冰与火之神秘再临

    “霍斯丁已死！降者不杀！”

    原本就处于崩溃阶段的剥皮人顿时陷入混乱中。他们不知道该如何是好。直到第一个剥皮人扭头逃离战场。剩下人也丢盔弃甲，狼奔豕突。

    “撤退！撤退！”

    霍斯丁死后，接过指挥权的是陶兰·孔顿大人。这位年过半百的小领主，跟着卢斯·波顿公爵经历了五王之战，血色婚礼。又随同波顿进入临冬城，参与了与史坦尼斯的骸骨丘陵之战。经验丰富，战功彪炳。他很清楚的知道，霍斯丁死后，波顿就没有了胜算。

    这个蠢货，为何要独自一人冒险？陶兰·孔顿在心中暗骂。

    他只能无奈地命令撤退。但幸好，波顿军扼守着山坡，后方只要逃过两个山坳，就是一片平川大道。他们运气够好，也许有一半人能活着逃回恐怖堡。

    但随即，‘野猪’波罗区的出现，掐灭了陶兰·孔顿的幻想。

    就像从天而降。

    野猪波罗区突然带人从山坡尽头出现，将陶兰·孔顿堵死在山坡下。陶兰·孔顿回头，上方的北境人已大军压境。上天无路，入地无门，陶兰·孔顿意识到，自己陷入了绝境。

    “唔。”

    幸好。

    登上山坡的徐洛松了口气。徐洛没注意，他们的战斗竟持续了这么久。久到野猪波罗区带人穿行孤山，绕到了波顿军的后方。

    在困住朱斯丁·马赛后，徐洛就意识到可能的危险。

    具体何处，徐洛猜不到。但卢斯·波顿要想伏击他，必定是在国王大道附近。徐洛能接到朱斯丁进攻野人的消息，波顿公爵同样能知道。他没有援救朱斯丁·马赛，说明他的人无法及时赶到战场。但波顿公爵会坐视徐洛清理掉佣兵吗？

    那么想就太天真了。

    波顿公爵一定会采取行动止损。带人在佣兵逃亡的路上等候，这只是一种可能，但徐洛害怕这种可能变成现实。于是，他提前命令波罗区，穿行孤山。从另一条路，到孤山外与他们汇合。这样，在遭遇波顿公爵伏击时，就有人能从后方夹击波顿军，打开缺口。

    令徐洛意外的是，波顿大人竟没出现在伏击战场。结果不要波罗区，他们就解决了剥皮人。波罗区的出现，锦上添花的堵住了剥皮人逃跑的路。

    这时，一个念头从徐洛心中窜过。这个念头令他心脏剧烈跳动。

    形势是瞬息万变的。

    徐洛突然想到了另一种可能性，会让他平定北境的道路变得更加通畅。“霍普爵士，命令士兵停止进攻！把波顿围困在山谷就行！”

    围困？

    “是，陛下！”

    霍普爵士不明白，他们有机会吃掉波顿，为什么不这么做。但他没有质疑徐洛，转身离开。

    现在，被困在山谷的波顿军，将近两千人。这占去了波顿军近半的数量。卢斯·波顿公爵不可能坐视他们被歼灭。徐洛只要让一些逃兵带回这个消息，接下来就看波顿公爵的选择了。

    卢斯·波顿绝对是那种舍得丢卒保帅的人。

    但他若是舍弃这些剥皮人，他手中剩余的军队数量，就不足以和徐洛抗衡。到时，徐洛可以兵临恐怖堡，对恐怖堡进行长时间的围城。恐怖堡没有粮食支撑波顿军队，他们最后只能选择投降。

    只是，徐洛不愿意这么做。攻城战花费的时间、财力、物力都太多，变数也太多。梅斯·提利尔公爵，两度围攻风息堡，围城时间加起来长达五年，却毫无功绩。徐洛不想步他的后尘。

    所以，徐洛更希望看到波顿公爵在孤山外出现。他们能够用一场大决战，结束北境的纷争。徐洛有兵力优势，他会赢得这场战争。

    就像徐洛在谋略上被波顿公爵牵着鼻子走。

    波顿公爵也休想在战场上击溃徐洛。第一次孤山之战，已经证明了这个问题。哪怕是占据优势，波顿公爵也无法获得战斗的胜利。




【109】决战的前奏（一）等风来
    夜色降临。

    篝火从孤山四处升起。这样寒冷的天气里，一堆火足以令人感动到落泪。北境军有权利享受火堆，剥皮人可就没这个荣幸了。他们只能互相拥抱在一起，借助单薄的衣衫取暖。同时默默向旧神祈祷，能够熬过这个夜晚。

    徐洛派人回临冬城，让布林登爵士把剩下的人带来。

    无论波顿公爵的选择是什么，他们都要进行最后的决战了。徐洛期待着波顿公爵会带人出现，又疑虑着，卢斯·波顿还会不会有什么隐藏的底牌。

    大概，在彻底击败卢斯·波顿前，徐洛都无法感到放松。

    ‘野猪’波罗区换上一身厚重的黑熊皮，挤进大帐。他走到徐洛面前，取出一卷布，放在徐洛桌上。

    “这是什么？”

    “这是瓦迩为您做的旗帜，她嘱托我带给你。”

    徐洛好奇地摊开布。

    上面用黑线勾勒出一只冰原狼的模样。与史塔克家族的冰原狼不同，这只冰原狼长了一对黑色的翅膀。

    在维斯特洛，骑士都有自己独特的徽章。像提利尔家族，虽都是用金玫瑰作为自己的标志，但梅斯·提利尔大人用的家族徽章，二儿子‘勇猛的’加兰，使用的是两朵金玫瑰。而因俊美的外貌和高超的剑术，名扬维斯特洛的‘百花骑士’洛拉斯·提利尔的纹章，是三朵金玫瑰，以说明他是提利尔家族第三子的身份。

    徐洛的确需要这样一个新的纹章，但他没空去构思和制作。没想到，身处黑城堡的瓦迩，已经为他做了这件事。徐洛的手指拂过冰原狼，细腻地针线活，让他想起一句‘临行密密缝’的诗。

    徐洛心上一暖，将之交给卡蒂娜。

    “把它挂起来吧，让士兵们都看到它。”

    “是。”

    卡蒂娜接过旗帜，心里不是滋味。‘霜雪之鹰’卡蒂娜使得一手长矛，可对细小的针线一点不了解。她注意观察着徐洛的表情，那逐渐变得温和的脸色，令她不禁心生嫉妒。

    “陛下。”

    理查德·霍普爵士的目光随卡蒂娜离开营地，才终于下定决心询问。霍普爵士一直想知道，徐洛为什么围困波顿军队。“现在是清理掉剥皮人的大好时机，不赶紧采取行动，”霍普爵士说，“您不担心，夜长梦多吗？”

    徐洛一手撑着头，靠在长桌上。他的幻想中，浮现起瓦迩公主蜜蜡一般修长柔顺的头发。徐洛没怎么在意霍普爵士的问题，他嘴角含笑，问：

    “如果您是波顿公爵，爵士。在你的手下被围困时，你会怎么做？”

    霍普爵士正色回答：“我会杀出一条血路，救他们出来！但冷血的波顿公爵不是我。他不会在意这些人的生死。”

    “不见得。”

    深林堡的代理领主，罗贝特·葛洛佛端着酒杯。“波顿公爵也许不在意剥皮人的生死。但失去了这些士兵，他就只能龟缩在恐怖堡，慢性死亡。这不符合波顿公爵的习惯！”

    波顿公爵习惯把主动权掌握在自己手中。哪怕是五王之战，他还只是一个北境领主。便已经暗地里操纵，使自己在战争结束，一跃抵达北境守护的高位。

    “大人，您的意思是？——”

    “我认为，波顿公爵来或者不来，都是可能发生的事情。”

    徐洛听着两人的问答，赞赏地点头，说：“罗贝特的看法是对的。波顿公爵有两种可能的做法。而无论他选择哪一种，我们都会迎来最后的决战。”

    徐洛的话，令大帐内的气氛一时凝滞，连炉火也仿佛冷了几分。

    理查德·莫里根爵士原本半躺在地上，听到这句话，一下坐了起来。他握着拳头，放在腿上，四下打量身旁的人。雨屋城伯爵，年迈的蒙德·威尔德裹着毯子，团成一团，抖如筛糠。‘母熊’亚莉珊·莫尔蒙低头沉思。比兹伯利伯爵脸上浮现欣喜地狂热。

    “我们会赢得这场胜利！”比兹伯利伯爵是个胖胖的矮个子，他孩子般向着同伴张望，“有国王在，我们会赢得这场战争，对吧！”

    理查德·莫里根爵士眉头紧锁。没人能够回答比兹伯利伯爵。就算是坐在首位的那个人，也只能含笑耸耸肩。他们虽拥有人数优势，但战争史上，以少胜多的记载不胜其数。没有一两场惊天逆转的胜利，将军们都不好意思自称名将。在血龙狂舞中声名鹊起，一路挫败无数名将，帮助雷妮拉女王赢得了内战胜利的戴蒙亲王，便因缺少以少胜多的战绩，名望远低于少龙王甚至是‘血鸦’布林登。

    “好了。”徐洛挥挥手，“经过这么漫长的战斗，你们也一定累了。都回去休息吧！我有预感，我们会迎来一场辛苦的战斗。”

    接下来的日子，北境军驻留在原地等候。

    很快。

    援军便陆续赶到孤山。

    最先抵达的，是托伦方城的代言人，霍伍德家族的劳伦斯·雪诺。这一次，他为徐洛带来了一百人的步兵。看着队形散乱、士气低下的陶哈家族士兵，徐洛觉得把他们称为农夫更合适。我是在压榨北境的血液，徐洛不忍地想到。

    “进来喝一杯，暖暖身子吧。”

    徐洛拍拍劳伦斯·雪诺的肩膀，带他进入大帐。

    热酒温暖了劳伦斯的手和胃，蒸藴的热气令他昏昏欲睡。“我听说，这是和波顿最后的决战？”他歪着头，表情天真地望着徐洛。

    徐洛说：“应该是吧。”

    得到国王肯定地答复，劳伦斯的脸上浮起晕红。他想起徐洛曾答应他，一旦战争结束，就为他和艾妲举行婚礼。

    小时候，劳伦斯坐在校场的角落。他曾幻想过，自己有一天，能够像贵族的嫡子一样，跟着学士学习、练剑，成为骑士，领主。最后，娶一位美丽端庄的贵族小姐做妻子。他们互相帮助，经营好自己的领地，深受领民爱戴……劳伦斯嘴角挂着淡淡的笑意。现在，这个梦要以另一种方式实现了，他难免觉得虚幻。

    “陛下。”劳伦斯想起经过营地时看到的柴堆，“那些堆在空地的木头是用来做什么的？”

    “啊？烧的。”

    “烧？”

    那未免也太多了吧。他们不过在此逗留数日，空地里堆放的，已够他们烧一个月了。可北境军仍在不知疲倦的寻找新的干燥木柴。

    “这是您用来击败波顿的秘密武器吗？”劳伦斯小声问。营帐里只有他和徐洛两人，但劳伦斯还是担心隔墙有耳。

    “啊？——不。”

    看上去，霍伍德家的私生子，对我有很高的期待。徐洛挠挠脸颊，说，“捡木柴的事情，是他们自发做的。似乎是比兹伯利伯爵最先这么做，然后他们就都去了。反正这几天也不会有什么大事儿，我就没拦着他们。”

    “这样呀。”

    劳伦斯有些失望。不过，他仍然相信，徐洛能够击败波顿。如果，这个人能带着十几个人，从铁民环伺的铁群岛，将他们救回来。那他就能统一整个北境，结束战争。善良的人，逻辑也总是简洁干净。劳伦斯至今仍能回忆起，那晚摇晃的铁锁。他牵着艾妲的手，带她走过吊桥。

    徐洛的答复，虽没能满足劳伦斯的好奇心。但很快，他自己找到了北境军集体捡柴火的原因。

    等徐洛离开，劳伦斯一个人坐在营帐里，他发现自己变得坐立难安。我们真的能胜利吗？波顿公爵还会有后手吗？我只带了一百人来，会不会被陛下轻视？方才，我的表现是不是不够恭敬？各种纷繁的想法，充斥着私生子的大脑。很快，劳伦斯也加入捡柴火的大军。

    劳伦斯离开营帐时，看到徐洛站在旗杆下，仰头看着高悬的冰狼旗，似乎在等待风将旗帜吹起。

    劳伦斯羡慕国王能有这么淡定平静地心态。但他也很快从找柴火中发现了不一样的乐趣。大雪落满山坡，很多木柴都被弄湿，干燥的柴火难以寻觅。所以，能够捡到柴火，在一群空手而归的人中，就显得格外的有面子。

    雪地。

    理查德·霍普爵士走到徐洛身旁，与国王一同望着冰狼旗。终于，凛冽的寒风吹来，长着翅膀的冰原狼迎风飘扬。瓦迩公主的手法很精彩。旗帜平铺时，这只狼只是蛰伏待出。等风吹起，狼便活灵活现，仿佛要扑出来，吞噬敌人。

    “陛下，”霍普爵士这才开口，“陶兰·孔顿大人求见。”

    “陶兰·孔顿？”

    徐洛迷糊地眨眨眼，以为是自己抬头过久，头晕了。霍斯丁·佛雷死后，陶兰·孔顿便成了被围困的剥皮人的指挥官。徐洛想不明白，这个人有什么事情，会找自己。

    “好的，”徐洛说，“让他到我的营帐等着吧。”

    霍普爵士转身离开。

    徐洛又在原地带了一会儿，等到第二次看到冰原狼飘起，才走向营帐。



【110】决战的前奏（二）
    陶兰·孔顿拘谨地站在营帐中心。温暖的气息将他包裹，让他不自觉闭上眼睛。这就像一场梦。一场在冷极时会做的，出现在炉火旁的梦。陶兰·孔顿不愿从梦中醒来，但他随后想到了还在山谷内忍受寒冷和饥饿的士兵。

    陶兰·孔顿不想来北境军营地。身为指挥官，却要向敌人求饶，这实在太过屈辱。但看到一张张祈求的绝望面孔，陶兰·孔顿也不忍心软。

    “我们是为了您，才坚守在这里。否则，我们早就向私生子投降了。”残兵们这样对陶兰·孔顿说，“难道，您就忍心看着我们，在这里被活活冻死吗？去吧，大人，向私生子为我们讨要一点柴火和食物。我们听说私生子是一个宽容善良的国王，他会同意的。”

    不。

    他才不会同意。

    陶兰·孔顿告诉自己。他跟随卢斯·波顿征战数十年，见过了不下四个国王。凡是国王，都是残忍自私的人。他们只知道怎么将自己的利益最大化，根本不在意其他人的生死。

    但就算被拒绝，我也算完成了自己的任务。陶兰·孔顿想，此外，这里很暖和。

    后方传来的脚步声打断陶兰·孔顿的思绪。他回过头，看着掀开帘布进来的徐洛，不自觉勾下身子，露出恭敬的神情。

    “大人……”陶兰·孔顿蠕动着嘴唇。长久，才憋出问候。

    “请坐。”

    徐洛没在意陶兰·孔顿的失礼，自行走到床边。他等着陶兰·孔顿坐下，才开口问：“不知道您找我，是有什么事儿？”

    陶兰·孔顿一下又站起来。

    “大……大人……”陶兰·孔顿脸色赧红，羞于启口。片刻后，他闭上眼睛，露出听天由命的表情，说，“我希望，您能给我们一点食物和柴火。我的人，我的人已经快活活冻死了。”