大戏骨

    就这样，艾尔芙在客厅坐下了。

    菲利普端着茶点来到客厅的时候，艾尔芙站在钢琴旁边，注视着整齐摆放在架子之上的那把小提琴。

    旁边就是一把大提琴。

    虽然琴盒之上没有任何标志，但艾尔芙却不得不多想，因为伊迪丝演奏的就是小提琴，而亚瑟则是大提琴至于她自己，则是竖琴。这是他们从小到大的合奏队形，如此多年过去了，记忆已经模糊，但身体肌肉依旧记得。

    在这里看到了小提琴和大提琴，这意味着什么？也许根本就不意味着什么，但艾尔芙还是忍不住开始思考。

    艾尔芙静静地站在原地，脑海里杂乱的思绪却找不到一个清晰的思路，就连她都不知道自己正在想些什么，又应该想什么却不是慌张和混乱，而是一种茫然，大脑陷入瞬间空白的茫然，然后就这样安静下来。

    某个瞬间，艾尔芙就陷入了迷惘之中，如此困惑对她来说是陌生的，因为她总是知道自己需要什么又正在做什么，那些疑惑与迷茫从来都不曾存在过就连今天也是如此，她知道自己前来拜访蓝礼的目的，但现在，她却突然开始产生了自我质疑：

    她，真的知道吗？

    “……怎么……”艾尔芙察觉到了菲利普的脚步声，试图询问一些什么，但只是开口了一个词汇，然后就停顿住了，她甚至不知道自己正在困惑什么，又怎么知道如何询问呢，“我的意思是，为什么它会出现在这里。”

    “蓝礼少爷的收藏。”菲利普依旧风平浪静地回答到。

    艾尔芙就意识到了自己的犯蠢这当然是蓝礼的收藏，怎么可能是伊迪丝的收藏呢？而她真正想问的是：

    伊迪丝经常在这里与蓝礼合奏吗？

    但脑海里浮现出了问题之后，她却又不想知道答案了。也许，她害怕了，又或者犹豫了，亦或者是根本就不重要。

    转过身，艾尔芙走向了沙发，坐了下来，视线落在了下午茶之上：依旧是红茶，依旧是牛奶与方糖，依旧是她最喜欢的黑森林蛋糕，似乎就好像再次回到了贝斯沃特，时间就停留在了无忧无虑的十六岁。

    但她现在却不想要重复那些熟悉的套路，潜意识地产生了排斥。

    “呃……我正在尝试绿茶，我是说，华夏式绿茶，但添加一点点方糖，这里有吗？”艾尔芙冒出了一个莫名其妙的点子她知道，这很不像她，完完全全不像她，就连她都忍不住自己了，但她就是想要这样做，“我听说蓝礼对于东方茶道非常有感悟。”

    “没有问题，艾尔芙小姐，请稍等。”菲利普依旧没有答话，只是礼貌地点点头，然后就转身离开了。

    屋子里，只剩下那袅袅茶香在氤氲着。




2206 剑拔弩张
    清淡的茶香在室内缭绕氤氲着，似乎没有特别的味道，却在不知不觉中，让心境就这样缓缓沉淀下来，一碗茶汤的安宁萦绕着指尖，然后指尖触碰到了茶碗，一不小心就被烫伤，瞬间心悸打破了宁静，这才意识到了满嘴生香的甜味清冽而悠长，那些错杂心绪就在嘈杂与混乱之中消失得无影无踪。

    耳边传来了窗外淅淅沥沥的细雨声，如同大自然正在奏响的交响乐。

    “寒冬午后，壁炉正在燃烧着，静静听着细雨敲打窗棂的声响，双手捧着一杯热茶，翻阅着布雷德伯里（ray-bradbury），这就是我所能够想象的世界上最美好的幸福。啊，忘记了，仅次于站在舞台上表演。”

    那时的蓝礼，虽然年少老成，却依旧秉持赤子之心，蜷缩在书房的沙发里，构建出一个自己的小小天地，在合奏练习过后，享受着细微的小小幸福，那怡然自得的表情让他们其他几个姐弟都欢笑不已——

    最年幼的那个却假装最成熟，明明是个小萝卜丁，却仿佛已经历尽沧桑，让他们怎么能够不发笑呢？

    转眼就将近二十年过去了，他们四姐弟成长为不同的模样，却再也找不回当初那种凑在一起嘻嘻哈哈的默契与轻快了，虽然当年她就已经不太喜欢和他们混在一起了；然而，她现在却似乎明白了蓝礼当年的心境，那些模糊的话语却在此时此刻变得无比清晰起来，艾尔芙不由就陷入了晃神状态之中。

    她已经多久没有静下心来听雨声了？

    “抱歉，我打扰你了吗？”耳边传来了一个沉沉的声音，打断了艾尔芙的思绪，她的指尖下意识地收拢起来，然后就触碰到了茶杯的杯沿，不由烫了一下，这让她的指尖蜷缩了起来，牵扯着心脏也跟着蜷缩了起来。

    但艾尔芙终究是艾尔芙，完美地掩饰了自己的慌乱，顺势就将茶杯端了起来，细细地感受着那种滚烫，用其他手指的炙热来缓解食指的伤痛，然后就渐渐平复了下来，优雅从容地轻啜了一口清亮的茶汤。

    “噢，你没有添加牛奶？你确定吗？我以为你还是不喜欢原味，更加倾向于用牛奶中和里面的淡淡苦涩；但我始终认为，原味茶汤里的苦涩消退之后，就能够品味到其中的甘甜，怎么样，尝试过后，你还喜欢吗？”那微微带着沙哑的嗓音，在右手边响起，此时，艾尔芙才抬起视线，转过身望了过去。

    简简单单一件白色毛衣搭配牛仔裤，没有多余的搭配，就连一头微微盖过眉毛的短发都没有任何打理，甚至还有一簇毛发突兀地翘了起来，朦胧的眉眼透露出一丝慵懒，看起来应该是刚刚睡醒的模样。

    她以为，他现在应该心力交瘁，毕竟，她依旧没有任何消息；但……他却正在睡觉，然后放松地侃侃而谈，就好像这是再正常、再简单不过的一个下午，享受一杯下午茶的悠闲，依旧沉浸在醉生梦死的惬意之中。

    印象之中的蓝礼应该不是如此；可是……她又何曾真正了解过蓝礼呢？

    “我以为你不在家。”艾尔芙没有搭理蓝礼的提问，而是自顾自地开口吐槽到。

    蓝礼却丝毫不在意，完全没有被抓包的自觉，“我以为你根本就不相信，所以才在我的客厅里等待着。”

    然后，蓝礼就慢条斯理地拿起了桌面上的巧克力饼干，放进了嘴巴里，咬下了一角，细细地咀嚼起来；那从容不迫、不紧不慢、没心没肺的模样，让艾尔芙有些不太适应——这不是她预期中的蓝礼。

    “她不应该去那儿。”艾尔芙平静地说道，但这不是一个疑问句，而是一个陈述句。那平静陈述的事实带有一股强硬的力量，朝着蓝礼压迫过来——虽然不是谴责，却胜过谴责，隐隐透露出了一丝焦虑。

    但是，她到底正在焦虑什么呢？

    “你不应该来这儿。”蓝礼没有抬眼，就这样平静地回答到，仿佛根本就没有察觉到艾尔芙话语里的深意。

    艾尔芙没有退缩，就这样静静地注视着蓝礼；然后蓝礼的眉眼稍稍抬了起来，朝着艾尔芙瞥了一眼，眼底划过了一抹嘲讽的笑意，似乎正在奚落艾尔芙的多管闲事，“我猜，我们都正在挑战着禁忌。”

    “蓝礼。”艾尔芙不喜欢蓝礼的眼神，话语没有上扬也没有严厉，但死板僵硬的声音却透露出一丝冰冷。

    可惜，蓝礼根本不买账，“如果这就是你的目的，那么我想，迟到得着实太久了，那么，还有原本的意义吗？”

    那意味深长的话语狠狠地朝着艾尔芙正面撞击过去，毫不示弱地摁住了艾尔芙的软肋。

    艾尔芙正在关心伊迪丝——又或者说正在担心伊迪丝。

    其实，艾尔芙出现在王子花园的行动本身，就已经说明了诸多问题——蓝礼今天上午才刚刚从都柏林返回伦敦，结束了“龙虾”的所有拍摄工作；然后艾尔芙就直接上门拜访，如果说是巧合，那是绝对不可能的。

    更何况，艾尔芙的坚决和强硬，处处也都透露出了蛛丝马迹。也许还有其他可能，但伊迪丝显然是最佳答案。

    但……蓝礼并不买账。

    正如他所说，如果现在才开始关心伊迪丝，那么已经太迟了；如果只是担心伊迪丝的行为可能对“霍尔”家的名声造成损伤，那么蓝礼就更不在乎了。无论是关心还是担心，亦或者是其他，他都不在乎。

    通过亚瑟和伊迪丝，蓝礼知道艾尔芙的举动：她离开了霍尔家，她全情投入医生工作，她也正式独立了；但老实说，蓝礼不在乎艾尔芙，他们之间本来就没有太多羁绊，又何必假装兄友弟恭的美好呢？

    蓝礼不认为自己欠艾尔芙一个解释，也同样不认为伊迪丝欠艾尔芙一个解释。更何况，蓝礼始终抱有迟疑：艾尔芙真的能够摆脱家族的枷锁，挣脱束缚，追逐自由吗？亦或者是，关键时刻，她依旧无法放弃“霍尔”这个姓氏所承载的重量？

    他知道艾尔芙有她的坚持，但他不是她。

    艾尔芙可以感受到蓝礼话语里的强硬，甚至还有些挑衅，她反而是冷静了下来，“蓝礼，不要那么孩子气。”

    果然，艾尔芙依旧是艾尔芙。

    蓝礼不由轻笑了起来，“所以，这是你第一天认识我？”

    言语之间的嘲讽与戏谑没有太多掩饰，虽然并不尖锐，却足以让艾尔芙不舒服。

    “艾尔芙，我是一名演员，而且，还是一名不错的演员，现在离开了舞台和镜头，我更加倾向于真实，所以，那些精致细腻的表演就留在社交场合吧。你不是母亲，你也不会是母亲，不如让事情变得简单一些。”

    轻描淡写的话语，没有嘲讽也没有鄙夷，只是微笑地陈述一个事实，但隐藏在蓝礼话语之中的冰冷，却如同寒冬刺骨的冰冷一般，微微刺痛了艾尔芙的皮肤表面，那剑拔弩张的气氛就这样弥漫了开来。

    蓝礼依旧是那个蓝礼，但艾尔芙却已经不再是那个艾尔芙了：那种由内而外散发出来的变化与触动，让她失去了原本坚定不移的立场，生活就陷入了一个摇摆不定的混沌之中，然后她就节节败退下来。

    艾尔芙知道自己的表现非常异常，今天始终都是如此，从面对菲利普的急躁，到静心听雨的多愁善感，再到面对蓝礼的束手束脚……这不是她。而且，不是普通反常而已，她甚至都不认识自己了。

    但问题就在于，艾尔芙意识到了困境却找不到答案。认真想想，她也不知道自己今天前来王子花园的目的。

    她到底是希望拯救伊迪丝，还是希望谴责蓝礼；她到底是关心伊迪丝，还是希望摆脱负面情绪的影响；她到底是准备靠近，还是靠近之后斩断最后关联方便彻底离开……她不知道，她全部都不知道。

    那些矛盾那些迟疑那些犹豫，让她处于一种左右拔河的状态，杂乱无章的心绪破坏了她的思考节奏；出现在蓝礼面前的时候，她就变得狼狈起来。事实上，这丝毫不意外，因为最近一段时间她都是如此。

    她离开了霍尔家，她试图斩断家族所有的联系，她决定彻底置身事外，所有“霍尔”的事情都与她无关。如果是以前，她可以做到，她可以理智而冰冷地做出判断，然后根据自己的判断来做出决定并且承担所有后果。

    她不会后悔，也不会迟疑。

    但这一次却不同。她无法静心下来，关于慈善拍卖会的传言，关于乔治和伊丽莎白的举动，关于霍尔家的分崩离析……然后，关于伊迪丝的销声匿迹……她试图让自己保持理智状态，却总是被纷乱的消息打乱思绪，以至于自己都无法确定：

    她到底希望如何？留下？还是离开？她希望置之不理？还是掌控全局？

    她根本不知道自己到底在想什么。

    曾经，她以为这些事情非常简单也非常明确，干脆利落地一刀两断，完全不是难事，理智就是理智、情感就是情感，这也是她奉行了一辈子的信条，但现在，事情却悄然发生了变化，而她甚至不知道原因。

    此时此刻，注视着眼前的蓝礼，艾尔芙却不知道应该如何反驳。



2207 命中注定
    艾尔芙并没有被蓝礼激怒，脑海里纷纷扰扰的思绪汹涌翻滚着，然后她就意识到，自己的茫然与困惑也没有能够找到一个明确的立场，那么，她又应该如何反驳蓝礼呢？

    如果是伊丽莎白或者乔治在这儿，他们与蓝礼发生冲突就是大概率事件，但艾尔芙终究不是伊丽莎白，她的位置和角色也就注定了，她不需要背负“父母”的头衔来掩护自己的尊严与骄傲，面对蓝礼的心态也必然有所不同。

    就好像现在——

    艾尔芙不动声色地吐出一口气，让心绪平复了下来：她不准备和蓝礼争吵，伊迪丝前往前线的举动是否值得；也不准备和蓝礼讨论，伊迪丝的状况到底应该由谁负责人……事实上，蓝礼的尖锐与冷漠却恰恰说明了他的在乎，他远远没有表面看起来那么平静，他也正在担心伊迪丝，这才是她所熟悉的状况。

    那么这就已经足够。

    更何况，最初艾尔芙决定前来王子花园，可不是一拍脑袋就冲动成行的，她有自己的原因。虽然站在蓝礼面前之后的被动，让艾尔芙开始质疑自己，最初的目的是否清晰、是否有意义、是否有必要，但……她还是决定按照原计划进行下去，至于那些迟疑和困惑，可以等回去之后冷静下来再细细思考。

    “你没有必要针对我，表现得像孩子一样。你也不是第一天认识我了，你应该知道，这些把戏对我没用。”

    艾尔芙不动声色地给予了还击，即使内心困惑，但面对蓝礼，她却从来不会胆怯或退缩，她不认为蓝礼的“恶作剧”有多么可怕，那云淡风轻的模样寸步不让地把蓝礼的攻击以同样的方式还击了回去。

    这让蓝礼眉尾轻轻扬了扬，眼底流露出了笑意，显然，他对于如此模样的艾尔芙也非常陌生。

    而后，艾尔芙就紧接着继续说道：

    “我只是想告诉你，伊丽莎白正在’哀悼期’，她准备举办一场慈善活动，支持伊迪丝的举动；乔治正在’沉重期’，他已经动用自己的人脉，帮助寻找伊迪丝的下落，但……其中可能有些传言与事实不符。”

    传言？不符？

    虽然艾尔芙没有详细描述，但蓝礼用膝盖就可以想象得出来，乔治和伊丽莎白当初是多么多么支持伊迪丝的决定，现在又是多么多么的沉痛，却不得不打起精神来支持正义的举动，而远在爱尔兰拍戏的蓝礼又是多么多么的冷血，似乎根本就不在乎伊迪丝的死活，只是彻底把“霍尔”家的一切都甩在身后。

    他那对伟大的父母，还有什么事情做不出来呢？

    更进一步，即使是艾尔芙，今天看到蓝礼云淡风轻的模样，内心也难免出现了问号，对蓝礼的态度产生质疑，更何况是其他完完全全的陌生人呢？

    蓝礼不曾预测过乔治和伊丽莎白的举动，但现在听闻消息却丝毫不惊讶，甚至可以说，这应该是完全“合理”的举动，以至于蓝礼有些失望，他还以为乔治和伊丽莎白能够有一些新花样，但显然他想多了。

    不过，没有新花样而是老三样，那也无妨，毕竟，老套也意味着经典：只要能够抓住老鼠，黑猫白猫都是好猫。蓝礼也相信他们都是出色的演员，他们势必能够完美地呈现表现，并且说服所有人，然后重新为他们赢得道德制高点——否则，他的天赋又是从哪儿遗传来的呢？

    但显然，艾尔芙的担忧却另有其事。

    “蓝礼，他们能够帮上忙。”艾尔芙冷静地说道，“也许，他们会制造出一些波澜，他们会自私自利地为自己立牌坊，他们会利用这次事件重新创造机会，但他们真的能够帮上忙。尤其是乔治，你应该知道他的人脉，某些时候，他的确占据优势，比如说现在。”

    蓝礼当然知道。

    但真正可笑的是，艾尔芙的态度刺伤了蓝礼——就好像蓝礼可能会愚蠢到因为私人恩怨而蒙蔽双眼，为了报复乔治和伊丽莎白，而忘记了危在旦夕的伊迪丝，然后不管不顾地与乔治、伊丽莎白再次发生冲突。