冰与火之神秘再临

    “你就是史塔克家的私生子？”

    薇拉的语调没有恶意，带着天真，给人鲁莽冲动的感觉。曼德勒大人脸色铁青，连忙呵斥薇拉，又向徐洛赔礼说：“您别在意，琼恩大人。薇拉被她母亲惯坏了，在白港也一向这样口无遮拦，无法无天。”

    “无妨。”徐洛挥挥手，驱散空气中的尴尬。他模仿着薇拉尖锐的声调，说：“‘佛雷杀了奈德公爵，杀了凯特琳夫人。他们还杀了罗柏国王。他是那么勇敢、正直，佛雷却杀了他！您不该忘了曼德勒对史塔克家族的誓言！’是的，伯爵大人，薇拉小姐很勇敢。如果罗柏还在，他一定会让薇拉成为他的王后，而不会选择简妮。”

    薇拉瞪大眼睛。

    “你怎么知道我说过的话？！”少女咬着嘴唇，狐疑地打量徐洛，“——哦，我知道了，一定是祖父告诉你的！你们太讨厌了！”

    少女恼怒，晕红攀上脖子。她贝齿轻咬，驾马朝队伍后方驰去。

    胖胖的鳗鱼骑士一脸无辜，不解地问：“我不记得，我曾告诉您这些事情啊！琼恩大人。”

    “罗贝特。”徐洛提醒，“不过另一方面，感谢您还记得对史塔克家族的誓言，伯爵。北境永不遗忘。史塔克也会记得您的善意。”

    佛雷家族前往白港，要求曼德勒家族宣誓效忠时，罗贝特·葛洛佛也在白港，知道这一系列的事情。

    “是这样啊，”曼德勒大人感叹，“看来我要为罗贝特背黑锅了！”

    与薇拉不同，伯爵的长孙女薇尔菲德是典型的贵族少女。美丽、端庄，举止优雅，气态和蔼，做什么事情都不紧不慢。这天，薇拉特地梳了一头斜辫，厚密的头发披散在一旁，流畅精致。听到祖父的感叹，薇尔菲德用手遮住小嘴，吃吃轻笑。

    “您就是薇尔菲德小姐吧。”徐洛友好地问候。他不想给曼德勒爵士造成他对两位少女厚此失彼的感觉。

    “您好，琼恩大人。”薇尔菲德在贵族交际上，有着良好的修养。关于对徐洛的称谓，劳伦斯直接称呼他‘陛下’，曼德勒大人只叫‘大人’。薇拉叫徐洛私生子，这姑娘有点意思。而薇尔菲德，用的是‘My Lord’，意为‘我的领主’，避开了徐洛模糊的身份界定。

    徐洛为此多看了薇尔菲德一眼。

    一行人在赛文城休息了一夜，次日抵达临冬城。

    火吻驮着徐洛，慢步踏过雪地。这一日，白雪纷飞，落满徐洛肩头，给他增添了几分厚重感。徐洛身后，是一众领主。白港伯爵曼德勒大人、赛文城女伯爵乔俐儿夫人、托伦方城的继承艾妲·陶哈、霍伍德城的继承人劳伦斯·霍伍德，以及后党骑士，理查德·霍普爵士、罗宾·比兹伯利伯爵和海伍德·费尔伯爵。

    在他们身后，是近千骑兵。分成四列，稳步挺进。骑兵们端坐马背，表情冰冷严肃。他们穿着厚重的铠甲，旌旗招展、队列整齐，格外庄重肃穆。

    骑兵之后，是两百余佛雷家族的俘兵。这些人经历了连日的赶路，食不安寝。神色困怠疲倦，一身狼狈。但围观的北境人仍低声咒骂，朝他们扔石头、木棍，任何能从手边拿来的东西。佛雷家族的俘兵只能猥琐地收起脖子，踉跄前行。

    最后，是跟随徐洛返回的野人掠夺者和北境步兵。

    他们抓起拖车上，早已准备好的铜分，扔向围观的临冬城以及从避冬市镇赶来的北境领民。这样做，是为了展示领主的战绩，以及传达和人民分享胜利的意愿。雪地里响起热闹喧哗的欢呼。北境人低头抢夺丢下的铜分，口中高呼徐洛的名字。

    临冬城内的人，早早等在城外。他们忍受着风雪，静候徐洛归来。

    徐洛翻身下马，提着黑布袋走到一众人面前。黑布袋打开，拉姆斯的头颅骨碌骨碌滚到‘鸦食’莫尔斯脚下，朝天，惊愕地瞪视四周的人。

    鸦食莫尔斯一脚踩住拉姆斯，伸手，他的小子将斧头递给他。莫尔斯捡起头颅，放到石桩上。挥斧，将拉姆斯斩成两段。

    “啊！——”

    鸦食莫尔斯厉声咆哮。粗犷的声音在雪地里回荡不息。

    徐洛挥手。

    北境步兵将佛雷家的俘虏押着，分成两列，朝北境人跪下。北境，永不遗忘。刀起，刀落。鲜血染红雪白的地面。俘虏的尸体随即被扔进一旁早准备好的柴堆。黑炎腾空，袅袅而上。

    北境人怔在原地，像是被吓傻了。片刻后，回过神来的人，不知是谁第一个开始喊。随后，所有人都开始欢呼。

    “北境之王！”

    “琼恩·史塔克！”

    “北境之王！”

    “琼恩·史塔克！”

    人们会爱戴能够守护他们的领主。亚莉珊·莫尔蒙想。琼恩处死了小剥皮，解决了佛雷带来的危机，还将被俘虏的陶哈家族带回了北境。他是当之无愧的北境之王！

    “琼恩！”亚莉珊·莫尔蒙跟着众人喊。

    “北境之王！”北境领主在大声欢呼。

    红色婚礼，令北境人失去了他们的父亲、兄弟、丈夫。几乎每家每户，都有死在佛雷手中的人。他们疯狂地冲上前去，撕扯、殴打佛雷的尸体，与步兵一同，将之丢进火堆，让烈火将仇恨与悲伤带走。

    “火焰，将净化一切。”

    城墙上，梅丽珊卓女士低声喃喃，从侍从戴冯·席渥斯手中接过铸造好的青铜王冠。

    徐洛在众人的簇拥中，缓步走进临冬城。




【088】北境之王（二）加冕礼
    加冕礼在神木林进行。

    徐洛跪在雪地上。冰冷的雪逐渐融化，浸入他的裤腿。他眼角的余光，看到少女薇拉在人群中，好奇地打量他。雪仍旧在下，纷纷扬扬，空气中充斥着散不开的寒气。但每个人脸上都带着红通通的、火热的喜悦。

    徐洛回过神，看向身前的梅丽珊卓。

    选择梅丽珊卓主持加冕礼，是徐洛的选择。他有意加强红神拉赫洛在北境的影响力。北境将迎来一个寒冷黑暗的凛冬，人民需要信仰支持他们。而农夫所受的教育和生活方式，使他们更容易信任一些实在的东西。看到火焰，他们就会想起拉赫洛。这比虚无缥缈的旧神来得实在真切。

    一袭祭司红衣的梅丽珊卓，站在落雪中，就像一朵盛开在雪中的红莲，格外美丽高贵。她白皙剔透的脸颊，看上去就像珍贵的玉石，令人忍不住想要亲吻。

    梅丽珊卓捧着青铜王冠，轻声问：

    “在我面前的是谁？”

    “琼恩·史塔克。”

    徐洛回答。从此刻起，他有权使用史塔克家族的姓氏。他不再是私生子‘雪诺’，而是北境之王‘史塔克’。自降服王托伦后，他是第二个成为北境之王的人。

    “长夜漫漫，前途艰险。”

    梅丽珊卓在声调中加入了魔法，使之更加抑扬顿挫。北境人原本对徐洛的选择有所疑虑，但此刻，这些人都专注地侧耳聆听。

    “琼恩·史塔克，你可愿在此起誓。”

    “从今日起，将北境视为自己的责任与生命。为北境的荣誉而生，为北境的屈辱而死，为北境的安宁而战，为北境的祸患彻夜不眠。从今日起，至死方休？”

    “I SWEAR!”

    徐洛郑重回答。‘我发誓！’

    我曾许下一种誓言，他想，如今要立下另一种。

    四周响起欢呼声，北境人在大雪中欢呼徐洛的名字，称呼他为北境之王。他们拍打自己的胸膛，拥抱身旁的兄弟姐妹，气氛炙热明亮。

    “你可愿在此起誓。”

    “一视同仁的对待北境的领主。公平、公正、荣誉、廉洁、谦虚、怜悯、诚恳、善良。承担起国王的责任，守护王国与领主的土地。从今日起，至死方休？”

    “我发誓。”

    “你可愿在此起誓。”

    “将北境的人民，视作自己的儿女、父母、姐妹、朋友。用自己的生命保护他们，以自己的荣誉守护他们，为他们带来安宁和幸福。从今日起，至死方休？”

    “我发誓。”

    “我代表北境，授予你‘北境之王’的称号。愿你谨记今日的誓言，琼恩·史塔克。”梅丽珊卓说着，俯下身子，将青铜王冠戴在徐洛头上。

    下一刻，雷霆般炙热的欢呼在神木林中响起，将心树上的积雪震落。

    “琼恩！”他们高喊。

    “北境之王！”他们欢呼。

    自临冬城之战后，北境已经长久没有这么高兴热烈过了。领主们互相看看，用目光互相肯定对方的想法。‘是的，他会成为我们的国王。’领主们无声地说。

    赛文城的乔俐儿伯爵夫人第一个踏上雪地，走向徐洛。她在雪地上留下一连串的脚印，直达徐洛身旁。在不到一个月以前，乔俐儿伯爵夫人是最先反对徐洛的人，此刻，她也最先站出来支持徐洛。

    “你会拥有赛文家族的剑。”

    乔俐儿夫人说。她将手中的小剑插在徐洛的青铜王冠上。

    “你杀了‘野种’拉姆斯，”白雪覆盖‘鸦食’莫尔斯的头顶，挂在他的白胡须上。莫尔斯抖了抖胡须，将积雪抖落。他灰色的眼眸闪闪发亮，注视着徐洛，说：“我也会兑现我的承诺。最后的壁炉堡将为您战至最后一个男婴，陛下！”

    “您言重了！”

    徐洛心怀敬畏，低下头，接受莫尔斯手中的青铜剑。

    亚莉珊·莫尔蒙笑意盈盈地站在徐洛面前。“我很高兴看到你成为国王，琼恩陛下。”母熊说，“我一直相信，杰奥叔父的选择不会有错。”

    杰奥·莫尔蒙，是守夜人前任总司令。他一手培养了琼恩·史塔克，使之成为继任的守夜人司令。

    徐洛说：“感谢您的认可，亚莉珊夫人。我有一件事情没来得及告诉您。梅姬女伯爵还活着，她现在应该在灰水望。夺回卡林湾后，我已经派人南下找她。”

    听到母亲的消息，亚莉珊眼前一亮。不过，很快，她的目光又渐渐黯淡下去。“感谢您的挂念，陛下。”亚莉珊露出虚弱的笑，她看上去对此不抱希望。

    梅姬·莫尔蒙与盖伯特·葛洛佛，被罗柏派往灰水望，送一封任命琼恩为‘北境之王’继承人的信。徐洛在前往临冬城前，对自己的地位还有疑虑。他怀疑自己需要那封‘遗嘱’，于是派人去了灰水望，寻找梅姬。

    也许，他现在仍然需要那封‘罗柏的信’。就算到了此刻，也不是所有北境领主都愿意承认他的地位，比如——

    徐洛刚生出这个念头，便看到菲林特的莱珊伯爵夫人，匆匆走进神木林。莱珊夫人提着裙摆，神色慌忙。她看到仪式还没结束，松了口气，脸上露出笑容。

    莱珊夫人走到徐洛身旁，微微曲膝，说：

    “我很抱歉，差点没能赶上您的加冕礼，陛下。”

    徐洛连忙扶住她。

    “让您辛苦了，”徐洛说，“寡妇望离得这么远，您能赶到已经让我很意外。”徐洛说的是客套话，他在出发前往铁群岛前，便发出了召令，命令北境领主前往临冬城。莱珊伯爵夫人分别是看准了徐洛杀死拉姆斯，夺回卡林湾，又得到了大部分北境领主的承认，才匆忙赶来。

    这个狡猾的寡妇，徐洛心里算是松了口气。我终于得到了整个北境的支持，这些日子的艰辛，并非毫无意义的。

    徐洛露出笑容。他扶着莱珊·菲林特，跟着人群一同离开神木林。

    随后，徐洛在临冬城举办了一场简陋的宴席。北境现在很穷，无法承担奢侈的宴会。徐洛能做的，只是请每一个进入临冬城的人喝一杯暖胃的酒，吃上一顿免费的午餐。

    宴会间息。

    徐洛与梅丽珊卓并肩走在雪地。两人都沉默无声，想着自己的心事。

    梅丽珊卓不时摸摸喉头的心形红宝石，看上去心绪难安。她最终还是没能忍住心中的忧虑，说：“我希望你没有忘记自己的责任，琼恩。你的战场不在这里！”

    “怎么了？”

    徐洛感觉到女祭司的不安。

    “长夜已至，琼恩。我在火焰中看到死物在长城外晃荡。”这是梅丽珊卓不断向光之王祈求后，看到的唯一的幻影，“你应该在长城上，而不是这里。”

    徐洛沉吟。在铁群岛，徐洛也从狼梦中，看到了长城之外的阴影。有强大而未知的东西，潜伏在黑暗中蠢蠢欲动。但——

    “这个世界是联系的，女士。”徐洛让梅丽珊卓挽住自己的肘弯，“难道，连你也认为，我是为了权利和虚荣，才留在北境吗？我的战场无处不在。长城，北境，南境，甚至狭海对岸。只要能对抗异鬼，我不介意做任何事情。丹妮莉丝想要向西返回维斯特洛，却前往了东边的奴隶湾。史坦尼斯想要成为铁王座的国王，却率军来到了长城——”

    “所以，他死在了这里。”梅丽珊卓提醒。

    “是的，愿史坦尼斯安息。可另一方面。您能确保，待在龙石岛，史坦尼斯就绝对安全吗？史坦尼斯虽然死去，但北境人会称赞他是好国王，永远铭记他。如果他一直待在龙石岛呢？人们会怎么看他，叛贼？还是，野心家？——我会派人送信到长城，命令埃恩·伊梅特警惕长城外的动静。您放心，只要解决波顿，我就会返回长城。”

    梅丽珊卓没再说话。

    也许，国王都是这样固执？

    卡蒂娜冒着雪走来。野人少女看了眼靠在一起的两人，眼中的怒意一闪而过。“有一个叫艾林的剥皮人，想要见你，吾王。”卡蒂娜说。

    酸艾林？

    卢斯·波顿公爵的反应真快。“让他到书房等我。”徐洛命令。卡蒂娜转身离开。徐洛向梅丽珊卓道歉，随即匆匆走向主堡。



【089】北境之王（三）波顿的落子
    书房。

    酸艾林晃动着双腿，怡然自得地坐着，就像待在自己家中。

    徐洛从他身旁走过。‘这家伙看上去很自信，甚至有些傲慢，’徐洛想，‘他没经过我的允许，竟敢擅自入坐。’徐洛思索着酸艾林举止间透露的意味，不动声色坐下。

    徐洛问：“波顿公爵的答复是什么？”

    “波顿大人同意交换人质。”

    酸艾林回答。