绛宫明灭

    绿衫子眨了眨眼睛，心想:莫不是皇上看上了姜家小姐，才问其人品婚配之事……

    不过须臾，绿衫子将前因后果串着一想，不觉冷汗涔涔——定是这样了！不然娘娘为何忽然砸了茶碗，还弄得如此狼狈，皇上此来定是与娘娘商量的。

    天可怜见！娘娘一片痴心，听了这般锥心之语，如何能不怒极攻心

    绿衫子气得泪湿眼底，话中竟是微微哽咽:“皇上恕罪，奴婢不太知道这些。”

    因着她低着头，楚岐倒是不觉绿衫子的异样，扬了扬手道:“罢了，你下去吧。”

    绿衫子岿然不动，心一横，两行热泪滚落在脸颊上，冲口就说，

    “奴婢以性命担保，娘娘待皇上诚心一片，便是您看上了谁家小姐，天子垂恩也没什么，只是……只是为何要与娘娘说这些锥心之语”

    楚岐一愣，定定看了她两眼才明白过来怎么回事，心里只觉好笑。

    他不轻不重地捶了一下小几:“放肆。”

    绿衫子知道自己触怒了龙颜，轻颤的身子俯得低低的，却死咬着嘴唇，硬气到底不发一言。

    楚岐见她强装镇定，只觉她这样子跟绾妍是一个模子里刻出来的，不觉笑道:“你倒是个忠仆。”

    与此同时，在内室更衣的绾妍，在缓了好一阵后终于想明白了。

    她越想越心酸，紧紧拉住乔鸯的手，不住地慨叹，说到最后又掉了两滴眼泪:“这么多年姜姐姐一直是喜欢堂兄的，这么多年，竟是再不能了！”

    乔鸯见她难过，心里反倒有几分痛快。

    她拍了拍绾妍的手，不痛不痒道:“主子莫要伤心了，哭红了眼睛如何出去见驾况且，这世间的情爱之事谁说得准依奴婢看，都是虚妄罢了。”

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第一百一十八章 逐奴
    自绾妍入宫的日子长了之后，她甚少笑得如此纯真，楚岐看着她如花面靥，心里轻轻一软。

    故此，原本还想敲打她几句的话，到嘴边便成了哄。

    “朕也不知，许是你想的那样罢。”

    楚岐觉得她就这样傻乎乎的，什么都不知道，保持着属于她的纯真善良，便是最好的。

    至于城府心机，只要她乖些，自己会好好护着她，她不必去受那些风雨敲打。

    绾妍知道他有心纵自己，笑嘻嘻道:“皇上，臣妾想求个恩典，请姜姐姐进宫来说说话。”

    “方才你说不想落人话柄，又求着朕允你这样的事，这个时候倒是不怕被人说了”

    他瞥见她发上的步摇半偏着，伸手拨弄了一番，继续说，“姜翎成了裕王妃之后，他们夫妇二人自该进宫谢恩，那时候你见她也不迟。”

    绾妍被他看穿了心思，只觉没了脸面，绯色从两颊蔓延到耳朵尖。

    她正是尴尬的时候，乔鸯来得巧:“主子，内务府的人在外头。”

    楚岐听了这话，也说回勤政殿看折子，带着冯安出去。

    六宫之主是皇后，如今掌着宫务的是许湄与绾妍。既是宫闱内事，为着后妃们的脸面，他是不管的。

    福总管进来，脸上带着老成的笑:“昭妃娘娘万安。”

    绾妍见他一脸的汗，便问:“你来得匆忙，是有什么事”

    “禀娘娘，早晨内务府按例从各宫调了十二名侍女去坤宁宫伺候，可都被皇后娘娘退了回来，说是病中厌扰，坤宁宫只用旧人。”

    “不仅如此，皇后娘娘还将开春儿新招的小宫女一并打发了出来。奴才也没法做主，特来跟您讨个示下。”

    绾妍蹙眉道:“去过承乾宫了么淑妃怎么说”

    “淑妃娘娘说送去坤宁宫的十二名宫女都是精挑细选出来的，如今温常在搬到了翊坤宫，又是怀着双生胎，多些人伺候也好。”

    绾妍思忖了一会儿:“她倒是好心，也罢，叫她们都去偏殿伺候温常在，仔细些。”

    福总管见绾妍拍了板，放心地点点头，正要告退，一旁的乔鸯突然问:“人都带来了么”

    他哈着腰赔笑道:“带来了，都在院子里，乔鸯姑娘可要出去替娘娘掌掌眼”

    乔鸯下巴微微仰着，极力掩饰着自己的跃跃欲试。她最近确实是喜欢在下头的人面前，摆出掌事女管的款儿，看着人家拜她哄她，她心里高兴得很。

    乔鸯觉得，自己本就是小姐身子丫鬟命。这十来年，她做丫鬟弯着腰跪在地上，如今得知了真相，要认清自己是丫鬟，要安分守己度日，便再不能了。

    绾妍打了个哈欠，站起来摆摆手:“去吧去吧，本宫乏了，阿绿来扶本宫去小憩一会儿。”

    乔鸯跨出门槛，看着院子里的宫女按着三列四排规矩地侯着。

    福总管跟在乔鸯身后半步，敬她如半个娘娘似:“乔鸯姑娘请瞧，这便是挑来的宫女，都是其余宫中最得力的。”

    乔鸯端出稳重的样子，用绢子掩着口鼻咳了一声。

    “哎呦，乔鸯姑娘可要保重身子，莫要染了风寒。昭妃娘娘操持着后宫诸事，谁不知道您是昭妃娘娘最亲近的人想来也是为琐事受累。”

    福总管满面担忧做得极真，语毕，又是叹惋之色。

    乔鸯瞧都没瞧他一眼，嘴角扯了一个笑。她眉眼间尽是主子似的傲气，不知道的还以为她是郑家的二小姐。

    这般不屑，倒是越发衬得福总管讨巧媚好。福总管热脸贴着冷屁股，还是一个宫女的冷屁股，更是暗中恼恨。

    乔鸯扬着下巴过去，冷冷扫了一眼众人，绕着宫女闲闲走了一圈，对着福总管嗤笑一声:“你说尽是些得力的，我怎么瞧着都是些妖妖娆娆，满目算计的……”

    福总管讪讪一笑，心里暗骂这蹄子的眼睛确实毒。看出来便罢了，谁还不是奴才区区收买的事儿，就非要在人前说出来

    福总管一甩拂尘，故作轻松地打着圆场:“姑娘可别抬举她们了，她们都是老实本分的，才被选了来伺候，要得这个名儿，得是呆呆笨笨，没有旁的心思。”

    乔鸯收了



第一百一十九章 坤宁
    宫里的闲话总是长了脚似的乱窜，没过两日绾妍就从旁人口里得知了乔鸯针对新宫女的事。

    趁了乔鸯去沏茶的当儿，她问身后的绿衫子:“如今她们都说乔鸯的脾气越来越大，你可知道”

    绿衫子一怔，握着玉梳的手顿了顿，只摇摇头说不知。

    绾妍看着镜中的绿衫子面露难色，更是半信半疑，两弯柳叶眉微蹙。

    她手里捏着一支碧玉簪子比划着，转过头去瞟了绿衫子一眼，语气重了几分。

    “真的”

    “主子。”

    绿衫子神色凝重，苦口婆心道，“乔鸯姐姐怎么说也是从郑府出来的，有的时候……也许是心情差了些，咱们可不能疑她呀。”

    绾妍奇道:“你这丫头，胡说八道什么呢，本宫何时疑她了”

    她确实是从未疑过乔鸯的忠心，甚至因为乔鸯在她身边实在是太习以为常的事，她连“忠心”二字都未曾正正经经地摆上台面说过。

    她从没有待乔鸯像待奴婢一样，耳提面命着忠心会如何，不忠心会如何。

    绾妍叹了口气。

    自打她记事起，便是乔鸯在身旁伺候着。她与乔鸯相处的日子，仿佛比楚佩与她亲母女相伴的日子还要久。

    绾妍转念一想，好端端的，绿衫子为何说出这一句话来

    她心里没来由地掠过一丝寒气，有些不祥的预感。

    乔鸯端着茶进来，刚为绾妍奉上，就听得绾妍嗔怪一句。

    “你是翊坤宫的掌事女官，与一个新人置什么气”

    乔鸯很快就明白过来，手上的功夫未停，整理着妆奁里的东西，翻找绾妍要的东珠坠子，好像早就料到有此一问。

    “前几日福总管不是送人来么，奴婢去过了过眼，看见一个长得极好。奴婢打听了，那人从前是在恬贵人身边伺候的，叫云窈。”

    绾妍道:“倒是个好听的名字，就是不知是哪个字，是瑶台的瑶歌谣的谣还是窈窕淑女的窈”

    乔鸯撇了撇嘴:“一个小宫女罢了，也没撞主子的名讳，谁管她是什么字呢”

    语毕，她眼睛一亮，“娘娘有所不知，那个叫云窈的真是同她主子似的好模样，咱们不得不防。”

    “有多好看比之淑妃如何”

    “论容貌，在娘娘小主之中，倒不是最拔尖儿的，可搁在宫女之中却是……”

    绾妍笑说:“听你这么说倒不是什么倾国倾城的，不过是一个宫女，有什么可防的……不知道的还以为咱们翊坤宫来了个什么妖怪。”

    “好歹是内务府送来伺候温常在的，里头也有淑妃的一番美意，你可别欺负了别人。”

    乔鸯听出了绾妍的意思，仍是不依不饶:“奴婢都是为了娘娘着想，若是有什么恶声骂名，全由奴婢担着，与娘娘无关。”

    绾妍未曾想到乔鸯这么固执，正欲同她争辩几句，外头有人来请。

    “娘娘，辇轿在外头候着了。”

    哦，险些忘了正事。

    今日皇后召见她与许湄，可万万不能晚。

    绾妍心里忐忑，指尖按了按眉心，不论从前再如何跋扈任性，眼下都不敢再越雷池半步。

    在铁一般的宗法纲常面前，帝王的宠爱显得格外虚无缥缈。

    后妃之别，妻妾之别，是最分明不过的。

    “乔鸯你留下来守着，温常在的胎要紧，本宫不在时就托付给你了。”

    双生胎本就凶险万分，也亏得温常在是得了绾妍多般照拂，不然日子哪儿能过得这般舒心。

    照顾人是精细的功夫，其中水有多深，只有温常在自己晓得。

    绾妍站起来，又回过头去谨慎地照了照镜子，无甚逾矩之处，这才略略安心。

    “阿绿，咱们走罢。”

    .

    .

    坤宁宫的大门缓缓打开一道两人宽的缝儿，低沉的闷响像被迫重新运作的旧车



第一百二十章 母族
    绾妍抿了抿唇，道:“这夏秋二季的颓败事物都杂糅在这宫里，只怕……是自俪山之行皇后娘娘留在楚宫时始。”

    “昭妃娘娘如今是不同了。”知书没有反驳她，“您说得不错。那时候盛夏时节，暑热难当，可皇后娘娘的身子连一口凉水都禁不住，又要避哪门子的暑呢”

    绾妍又问:“坤宁宫成了这样，宜嫔就什么也没说”

    知书淡淡回应:“先是劝的，只是后来实在拗不过娘娘去，便也罢了。”

    绾妍听她话锋稍转，竟有惋惜的意味，估摸其中是另有隐情。

    众人拐了几个弯儿进了内室。

    不知是因着深秋，还是人阳气低迷，这屋中阴冷潮湿，像是到了洞窟里。牅扇许是被人钉上封死，不见半缕阳光进来。

    门口两盏灯烛火点如豆，顺着她们进来的动静抖动着，像是人说话声音大些便灭了。

    悬挂的帐幔不知笼着几斤灰，汤药的苦味弥散着，赤金铜炉被搁置到角落，看样子是久久不熏香的。

    侍候在侧的宫人波澜不惊，见人来了，面无表情地退远了些。

    榻上的皇后气息奄奄，虚弱得像是一层纤薄的皮肉绷在骨架子上。

    她这是耗损正气的病，最是磨人，没有哪里疼痛，只是心志一日日地渐沉。今日站着只觉累，明日坐着也觉累，后日便起不来床了。

    许湄安静地坐在灯下，长长的影子落到绾妍身上。

    她只等绾妍来，届时皇后有什么训诫一并说了，也不必在这活死人墓里干耗着。

    晦气。

    想到此处，她将侍女奉上的茶不动声色地推远了些。

    绾妍调整了一些气息，稳着心神走过去，与许湄四目相对后开口。

    “皇后娘娘金安。”

    皇后的脸半掩在纱下，声似蝉翼般轻。

    “是你啊，起来吧。”

    纵使看不见她的脸，光从露在外头的一只枯瘦的手，绾妍也能猜出皇后**分模样。

    这位原是最最爱惜羽毛的，妆容精致，雍容华贵，如今竟是沦落到这个地步。

    造化弄人，当真是荒诞又悲凉。

    许湄看着绾妍落座，向榻上的皇后微笑:“昭妃妹妹来了，皇后娘娘有什么话便说吧。”

    皇后艰难地清了清嗓子，声音如丝缕般细软绵长。

    “本宫自知时日无多，只是不知身故之后，你们二位谁为继后”

    绾妍不敢应声，缩着脑袋装鹌鹑。

    “你们二人心里可有数”

    一旁的许湄转了转眼珠儿，应道:“此事自当有皇上裁夺，咱们能置喙些什么呢”

    “许氏，你心里在想什么，本宫约莫知道一些，璟妹妹入宫的事，是你在从中作梗，才拖了这样久。”

    皇后像是要将心肺都咳出来，力道之大，让绾妍担心她下一刻便要气厥。

    淡淡的腐朽味中多了一些血腥味儿，知书娴熟地上前撩拨开帘帐为皇后擦拭。