冰与火之神秘再临

    “是吗，”徐洛不信，“您最好先给我点甜头，夫人。”

    “波顿公爵按兵不动，是在等佛雷家的援军。黑瓦德会带三千人北上，支援他的姻亲。佛雷家的人一到，波顿公爵就会扫荡北境，进攻临冬城。”

    卢斯·波顿在红色婚礼后，娶了佛雷家的女儿，瓦妲·佛雷。因为瓦德·佛雷侯爵告诉卢斯，卢斯会得到与新娘等体重的金子。所以他选择了‘胖子’瓦妲。

    “这不可能，”徐洛说，“佛雷家不可能倾巢北上。”

    芭芭蕾露出略带嘲讽的笑意，说：“您在长城呆了太久，大概忘了，佛雷家族已经控制了河间地。虽然铁王座把河间地赏给了赫伦堡公爵贝里席大人，但贝里席公爵一直呆在谷地。河间地的事务，现在由瓦德·佛雷说了算。”

    “不幸的事情。”

    “布德利爵士，大人？”

    “哦，我差点忘了。”徐洛走到床边坐下，“请坐，夫人。不要着急，布德利爵士不会有事儿的。某种意义上来说，他是我的人。”

    芭芭蕾走到梳妆台旁坐下。她品味着徐洛这句话。

    “黑瓦德多久能到北境？”

    “这取决于他多久通过灰水望，”芭芭蕾说，“据我所知，黑瓦德在七日前便已出发。只要成功抵达卡林湾，半个月内，您就会在战场上看到他。知道这个有什么用吗？以您现在的兵力，没办法分心解决佛雷的问题？”

    “感谢您的关心和提醒，夫人。”

    芭芭蕾说的没错。如果黑瓦德率领的是三千人，按佛雷家的实力，其中至少有五百骑兵。对现在的北境来说，五百骑兵比五百异鬼威胁还大。异鬼至少还能用龙晶杀死。在南方的板甲骑兵面前，野人毫无战斗力。这一点，史坦尼斯在长城上证明过了。不足三千骑兵侧边袭击，野人数万大军直接溃败。

    依靠北境的军队？算了吧，加起来还没佛雷家多。更别说还有在一旁虎视眈眈的波顿公爵了。

    七日，还是十五日，亦或更长，成了一个非常重要的问题。在战场上，一日的时机迨误，就可能影响结局。血龙狂舞时，戴蒙亲王只是晚到了一炷香的时间，便失去了整个维斯特洛。

    我们要和波顿公爵争分夺秒，比拼时间了。我们都在等，看谁能先等到自己想要的。

    徐洛回过神来。

    “另外一个问题，夫人。拉姆斯在哪儿？”徐洛说，“我要他的脑袋。这个家伙，令所有的私生子蒙羞。”

    芭芭蕾摇头。

    “任何地方，大人。任何值得掠夺和杀戮的地方，你都能找到拉姆斯的踪迹。他是波顿公爵的一条狗。在需要的时候，波顿就把他放出来咬人。但谁关心一条狗在什么地方呢？”

    “好吧。”

    徐洛也没抱多大希望。




【067】夜王布兰登（上）
    梭伦敲门进来。梭伦脸色很难看，如果不是有紧急事情，他不会在这时打断会谈。徐洛向芭芭蕾·莱斯威尔道歉，随后跟着梭伦离开房间。

    梭伦在前方带路。两人穿过飞雪，从客室前往大厅。校场上，野人掠夺者在和北境人比试摔跤。南方骑士站在旁边观战，边喝酒边对着圈子里的人指指点点。

    “发生了什么事儿？”徐洛问。

    破盾者沉默了片刻。

    “野种派人送来了一个箱子，”梭伦说，“看上去情况很糟糕。”

    大厅内，黑压压的围了一圈人。见徐洛赶到，众人分散开来。徐洛从他们的脸上，看到惶恐和不安。在大厅正中，摆放着一个暗黑色的木箱。木箱旁，坐着两个斯特恩氏族的战士。两人想站起来，以示尊敬，但无奈又跌坐回去。两人身上都带着很重的伤，脸上看不见一块好肉。徐洛敏锐地察觉到，他们有一只手，手指被剥了皮。

    “你们不用起来。”徐洛吩咐，“去叫拉蕾萨，给他们包扎伤口。”

    “我们已经派人去过了。拉蕾萨学士说他马上就到。”梭伦不知道这个马上是多久。野人下到地牢时，黝黑的拉蕾萨站在异鬼身边。鸡蛋白一样的眼白时隐时现，带着难言的狂热。拉蕾萨看上去比被束缚的冷手更令人害怕。梭伦把徐洛都带回来，拉蕾萨还没到，说明学士大概又沉浸到了对异鬼的研究中。

    徐洛打开铁箱。

    吱嘎地响声中，火光爬进箱子，将里面的东西映得模糊不清。徐洛先看到‘猎豹’米尔斯的头颅。米尔斯是‘灰巨人’泰隆的副手，勇敢而强壮。徐洛不忍的闭上眼睛。米尔斯生前一定受了不小的折磨，脸颊才会扭曲成烂泥一般。

    “怎么回事儿？”

    徐洛问两个斯特恩氏族的战士。

    左边的伤势看上去轻点。他说：“我们在追捕野种时，遭遇了异鬼的埋伏。马格拿带着我们好不容易冲出包围圈，又迎头撞上了野种的大军。我们损伤很惨重……”

    “泰隆呢？他怎么样？”

    “不知道，”斯特恩战士咬住嘴唇，“当时的情况很混乱，有人冲出去了，但更多的人被留下。野种杀了猎豹米尔斯，剥掉我们的手指，命我们把箱子给您送来。”

    徐洛拉过一把椅子坐下，才不致跌倒。

    徐洛能想象他们遭受了什么。徐洛在人群中看到了席恩憔悴恐惧的脸。拉姆斯将一个骄傲而自信的青年，变成了畏手畏脚、战战兢兢的老头。他剥掉他们的皮，用**的痛苦折磨他们。又给他们逃生的机会，放他们离开。拉姆斯随后放出他的猎犬，追捕一心求生的人，掐灭逃跑者的希望。

    在**与精神的双重打击下，很少有人能支撑住。

    徐洛为泰隆·斯特恩祈祷。落到拉姆斯手中，能像米尔斯一样，被直接砍下头颅，也许是一种幸运。

    异鬼，又是异鬼。

    徐洛没想到异鬼还有胆量，集中起来发起攻击。异鬼的指挥官，是个大胆而狡诈的家伙。一将功成万骨枯，徐洛不得不吞咽下苦果。他为此蒙受了损失。徐洛只能为泰隆马格拿祈祷，泰隆·斯特恩还活着，会给他带来些许安慰。

    徐洛捧起箱子里另一件东西。

    那是一个陶瓮。看大小，装不下一颗头颅。

    徐洛掀开盖子，迷醉的酒香从陶瓮里散出。酒？徐洛皱眉，酒无疑是好酒。这弥散的香气，便令人陶醉。拉姆斯派人送酒来做什么？

    随后，徐洛在酒水中，看到一个模糊不清的影子。

    一团像水母一样弥散的东西，随着酒波荡漾。

    徐洛很快意识到那是什么东西。一阵恶心反胃的感觉涌上喉咙。见鬼，徐洛放下酒瓮，盖上盖子。“拉姆斯让你们带什么话了吗？”徐洛问两人。

    两人面面相觑。他们原本没打算说。

    “说吧，我很好奇，野种会有什么新花样。”

    “他说，他会攻进临冬城，杀掉您，将您的皮做成斗篷。他会在你摇晃的尸体下，伸张他的权利，就像他父亲做的那样。”

    拉姆斯指的是波顿公爵看上一个农女，向农女的丈夫要求履行初夜权。农女的丈夫拒绝了，波顿公爵便吊死了那个农夫，在农夫的尸体下，糟蹋了农夫的妻子。卢斯·波顿声称，这是在伸张他的权利。

    “无聊之举。”徐洛点评。

    拉姆斯会为他的愚蠢付出代价。让他来吧，越快越好，我会告诉他，他是多么的弱小可怜。一个只会使用残暴手段对待敌人的可怜虫，我将让他十倍，百倍的奉还。为了米尔斯，为了酒瓮了，未成形的婴儿！

    愤怒让徐洛的身子不受控制的颤抖起来。

    是的，我会处理掉拉姆斯。但在这之前，我必须先解决北境隐藏着的异鬼，避免第二个泰隆·马格拿出现。

    “你们都散了吧。”徐洛说，“这件事情，我会处理的。梭伦，你把受伤的人带去房间，我去找拉蕾萨。”

    徐洛不知自己怎么走进的地牢。

    临冬城地牢在两次临冬城之战中，早已毁得差不多了。一部分囚犯被杀死，另一部分乘乱逃掉。铁种、北境人、野人轮番被关进地牢。

    这时地牢里只剩下拉蕾萨和冷手。

    见到徐洛，拉蕾萨显得异常愉快。他迎向徐洛，手里仍握着复杂的器具。有的是铁制的，有的有龙晶制成。要把龙晶打磨成针，一定费了拉蕾萨不少功夫。

    “我们已经取得了极大的进展，”拉蕾萨说，“我发现异鬼的身体会流出冰蓝色的血。它们的耳朵比其他部分更加脆弱，铁器也能割开。而且，失去耳朵会让它们变得虚弱。我们可以告诉战士们，没有龙晶的时候，尝试攻击异鬼的耳朵。还有，它们的脚底非常敏感，当你用针刺进去的时候——”

    拉蕾萨回到冷手身边，试探性的刺入冷手的脚掌。冷手发出一阵非人的痛苦哀嚎。

    拉蕾萨学士绝不是克拉顿·宋格那样喜好用刑的人。他将这种行为视作一种研究。不断的用各种方式去试探异鬼的反应，来证明自己的目的。

    “我还有一个重大发现，”拉蕾萨放下龙晶刺，“我用灰鼠的尸体做实验，让异鬼复活尸体。我发现，它最多只能复活十六只尸鬼灰鼠。如果换成人，数量可能更少，因为人的体型更庞大。此外，尸鬼所拥有的力量，会被复活的数量平分。我把不同的尸鼠放在一个笼子里，让它们争斗。我不知道它们的力量是否会随时间增长……”

    徐洛举手打断了拉蕾萨。

    拉蕾萨的发现，都是很重要，很有意义的。如果没有拉姆斯的事情，徐洛会为此感到欣喜。“你做得很好，拉蕾萨学士，”徐洛说，“但我更想知道，那些潜藏在北境的异鬼在哪儿。”

    拉蕾萨耸了耸肩。

    徐洛的表情可不像对他满意。

    “没有进展。它什么也不肯说，大人。”

    “是吗，”徐洛开合着手掌，在椅子上坐下。椅子占满了油脂和鲜血，透着**的气息。“地面有人需要你的帮助，去守卫塔找梭伦，他会告诉你要做什么。我会暂时接管这里，拉蕾萨学士。”

    “如您所愿，大人。”拉蕾萨与徐洛接触不久，不明白徐洛的脾气。他以为这个人就是这样喜怒无常。拉蕾萨耸耸肩，离开地牢。

    徐洛不想这么做。但拉姆斯将他逼得太急。徐洛必须尽快清理掉北境的异鬼，正面面对波顿公爵。面对北境领主，徐洛没有说出自己的心思。是的，他没有**成为北境之王。但他也无法容忍波顿公爵统领北境。卢斯·波顿，仅仅因为他是史塔克家族的私生子，就会挥兵北上，进攻长城。

    徐洛一定会介入北境的权利斗争，并且击败波顿公爵。



【068】夜王布兰登（下）
    “夜王？布兰登？”徐洛打破沉寂，“我知道，异鬼之间存在某种联系。是这样，对吧？告诉我，其他异鬼在哪儿，你会得到痛快的了结。”

    冷手抬头看了徐洛一眼，又无力地垂下头。

    ‘它什么也不肯说。’拉蕾萨说。

    徐洛走到冷手身边，拿起拉蕾萨放下的龙晶针。“你一定不是傻瓜，布兰登，”徐洛蹲下，“你知道，就算你告诉我异鬼在哪儿，我也不一定能够捉住它们。你坚持什么也不说，只会让自己更加痛苦。”

    冷手不可置否地轻声冷笑。

    “啊！——”

    下一刻，撕裂般的哀嚎响起。

    徐洛将龙晶针完全刺入冷手的脚底。如拉蕾萨所说，异鬼的脚底对龙晶格外敏感。砍掉异鬼手臂，徐洛也没听过这样的哀嚎。这种痛楚，或许比剥掉人的手指皮来得更煎熬。

    “现在呢？”徐洛问，“有没有想到什么？”

    “杀了我吧。”冷手用通用语说，“求求你！”

    徐洛走回凳子坐下。他听说，对人用刑会让人上瘾。徐洛希望自己别染上这种恶习。但如果冷手死死咬紧牙关……我不想那么做，徐洛在心里说，但有时不得不为。

    徐洛早就有这个设想。

    从试图抓捕冷手开始，他就想到利用易形者的能力，进入冷手的身体，直接夺取它的记忆。在进入独角兽的身体后，徐洛发现，他会获得火吻的记忆。而且这种侵入，是单方面的，火吻仍然对他一无所知。

    但这么做有巨大的危险。

    长时间呆在其他生物体内，会让易形者迷失自己。徐洛在与火吻长久相伴后，时常会误以为自己就是火吻。回想起来，布兰进入夏天的身体也是这种感觉。布兰跟随着夏天觅食，猎杀，以为自己是冰原狼。这种改变，是潜移默化的。

    一个人是这个人，是因为他相信自己是这样。

    一个骑士，选择守护弱者，击溃强敌，信守誓言，保持忠诚，是因为他相信这是对的。而一个小偷，他见利弃义，口蜜腹剑，无所不为，也是因为他相信这是对的。某种意义上，人只做自己相信对的事情。如果不对，他就会努力说服自己。

    易形者进入其他生物，就像把一个骑士的信念，转变成了小偷的信念。最可怕的是，他完全感觉不到这种变化。徐洛现在对自然的热爱变得近乎病态，但他认为这是对的。热爱自然，热爱森林，热爱草地，有什么不对的地方吗？徐洛隐隐觉得怪异，但找不到反对的理由。

    “异鬼，到底算是智慧生物，还是非智慧生物？”徐洛问。如果异鬼被认为是人一样的智慧种，徐洛便无法进入冷手体内。如果异鬼是和火吻一样的智慧生物，徐洛就可以这么做。

    冷手不回答。

    徐洛也没想让它回答。

    徐洛准备自己验证这一点。就像拉蕾萨学士，不断用各种方式试探冷手，徐洛准备采取自己的方式。徐洛集中自己的意识，凝聚在冷手身上。

    波罗区是错的。

    ‘野猪’波罗区认为，易形者是与野兽之间构建了某种桥梁。但徐洛的经验告诉他，他是直接侵入了野兽的体内。一个是友好外交，一个是武装入侵。

    冷手挣扎起来。

    它感觉到了那种不对劲的感觉。熟悉，又很陌生。它努力扭动身体，像是这么做，就能摆脱那种如跗骨之蛆般，包裹着它的朦胧的不适感。

    场景忽的一转。

    徐洛发现自己坐在熟悉的黑城堡内。一个女人笑意盈盈朝他走来。女人有湛蓝的眼睛，冰一样的冷皮肤，雪一样的白的头发。‘徐洛’将她拥入怀中，女人的体温很低，但绝不像异鬼那么冰冷。

    传说中的异鬼新娘，是个人。

    徐洛这才确定了，冷手就是‘夜王’布兰登，千百前背叛守夜人，投向异鬼的守夜人总司令。