朕本红妆

如今想来，不由心头一动，在她离开蛮荒去往密云这段时日，还发生了什么不为人知之秘事
越想越觉得极有可能，此时人多也不宜询问，只能是另觅时机了。
见他已走远，自己人矮腿短，只得小跑跟进，边追边道：二皇兄慢些，等等我
秦兴澜停住没动，一旁的秦湛霆回头，低声斥道：大呼小叫做什么真是，在外面野惯了
是，是，是，秦惊羽几步追上去，压低声音问道，对了，大皇兄，二皇兄，你们可知道今日父皇叫我们三个去做什么
秦湛霆冷哼道：你问这个干嘛
不干嘛。秦惊羽抓了抓脑袋，讨好一笑，两位若是知道，就好心透露下，也好让我心里有个准备，等下不致在父皇面前犯错受罚。
秦湛霆没有说话，只面露得色，倒是秦兴澜接过话来，答道：此回远赴密云求得七彩水仙，救得穆妃娘娘性命，大皇兄功不可没，今日父皇召见，定是为嘉奖一事。
秦惊羽也是随声附和：就是就是，父皇昨日当着两宫大长秋的面，也是对大皇兄的英勇大加赞扬
秦湛霆被两人合力一夸，脸色大好，勉力维持着谦和：哪里，全靠牧歌帮我，他的功劳也是不小的。
秦兴澜眸光一闪，笑道：是啊，有雷郎将鼎力相助，自然事半功倍。
语气虽淡，秦惊羽却从中听出一丝酸意。
大将军雷陆的夫人与黎皇后乃是表姊妹，说来也算是半个外戚，在册立皇储一事上，雷陆的态度自然偏向于大皇子秦湛霆，故而影响到其子雷牧歌的举措，在这个崇尚武力的朝代，有他们父子两人不遗余力相助，着实不可小觑。
不过二皇兄秦兴澜借着与丞相汤伯裴的千金汤宁自幼交好，以此为桥，成功搭上丞相府这一条船，大夏虽偏重武功，但文治同样倚重，丞相为百官之首，也算是幕后势力雄劲。
皇嗣之争，其实也就是武将文臣之间的争斗。
两位皇兄年岁相仿，都是及冠在即，别看此时闲闲叙话，貌似亲近友好，实则浮于表面，暗中波澜不断。
至于自己，背后无所倚靠，也乐得清闲，看看热闹就好。
含笑默了一会，秦惊羽举步跟上，随着人流进得那高大巍峨的阙非殿。
殿堂里，天子秦毅正身端坐，与丹陛下方之人谈笑风生，见得他们三人进来，停下说话，笑道：你们三个约好了的么，倒是一起来了。
三人齐齐行礼：儿臣叩见父皇
免礼，都坐下吧。
行礼完毕，秦惊羽站起身来，依言跪坐在秦兴澜后面，目光轻扫，这才发现前方那人竟是一身朝服的雷牧歌。
这回宫以来，自己担忧母妃病体，在明华宫深居简出，竟是好些日子没见他了，乍然一见，不由面上一怔，微有讶色。
父皇召见皇子，他在场做什么
正转动心思，就见雷牧歌起身告退，待得秦毅点头示意，他便转身往殿门处走，目光轻轻朝她所在处一扫，眸底似有银芒闪动，唇角微扬，即是昂首而去。
那一眼，似有欢欣，有怜惜，有宽慰，更有些说不出的意味。
他想对她说什么
朕之前，封了牧歌为骠骑少将军
秦毅的话，把她不明的思绪拉了回来，垂首聆听：今后京师的巡缴保卫，便都由他负责。
话声刚落，秦湛霆直起身来，面露喜色笑道：是真的么儿臣一路还在寻思，怎么替牧歌向父皇要些赏赐，没想到父皇早有心思，真是太好了
秦毅微微笑道：朕话还没说完呢他拖长了语调，缓慢道，朕本来还想让他做个少傅，可惜他婉言相拒，最后只答应做事，没接受官职。
做事做什么事
秦惊羽抿了下唇，前方秦湛霆已经抢先问出：父皇要牧歌做什么事
澜 儿太过文弱，羽儿体虚多病，就算是霆儿自幼喜欢舞刀弄枪，也是会而不精，有待提升秦毅长长一叹，是以朕希望牧歌能在课余闲时给你们三人指点武功， 教授本领，如此职责，牧歌确是不二人选大夏储君，未来的天子，必须是能文能武唯贤善用之人，方能在强手如林的诸国威逼下，站稳脚跟，继续我大夏数百年 来的强盛与繁荣。
秦惊羽头垂得更低，与前方两人一起叩首：儿臣谨遵父皇教诲。心头却是不住哀叹，父皇啊父皇，他这是要做什么
秦毅点头，面色一整，又正色道：两月后的祭天大典，你们三人都好好准备，届时随朕一道去大夏储君，将顺应天意，当场册立。
是，父皇。
好了，方才朕听牧歌大致说了这回海岛之行的经历，你们三人能够兄弟同心，担当责任秦毅目光投向秦湛霆，满含殷切，微笑道，特别是霆儿身为兄长，顾全大局，爱护皇弟，朕甚觉欣慰
秦湛霆掩饰不住喜色道：这是儿臣应当做的。
一次的胜利并不算什么，切勿居功自傲。说罢，秦毅又望向他旁边的秦兴澜，关切道：澜儿，你所中的蛊毒可都解了
是，都解了。秦兴澜面露惭色，俯首道，儿臣无能，让父皇失望了
天有不测风云，此事怪不得你，朕明白，你已经尽力了，能逢凶化吉平安归来，就是侥天之幸秦毅喟叹一声，道，看你瘦这样多，这段时日好好在宫中休养吧。
秦兴澜脸色黯然，眼泪几欲落下，只咬唇道：儿臣遵旨。
你记住，塞翁失马，焉知非福秦毅轻叹一声，再予转头，还有羽儿，平日顽劣调皮惯了，这回居然胆大妄为，贸然离京
听得头顶上一声低喝，巴掌啪的拍在御案上，秦惊羽赶紧伏下身去，叩头告饶：父皇息怒，孩儿当时是担忧母妃病体，才悄悄尾随两位皇兄去的孩儿再也不敢了
百善孝为先，这个理由，算得上冠冕堂皇吧
秦毅哼道：谅你也不敢朝底下单薄纤瘦的身影瞟了一眼，板起脸道，你这小子是运气好，没遇上凶险磨难看在你一番孝心，在外还算懂事规矩的份上，朕这回就不跟你计较，你记住好自为之，下不为例
秦惊羽连连称是，小心退回坐席。
你们都是聪明自信的好孩子，但也年轻气盛，走进这阙非殿只是第一步，路途迢迢，还需要磨炼啊，否则秦毅吁一口气，轻叹，就算别人将你们捧上高位，都是岌岌可危，没法坐得稳当。
三人面色发怔，殿堂上一片静寂。
沉默了一会，秦毅适时挥手：好了，课业已经耽搁了好几个月，不能再延误了，老师还在御书房等着的，你们这就过去吧。阙非殿听朝继续进行，便从明日起，每三日一次，都别忘了。
三人默然告退，鱼贯往外走。
没走两步，秦毅在背后悠悠唤道：羽儿，你那几位江湖朋友，什么时候带来给朕看看，朕需要能定国安邦之才，不论才子隐士，游侠异人将来，你们更是需要。
秦惊羽脚步一顿，低低应道：是。
此时方才明白过来雷牧歌先前在此的真实用意。
这家伙，是不是活得不耐烦了，竟然向她父皇告密，全盘托出
话说银翼去了西烈，燕儿又已恢复太监身份，她倒是去哪里找什么江湖侠士来给父皇见面
还有，更重要的
按照之前父皇话里的意思，竟是要将她与两位皇兄摆在同一位置，并驾齐驱
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朕本红妆 卷4|第四章 情长气短
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秋日。
暖暖的阳光照射在殿檐的琉璃瓦上，泛出玉质般柔和的光芒。
御书房课时结束，已近午时。
大皇子秦湛霆率先走出门去，其次则是二皇子秦兴澜，又过一会，四皇子秦昭玉忸怩步出，边走边是频频回望。
守候在台阶下的内侍们一见主子们出来，赶紧迎上前去。
身着太监服饰的少年站在其中，说不出的清朗俊雅，却如鹤立鸡群一般。
没见到想见之人，燕儿狭眸微眯，跟在人后慢慢踱过来，目标明确，径直走向秦昭玉，恭敬问询：见过四殿下，请问，我家主子呢
秦昭玉往紧闭的房门望了一眼，叹气道：三皇兄在课堂上睡着了，这会儿正被老师留下来处罚呢，我已经求过情了，哎，你再等会，兴许过一阵就出来了。
燕儿点点头，拱手道：多谢四殿下。
不用客气，等下三皇兄出来你告诉他，今日是大皇姐生辰，我要回宫去吃午膳，晚上过去找他玩秦昭玉扔下一句，急匆匆走了。
人皆散去，燕儿独立原处，好笑摇头。
这个主子，又在搞什么花样
御书房内，韩易仍是坐在案前，随意翻阅书卷。
秦惊羽揉着眼睛坐在堂下，止不住想打哈欠，歉意笑道：对不起老师，我这回不是故意睡着的，最近实在犯困。
韩易哼了一声，面上倒无太多责难：三殿下这一觉倒是睡得好，正好借此理由留你下来
秦惊羽打起精神，挑眉道：老师有事找我
韩易点头，淡淡道：牧歌已经将密云岛上的经历大致说了，我有话要问你。
这个雷婆婆，逢人就说，真是多嘴秦惊羽嘀咕一句，抬眸迎上他略显黯然的目光，坦然道，老师要问什么
事到如今，在这位阅人无数的帝师面前，要维持纨绔皇子的假面已是不易，顺其自然就好。
哲彝真的死了
是，四年前死于她自己的修炼暗室，之后被大火焚烧，尸骨无存秦惊羽简单讲述自己此次密云之行包括当初哲彝师徒遇害情形，随口问道，老师你认识她
岂 止是认识，我还教了她不少东西，算是个记名弟子吧当年我被她父亲强行囚于密云岛，幸得她心软照顾救治，也不至被那些蛊虫毒物所伤，最后还帮助我出逃成 功，我于是以奇门遁甲之术相授为报。韩易说着，长声叹息，她巫术精湛，曾经给自己卜过一卦，说是终日与降头蛊毒为伍，救人不少，也害人无数，必遭天 谴，烈焰焚之，灰飞烟灭不想，竟一语成谶。
难怪觉得那浮沙流域的尸人阵法眼熟，原来真是跟老师不无关系
秦惊羽心头暗叹，这位哲彝岛主倒是对自己老师有情有义，看样子应该不只是师徒之谊，只可惜遇上这么个古板正经的老学究，落得个一生孤家寡人，郁郁寡欢不得善终的结局。
正自唏嘘，又听得韩易问道：对了，你当初不告而别，我倒是一直想问问，那位疑似西烈皇室后人的少年，如今人在何处我想见他一见。
秦惊羽如实答道：实在不巧，他去了格鲁。
格鲁韩易眉头微拧，单身一人
老师不必担心，他带了人手去，自身功夫也是不错的，寻常侍卫不在话下，就算是西烈飓风骑，在他手里都是讨不到好。
韩易微微颔首，眼里带着一丝探究，目光在她身上不住打量：三殿下的江湖朋友，倒是真不少啊。
秦惊羽嘻嘻笑道：没办法，要想在这天京城里混出点名堂，没几个朋友怎么行
韩易捻须道：三殿下早有想法，未雨绸缪，甚好。
秦惊羽张了张嘴，哈的一声笑：老师在说什么，我不明白呢。
韩易瞪她一眼，不客气道：这个时候，你还跟我装蒜
弟子不敢秦惊羽一脸委屈，扁嘴道，我只是不解，几个酒肉朋友而已，怎么就让老师另眼相待了
酒肉朋友
韩易呵呵一笑：能在蛮荒密云岛上不畏艰险，来去自如，甚至颠覆政权，还说是酒肉朋友
呵呵，那只是碰巧了，正好遇上
好了
秦惊羽话声未落，就被他出口打断：我不是刨根问底，我只是提醒殿下，贤才善用，莫要埋没。
可是老师
韩易挥一下手，话锋一转，肃然道：今日在阙非殿，陛下作出的决定，难道殿下还不明白
秦惊羽微怔道：明白什么
见 她面带怔愣，韩易笑道，复课之前，陛下曾召见过我，询问关于对三位殿下的看法，我是实话实说，没有半句偏袒之言，我还建议陛下跟牧歌也问问，毕竟他跟三 位也走得近陛下的意思，这趟密云之行，不仅仅是求取解药那么简单，更是一次难得的考验机会，潜能实力，一览无遗。
坏了
暗地掐了手臂，秦惊羽咬唇苦笑：难怪父皇会有此言，原来是你们在一旁推波助澜，陷害我
韩易微微笑道：若陛下绝无此意，我们再是吹捧进言，也是无用。
父皇是爱屋及乌，雷牧歌是移情作用，老师韩易则是唯恐天下不乱。
秦惊羽越想越是哀叹：唉，你们先斩后奏，怎么都不先问问我的心意
那个高高在上的位置，她可从来都是不闻不问，避之不及啊
再说了，大皇兄背后有大将军府，二皇兄背后有丞相府，自己无人支撑，何以为持
将这一理由告知韩易，却换来他一声嗤笑。
切莫妄自菲薄，你以为你没有支持者么
秦惊羽抿唇一笑：老师是说你自己吗，我们三兄弟可都是你的弟子，你可不能偏心啊至于雷牧歌，他即使是升职做了少将军，总不能与他爹雷大将军各为其主，背道而驰吧
韩易摇头道：我不是说我和牧歌，这支持者另有其人，你自己好好想想。
不是他们，还能有谁
秦惊羽心头一动，难道是说自己那位名义上的义父，北凉首富向海天
向海天
不论如何，这个关系，应该不为外人所知才是。
心里暗忖，自己返回天京之后已经催过影部，北凉那边的情报这几日也该到了，这位义父的身体状况，真是好生让人期待。
见她垂头不语，韩易呵呵一笑，道出答案：朝堂三公，不是还有一位吗
秦惊羽陡然一惊：你是说御史大夫周石
在这三公之中，丞相为百官之首，大将军重权在握，而御史大夫官职虽较两者略低，却行使着监察职能，三者相互制约，密不可分。
而这位周大人为官清廉，深得民心，这些年来，两位皇兄明里暗里对他的拉拢多不胜数，他却并不侧重任何一方，在此皇嗣之争上始终保持中立态度。
连两位皇兄都啃不动的硬骨头，他会看好自己
韩 易见她一脸困惑，轻言道：有一桩旧事，穆老先生应该没告诉过你，当年周石夫人年过四旬怀胎，几度经历小产之险，正是穆老先生几副汤药调养生息，救回母子 性命，才有周大人知天命之年喜得麟儿这番恩情，周石心里一直惦记着，所以按兵不动也在情理之中。我想，只要你稍作走动，要取得他的支持应当不难。
秦惊羽听得轻笑：原来还有这等事情有趣，实在有趣。
想那周石膝下只此一个宝贝幺子，溺爱得只差没捧到天上去，实在想不到外公一时善举，竟然给自己铺垫了这样一个实力不小的后台靠山
至于那周卓然，在离京之前三番五次上门拜会，大献殷勤，像块牛皮糖样的黏着自己，大有两肋插刀当小弟的意愿
如此说来，只举手之劳，就可以将这父子二人收入麾下，黑白通杀。
可是她实在不想淌这趟浑水啊，管个小帮小派还行，要管理一个国家，那还不要了她的命
不过这层关系，倒是值得一用
四名皇子年长者已近弱冠，年幼者也已十二岁，倘若由御史大夫上奏，恳请分封皇子，将属地封号定下，不知父皇会有何种反应
越想越觉有戏，又忍不住打了个哈欠，眨巴着眼睛，笑道：老师，你就长话短说吧，我还想回去补个眠，未时还要习武打拳来着
韩易沉声道：你，怎么就如此不思进取人人都奔着高位去，你却
高处不胜寒啊，老师。秦惊羽无辜笑道，我一没本事二没气质，那个金光闪闪的位置，会眼花缭乱腿打颤的，那个，我自卑，实在不适合。
你韩易悠悠叹道，你这不是自卑，而是自负，自负到无可复加
不等她回答，又续道：须知一味逃避解决不了问题，你难道就这样带着面具，演一辈子的戏你当真就以为别人一时不察，就永远不会在人前露馅甚至你就没想过你身为大夏皇子，所肩负的使命与责任
面对一连串的质问，秦惊羽面不改色，只垂下眼睑，低道：我觉得二皇兄很好，我会支持他做个亲王，其实挺好，真的。
固守一隅，安于现状，实在让人失望。
韩易冷哼一声，蓦然起身，拂袖而去。
行到门前，微微顿足叹息。
凡事，三思而后行
三思而后行
夜色降临。
寝宫中，烛光明媚，秦惊羽躺在软榻上，默然咀嚼着这一句，一笑置之。
这个问题，她老早就想得清楚明白，不容置疑。
在想什么
燕儿端个瓷盘过来，盘中是只黄澄澄的梨，上面还凝着水珠，果肉肥厚，清香扑鼻。
秦惊羽坐起身，面露馋意：哪里来的
穆妃娘娘让琥珀送过来的，据说是郡北进贡的最好的雪梨，整个宫里就那么一小筐，前一阵太后咳嗽不止，陛下送去了大半，剩下的两只都留在了明华宫，娘娘一只给了穆老先生，另一只让送给殿下尝个鲜。
秦惊羽一怔，对着盘子看了看，想想又放回去：还是给母妃送回去吧。
燕儿摇头笑道：我听琥珀说了，梨是凉寒之物，娘娘巨毒初去，贵体虚弱，暂时不能食用。
那好吧，你去找把刀削皮，我们一人一半。
不可。
嗯
燕儿望着她，眸光温柔，勾唇一笑：殿下难道没听说过，梨是不能分食的吗
梨，不可分
分梨分离
那就不分吧。
燕儿笑了笑，衣袖一抖，银光微闪。
你秦惊羽一眼看清他掌中之物，不觉失笑，真是杀鸡岂用牛刀
他低下头，正用手中柳叶刀慢条斯理削着雪梨，然后切片装盘，修长的手指拈起一片，俊脸含笑，送来唇边：尝尝，甜不
清甜沁入心脾，不由得低低叹气。
儿女情长，英雄气短。
还要她三思什么呢，再高的位置，再大的抱负，终究抵不过，那一缕绵长情丝。
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朕本红妆 卷4|第五章 元熙出世
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天色刚蒙蒙亮。
秦惊羽一觉醒来，眼睛都没睁开，就听得窗外传来细微的咕咕叫唤。
像是鸽子的声音。
眼睑微睁，却见窗棂上有团灰白晃动，一边跳跃，一边频频回头张望，灵动异常。
这寝宫里怎么飞来只鸽子
燕儿
刚一出声，榻前青影一闪，燕儿不知从何处冒出来，指了指窗台，比个嘘声的手势。
大清早的，搞什么东西
秦惊羽打个哈欠，本想翻身再睡，忽见他手臂伸出，一声口哨之后，那灰鸽居然扑啦飞到他的肩上，亲热异常。
这鸽子，哪里来的秦惊羽忽然起了好玩之心，翻身下床，蹑足走上前去，伸手欲抚，那灰鸽闻声展翅，一下子飞出窗外。
我新近养的，喜欢吗燕儿见她不住点头，唇角勾起，滴滴吹了声口哨，就听得窗外翅膀扇动，那灰鸽又从外间飞了回来，上下翱翔，随即径直飞到他摊开的掌心，啄羽止歇，一双乌黑眼睛直盯着秦惊羽看。
喜欢，你养鸽子做什么
秦惊羽边说边小心伸出手去，在鸟羽上轻柔摩挲，那鸽子被之前燕儿口哨声驯服，温顺了许多，此时也不再躲闪，任她摸个遍。
燕儿微笑着答：这是刚回宫时无意中得来的，殿下一心陪护穆妃娘娘，我没事就日夜训练，大致算是听话了，就当是给殿下做个玩耍的活物
秦惊羽看了看那鸽子，摇头笑道：给我当宠物得了吧，我又不是三岁小孩脑中一个念头掠过，沉吟道，还是用来做信鸽吧，嗯，飞奴传书，方便影部弟兄联络
这个朝代的通讯方式无非就是飞骑送信，驿站传书之类，其他地方不得而知，至少在大夏境内，传递信函讯息都是靠人力马力而为，地上跑的，毕竟不如天上飞的，倒是真有必要改进了。
飞奴燕儿眸光一闪，笑道，这个名字好。
既 然好，就先弄十几二十只养着，编号训练，优胜劣汰，先从山庄往返皇宫，再往后就是天京内外，城池之间，甚至是东西南北四国，都可以靠这个来传递讯息。秦 惊羽一口气说完，见他神情微怔，眼底闪现着一丝沉思之色，不觉笑道，我这只是个设想，具体还是要靠你来执行，别有太多压力，尽量去做便是。
话是如此，以他的能力，应该没有什么问题。
飞奴传书
暗夜门的情报网络，更进一步，指日可待。
天气渐凉，转眼已近深秋。
回宫一个来月，跟之前的日子一样，每日按部就班，请安受训，上课听朝，因为穆云风的身体原因，门下事务都交由燕儿处理，不曾踏出宫门半步。
数日之后，又增加了一项内容，那便是与两位皇兄一起，隔三岔五跟着雷牧歌练习武艺。
练武之地选在离御书房不远的昌平殿，复廊围合，中央是一块开阔空地，四周是空旷的屋室，铺着柔软的柚木地板，墙边壁上挂满各式各样的兵器，甚至还吊着沙袋一类的东西。
跆拳道
秦惊羽每次都不由想起这个词，手伸出去，刚抚上那只悬在半空中的沙袋，就觉身侧风声忽起，本能往旁边一让，与此同时，一只手臂及时揽过来，抓住她的腰带轻轻一带，顺势落在三尺开外。