大剑

常思豪道：“咱们同龄相近，分什么主仆，你也叫我常大哥就好了。”心下默默想道：“假如妹妹能活下来长大成人，现在会不会也要被卖到大户人家当婢子，做丫头，供人使唤？那……那可也比……好得多……”一时心中酸极。
春桃取了一件衣服披在身上，掀帘出去招呼道：“阿遥，你去歇歇，我来赶一会儿。”阿遥道：“不行，我在林中乱跑，身上弄脏了……”春桃笑道：“那不是正好？进去换衣服吧，夜路寒凉，瞧你脸上冻得这个红。”阿遥支支吾吾，仍是推搪，只拗不过她，隔了一隔，响起几声抖衣的声音，这才提着鞋挑帘钻入。瞧了一眼常思豪，似不想惹他尴尬，忙缩回目光。她将鞋子搁在架上，拢了拢鬓边发丝，低头在包袱里寻找衣衫。常思豪怀里抱着秦自吟，内心徨徨，也不敢去瞧她，目光放低，却正落在她穿着白袜的脚上，心想：“阿遥的脚娇小秀气，可真好看，当年我和妹妹出去寻挖草根，她走得累了，坐在地上放懒，每次都是要我替她揉了脚再走……”他想到自己死去的妹子，心下一阵寥落，隔了一隔，又忖道：“唉，为何看到阿遥，我便总会忆起她呢？”
阿遥取出一件衣服，似乎想到什么，身子僵住，神情既像踌躇，又有忸怩。常思豪瞧着她甚是奇怪，刚要问：“你怎么不换？”忽然意识到其中原因，登时窘迫起来，道：“呃……我闭上眼。”隔了一隔，噗哧乐出声来，道：“咦，我怎么忘了，现在天黑，把灯吹灭岂不更……”他说这话的时候，自然而然睁开了眼睛，只见对面阿遥双臂上举，小衣罩着头脸，正脱了一半，粉色抹胸纱在林中奔跑时便早已移了位置，此刻正垂落在腰间，椒ru轻颤，红晕两点，俱在眼前，不由啊了一声。
阿遥本来想越快换完越好，见他眼睛一闭，立刻便去解衣，哪料脱到半途听他说话，又啊这一声，虽然有衣服遮挡没瞧见常思豪的表情，但显然他是看见了自己。身子一颤，僵在那里，一动不动，不知如何是好。常思豪慌忙中道：“我……我没瞧见！”赶紧闭上眼睛。忽又想起一事，估准位置扑地一口，吹灭了小灯，车中顿时一片黑暗。
外间传来春桃的一声浅笑，似是掩唇而发，有些暧昧。
常思豪大是懊恼，暗想：“她会不会以为我是故意偷看她身子？”对面阿遥的呼吸声有些急促，却仍听不出有何动作。他几次想张口解释，只是难以措词，说不出口。
隔了好一会儿，悉悉碎碎的声音响起，又过一阵，有折叠衣物的声音，想是阿遥已然换好了衣服。常思豪睁开眼睛，车中不见半点光线，隐约可以感觉到她抱膝坐在对面的身形轮廓，却看不到表情，两人就这样静静坐着，谁也没有主动说上一句话，或是想要去点灯。
黑暗掩尽了车中的一切，只留下裹着秦自吟的白绒暖裘和阿遥并在一起的那对白袜小脚。轮声滚滚，时间流逝，车身颠簸渐渐弱了，似乎道路变得好走了许多，就听外面有男子的声音响起：“来的可是常爷的车子么？”





大剑 五章 病中絮情
春桃喝住了马匹，应道：“正是。”
那男子声音立刻变得殷勤起来：“啊哟，果然是常大爷到了，小的姓赵，是临风客栈的掌柜，奉了于志得于大爷的差遣，在此等候多时了。”
春桃道：“于志得人呢？”
她在府内是久跟大小姐的近人，自觉身份不同，平时就连陈胜一这样的总管也敢顶撞，府外办事人员何尝放在过心里，所以说起话来直呼彼名，毫不客气。
赵掌柜道：“于大爷在敝店安排车仗事宜，命小的到镇口候着常大爷的车驾。秦府的爷们儿大驾光临，那是小栈无上的光荣，小的已经把客栈全部腾空，专为伺候各位，咱们这就请吧。”
春桃嗯了一声，催动马匹，车辆继续前行，走了半盏茶的功夫，来至客栈之外，在门口便已瞧得见院中秦府的礼车。于志得接到通禀急忙迎出，引四人来至后面三正两厢的一个清静跨院，问明需求便自去了。常思豪将秦自吟抱下车，阿遥在后面低头跟着。春桃将车交给店伴料理。过了一会儿，于志得派人将蔬菜原料送至，两个婢子洗手净面，亲到厨下烹制食物，不多时一样样小菜端了上来，荦素搭配，热气腾腾，虽不及秦府内的丰盛，但二婢手艺绝佳，倒也做得色香味俱全。
常思豪坐在桌边，左臂拢着秦自吟，任她坐在自己腿上，右手执筷。见菜色上全，二婢侍立于侧，忙道：“你们也坐下来吃啊。”
春桃道：“奴婢在旁伺候便是，怎能与主子同桌共食？”
常思豪道：“出门在外哪讲究那么多？坐下一起吃吧，要不然该凉了。”春桃犹豫一下，也便应承，阿遥低着头跟过来，与她并坐在下首。春桃瞧了她一眼，目光一领，似乎意思是：“这方形桌子，你怎么和我挤在同侧？坐在那面不是一样吗？”阿遥身子不动，也不吭声。
有春桃挡着一些，常思豪只看得见阿遥的半张脸，心想：“她定是因车中之事在生我的气，可得想个什么办法解除误会才好。”一时又没有主意。见她二人仍不动筷，知是在等自己，笑了一笑道：“你们女孩子真是麻烦。”为二婢各夹了一片火腿肉放进碗中，又打趣道：“要不要我帮你们装饭？”春桃噗哧一笑，忙道：“不用，不用，常大哥，那婢子可就不客气了。”伸手取勺，盛饭自食。阿遥略点点头，表示谢意，脸上却没什么表情，也不向这边瞧，盛了些饭，慢慢吃起来。忽听几声咕咕轻叫，却是来自秦自吟腹中，常思豪笑道：“吟儿，你白天睡了一天，晚饭总要吃一些吧？”作势要将她放下来。秦自吟却惶惶然扯紧他的衣服，摇头轻道：“我不。”常思豪道：“你肚子叫，自然是饿了，怎么不吃？”
春桃对他性子有了些了解，此时已放开了心情，不怎么再顾忌主仆之别，笑道：“依大小姐的病情，每天这时候懒言少语，躲人怕人，今日却钻在你怀里不肯下来，自是面对自己夫君，与别不同，你试着喂喂她，说不定她肯吃的。”常思豪面露忸怩之色，心想我一个大男人这样抱着已然够尴尬，又怎能喂她饭吃？春桃道：“这些日子她有时犯起病来，一饿就是一天，你瞧她的脸，已经瘦下一圈了。”常思豪早就看在眼里，心中岂能无数，叹了一声，取匙剜了些米饭送到秦自吟嘴边，道：“吟儿，来。”秦自吟现出极其恐惧的神色，身子挺着往后躲：“我不吃药！我不吃药！”
常思豪心道：“她怎么这么害怕吃药？莫非……是东厂人给她灌药的情景深深印在了脑海里，以致她如此恐惧？”心中一阵撕痛，柔声道：“吟儿，这不是药，这是饭，你饿了，不吃饭怎么行？”
秦自吟盯了他一会儿，僵硬的身子微微有些放松，道：“那你先吃。”常思豪无奈，依言吃了，又换了一支匙子，剜了口饭送过来。秦自吟仍是摇头。常思豪道：“我刚才已经先吃过了，这饭里没有药，你为何还是不吃？”秦自吟道：“刚才那匙没有，这匙就有了。”
常思豪哭笑不得，说道：“饭都是这一只碗里的，又没换过，怎会这匙有药，那匙便没有药？”
秦自吟道：“你吃到嘴里的没有药，喂我的就有。”
常思豪简直头都要大了，心想跟你这个病人可真是说不清道不明。照你这么说，难道我还能先含到口中，再转喂给你？侧头瞧去，见春桃笑眯眯地望着自己，阿遥低头红着脸，显然也都想到了这一层。不由大窘，忖道：“我若与她对口喂食，那可……可就没脸见人了。”尴尬了好一会儿，道：“那……那样喂，我可不行，还是由你们来吧。”
阿遥似想说话，春桃在底下拉了拉她衣角，笑道：“有什么不行的？要么，我们先避出去。”作势欲起。常思豪忙张手拦住，心想只剩我们俩在屋里，可就更不成话了，忽然想到个主意，重剜了匙饭，让秦自吟瞧着，自己吃了前面一小半，将后半匙递到她唇边。秦自吟微微一笑，张口吃了。常思豪大喜，忙唤二婢来看：“她吃了！她肯吃了！”却见春桃在旁边一脸坏笑，阿遥低低的声音道：“我们平时也是这么喂她的，并没那……那样。”常思豪登时臊得一张脸黑里透红，这才明白刚才是春桃故意逗自己。
好容易把这餐饭吃完，二婢将碗碟撤下，商量值夜的事，阿遥安排在后半夜，先去厢房睡了。
春桃将东屋床被铺好，回来待请常思豪过去，见他眉头皱着正自劝说，秦自吟却搂定了他的脖子不肯下来，自己站在旁边颇觉多余，拧身便欲退开。就听背后常思豪的语声甚是慌惶，呼吸急促，道：“我不行了，你再不下来，我可……可要……”
春桃脸上一红，心想：“不行了？他怎么……莫非抱得久了，肌肤相亲，暗夜中又绮思难遏，有些把持不住？”听秦自吟没有声音，似仍是那副模样一动不动。脚步声响，常思豪果然抱着她进了东屋内室。
春桃心中乱跳，三步并两步逃到屋外，想去厢房暂避，可是她正值情窦初开年纪，未经过人事，隐隐又有些心痒好奇，悄悄摸回，挑帘缝向里偷瞧，见常思豪背对着自己的方向，已俯身将秦自吟按倒在床塌之上，心想：“他真是……真是要……”事到临头却又不敢再看了，掩面待逃，常思豪忽然冲出，叫道：“春桃，你来照看她！”身子一个箭窜已到屋外。春桃凝望着他去的方向，愣了一愣，才反应过来那是茅厕的所在。想到自己打认识这位孙姑爷以来，从未见他有过这等狼狈滑稽的模样，不禁莞尔，又想起刚才他喂大小姐吃饭时又哄又呵，那张烛光下微笑着的男子面孔是那样的温暖，那样的让人心动，回味之余，心下又有些酸溜溜的怅然，生出几分自怜自伤的情绪来。轻轻一叹，低头挑帘进屋，足尖刚迈过门槛，忽地一物劈风飞至，正中额前！
常思豪自茅厕出来，长出了一口气，忽听东屋内乒乓之声大作，心下一惊：“有敌人！”呛啷啷抽出雪战前冲，还未进屋，就听豁啦一声暴响，东窗碎裂，木屑纷飞，一个矮胖身影自中射出，沾地一溜滚儿，眨眼到了墙边。他刚要喊：“别逃！”定睛瞧去，却是一个绣墩。
屋门“啪”地一开，春桃跌跌撞撞逃了出来，额上鲜血直淌，面色惶急，一见常思豪，忙叫道：“不好了，大小姐又犯病了！”常思豪知道不是来了敌人，略松口气，将刀归鞘。春桃奔过来躲在他身后，说话仍是连吁带喘：“大小姐被你抱着，特殊的温顺，我都要把这茬儿忘了，她今天发怒的时间延迟了有约摸一盏茶的功夫，没想到发作起来倒更厉害。”常思豪道：“我去按住她！”
春桃道：“不可！前者马明绍初到时赶上她犯病，曾用武力将她制伏，结果第二天她便目红如血，烧得满嘴是泡。让她砸东西把怒火发泄出来，反倒好些。”话犹未了，秦自吟眉发直竖，已自屋中窜出。
常思豪见她浑身上下不由自主地颤抖，脸上罩着一层青气，发这怒病的模样还是初见，不由暗暗骇异，叫道：“吟儿！你冷静点！”上前来拉她手，秦自吟左臂一格，右掌立起，一式大宗汇掌之雷贯云城横推而出，直取其胸！
常思豪缩身后退，叫道：“且慢动手！”秦自吟哪里听得进话，身形突进，又是一掌击出，速度极快，裹身白绫仿佛处于烈风之中被倒扯开去，飒飒如旗。常思豪伸手格挡招架，二人战在一处。跨院门口赵掌柜跑了进来，一瞧这情况，苦着脸叨叨：“哎哟哎哟，这，这是怎么了这是？这话怎么说的这是？怎么还打起来了这是？哎哟，我的桃木绣墩，哎哟，我的红木花窗，哎哟，这刷的可是上好的虾夷漆……”忽然“啪”地一声，感觉一只手掌拍上肩头。




大剑 六章 灶边闲话
赵掌柜回头看去，登时苦瓜脸上半哭不笑的皱纹都挤开了：“哎哟，于大爷！您来了？您赶紧劝劝……”于志得冷着脸道：“吩咐你什么来着？怎么没点记性，竟跑来这里聒噪？走远些！弄坏了东西赔你就是！”说着甩了只金锭给他。
此时金价甚贵，这一小锭金能换几百两银子，赵掌柜瞧见金子，顿时眼前一亮，嘿嘿一笑，连感谢的话也不敢多说，连连作着揖退了出去。
于志得教武士守在院外，进来掩上了门，只见不远处厢房门口阿遥给春桃裹着伤，院中二人激战正酣，秦自吟只攻不守，常思豪却是只守不攻。他看得出虽然大小姐攻势猛烈，但常思豪从容应付，可说是游刃有余，并不需要帮手，所以身子不动静静瞧着。月色下但见指掌翻飞，二人打得如花蝶乱舞，直斗了四百余招，秦自吟仍然攻势不减，心想这样下去不是办法，提高声音叫道：“常爷，感觉怎么样？”
常思豪知道他是想插手进来，二人共同将秦自吟制伏，可是那样一来，她势又如春桃所说，要憋出别的病来，忙道：“没事，你不用管！”看秦自吟面色，似乎不但怒火未散，反而越来越浓，心想：“我一味格挡，却不能让她发泄出来，终归还是不行，唉……罢了！”眼见当头又是一掌劈到，双臂一垂，曲膝沉胯身归桩态，以头顶硬生生承了她这一掌。
于志得、阿遥、春桃三人瞧得清楚，都不禁大惊失色，春桃不是会家，还道是他说话分了心，不及还招，立时要惨死当场，啊地叫出声来。
阿遥手中给春桃裹伤，眼睛却不离战场，眼见那一掌落在常思豪头顶，喀地一声暴响，入耳震心，只觉眼前发黑，身子一颤，手中绷带掉落在地，咕咚躺倒人事不知。
秦自吟其状如疯，哪管许多，见一击得手，纵身而起双臂抡开，向下连珠劈砸，刹那间三十二掌雨点般落在掌思豪头顶双肩，将他砸得寸寸矮下。
于志得在侧瞧得清楚，常思豪不是被击溃堆萎，而是双足将青石踏碎之后，深深陷入下去，如钉入木，如桩破土。
眨眼间秦自吟双脚落地，见常思豪身子不动，膝没石间，微微一愕，随即双掌并起，一记大宗汇掌之虎向山行破风挟啸，正中其胸！
常思豪一声闷哼，身子向后飞起，直射出五丈开外，轰隆一声，将院墙砸出一个大洞。临飞起之时，深陷的双足将土石剜起，顿时碎砾乱飞，沙尘扬雾。
秦自吟击出最后这两掌，也是力尽精疲，软坐在地呼呼直喘。
于志得在侧瞧见她汗透绫纱，玲珑毕现，绮思微荡，随即想到自己没有及时出手，以致孙姑爷命丧当场，实在罪莫大焉，回去在少主爷面前只怕交待不下，顿生惶恐。又想：“他打斗中忽然不加反抗，硬去承受，实出人意料之外，自取咎由，也怪不得别人。”正待过去查看，却听砖石声响，常思豪从瓦砾堆中爬了起来，不禁让他又喜又惊，赶忙从怀中掏出伤药上前：“常……常爷，您感觉怎么样？”
常思豪晃晃脑袋，抖去身上浮土，平稳了一下心情，摆手道：“没关系。”
于志得伸手摸了把脉，确定无事，心中不由惊佩万分。
常思豪揉了揉胸口，心想自己前面所中掌力以桩法一丝不漏传入地下，自是半分伤不到身，倒是最后这一掌横击之力虽然卸到墙上大半，却在体内留存片刻，论威力比前面中的大得多。好在习桩日久，真气充盈，贯骨通筋，临敌时自然护住身体，所以并无大碍。
他召唤着旁边半张着口惊魂未定的春桃，将秦自吟扶起送西屋内安置，又回头道：“如此大闹一场，影响了于老哥和众兄弟们的休息，实在过意不去。”于志得笑道：“常爷哪里话来，属下们伺候常爷和大小姐都是应该应份的。常爷，这东屋正房毁坏不能住人了，他们这客栈不小，上房屋还有几间闲着的呢，属下这就给您重新安排。”常思豪道：“不必麻烦了，我在厢房住下便是，吟儿这病需要照看，我不想离得太远。”于志得笑道：“是，是。”见这边再无它事，转身退去，走到门边，忽听身后常思豪嗯了一声，拉着长音，忙回身道：“常爷还有什么吩咐？”常思豪犹豫一下，道：“吟儿这一路还不知道要发病多少次，住在客店里毁坏东西，虽赔偿得起，也不是办法，我有心想请于兄出去买一顶军帐，我们在野外宿营，只可惜这东西特别，怕是购买不着。”于志得略一沉吟，道：“要军帐倒不是问题，只是在野外宿营，怕不安全。”常思豪笑道：“吟儿武功未失，当能自保，又有我在，不会有问题。若照今天这样下去，只怕这一路上的店家倒不安全了。”于志得一笑：“也是。”
待他率武士退去，院中又恢复了宁静。面对一地月光和破瓦窗棱，常思豪不禁苦笑。侧头瞧见阿遥仍自昏晕躺倒在地上，忙过来将她扶坐起来，轻声呼唤。
过不多时，阿遥悠悠醒转，睁眼瞧见常思豪，微愣一愣，立时叫了声：“常大哥！”扑在他怀里，放声大哭。
常思豪拢了她的肩膀，轻声安慰道：“别哭了，我这不是好好的在这儿吗？”
阿遥仍是悲声不止，泪如涌泉。
常思豪把她的两只手儿捉住，放在头上笑道：“你不信，便来摸摸啊，真的没事。”
阿遥急着他的伤势，果然停泪，睁大眼睛瞧着，细细摸了一会儿，确是连个包也没有。
常思豪笑着伸指刮了她鼻子一下，道：“小茶杯还要装雨点儿呢，我瞧你的雨点儿倒不少。”忽然心中一动：“那日她说她的心是一个茶杯，那岂不是……”
阿遥知他确是无伤，噗嗤一笑，随即两大颗泪水又滚出眶外。
常思豪整理着思绪不敢深想，见她此刻对自己如此关切，心中甚暖，挽住她手臂道：“快起来，地下凉，回屋去吧。”
阿遥点头。站起身来，满心欢喜地替他拍打尘土整理衣衫，忽听一声轻嗽，原来春桃左手提壶，右手握空拳放在嘴前，在檐下正瞧着这边，不由一惊，缩回手避开半步，低下头去。春桃笑道：“我正要烧些水替大小姐清洁，阿遥，这前半夜马上过去了，你这觉也没睡成，不如跟我来，待会儿水热了你先端一盆去，也好伺候常大哥洗脚。”
阿遥低应一声，随她来到灶间，春桃将壶放在小灶台上，点着了火，示意让她看着，又到大灶边，一面往锅中舀水，一面漫不经心地道：“阿遥，你到秦府也没多久吧？以前在哪儿做婢女来着？”
阿遥蹲下身子填着木柴，应道：“我以前没做过。”声音很轻。
“这样啊，”春桃问：“你之前一直跟着少主爷吗？”阿遥点了点头：“是他把我买进府来的，我也便一直跟着他。”春桃叹道：“三天两头就有婢子或是被毒虫咬，或是被烧秃了头发，跑到融冬阁来求大小姐医治，一问都是他那院儿的，自打我进府伺候大小姐，这事就没短了见过。做那小魔头的婢子，可真是倒老了霉。”她撇了撇嘴，将锅盖好，也蹲下来，拿木棍拨着火。隔了一隔，续道：“常大哥待人真好，你能从少主爷那出来跟着他，心里一定高兴得不得了吧。”
阿遥望着灶中闪动的火光，感觉身子被烘得暖暖的，想到常思豪，不由感觉到一阵幸福，嗯了一声，重重点了点头。
春桃喃喃道：“大小姐和他是一样的人。她对我就像对待一个小妹子，从来都是和颜悦色。有一回我偷抹她的胭脂，被她瞧见，吓得要死，结果呢，她非但没骂我，反而帮我画了妆，描了眉……”她回忆着往事，目光有些遥远，脸上的欢愉被暖旺的灶火照得更亮，“那天，她把我打扮得好漂亮……后来买胭脂，她都要多买一盒送我，那可是三四十两银子一小盒的好胭脂呢，一般大户人家的小姐都用不起，有些用的起，却又买不着。有时候我想，不知道我上辈子做了什么好事？老天安排我今生来伺候大小姐，做这个世界上最幸福的婢子，享别人一辈子都享不到的福。”
阿遥听她讲的动情，也自心折，抱着膝轻声道：“常大哥是好人，大小姐也是好人，她的病一定会好起来的。”
春桃道：“是啊。但愿如此。咱们做婢子的，最重要的就是守住自己的本份，把他们伺候好，照顾好，主人家把咱们买来，为的便是这个。”
阿遥低低地应了一声：“是。”
春桃又道：“大小姐和孙姑爷待人亲和，咱们在称呼上顺着他们叫，小小不言的倒没什么，可是在内心里可不能越了礼数，陈二总管在秦家好多年，只因忘记了自己的身份，觊觎着四姑娘，结果弄得府中上下人等，没一个不背地里戳他的脊梁，亏他一个大男人，也不知道羞耻，唉……”
阿遥听到头两句，已然隐约感觉到她的意思，听到后来，寓意更是明显，望定那吡啪爆响烧得红透的木柴，后背上却感觉到阵阵寒凉。
春桃侧眼瞧着她，微微一笑：“水开了。”




大剑 七章 义结兄妹
阿遥脑中纷乱，提着水壶，来到东屋正房，见里面器物倾倒，乱七八糟，立时一愣，隔了会儿才想起来是被秦自吟砸了，转到西屋，见她伏在床上，正嘤嘤哭泣，知是犯着病，不敢惊动。退身出来，直勾勾瞧着院中发呆，只觉春桃所说那几句话在耳边翻来覆去，震得脑子轰轰直响。忽觉手中沉重，低头瞧见水壶，才反应过来，自己这是要去给常思豪倒水洗脚。一瞥之下见西厢房屋中闪着灯光，便奔了过去。
屋中水声哗响，常思豪外衣弄脏，脱下正在清洗。阿遥进来瞧见，忙道：“孙姑爷，这是婢子的活儿，您怎么做起来了？快给我。”常思豪笑道：“洗个衣服有什么大不了的？何况上面都是些浮土，洗起来容易得很。”又道：“咦，你刚才叫我什么？”阿遥被他问得一愣，神情随即转黯，嘴唇轻抿，也不回答，俯身来取洗衣盆。
常思豪截手拉住她腕子，道：“阿遥，你是不是还在生我的气？”
阿遥挣了一挣没有甩脱，口中道：“我没有，我干什么生……”忽想起车中之事，脸色一黯，道：“你放手。”常思豪苦道：“我不是故意要偷看你身子……，唉，你骂我打我都可，可别这样。”
阿遥道：“我哪样？你不是说没瞧见么？我生什么气？”