一剑倾国

“别怕，我不吃你。”那人类轻而易举把它抓住，然后从它脚上夺走了信，它小小的脑袋自然不明白其中意义，在得到自由后，仍然向目的地扑腾着飞去。
翌日，白易在门口守了一夜，居然没有人来袭击，他颇觉不解，推门一看，见向南躺在那里呼呼大睡，浑然没有大祸临头的自觉，气不打一处来，快步走过去踹了两脚：“起来，快起来，洗漱用饭。拿人钱财，替人消灾，今天你要不能夺下第一，我必不饶你！”
说着又走出门，到甲字一号房敲了敲，然后推门进去，看到伍大人已经完成洗漱，在那里修剪胡须，就闭好门道：“伍大人，你一个人留在这里太危险了，还是易容一下，到龙皇府凑个热闹，我也好就近保护你。”
“也好。”伍大人应着，也取出一张面具戴上，是个普通文士的模样。
三人汇合，就到楼下大堂叫了几碗粥，向南对于多出的一个人，也没有多问。
二少爷领着程淼下楼，看到向南在那里喝粥，就笑着走过去：“向兄早，不知这两位是？”
向南抬了抬眼：“是你啊，喏，这是我家护院，专打流氓恶霸，要是有人欺负你，不用跟我
客气，尽管使唤他。这个是我管家——管家，快把房钱和饭钱结一下，公子我今天就要飞黄腾达了。”
“是，公子。”伍大人笑着就去结账，表现的十分自然。
“原来如此，那就不打扰向兄用饭了。”二少爷拱了拱手，带着程淼径自离去。出到街上，程淼立即钦佩道：“那个所谓的管家，一定就是伍子胥易容的了。二少爷，您真是神机妙算，料定那白玉歌绝不会让伍子胥一个人留在酒楼。本来伍子胥不出现，我们找他还要费些功夫，没想到他自投罗网来了。”
二少爷倒没有什么得色，只是淡淡道：“你立刻去联络无双姑娘，叫她到会场来，我要送给史冬一份大礼。”
“得令！”程淼兴奋地去了。
二少爷到会场时，报名的已经排起了长龙。他才排了一会儿队，向南三人也到了，他用眼角余光观察，发现白易带着伍大人混入了看热闹的人群里，看来是要暗中保护向南。他在脑中仔细地捋了一遍，发觉没有遗漏，便定下心来排队。
史冬此次举办招婿大会，是“公地私用”，会场就设在龙皇府内。风洞府新建，龙皇府是在朝廷得势后依山而建，气派非凡。走进去，就先有一个宽大的校场，左边是木头建的平房，放着甲胄兵器，右边是马厩，正面上首位，有个九级台阶，台阶上两边各立一个青铜鼎，一樽公正严明，一樽一方平安，头前一个大殿，就是龙皇府的“律明堂”了。
与会的排到了街上。随着队伍的行进，二少爷才看到会场全貌：校场中央设有三个擂台，台阶前有一排帷幕，封得严实，上等的布料，从里头可以看到外头，外头却看不到里头。
“叫什么名字？摘下面具给我看看！”一个记录的官员不耐烦地催促着，目中带着满满的鄙夷。
二少爷发现，大部分摘下面具的都被淘汰了，理由不多，一个是太丑，一个是太老。只有年轻俊秀的公子哥，才能通过初选。虽然是以模仿燕十方来比赛，但毕竟是给女儿选夫婿，史冬怎么会让女儿嫁给一个连真面目都没看过的人，万一年纪比自己这个岳丈还大，那岂不是贻笑大方？
二少爷忍不住摇头一笑，到了他，他根本还没戴上燕十方的面具，那官员看了眼睛一亮：“好个俊才，叫什么名字？”
“赵昔。”二少爷微笑说。
“好，你是唯一一个比赛前不戴面具的，可见哪怕是模仿别人，你仍然怀有强烈的自我，这很不错。”官员把二少爷的名字写在一块木牌上，递给过去，“戴上吧，本官很看好你，会给神捕大人举荐你的。”
后面排队的人一听，立刻摘下面具。
“多谢大人。”二少爷戴上木牌，走到一旁去，开始观察下一个报名者。他其实更好奇向南长的什么模样。
很快轮到向南，官员看了看他，眉头就皱起来，道：“别人都脱了面具，为何你还戴着，故意让本官难堪？”





一剑倾国 7、擂台上的怒焰
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向南无辜地道：“什么面具，我没戴啊。”
“大胆刁民，我看你纯粹是为了戏弄本官！”官员大怒，猛拍桌子，就要叫卫兵将向南赶走，却听到那帷幕里传来一个娇俏的声音，“爹爹，你看这个好有趣，从里到外都相信自己是燕十方了，爹爹，我就要这个，就要这个！”
官员心中一惊，连忙咽回命令。
“乖女儿，好，喜欢这个是吧，那就让他通过……”
这就是命令了，官员无奈，只得道：“叫什么？”
“向南。”向南笑道。
官员写了牌子给向南，悻悻警告道：“别以为通过初试，你就有机会了，如果长得歪瓜裂枣，就算最后胜出，也不可能成为神捕大人的女婿。本官劝你不要自取其辱！”他心里已经把向南归到长得奇丑，担心被淘汰，所以装模作样试图蒙混过关的那一类人里了。而且接下来，果然有十多个长得奇丑的试图浑身摸鱼，被官员当场戳穿。
向南走到墙角阴凉处，二少爷的旁边，撇了一眼二少爷的胸牌：“咦，你不是叫赵普么？怎么突然改名了？”
二少爷何等人物，神色毫无波动：“姓赵名昔字普。”
在阎浮，取字是十五国时期流传下来的传统，在男子二十成年礼上，由来宾中身份最尊贵的人赐字；但随着修行的盛行，修行者动不动闭关数年，出关时，可能早过了取字的年龄，所以一些繁文缛节逐渐简化，如今只有世家大族还在延续，普通的平民百姓与大部分修行者，都没有取字的习惯。
不过二少爷显然是睁眼说瞎话了，字通常是对名的一种延伸、补充和释义，譬如沈流云给燕离取的“知禅”，就是对名的释义和延伸，意境十分高远；昔是久远、往日的意思，普则为寻常、全面，二者毫无关联，凭二少爷的出身，绝不会得到这样平平无奇的赐字。
向南却点了点头，没有再问。他对眼前的“燕十方”们三五成群的交谈，远比二少爷的兴趣更大。但是看来看去，却没有一个真正模仿到位，他反而有些失望了。
与会者顶着“燕十方”的脸，或坐或站或蹲或躺，场面看起来有一种诡异的滑稽。
“依向兄看，可有对手？”二少爷忽然道。
向南叹了口气：“其实我们可能都错了。”
“哦？”二少爷道。
向南道：“举办者又没见过燕离，他怎么知道谁更相像？而既然是比赛，那自然是有项目，以举办者对燕离的了解，不外乎就是剑道而已。招婿大会不如改成比武大会更合宜。”
“未必。”二少爷道。
“哦？”向南道。
“你没看见兵棚里放着什么东西么？”二少爷道。
向南依言看过去，就是一怔：“瑟。”
二少爷道：“史冬在音乐上颇有造诣，擅长太鼓、编钟和筝，他知道燕十方擅长弹瑟，所以第一环节，一定会让参赛者弹瑟，从中甄选高水平的模仿者。在这一环节，大部分
人会被淘汰。”
一个上午飞快过去，到了午时，最后一个参赛者登记了名字，比赛就直接开始。史冬是个大忙人，可没有功夫在这里耗上几天。
约莫一千多个报名，只有三百来个通过初选。一如二少爷的推测，史冬很快授意官员宣布第一环节，果然是弹奏。卫兵搬出古瑟，每个擂台放六张，十八人同时弹奏。
接下来，校场内充斥着各种噪音，像是牛鬼蛇神在舞蹈，台下观众听得晕头转向，大声地发出了抗议。
帷幕内，史冬深深地皱起了眉头，他没想到，这些模仿者居然一个会弹的都没有。但也无从责怪，毕竟散人修行已经十分艰苦，哪还有功夫钻研别的技艺；而况古瑟早在十五国前期，就渐渐被筝取代，当代根本没有多少人会去弹这种冷门乐器。
“爹爹，你还不快让他们停了，弹的什么啊，难听死了难听死了！”
女儿已经忍不住摸到腰间的长鞭，想要抽人了。史冬无奈，只得召来官员，对其吩咐道：“快让这一批人下去。还有，你去告诉他们，燕十方擅长弹瑟，这是众所周知的事，如果连瑟都不会，说明来之前根本没有做功课，这样的不诚心，还想娶我女儿？叫他们全都给我滚，不要上台丢人现眼！”
官员连忙去宣布，但是让人傻眼的一幕发生了，剩下的人，居然大部分都不会古瑟，有人就愤愤说道：“这比赛的项目太离谱了，请史神捕更换下一项，若是比斗剑，我罗象自信不会输给任何人！”
“就是就是，请史神捕更换比赛项目，不然的话，咱们就退赛好了，反正通不过下一轮！”
群情激愤之下，连观众都有些被感染，开始帮参赛者说话。
混在观众中的白易，提着一万分小心，警惕着二少爷暗中对向南下手。伍大人若有所思道：“看来包括赵昔在内，我们都想错了。史冬对燕离根本不了解，比赛的项目，很有些牵强附会。如果换成陛下来举办，轻而易举就能想出十个。我猜弹古瑟算是一项才艺，下一环节就是斗剑……史冬怕是对这些人毫无期待啊。”
白易道：“那他办什么招婿大会？不是给我们添麻烦？”
伍大人笑道：“他这样敷衍了事，多半是为了给他女儿看，言外之意就是：瞧，这个燕十方也没什么了不起，所以模仿者们都不出色，你还是早点断了对一个死人的念想吧。”
官员走入帷幕，对史冬劝道：“大人，看这情形，恐怕不依着他们，这大会是举办不下去了。燕十方终究已经逝去，活着的人，应当要为了走得更远，而拥有不同的特色。不如把这一项改成才艺表演，吟诗作对或歌唱，乐器也不要限制，给他们一个自由展现的机会，岂不是更容易找到人才？”
“有道理。”史冬这样说着，侧眼看女儿，见她满面通红，柳眉倒竖着，就知道她要发脾气了，连忙道，“乖女儿，如果你不同意贾大人的建议，就由你来做决定，爹爹都依你。”
史青青忽然站起来，怒视着史冬：“好你个史大人，我就说你怎么这样好心，原来藏着陷阱！”
“乖女儿，这话从何说起呀。”史冬惊讶道。
史青青把桌子拍得“砰砰”作响：“我不管，今日模仿燕十方最像的那一个，就是我的夫君，爹爹想要让女儿死心，女儿倒要劝爹爹死了这条心！”说罢取下腰间烈火一样的长鞭猛甩，帷幕就被撕成碎片。她大叱一声，已飞身到擂台上，烈火鞭挥舞起来，如有一条火龙在擂台上肆虐。
“大人，这……”官员抹了抹冷汗。
“随她去吧。”史冬好笑地看着，也想看看女儿会做出什么惊人的举动来。
随火龙乱舞，六个瑟倒有五个被她扫飞，砸到了不少人。
啪啪啪！
烈火鞭又在擂台上抽出巨大响声：“都给姑奶奶闭嘴！”
场内顿时静下来，全都拿眼睛去看台上一身火红劲装的史青青，巴掌大的小脸，却积蓄了泼天的怒焰，仿佛时刻都处在一种暴怒的状态下。她的身形娇小玲珑，小脸上虽满是气愤，却生的娇艳如花，与粗鲁言行形成鲜明对比，更生出一种强烈的吸引力，把台下众人的目光牢牢吸住。他们一下子就知道了，台上这少女就是史青青。
“你们全是孬种！”她只用一句话，就把众人给惹怒，但接下来一句话，又把众人的怒火给浇灭，“我告诉你们，比赛项目不变，不会弹的立刻滚出去，不然就叫我爹爹打死你们！”
不一刻，选手席上，通过初选的三百多人，就只剩下了三个，孤零零地站在那里，显得十分的突兀。观众没想到这招婿大会会变成一场闹剧，而作为准新娘的史青青抛头露面不算，居然还如此的凶悍泼辣，常人哪个受得了，纷纷也离去，校场就空了下来。留下来的观众，只剩下对那三个选手的好奇了。
事实上，剩下来的三个，确实受到了各方面的瞩目。
官员一看其中就有自己看中的赵昔，连忙向史冬道：“大人，那个赵昔是有点本事的，下官以为他很不错。”
敢留下来的，自然都有本事。史冬淡淡笑着不置可否。
史青青扫了一眼，冷笑一声：“好，还算有真男人。你们一个一个下来弹，我就在旁边听着，如果不会弹，就叫你们知道我史青青的厉害！”说着示威般甩了甩烈火鞭，然后退到擂台的角落，把位置让了出来。
二少爷看了看向南，又看了看另一个，胸口上的木牌写着：海连今。
姓海？很少见啊。他向二人拱手：“二位，依我看，顺序就照着名字的长短来定如何？”
“赞同。”向南立刻笑道。
海连今不是别人，正是意图卧底进入龙皇府的连海长今，听到二少爷的建议，就苦笑道：“那在下岂不是没的选择，只能打头阵了？”
“请。”二少爷笑着说。
“也罢。”连海长今笑了笑，就走上台去，向史青青抱了抱拳。“青青姑娘。”
“海连今？好，你弹吧。”史青青看到他举止从容，风度翩翩，不由心生好感，笑了一笑说。




一剑倾国 8、空山忆故人
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连海长今坐下来，调试了一番，然后轻按弦一拨。
铮！
难以言喻的锋芒，就从这一声瑟音中逼出。
史冬眼睛就是一亮，暗暗点首，想道：虽不知技艺如何，但这一手，已揣摩到了燕十方的真意，看来是下了功夫的。
逼人的锋芒，扑到史青青面上，她脸色就是一变，美目顿时炯炯有神：“以音化剑，不错，有燕十方的风范；但是，这不能证明你会弹！”
连海长今恍若未闻，神思飞回到遥远过去，那是在神州，他花费“大价钱”请燕离帮他通过鱼幼薇的入门三关，燕离在第三关“阳关三叠”以《渔舟唱晚》搭配词作《定风波》，惊艳全场，连琴道大家鲁崔彻都黯然失色。
想到燕离，他不禁暗叹一声，说道：“一曲《空山忆故人》，献给青青姑娘。”
如水般的音符，就从他手中流淌而出。他极富才情，古瑟厚重而沉闷的音色，在清朗的节奏中，传递出乐观的精神，尽管是悼念故友，却以“斯人已逝，今人要积极面对人生”为主旨，让人深刻感受到他的情操。此曲难度中等，只有淡淡的愁，弹奏时，他脑中不断翻覆着燕离的事迹，历数起来，桩桩剑意沸腾，使他不自觉就带上了“剑倾天下”的畅快。
“借音律以述情志，”史冬很吃惊，“没想到小小的风洞府，居然有这样的人才，就是不知他是否有办案的天赋。”
官员一听，心中就是一震，这话说的，就是有把海连今当成继任者培养的意思。
连海长今一曲罢了，史青青就鼓起掌来：“好，弹的真好，只比爹爹差一点，海连今，你且下去等着，我看看他们两个如何。”有了一个惊艳，她不禁期待起后面两个的表现。她的目光迫不及待地看向选手席，发现一个懒洋洋坐在那里，本能就不喜，再看另一个，聚精会神地负手而立，就喜笑着指着道，“你，快快下来弹。”
二少爷瞟了一眼向南，然后走上台，向史青青略一拱手，就坐下，目光不经意地在白易跟伍大人身上扫过，心道程淼怎么去那么久，等无双一来，直接就可以亮明身份，取了这两个的人头，献给史冬，联不联姻，就不重要了。
不过，既然是比赛，哪有不拿下第一的道理。他又瞥一眼史青青，姿色是上乘的，脾性还须调养，这样小姑娘，略施手段即可，娶为正妻也不辱没赵氏。这样想着，就开始调弦。
“赵昔，你弹什么？”史青青从二少爷的木牌上看到名字，就叫出来。她看他举止，也更符合心目中燕十方的形象——冷峻的剑客——她本能觉得海连今太儒雅，虽有好感，却很难喜欢，自然也就更期待二少爷的弹奏。
“看到青青姑娘这样活泼可爱，在下脑海中就浮现出一个场景：青青姑娘在漫天剑舞中，骑一匹枣红马在草原上奔跑，剑光荡出如水的波光，随着草儿漫游，在无际旷野，化身精灵……”
二少爷的声音细腻舒缓，听在耳中，如有一个小人轻盈的舞蹈，余韵无穷。史青青听得喜笑颜开，
看着二少爷的眼神，不自觉地带上了爱慕之意。怀春少女，本就对才情高绝的青年公子怀有天然的好感，她对燕十方的倾慕，源于坊间传说的那些事迹、所营造出来的一个情深意重的英雄，实际的形象却很模糊。此刻就渐渐被二少爷取而代之。
官员就感叹道：“虽然顶着别人的脸，却淋漓展示出了自己的风格，真是不错的孩子。”
“听了再说。”史冬仍然淡笑着。
二少爷已经开始弹，他的技法纯熟，看来绝非一日之功。瑟在十五国以前，有五十根弦，故又称五十弦，十五国后期改为二十五弦。他的手指上下翻飞，音符明快活泼，就仿佛果真有一个骑枣红马的少女，在草原上快活地奔驰，听众的神思无不被勾去，在蓝天白云下，在绿草地上，唱出青春的礼诗。
一曲罢了，史青青仍然如痴如醉，直到二少爷的声音响起，才终于把她拉回现状。
“六月飞歌，送给青青姑娘。”二少爷笑着站了起来。他很自信，单凭古瑟的造诣，绝不在燕十方之下，因为他从小就被当成弹响“太古遗音”的种子来培养，只可惜形势发生巨大变化，赵氏不得不退出魏王境以自保。
史青青回过神来，俏脸微红，虽然有着羞意，可是很大胆，直接指着二少爷道：“爹爹，不用比了，我就要他！”
“我要是她，也这样选了，只是多半不敢讲出来……”台下一个妇人就笑着说，“青青姑娘真是好勇敢，这正是才子配佳人。”
“恭喜史神捕得获佳婿，何时摆酒啊，我等定来捧场。”
台下一片道贺之声。二少爷哑然失笑，没想到这样轻易就拿下了史青青，倒不失为意外之喜。
连海长今叹了口气，自承不如，就要离开另想办法，却听史冬喊道：“慢着。”
校场内顿时安静下来，众人都往史神捕看去。
史冬就笑着道：“乖女儿，无论举行何等样的比赛，首要就是公平，为父可没有说瑟技高超者，就能胜出。”
史青青不依道：“爹爹，这是给女儿选婿，又不是给您选，女儿喜欢赵昔，就选他做夫君，有什么不可以？”
史冬很坚持：“不，这样不公平，我们应该公平对待所有参赛者。不如这样吧，他们两个提前进入下一个环节斗剑，谁赢了，谁就是我史冬的女婿。乖女儿，如果你真的喜欢赵昔，就要给他一个表现的机会，对不对？”
官员恍然，知道史冬是想要看看二人的实力。
史青青噘了噘嘴，对二少爷说道：“赵昔，你会赢的，对吗？”
“为了与青青姑娘长相厮守，在下会全力以赴。”二少爷谦逊地应道。
连海长今心中苦笑，如不是为了山庄基业，他怎肯继续留下来，但也是为了山庄基业，他才会站到这个擂台上任人评说，无可奈何，只得返身回到擂台，取了长剑，严阵以待。
“海兄，咱们就点到为止吧。”二少爷笑
着说。
连海长今道：“如此甚好。”
二人就准备开打，这时候，台下突然传出一个喝声：“且慢！”
二少爷一怔看去，却是白易，心中就冷笑起来，好整以暇地看着，他要玩弄什么花样。
史冬不悦地看向白易，道：“你有什么话，不能等他们打完了再说？”
白易看了一眼选手席，只见向南在那里昏昏欲睡，根本不像来参加比赛的样子，一下子怒火中烧，对史冬道：“大人口口声声说公平，可是依在下看，却是一点也不公平！”
官员喝道：“大胆，你是什么身份，竟敢指责神捕？”
“哼，一介草民，就没有说话的余地？”白易冷冷道。
“来啊，把他给我拿下！”官员大怒。
“慢。”史冬阴沉着脸，“你说本座不公平，哪里不公平？”
白易指着选手席上的向南道：“他也是参赛者，还没上过台，怎么就被淘汰了？”他心说这可是我花了一百颗灵魂石请来的，就走个过场，钱未免太好赚了一点。而且赵昔剑术不俗，若是胜出，奸计就得逞了，做这一切，就全无意义。
众人这才想起来，还有一人没上台演奏，纷纷看过去，只见那向南懒散地坐在椅子上，眼睛半闭着，似乎在打瞌睡，顿时有人发出嘲笑：“就他？我上去弹，都可能比他好听。这家伙怕是个傻大胆，还不知道留下来意味着什么。”
此话一出，哄堂大笑，都把向南当成一个二愣子了。
史青青越看越不喜，大声叫起来：“来人，快来人，我不想看到他，把他给我拖出去！”
几个卫兵顿时凶狠扑去，但是眼睛一花，竟扑了个空，他们转来转去看不到人，忽然惊恐发现，那向南不知何时已经坐在擂台中央，那把古瑟的面前，把海连今与二少爷给分隔开来。
“到我了吗？”向南一笑，随手就抚了一段旋律，行云流水的音符，如有剑的锋芒流淌而出。
嗤！
就听见一声衣帛裂响，方才发出嘲笑的那人，全身衣物就四分五裂。他愣了一个呼吸才反应过来，惊恐地蹲下去，捂住隐私|部位，“你，你做了什么……”