冰与火之神秘再临

    但假设始终是假设，无法成为现实。

    另一方面，徐洛必须阻止佛雷家的援军，以免他们造成更多的麻烦。

    徐洛想过据守卡林湾，将佛雷堵在南境。但看到卡林湾糟糕的防御后，徐洛怀疑这样做的成效。他需要派多少人，才能扼守卡林湾？如果波顿公爵从后方袭击卡林湾，他又要怎么应对？答案是，无能为力。

    如果卡林湾真像传说中那样易守难攻，先民就无法占领北境了。更何况，是在塔楼仅剩三座的今日。要想通过卡林湾阻止佛雷，更是艰难无比。

    这是一次大胆的尝试。

    徐洛让莫罗娜伪装成拉姆斯，给佛雷一种北境可以轻松平定的假象，使他们放松警惕。然后利用荒冢厅的地道，带士兵偷偷进入城中。

    偶然因素是很多的，但幸好，最后成功了。

    徐洛睁开眼，抓起长爪和长袍。

    “吾王，”莫罗娜退到一旁，“您要不再休息一会儿？我等会儿叫您。”

    徐洛轻声苦笑，没有回答，迎着夜色离开大厅。

    夜雪纷飞。

    半山坡。

    一前一后，两个人影。一人站直，一人弯着腰，气喘吁吁。

    拉姆斯不想逃了，一屁股坐在雪地里。他回头看着逐渐走进的席恩·葛雷乔伊，咧嘴一笑。

    “你还真是一条忠诚的狗，臭佬。”拉姆斯说，“我最忠诚的好姑娘，都不如你。我一直试着把狗训练成人，还没尝试过把人训练成狗……也许，你会成为我的第一条狗？”

    “如果你能活下来，野种。”

    席恩冰冷地回答。他握紧手中长矛。席恩不擅长用矛，相比于这种长兵器，他更喜欢进退自如的剑。

    “哈哈哈！”

    拉姆斯大笑。“谁能杀了我？你？就凭你吗，臭佬？我能感受到你的恐惧，你害怕我。一个懦夫，能杀死他畏惧的人吗？”

    冷风呼呼刮过。

    席恩·葛雷乔伊的身体微微颤抖。不知是因为寒冷，还是畏惧。我不怕他，席恩告诉自己，臭佬才会害怕拉姆斯大人，席恩不怕野种。席恩回想起临冬城、琼恩、死去的凯拉……他追着拉姆斯到卡林湾，意外的发现拉姆斯没进城门塔。于是又追到了这里。

    “我不怕你，野种！”

    席恩大声对风说。

    拉姆斯又是一阵大笑，说：“你不怕我，为什么不上来杀了我？”他摊开双腿，箕踞而坐，傲慢地俯视席恩。席恩颤抖得越来越厉害。

    我不怕他，席恩告诉自己。我会上去杀了他。

    但他的腿没动。

    ‘你知道，科霍尔人如何战胜对鬣狗的恐惧吗？席恩。’徐洛在他耳旁低语，‘杀死一只鬣狗！只有直面恐惧，才能变得勇敢。’

    席恩回想起密林。

    我已经剥了他的皮，我不害怕他。席恩告诉自己，我数到十，就冲上去。

    “十！”

    “九！”

    “八！”

    ……

    现实中，可没人会等你数完。

    “杀！”

    席恩大吼，冲向拉姆斯·波顿。恐惧这种东西，一旦跨出第一步，你会发现后面的道路无比宽敞。席恩挥动长矛，刺向拉姆斯。

    拉姆斯看上去漫不经心，其实早已做好了迎接战斗的准备。

    他就地一滚，躲过长矛，同时贴近席恩。近战中，匕首要比长矛更好用，席恩又不懂得把握长矛的战斗距离。拉姆斯匕首一挥，便逼他丢下长矛。

    席恩反手抓住拉姆斯手腕，两人扭打在一起，就地翻滚。

    “你死定了，臭佬。”

    拉姆斯占据上风，匕首缓缓刺向席恩的胸膛。

    刀尖贴到内衬，直接没入肉中。血液顺着伤口往外浸，席恩感觉到剧烈的疼痛……我还是失败了？席恩不禁自问。他的眼前浮现起湛蓝湛蓝的大海，令他神智眩晕。

    “不！”席恩大吼，使用最后的力气，推开拉姆斯，“逝者不死，必将再起！”

    拉姆斯摔倒。

    席恩抓住他的手，狠狠砸向地面的岩石。拉姆斯松开匕首。席恩随即抓起，扎向拉姆斯。两人又僵持在一块。匕首上下移动。拉姆斯带着邪恶地笑意，看着额头浸出冷汗的席恩，更夸张地咧起嘴角。

    ‘你不行的，臭佬。’私生子无声说，‘你杀不了我！’

    汗水滴落拉姆斯衣袍，顷刻间消失不见。

    “不！”

    席恩突然合身压下。他的腿，恰好跪在拉姆斯的伤口上。长时间的逃命，只会让伤口更加撕裂。拉姆斯疼得惨叫，一时间头脑空白。

    匕首扎进拉姆斯的心脏。

    席恩退到雪地，坐下，大口喘气。席恩疯狂地大笑，他终于可以松一口气了。我没有辜负琼恩，席恩瘫坐在地上，我会把拉姆斯的脑袋带回去，说到做到。

    就像长跑数里后，突然休息。

    席恩有种虚脱的感觉，身体轻飘飘的，好像不是自己的。热汗顺着额头欢快地往下淌，伤口还在流血。但席恩已经不在乎了。

    席恩好久好久，没有过这种愉快的感觉。他欣喜地打量这个世界，发现黝黑的天空也分数种层次，深黑、黝黑、墨黑，淡淡的白光点缀其中，更添神秘的美感。

    就在这时，席恩看到拉姆斯坐了起来。

    一阵恐惧攥住他的心脏。

    尸鬼？

    这是席恩的第一个念头。席恩当然知道尸鬼。虽未参与徐洛对异鬼的清理行动，但他还是见过在外游荡的尸体。那些冰蓝冰蓝的死物，眼眸在黑暗中也会泛着微弱的蓝光。

    “很意外，对吧。”拉姆斯咧嘴，“说实话，我也很意外。”

    骸骨丘陵一战，异鬼走向刚从地上爬起来的拉姆斯。拉姆斯以为自己死定了。但异鬼没有杀他，反而为他冰封伤口……此后，拉姆斯的脑海中，总会不断回响一个陌生的声音，‘杀了卢斯·波顿’，‘杀了卢斯·波顿’。为了躲避这个声音，拉姆斯逃出恐怖堡，把杀戮的**，倾泻到村庄的无辜农夫身上。

    拉姆斯摇摇晃晃站起来，拔下胸口的匕首。冰蓝的液体流出，止住伤口的血。

    席恩向后退却。他抓起雪沙，丢向拉姆斯。席恩不知道拉姆斯发生了什么，他只知道，不能坐以待毙。席恩扑向一侧，试图去抓自己的长矛。

    拉姆斯冲过来，抓住他的腿，随即骑到他身上。

    夜色中。

    两人的身影重叠。

    拉姆斯高高举起手中匕首。

    “去死吧，臭佬！——”

    ‘铿’

    清脆的金铁相击声响起。

    拉姆斯只觉手臂一阵酥麻，巨大的力量从手掌传来。他握不住匕首，任由匕首从指尖滑落。徐洛拨动弓弦，站在山坡下方，似笑非笑地望着他。胆小的凯迪带着六个野人掠夺者，从另一侧的岩石后，朝他冲来。拉姆斯左顾右盼，惊慌失措。他慌慌张张，丢下席恩想逃，被野人掠夺者拦住，乱矛穿心。

    拉姆斯瞪大眼睛。诸神是眷顾我的，他想，我不可能死。片刻，拉姆斯的身体重重摔进雪地。

    “没事儿吧？”

    徐洛走上半坡，拉起席恩。

    席恩看看徐洛，又看看野人掠夺者，看看死去的拉姆斯，犹自惊魂稳定。胆小的凯迪嬉皮笑脸地与席恩对视。席恩困惑地皱眉，问：

    “这都是你安排好的？”

    “啊？不是，”徐洛说，“如果你能在磐石海岸处理掉拉姆斯，就没这么多事儿了。”

    “我很抱歉，是我太软弱……”

    席恩羞愧地低下头，“你不害怕拉姆斯会逃掉吗，琼恩。”

    徐洛勾起嘴角，轻笑。

    “拉姆斯一文不值，你比他重要得多。”徐洛给了席恩一个大大的拥抱，“欢迎回来，哥哥！”

    席恩身子一僵。他迟疑片刻，也用他残疾的手，抱住徐洛。一种温暖的感觉萦绕在他的心头，让他感动得鼻子微酸。琼恩一开始就知道拉姆斯可能逃掉。拉姆斯绝不像他说的那样毫无价值。但他为了我，甘愿冒这个风险。席恩紧紧抱着徐洛，低声说：“谢谢你。”

    两人分开。

    徐洛跪下，切下拉姆斯的头，随后命令胆小的凯迪等人，将尸体送给拉蕾萨学士。徐洛需要知道，拉姆斯身上发生了什么。

    “还剥他的皮吗？”席恩站在徐洛身后问。

    徐洛轻笑。

    “不用了，我有更重要的事情交给你。”徐洛取下长袍给席恩披上，“去盐矛滩，席恩。特里斯蒂芬的船在那里等你。我需要你前往孪河城，用黑瓦德换回大琼恩。此外，船上放着两百个酒坛。酒坛里装着的，是佛雷的脑袋。我要你将酒坛一个个丢进孪河城，并且——活着回来！”

    大琼恩是最后的壁炉堡领主，‘鸦食’莫尔斯的侄子。他曾是罗柏手下最得力的战将之一，武力比黑瓦德还要强上几分。

    席恩露出苦笑。

    他以为杀死拉姆斯，已经是他需要面对的，最难的问题。没想到，徐洛紧接着便给了他更难的任务。黑瓦德换回大琼恩不难。但要将酒坛扔进孪河城，这般挑衅佛雷。想要活着回来，难度就很高了。

    “遵命，陛下。”

    席恩单膝跪地，低下他高傲的头颅。




【087】北境之王（一）凯旋仪式
    托伦方城的队伍在国王大道与徐洛汇合。艾妲·陶哈和劳伦斯·雪诺带来了四十余骑兵和两百多步兵。

    劳伦斯·雪诺跟在徐洛身旁，恭敬地落后半个身位。

    “夫人说，只能给您这些人，她很抱歉。”

    陶哈家族的主堡，托伦方城，还在铁民达格摩手中。贝拉·陶哈能提供这么多人，已经超出徐洛的预期。徐洛诚恳地说：“这已经很多了。请代我向贝拉夫人致谢。”

    “此外，”劳伦斯说，“贝拉夫人一回领地，身体就不舒服。她可能无法参加这次领主大会。”

    “情况严重吗？”

    “不。只是偶感风寒。”

    “还是要让夫人多注意身体，减少操劳。这个冬天会很漫长，寒冷总会带来一些疾病。”

    劳伦斯点头说是。他回过头，陶哈家族的最前方，瘦弱的艾妲·陶哈喜笑颜开地望着他，眉眼皆是春色。劳伦斯眼眸亮起来，也以微笑作答。劳伦斯想要自己将要做的事情，不觉挺起脊背。

    他清了清嗓子，说：

    “陛下，我还有一个私人的请求。”

    “嗯？你说。”

    “我希望，”劳伦斯深吸了一口气，脸颊胀红，“您能够恩准我和艾妲的婚事。”

    “啊！——”

    徐洛故作惊讶感叹。事实上，劳伦斯和艾妲的关系，只要不是瞎子，都能看出来。徐洛早已做好接受劳伦斯请求的准备。

    像这样的联姻，在北境很常见。

    霍伍德家族的唐拉娜夫人，是白港伯爵曼德勒大人的堂妹。贝拉·陶哈夫人，是霍伍德伯爵的妹妹。而希贝娜·葛洛佛，是老城的洛克家族的女儿。

    他们之间错综复杂的继承权，曾一度令徐洛头疼。

    劳伦斯·雪诺希望得到徐洛承认，有两个原因。其一，霍伍德家族没有长辈。在北境，不被长辈祝福的婚礼，会被认为是不幸的。而领主如父。其二，劳伦斯·雪诺只是私生子，艾妲·陶哈却是陶哈家族的正统继承人。劳伦斯希望通过徐洛把他的身份合法化。

    “当然，”徐洛说，“提前恭喜你，劳伦斯伯爵。等战争一结束，我就为你们主持婚礼。你看行吗？”

    “谢谢您，陛下！”

    劳伦斯心花怒放，幸福感一下将他的身体塞满。他的脸色无法自抑地变成粉红色。他眨巴着眼睛，感觉银装素裹的雪地也不再寒冷，而是变成了披在艾妲身上的婚纱。一想到将来和艾妲的生活，劳伦斯便忍不住扬起嘴角，露出憨傻幸福的笑容。

    “我无法表达我的感激，陛下。如果可以，我希望能为您死在战场的第一线！”

    “这可不行，”徐洛佯怒说，“你要是出了事儿，我的小艾妲可怎么办。”

    “谢谢您，陛下。”

    劳伦斯再次动情地重复。他驾马转向艾妲·陶哈的方向，要向自己的未婚妻报告这个喜讯。

    白港伯爵威曼·曼德勒爵士在下午追上徐洛等人。相比托伦方城，白港带来的军队，明显庞大得多。威曼爵士给徐洛带来了五百骑兵，一千曼德勒家族的长矛手和一千熟练的弓箭手。五百骑兵中，有至少二十位，拥有骑士勋爵。这可是一支难得的战力。

    除此之外，曼德勒爵士还带来了他的两个孙女，薇尔菲德·曼德勒和薇拉·曼德勒。

    白港伯爵的目的很明显。他寄希望于，徐洛能看上两个少女中的一个，借此拉近徐洛与曼德勒家族的关系。现在的北境，最不缺的就是待嫁的少女和寡妇。一旦徐洛击败波顿，统一北境。谁也不知道，她们中的哪一个会捷足先登，攀上北境之王的床笫。

    徐洛觉得曼德勒大人有些太乐观了。波顿公爵可不是拉姆斯那样的废物，可以任徐洛揉捏。如果徐洛可以选，他也不愿在战场上，与卢斯·波顿相遇。因为他没有必胜的信心。

    薇拉·曼德勒与琼恩年龄相仿。她将自己的头发染成草绿，梳成两条长辫，洒脱自如。薇拉驾马赶过徐洛和她的祖父，回头，尖锐的眼神上下打量徐洛，问：