冰与火之神秘再临

    “你拦不住的。”

    “我可以守住通道。它们的人数没那么大威胁。”

    “但异鬼有巨人啊！那个巨人能够撞开这冰墙，也能轻易撕碎我们！你留下，也只是给异鬼多添几个人手！”

    黑杰克干涩地苦笑两声，说：

    “你别说了，埃恩兄弟。你们赶紧走吧！再不走，就一个也走不了了。”

    埃恩·伊梅特咬紧牙关。他知道自己无法劝说黑杰克·布尔威。现在的局势，也不允许他多浪费时间。埃恩给了黑杰克布尔威一个拥抱。

    “保重，兄弟！”

    “保重。”

    黑杰克拍打埃恩·伊梅特背脊。他呼出一口浊气，拔出长剑，不再看身后的众人。‘灰羽’加尔斯、御林的乌尔马、小狄、坦尼、‘美人’伊东·佛花还有十几个守夜人兄弟，选择陪黑杰克·布尔威一同留下。他们与首席游骑兵站在一起，看着逐渐破碎的冰层。

    一下

    两下

    冰墙看上去随时可能倒塌，又好像永远不会倒塌。黑杰克布尔威眼神有些迷离。他感觉这一切像是一个噩梦。就像他平日里做的那样。野人爬过了长城，他死在了哭泣者手中。而现在，只是噩梦的另一个翻版。长城如此高大，如此巍峨。它矗立在这里，岿然不动。怎么可能突然陷落呢？

    守夜人从长城上撤下，离开居住了几十年的塔楼。他们的数量原本就不多，就算得到了野人的补充，也不过千人左右。这支小小的队伍背对长城，朝南方逃窜。埃恩·伊梅特听到了小声的哭泣。偷猎者、小偷、私生子杂种，在为长城偷偷的流泪。

    轰！——

    不知道过了多久。

    仿佛永远不会碎裂的冰墙，终于碎裂开来。兄弟们用手掩住脑袋，躲过飞溅的冰块和碎石。他们终于看到了那个令人心惊胆战的庞然大物。这巨人足有常人三四个那么高，四肢粗大，身材健硕。身上覆盖着棕色毛发。它没有脸，脸上是一团污泥般的黑暗，冰蓝冰蓝的眼睛熠熠生辉。

    它朝着守夜人兄弟咆哮，朝他们冲来。

    这时，另一个身影从一侧扑来，抱住巨人的大腿。那是巨人旺旺。黑杰克布尔威也没注意，巨人什么时候出现在这里。

    “Aor.”旺旺用古语朝尸鬼巨人喊。

    先祖。

    黑杰克布尔威明白这个词的意思。很难想象，异鬼是从哪块冰层里，将这沉睡了数千年的怪物挖出来，复活成了尸鬼。

    远古巨人一扭身，将旺旺甩出。

    随后，又是几个巨人扑上来。它们看不到表情，气息沉闷，举止平静、缓慢。这些巨人随守夜人从艰难屯返回，一直和旺旺守在黑城堡。

    瓦迩公主给他们取的名字，分别是：岩石，**，和英俊的玛尼。

    他们抱住远古巨人，想将它放倒。英俊的玛尼挥动巨大的木棍，敲击远古巨人的脑袋。但这一切举止，都像小孩子和大人胡闹。

    远古巨人咆哮，轻易地甩开他们。

    黑杰克·布尔威移开的视线。他看着从远古巨人胯下走出的冰冷死物，知道还有属于自己的责任。‘呼——’‘呼——’

    黑杰克深深地喘了两口气。

    “长夜将至，我将从今开始守望，至死方休——”

    御林的乌尔马弯弓搭箭。

    “我将不娶妻，不封地，不生子。我将不戴宝冠，不争荣宠。我将尽忠职守，生死于斯——”

    ‘美人’伊东·佛花的声音颤抖着：

    “我是黑暗中的利剑，长城上的守卫，抵御寒冷的烈焰，破晓时分的光线，唤醒眠者的号角，守护王国的坚盾……”

    “杀！——”

    黑杰克·布尔威咆哮，率先冲向从长城底下无限涌出的异鬼和尸鬼。

    “我将生命与荣耀献给守夜人。今夜如此，夜夜皆然。”

    今夜如此，夜夜皆然。

    今夜如此，夜夜皆然。




【118】失落的后冠镇
    黑衣兄弟向南逃窜。

    他们人人面色仓皇、悲哀。这让埃恩·伊梅特想起了先民拳峰溃败后，他们一路逃回长城。那一次，他们只要逃回长城，就安全了。但现在呢，他们又要逃向何处？这些偷猎者、小偷、私生子，被强行送上长城，披上黑衣。但这一刻，他们才意识到，失去了长城，他们便成了无家可归、无处可去的流浪者。

    在后冠镇，埃恩·伊梅特见到了等待于此的皮革。野人掠夺者正在依靠后冠镇搭建防御工事。皮革热情的接待了他的黑衣兄弟，让他们在火堆旁暂时休息。

    埃恩·伊梅特与皮革并肩而行。

    “长城沦陷了。”埃恩·伊梅特说。

    皮革的身子如遭电击，颤抖了一下。看到黑衣兄弟出现，他就猜到了结果，但亲耳听到，还是无法抑制心中的震惊和痛苦。

    “怎么回事儿？”皮革问。

    “一个庞大无比的巨人，摧毁了我们所有的防御。数量庞大的异鬼冲进长城，我们没办法抵抗。”

    “唔。”

    皮革沉吟。

    “我们必须立即撤退。”埃恩伊梅特说。他有意强调了‘立即’。

    “当然，”皮革说，“你们应该离开了。”

    埃恩·伊梅特听出了他的弦外之音。

    “那你呢？”

    “我得留下来。野人才刚启程，如果任由异鬼南下，他们逃不了多远。”

    “你没办法阻止它们，”埃恩·伊梅特说，“异鬼有两万人，也许三万，五万，甚至十万人。它们的数量太庞大了。而且，它们还有一个城门高的巨人。”

    “两万？不，没那么多。”

    皮革看了眼身后的三百野人掠夺者。他想起了骨道三百勇士的故事。第一次多恩战争中，多恩人在骨道，用三百人阻挡了奥里斯·拜拉席恩公爵整整三天。这导致公爵无法及时支援到少龙王。学士马尔吉布认为，第一次多恩征服的失败，与这件事情有莫大关系。“异鬼的来源，是野人、斯卡格斯岛的俘虏。我们已经收服了六万多野人，兄弟。加上逃入山谷和死去的那些，异鬼的数量绝不会超过一万。”

    埃恩·伊梅特沉默。

    他震惊于黑衣兄弟的冷静，但仍不看好兄弟的选择。哪怕异鬼真的只有一万人，也比野人掠夺者多了太多太多。但他也明白，他无力改变皮革的想法。

    他们负有不同的责任。

    埃恩·伊梅特的责任，是将黑衣兄弟带到安全之地。而皮革的责任，是守护野人，保证野人安全撤离。“祝福你，兄弟。”埃恩·伊梅特说，“我会留一半龙晶箭给你，希望对你有所帮助。”

    “谢谢你，兄弟。一路顺风！”

    皮革给了埃恩·伊梅特拥抱，送黑衣兄弟继续逃亡之路。

    从埃恩·伊梅特处得到的讯息，令皮革变得忧心忡忡。他原本以为，和上次情况差不多，他需要面对的不过是几千异鬼。野人掠夺者有龙晶，依托防御工事，哪怕不能歼灭这队异鬼。也一定能拖住他们，等徐洛带领大军赶到。

    三万？十万？

    他们会被瞬间摧毁。

    但皮革没法逃。这是责任，是他必须面对的命运。就算知道这样做，只是螳臂当车、蚍蜉撼树，他也要露出牙齿，狠狠地给敌人一口。

    这是一个很矛盾的问题。明明知道自己什么也做不了，可是也没办法轻松地转身离开。身后便是家人。

    退，往哪儿退？

    皮革深吸了一口气，将心中的抑郁排出。他从野人掠夺者修建的防御工事走过。这种简单的石头掩体、木头路障，只能很无力的阻止异鬼前进。

    皮革的原计划，是吸引异鬼的注意力，将他们引到后冠塔。依靠塔楼的坚固防御，来拖延时间。但现在看来，这个计划有些不现实。

    真的什么也做不了吗？

    再给我一点时间，只要一点。我一定能想出办法，拖延更长的时间……但敌人绝不会对你有所怜悯。远远的，皮革看到骑着尸狼、尸蜘蛛、尸猛犸象的异鬼先头部队赶到。

    见鬼。

    这些死物竟然也拥有骑兵部队了。

    皮革站在掩体后，冷静地注视着朝他们驰来的异鬼骑兵。幸好，骑兵的数量不多。皮革估计，在三百到五百之间。野兽跑得比人快多了，异鬼没那么容易猎杀它们。

    “点火！”

    皮革下令。

    ‘哧啦’——

    野人掠夺者点燃堆在掩体外的火把。浇满油脂的木柴，熊熊燃烧，散发着烧焦的脂香味。火势很大，轻易窜过人的头顶，在野人掠夺者身前，形成一道火焰屏障。

    但异鬼骑士没有规避这些火焰的意思。

    异鬼怕火，就像战马怕长枪。战马能冲击步兵的枪阵，异鬼也敢冲击火焰。尤其是，火焰后的野人掠夺者，显得那么鲜美可口。

    异鬼骑兵无声无息，掠过火堆。

    人群中传来阵阵惨呼声。

    皮革看到不少兄弟倒下。他们又很快站起来，成为尸鬼。活着的兄弟用火把点燃尸体，易燃的尸鬼在油脂火焰下，很快被烧成灰烬。

    骑着八爪蜘蛛的异鬼骑士落到皮革身旁。

    在塞外，自由民将这种蜘蛛叫做‘人面蛛’，因为它头顶的花纹，像是一张人的脸。在被复活后，叫它们‘人面冰蜘蛛’或许更贴切。

    异鬼骑士高高举起长枪，刺向皮革。

    愚蠢的生物。

    皮革就地一滚，躲过异鬼骑士的攻击。随后将火把塞进冰蜘蛛嘴里。冰蜘蛛的两个巨螯开合着，想要把火把吐出来。但死物是没有器官的，它缺乏能够蠕动的口腔。慌忙的动作，不过是在胡乱瞎忙活。它后背上的异鬼骑士控制着它的身体，让它无法随意移动。但无法抑制火焰从它的体内升起。

    冰蜘蛛身体失去平衡，倾向一侧。

    皮革抓住这个机会，一矛刺死了它背上的异鬼骑士。

    “撤退！向塔楼撤退！”

    皮革抽出另一根长矛，高声喝令。听到命令的野人掠夺者开始朝后冠塔逃跑。皮革顺手拉起黑衣兄弟雷诺。有十几个黑衣兄弟没有跟埃恩·伊梅特上路，选择留下来和皮革一同战斗。雷诺是他们之一。

    野人掠夺者陆续逃回后冠塔。

    皮革站在大门外，呼唤野人快一点。等大部分野人掠夺者都返回塔楼内，异鬼骑兵也紧追而来。皮革朝塔楼上方看去，大声喊：

    “就是现在！玛格！”

    听到命令，勇武的玛格抱着一团巨石，走到塔楼的窗边。他将之高高举过头顶，抛下。巨石落到冰面，砸出一个破口。下一刻，令人惊讶的事情发生了。冰面‘咔嚓’、‘咔嚓’碎裂。冰面上的异鬼骑士来不及逃脱，转瞬落入水中。

    原来，皮革早叫人将冰面凿出无数孔洞，就等着异鬼追上来。

    异鬼当然不会被淹死。但也没有证据说明，它们会游泳。冰层会压住它们，它们互相之间也会发生碰撞、挤压。等异鬼终于蹒跚着从水底走出，野人掠夺者还为它们准备了龙晶箭。

    如果塔楼不是用来放冷箭的，那它的存在将毫无意义。

    这个被遗忘的湖泊面积不大，大概有三四十个异鬼骑兵落入其中。野人掠夺者守在箭孔旁，只要看到冒头的异鬼骑兵，就给它来上一箭。

    远远的，皮革看到了埃恩·伊梅特兄弟所说的那个巨人。

    旧神。

    巨人比皮革想的要大了两三倍。皮革一度以为旺旺是活着的巨人中最高大的，但在这个大家伙面前，旺旺就像一个小孩子那么可怜无助。

    异鬼似乎放弃了这座孤岛上的小塔楼。

    皮革目送远古巨人远去。他能做的，只剩下默默为兄弟们祈祷。祈祷他们能够平安抵达，祈祷徐洛能够尽快赶回长城。



【119】最后的壁炉堡（一）
    入夜，深。

    埃恩·伊梅特和守夜人兄弟抵达野人废弃的村庄。

    他们已经离开，那些居住在这里的野人。埃恩·伊梅特想。

    夜色中，埃恩·伊梅特看到了架起的小木屋，开垦的田地。地里种着土豆、冬瓜、茄子、四季豆、冬玉米。只等再过一两个月，就能收获第一批粮食。埃恩·伊梅特和野人一同度过了最艰难的开荒时期，他很清楚自由民为此付出多少。

    他们离开时，一定很难过吧。这里承载了他们的汗水和鲜血。

    埃恩·伊梅特没有阻止兄弟冲进地里，摘下未熟的玉米、挖出土豆。他们很长一段时间没有吃东西了。这些粗粮蔬菜留给异鬼，也是白白糟蹋。

    黑暗中，传来低沉的呼吸和脚步声。

    “什么人？”

    守夜人纷纷拔剑，背靠在一起，警惕地盯着四周。

    异鬼不该这么快追上他们。

    一个虚弱地身影走出来。老尤伦咳了咳，嘶哑着声音，说：“放下！把武器都放下。你们一个个老得走不动就算了，现在连活人死人都分不清了？”

    一个个身影从矮墙、木屋里走出来。

    埃恩·伊梅特看着走近的老尤伦。他对这个给予了自己很多帮助的克劳尔人记忆尤深。“尤伦，”埃恩·伊梅特皱眉，“你们为什么还没走？我已经派人通知你们，异鬼随时都会赶到，这里已变得非常危险。”

    尤伦的回答是咳嗽。