桂花蒸（民国）

他翻身而下，拿过她的肚兜擦拭胯间黏腻混液，语气含威：“小报上的黑白影照是遭无良偷拍而被段章取义，那日在码头
送别，薛小姐随未婚夫远赴英国留学，三五年不会回转。吾是商人多的是饭局应酬，虽不碰红粉胭脂却难染香附衣，你若不
能信吾，趟趟如此，这夫妻情份再深厚也经不起拆。”
桂喜裹褥坐起，亦是神情不霁，还说她呢，他其实也没怎麽信她，不然干嘛提起玉林师兄。
唤赵妈捧水进来，许彦卿已着竹青夹绵厚绸袍子及紫貂翻毛马褂，净了手脸，穿戴齐整，瞟眼桂喜，清咳了咳：“吾要走
了！”
赵妈连忙笑道：“二老爷慢走。”
桂喜俯首垂颈，慢吞吞系着衣襟前团花盘扣，没有搭理他的意思。
许锦隔着帘栊在催：“二老爷不早哩。”
许彦卿背手站着不动，冷声道：“夫君即将远行却不闻不问，这就是为妻之道？”
赵妈低唤一声：“二姨奶奶诶！二老爷同你说话。”
桂喜原坐着不愿动，他阳多又浓稠，轻挪下就汩汩地顺花径流淌，又备不住许锦和赵妈把她往他跟前推，羞恼的起身面
朝他福了福：“二老爷慢走！”
“听不清！你到吾面前来。”许彦卿凝眉肃目，嗓音不容拒绝。
桂喜咬紧银牙慢慢走到他面前：“二老爷慢走！”盯着红绣鞋面一对俏鸳鸯，就是不抬头。
瞧这倔性子是半点都说不得！许彦卿看她松挽的乌油发髻，额前一齐流海儿只因他说好看才留的，心底瞬间变软柔，低声
道：“乖乖等吾回来。”
凑近亲她嫣粉的脸颊，把个荼白帕子塞进她手心，辄身头也不回的挑帘走了。
桂喜怔愣片刻，手指一捏似有硬物，揭开帕子看，赫然是那枚银镀金镶宝点翠牡丹戏凤簪子。
大老爷提起过，这是故去母亲的遗物，许彦卿着珍藏，后送给了她，她却拿去同珍兰换了生膏子。
现他又再次把这枚簪子给了她
桂喜鼻子一酸说不出话来，她跑着掀帘追出门外，廊道里空无一人，想想又往尽头跑，那里有个四方的天井，她扒住楼梯
扶手往下望，幽幽暗暗的光影斑驳，刚巧出现许彦卿和许锦的身影，许彦卿披着黑色大氅，许锦提着行李箱。
“彦卿哥哥！”她喊了一声，他俩形色匆匆的走过，未曾停步。
许彦卿忽然问许锦：“你可听见二奶奶在唤我？”
许锦吊起眼梢，咧嘴笑起来：“二老爷这还没出门，就开始想二奶奶哩！”





桂花蒸（民国） 第一一柒章大奶奶-第一一捌章 小人物
许彦卿噙起嘴角浅笑，自挑起车帘俯身跨上马车。
许锦跟随坐定，提壶斟茶递过，见二老爷神情愉悦的接盏吃茶，能不愉悦麽，他虽隔着棉帘还是听到些动静。
二奶奶嗯嗯啊啊叫得把人魂儿勾上了九重云霄殿。
“告诉爷一句话莫要骂我。”他神神秘秘地：“我在廊里瞧见大奶奶趴在窗口往里瞄。”
“你没看错？”许彦卿蹙起眉宇，侧首看他：“兹事体大关乎妇人名节，来不得半点虚枉！”
许锦被他这麽一训反有了些不确定，挠挠头：“廊里昏蒙恍惚的不过大奶奶耳环掉了一只，我在墙角替她寻着，还赏了
半吊钱。”
窥二老爷的脸色，连忙摸出串钱解释：“我说了二老爷要骂，她硬是要给哩，还唆使我不要告诉您！”
许彦卿若有所思会儿，才道：“钱你拿着，今这些话给我烂在肚腹里，谁也不许提！”
见他颌首应了，又问：“唆使？你对佛口慈心的大奶奶有看法？”
许锦撇撇嘴：“二老爷你是不晓得，大奶奶房里的丫头小婵可是遭罪，有趟我在园里见她躲假山后哭，瘦胳膊细腿全是掐
拧淤痕，青青紫紫没块好肉，爷猜是谁干的？”
“你让吾猜？！”许彦卿挑起眉梢，不要命了！
许锦连忙陪笑：“是大奶奶不舒心时罚的，还不准同旁人说，否则让牙婆领了卖窑子去。”
许彦卿不置可否，吃两口热茶忽而问：“小婵倒愿意在你面前伸胳膊露腿？择个吉日，让二奶奶帮你俩把事办了！”
许锦闹个大红脸，急忙摆手澄清：“我只当她是妹子”
“你有心帮她唯此之法！”许彦卿搁下茶盏，抬手揉弄眉间的疲倦，开始闭目养神，这才出宅门，就惦念起桂喜那小浪
妇。
看了簪子应懂他心意，现怕是正后悔同他闹罢，小闹怡情，原谅她就是，但一通补偿少不了，她乖巧起来简直要人命
不经意瞟过二老爷的面庞，许锦有种色欲熏天的感觉。
他拍拍眼睛，索性撩起车帘往外四处张望，因快至元宵节，街市里影烟熙攘，灯火通明，路口有个两层楼的花烟馆，阵
势铺张，人进人出好不热闹。
马车拐进条尺把宽的巷子，再出来已上状元桥。
许锦忽变了脸色，扯起大嗓门：“走岔路啦，往上海的船在南面桃叶渡口，这怎朝北面去了？”
许彦卿嫌他聒噪，睁开双眸道：“谁说我要去上海的？”他正了正坐姿，望向车窗外，不远处知府门前两只大石狮子，
肃穆坐卧夕阳里。
珐琅自鸣钟敲了十下。
小翠放下大红鸳鸯帷帐，欲要捻灭电灯，却听二姨奶奶娇甜的嗓音：“我还要再看会书，你歇着罢，桌上的点心未动
过，你也一并拿去！”
小翠道了谢，端起那碟还冒热气的野鸭肉春饼，荡下帘栊阖门，廊道吊的灯泡被风吹得黄晃晃摇摆，她走至尽头倒数第
二间佣人房推门入，赵妈秦妈不晓躲哪里去吃酒耍钱了，只有靠窗旁的床铺睡着小婵，月光洒进来，泻在她搭被面的一只胳臂
上，泛起青白色，渗了几处紫。
似听到脚步窸窣走动，小婵有气无力地叫了一声：“可是小翠？替我倒杯水来！”
小翠端了杯水连同那碟春饼送到床边，拉过凳子坐下轻轻道：“你吃了麽？这是二姨奶奶赏的。”
“正饿的心发慌呢！”小婵掀被坐起来，拿起一块春卷就咬，虽表面油煎凉了，底头却裹着一包滚热，顿时烫了嘴，哧
溜哧溜直喘气儿。
“你慢些个吃，都是你的。”小翠压低声抱怨：“人都说大奶奶性子最和善，怎待你就这般苛责，年节里就又是打又是
不给饭吃，你说你今又哪里惹到她了？”
小婵不想说，嚼着春饼岔开话：“这个真好吃，野鸭肉一丝丝的有劲道，还有黄芽菜香菇碎味也鲜的很，这麽好吃的点
心给你，二姨奶奶倒大方。”
小翠点头：“二姨奶奶待我们极好。你说你今怎麽惹到大奶奶了？”
小婵已一块春饼下了肚，又拿起一块，这次吃得不惶急，慢慢品味，一面道：“还不是大姨奶奶，大老爷给她买了件胭
脂红的袄子，她穿着问我好不好看，我总是说好看的，被大奶奶听见了，就随便指个事来搓磨我。”
“看大奶奶平日里对姨奶奶挺亲近的，原来只不过表面和气。”小翠恍然大悟：“遭罪的却是丫头。”
小婵看她一眼：“莫说我，你也小心着点，待二老爷娶了正房奶奶过门，怕是你的日子也不如现今太平。”
“你这话是甚麽意思？”小翠的心莫名一沉。第一一捌章小人物
小婵瞅着她说：“你是新来的，哪晓这深宅大院乌烂事，纵是脾气最好的奶奶，丫头不顺眼照样打，你们那二奶奶是个
作戏出身，比我们也没甚麽高贵。先被她们糟践的吸了鸦片，后二老爷大发脾气，管他是谁，撵的撵、打的打、发卖的发卖，
闹个天翻地覆，佣仆去了大半，否则你怎进得来这里。”
小翠轻笑道：“你是不晓二老爷怎麽宠那位姨奶奶，瞧着怪脸红的。”
小婵冷哼一声：“再宠也不是正头奶奶。”
月光如水洒进小翠的眼睛里：“也可以扶正不是？”
“你问二姨奶奶她自己敢想麽？”小婵把春饼吃的渣滓不剩，取过杯喝水：“这是甚麽样的人家，身份门第大过天，老太
太至今还没名没份，入不得沈氏宗祠族谱呢。”
小翠抻直腰问：“早想问你呢，就听得只言片语，老太太她”
小婵身上疼不愿动，让她凑近来：“老太太原是菜市口的豆腐西施。”
小翠“啊呀”惊奇道：“原来家里是做豆腐的呀！那怎麽攀上老太爷的？两竿子打不到一起的人。”
“听闻是有趟老太爷过菜市口时，马惊着了，冲撞到豆腐摊儿。老太爷又最是喜色爱香的风流人物”小婵闭口不愿讲
了：“你可别告诉旁人，传出去便要了我的命。”
她又道：“这些富贵爷们我算看的透透，皆是喜新厌旧没长性的，老太爷死在个娼妇肚皮上，大老爷也纳了妾，三姨奶
奶吸鸦片烟逐到废宅等死，三老爷去都未去看一次，如今又和个堂子里的女人打得火热，这些个正奶奶便都发了疯，能搓磨泄
愤的只有我们。”
顿了顿：“二老爷订亲的谢家小姐今年怎麽着都要嫁过来，听闻呀相貌好见识广，又读的洋学堂有学问，这样的人物谁不
欢喜，二老爷原就一直在等她，纳这个二姨奶奶不过是阴差阳错。我看她呀也是个心气高过天的，说戒掉鸦片就戒了，现整日
里刻苦读书识字，霸二老爷也紧，待谢家小姐入了门，还指不定怎样的闹，小翠你趁现花好稻好时把这身皮养的磁实些唉
哟你别不信，这话我也想不出来，是偷听大奶奶同三奶奶说的”
忽听门“嘎吱”响动，她二人随望去，是赵妈同秦妈红着脸走进来，浑身一股子酒气。
秦妈递个纸包给小婵：“呶，油煎的菜肉馄饨！”
小婵接过放一边儿：“明早吃，刚才吃过小翠给的野鸭肉春饼，二姨奶奶赏的。”
赵妈从养的一盆节节高里、劈断一小竹片，再剥细了剔牙齿：“那野鸭肉春饼是二老爷吩咐许锦，赶五里外的陆长兴点
心铺买给姨奶奶来吃，倒便宜了小婵你这张嘴，可谓是因祸得福诶！”
小婵冷笑道：“这福谁要谁拿去，你们是站着不腰疼，尽在那里说风凉话。”气鼓鼓谁也不理，拉起褥被兜头睡了。
小翠翻来覆去睡不着，床板咯咯作声，赵妈咂嘴道：“怎还不睡，明一早得起来干活哩。”
小翠不敢动了，直挺挺睁大眼睛躺着，没会儿听得风过洞口的唿哨声儿，却是赵妈和秦妈熟睡中鼻息出入在响。
她把头扭向窗牖，看见一轮月亮升上来，就像剪花贴在纱纸上，又大又白，与她面对面狭路相逢，映得满房雪亮。
她觉得自己朦胧睡去了，就传来小贩卖桂花糖年糕的叫卖声，悠悠长长含着甜味儿。
她以为是在卖消夜，却听秦妈在催促小婵，赶紧拿碗去门口买糕，大奶奶要当早饭吃。
原来就这麽一会功夫，天就亮了。
ps：桂喜：扶正？有啥不敢想的！
许二爷：喜新厌旧没长性不和这些小丫头片子计较！
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桂花蒸（民国） 第一一玖章担心事-第一二零章 送年礼
一早众人在外间等着给许母请安。
茶水已吃过两遍，炉里炭添了一道，李妈端来干果点心攒盒，歉然说：“昨夜里墙外不晓哪家放炮仗，一更放才歇下，二更又起，二更歇三更起，反复折腾人，老太太快天亮才睡着，起晚了些，让奶奶们好等。”
冯氏拿帕子按按发青的眼圈，微笑道：“可不我也有听见，气得差点把牙咬碎！”
三奶奶甚麽也没听见，但她也不说。
春梅匆忙忙来报：“老太太请奶奶们过去！”
冯氏等几连忙起身，边扯平衣裳边迈出槛，房里安静下来，仅余桂喜谢芳等姨奶奶们，也无事做，只嗑瓜子挟核桃仁吃着滚茶聊闲话。
年节里人的情绪，总是比平常显得更松懒些。
桂喜剥了颗柳叶糖舌尖含了，瞅着谢芳挑起眉梢，眼波流转地打量，谢芳抚抚发鬓以为哪里乱了，看她神情又不像，便问：“你看甚麽呀，心里毛毛的。”
桂喜抿起嘴儿笑：“昨晚我听到了！”
“听到甚麽？”谢芳二丈和
尚摸不着头脑。
桂喜两手兜到她细颈上，露出半截滚白的胳臂，箍着一对赤金缕花镶宝镯子，凑近耳边低说：“你和大老爷”那嗯嗯啊啊呻吟连带喘息声儿，至后半夜才渐停。
谢芳听得双颊倏然通红，臊急地轻捶她肩膀，嘴里嗔着：“二爷不在，你可是孤枕难眠，就偷听别人壁角，羞是不羞！”
“我没偷听呀！”桂喜一本正经：“是光明正大地听，你那动静很大呢。”说完不禁噗嗤又笑了，却见她淡起脸闷闷不乐的模样，遂问：“可是生气了？”
谢芳摇头，轻轻说：“你能听见，想必大奶奶也听去了。”冯氏就睡在隔间邻房。
默少顷略显愁态：“我只跟你讲，也不晓可否是自己多疑，每趟与大老爷同房后，大奶奶总会打骂丫头，弄得哭天抹地不太平。”
桂喜劝慰：“大奶奶不是一直盼你怀子嗣麽？不同房哪里能成，应是不介意的。”抬手摸她的下巴尖儿：“怪道你每日里汤汤水水滋养着，怎却愈见愈清瘦呢？”
脸面也不太好，原红润润似苹果的两腮，现却褪得只能用胭脂涂抹气色。
谢芳歪头躲避，神色缓和下来：“动手动脚作甚？大奶奶说我以往是虚胖，现开始长实，自然会显瘦。”
“我觉得自己胖了呢！”桂喜皱眉，不晓二老爷喜不喜欢她丰润些。
两人正嘀咕着，忽听廊上有噶吱噶吱轮椅声，谢芳拉着桂喜忙走到门槛前，丫头打起棉帘子，大爷许彦昭被秦妈推着过来，她俩叫了声“大老爷。”
谢芳忍不住问：“您怎麽来了？”
彦昭握住她的指尖，微笑着解释：“母亲遣赵管事寻我来见她，道有急事相商。”
谢芳还想说甚麽，听得帘子簇簇响动，三爷许彦槐探出半身，笑嘻嘻嚷：“大哥来啦！”索性撩袍跑出来，从秦妈手里接过轮椅：“大哥要坐稳喽！”如滑冰般直往许母房里冲。春梅忙打起帘栊，惊声高叫：“三老爷您小心些！”帘栊荡下时，有许母忽明又暗的叱责。
“似乎出甚麽事了！”谢芳和桂喜咬耳朵：“连大老爷都被请来拿主意。”
第一二零章送年礼
桂喜被赵管事带进房里，许母倚在矮榻上，左侧坐大老爷、三老爷和五老爷，右侧冯氏站着捧茶，三奶奶五奶奶也在旁边站，随时准备递递拿拿。
窗牖外斜横过开花的蜡梅枝，遮挡溜进房的一缕阳光，却得意地送进满房冷香。
许母命李妈把灯捻开，白炽灯一下子亮起来，她眯起眼睛适应会儿，才看清桂喜俏生生立地央。
穿件藕合洒线缠枝黄梅锦袄，下边系了一条豆绿绉绸裙，像院里那株老蜡梅成了怪，满脸娇媚，身段曲婉。
脑里还是初见她时局促害羞的模样，像青酸的梅子下不去口，而此时你瞧她，被采撷她的男人金汤玉露浇灌，已是甜香熟透。
再瞟过侍候一旁冯氏等几媳妇，纵是华衣锦服，总显得灰龊龊黯淡淡缺乏神气。
以前太婆说过，这有男人疼和没男人疼就写在女人的脸面上，一眼就能分辨，她还不信，现是不信都不成。
“叫你进来，是有桩相关二房的事儿”她开口说：“彦卿不在，二房除你也没旁人，彦昭提议知会你一声，听听你的想法，得彦卿回来怪我们自作主张。”
桂喜听得明白，并不推脱，抿起嘴唇道：“桂喜洗耳恭听！”
许母及冯氏等俱是一怔，原以为她会说任凭母亲和老爷们做主此类的，却是出乎意料。
她个姨奶奶，唤进来知会声儿不过走个场面，谁真的要问她想法，谁又在乎她的想法呢。
她却较起真来，竟不知自己几斤几两了。
许母端起茶盏慢慢吃着，就是不吭声儿，冯氏等几撇嘴似笑非笑。
桂喜也不焦燥，面色平静地耐心等候，许彦昭倒很欣赏她的勇气，遂温和道：“做生丝生意的席家大爷席景荣、遣管事送来节礼足有十大箱，指明是给二弟的。据吾闻二弟与他竞商会会长时有番明争暗斗，此后一直面和心不和，他今番趁二弟不在相送重礼，巧合之下多有蹊跷，必得谨慎待之。”又朝许母说：“礼单给二姨奶奶过目，她现识得字。”
许母面色沉郁，朝李妈扯扯嘴角，李妈便拿了礼单递给桂喜，桂喜谢了接过，垂颈细看，绸缎布料就近百匹，各类古玩玉器数众，甚还有两箱填满雪花银。
三老爷彦槐不以为然：“那席景荣家宏业大，生丝生意财源广进，送的年礼我们觉贵重丰厚，他或许还觉轻薄哩，我们许家也是见过世面的，大哥反在此疑神疑鬼，恐遭他人暗算的样子，十足小家子气。”
“你懂甚麽？”许彦昭叱责他：“你有见谁送年礼直接送两箱雪花银的？”
“怎地没有，二哥给乡下庄上的十几户长工送的就是银子。”彦槐不服气地辩：“老宅子好些年没翻修，终日阴森森的，跟二哥提过几次，他又不肯拿银出来，这有人现成的送来，大哥你就别再阻拦。”
“就这点出息麽”彦昭还要待说，却被许母打断：“席家是送给二房的过节礼，二房的姨奶奶还没开话呢，你们俩爷们争个甚麽劲儿？”
冯氏几个揩手帕捂着嘴微笑。她又看向桂喜：“你来说说看，这年礼是要呢，还是不要？”
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桂花蒸（民国） 第一二一章 彰野心-第一二二章 元宵灯
桂喜听许彦卿提过席景荣两次。
一次是他为续任商会会长、因席景荣暗中使卑鄙手段而促迫纳她为妾。
一次是带她去花烟馆，那馆子他说起为席景荣所开，满脸的深恶痛绝。
桂喜看向赵管事问：“赵伯，今年二老爷可有备年礼送席家？”
赵管事稍思回禀：“呈报送年礼单子时，二老爷特意划去席家，表不再攀交往。”
桂喜心下有了主意，她抿唇道：“礼尚往来，往而不来非礼；来而不往，亦非礼。席家携贵礼相送，若是不报谓为无礼，而二老爷已表不攀往，既无回礼相还，何必再他的礼授人话柄，图增麻烦！”
许彦昭笑着颌首：“所言极是。”
许母瞟了瞟三儿：“你还有何话要说？”
彦槐总是惧怕二哥的，二房姨奶奶都不肯，他又何必惹祸上身，遂摆手道：“不干我事，怎样都好！”
许母瞪他一眼，含糊道：“就这麽办罢！”
赵伯在大府管事浸洇多年，也是老辣，他偏高声问：“我该如何回席家，请太太给个指点。”
“你问她呀！”许母抬起下巴对准桂喜。
“请二姨奶奶明示。”赵伯辄身看向桂喜，面庞暗含笑意。
桂喜原还要推托，锋芒毕露未必就好，况自个身份也不上抬面，却见赵伯使来眼色，不容多想便道：“年过太半，再送来礼已不是年礼，是生意往来交际应酬的礼，需得二老爷从上海回来亲自受，我们做不得主。”
赵伯领命而去，房里陷入一种奇异的沉默，每个人都敛起笑容，若有所思的样子。
三老爷把最后点绿豆糕塞进嘴里，指着一事起身溜走了。
许母只道身子疲倦要继续躺会儿，冯氏推着许彦昭先行，其他相继跟随在后。
待房中无人，李妈盛了碗鸡汤给许母，轻轻说：“喛，今儿二姨奶奶出尽风头。”
许母没吭声，拈调羹在碗里来回舀，她不爱吃肉，就爱吃鸡身上的附件儿，这是个好鸡，油黄汤浓味鲜，连一砣鸡心咬在嘴里都弹牙。
李妈又喃喃：“二姨奶奶很讨二老爷宠爱哩！”
“那又如何？再宠爱也不过是个小妾，还能翻了天不成？”许母终有些不耐烦，她原对桂喜没恶感也没甚麽好感，不过经了今日这一遭，好感已殆尽。
既然为妾，就要安份守己，如谢芳这般温顺和从，想着怎麽为许家繁衍子嗣就重，勿要起那些不该想的贪念，小戏子的野心，她今看得仔细，是清清楚楚写在了脸上。
她很不喜欢，这宅里半生的墨守成规但被打破，人人心思活络，都要反了天，她的威势又何存。
“你吩咐赵管事、预备着后日去观音庙吃斋念佛的事，让他多上心。”许母冷笑道：“我同谢家母约好到时相见，顺便给二姨奶奶上紧箍咒儿，别总想那些有的没的。”
李妈咂嘴应承。
桂喜最后个出了房，谢芳披着斗篷站在廊下逗笼里的鹦鹉鸟说话，见她出来忙迎前低问：“你都讲甚麽了？怎三奶奶出来，话里阴阳怪气的。”
桂喜笑了笑，忽然觉得都无畏了，她就是要把不甘为妾的野心彰显，她就是要做正妻，随她们流言短长。
想着二老爷用抱过她的手、吻过她的唇、顶入她宫巢的青龙，去对另个女人做出同样的事，她就绷得牙根连腮都酸楚。
越是对他上心，便越是不能把他分享，哪怕谢小姐也不行。