【古言】避乖龙

天热，走了一刻足力已疲，乔红熹面色抑郁，汗侵黛绿，她拿出汗巾轻按去额鼻上涔出的咸汗。
方才在蒸作铺买馒头的男子蹲在小河旁拿着一根鱼竿，鱼竿上挂着一个馒头。
乔红熹行步微濡，嫌弃地看上一眼，心道：这得是东海里的鱼才有这般大的嘴能一口食入一个拳头般大的馒头。
默默嫌弃了之后，乔红熹回目光，叠起汗巾袖在袖中，如风扫云一般，扫开脸上的抑郁之色，腮上堆起一个浅笑去了龙王庙。
初进到龙王庙，只见一棵估摸有百年之久的龙爪槐树，张着个绿幕似的，将天井上方的天儿遮去了一半。
龙爪槐树下放着一鼎石榴足的香炉，炉上插满了高香，有的已燃尽，只剩下一截玫红色的香脚。
一名穿着海青的小和尚与穿着一裹穷的茶三婆、花三婆，拿着半旧不新的笤帚绰扫地上的落灰与落叶。
茶三婆与花三婆自知得罪了龙王爷，茶也不卖了，花也不卖了，就在龙王庙里卖力干活来谢罪。
笤帚在地上擦擦有声。
庙阶砌旁植了矮小的金丝荷叶，庙墙爬满了西番莲，西番莲之果累累如贯珠，燥白的墙根生着招粉蝶与狂蜂儿的粉团花。
粉团花陆离可爱，乔红熹十分喜欢，她只觉自己身临一处朱红人家的庭院中。
上了庙阶，跨过大堂的高槛，只见一张香案铺着簇新的黄绫子布，燃着两根大红烛火，龙王爷威武之像矗立在香案上。香案前又置了一张稍矮的供桌，亦铺着一张簇新拖地的黄绫子布，两头各放一盆翠色欲流的天目松。
乔红熹什么都不懂，又腼腆去问，一抹眼梢灵活转动，偷学那些馌妇的行止。
馌妇先去供桌奉上糕点，乔红熹效之。糕点整齐奉上，拿出自己所买的线香，朝两根大红烛借点火。
线香点燃，便要去拜垫上。
乔红熹是最后一个点着线香的，馌妇已都在拜垫上开始念起了文辞。
她心里一紧张，赶忙要到拜垫上去，步子才迈，只觉自己的提跟子被人拽住了，脚下的力被扯回，身子当即朝前一摔，鞋脱离了足儿，飞进了供桌底下。
人摔在地上所发出的声响可不小，馌妇纷纷睁开眼，外头扫地的小和尚也被声响引了进来。
膝盖骨直直着地，暴痛如割，乔红熹蹙着眉头，盈泪盈眶，没有呻吟出声但作着呻吟之态。
小和尚见乔红熹不雅地摔倒在地，心下一惊，边扶着乔红熹起身，边对龙王爷笑道：“嘿哟，这姑娘庚齿稚，初次来龙王庙给龙王爷您上香，行了个大礼，结果磕错了方向，龙王爷您莫见怪，莫见怪。”
【提跟子：附缝在鞋后帮上的布耳朵，用以提鞋使上脚，由一寸布帛为之】





【古言】避乖龙 003 贼丑生（2）
小和尚又转头对呆不腾的乔红熹软声道：“都说在庙里跌一跤，往后啊，是笑口常开。”
“成，姑……我往后笑口常开。”在庙里哭丧是不被允许的，乔红熹强忍欲掉出眶中的泪，扬起一个微笑，借着小和尚之手起身。
足失了履，窄窄小小的足穿着白绞暑袜儿，映衬腰上系着的佛青穿花百叠裙。裙及踝而已，乔红熹微微屈膝，将自己的袜儿遮起，缓了疼之后道：“我去拾鞋儿。”
衣裳可以不华焕，但必须齐楚分明。
乔红熹是姑娘家，姑娘露着袜儿，不禁引人想到袜儿下的足儿是如何的玲珑波俏。
小和尚只瞧了一眼就起了失礼的目光。
乔红熹掀起垂地的黄绫子布，半个身子探进供桌底下拾鞋儿。
供桌底下无垢渍积尘，乔红熹拾起鞋儿立刻穿起，拂了小和尚搭手相扶的好意，重新点了三根线香，一个人脚窄隆窄隆地拖地而行。行至拜垫旁，将裙摆一撩，双膝轻投到拜垫上。
膝上的皮肉已损，投到拜垫上时乔红熹疼得咈咈的吸气，心里忍不住叫苦骂人。
小和尚慢退出大堂，乔红熹侧手跪着一位身材苗条的馌妇，她歪过身子来与乔红熹咬耳朵：“小乔姑娘往后带个护膝吧。姑娘的膝盖娇，磕一回损一分，磕多几回可就直不起腿儿了。”
说完那馌妇不等乔红熹回话，正了身子，把那额头往地上磕，叩齿念着文辞。
馌妇们两片抹了口脂的莺唇慢慢蠕动，字音念得模糊不清，乔红熹不会念文辞，想学着她们念，可耳朵连个字眼儿都没捕捉到，只听得到停凝树上的鸟儿在喋喋不休对语。索性剔开一点眼皮儿，拗着颈，偷觑馌妇念文辞的光景。
她们眼儿虔诚地闭着，嘴儿念着一串文辞，口中吐出了香喷喷的一团温和之气，捻在手上的香，顶上的瑞烟一缕一缕地绕在施了胭脂的面庞上。
都是脾性温柔如水的妇人。乔红熹撇撇嘴，斜溜着眼儿微微打了个呵欠，几颗泪珠子瞬间挂在长睫上。
要是自己的性子能与她们一样就好了，正想着，眼挫里似乎看到一团黑影在供桌上晃动。
乔红熹拗回颈，供桌下慢慢伸出来一只手，那只手左右摇摆，最后停留在她的盘中，迅雷不及掩耳地拿走了一块糕点。
供桌底下有人？乔红熹蹙起眉，刚刚自己摔了一跤，似乎是提跟子被人拽住了。若真是被人拽住，那拽她提跟子的人与偷吃糕点的人定是一个。
她眯起眼，发出一声嗤哼，什么虾兵蟹将来取食，依她看来就是一个贼子在做鬼串罢了。
狗东西！
东西都被贼人偷吃了，怪不得龙王爷爷不下雨。
庙内都是些手无寸铁的女子，乔红熹回想那男子之手，比她大了一半不止，且筋骨分明，身高定是八尺其高，一旦性儿起，可是会拿着逼绰子将人的头颅和削菜瓜一样削下。
用滚热的颈血来祭贼刀祭龙王庙，并不值得。
乔红熹沉住气，瞟见手边上立着一把笤帚，小脑筋儿骨碌一转，一个妙计从心上闪来。
馌妇念完了一长串的文辞，低着头起身，理了理微乱的衣摆走出大堂，将手中的线香插到龙爪槐树下那鼎香炉上。
待堂中的馌妇一一散去，乔红熹全然忘了庙中的槽道，迅速地起身，抄起笤帚横扫桌底，喉急大骂：“贼丑生，姑奶奶我看你往哪儿跑，竟敢拽你姑奶奶的提跟子，还敢偷吃姑奶奶亲手给龙王爷做的糕点，找死！”
庙里的人皆被乔红熹的一声地雷般的怒吼唬住了，纷纷转过头来看她。
乔红熹抄着笤帚在供桌下扫出了一团灰，也扫出了一阵风。
灰落鼻窍中，使得鼻肉滋了骚痒，乔红熹喷嚏狂打三回，打完喷嚏，她缩了缩鼻，抄起笤帚再次横扫了桌底，还是只扫出了一团灰。
“何方来的贼人闪得如此快？”
乔红熹心存疑惑，也不管膝盖疼还是不疼，一心想钻到底下去将情头看明白。
双膝才投地，还没往前爬一寸，一身海青的小和尚又赶过来，夺走她手上的笤帚，按着她的头往地上磕了几磕，哑声道：“姑娘你这又是在做甚的不敬之举，快快磕头，给龙王爷赔个不是。”
小和尚自顾说了无数的高帽子来孝敬龙王爷，他手腕力度控摄得当，乔红熹额头碰到地上，没有痛感，只有一点凉意，倒是小和尚自己把额头磕的霹雳乱响。
头磕完了，乔红熹有些晕头转向。数十道带着疑惑的目光胶在自己身上，她面色不禁发红，凑过去与小和尚咬耳朵，分辨道：“不是，是这庙里有贼，就在那底下呢。”
乔红熹手指着供桌底。
小和尚一副急泪，又是跺脚，手似捞铃打嘴，一再强调贼人是可爱的虾兵蟹将：“呸呸呸，姑奶奶怎么还在打花！那不是贼，是龙王爷身边可爱的虾兵蟹将，是可爱的虾兵蟹将。”
扬州有整整半年不曾下雨，众人心里急如锅中蚁。来龙王庙里上香，哪个人的言语举止不是再三小心的，就生怕哪个小举动又惹怒了龙王。
乔红熹的狂野之举与粗俗的言语，在众人的眼中都是禁忌。
众人惶汗大流，摄衣跪下，碜可可头磕地，一齐磨了半截舌头来糖食龙王爷，道：
“龙王爷大人有大量。”
“龙王爷您莫生气。”
“龙王爷您且吃糕点。”
……
眼看满堂磕头趋奉的光景，耳听一派啼哭之声，乔红熹叹了口气，不管是贼还是虾兵蟹将，她确实是破了庙里的槽道。
乔红熹寻了一处空地，给龙王爷深深磕了一个头，不情不愿地糖食龙王爷：“小女子举止粗鲁，无意犯间了您老人家，还请您莫见怪。”
头磕了，也糖食了龙王爷，乔红熹下梢头还是落得和两个三婆一样，待膝盖上的伤好了，便要来粪除龙王庙，直到天儿下雨。
乔红熹欲哭无泪，心情不大佳，脚窄隆窄隆地走出龙王庙。将出庙时到了两个三婆投来同情的目光，她不以为然，一笑置之，心里纳闷方才是不是自己眼岔了。
出了龙王庙，乔红熹发现那位穿妆花缎大袍的男子还蹲在河边。
大抵是晴光强烈，男子戴上了一顶绿珠顶缠棕帽遮阳。他放下了鱼竿，两只手里各拿着一个馒头，对着河里低低说道：
“蛮蛮，蛮蛮，你怎么不出来吃东西。”
“蛮蛮，我今日给你带了馒头。”
“蛮蛮莫生气了。”
“蛮蛮，我错了。”
“蛮蛮，蛮蛮，蛮蛮……”




【古言】避乖龙 004 藏巨蛇（1）
乔红熹步子顿住，疑男子是脑筋儿打结了，竟给河里的鱼儿取名。眼睛忍不住有意无意地瞟了好几眼，瞟多了倒是发现男子体态风流，一张脸蛋儿应当也生的不错。
可惜脑子有疾。
疾在脑，无药可治。
“蛮蛮再不出来馒头可就凉了，凉了的馒头吃得扛牙。若起锅馏一馏，口感又变得极其差。”伏双两脚蹲的麻软，身子软绵绵似酒醉般歪倒在地。
小河寂寂无波，连一只游鱼影儿都无，只慢载着一些落花落叶向西而流。
伏双高抬一只手，朝天儿打个榧子，天儿响起一道震耳欲聋的焦雷。
乔红熹步子顿了一会儿，脚下的热气旋而冲上天灵盖，双腮烫似火映，香汗滴颈落脊，淋淋漓漓湿了衣裳。
“怪人啊。”粘嗒嗒的衣裳沾在肌肤上不舒服，晴天里打了雷，她不再多想，加紧步伐，顶着大日头冉冉离去。
“蛮蛮，快出来吃馒头呀。”伏双没系意到乔红熹，他打了几个榧子，天上的焦雷就响了几道，打累了，就拿馒头轻触碰水面，“蛮蛮我真的知道错了。”
半年里他来了河边无数回，每一回都是见不到虞蛮蛮一面，每一回都是废然而返。
虞蛮蛮是扬州城的小河婆，她怨他用三言两语就把自己的闺质骗走了。交合的当晚，粉泪簌簌地掉，泪痕一夜不消。
说什么河水泛滥是因为小河婆被火烧了面而流泪，泪变成了河水溢出。其实不然，小河婆是因雷神伏双污了自己的闺质而哭罢了。
久疏情爱的伏双想到虞蛮蛮的娇躯，左边地和鲤鱼打挺一般胀起。
平静的河面上忽然波涟大作，涟漪中冒出一只又只金红分明的鲤鱼。
鲤鱼的鳃儿一张一翕，无情地对着伏双的脸喷沫成水。
“你们莫再喷水！”伏双行雷之神，一碰到水，浑身的筋儿又软又麻，好似有万蚁钻进骨头缝中啮咬啃食，连无血无肉的指甲也酥酥的，连带胀起的左边地都软了几分。
撇开话来说，他有些怕水。
鲤鱼听了伏双的话，更是变本加厉，嘴里吐水吐的欢。
有的较肥壮的鲤鱼依人作恶，它们竞相跳跃出水面，而后又重重落进水里，蓄意溅起一大片水花。
鲤鱼不断作恶，冰凉的水花一阵又一阵地溅到伏双身上。
伏双衣裳淋漓不堪，狼狈地用袖遮面及揾面，捏起嗓音道：“小蛮蛮饶命呀。”
这嗓儿捏的恰到好处，多捏一分便似那宫中胯下空荡的小公公。
在伏双遮面避水之际，河里悠悠浮出一个用红绳扎了髻的二尺女童。
伏双认得这个女童，她叫做小鹤子，是虞蛮蛮是的小侍女。
小鹤子腮颊红红，两眉之间贴着红花子，粉搓成的小手指弹点河面，道：“伏双大人莫等啦，蛮蛮姑娘三日前就出河游玩儿了，至今未归呢。”
“她认识路？”伏双遍体一僵，手上的馒头噗通一声掉进了河里。
泱泱的一群鲤鱼见有物可食，不再作恶，淰淰散去，一齐围在那馒头旁吃起来。
小鹤子靠近伏双，就手拿走了一个馒头送到口中，她边吃边摇摇头说道：“不认识呢，但有苍迟大人在旁，不会出什么事儿的。”
“苍迟那个老烧骨灰的，一天至晚只思如何窜匿，如何照看得来本雷神的小蛮蛮。”伏双大怒，直起身，右足陡然飞起，将一旁的树木当成苍迟，下死劲儿地踹上一脚。
树木受了蛮力，树叶带着一些积灰簌簌落下。
小鹤子脸上含着嫌弃之色，吃了几口馒头，道：“蛮蛮姑娘寄声小鹤子，说伏双大人惹人厌烦，莫在来此处了。蛮蛮姑娘还说了，苍迟大人送来的馒头又香又软，比伏双大人的好吃十倍不止。”
“啊啊啊啊！苍迟那个小心眼的狗东西，竟敢给我的蛮蛮送馒头！”伏双听了话更气了，一迭连声地乱嚷，把剩下的馒头揣进胸膛，脚下生了一阵状似羊角的旋风，飞也似地跑出林中。
*
乔红熹被一阵焦雷吵醒的，她惺忪茫然地望到窗外，白云四聚，数缕灿灿的金光倾满大地，金光之中舞着松散的浮埃。
夏雷日日响，却一丝斜脚雨都不下。
六七月是焦月，亦是漏月。本该是天不见晴，阴云蔽天，电闪雷鸣，疾风吹雨脚，可今年的六七月连蒙松雨都没有下过。
天热得身上汗不曾止过，乔红熹寝难安枕，睡得甚病。她昨夜做了一场梦，梦见一只大如琵琶的虫儿津津有味地啃食自己的膝盖。
明明是梦，但醒来之后膝盖却是钻心疼。
在龙王庙跌的一跤可不轻，一觉过后膝盖肿如桃，行一步就疼。乔红熹叹了口气，懒洋洋地起身，挽起及腰的秀发，趿着小鞋到镜前，脱下沾汗的里衣，随手抛挂在一旁的架上。
寸缕未着的肌体粘煎了热汗，她以手做扇扇了几下，用了一丝气力，反增看燥热，又趿着小鞋到面盆架前。
架上放着一个白铜面盆，盆沿搭着一方雪白的汗巾。盆里的水放了一夜，好似比寻常的水凉一些。
乔红熹沾湿汗巾，在热汗粘煎的肌体上擦起来。
擦讫，肌肤干爽，乔红熹光着身儿，在屋内慢慢摆洒了一圈。
忽然想到自己前些天接了一份累活儿，乔红熹很快泄了气儿，神罔罔的重新盘好头发，小脑袋搭着，到箱箧里翻出一件透气的杏色线绢着体衣，一件喂眼的水绿青莲镶边竹布衫，一条淡青鸡皮绉裙，一条漂白大布裤儿，一张围裙。
乔红熹将衣服一件一件的，慢条斯理地穿上。
穿戴齐整，复在受伤的膝上勒一对儿墨色洒绣护膝。
勒上护膝之后再行步，没有往前那般疼了。出门前，乔红熹拿起遮阳帽戴上，把自己的脸遮得严严实实，才拿起自己的箱儿出门。
这个时候街上行人不多，只有几个或是拿着一根闹竹杆，或是满身挂着玩具，穿着短袖衫的老货郎。
足底蹿生起一阵腾腾的热气，沿着小腿一直蹿到了头顶，乔红熹粗气连连，脸上汗出如珠，热得她险些儿想打道回府。
可她得揾钱糊口，只能捱着热，懒一步快一步的，不情不愿地往前走。
三天前，有个姓江的大老爷家中墙壁莫名豁了几个口儿。
不是什么大事儿，但大老爷却直接差人把乔红熹接来了江府。
乔红熹去看了一番墙壁的情头。
大老爷就是大老爷，连家中的墙都是用上等的青石灰石砌的。口子不算大，只有半个拳头那般大，但却有三四个。
江老爷子给了乔红熹一袋黄白物，要她将壁好好塓一番。乔红熹欣然接过，并道：“本姑娘需备些东西，三日之后便来修葺。“
今日就是约定之日。
江老爷子请乔红熹来修葺，足足是省了许多银。
乔红熹一身素雅到了江老爷家中，与府中的管事说了几句话，就直搭直地走到那豁了口子的墙壁。
不知是不是错觉，乔红熹总觉得那几个口子比三天前的还大了一些。
狐疑了一阵不啻是又受多一会儿炎蒸的折磨，乔红熹撇去多疑的心思，将袖子往上折了几折，把散着的裤腿扎紧。
她用和好的青石灰石一点点填入洞中，昨日街上小儿郎哼唱的歌谣杳杳在耳，娇喉不由自主地大开，唱：
龙王发雷霆啊，焦月不下雨。
汗儿从头下啊，命将撒西天。
热气往上跑啊，眼神看不清。
禾苗艰难生呀，愁坏了芒郎。
奇树琼葩死呀，徒增一悲伤。
何时施雨霖呀，何时降甘泽。
香火伴青词呀，底处出差迟？
龙王爷最灵唉，亦是无情物。
不知珠有泪唉，不知人生苦。
人生须行乐唉，但求一场雨。
唱完一曲儿，一处洞儿填讫。此时江老爷子的偏怜子江淳此时送来端着一个铜盘过来，道：“小乔姑娘声儿胜黄鹂，吃片瓜果儿润润喉儿。”
铜盘里装了切好的凉瓜与甜瓜，还有几颗玲珑剔透，诱人泌涎的樱桃。
乔红熹紧咬着牙齿，摇头拒之。江淳且就用牙签儿戳了一片甜瓜吃送到她嘴边，“天热，瓜果可解暑。”
乔红熹想开口角说婉拒之言，江淳见她两片唇瓣有分开之意，快马溜撒地把甜瓜送进她口中，“小乔姑娘，别客气。”
甜瓜置在冰块下良久，乔红熹鼓颊咀嚼，吃起来冰嗖嗖的，解了喉咙的燥热。
江淳给乔红熹喂了一片瓜果儿，放下手中的铜盘儿到一旁的树荫底下避热。
乔红熹落了殷勤，一想到过几日要去粪除龙王庙，闷闷的心情也没遣一些，眼下急需唱一曲儿来舒开心胸。左右一顾，树荫下只有江淳一人，于是她低低地哼，细细地接着小儿郎哼的歌谣唱：
再不下场雨啊，吾将拔龙鳞。
龙鳞值千金啊，龙筋值万银。
龙角可入药啊，龙骨能补身。
龙肉增年寿啊，吃完上青冥。
这一段是乔红熹自己添的词，每一句都是大不敬之词，她不敢开声来唱。
唱到了儿，乔红熹恍惚感到墙有震撼之感，狐疑了一阵后继续偷腔地唱，没多细想又去填下一处地方。




【古言】避乖龙 005 藏巨蛇（2）
已过了小半日了，最后一个洞在较高处，乔红熹得趁长了手才能碰到。
江府的管家十分贴心，早就备了一个矮竹梯。
乔红熹道了一声谢，微伸一个小懒腰来活络浑身的筋骨，自言自语道：“最后一个修完就能回家了！”
乔红熹细如杆儿的臂上挈一个装了青石灰石的小木桶，她把所需用的板子铁板工具装在一个小包挂在肩上，脚下磴了几级矮竹梯。
膝盖打直着走没有活络到受损的骨头，所以不疼，但磴竹梯时膝儿需弯屈，膝儿一弯，受损的骨头活络了一番，疼的她眼泪与汗儿齐出。
乔红熹站在竹梯上望了一会儿风景，她手脏兮兮的，没用汗巾子拭汗，而是用折了几折的袖口揾去脸上的汗珠子。
待缓了膝盖的痛楚，才从包中取出板子，挖上青石灰石去填洞。
怪她眼里极佳，似乎看到洞中有物在蠕动，怀着好奇心凑过去一看。
孜孜地一看，洞中有朎朎的鳞片，泛着点蓝光，拿尖板子戳去，一层层紧合的鳞片微微张翕起伏，隐约能看到下方的嫩肉。
有鳞之物，除了蛇乔红熹想不出别的东西了。
不想这壁里竟俏悄潜进了一条蛇，乔红熹脑子有些混浊，无暇去想一条蛇如何钻进那洞中，她平生什么都不怕，最怕软若无骨头的蛇。
细腻的肌肤上起了一层肉眼可见的寒栗，方才唱着曲儿的香喉中不禁奔出一阵震天动地的大吼：“啊啊啊啊！”
喉中喊着，且把那青石灰石往洞里填，并道：“姑奶奶我今天让你在里面成一条大雕蛇。”
*
江淳一直在树荫下避日，眉梢提得高高的，端量着前方的乔红熹修葺墙壁。
如柳的腰支结着围裙，显得腰支渐小，淡青鸡皮绉裙下半露出紧扎的裤腿儿，生就尖尖瘦瘦的脚蹬一双耐脏的元青布平底花鞋。鞋面有上映一朵清晰的小梅花，想是谁家猫儿没有眼，小爪子踩脏了姑娘家的鞋面。
说到鞋面上的猫脚印，也是一段小缘分。
乔红熹来江府的时候路过一棵大树。一只在树上咕咕打盹儿的大肥猫儿从梦中惊醒，身子一个失重往前倾，便从树上飞了下来。
大肥猫四爪往外扎煞，确实是飞下来的。
落到地面时，它一只未修指甲的爪儿勾到了绉裙，扯出了一条线，另一只沾泥的爪子印了鞋面上。
乔红熹猫腰扯断被爪儿扯出的线。
大肥猫毛色黄白相间，滴溜圆的瞳子里似镶嵌了一颗碧琉璃，颈下挂着一个叮咚作响的小金铃，铃上刻了一个“迟”字。它毛发柔顺无虱，干干净净的，看样子是某户人家用甘美可爱食物心供畜的猫儿。