勇者与魔物

但她不是人。
人类不会有那种琥珀色的眼睛和铺面而来的魔力制御，莎琳曾经苦学如何分辨人群中的异类，但就目前来看，这毫无必要，他们的气息过于明显，和普通人格格不入。
她看起来是个有点可爱的女生，除了特别的眼睛颜色，她的长发在阳光下呈现略带磨砂质感的灰色，就连象征神圣的衣袍，也被她穿出了睡衣的质感。
莎琳正在犹豫如何开口。
“我是香草镇的负责人。”
“你好，我是莎琳，”虽然还不太习惯异族的招呼，她还是努力表达善意。“来自索思坦教廷的勇者。”
说罢，她展示了勇者特有的盾牌形状的徽章。
“哦~这样啊，”她眼神一转，悠悠道，“香草镇是一个很偏远的地方。”
莎琳的神经一下子绷紧。
她接下去要说什么？如果是逐客令的话，能不能和她商量，还是说含恨离开？如果是威胁的话，在她手上，能有多少胜算？虽说异族往往能驾驭更多的魔力，但没有受过专业训练，会在一定程度上阻碍发挥，如果生死论的话……
“可能没有城市里那么繁华啦，不过设施还算齐全，”她看到莎琳表情变幻莫测，“哎，怎么了？”
对方半天没说话，负责人似乎做出了什么了不得的决定，一脸凝重：“如果实在嫌弃的话，也可以住我的房间……”
莎琳这才从幻想中脱身：“没关系，我不怎么挑剔环境，不过，我还不知道您的名字。”
“哦，我是苜蓿，”她略微甩了下头发，“说起来，我还不知道勇者来这的目的。”
终于开始兴师问罪了么？也难怪，苜蓿是夜之魔女，出现在边陲小镇本来就很可疑，再加上邪神祭祀，警惕也是理所当然的吧？
她想了想，决定不先说出教廷的事：“您的姐姐紫云英授意我前来，我代她向您问好。”
“哦，紫云英啊，”她眨眨眼睛，“她还好吗？”
莎琳不知道魔女们是怎么定义“好”的，她仔细回忆紫云英的点点滴滴：“她很好，个性有些奇怪。
苜蓿并不惊讶：“那个婊子是挺奇怪的。”
“婊子……？”
这种对女性的侮辱实在太粗俗了，可对方的语气就好像在说“天真蓝”一般，没有鄙夷和愤怒，似乎只是在陈述事实。
她还是没克制自己的好奇心：“您和姐姐的关系不好吗？”
“哪里的事？我在夸她。”
“夸她……？但是……”
苜蓿的表情仿佛莎琳问了一个愚蠢的问题：“不用‘婊子’来夸色欲魔女，难道要用‘纯洁的圣处女’吗？”
“色欲魔女？”
苜蓿挑眉：“她没说过吗？紫云英是色欲魔女。”
什么？过于震惊的莎琳完全忘记了探究她和邪神祭祀的关系，无论是谁听到色欲魔女都会有一些不该有的邪恶想法吧？
“不过，”苜蓿话锋一转，“没说过就算了，不要放在心上。”
“嗯嗯嗯嗯。”莎琳敷衍地答应下来。
苜蓿这才带着她在小镇走了一圈，就像莎琳之前看到的那样，并没什么特别的东西，一定要说有的话，就是苜蓿自己的住处，虽然简单朴素，柜子里的瓶瓶罐罐也增添不少生活气息，但诡异的是，角落里的架子上站了一只猫头鹰。
猫头鹰有斑驳的羽毛，消无声息，和背景融为一体。
“这是我哥哥，提木西。”苜蓿神情自若。
猫头鹰似乎听懂，扑扇一下翅膀，懵懵懂懂，只睁开一只眼睛——是星空和大海的颜色，盛有消失在长夜中的知识，在一瞬点亮了黯淡的羽毛，但很快闭上，而后又恢复了慵懒的样子，只有肚皮下的绒羽突出一块。
莎琳定睛一看，是它伸出的爪子，金黄色，藏在毛茸茸的肚皮下，和体型相比，爪子显然大的过分——就算外表再可爱，也不能掩饰它是掠食者的事实。
莎琳不明所以，仿照苜蓿，用指关节轻叩两下，猫头鹰眯起眼睛，抖擞羽毛。
“他喜欢你呢。”
虽然但是，我并不是很想让他喜欢呢……
苜蓿泡了茶，尽管在这样一个和谐的场合并不是履行职责的最好的时机，但莎琳还是没忍住：“我听说这里有邪神信仰。”
苜蓿面色不变：“是啊。”
她似乎看出了莎琳的疑惑：“看着还是很正常的，对吧？”
莎琳点头。
加入柠檬汁的花茶呈现瑰丽的玫红色，带着草木特有的芬芳，苜蓿为她加水，花瓣沉沉浮浮，揉碎女孩的倒影。
苜蓿似乎笑了：“晚上可就不一样了。”
“但你千万别来。”
“为什么？”
苜蓿取走壶，转身再去烧水：“你太菜了。”
当下莎琳的脸色就不太好，但一想到面前是以魔力着称的魔女，她还是忍住了：“为什么这么说？”
“就是字面上的意思啊，”就像刚才一样，她似乎只是在陈述一件理所当然的事实，“你对付不了它们。”
“那么，我可以试试吗？”
感受到身后传来的魔力波动，苜蓿却没回头，只是随口应下：“好哇。”





勇者与魔物 6.试探
话音刚落，苜蓿微微一偏头。
发尾的灰色被圣光染成浅浅的浅色，但在神圣的光辉之下隐藏着恶意的杀气，光弧劈中身后的雕花水壶，霎时四分五裂，滚热的开水爆溅，浇在火焰上，“滋——”，腾起一片白雾。
苜蓿的白袍被濡湿一片，透出其下泛红的肌肤，她并未生气。满不在乎地甩甩水。
“啊。”她歪着脑袋，不知道在想什么。
似乎是做出了决定，她抬手示意。
常言覆水难，但在魔法的驱使下，已经变作水渍的液体重新聚合，滚出一粒粒的水珠，晶莹剔透，它们不断汇集，最终逆转泼洒的过程，最后出现在苜蓿手中的，是一团流动且清澈的水球。
莎琳压低重心，谨慎地观察着。
她在威压铺面而来的一瞬就做出反应，但金色的发尾还是擦着水球过去，惨白的冰霜带着彻骨寒意，沿着发丝蜿蜒生长，在靠近头皮的位置才最终停下。
身后装有瓶瓶罐罐的置物架就没有那么幸运，在水球炸开的一瞬，冰雾夹杂着细小的晶体，顺着肉眼无法察觉的裂隙，把整面架子都冻结，有蛛网一般的纹路。
莎琳稳住身形，手掌朝向依旧优哉游哉的苜蓿，掌心里赫然是一枚金色的符文。
“在史诗中歌颂……”
她还没有咏唱完成，苜蓿随手拿起一旁的火钳，夹出一块还在燃烧的木炭，火焰像是种植在焦黑土地上的植物，生命蓬勃，朝着莎琳奔涌而来，那爆燃的声响已经有了龙吟的雏形。
在火焰面前，原本金色的符文黯然失色，从手心剥落，面对铺面而来的热浪，莎琳被迫调整咏唱。
火焰撞在护盾之上，火花四溅。
苜蓿歪着脑袋看着，微微举起火钳，力量暴增。
伴随着清脆的碎裂声，如琉璃一般的护盾碎片纷纷扬扬，消失在空气之中。
“分流。”
迫不得已，莎琳护住要害，火蛇到阻碍，像水一般绕过莎琳，而后又在身后汇合，愈演愈烈。
虽说双方达成了一个微妙的平衡，但莎琳清楚，只要苜蓿稍微加大力度，她的努力就会土崩瓦解。
莎琳心有不甘，在教廷学习的那几年，她一直都是优秀学生代表，在同龄人还在苦背公式的时候，她已经能独立完成小型术法了，老师夸赞她“如魔女一般运用自如”，在她的认知中，魔女就是魔法的代名词，能和这样造物比肩的自己，是不是也可以恣意而为呢？
太弱了啊。
铁钩造成的伤口已经愈合，但依旧隐隐作痛。
啊真是，怎么会觉得自己能够比肩魔女呢？
明明连防卫都很勉强……
热浪滚滚，她的额头渗出细密的汗珠，发尾的冰霜早就变作蒸汽，甚至传来焦糊味，可这场争斗是由莎琳自己提出的，她不想就这么轻易认输，苜蓿也没有手的意思。
“勇者大人！”是卡坦的声音。
火焰倏忽萎缩，苜蓿有点遗憾：“有人找你哦？”
“嗯，”莎琳应了一声。
卡坦注视着莎琳，眼里的责备不言而喻，“您为何引起斗争？”
莎琳不想解释。
沉默在对方眼里就成了死不悔改的象征：“您忘记了自己的职责，背叛了神明的恩惠。”
苜蓿不耐烦听这种话，挥挥手：“算了啦，我们只是交流一下。”
“交流……？”卡坦还想说些什么，看到蛛网状的冰霜和地面上烧灼的痕迹，识趣地闭嘴。
他把目标转向莎琳：“您为了教廷的荣光而来，请不要辜负这份荣耀。”
苜蓿：“我觉得勇者很可爱。”
这下卡坦也说不出什么，他只能岔开话题：“您该去祷告了。”
“行行行。”莎琳答应了。
眼见他们即将离开，魔女似乎是想起了什么，远远地喊道：“晚上——不要点灯也不要开门。”
莎琳应下。
“您应该有自知之明。”等走到稍微远一些的地方，卡坦出言。
“什么意思？”
“瞧，您不过是一介凡人，”他看着苜蓿，眼底全是狂热的信仰，“您应该保持敬畏。”
“凭什么？”莎琳知道顶撞卡坦是不明智的选择，但她还是没忍住，“魔女也好，神也是，有什么区别？”
卡坦似乎听到一个莫大的笑话：“您以为您能和他们比肩？”
“为什么不？”——哪怕刚刚没能从苜蓿那里讨到好处。
“您看看现在您现在的样子。”
这也不用卡坦告知，她知道自己看起来很狼狈，金色的发尾被火焰灼烧成焦糊的颜色，衣服透出一股烟熏火燎的气息，更不要说到现在为止还残留着的少量冰晶。
“您太弱了。”
简简单单一句话，在莎琳心中掀起惊涛骇浪。
如果魔力足够强的话，会不会拥有更多的可能？
她想起了很久以前，“神”的身姿。
她深吸一口气，做出了决定。
卡坦见她一脸凝重，以为莎琳认识到了自己的错误，也没再说什么。
夜幕时分。
从地底深处传来深沉的咆哮，有什么东西潮水一般涌来。
卡坦执意要在室内燃一盏长明灯，他的意思是来自教廷的圣光能驱散邪恶，可莎琳想到苜蓿“不要点灯，不要开门”的警告，有些犹豫。
“魔女的确说过，但是，圣光和那些虚假的火苗不同，能驱散邪恶。”
“但是，不管是不是圣光，苜蓿的意思是室内不能有光亮吧？”
“这正是我所不能允许的。”
“可是……”
莎琳不能说服卡坦，她透过窗户往外看了一眼，太阳已经落山，西边的天空还残留着一点暖黄色的余光，很快也要被黑暗吞噬，于是地下的响动愈加剧烈。白天这里还有人员往来，到了夜间，空无一人，连灯光也没有。
莎琳有强烈的不安感。
她说不清楚自己是不是曾经在哪里遇到过类似的情况，但空气中弥漫着熟悉而污秽的味道，在她诞生之前，这样的气息就已经扩散到了各处。
地底的东西蠢蠢欲动。
看到还在点灯的卡坦，莎琳一咬牙，推开窗户，跳了出去。
“莎琳！”
她把愤怒的召唤甩在身后。
他们的住处在稍微偏远的地方，香草镇的旅店非常破败，很久无人居住，勇者也不好意思打扰当地的镇民，就拜托莎琳在小镇边缘找了无人居住的房子，清静归清静，只是离小镇中心有些远。
黑夜降临。
顺着裂隙爬出了来自深渊的怪物。
它们长相粗糙，像是将不同的生物简单粗暴地缝合在一起，没有皮肤，只有裸露在外的肌肉和骨骼，偶有稀疏的毛发，用扭曲畸形的肢体爬行，留下一串淅淅沥沥的血水。
怪物不断汇集，潮水一般汹涌，踩着同伴的身体攀援，粘附在房屋，企图找到进入的窗口，从喉咙深处发出亵渎神明的吼叫。
这是什么……？
莎琳躲在阴影处，庆幸自己住的偏远一些，怪物还没有集结成群。
尽管如此，她还是能看到那些怪物在街道横行霸道，紧贴着建筑行动，但镇民都如苜蓿所说，关上门窗，熄灭灯火，是以那些东西虽然在外徘徊，却始终没有入内。
就现在的情况来看，回到住处显然不太现实，暂且不说惊动怪物的可能，光是说服卡坦，就得花不少力气，更何况，那家伙的战斗力也不怎么样……
得去找苜蓿，毕竟，她才是这里的镇守人。
打定主意，莎琳小心翼翼地沿着大路往前走，天色愈暗，只有怪物的眼睛和粘液在夜幕下闪闪发光。
在这样寂静而漆黑的夜晚，发出声响几乎不可避，当第一只怪物将发光的眼睛对准莎琳的时候，十字圣光把它变作了燃烧的火球。
刺目的白光点亮天际，嗅到动静的诡异生物前仆后继，在贪婪与欲念的驱使下，痛觉变得微乎其微，它们踏过灼热的火焰，朝着莎琳汹涌袭来。
既然行踪暴露，就没有再掩藏的必要。
“在灵徜徉着的废墟之中，在巨龙盘踞的枯萎之树上，黑夜中的荆棘缠绕亵神者。”
发光的带刺荆棘拔地而起，缠绕着划开肌肤，挤出腥臭的体液，减缓了怪物的移动速度，但对方的数量太多，莎琳且打且退，留下横七竖八的尸体，但那些东西还在源源不断的涌来，魔法有限，她的额头渗出细密的汗珠。
从刚才开始，除了她和怪物搏斗的声响，便是一片死寂，举目四望，黑暗笼罩着整个小镇，看不到边际。
我到底行不行……？
她一晃神，爪子擦着脸过去，在地上溅射出半月形的血迹。
莎琳吃痛，一着急，阵法土崩瓦解，她捂着脸，血液模糊了视线，只有刻骨的疼痛，当第二阵风扑面而来的时候，她才意识到自己错的彻底。
她放弃抵抗，本能地护住要害。
许久之后，痛苦并未降临。
“苜蓿？”
那只怪物已经变成了抽动的两截。
“喂，我说你，”她甩掉长枪上的血，“干不来就不要勉强啊！”
莎琳很想反驳，但鲜红的血糊在脸上，一脸狼狈。
况且，苜蓿……也没说错。
她也意识到了这点，从口袋里摸出皱皱巴巴的手帕。
对不起，开学了，更新实在没办法保证。
（而且我觉得越写越糟了……抱歉。）




勇者与魔物 7.奋起
“擦一擦吧。”她看莎琳没有动作，便自作主张，但太粗鲁，反而牵动了伤口，疼得莎琳呲牙咧嘴。
苜蓿看着汹涌而来的兽潮，让莎琳先去自己的住处。
“但是……？”
魔女看起来有点不耐烦：“你的同伴点灯了，对吧？我去帮他，你先回去。”
“不是，”莎琳看着苜蓿的眼睛，似乎做出了什么决定，一字一顿：“不，用，去。”
“哦？”但魔女并没有询问原因，“那好说，我带你回去。”
“但是，这些怪物……？”
苜蓿很快打断她：“杀不完的，不管就不管，我们先回去。”
“那邪神……？”
眼见夜色更深，“一会儿再说，后退！”
她话音刚落，怪物们便开始躁动，苜蓿扔下长枪，用魔法造就的武器化作夜空下的点点星火，再次出现在她手上的，是一把长弓。
没有太多犹豫，她直接拉满，莎琳还没看清凝聚在箭尖的元素，光弧闪过，箭雨从天而降，大地似乎都在悲鸣，前排的怪物被穿透骨骼，击碎内脏，钉死在地上，粘液腥臭的血液逐渐汇集。
但同类的死亡并没有让后来者望而却步，黑暗中的混乱从未停息，它们追寻着同类的尸体，扭动畸形的肢体，潮水般涌来。
就在短暂的空隙之间，苜蓿拉着莎琳一路狂奔，回到了自己的房间，眼疾手快，迅速关门。
莎琳气喘吁吁。
她的头发刚刚被夹住了，很痛。
“喂……”她半天都说不说一句完整的话。
苜蓿看起来倒什么问题，只是呼吸急促了些：“我先给你包扎下伤口吧，人类毕竟很脆弱，明天一早再去大一点的城镇找医生看看。”
啊，脆弱的人类。
——没办法反驳啊。
苜蓿去取架子上的纱布药水之类的东西，莎琳注意到这里看起来和白天不太一样。
在阳光还明媚的时候，这只是一间略显朴素的房子罢了，到了晚上，所有的光芒都褪去，熊熊燃烧的炉火带来温暖和光明，发光的符文铺满了整个房间，从地板到墙壁，极具美感，架子上的瓶瓶罐罐也发出微弱的荧光。
“苜蓿？”
“嗯哼。”她正艰难地寻找着什么。
“这么亮，不要紧吗？”
“哦没事，”她检查着罐子上的标签，“有客人来的话，不开灯也太失礼了吧？”
从进门开始，温暖舒适的环境冲淡了她的恐惧，等了许久，那群怪物也没有追上来，更不要说撞击门窗的声音，只有风，从黑暗中席卷而来的狂风，疯狂冲击窗棂，劈啪作响。
“它们没有追上来吗？”
苜蓿从椅子上跳下：“追来了。”
“可是……？”
她随手掷给莎琳一小块透明物体。
莎琳接过来看，是一枚打磨粗糙的水晶镜片，内部有丝丝缕缕的血红色杂质，边缘也有磨损，看起来有些年头。
她透过镜片，看到房间内的陈设有些许变形，某些特殊含义的标记在镜片下有荧光色调——教科书式的常用辨别方法，没什么稀奇的，于是她把目光转向室外。
窗帘半拉半合，就在与外界的狭小窗口之间，积满了怪物的脑袋。
它们张着嘴，牙齿一直延伸到喉咙深处，黏腻的舌头肿胀而布满脓包，贪婪地舔舐着窗口，用畸形的爪子扒拉着玻璃，企图找到进入的大门。
莎琳手一抖，那枚镜片磕在桌子上，发出响亮的声音。
苜蓿很是心痛：“喂喂！我只有一片……”
“没摔坏……”
——莎琳似乎明白边缘的磨损从何而来。
没有镜片，只能看到窗外的一片漆黑和咆哮的风，又有谁能想到掩藏其中的杀机呢？
“苜蓿，这里安全吗？”
“安全？”她似乎笑了，“放心，我可是魔女，要是这点水平也没有的话我也太失败了。”
——这好像是苜蓿第一次强调自己的魔女身份。
在得到肯定回复之后，莎琳顶着怪物们的注视，用镜片观察荒诞的外界。不知道是因为密度过大还是其他什么原因，那些畸形造物的身体重重迭迭，呈现植物一般的蜿蜒生长，就像包围古旧老宅的爬山虎，这些搏动的血肉组成筋脉，将整栋房子包围起来，贪婪地寻找可供吞噬的入口，但它们注定失望，即便是在最隐秘的角落，也填充了大量的符文，它们顺着光线而来，却被拒之门外。
愤怒扭曲了外表，怪物包围着房子，等待一场汹涌澎湃的杀戮。
莎琳透过它们的身体，看到还有一些家伙漫无目的地游荡在黑暗之中，如果忽略畸形扭曲的亵渎外表，它们甚至更接近一些普通的掠食者。
苜蓿不知道在什么时候凑过啦，贴着她的耳朵：“看，我就说，只要不开灯不出门，什么事也没有。”
葱白的手指划过颈部，顺着骨头一路往下，在后腰的部分缓缓停下，另一只手伸到前方，从线条之间找到突破的缺口：“有伤着哪里么？”
布料被血浸透而呈现一种更为粗糙僵硬的质感，魔女摩挲着脱去它们，露出更为柔软的内在。
纱布，药水反倒是多余的。
伤势比想象中轻很多，脸上的伤口已经结痂，只是凝固的血有些瘆人，藏在衣服下的伤口虽然尚不明确，但看起来只是普通的擦伤。
“你的身体真是不错，”苜蓿叹了口气，有点遗憾地把瓶瓶罐罐放在一旁，“简直不像人类呢。”
莎琳让自己不要去想言外之意：“只是愈合速度比较快而已，也没有脱离‘人类’的范畴吧？”
苜蓿哼了一声，也不知是附和还是反驳。
莎琳简单擦了一下脸上的污迹：“那些是什么东西？”
“邪神的眷属。”
莎琳：？
“这里的居民想要丰饶的土地和适宜的气候，但我做不到，他们就找了其他的信仰——可能是从西王母那边过来的？我不太清楚，不过按照你们教廷的说法，的确是‘邪神’没错。”
“魔女做不到的事情吗？”
“咦？你的重点好奇怪，”她不知什么时候端来了饮料，自己先尝了一口，“当然，我不是万能的。”
她也递给莎琳一杯，里面的液体荡漾出殷红的光晕，联想到刚才被怪物狂追的经历，喉头泛起一阵恶心，她礼貌地拒绝了。
“当然喽，我也不知道那位‘邪神’是怎么做到的，但在丰的当晚，怪物顺着裂隙爬出——我杀了一晚上，但第二天早上的时候，一具尸体也没留下。”