冰与火之神秘再临

    徐洛想到了一个点。

    在临冬城地牢，看到拉蕾萨的记录，徐洛还没加注意。现在，这句话被赋予了额外的意味。‘异鬼在狼时到次日的鸡时会显得更强大、也更具攻击性’。这只是很小的一件事情，小到公爵自己都不会在意。是什么导致了这段时间异鬼的变化？答案很简单，睡觉。

    谁不需要休息呢？

    但有时，一些小地方，却决定了整个世界的未来。

    原来公爵也需要休息吗？徐洛饶有兴致地勾起嘴角。同为易形者的徐洛，很清楚地知道，易形者可以在睡觉时仍保持对野兽的控制，但力量要弱很多。这大概是佣兵，到无垢者的差距。“卡蒂娜，”国王高声吩咐，“命令布林登·徒利爵士，去找一个没有鱼梁木的地方。”

    血鸦公爵会通过鱼梁木窥伺北境。

    这也解释了徐洛为何一直觉得，异鬼什么都知道，处处领先他一步。鱼梁木的存在，像是一个仪器，可以实时查看周围场景。还能回溯时光，追寻一段过去。

    但它一定不是直接把所有场景塞进公爵脑子里，顺手标红哪几个是值得注意的点吧？

    徐洛默默祈祷不是。




【122】最后的壁炉堡（四）
    埃恩·伊梅特走进大厅。比兹伯利伯爵正在吹嘘自己对异鬼骑兵的战绩。在伯爵的描述里，异鬼骑兵不堪一击，被他们轻易撕碎。看上去，伯爵已经忘记了。骸骨丘陵一战，他们被异鬼追着屁股跑的日子。

    埃恩·伊梅特多么希望伯爵说的是真的。他找到空位坐下，颤颤巍巍喝稀粥。滚烫的粥落进嘴里，非常甜美。

    埃恩·伊梅特没兴趣纠正伯爵，冰蜘蛛只有六条腿，而非普通蜘蛛的八条。他无法理解的地方是，异鬼正在逼近，为什么这些人还能看上去那么热闹，那么欢乐，令他显得格格不入。

    在最后的壁炉堡，埃恩·伊梅特没看到野人，他们经过的村子和小镇也空空如也。里面的平民都已撤离。徐洛命令无法参加战斗的人，继续向南方撤退。这说明就连司令自己，也不相信能够在最后的壁炉堡拦住异鬼。

    我真希望能和这些人一样欢乐。埃恩·伊梅特想着，咬了一口洋葱。

    壁炉的火焰烧得旺盛，让大厅充盈着暖流。

    亚莉珊·莫尔蒙在埃恩·伊梅特对面坐下。埃恩·伊梅特看了母熊一眼，继续吃自己的洋葱派。

    “埃恩·伊梅特兄弟？”

    母熊笑意盈盈地看着他。

    “夫人？”

    埃恩匆匆擦掉嘴角的水渍，点头示意。

    “您是长城上的指挥官？”

    只会逃跑的指挥官，埃恩·伊梅特想着，又点了点头。“那你一定知道，异鬼到底有多少人，对吧？”亚莉珊高兴起来，“蒙德伯爵和我打赌，有十万异鬼正在朝我们前进。”

    埃恩·伊梅特狐疑地打量亚莉珊。他不知道，有十万异鬼值得高兴吗？

    “不，夫人。”

    埃恩·伊梅特说，“皮革兄弟认为异鬼不足一万。但我估计，至少有两到三万人……它们人数很多，很多……而且，它们还有一个高大的巨人。”

    “我听说，巨人摧毁了你们的长城？”

    “那巨人和这座城堡的城墙一样高。站在城外，它就能抓住城墙上的士兵吃掉。如果它想这么做。但它没摧毁长城，它只是撞塌了我们新铸成的冰墙……”

    埃恩·伊梅特怀疑，最后的壁炉堡也扛不住远古巨人来几下。

    “那真是太可怕了！”亚丽珊说。

    埃恩·伊梅特没从母熊的语气里，听出畏惧的感觉。亚莉珊笑了笑，站起来，“不过幸好，那不是我们需要烦心的事情。感谢你的分享，埃恩兄弟。你的话可比胖伯爵的自我吹嘘真诚得多。”

    埃恩·伊梅特手停在空中。

    他突然明白，为什么大厅里的人那么欢乐了。

    不是壁炉的温暖，让他们忘记了城墙外的危机，也不是酒和食物麻醉了他们的意识。而是因为徐洛在这里，司令在这里。他们只需要做好自己分内的事情就万事大吉。埃恩·伊梅特和他们不一样。埃恩谨慎的性格，让他习惯于将事情牢牢把控在自己手里。他理解不了，把自己的命运交到别人手中的感觉，也就理解不了他们的欢乐。

    但埃恩发现，他的心也出奇地平静下来。

    红彤彤的火光照亮大厅，埃恩·伊梅特却直到这时，才感觉到它的温暖。

    “该说感谢的人是我，夫人。”埃恩·伊梅特兄弟说，“您让我明白了一个道理。少想一点，生活会美好很多。”

    母熊诧异地皱眉，莞尔一笑。

    “您说得很对，埃恩兄弟。”

    嘹亮的号角声打断了两人的对视。大厅里的人匆匆忙忙，抓起武器冲出去。埃恩·伊梅特又匆匆刨了几口，把洋葱派塞进嘴里，便跟上北境士兵。

    国王披上雪熊外袍，登上城墙。

    雪地中，一眼看去大概有两三千异鬼、尸鬼正朝城堡前进。它们明亮的冰蓝眼睛，在飘雪中格外明显，令人胆寒。埃恩·伊梅特偷偷观察身边的人，很少有人脸上没有恐惧。

    “弓箭手准备！”

    徐洛大声喝令。

    城堡像突然苏醒一般，弓箭手纷纷跑到城墙边，弯弓搭箭。这又要感谢埃恩·伊梅特的贡献。如果不是他节约了大量的箭矢，徐洛也没机会这么浪费。

    “放！”

    铺天盖地的箭矢，暴雨一般，倾入异鬼群中。

    异鬼顿了顿，继续前进。

    这些没有痛觉的鬼东西，根本不知道畏惧为何物。

    徐洛没在它们的队伍中，看到攻城武器，也没看到骑兵。这是否意味着，异鬼没有铸造技艺。它们的骑兵，也远不如我料想的多？徐洛的直觉这样告诉他。这需要进一步验证，徐洛想着。

    第二波箭矢落下。

    埃恩·伊梅特看得心疼。两人的想法不一样。埃恩·伊梅特是勤俭持家型，希望能尽量利用好每一支龙晶箭。而徐洛则只追求最大程度的杀伤异鬼。这铺天盖地的龙晶箭，至少让异鬼减员数百。

    埃恩·伊梅特收回目光。他有些惊讶地发现，城墙上的人，脸上没有了恐惧。他们都忙于做自己的事情，有条不紊，好像异鬼根本不存在。

    这就是那个人的力量吧。埃恩·伊梅特只能感到羡慕。

    异鬼大军冲到城堡下。它们仰着头，朝上方的人咿咿呀呀叫着，伸出双手，像是要把墙上的人拉下来。异鬼没有攻城武器，这是个好消息。但城墙上的人还没来及高兴，他们便看到异鬼和尸鬼开始一层层往上叠。

    这种方式，让人来操.做，是不行的。因为下面的人会承受不了而崩溃。但异鬼显然没这个顾虑。这看上去笨拙的方法，竟也行之有效，渐渐朝城墙上攀升。

    见鬼！

    守军开始向下放箭，扔落石。尸鬼一片片倒下。但死物的数量太多了，倒下十个，又爬起来十个。那些死去的，就等于是做了城墙下的垫子，与它们活着用处完全一致。

    国王的脸色看上去没有变化。

    他挥手示意。

    过了一会儿，十几个人抬着大锅走到墙边。锅里装着的，是沸腾的油脂。这些油脂可供最后的壁炉堡百姓吃几个月，但徐洛没有吝啬。

    油脂倾倒。

    下方的死物因为手脚打滑摔倒。这还不是最恐怖的。随后，走到城墙边的北境军士兵，丢下一团团火把。火把遇油脂迅速燃烧，很快便在城下燃起两团大火。

    熊熊烈火焚烧，很快波及到四周的异鬼和尸鬼，造成不小的混乱。

    这时候，就不能不感叹异鬼的可怕了。

    若是正常的士兵攻城，哪儿能抗住这样的损失和痛苦。异鬼却仍持续向着上方攀升。很快，北境士兵的长矛，就能戳到敌人。

    “继续！”国王命令。

    就算异鬼和尸鬼再不值钱，也没有指挥官能坐视自己的下属被单方面屠杀。徐洛不相信，布林登公爵能一直对他保持这样高强度的压制。

    又是两盆油脂倾泻，随即丢下火把。

    埃恩·伊梅特冲到墙边。他协同北境士兵，将想要爬过城头的尸鬼扫下城去。这还是埃恩·伊梅特这么近距离的看到尸鬼。死物的脸已经腐烂，看不清模样，只能依稀分辨五官。头发被扯下大半，只有部分还粘黏着。这东西生前也是一个人，但死后完全没有了活人的尊严。

    埃恩·伊梅特在尸鬼中看到一张熟悉的脸。‘灰羽’加尔斯。黑衣兄弟死亡时间还短，身体没腐烂便被复活。他的表情还保持着最后一刻冲锋的狠厉与仇恨，让埃恩·伊梅特不忍直视。

    “保重！兄弟。”

    埃恩·伊梅特闭上眼，挥剑将灰羽加尔斯拍回尸群。

    没人知道过了多久，尸潮终于退了。埃恩·伊梅特无力的靠在墙上，他听到士兵们传来胜利的欢呼。但在长城上，见过异鬼大军冰山一角的埃恩很清楚，这只是异鬼的先头部队。哨兵，或者别的什么东西，连前锋都算不上。但他也为胜利感到喜悦。因为这一次，他总算不用逃了。

    埃恩·伊梅特爬起来。下方，异鬼大军正在退却。北境士兵还在朝它们射箭。

    城门缓缓开启。

    战斗的节奏完全在北境军这边。在城内等待许久的战马，不满地打着响鼻。比兹伯利伯爵嘻嘻哈哈说：“看嘛，我就说异鬼不堪一击吧！”

    “安静！伯爵。”

    理查德·霍普爵士低声提醒，同时戴上面罩。

    冲锋的号角响起。

    数百国王骑兵踏过吊桥，冲过护城河，从后方凶猛地刺入死物的背脊。“对！就是这么干他们！干死这群鬼东西！”埃恩·伊梅特身边的北境步兵仿佛自己乘骑着战马，驰骋疆场，激动得大喊大叫。“对！为了国王！为了北境！干死他们！”

    埃恩·伊梅特也不禁热血沸腾。

    异鬼军团陷入了一个很尴尬的境地。继续逃，它们跑不过骑兵。它们的数量，也不足以让他们包围骑兵。这就是步兵在平原上遭遇骑兵的憋屈。打，打不过。跑，也跑不过。

    公爵这是在休息时间吗？徐洛不乏嘲笑地想。

    如果是徐洛，一定会等到大部队集结，再稳步向南推进。荆棘王座上的君王，大概是没想到，徐洛会守得这么坚决吧。

    就在这时，墙上的人们，看到了从远方山谷迎来的那个‘摧毁了长城的’巨人。



【123】最后的壁炉堡（五）
    最后的壁炉堡瞬间沉默。

    弓箭手放下弓，长矛手倚靠着自己的矛，坐在地上休息的爬起来，看不见的人拼命向外张望。所有人的心中都浮现出一个念头：

    那是什么东西？

    遮天蔽日，阴影同山一样高大的远古巨人，朝着他们奔来。他们相隔还很远，但仿佛能听到巨人落地时，轰隆的巨响。

    埃恩·伊梅特感觉像有一座山从头上压来。他仿佛又回到了长城上，看到远古巨人撕碎城门。长城沦陷了。埃恩·伊梅特在第一时间就想到这点。他闭上眼，努力克制自己的恐惧。这里是最后的壁炉堡，不是长城。但睁开眼，现实却在告诉埃恩·伊梅特，长城远比这座小小的城堡来得高大、坚固。

    这座城堡抗不了远古巨人几下。

    埃恩·伊梅特仿佛看到了巨人挥手拍下，将城墙上的他们都拍成了肉泥。我们该怎么办？埃恩·伊梅特不自觉地转向站在高处的司令。他意外的发现，大家都在做同样的事情，看向那个人。

    撤吗？

    徐洛开合着手指。他必须承认，最后的壁炉堡挡不住远古巨人。但，我们真的已经到了必须撤退的地步？徐洛问自己。他看向一张张望着自己的脸，无声地问，‘你们要撤退吗，战士们！’。徐洛看到了期待、渴望，和希冀。他们希望我能创造奇迹，徐洛想。

    我当然可以命令他们撤退。我是国王，我的命令无人可以违背。但是，若在拔剑之前，我便退却。下一次面对异鬼，他们便会直觉地认为我会撤退。再下一次，下下下次……他们会认为我只会逃跑。到了那时，还有谁愿意站在我的身后，与我并肩作战。

    如果你想让士兵坚守自己的防线，奈德公爵在徐洛耳边低语，你自己应该先找准自己的定位，绝不后退一步。

    “备马！”

    国王下令，走下城墙。

    城堡再次忙碌起来。埃恩·伊梅特裹挟在慌张的人群中，跟着下了城。他看到人群中的司令，才明白，为何这次，他心中没有最后的壁炉堡会随时沦陷的预感。

    和其他人一样，我也希望司令能创造奇迹。埃恩·伊梅特想着。虽然，那太难了。那几乎是不可能的。哪个人，能正面撼动，那连四个巨人都无法击败的怪物？

    看着司令出城的背影，埃恩·伊梅特只能默默为他祈祷。

    徐洛选择正面迎战尸鬼巨人，绝不是盲目逞匹夫之勇。在短短数个呼吸时间，徐洛的思绪早已流转千百次。首先，尸鬼巨人看似巨大，但徐洛手中的长爪始终对它存在致命杀伤力。这一点是不会改变的。能够被杀死的敌人，就有可能被击败。

    其次，布林登公爵多半是觉得，这个远古尸鬼巨人在北境是无敌的存在，才敢将他派到前方。这是一次绝佳的机会。在没有更多异鬼和尸鬼保护的情形下，击杀掉这个远古尸鬼巨人。若是有成群的尸鬼异鬼围绕保护，要想杀死这庞然大物就太难了。

    最后，徐洛相信自己依靠火吻、长爪，以及对冰的操纵能力，在这冰天雪地中，能够与尸鬼巨人一战。徐洛摸了摸腰间，那个鼓鼓囊囊的东西，也给了他更多安全感。

    徐洛抵达战场时，南方骑士们围绕着尸鬼巨人，不断向它发起无畏的冲锋。他们很好的阻止了尸鬼巨人的移动。但代价也很惨重。至少三四十个骑兵，永远长眠于此。

    火吻展开它的腐蚀领域。

    尸鬼巨人的动作顿时减缓，徐洛得以从死物手下救出一个骑兵。徐洛与尸鬼巨人手掌的庞大阴影擦肩而过，这种感觉令人很压抑。

    尸鬼巨人咆哮，拍向火吻。独角兽敏捷地躲过这一击。