冰与火之神秘再临

    画面再一转。

    ‘徐洛’被捆在鱼梁木上。矮小、瘦削，被称为‘松鼠人’的森林之子围在他的身边。森林之子有一双大大的金色眼睛，纯净无暇。站在徐洛身旁的森林之子，眼睛是绿色的。

    绿先知。传说中能够进入鱼梁木，与鱼梁木融为一体的森林之子。

    它们站在徐洛身旁，脸色悲悯、凄凉，用比古语更古老的语言吟诵着。徐洛听不懂它们的话，但他隐约觉得这种语言很熟悉。

    是了。异鬼使用同样的语言。

    森林之子创造了异鬼，山姆的想法是对的。

    森林之子走到‘徐洛’身旁，将龙晶插入他的心脏。魔法的能量从心脏像其他地方流动。最先变化的，是徐洛的脸。原本平滑干净的脸皱成一团，像苍老的树皮。随后，心脏的创口开始愈合，寒冰在伤口处凝结成坚固的护甲。这份冰甲从心脏向全身蔓延，很快将徐洛变成一个冻在冰中的怪物。

    龙晶能够杀死异鬼，因为也是龙晶创造了它们。

    ……

    徐洛快速翻找，他很快看到了异鬼等在长城外。冷手吹响号角，它们静静地等去查看情况的灰羽加尔斯离开，然后鱼贯进入长夜堡。

    它们南下，等在密林和山谷之中，等待史坦尼斯离开临冬城。

    它们出击，它们试图杀死徐洛，它们在火焰中溃败。

    如果徐洛不是那么早赶到，它们能够击溃史坦尼斯，杀掉卢斯·波顿。它们将拥有一支数万的亡者军队。徐洛再抵达，一切便无法挽回。异鬼将成为北境的主人。

    失败的异鬼，逃入山谷，逃入废弃的村庄，逃入任何能够躲藏的地方。它们在黑暗中默默注视着狩猎它们的泰隆马格拿。它们伏击了泰隆。

    ……

    就在这时，天摇地动。徐洛发现数之不尽的异鬼，从各个方向朝他扑来。徐洛想要逃开，但被更多的异鬼包围。它们啃啮他，撕咬他。

    徐洛猛地睁开眼睛，回到临冬城的地牢。

    ‘我是徐洛，我在临冬城地窖，我为寻求真相而来。’

    徐洛不断将这句话强加给自己。片刻后，他长吐出一口气。阴冷的火光摇曳，冷手虚脱般吊在十字架上。终于是知道这些死物在哪儿了。不过，最后的那一幕……是异鬼的主人发现了自己？徐洛皱眉，那我得赶快，别让它们逃走了。关于异鬼的主人，徐洛隐约产生设想，但这种想法太过令人不安，徐洛选择暂时埋在心底。

    夜王布兰登冷冷地看着徐洛。

    “你是谁？”夜王布兰登问，“你不是琼恩。你到底是谁？”

    徐洛的脸色没有改变。

    “你是想拖延时间，让你的同伴逃掉吗？”徐洛问，“我不会让你如愿的，夜王。时间紧迫，下次有空，再和你谈谈。我还有一些好奇的地方，要‘问’你。”

    徐洛命破盾者梭伦快速集结了千余龙晶武士。分为五组，前往五个不同的地点，执行清剿异鬼的任务。‘鸦食’莫尔斯派人给他们做向导。

    龙晶武士很快出发。

    皮革习惯了徐洛做出惊人之举，但还是不明白，徐洛怎么知道这些异鬼的位置。“司令，”皮革说，“有一件事情，我想有必要告诉你。”

    “什么？”

    “御林的乌尔马不在临冬城。艾里沙·索恩爵士，考虑到乌尔马年老体弱，主动提出替乌尔马承担了护卫戴佛斯爵士的任务。”

    “艾里沙·索恩？”

    一道亮光照亮徐洛的前路。

    徐洛太久没听到过这个名字，都忘记了这个人的存在。艾里沙·索恩爵士原本是黑城堡的教头，为人傲慢刻薄。他和被送到长城的前任君临守备长官，杰诺斯·史林特狼狈为奸，屡次违反琼恩的命令。琼恩后来处死了杰诺斯·史林特，让艾里沙·索恩加入了游骑兵。

    是了，这个人很可能参与了护送泰楚·奈斯托斯的任务，得知曼斯雷德的存在。随后，为了挑起兄弟们反对琼恩，艾里沙·索恩投靠波顿，给琼恩写了‘野种的信’。看情况，波文·马尔锡和奥赛尔·亚威克的反叛，也是由艾里沙·索恩在背后捣鬼。

    ‘我一定会再回来的。’艾里沙对琼恩说。但琼恩没放在心上。

    黑城堡上，他射出一箭，射杀了知道其中真相的克莱达斯。然后，艾里沙伪装成支持徐洛的黑衣兄弟，混入人群。一切的谜底在此刻揭晓，徐洛感觉有些不真实。

    “皮革，你不用去追杀异鬼。”徐洛思索了一会儿，命令，“集结守夜人，就说我们有另外的任务。此外，叫上席恩，我们要一次出海。”

    “出海？”

    皮革困惑。内有异鬼，外有波顿。指挥官选择在这时离开临冬城，前往海外，真的合理吗？但皮革什么也没问，转身离开了大厅。




【069】扫荡北境的异鬼
    临冬城大门开启。

    雪花漫天。

    破盾者一骑当前，冲出城门。野人掠夺者紧随其后。他们穿着黑色大袍，拖到小腿。脸上蒙着黑纱，只露出额头和锐利的眼睛。他们人人手握龙晶长矛，紧随梭伦的脚步。

    听说徐洛出发扫荡异鬼，北境人纷纷上到城头。

    鸦食莫尔斯披着熊皮。他捻着白胡须，灰色的眼眸波动。“你们说，他是怎么知道，异鬼在哪儿的？”鸦食问，“他这几天，没出过门？”

    母熊亚莉珊摇摇头，一样不解。

    “他什么都知道，老家伙。”霍普爵士呷了口酒，说。霍普爵士活动着自己的手臂，经过半个多月的调养，身体已恢复如初。

    “你们听过荒冢屯的流言吗？”母熊问。近几天，这种说法在士兵中私下流传。“达斯丁的俘虏声称，琼恩从天而降，突然出现在他们面前。”

    “这不可能！”

    莫尔斯大声嚷嚷，“他一定是用了什么障眼法。我可不相信这种鬼把戏！”

    “是吗？”霍普爵士轻笑，“有一个叫穆鲁的小子，用他母亲的贞.操和我打赌，荒冢厅的大门当夜没有开启过。琼恩大人也没有携带云梯。你知道第三种方式，进入城堡吗，老家伙？”

    “这个人让人恐惧。”亚莉珊皱着眉，说。

    也让人崇敬。

    霍普爵士走到城墙边，看着下方的龙晶武士分成数股，逐渐消失在雪地。他把手放在城墙上，雪花渐渐消融。寒冷顺着手臂传入他的心脏。

    如果陛下听从洋葱骑士的建议。等到琼恩赶到，再进攻恐怖堡，他现在或许还活着。霍普爵士伤感地想，国王的战死，是一个侍卫最大的失职。

    为梭伦带路的孩子，叫迪克，他们叫他机灵的迪克。迪克长得圆圆滚滚，脸蛋红扑扑，鼻头乌紫乌紫，在雪地里跑起来就像一只雪狍子，敏捷而专注。

    梭伦他们紧随其后。

    北境的雪越来越厚，要在这样的雪地行军不容易。梭伦胸膛内的心脏猛烈跳动着。梭伦相信，他身旁的战士也是如此。扫平异鬼，总是个令人愉快的念头。

    他们爬上山坡。

    机灵的迪克藏在树后，给梭伦打手势。顺着迪克指的方向看去，一小队异鬼和尸鬼，正沿着坡底行军。这里还没到徐洛说的地点，应该是异鬼提前警觉，转移了藏身处。出发前，徐洛就警告过这一点，梭伦没有太过惊讶。

    看上去，异鬼们完全没意识到潜伏在山上的危险。它们前后相衔，偷偷摸摸。

    这些家伙，以为能够悄悄地逃掉，就太天真了。梭伦抿起嘴角，他能感受到战士们渴望杀戮的冲动。梭伦扬起手臂，用力向下一挥。

    “上！”厉声命令，划破寂静的雪地。

    龙晶武士们如猛虎下山，冲向下方的异鬼们。

    异鬼这才意识到危险。它们抬起头，看向漫山遍野的龙晶武士。它们意识到敌人的数量比它们多了很多，异鬼像老鼠一样叽叽喳喳地叫起来。龙晶武士封锁了三个方向，剩下一侧是峭壁，异鬼想逃也没地方逃。它们拔出冰剑，朝着龙晶武士怒吼。这样的咆哮，不需要互通语言，龙晶武士也能明白。

    龙晶武士报以更大的战吼，一瞬间压过异鬼。

    双方厮杀在一起。

    像这样一面倒的战斗，破盾者梭伦没有参与的**。他不得不在心中又一次感叹，Ceylid总是能创造奇迹。如果没有徐洛的指示，谁能找到这些藏在山中的异鬼呢？

    ‘胆小的’凯迪从另一侧爬上来，迎向梭伦。“头领，”凯迪大口吐出白气，“我们在西南四里左右的村庄，撞上了野种的军队。”

    拉姆斯？

    真是意外的惊喜，破盾者暗自捏紧拳头。泰隆·斯特恩的仇，所有长城上的人，都给拉姆斯记着。

    “他们有多少人？”

    “不知道，”凯迪回答，“我们没敢惊动野种。”

    “很好。”

    梭伦看向战场，异鬼已经所剩无几。它们还能依靠新生尸体顽抗片刻，但也仅是片刻。

    拉姆斯在村子里做什么，不言而喻。又有一个北境的村庄会被拉姆斯摧毁。面对这种情形，泰隆马格拿总是直直冲进村庄，救回那些幸存的村民。与泰隆马格拿不同，梭伦没有保护北境人的**。他命令龙晶武士集结，在机灵的迪克带领下，前往一处野种归程必经的山谷。

    战斗，总是对早有准备的一方更有利。当野种经过山谷时，梭伦会让他知道，什么是残忍。

    半路，梭伦与凯迪的人汇合，凑齐四百余人。

    梭伦不清楚野种有多少人，但从泰隆马格拿传回的消息看，一般是数量不到一百的骑兵。梭伦等人很快抵达目的地。为了多携带龙晶长矛，野人掠夺者没有背负弓箭。梭伦命他们在附近寻找石块，同时，搬来倒塌的枯树，拦在路中间。做完这一切，梭伦带人埋伏在山谷两侧。

    雪花飘零不息，很快落满破盾者的黑袍，将他变成一个雪人。梭伦呼出的每一口热气，转瞬被冻成白雾。野人很耐寒，他们常年埋伏在雪地里，等待猎物经过。但这不意味着，他们不觉得冷。梭伦能感受到这刺骨的寒冷，透过黑袍浸入他的身体。

    野种会走这条路吗？梭伦思绪纷飞。他会不会从另外的路回恐怖堡？我们的人手足够阻拦野种吗？野种还有多久才到？放弃一个村庄，换来一次伏击的机会，会不会被Ceylid责怪？各种各样的想法在梭伦的脑子里来回出现。破盾者发现自己的身体在微微颤抖，不知是因为寒冷，还是恐惧。

    我竟会害怕一个残忍的野种？破盾者问自己。梭伦随即意识到，他是害怕野种拉姆斯从他手中逃脱。

    马蹄声响起。

    粗鲁的大笑声和某些下流话，比人更快传进山谷。破盾者握紧身旁的长矛。第一匹马在拐角出现。北境的马不如南方的马健壮、冲刺速度快，但胜在耐饥、耐寒。北境人相信，北方的矮种马比南方的高头大马对主人更忠诚。这灵性的生物不安的打着响鼻，显得很不安。

    乖马儿、乖马儿，别乱动！我们不会杀你。梭伦在心中低声呼唤，难道你想成为这些混蛋的坐骑？

    马背上的骑兵丝毫没有察觉到异常。说是骑兵，他们更像是土匪。他们没有打出恐怖堡的旗帜，衣着五花八门。马臀上，悬挂着抢夺来的食物、财宝和女人。他们大笑着讲着粗俗的笑话，互相递酒。

    他们任由战马继续前进。很快，恐怖堡的骑兵，看到了拦在路中间的树干。他们窃窃私语，还没明白自己的处境。宰掉那些野人后，临冬城的人已经被吓破胆子，琼恩的懦夫怎么敢攻击他们？不少人潜意识地相信这点。

    骑兵们大概以为是积雪压塌了老树。六七个人下马，走向树干，准备将之搬开。

    就是现在！

    “扔！”

    梭伦早忘了要猎杀拉姆斯的念头。他站起来，扔出手中的石头。这投掷的技巧，恰好也是塞外狩猎需要的。石头飞出，正中前方骑兵的面门，将他砸落马下。

    “簌、簌、簌”

    风声烈烈。

    数之不尽的石头，从两侧飞出，砸在中心的骑兵、战马身上。人声鼎沸，战马嘶鸣。恐怖堡骑兵试图控制住胯下的战马，无奈战马变得越发狂躁。不断有骑兵跌落马下。他们尝试着掉头，想要逃出山谷。一队掠夺者冲出来，拦住他们。没有提起速度的骑兵，相对于步兵只有高度优势。

    “杀！”

    破盾者梭伦抓起长矛，跃出藏身处。恐怖堡骑兵很快会发现，敌人的数量是他们的数倍。骑在马上的骑兵挥剑劈向梭伦。梭伦拉住马缰，一用力，马蹄扬起，马背上的骑兵顿时失去平衡。这骑兵现在一定很后悔，没有穿自己的锁子甲。梭伦一矛穿透他的胸膛。

    遭遇袭击最大的威胁，是遇袭者在慌乱中，很难组织起反抗。他们往往在地势方面处于劣势，又一心想逃。和势均力敌的敌人作战，也会沦为被屠杀的猪仔。

    恐怖堡骑兵现在就犯了这样的错误。

    野人掠夺者轻易地把他们阻拦在原地，依靠着人数优势，进行一场单方面的屠杀。恐怖堡骑兵只能哀嚎和哭求，但野人掠夺者心中没有怜悯。

    怜悯一钱不值，而骑兵的头颅可以换到美酒和女人。

    在赏赐下属方面，徐洛从来没有半分吝惜。

    战斗在一炷香内结束。野人掠夺者解救那些被抓来的女人，将财物收起来。他们仔细查看战场内的幸存者，给伤员和尸体都来上一刀。

    “头领，”胆小的凯迪脸上挨了一剑，留下一道血痕，“我们没有找到野种。”

    “确定？”

    在临冬城大厅，徐洛给他们看过拉姆斯的画像，但没人见过拉姆斯本人。

    “不，”凯迪说，“所以我抓了一个俘虏。他说，拉姆斯临时有事儿，从另一边离开了，没和他们一起。”

    见鬼。

    这野种可真是好运。从白港伯爵的手下逃生，从席恩·葛雷乔伊手下逃生，从理查德·霍普爵士手下、异鬼手下，如今又从梭伦的手底下溜走。

    这成了这场胜利最大的遗憾。

    他们歼灭了五十多骑兵，却让野种逃掉了。

    梭伦命令胆小的凯迪带着财宝和村民回临冬城，自己带人去支援其他清扫异鬼的同伴。