冰与火之神秘再临

    徐洛赶来得很急，战场布置并不完善。他以为朱斯丁等人会原路返回，因此把更多兵力安置在了后方。在佣兵一阵猛烈冲击下，前方的防线竟被突破一个口子。

    “冲！——”

    马洛粗哑的声音响彻战场。

    五个北境士兵试图阻拦他。马洛一手拉住马缰，一手挥动单手巨剑，腰斩当前两人。剩下两人的剑砍在马洛身上。他们距离较远，又没有和马洛同归于尽的决心。其中一人砍在马洛肩上，另一人刺中马洛腰腹。马洛横剑立马，毫不退缩，斩倒一人。阿莎为他解决另外一个。

    马洛看向阿莎，露出粗糙地笑。“谢谢您，夫人。”他没想到，一个女人竟能有这样的勇气和武艺。

    马洛没有包扎伤口的时间，他牵着战马，引着朱斯丁朝外突围。阿莎回头，看了眼朱斯丁。她很好奇，在看到马洛带伤战斗时，这个马上的男人在想什么。




【107】狩猎的与被狩猎的（二）
    “追！——”

    徐洛骑上火吻，向前驱驰。破盾者梭伦早早带人追了上去。

    朱斯丁·马赛爵士最后选择了波顿公爵，让徐洛有些遗憾。就像朱斯丁投向徐洛，波顿公爵会下手处置他。当他转向波顿公爵，徐洛也不会放他离开。为了避免佣兵们与剥皮人汇合，徐洛会追杀到恐怖堡下，直到把他们清理干净。逃出埋伏圈，不意味着安全。事实上，大部分中埋伏的人，都是在逃亡路上被追上杀死的。

    佣兵们一离开包围圈，就像决堤的河水，四处溃散。他们有的逃上山坡，有的闯进密林。更多的，则紧紧抱成一团，向着恐怖堡的方向撤退。这些自由贸易城邦佣兵，似乎不知道恐怖堡的具体位置。他们走的方向，更偏向临冬城一点。

    双方你追我赶，佣兵逐渐倒下，数量越来越少。

    混乱中的人群中。

    破盾者一路急奔，终于追上枯叶团团长，‘食人鼠’莫奇，将之砸倒在地。莫奇爬起来，晃了晃脑袋。这时，他们剩下的成员，不足一半。而剩下的路，不知道还有多远。

    这是莫奇成为雇佣兵以来，第二次感觉这么憋屈。上一次是为了科霍尔人，抵御游牧民族多斯拉克的侵扰。战败后，他们从科霍尔逃往密尔，被多斯拉克的轻骑兵追了几百里路。一路逃，一路死。

    莫奇转过身，面对破盾者梭伦。莫奇的脸色逐渐狰狞，就像小动物受到威胁，尽量把自己表现得强大一样。破盾者不为所动，一矛刺上。莫奇低头躲过了这一击，同时一跃而起，挥动双手短剑刺向破盾者。食人鼠对自己的武器很有信心，双手连环敏捷的进攻，曾为他击溃很多对手。

    短剑划破梭伦的胸膛。

    梭伦的脸色仍看不出变化。他紧紧盯着莫奇，就像盯着林间的麋鹿。他一矛刺出，准确地命中莫奇手中的短剑。剧烈的震荡感从手臂传来。莫奇发现自己竟握不住短剑。

    下一刻，破盾者的长矛刺穿他的身体。

    食人鼠倒下。

    徐洛驱使着火吻经过，连看也没看他的尸体一眼。枯叶团只是小佣兵团，和团长武艺的孱弱，刚愎自用的性格脱不了干系。

    “让大家小心点！不要追得太猛，把队形拉散了。”徐洛命令。对于一支军队而言，北境人在追逐过程中，已显得太过分散。

    徐洛看着四周的山谷树林，总觉得安静得有些异常。除了北境军和佣兵制造的噪音，听不到一点鸟鸣兽奔。这种诡异的气氛，让徐洛隐隐觉得有点不太对劲。

    他正思索着。

    破风声响起。

    密集的箭矢从两侧飞来，不分彼此的落入佣兵和北境军的阵型。火吻受惊，一跃躲开落向它的箭矢。随后，独角兽不满地打着响鼻，似乎对自己方才的轻佻表现不满。理查德·霍普爵士紧跟徐洛，保护着他的安全。爵士脸色很难看。他大概没料到，他们刚埋伏了佣兵，竟转瞬又落入波顿的包围。

    徐洛抚过火吻背脊，低声安慰：“没事儿。没事儿。”

    他抬头看去，只见密密麻麻的波顿士兵在两侧出现。凤鸣鹤唳，草木皆兵，一眼看去判断不清到底有多少剥皮人。第二波箭雨随即落下。北境军为了追赶佣兵，队形拉得很开。这一下，彻底混乱起来。他们抱成小团，各自为战。剥皮人随后在山路前方、后方出现，分明是想彻底堵死北境军，将他们吃掉。

    公爵的胃口也太大了。

    徐洛在心里冷笑着。不过，事情果然没那么容易……离开临冬城后，徐洛就觉得不太对。波顿公爵这样有洁癖，把书籍都理得整整齐齐的人。他一定有在写信时，用来防止墨汁渗透到下一张纸上的垫写板。他不该留下一张能够大致看出内容的底纸的。

    不愧是波顿公爵啊。徐洛忍不住感慨。就连徐洛能够得到这封信的内容，也在他的计算之内。

    这样一来，结果就很明显了。

    与徐洛一样，波顿公爵也不认为，孤山之战的失败是他的战术问题导致的。所以，卢斯·波顿仍坚决地执行着他‘诱使徐洛离开临冬城，集中优势兵力击破北境军’的策略。他故意让徐洛知道朱斯丁可能投靠他，以此引诱徐洛前往阻截朱斯丁。

    但就算知道这些事情，徐洛还是只能乖乖跟着波顿公爵走。

    如果他什么都不做，也就是坐视朱斯丁·马赛带人进入恐怖堡，与卢斯·波顿汇合。为此，徐洛还可能付出一支野人援军的代价。

    “梭伦！你赶过羊吗？”

    徐咯纵马驰过山谷，高声问。

    “没有，吾王。”破盾者坦白，“但我赶过雪豹。”

    “很好！聚集野人掠夺者，像赶雪豹一样，把佣兵赶向那儿。”徐洛指向波顿军正在集结的半山坡，又转向身后，“理查德·霍普爵士，抓紧时间，收拢溃散的士兵。我们要变成猎物了！”

    “遵命，陛下！”霍普爵士掉马离开徐洛。

    “是，吾王。”

    梭伦听到命令，便明白了徐洛的意思。驱赶着佣兵在前，让佣兵作为他们的矛，撞上波顿的防御阵型，将之冲垮。这的确是巧妙的计策。

    梭伦高声唿哨，发出‘喔喔喔’的声音，召集在林中散乱的野人掠夺者。很快，一支成型的野人军队聚集在破盾者身边。他们形成一个口袋，驱赶着残存的佣兵，向山坡前进。

    剥皮人显然也发现了异常。

    箭矢从山坡落下，不分敌我的落入佣兵和野人阵列。前排的佣兵一个个倒下。野人掠夺者离得远，所受损伤甚小。波顿公爵这分明是想在佣兵抵达前，直接将他们射杀或击溃。

    承受不住箭雨迎面的压力，佣兵们随即朝两侧逃散。

    对此，梭伦早有准备。相比于人，雪豹的野性要强很多。它们不仅会乱跑，还会回头与追赶它们的野人搏斗。梭伦命令野人掠夺者，细分成小队。形成缜密地网状，阻拦想要逃亡的佣兵。

    看上去，这片由人组成的疏散阵型。就像被鱼冲撞的烂渔网，随时可能崩溃。但它的确跌跌撞撞，朝山坡行进着。

    佣兵残军撞上剥皮人的阵列。

    波顿军的盾牌线剧烈波动着，就像煮沸的粥，随时可能扑出锅。

    “杀！——”

    破盾者呼啸，率先越过佣兵，冲向剥皮人。

    他敏捷地躲过敌人的长戟，一矛刺穿剥皮人的喉咙。在后面的人补上前，破盾者猛地撞上盾牌。阵列随即出现缺口。破盾者挥手高呼：“冲！——跟我上！——”野人掠夺者一个接一个，跳进波顿的军阵。若是波顿公爵能看到这一幕，一定会对破盾者馋的流口水。

    大风起兮云飞扬。安得猛士兮，破四方。

    另一边，霍普爵士快速集结起一批北境军。北境军队缺乏训练，召集他们，明显比聚集常年协同作战的野人掠夺者要难。幸好有质量素质优秀的南方骑士挡在第一线，为他们拦住从后方进攻的敌人。北境军得以缓慢地组成一支可战的力量。



【108】狩猎的与被狩猎的（三）
    “举盾！”

    北境军结成密集的阵线。一面面盾牌，如墙立起。

    “立矛！”

    长枪、长戟随即伸出，架在盾上，形成钢铁密林，迎接剥皮人的到来。

    波顿军狠狠撞上北境军的防线。

    如海浪拍打海岸。

    北境军震颤，晃荡，随即逐渐稳定下来。波顿大人的矛，没能够刺穿徐洛的盾。徐洛忍不住伸了个懒腰，感觉波顿军这一次的指挥，要比上次孤山之战要缓慢、迟钝很多。

    徐洛高声命令：

    “稳住阵型，向后撤退！”

    剥皮人的目的，是歼灭徐洛的军队。北境军退了，他们不得不追。“停下！——”徐洛喝止。北境军恰好卡在了山谷的狭窄处，如葫芦口一样的地方。

    “弓箭手准备！”

    “放箭！”

    密集的箭矢，舒畅地落入剥皮人之中。剥皮人一片片倒下。但他们却对北境军无可奈何。他们尝试着一次又一次冲击北境军阵列。但狭窄的地形，为北境人提供了太多保护。任由剥皮人使出浑身解数，也无法将阵线推进半步。

    从高空看去，双方就像两队蚂蚁，拥挤在一个点上角力。

    但北境军的阵容明显更整齐，也更合理。后方的弓箭手可以无压力输出对方。剥皮人的弓箭手，却被挤在步兵之中，连弯弓都很难。更别说，他们根本判断不了敌人的距离。

    徐洛将战线交给霍普爵士。

    只要保持攻势，等敌人疲惫，再组织一次反冲锋，就能击溃波顿。久经战阵的霍普爵士，完全可以胜任这件事情。

    徐洛驰向另一侧的山坡战场。

    佣兵、波顿军、野人三方混战在一起，一团混乱。野人的攻势看似很猛，但他们的韧性不够，一旦一波不能击溃对手，就会陷入溃败的窘境。

    徐洛一眼看到了手提巨剑，行进在战阵中，横无人挡的霍斯丁爵士。这位被认为是最勇猛，也最愚蠢的佛雷，穿着坚固的板甲，将身体完全包裹起来。头戴桶状巨盔，完备地绑上护手、护膝、护腿。只有一双眼睛，透过狭窄的瞭望孔向外看。

    野人的淬火长矛，刺在板甲上，连个坑痕都很难出现。霍斯丁在人群中横向霸道，没人能够挡住他的一击。

    徐洛驰到霍斯丁爵士面前，拦住他的去路。

    霍斯丁爵士先惊后喜。如果能在战场上击杀敌军主将，不仅能令敌军溃败，更是扬名立万的大好机会。更何况，霍斯丁还有荒冢厅的血债，要向徐洛讨要。

    他的声音从桶状巨盔中传出，沉闷、嘶哑，却带着难掩的狂热和憎恨。

    “私生子，你竟敢出现在我面前？我儿阿伍德呢？他在哪儿？！”霍斯丁爵士举起双手巨剑，低沉吼道：“‘我们同仇敌忾’！今日，就是你偿还佛雷血债的时候。”

    “是吗？”

    徐洛也模仿着霍斯丁，说：“北境永不遗忘，佛雷爵士。你不觉得，红色婚礼的血债，佛雷也该还上一点了吗？”

    徐洛左右张望，有些困惑。

    “波顿公爵呢？我怎么没看见他？”

    “别说废话了！波顿大人才没心情理你这种小角色！来吧，琼恩·雪诺，让你尝尝我的巨剑！”

    不在吗。

    难怪了，徐洛是觉得今日的剥皮人表现很差劲。会是什么重要的事情，竟让波顿公爵放下这里的事情？卢斯·波顿应该不会进攻临冬城吧。徐洛自己去，也攻不下黑鱼布林登坚守的城堡。他不认为波顿大人能够做到。

    “好吧，”徐洛拔出长爪，“霍斯丁爵士，你想要一个公平的决斗机会吗？”

    霍斯丁·佛雷沉默了一会儿，问：

    “什么意思？”

    “就是，我只用和你差不多水平的能力，和你战斗。”

    徐洛本想表达，他不依靠自己对冰的操纵能力，也不依靠火吻的腐蚀和瘟疫，与霍斯丁进行纯粹的剑技对决。但霍斯丁·佛雷似乎误会了他的意思。

    “混蛋！”霍斯丁怒吼，“使出你的全部本事吧！野种！我要让你尝尝我的厉害！”

    好吧。

    真的勇士敢于直面惨淡的人生。

    徐洛承认自己小看了霍斯丁·佛雷。这是一个值得尊敬的，勇于面对挑战的对手。徐洛决定拿出自己的尊重，绝不藏私地击溃他。

    火吻驰向霍斯丁。

    霍斯丁·佛雷举起举剑。他对自己的护甲很有信心。他只需要抓住徐洛的动作，在徐洛出手的瞬间挥剑。霍斯丁·佛雷自信，他只要抗下徐洛的一剑，就能利用巨剑的威势，将徐洛斩成两半。

    霍斯丁爵士没想过自己连一剑也挡不住的可能。

    徐洛接近。

    霍斯丁爵士挥下巨剑。他发现自己的动作似乎变慢了。像霍斯丁这样的顶级战士，对自己的力量、速度把控是非常精准的。甚至巨剑的毫厘之差，也能被准确估算。

    霍斯丁很清楚自己的感受不是错觉。

    但他没想太多，眼前的形势也不容许他想太多。反正只要抗下这一剑，他一样能腰斩徐洛。

    毫无疑问。

    巨剑折断时，霍斯丁隐藏在桶状巨盔后的表情一定很精彩。

    在瓦雷利亚钢剑面前，普通的钢剑脆得和纸一样。断掉的巨剑贴着徐洛的身体落下，栽在地上。空气一时凝滞，霍斯丁感觉眼前的场景被无限的拉慢。他的手仍因为惯性向下，劈了一个空。而徐洛接近他，长爪毫无阻隔切开他的板甲。霍斯丁感觉胸口一阵剧烈疼痛，他想不明白、也来不及想发生了什么。

    鲜血从伤口涌出。

    霍斯丁垂下双手。巨剑哐呛落地。霍斯丁·佛雷跪向地面。我是不是，做错了什么？霍斯丁·佛雷大脑一片空白。他不明白，也永远不会明白。

    你什么都不懂，耶哥蕊特说，而且不愿学习。

    徐洛俯身挑起霍斯丁的头颅，纵马驰过战场，高声呼喊：

    “霍斯丁已死！降者不杀！”

    北境军跟着他喊：