冰与火之神秘再临

    他的女儿梅拉·黎德，跟在他的身后。

    梅拉不时畏惧又诧异地看布兰一眼，似想知道布兰为何在这儿。霍兰·黎德安慰地拍拍女儿手背。他已得知了，布兰·史塔克成为异鬼之王的消息。对于昔日老友的儿子，发生这样的转变。霍兰·黎德悲伤又不愿相信。但他也默默另做了打算。

    霍兰·黎德双手放在桌上，与北境领主一一交换视线，说：

    “很高兴见到你们，各位领主、夫人和小姐。我很少参与北境的会议。在座的各位，或许会觉得我很陌生。我是霍兰·黎德，灰水望伯爵。我的家族与史塔克的联系，已有数千年之久。或许是出于这种紧密的联系，奈德之子，前任北境之王，罗柏·史塔克，曾派人带一封信给我，要我做见证。”

    说着，霍兰·黎德从怀里摸出一封信。

    徐洛曾有意无意暗示过，罗柏留下遗嘱，让他成为北境之王。所以北境领主对这封信的存在，多少有所耳闻。此刻看到实物，他们不自主地看向身边人，想知道其他人的表情。

    霍兰·黎德拆开信封。

    他展开里面的信。

    他正准备将信念给领主们听。然后，等他看到信的内容，灰水望伯爵愣在了原地。他无法相信自己的眼睛。这怎么可能？霍兰·黎德困惑地眨眨眼。

    他理解不了，为何自己手中拿的，竟是一张白纸。

    要知道，今早出门前，他还检查过这封信。这么重要的东西，霍兰·黎德曾看过成千上百次。这封信上，不该写着罗柏的遗嘱吗？

    霍兰·黎德明明白白记得，上面还盖着罗柏的印章。

    一旁的贝拉·陶哈好奇地探头，也看到了伯爵手中的东西，不觉皱眉。霍兰·黎德不动声色地收起信，清了清嗓子说：

    “信的内容是这样的。罗柏担心，如果他出了意外，没有人能够照看北境。于是在前往红色婚礼前，他派人带着信来找我，任命琼恩·史塔克为北境之王。我可以用我的名誉，向大家保证这件事情。”

    “是吗？”

    布兰·史塔克随即出声。

    他的笑意看上去虚假而不真实。他的笑脸是那么开心，那么愉悦，却给人带来一种错差的感觉。仔细想想，众人才会明白。他的脸在笑，嘴角在笑，眉毛在笑，眼睛在笑。唯独眼神中的光彩，是冰冷的，凝固的。

    布兰装模作样地皱起眉头，说：

    “我并非不相信您的名誉，伯爵。但口说无凭。您不妨将信传给大家看看。大家只要看到信和印章，就能明白罗柏当年的安排。”

    霍兰·黎德自然无法展示手中的‘信’。布兰知道我手里的是白纸。灰水望伯爵想。他意识到自己低估了对手。

    见伯爵没有反应，布兰从怀中掏出一个信封。信封上，印着咆哮的冰原狼头。“您看，是这封信吗，伯爵？”布兰问。

    霍兰·黎德仍旧不动声色。他的想法，是以不变应万变，先看看布兰的表演。

    布兰拆开信，抖开信纸，同时向身旁的几位领主展示。即使是那些更偏向徐洛的人，也不得不承认，布兰手中的信是真的。

    布兰清了清嗓子，不紧不慢地念到：

    “我，奈德之子，临冬城公爵，罗柏·史塔克，以北境之王的名义，合法琼恩·雪诺的私生子身份。若我发生意外，琼恩·史塔克即成为下一任临冬城公爵、三叉戟河之王与北境之王。——罗柏·史塔克。”

    布兰念完，接过简妮·海德递来的水，喝了一口，等待着众人的反应。凯特琳困惑。众北境领主惊愕又不解，其中表情最复杂的，还是霍兰·黎德。

    霍兰·黎德早已能背下信的内容。罗柏的信，与布兰所念的确别无二致。

    但布兰为何这么做？布兰不知道，他这么做，等于承认了徐洛对临冬城与北境的领有权吗？霍兰·黎德想不明白。

    “怎么样，伯爵。信的内容有问题吗？”布兰问。

    伯爵抿紧嘴唇，说：“没有。这就是盖伯特伯爵交给我的信。”

    听到这句话，布兰露出微笑。这正是他想要的。既然霍兰·黎德都承认了这封信是真的。那接下来的事情，就没有阻碍了。

    布兰又拿起信，说：

    “这上面还有一句附加的话。‘以上内容，只在确认我弟弟，布兰及瑞肯死讯后生效’——”

    “这不可能！”

    布兰话音刚落，霍兰·黎德当即站起来。方才还平静如水的伯爵，胸口剧烈起伏着，可想他的震惊。霍兰·黎德厉声喊道：“信上根本没有这样的内容！”

    “是吗？”布兰的表情平静而困惑。他歪头看着伯爵，说，“您刚才，不是确认过信的真假了吗。再说，罗柏想先确定我和瑞肯死讯，再将临冬城交给琼恩。这种做法，您觉得很奇怪吗？”

    这一点也不奇怪。

    在场的北境领主，没有人怀疑这个另加的内容。若是说，罗柏没有这么做，大家才会觉得奇怪。

    “不！”

    霍兰·黎德大声咆哮。

    他无意阻拦瑞肯成为北境之王，但布兰的继承权，是在瑞肯之上的。这是霍兰·黎德不愿看见的。健壮的灰水望伯爵声音格外洪亮，响彻整个大厅：“这封信是假的！罗柏没有写过这样的内容！盖伯特·葛洛佛伯爵可以为我作证！”

    “盖伯特·葛洛佛在哪儿呢？伯爵。您把他叫出来，也好多个人证啊！”

    盖伯特身染疟疾，还留在灰水望养伤。

    霍兰·黎德一时竟因不安有些错乱。恍惚间，他看到一道白光迎向自己。霍兰·黎德本能扭头，恰好看到梅拉手中的匕首刺向自己。

    霍兰·黎德对后背全无防范，这一刀直直插入了他的脖子。

    灰水望伯爵扭身，摔在长桌上。这突然发生的事情，将北境领主都惊在了原地。谁也没有想过，伯爵的女儿，竟会对他动手。

    霍兰·黎德强撑着身子，看着梅拉。梅拉身子僵硬，一动不能动。她的眼中闪烁着痛苦和悲伤，但她甚至连左右一动眼珠都做不到。

    ‘不是我！父亲。’梅拉无声说。

    霍兰·黎德表情由惊愕转为平静。他朝女儿轻轻一笑，表示自己知道不是她想这么做。‘我不怪你，梅拉！’伯爵无力地摔倒在地上，浸出一地血液。

    “令人惋惜的悲剧。”

    布兰·史塔克哀伤的声音，唤回众人的意识。北境的领主们，还沉浸在对伯爵突然死亡的惊愕之中。他们大概要花很长时间，来消化这件事情。

    布兰脸上的笑意带着成竹于胸的意味。他丝毫不怀疑，没人会知道，是他用绿先知的能力控制了梅拉，杀死霍兰·黎德。

    对于绿先知来说，进入智慧生命的身体，就像跳进火山寻觅宝藏一样危险。六形者瓦拉米尔因为尝试进入矛妇体内，现在还不知道在哪儿。布兰·史塔克要比瓦拉米尔强很多很多，但他也没有能力随意进入一个人的身体。

    梅拉除外。

    这就像一道很难的谜题。若是要解开这道题，一定需要耗费很多时间和经历。但如果早知道答案，事情就会变得一场轻松。

    布兰在帮助梅拉逃离血鸦公爵的山洞时，曾进入过梅拉身体。他早已解开关于梅拉的难题，因此可以肆无忌惮的操纵这可怜的女孩。

    “您能告诉我，您的想法吗？”布兰看向贝拉问，“您是两个孩子的母亲，夫人。我希望，您能多为他们想想。”

    “你在威胁我？”

    贝拉腹中泛酸，盯着布兰，反问。

    “提醒，夫人。”布兰说。

    贝拉的眼前，浮现起可爱的布兰登与贝伦的脸。贝拉又看看死去的伯爵。现在，甚至没人敢上前给伯爵收尸。我要因为自己的固执，让孩子身处险境吗？贝拉问自己。身为母亲，她可以不在乎自己的身死，但一提到孩子……贝拉咬紧嘴唇。

    “托伦方城会效忠于瑞肯·史塔克公爵。”

    “只是这样吗？”

    布兰摊开手。

    贝拉咬紧牙关，一字一顿从嘴里挤出来：“以及新一任的北境之王。”

    布兰手中的信，从法理上，剥夺了徐洛的继承权。这对忠于徐洛的领主来说，无关紧要。哪怕徐洛是叛贼，他们也会追随国王。但在这些模棱两可的领主眼中，事情已悄悄发生了变化。




【203】凛冬的哀伤（八）
    布兰·史塔克，命令向他宣誓效忠的领主，返回自己的领地，尽可能的集结军队，带到临冬城。没有人怀疑布兰的目的。布兰与徐洛必有一战，大家都知道这点。他们只当布兰是为了这件事在做准备。

    仆人进入大厅，搬走霍兰·黎德伯爵的尸体，随后开始清理大厅内的血迹。

    布兰敲打着轮椅扶手，静静看着。有了近半领主支持，他已有足够实力面对回归的私生子哥哥。虽然他的目的并不在此。

    又看了一会儿。

    布兰推着轮椅，从血迹上行过。灰水望伯爵身死临冬城，一定会撕裂泽地人与史塔克的友谊。但这种事情，不是布兰需要考虑的。马僮阿多推着轮椅，送布兰去地牢，被认为是杀人凶手的梅拉关在其中。布兰想第一时间去看看梅拉·黎德，这个陪他北上的同伴。

    走过低矮的台阶。

    越向下，空气就越发潮湿，凝滞。

    地牢的牢房四壁冰冷。

    泽地少女趴在地上，身子微微颤抖着。隐隐约约，能听到她的哭泣声。亲手杀了父亲这种事，一定让人觉得很难接受。

    守卫打开牢门后，布兰便微笑着让他退下去。

    布兰推动轮椅，来到梅拉身边。“你没事儿吧，梅拉？”真正的杀人凶手轻声问。

    听到布兰的声音，梅拉一下僵住。她像尸体般，躺在地上，持续许久。布兰悠闲地打量地牢，扫过漆黑的角落、铁门、地上铺着的潮湿稻草。梅拉僵硬着身子，缓缓坐起来。她扭头看向布兰，脸色冰冷、平静，就像一潭死水。但她的目光却剧烈燃烧着，仿佛要将眼前的一切吞噬。

    “你还在怪我？”布兰问，“你要知道，我也是迫不得己。若是其他人，我还能容忍他继续活着。但您父亲对我的威胁太大。我这也是出于尊重——”

    好一个迫不得已。梅拉心说。难道父亲他拿着刀，架在了你的脖子上吗？

    “你要知道，梅拉。”布兰说，“真正杀人的刀，是不会握在行凶者手中的。霍兰伯爵，至少有三种方式置我于死地。我不能让那种事情发生。”

    布兰歪着头，脸上挂着始终如一的浅笑。昏暗的光线映亮他的脸，好一个干净明媚的美少年。但梅拉的心却在滴血。只有异鬼知道，这个少年手中沾上了多少人的鲜血。又将要夺走多少人的性命。

    “我知道，你不理解我在做什么，梅拉。但我所做的一切，都是为了维斯特洛。”布兰垂下眼眸，“我曾帮助你离开，让你逃离这一切。你为什么不愿安安心心地，躲在泽地里，远离这一切，不再出来呢？”

    “你什么都不懂，布兰·史塔克。”梅拉说。她这才反应过来，布兰已解除了对她的控制。

    男人的责任、荣誉、勇气，守护他人的信念，都不允许霍兰·黎德伯爵置身事外。而身为伯爵的女儿，我，梅拉·黎德，又怎么能坐视父亲孤身犯险呢？泽地少女无声诉说着。

    梅拉以为，见到布兰，她会非常愤怒，恨不能亲手掐死布兰。但此刻，她的心情却出奇平静。怒火在她的心中熊熊燃烧，她的躯壳却像属于另一个人，对此的回应异常冷漠。她只是坚定地对布兰说：

    “我会杀了你，布兰·史塔克。我会亲手掐住你的脖子，看着你逐渐死去！”

    “杀了我？”

    布兰转动轮椅，行向另一堵墙，“你为什么不现在就动手呢？”

    梅拉没有理会布兰。在布兰面前，她发现自己完全无法积累起足够的杀心。这种愤怒与冷漠，在她心中交织，就像一首冰与火的歌。梅拉走回石床，躺下。他面朝墙壁，静静地躺着，就像睡着一般。

    布兰也面朝着自己面前的墙壁，缓缓地捻动手指。他发现自己渴望走到泽地少女身边，抱住瘦弱的少女，安慰她，告诉她一切都会过去。

    智谋，能算尽人心，却永远算不到爱情。这也是一种悲哀吧。

    良久。

    布兰推着轮椅，与阿多离开牢房。铁门再次合上，将布兰与梅拉隔绝。

    火光摇曳。

    阿多将布兰背在背上，走上低矮的台阶。

    “小心，阿多！”

    布兰提醒，他还没来得及低头，便撞上了头顶的岩石，发出接连的哎呦声。

    “你再这样，我就亲自下来走了！”布兰不满地威胁。弱智马僮总是忘记背上的他，让他吃了不少苦头。

    “阿多。阿多。阿多。”马僮不断地重复着自己的名字。

    布兰的记忆随着阿多的呼唤，回到那个抵御异鬼的夜晚。梅拉让马僮抵住门。‘Hold the door(抵住门！)’梅拉朝弱智马僮喊，‘Hold the door！’

    世事便是如此难料吗？昔日，与他并肩作战的梅拉，如今却成了最憎恨他的人。布兰多希望，有一个人，能够理解他的所为。

    两人穿过校场、空地，回到主堡。

    他们在回廊碰上了凯特琳·徒利。临冬城公爵夫人没有入睡，还在等自己的儿子。

    “母亲！”布兰·史塔克恭敬地问候。

    凯特琳·徒利没说话，只是一动不动地上下打量布兰。布兰不明所以，平静微笑着，迎着凯特琳。他刚想说个笑话，逗逗妈妈，却听凯特琳说：

    “是你杀了霍兰·黎德伯爵？”

    凯特琳·徒利的声音如此笃定，几乎让布兰以为，凯特琳知道他做的一切。

    布兰挤出笑容：“您为什么这么认为？您亲眼看到了，杀死霍兰伯爵的，是他的女儿，梅拉。”

    凯特琳·徒利没有理会布兰，继续说：

    “加拉德爵士，也是你下的手？”