他们会照顾我们……”
“我爱你……”我轻轻打断了爱德华的声音。
“你说什么？”爱德华猛地低头看向我。
“我爱你，爱德华，过去我一直都害怕说出口，可我现在已经没什么好怕的了。”我凝视着他说：“我爱你，去他的上帝圣母。”
“呵呵。”爱德华愣愣的看了我许久，忽然发出傻笑。
我看着他的笑容，心中更加悲伤，强忍着酸涩说：“因为我爱你，我才不允许你留下来，如果你也爱我，那么你就听我的。”
爱德华隐去笑容，望着我说：“你怎么就是听不懂呢？我发誓绝不离开你，如果要死我就跟你死在一起。”
“这是为了我的愿望，我要你活着照顾我未成年的妹妹，如果没人照看她，她会被我的父亲和继母害死，你难道要让我生前最后的愿望落空吗？”我说。
“别人跟我没有关系，如果你害怕没人照顾你妹妹，我就拜托我信得过的朋友们照顾她，必然会让她平安长大。至于离开的事情，你就不必再说了，我绝对不会走的，我们会一起活下去，你要相信我。”爱德华强硬的说，简直没有一点商量的余地。
我望着他坚定的眸子，似乎再也说不出让他走的话了，因为我根本就舍不得让他离开我，我不想一个人孤独的死去。
“你何必呢？这不值得……”我崩溃的说。
“值不值，不是你说了算的。”他抱住我倒在床上，在我耳边低声喃呢：““睡一会儿吧，我在这里陪着你。”
我倒在他怀里，刚才的争执使我疲劳，我感觉又发烧了。我把头埋在他颈间，嗅着他的味道，他热烘烘的躯体带给我安全感。然后我就什么都想不起来，沉沉的睡去了。
晚上我几次发烧醒来，都是爱德华在照顾我，他脱掉了我的衣物，把酒精涂抹在我的四肢上和额头上，还喂我喝了一些药。
原本我以为自己的病会越来越重，谁知清晨却迷迷糊糊苏醒了过来。
我听到一个陌生的声音：“康斯坦丁先生已经退烧了，得的好像不是天花。”
“可是明明起了一身红色疱疹……”
“您瞧，这几个疹子都结痂了，剥落下来也没有留下任何痕迹，得过天花的人可都变成了麻子脸啊。我也不清楚这究竟是怎么回事，这些疹子充血，看上去非常像天花疱疹。也许是因为他生病时没有好好修养，又反复发烧……但无论如何恭喜您，康斯坦丁先生很快就会康复的。”
“太好了，感谢您医生，我送您出去。”爱德华发出了愉悦的笑声。
期间我一直把脸埋在枕头里，我觉得自己丢人丢的再也无法见人了。
“嗨，你醒了吗？”一只手伸进被窝摸到我的屁股上，轻轻捏了两下。
我惊得一翻身坐了起来，眼前是爱德华有些憔悴的面容。
他的眉眼间却带着调侃之意，虽然他很绅士的没有当面取笑我，可嘴角却始终微微上扬。
“我……”我的脸瞬间就红透了，不知该怎么面对他。
他却趁我不注意，迅速在我唇边吻了吻，然后他认真的看着我的眼睛，十分郑重的说：“感谢上帝，你没有事，蒙主垂怜我，我感激不尽……”




绅士的庄园 第18节
第26章
结痂的疹子在几天后全部脱落了,没有留下一点痕迹。
病愈后,我回到教堂继续工作。科尔牧师对我很抱歉,他对我说：“都怪我让你们去参加洒红节，如果不是我，你们也不会遭遇这样的事。”
“您不要责怪自己了,我这不是平安无事吗？”我安慰他说,我知道他还在惋惜那位染上天花的会吏，他病死在了那家旅馆中。
“天花究竟是种什么怪病呢？”科尔牧师叹息道：“难道真的是巫女使的巫术,又或者是地狱里的魔鬼缠身？”
我摇摇头说：“医生们都说是种传染病。”
“可如果是传染病,为什么有人传染,有人却不传染？我接触过很多得了天花的人，还亲自照看过他们,可我却从未感染过,而有些人只是跟病人共处一室就会得病。”科尔牧师悲伤的站在教堂大殿中央，仰望着十字架上的耶稣神像祈祷说：“愿慈悲的主怜悯世人。”
这次天花大规模蔓延，简直控制不住，许多人纷纷离开港口城市，前往人极罕见的内陆躲避，还有人坐上船逃了出去。
爱德华也向我表达了要撤离印度的意思。
“跟我一块离开印度。”他说：“你驻印的时间已经满了不是吗？”
“可是……还没有新的传教士被派遣来，科尔牧师自己忙不过来。”我说。
“新的传教士？”爱德华哼笑道：“不会有人冒险过来的，你还是顾好你自己吧，上次虽然幸运没有感染天花，可谁知道是不是每次都能这么幸运，别忘了你妹妹，上次你可是都托孤了呢。”
爱德华一提到上次的事情，我就窘迫不已，讷讷道：“别提过去的事了，我的朋友，是我大惊小怪了，你虽然充分领略了我的胆小，但不要总是嘲笑我。”
“谁是你的朋友？”他张开双臂搂住我，手在我身后不停的摩挲，还在屁股和大腿上流连。
自从误诊天花后，我整个人就落入了十分被动的尴尬局面。爱德华已经把绅士有礼那套扔到爪哇国去了，一见面就要亲吻搂抱，完全无视我的意见，甚至多次明确表达了想留下过夜的欲望，我被他霸道的姿态弄得焦头烂额。
“别……”我轻声阻止。
爱德华却紧紧抱着我，在我颈间吮吸啃噬，我被他弄得浑身发软，腿间的东西正蠢蠢欲动，我能感到对方的欲望也抵在我小腹上。
“不行，爱德华。”我说。
“为什么不行？”他停下来，粗重的呼吸喷到我脸上。
“我……我还是牧师……”
“你不是说去他的上帝圣母吗？不要告诉我你又后悔了，我不接受这样的借口。”他皱着眉头说。
我看着他说：“不，我不会忘记我说过的话，我更加不会再推开你，只是……要等一等，等回到英国，我就辞去牧师的职位，到时候我就跟你在一起。”
爱德华神情肃然，认真的问我：“你真的要辞去牧师的职位？但牧师是你绅士身份的标志，你为此努力了这么多年，放弃不是很可惜吗？”