1255再铸鼎

    那位老兄抬起头，看了看他，用一嘴特别的口音说道：“兄弟姓李，潼川府人。这位贵人，可是要雇人找我们就对了！”




第226章 蜀人
    1260年，8月10日，崇明岛。

    “潼川府四，四川人”魏万程很是惊讶，声音都变了调，四川人怎么跑长江口来的四川不是深处内陆吗

    其实呢，四川人曾经一度是东亚海贸的大玩家。

    四川天府之国，自从五代开始，就少有战乱，人丁滋生，财货充盈，蜀锦、贡盐、糖霜等商品行销天下，是难得的富庶之地。整个南宋的大部分时期，四川都是江南之外的第二大税源地，甚至四川地区都不是像后来那样整合为一个行政区，而是分为了成都府路、潼川府路、利州路、夔州路四路，重要性可见一斑。

    发达的经济之下自然会有发达的商业，四川又多大木，因此又催生出了发达的造船业。四川商人常常在家乡建造大船，满载货物，顺江而下，一路做生意，再出海做几趟海贸，最后把船一卖，就搭客船带着大笔银钱回四川了。

    这样的贸易路线延续了上百年，四川也因此成为广州、泉州、明州之外的又一大造船基地，所造的船只不仅有内河用的平底船，更有很多类似福船的尖底海船。可想而知，操纵这样的海船顺着惊险的长江行驶，需要多么精深的操船技巧和水文知识经年累月之下，四川培养出了大量精通长江水文的资深水手，各个航段都能看到他们的身影。

    可惜的是，随着蒙古人的入侵，富裕的川蜀被打成了白地。在反复的拉锯战和无情的屠刀之下，蜀人要么死于战火、要么沦为亡国奴，要么逃离家乡，流落各方。这位老兄，就是后一种情况，他原先是蜀地商船的水手，跟船东出来在东南做生意，结果做生意做到一半起了战事，东家把船一卖就地置办了新产业，他们这些水手就只能流落各处打工了。

    这位李老兄声情并茂地诉说着过往的辉煌岁月和现在的落魄，引来了附近不少有类似遭遇的蜀人水手，围坐在一起，像是开诉苦会一样，一群糙汉子忍不住落下泪来，魏万程也跟着叹起了气。

    正巧这时到了饭点，他们的一个同伙提着一桶盖着咸菜的白饭和一篮碗筷过来，分给了他们。老李或许是看魏万程面善，也招呼他们几人坐下，给他们每人分了一碗。

    陆秀夫和乔达他们捧着饭碗，有些啼笑皆非，魏万程倒是自来熟的样子，还命人从随身货物中取了一坛龙息酒，请几人喝酒。

    这几个四川兄弟没怎么喝过这种烈酒，尝过后纷纷叫好。

    魏万程突然想起了什么，让乔达拿出一小瓶瓷瓶装的辣椒酱，随随便便打了开来，把这瓶价值数贯的高级佐料就这么放在地上，热情地用生疏的四川口音招呼道：“来来来，都尝尝我们的特产。”然后示范性地挖了一筷子，拌进米饭里嚼了起来。

    此时的四川话其实和后世的四川话并不一样，但总归有点相同之处，他们这些人听着倒也亲切。东海辣味调料虽然已经小批量传入江南，但是价格贵得很，不是他们能消费的，这还是第一次见到真正的辣椒酱。说实话，红彤彤的颜色有些吓人。

    老李带头，将信将疑地挑了一小点，放进饭碗里，夹着米饭小心地品尝起来。

    此时虽然没有辣椒，但是四川人早已有大量使用茱萸、花椒、葱姜蒜等辛辣性香料调味的传统，现在一遇到这种命中注定的调味料，立刻就如维尼遇到了蜂蜜，产生了美妙的反应。

    “这味道……爽利！好东西！”

    老李尝到了这种味道，立刻觉得美妙无比，大声称赞起来，然后连忙又夹了一大筷子。众人见状，也纷纷抢了起来，很快就意识到了这东西的妙处。

    几人吃得满嘴通红，大呼过瘾，很快一个小瓷罐就见底了，老李把它抢了过去，放进去一点米饭，然后使劲搅了搅倒回了碗里，看得周围人眼睛发红。

    “还有，还有，不用急。”魏万程笑呵呵又把一罐昂贵的辣椒酱递了过去，看得陆秀夫直心疼。

    不过这些蜀人倒不是不讲礼数的，这种一看就很贵的东西，吃一罐是联络感情，吃两罐就是不识抬举了。

    老李连忙拦住魏万程开罐的手，说道：“魏东家，且慢，这礼物太重，我们消受不起啊。不知我们这些人可对东家有何用处东家尽管说。只要不是伤天害理的事，我们在所不辞！”

    魏万程一愣，他倒真没想这么多，不过现在机会正好，他脑筋一转，说道：“没什么，我们的船工，多多益善。”

    只是这么平常的工作老李松了一口气。他见此人拿这么贵重的东西收买人心，还以为要做什么黑活呢。

    他当场拍着胸脯应了下来，然后问道：“不知东家需要多少人我们巴蜀帮别的不敢说，人是够多，四五十人都拉的出来。”

    “哦”魏万程对这个数字不怎么满意，“按你们之前所说，流落江淮的巴蜀人，总得有成千上万吧”

    老李没想到他胃口这么大，挠挠头说道：“人确实多，但愿意挣水上这口饭的可不多，东家可是要很多人吗不知要做甚”

    魏万程哈哈一笑，说道：“大有可为！李老兄可听说过东海国就是原先的京东登莱地，现在百废待兴，各行各业都缺人，无论是种地还是做工都好做的很。老兄若是信得过我，就跟同乡们说一说，若是有愿意去的，就去临安城北艮山门外京东商城报到！哦，对了，顺便一说，这辣椒酱，在江南虽贵，但在东海可便宜不少。”

    “东海国”老李一惊，他早就看出此人来头不小，没想到竟然这么大，“可是去年大败益都李松寿的那个东海国”

    他这么一问，不光魏万程，后面的三个海军都很是得意，没想到我们的名头已经传播到这么远了啊！就连陆秀夫都有些与有荣焉的感觉。

    魏万程点了点头，笑道：“正是！”

    周围人立刻肃然起敬起来，纷纷起身行礼。

    在民族主义思潮尚未成型的现在，若是说什么人对国仇家恨最有体会，应该就是这些无家可归的四川人了。

    魏万程也带着几个东海人起身回礼，然后说道：“若是诸位不嫌弃，就选出五人，今日跟我上船，先试用一月，为我作为向导，工钱按行市付给，我再每人附赠一罐辣椒酱。这一个月熟悉一下我东海制度，若是觉得不错，以后再介绍同乡过来。”

    此时乔达突然咳嗽了一声，魏万程看了他一眼，想起了什么，又补充道：“不过我东海船上规矩颇多，起居衣食都有要求，若是受不了规矩，就算了。”

    这些蜀人已经颇为眼热，连连表示一定守规矩。

    魏万程点点头，又看了看他们脏乎乎的衣衫，说道：“不知崇明镇上可有澡堂过会儿先随我去船上领几件干净衣衫，然后去洗个澡再上船。这也是船上规矩啊……”

    ……

    魏万程在崇明转了一圈，大大咧咧带了五个四川水手上船，可把李涛吓了个够呛。要知道，海盗先派人去商船上潜伏，再里应外合夺船，可是海盗史上的常见案例啊！

    这混蛋，这不是引狼入室吗

    但与他们交谈一番之后，他又觉得这几人确实有本事，而且看起来不像大奸大恶之徒，没好意思拉下脸把他们赶下船，只好以“明日要引航，今晚且养精蓄锐”为名，把他们关在船舱里不放出来。

    他们倒也不以为杵，老老实实摸着身上的新衣服下去睡觉了。这是魏万程给他们发的，白底作训服算是送给他们了，红马甲救生衣只是暂借的，而表明东海海军身份的蓝坎肩则没给。

    第二天一大早，李涛就赶着两艘战船向西。这几个四川水手也确实有些本事，在他们的指点下，冬至号有惊无险地驶进了长江，还为船上众人介绍两岸的风光特色，帮他们避免了前面官军的不少忽悠。而他们也对这星火级非常新奇，左摸摸右看看，尤其是对那海翼帆赞不绝口。

    他们在长江上是逆水而行，夜间又不能行船，所以到扬州这一段用了三天才走完，到十三日傍晚，才将将抵达了扬州在长江畔的瓜洲渡。

    扬州的地位不用多谈，位于长江和大运河连接处，周围平原广阔、土地肥沃，又临近盐产地，地位怎么抬高都不为过。不过现在的扬州因为南北水路已经截断，又承担着江北最后一道防线的军事压力，所以商业热度减了些、军事意味重了些，但即使如此，仍然是一座繁华的城市。

    实际上他们这一路走来，经过海门、通州、江阴、常州、泰州等地，无论哪一处都是人口密集、物产丰富、商业繁华、人杰地灵之处，哪一处都看得魏万程直流口水，哪块都不错，哪块都想设个商站。看到最后他都麻木了，一头扎进舱室，开始写写画画，策划起江南攻略来。果然，江南是名副其实的繁华，不愧是中国真正的精华地带，若是东海本土有这开发程度，何愁大事不成！

    经过一路的洗眼睛，瓜洲渡就是再繁华，也不会让他们惊奇了。然而他们到达这里的时候，却依然被吓了一大跳，不是见到了什么稀奇的景观，而是听到了奇怪的响声——一种他们很熟悉，但从未想过会在这里听到的声音。

    “轰……轰！”



第227章 扬州
    1260年，8月13日，扬州。

    “轰……轰！”

    瓜洲渡西北方远处，不断传来低沉的响声，岸上的人似乎都习以为常，只当是哪里打雷了。而冬至号上的魏万程和李涛惊惧地对视了一眼，都从对方脸上看出了不可思议的表情。

    “这是……炮声！”李涛不可思议地指着北方问道。

    如今天色已晚，从这个角度看去，自然看不到北方有什么奇怪的。但声音能从看不见的地方传过来，不更说明是炮声了吗

    魏万程双手颤抖地抓着船舷，明明是秋季却冒出了满头大汗，声音也颤了起来：“真是炮声……这种地方，怎么会……难道李庭芝还真能看一眼就仿造出火炮来”

    “什么”李涛惊讶地看着他，慢慢回想起两年前王广金和魏万程的一份报告来。那时他们在海州侦察，偶然救出了李庭芝，还让他上了船，看到了船上的火炮。当时王广金指出有泄密的可能，股东们紧张了一会儿，但是几个月都没发现什么动静，后来就没人拿这件事当回事了。“你是说……是因为当时李庭芝看到了我们的火炮，所以现在仿制成功了”

    其实，近距离看过东海火炮的外人还不少，不过大都没什么威胁：一是冲到炮阵跟前的敌军，但这些人多半已经死了，二是上过东海船只的市舶司官员和外来水手之类的，但这些人只看见了这个铁疙瘩，没见过它的威力，不会把它跟武器联系在一起。真正见识过火炮威力，又观察过火炮的细节，还是跟扬州有关系的人……不就是李庭芝了嘛！

    说实话，火炮造得好不好是个技术问题，但能不能造出来只是个思路问题，如果真的有心仿造的话，那看个外型也能仿制出个三两分了。

    魏万程现在出了一头冷汗，当初他也没当回事，但现在如果这事为真，那么可想而知全体大会上会掀起多大的波澜，说不定还得把他抓回去批斗游街不可……

    他下意识地摆手道：“还……还不一定就是这样呢，宋，宋军本来不就有些火药武器说不定是人家自主研发了什么东西呢”

    李涛叹了口气，又看看了自己船上的火炮，都好好用帆布盖着，一门也没少。水手们也对这炮声颇为惊奇，支着脖子向北方张望着。

    “算了，我们再瞎想，也不能把那些东西给想没了。先过了今晚，明天去城里，问问李庭芝到底是怎么回事吧。”

    瓜洲渡离扬州城还有段距离，既然已近傍晚，他们也就不好立即卸货，省得夜里出了什么问题说不清，只派了几个宁海军的人去扬州城里通知李庭芝，然后又在船上辗转反侧过了一晚。

    等到第二天，他们正准备收拾一番去城中拜见李庭芝，却见他带着随从亲自迎出来了。这可令他们有些不知所措了，连忙做出一副受宠若惊的样子，省得被有心人看见了去朝廷参一个“骄纵”。

    李庭芝现在主管两淮安抚制置司公事，基本可以说是长江以北的最高文职了，顺便还知扬州，附近密密麻麻几十个番号都归他节制，在江淮一带可以说是权势滔天，也就淮安的夏贵能和他比一比。“东海国”节度的那个东海军，军治还是在海州东海县呢，理论上也属于两淮防区，归属李庭芝节制。

    不过他今年在临安呆了不少时间，也去过两次重阳楼，现在对魏万程颇为熟络，没摆什么上官的架子，一见面按一套礼数行完，就招呼道：“魏使，别来无恙！这位是”

    魏万程赶紧给他把李涛介绍一下，李涛也装模作样执起了下官礼，几人客气了一会儿，便指挥瓜洲渡的苦力开始从船上往下卸货。

    “好，好，劲弩银甲，果然是上等利器，而且都一般尺寸，实在难得。早就听闻东海名匠擅长百工，果然名不虚传，那边军器监出产的就差些了。”卸货的时候，李庭芝随意打开几个箱子检验军械，然后对东海产品的一致性赞不绝口。

    东海弩装配和使用起来并不复杂，李涛简单给他演示一遍，他便很快上手了，熟练地上弦试射了几发，连连点头。又取出一些胸甲，让他带来的亲兵装备上，迎着阳光站成一排，看上去甚是精锐，再一人发一把弩持在胸前，就更有气势了。

    李庭芝对此很是满意，转过来的魏万程说道：“魏使，确实是好东西！下批什么时候能到”

    魏万程心里一盘算，说道：“还得一个月吧。”

    这批货的尾款还没结呢，您这么急干嘛。

    李庭芝眉头一皱，说道：“赶不上了啊……也罢，魏使，这次有劳了。”

    赶不上什么魏万程还没来得及细想，看他没提钱的意思，有点急了，立刻提醒道：“制置，您看，我们这批货的尾款”

    南宋吸取了北宋的教训，对前线将领下放了很多自主权，允许他们就地把财赋用于军事，上面睁一只眼闭一只眼。但相应的，朝廷也扔掉了一些义务，比如这批货，既然是李庭芝收益，那么尾款也得他来出。

    李庭芝哈哈一笑，说道：“少不了你们的。我在扬州城中备了酒宴，先为各位接风洗尘，待各位离去之时，我给你们批些盐引，你们回去的时候，去海门县领上一千五百石盐，回临安可是能卖三万余贯，除了支付你们的货款，还有五千贯的盈余呢！”

    魏万程吓了一跳，用盐支付他还真想得出来。

    在朝廷的控制之下，临安的食盐零售价高达200文一斤，批发价也居高不下。相比之下，东海的，卖盐确实利益丰厚。不过赚的虽多，但盐业涉及利益太多，商社一直不敢涉及这方面的生意，以免触怒朝廷或哪方大佬，被从江南市场赶出去。

    李涛也没关心过这方面的事情，连南宋盐业是怎么运行的都不知道。他迟疑了一下，问道：“若是我们在临安贩盐，不会触犯朝廷法度吗”

    李庭芝有些惊讶地看着他。据他所知，做海上贸易的商人十有七八都曾涉及过私盐买卖，没想到这胆大包天的东海人反而如此遵纪守法。

    海上竟然出了好人，真是稀奇了。

    他再仔细观察了一会儿，发现这人是真不懂，于是解释道：“朝廷只禁产盐，不禁售盐，你自管卖，不用担心。就算有人阻碍，你报上你们东海的名头就是，有贾相庇护，谁敢生事如果你们懒得自己卖，也可去找里仁坊一家叫‘福生记’的，报我的名号，把盐售予他们即可，只是价格就要让些了。”

    宋朝对盐业的管控，采取的是控制产地而非控制渠道的措施。也就是几个主要产盐地都被朝廷控制在了手里，盐商必须花费高额代价取得盐引才能买盐，但是之后怎么卖到各地，就不管了。

    也就是说，宋朝的所谓“私盐”，指的是“私自产的盐”，而不是“私自出售的盐”，只要你有了盐，拿出去卖并不犯法。

    当然，这只是理论，实际上某地的盐业销售渠道往往被几个大盐商把控，你敢在这里售盐，肯定会被他们盯上，然后有的是办法整治你。