迷失在一六二九

    “没错，老夫还真大致计算过你们的开销，确实不少。朝廷派驻在你们那里为官的员额，所获薪俸远比朝廷自身按律例发给的要丰厚许多，此外每季还往往有大量的额外赏赐……这足薪致廉之策么，以往朝廷里提起倒也不止一次，只是没想到真正得以实现，居然是在以偏远著称的琼州岛上。”

    说着，毕自严又从袖子里摸出一张小纸条，瞥了一眼之后道：

    “按照我大明朝的规矩，县令一级的正七品，月俸为七石五斗粮米，你们是按一石算一两直接给的银子，其间没有本色折色宝钞之类冲抵，已是相当优厚。而逢年过节的还有各类补贴，到了年底更发双俸……统算下来，琼州岛上一个县令，每年收入大概在三百六十多两，差不多正好一天一两银。”

    “呵呵，这可比老夫的官禄还要高啊，老夫去年从朝廷户部领到的银子，各项加起来统共才三百四十余两。”

    旁边周延儒笑眯眯插了一句口，引起厅中一众官僚都发出笑声——谁都知道大明朝的俸禄纯粹是摆设，当官儿的要真指望朝廷发银子养家绝对会饿死。

    但毕自严却没有笑，反而很认真的点头：

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六七二 君前奏对（上）
    “臣不敢说完全弄懂，但此物运作的最基本道理，那位前来商谈的林先生倒是解释得颇为清楚了。那东西其实并不能真正传递人言，只能利用某种自然之理，传送一阴一阳两个最基本符号。而偏偏就是这两个符号，琼镇之人便有办法将其化作千言万语——那是将数术之道用到了极致的结果。微臣细究其理，颇觉与我中华伏羲六十四卦有异曲同工之妙，可见其并非无源之学，而是同样来自于天地间的大道至理，只是髡人不以其修身，而将其用在了外物之道上——倒也自成体系。”

    朱由检听得有些费力，而周延儒解释的也同样费力——没办法，这已经是他所能想出最为简单明了的解释了。毕竟这种涉及到科技上的东西，本身就是复杂之极，绝对不是圣人微言大义，三言两语便能说清楚的。

    见皇帝还有些意犹未尽的样子，周首辅赶紧又补充道：

    “琼海镇那边已经答应，会找机会作几次‘技术性汇报’，将此番要传于与我大明的相关技艺都尽量解释清楚，倘若陛下有兴致，届时可以安排他们入宫来说明。”

    崇祯犹豫了一下，这会不会被大臣抨击说“玩物丧志”毕竟当年他哥哥天启在这方面可没少挨骂。不过随即他一转头又看到了钱某人——掌控舆论最厉害的东林党，如今其魁首自己正跟短毛勾搭紧密呢，想来不至于在这方面找他麻烦。于是便微微颔首，算是同意了这个建议。

    “这么说他们还是比较实诚的，并未拿一些虚头花脑的东西来哄骗朝廷”

    “他们提出的事物虽然颇为新奇，但居然都能自圆其说，臣与钱阁老，杨尚书，以及毕景曾几人陆续都有提出诘问，他们的回应全都清晰明确，不象是临时能编出来的。就是关于那三十万两银子的根由。臣几番询问之下，他们也说出了原因：乃是彼辈意图在我大明内陆开设银钱铺子，必须要借朝廷名望取信于人。所以才愿意拿出这一大笔银子，买个名正言顺。”

    “借朝廷名望，在我大明境内做银钱买卖”

    皇帝的多疑性子一下子被激发出来：

    “日后短毛若行欺骗事宜，民怨岂不尽归于朝廷”

    此节却早在周延儒意料之中，他笑了笑。从容道：

    “臣也担心此节，故而仔细盘问了他们那种所谓‘银行’的经营方式。而那位林先生亦解说得非常清楚明白：许多我们大明商户做不好，做不了的事情，在他们那边却是轻轻松松就能办到的——譬如以短毛之船坚炮利，他们用战船押运的钱物无人能够盗抢；再譬如短毛有‘无线电报’，虽相隔千里仍可联络自如，也就很难被人造假欺诈……这些事情正好是髡人最为擅长的，故而就连臣听了以后也觉得他们这买卖大可做得，完全没必要行欺瞒之举。”

    正说到这里时，却见旁边钱谦益主动欠了欠身子。朱由检转头示意，于是钱阁老站起道：

    “启奏陛下，据臣所知，杨尚书和毕老先生已于昨日一起动身去了天津，就是专门去探看琼镇在那里新设的一家‘银行’铺面，若是其规矩确实可行的话，马上他们也会在京师之中也开设一家银行分号。就与琼海市场设立在一起。”

    “与琼海市场设在一处么……”

    朱由检沉吟起来——北京城中的这处琼海市场最近可是不得了。随着琼市坊仓库群的陆续启用，以及短毛大部队的到来，其物资供应数量比起原先一下子有了本质上的提升。而那里的性质也从主要是供短毛“驻京办”使用的物资供应站，跟短毛或者宫廷没关系的进不去。到现在已经逐渐在向购物中心的方向转变，就连普通人也能进去购物了——只要你有钱。

    这一变化给北京城带来的冲击那真是非同小可——作为大明帝国的都城，在北京城中的富贵人家那绝对是居于大明之冠。而另一方面：明朝末年。北方地区，又是大冬天。这几个因素叠加起来，哪怕是大明京师，其物资匮乏程度也达到了一个在现代人看来绝对是无法忍受的程度——这还是指的那些富裕人家，有钱买不到东西，没钱的更不用提。

    于是，当琼海军以现代物流的观念。将大量南方货品通过海路，运河，以及四**马车送到京城之中，并且不设任何政治条件的，向那些有购买力的人群敞开供应后，引起的反应真只能用“撒盐入油锅”来形容了。哪怕这家市场才刚刚在年节期间开业了一个月都不到，哪怕它现在还只是在所谓的“试营业”期间，却已经成了为最近所有京城上流人士目光的焦点，谈论的核心。所有人都以能进去逛一圈，买点南方货



六七三 君前奏对（下）
    皇帝的金口玉言，周延儒和钱谦益立即站起来，双双低下头去：

    “陛下明断，臣等亦是作此想法。”

    ——总算是过关了，周钱二人之间向来是有些心结的，但此刻却不约而同，都在心底暗暗地舒了一口气。同时两人不自觉瞥了一眼门边——武英殿中此刻总共有四个人，身份可都不低：一位皇帝两位阁老外加一位东厂提督兼领司礼监首领太监。不过曹化淳从刚才亲手给两位阁老先生搬了锦墩子过来后就一直捧着拂尘站在门口充当布景板，连个表情都没有。直到此刻见大功告成了，方才趁皇帝不注意朝两位阁老送了个笑脸过来——他也是属于主张跟短毛亲近的“自己人”派系。

    ——今天这场奏报本身就是经过精心安排的：当今内廷中对皇帝影响力较大的几位大太监，高起潜上次在登州跟短毛闹得很不愉快。张彝宪则是向来贪婪，听到跟银钱有关的事情肯定要插上一手，又跟毕自严有仇没准儿会暗中使坏，所以钱谦益悄悄联络曹化淳，特意选了个避开他俩的时机。

    剩下几人中曹化淳的干儿子曹如意在威海做“菜监”，小日子一向滋润得很——捞钱是小事，关键是短毛方面有什么内幕消息能早一步知道，这才是曹化淳最在意的。再加上还有钱谦益这层关系，所以司礼监肯定不会在这方面找茬。另外就是内廷大总管王承恩，最近更是依靠琼市坊混得风生水起，当然也不会来坏短毛的事。

    计划的很周密，但事到临头能不能成功，还要看天意——大明宫廷之中风云变幻，阴沟里翻船的事情太多了。好在今天运气算不错，一路都顺顺当当，到现在皇帝终于亲口表态，那就算是成了。

    “具体的条款事宜，还要劳烦两位老先生多多费心。与对方好好谈一谈。朕看那些髡人似乎非常在意黑字白纸的文书，有什么事情都是要拿出文书来说话。我大明煌煌，可不能在这些地方落人口实。”

    来自天子的最高指示，周钱二人自是低头领旨。再抬起头时，钱谦益忽然想起什么似的哈哈一笑……

    ——跟短毛打交道那么长时间，钱谦益也受了他们不少影响。尤其是在待人接物方面，短毛那种不卑不亢。无论跟什么人打交道都能保持一份从容淡定的自信态度，这份本事就让老钱很是羡慕。并且暗暗模仿。

    如今他就是在皇帝面前说话，也一样能用一种较为平等的姿态。包括语气，表情，言辞……等等方面，既不因对方是高高在上的天子而自陷谄媚，也不因对方年轻识浅常常犯错误而有所轻视，更不认为自己天然有指责和纠正对方道德品质方面的权利和义务，就是两个成年人之间彼此商量的口吻。

    相比起朝堂中其他臣子，这种态度反而让朱由检感到轻松。觉得钱阁老不是个拘泥之人，也就更愿意跟他打交道。

    比如此时此刻，钱谦益就颇为潇洒的并不等皇帝询问，便主动开口道：

    “臣这几日与那琼镇之人交谈，对方为首的一位小林先生倒也是个做实事之人，他说我们这次谈判，朝堂上决定同意或者拒绝其实不难。真正麻烦的。却是双方都同意之后，在那些细致而繁琐的‘实质性问题’上会牵扯大量时间精力，眼下细思，还果真如此。”

    说到这里时，他才向皇帝行礼道：

    “接下来，恐怕工部。兵部，还有东南一路的盐政提举官员都要派员参与，再在臣家里商议此事恐怕不太合适了。故而臣奏请开启礼部中堂，允许他们到礼部去谈——那里地方宽敞些，人员往来也不显眼。”

    见皇帝仍在沉吟，老钱却又笑道：

    “这几日总有阁老尚书家的车轿，天天停在寒家门口。一停一整天，已经是引来了不少物议。以后若是吏户兵工四部连同地方高官齐至，臣恐怕连锦衣卫都要上密奏了。”

    这句自嘲笑话果然让皇帝和旁边周延儒都笑起来，就连站在门口的曹化淳曹公公也很应景的笑了几声以示捧哏。而钱谦益瞥了他一眼，又开口道：

    “此事干系甚广，银钱数目也甚大，且与外朝内廷皆有牵扯。臣这几日听琼镇之人说起，他们那边举凡有牵扯到大笔银钱之事，必要从中枢派出人员全程监督，名曰‘财政监管’，以防情弊。臣以为此等大事，陛下乃是最终决断之人，却只能枯坐宫中，依靠他人转述了解进展，恐怕不太妥当。故此臣再奏请陛下派遣左近之人，坐于礼部旁听，以备咨询。”

    这句话一说出，崇祯皇帝



六七四 各自的对手（上）
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    周钱二人结束陛见告退出宫，而皇帝依然留在在武英殿中，坐在圈椅上回顾着刚才的对话，又时不时把周延儒的奏折拿起来细细再看一遍。曹化淳没让其他小太监进来伺候，只留下自己在场——通常奸佞们向天子进谗言都会选择这种时候。不过曹化淳却完全没动静，仍然是像刚才一样站在门口，捧着佛尘充当布景板，就好像一件完全没有思想，没有杂念的工具——这也正是皇家对他们的要求。

    但其实在他内心中，这会儿正在翻江倒海呢——老钱果然够意思，忽然丢出这么个大礼包来，能不能接住可就得看自己的本事了。皇帝的怀疑其实并没有错，那帮文官在天子面前的奏报当然是大大缩了水——在这位天子面前他们可不敢说大话，万一做不到那下场之凄惨可是有倒霉蛋演示过的。所以自从崇祯二年以后，大伙儿在天子面前都是谨慎再谨慎，明明能做到十分的事情也只敢说个五分数，这说起来还真怪不得文官。

    但对于自己在内宫里的政治盟友，钱谦益先前密会时还是交了底的——短毛那边许诺的数字，其实是第一年就至少有三十万两！以后每年还能增加六万——起码这个数。甚至按他们的推断，三四年之内，只要大明方面派的人不乱搞，仍旧按他们的方式方法去做，收益达到百万以上都有可能！

    短毛说话向来是靠谱的，他们既然敢在正式的谈判桌上放出这等消息，就必然是有充足的把握。而关系到这么大一笔钱，到时候就算文臣们再怎么反对，皇帝也肯定要派出内官去插一手。况且今天老钱自己就给了天子一个完美理由：连人家短毛内部都是这么干的……啧啧啧，“财政监管”。多么正大光明的词汇啊。短毛那帮人别看不读圣贤书，他们说出来的话还就是比大明夫子的“之乎者也”听着顺耳！

    这类有关工匠和银钱方面的事务，以往皇帝通常是交给张彝宪去处理，而后者也因此变得不可一世。当初天子令他钩校户工二部出入，也就是去检查户部和工部账册的时候，这家伙居然自号为“户工总理”，跑到人家大堂上还要坐到尚书位置之前。又强令二部所有郎中以下官员都要一一去拜见他，搞得那帮书生堂官鸡飞狗跳。很多人甚至宁肯辞官不做也不肯受这屈辱。

    在曹化淳看来这纯粹吃饱了撑的，咱们刑余之人捧上天了也还是皇帝的奴才，当年魏公公那么威风还不是给皇帝一句话就灭掉。非要去挣这种虚面子干啥呢文官好个面子就给他们呗。文人鬼点子多，帮你害你都是一念之间，这不——老钱只轻轻巧巧一句话，天上一个大礼包不就砸到自己面前了么！

    曹化淳和张彝宪以往没什么矛盾——那是因为没有利益冲突，但今后可就难说了。关系到上百万金银利益的事情，就是亲娘老子也不能相让啊！既然老钱今天专门挑了这个时机把话题抛出来，当前宫中除了皇帝就只有自己一人知道此事。那怎么也不可能让这差事落到旁人手里去了——若是连这点本事都没有。他曹某人也做不了司礼监的掌印，早给人排挤到混堂司烧洗澡水去了。

    ……嗯，先要设法把去礼部旁听的资格搞到手，这个不难——礼部是清水衙门，没啥油水好捞，以前并没有派太监去坐堂督查，所以在这方面张彝宪与他相比并没有什么优势。而礼部是自家盟友钱谦益的地盘。自己又是司礼监掌印，一笔写不出两个“礼”字，这中间倒是大有文章可做……

    一边想着心事，曹化淳稍稍用眼角余光瞄了一眼皇帝的动静，见后者仍然在紧锁着眉头，仔细研究着周首辅留下来的那份奏折。似乎是对其中的内容还有些难以理解——确实，短毛拿来的东西，整个大明朝以前都没人接触过。就算以周首辅，钱阁老之大才，有诸多幕僚相助，在与短毛面对面交谈，有任何疑问都能得到对方正面回应的情况下。尚且领会的辛苦异常。皇爷却是独自一人深处宫中，想要搞懂这些新鲜玩意儿以求不被外臣欺瞒，实在是太艰难了。

    曹化淳有些同情的暗暗在心底叹了一口气，当今天子其实并非英睿之主——在崇祯皇帝上台六七年之后，包括曹化淳在内的下面人终于开始渐渐意识到这一点。刚上台时干净利落解决掉魏忠贤的行动只能算是在信王府中隐忍多年之后的总爆发——那时候朱由检作为天启皇帝唯一的亲兄弟，在天启无子，自己长期留在京师，而不是按惯例作为成年亲王被打发到地方上就藩的时候，就肯定意识到有一天



六七五 各自的对手（中）
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    于是曹化淳立即据此作出了两个决定：第一，继续加强跟钱谦益的联系，以后无论遇到什么情况，都尽量跟老钱以及他背后的短毛站在同一个阵营——你们家顶头上司的心思完全被别人猜透了，他做什么都早在人家预料之中，就问你怕不怕碰到这样的人怎么办——那还用想么，肯定是靠拢过去啊。既然短毛对太监并不排斥，而且他们的行为看起来对大明也没什么坏处，那在跟他们交朋友和得罪他们之间当然是选择前者。

    至于其二么，就是让干儿子曹如意继续努力打探相关讯息了——对短毛无非是闲聊时随口道出的谈资，在他这里却是干系到自己未来祸福荣辱的天机啊！倘若能够经常从短毛那里得到一些关于皇帝性格与动向的预判，那他曹某人以后的日子可就好过了——对于他们这种天子家奴来说，揣摩上意那可不仅仅是往上爬的手段，更是保命的要求啊！文臣若一件事情做得不合皇帝心思，多半只是贬斥罢官。而他们太监若是哪儿没做好，得罪了上头，一声令下当场打死也是寻常，绝对不会有人来帮说情的。

    更不用说当今这位皇爷连对待文臣都很严苛，说贬就贬说杀就杀，现在虽然对太监还比较信重，那也只是因为用人之际，要用他们跟文官打擂台而已。真到了失去皇帝信任的那一天，曹化淳可不敢指望能得到比那些犯错文臣更为宽容的对待。

    故此还是谨慎再谨慎，万事不出错为好。若是能经常揣摩到皇爷的想法，做事慰贴上意那就更妙了——短毛似乎有这本事。所以哪怕曹如意在山东那边经济上收入不是很丰厚，并不象其它地方的徒子徒孙那样，常常有“孝敬”送来，曹化淳也丝毫不在意。只要曹如意送来的情报之中经常能出现一些对他有用的内容——未必一定要是涉及到天子的。包括当今天下情势，某些官员或名人的事迹和性情等等……都是可以对他起到很大帮助的。

    只是曹如意那头似乎有些误解，以为曹化淳要他注意搜集这些信息是要给短毛找罪证，以备秋后算账之用，最近发来的密报中正经话没几句，却啰里吧嗦说了不少短毛好话，又有许多为对方开脱之辞。显然是被短毛给拉拢过去了。

    对此曹化淳只能是哭笑不得——那小猴崽子还是太嫩啊，居然到现在都还没意识到自己是靠上了一个多么硬的后台！找短毛麻烦秋后算账——他还真以为大明朝廷有这能耐