一剑破云

    金锏男子领命，正欲骑马离开。

    “你等等，这夏姑娘为我二弟家眷，你且护送、安顿好她。我们三人还有要事处理。晚些再与你们汇合。”

    金锏男子应诺，拱手行礼，“是，属下领命。”金锏男子领了那一小队弓弩手，护在夏依依左右，骑马北去，依令行事。

    沙天河看向另一青衣男子，对唐闲说道“二弟，大哥给你介绍位兄弟。这一剑云楚阳楚兄，可是大哥的救命恩人。前阵子阁中去边塞押宝，亏了他帮忙。若不是他，哥哥我怕是要命丧塞外，再难与你相见了。”

    “沙阁主客气，我也只是效犬马之劳，以报你的活命之恩。若不是你仁义，于塞外荒漠深处救我，予我活命泉水，只怕我也早就渴死在荒漠。堂堂江湖中人，竟差点渴死，说起来真是好笑。”楚阳苦笑，拱手行礼，拜谢沙天河的活命之恩，甚是谦逊。

    唐闲看那楚阳，只见他一身青色素衣，脸庞瘦长，一双大手筋脉突兀，刚劲有力，一眼便知是常年练习刀剑之手。他左右手的虎口处皆有许多厚实老茧，以此推测，他必定练功勤快。

    沙天河大笑，“楚兄客气了，也是你我有缘，不然也不会在漫漫黄沙中碰巧相遇。今日咱们兄弟三人有幸相聚，也是缘分。走，前方自有去处，咱们喝酒去。”

    唐闲不解，“大哥，前方有什么好去处竟让你提起时眉飞色舞”

    “这你就不知道了吧大哥先给你卖个关子。待到了地方，你自会知道。”说罢，沙天河策马扬鞭，径直向西而去，楚阳骑马紧紧跟随。

    西城西门以东六十里地有一客栈，客栈位于去往西城的小道，客商来来往往，江湖中人也在此歇脚。客栈生意兴隆，热热闹闹，客栈内歌舞升平，琴瑟合音，醉人心神。客栈里一众江湖中人，吆喝叫好，酒肉满桌，举杯相碰，觥筹交错，酒香满屋。

    客栈舞台中歌舞者，为来自西域的七名女子。各个身材高挑，眼大眉粗，双眸如湖水般湛蓝，颇有异域风采。她们头戴面纱，身着舞衣，素手纤纤，提裙漫舞。客栈中的一众看客，拍手叫好，齐声称赞。“好好好”，“果然是西域歌姬，舞姿曼妙，舞技奇绝”，“这歌姬真是不错”，“姑娘们要是能露芳容，我愿给白银千两”看官之声此起彼伏，皆沉醉在舞者舞姿之中。

    客栈的老板一介女流，名唤桃五娘，江湖外号风尘香。她面容姣好，脸白唇红。红唇所用胭脂，产自西域。桃五娘一身红衣，立于舞场旁侧，忽地轻轻拍手示意。

    那七名女子舞步舞动，甚是轻快。舞姬相继舞到舞台中间，轻罗霓裳，晃人眼晕，接着面纱一瞬摘下。七块面纱随风飘然，轻轻落于场下。众看官见状，相互争强，一阵欢呼。再看场上舞姬，面纱摘去，各个倾国倾城，闭月羞花，姿色不凡。她们笑靥飞生，素手轻掩，甚是娇媚。台下又是一阵赞叹，欢声连绵，喝彩震天。

    桃五娘走到一富家公子身旁，凑到他耳旁，轻声说道“公子，姑娘们已摘下面纱，你所允诺的白银千两，还请柜台结账。”

    富家公子面露难色，无奈起身，柜台付账。付完帐后，他点数腰间银票无多，自觉无趣，推门离开。

    唐闲、楚阳与沙天河趁富家公子开门之际，走进客栈。唐闲环顾客栈，只见满屋子的酒桌上皆是美酒佳肴。江湖侠客，欢呼叫喊。台上美人，舞步轻动，甚是美艳。客栈楼上楼下，自是热闹非凡。

    桃五娘见来人，急忙上前，“大当家，您怎么过来了”

    “带了两个兄弟过来看看。好酒好菜都上来，切莫怠慢。”沙天河道。

    桃五娘看了看沙天河身后二人，躬身行礼，甚是尊敬，“既是大当家的朋友，便是小店的贵客。小店自当好生招待。二楼尚有雅座，三位这边请。”说着，桃五娘头前带路，引着沙天河上了阁楼，带他三人去往楼上雅座。

    三人入座楼上，坐席正对舞台中央。这雅座桃五娘安排的妥当，观舞喝酒，皆是好地方。桃五娘躬身，行礼告退。不多时，店小二得了掌柜的吩咐，急忙好酒好菜，送往二楼。

    一道清蒸鲩鱼，一道童子烧鸡，一道爆炒牛肉，一道红烧猪蹄，一道藕尖炒肉，一道点心，两蝶花生米，一壶好酒。菜品上毕，沙天河先行拿起酒壶，给唐闲与楚阳满上，“来来来，难得来到这堂，好酒好菜，都在这，莫要客气。”

    唐闲、楚阳举杯，与沙天河相碰，一饮而尽。这堂的美酒，酒香扑鼻，醇厚无比，自是人间难得美酒。唐闲饮罢，赞叹一声，“这酒如此醇厚，不知产自何地可有美名”

    沙天河大笑，“这酒名为君莫笑，酿造之材为西域葡萄。酿造之人嘛，方才你已见过，正是这堂的掌柜，风尘香桃五娘。”

    “这客栈老板还会酿如此美酒，倒也稀奇。”楚阳再倒一杯美酒，一饮而尽。

    “楚兄，这你就有所不知了吧。这堂虽小，却也是江湖门派。堂主桃五娘，虽是女子，却通音律，精剑法，擅酿酒之术。堂立于这西境之地，也颇有名气。来往客商、侠士，慕名这堂歌舞与美酒者，不胜枚举。”沙天河道。

    “大哥，小弟有一事不解。不知这客栈名号堂，是何用意”唐闲发问。

    “这便要从这堂的来历说起。桃五娘本是风尘女子，其年少时穷困，曾为米卖身风尘。后于风尘之地遇名师，习得音律剑法，便到这西境经营起了客栈。其收留穷苦流落中土的西域女子。取名客栈堂，便是不愿世间再有女子，为米折腰。”

    唐闲赞叹，这西城女子，年纪轻轻，却侠肝义胆，颇有侠女之风，让人钦佩。

    三人闲谈，近年过往，皆作交代。酒过三巡，楚阳、唐闲、沙天河微醺。酒盏浅斟，唐闲举杯，又是一饮而尽。

    楼下一众侠客，听闻神箭阁沙阁主在此，仰慕沙天河的侠义，纷纷上楼拜会。他们作揖行礼，立于旁侧。沙天河看向众人，一一介绍，逍遥剑李千言，土夫子苟梅，阎王棍严五松，雪眉刘玉衡，白考小生风见，鬼神侠何通。唐闲与众人躬身行礼，邀请众人旁坐。沙天河叫唤小二，一坛坛君莫笑，摆于桌面。众人面前皆是海碗，一坛坛君莫笑启封，倒于海碗之上。




酒鬼
    沙天河与众侠客一一把盏痛饮，半晌，将众人喝趴。唐闲手握酒杯，脸上微醺，意犹未尽。楚阳埋头酒桌，已是不行。沙天河浅笑，举杯与唐闲相碰，继续饮酒。二人连饮三坛君莫笑，自觉无趣，便寻些乐子。

    唐闲吆喝小二，取了“指巡胡”，放于桌案。这指巡胡，如胡人一样，碧眼虬发。其上轻下重，轻轻扳倒，还复如初。唐闲满酒杯盏，接着轻旋指巡胡。依酒令，指巡胡手指宾客，满引面前杯酒。指巡胡快速旋转，酒桌上一众宾客，皆是饮醉，却强行起身吆喝。“喝喝喝”，众宾客见指巡胡指向沙天河，齐声吆喝。

    沙天河大笑，满饮身前杯酒。

    唐闲继续旋转指巡胡。指巡胡旋转几圈，停将下来，换了方向，指于唐闲。

    众宾客又是一阵吆喝，“陆兄，该你了，该你了”

    唐闲浅笑，端起酒杯，一饮而尽。

    指巡胡继续旋转几轮，宾客闹闹腾腾，欢喜至极。指巡胡后，众人又是玩起了投壶游戏。桃五娘送了十二枝箭羽上楼，众人以酒坛为器，相隔五丈持箭丢入坛中，未中者，满引一杯。众人玩闹，不亦乐乎。

    夜晚悄然袭来，客栈地处西城，又值初冬，寒风渐起，直逼店中。寒夜微凉，客栈中酒客饮酒更甚。唐闲闭眼，只听得客栈外寒风呼啸。风刮店墙，呼呼有声。这夜他饮酒甚多，已是醉醺。再看酒桌，沙天河还能饮酒，其余诸人，皆是醉倒。

    楼下歌舞，不知何时散了场。舞台四周，酒客所剩无多，皆是伏在桌案，也是饮醉。酒桌上酒壶倾覆，杯盘狼藉，酒香弥漫。

    突然，客栈大门被人一脚踹开，来者气势汹汹。桃五娘定睛一看，走在前头的是一名蓝衣捕快。蓝衣捕快后，一名俊俏捕头跟在其后。俊俏捕头身后，是一众捕快。

    “西城府衙捉拿朝廷钦犯，无关人等，速速离开。”蓝衣捕快高声叫喊。

    酒桌上的客商、侠客纷纷醒来，见是一众衙役，不愿惹事，或起身站于一旁，或匆忙从门口离开。

    桃五娘见状，匆忙上前。她向俏捕头躬身行礼，“敢问大人可是西城衙役”

    “正是。”俏捕头应声。

    “大人，我五斗堂与秋城县丞有约，秋毫不犯。大人何故今日破此约定。”

    俏捕头面不改色，作揖行礼，“在下秋城凌孟启，要务在身，不得不惊扰，还请见谅。”说罢，他右手一挥，便是要进店搜查。

    桃五娘大喝一声，“慢着，大人，我五斗堂有何不法之处，你竟要入店搜查”

    凌孟启回话“有线人禀报，有朝廷刺客今日入你店中。本捕头带人前来搜查，有何不妥”

    “凌捕头这是怀疑我五斗堂窝藏朝廷钦犯”桃五娘发问。

    “有无逃犯，一搜便知。”蓝衣捕快厉声道。说着，便吆喝众人要进店搜查。

    桃五娘伸手，拦下众人，“笑话，我堂堂五斗堂，虽不是名门正派，但也不是你们想搜便搜。”

    “你们是要造反么”蓝衣捕快宝刀拔出，身后一众捕快也将宝刀拔出。

    唐闲站立阁楼之上，看向楼下，只见楼下剑拔弩张，似有打斗迹象。他运了内力，将身上之酒由右手食指排出。只待脑袋清醒，便要飞身下去帮忙。沙天河不知何时湊在唐闲跟前，他轻拍唐闲肩膀，拦下唐闲，“二弟，不用担心，她应付得来。”

    楼下桃五娘双手轻拍，一众女子执剑飞身而来，她们头戴面纱，身穿罗裙，立于桃五娘跟前。唐闲认得，桃五娘跟前的七名女子，正是先前跳舞的西域舞者。

    “大人要想搜查，也是简单。只需打发了我这五斗堂的七名歌姬，便可随意搜查。若是打发不了，那诸位就请回吧。”桃五娘转身，拂袖而去，径直走向柜台。

    “桃姑娘，你当真不能行个方便么”凌捕头问。

    桃五娘去柜台取了一坛子君莫笑，开封倒入杯中，笑道“我这五斗堂中的，皆是宾客。凌捕头无端造访，吓走了我的客人，还想指望我不计前嫌，放任你们惊扰我其它的客人么”桃五娘放下酒坛，坐于酒桌之上。葡萄酒美艳，泛透血色，桃五娘端起酒杯，品了品手中的美酒。

    凌捕头听得明白，又是右手一挥。

    蓝衣捕头领命，率领一众捕头向前杀去。

    七名舞姬毫不畏惧，提剑身前，只待与捕快厮杀。捕快及近，七名舞姬分散，各自与捕快拼杀。刀与剑相互碰撞，崩裂火花。这秋城的捕快，在凌孟启手下，自是勤勉，练武有加。

    桃五娘的七名舞姬，虽是女流，却也不弱。她们自小被买卖中土，受尽欺凌，得桃五娘搭救，这才脱离苦海。得救后，这七人跟随桃五娘习音律练剑法，自有小成。

    刀光剑影间，舞姬舞步轻舞，与众捕头恶战。打斗半晌，众捕头渐落下风。不多时，一众捕头皆被舞姬击败打伤。他们连滚带爬，撤回凌孟启身后。堂堂七尺男儿，竟打不过一众女子，也是荒唐。众舞姬窃笑，连桃五娘也不觉笑出声。

    凌孟启气恼，怒目而视，宝刀出了刀鞘，便是要冲杀而来。桃五娘摇了摇头，“姑娘们，列阵送客。”

    舞姬们听得掌柜指令，执剑分站，罗裙轻舞，向前逼近，一一与凌孟启过招。她们位置移动，呈七星斗阵，借得罗裙遮掩，将凌孟启困在七星斗阵之中，与之接连过招。凌孟启猝不及防，被逼无奈，连连后退。就在此时，众舞姬左手各摸了腰间飞针三枚，齐齐射出。二十一枝飞针径直飞来，七把宝剑随之而已。凌孟启不敌，躲开了飞针的攻击，手臂、腰间、大腿却皆是中剑。

    桃五娘并不想取凌捕头性命，“凌捕头，既是败了，还不离开”

    凌孟启不愿。众舞姬见状，裙罗轻舞，硬生生将凌孟启逼出客栈。其余一众捕快，也退出客栈。众舞姬见捕快皆已撤出客栈，舞步轻舞，收了剑招，飞身回到客栈。客栈门一瞬关上。

    凌孟启受了伤，他右手捂着伤口，虽是心有不甘，却不得带着一众捕快离开。

    唐闲与沙天河于阁楼上看罢舞姬与众捕快的精彩对决，皆是佩服，这五斗堂，能立足江湖，看来倒也有几分能耐。



正名 上
    唐闲、楚阳、沙天河宿醉，伏桌入睡。次日起早，却是于房中醒来。三人结了酒钱，别了桃五娘，骑马向北。临行前，唐闲将君莫笑装满了葫芦。这西域美酒，醇香美艳，自当带走，西行之路漫漫，有美酒做伴也是畅快。三人快马奔驰，蹄落扬尘。

    金锏男子护送夏依依，率一众弓弩手另抄小道，安营扎寨，露宿一宿。起早，有神箭阁兄弟接应，金锏男子安排来人率弓弩手先行回神箭阁。他背着来人送来的包袱，率六名弓弩手，护送夏依依，守在林间要道。沙天河与他约定，午时便会到来，金锏男子耐着性子，静静等待。

    不多时，唐闲、楚阳、沙天河骑马飞奔而来。

    金锏男子躬身行礼，“阁主，一切皆已准备妥当。我们随时可以回神箭阁。”

    “不急，我二弟要西行西城，你与我一块送送他。”沙天河道。

    “是，属下谨遵阁主之令。”金锏男子应声。

    “谢大哥。”唐闲拱手致谢。

    “二弟，莫要客气。我们是换命的兄弟，你的事就是我的事。”沙天河看向神箭阁兄弟，厉声说道“众弟兄听令，我神箭阁与朝廷、江湖门派皆有往来。此次西行，难免碰上。弟兄们都给我蒙起面来。谁也不得暴露我神箭阁身份。如有违令，家法处置。”

    金锏男子与众弓弩手应声“是，谨遵大当家吩咐。”他们从怀中取了蒙布，利索地将脸蒙上。

    沙天河看向金锏男子，“沙冥，我要的东西可在你处”

    金锏男子应声“大当家，东西在我这。”他取下身后的包袱，将里面的红脸谱面具递给沙天河。

    红脸谱，代表了侠肝义胆的关云长。

    沙天河接过，戴在脸上。江湖险恶，他自是习惯头戴面具，掩饰身份。

    众人汇合完毕，扬鞭策马，向西缓缓而去。

    车驾临近西城，车速放缓。王府管事贺老，正襟危坐，于车驾之中闭目良久。众江湖侠客已集结西城周边。青衣剑客柳亦尘、白衣少女陈婉雪、黑衣和尚叶嗔，于西城四周探查，已寻得唐闲一行踪迹。为免打草惊蛇，三人骑马与贺老车队汇合，向贺老禀告。

    贺老车队人马不断增多，江湖人马齐聚汇合。稍作清点，竟有百余人之多。车队浩浩荡荡，极速向西而去。车队头前，云河盐帮，秋河漕帮，凉州马帮，三路人马打头阵。随后的是柳亦尘一行，再后面是贺老高价招揽的一众打手。接着是阎罗鬼殿罗王与一众王府卫队。贺老的车驾位于队尾，由王府玄甲骑兵护卫。

    有弓弩手自后方快马飞报，他勒马急停，向沙天河禀报，“阁主，后方有一众江湖人马，约有百余人，正快速向我们靠近。”

    “可看清人马来路”沙天河问道。

    “属下略察，有云河盐帮、秋河漕帮、凉州马帮，还有一众江湖侠士，江湖人马后，还有官府中人。”探子禀报。

    “官府中人是何装扮”沙天河再问。

    “皆是银甲银靴，如昨日我们射杀的官兵一样装扮。”探子回报。

    沙天河点头，挥手示意，那探子策马狂奔，再去查探。