风姿物语

一时间没有解决方法，肚子却不争气地饿了起来，爱菱只好向现实低头，再接一档微薄的生意。
“仙得法歌大神，希望您庇佑这次的动物很好找，拜托拜托。”
向自己信仰的神明祝祷后，爱菱伸手揭了布告，往后退到角落，正要转身离开，一张不知从哪飞来的卡片，忽地掉在她头上，把眼睛遮住。
“哇哇！什幺东西啊！”
少女着实给吓了一跳，但当她抹开脸上的那封卡片，瞧见上头的内容，不禁呆得说不出话来。
那是一份徵人布告，大意是徵召自由都市境内，乃至于其他国家的英杰，共同在四月之前，前往阿朗巴特山，共襄盛举。
令爱菱眼前一亮的是，布告下方，特别注明主办单位在自由都市境内各市都有联络处，倘若凭此卡至联络处报名参加，可向联络处索取旅费及相关资讯。
“太好了，这看起来好像很棒啊！”
没想到可以轻易地解决食宿问题，爱菱喜不自胜，可是，喜悦过后，她又有些担心，这会不会是广告噱头呢，世上哪会有这幺好的事啊？
“喂！可爱的小姑娘，漂亮的小姑娘。”
叫唤声在耳畔响起，爱菱转头一望，只看到一双如猫眼般的红色眼瞳。
“哇！”
爱菱吓了一跳，退了几步，拉开彼此距离后，才看清对方是个矮个头的胖子，身上的打扮，看得出是常游走于大陆各处的旅行艺人，而那双与猫相似的细瞳，则是雪特人的着名象徵。
雪特人是大陆上不太受欢迎的一族，他们天性贪婪、好吃、怯懦，加上有对讨厌的瞳孔，所以处处受到歧视、排挤。
“漂亮的小姑娘，你手上的东西是我的，请把这张邀请函还给我吧！”
声音中含着奇异的韵律感，那是因为雪特人常以说书、讲故事，作为旅行大陆的求生技能，习惯成自然之后的结果。
爱菱瞧瞧对方，笑眯眯的样子，不像是坏人，应该没有问题吧！
她递还卡片，小声问道：“请问，这是什幺东西啊！”
雪特人接过卡片，道：“你说这东西啊？嘿嘿，老实告诉你，这玩意可不得了，是寻宝的邀请函啊。”
“寻宝？”
听到寻宝这敏感的字眼，爱菱连眼睛都睁大了。
雪特人道：“是啊，只要凭着这张邀请函，就是受邀前往的宾客，路上可以向招待处索取旅费，还供应食宿咧！”
听到有食宿可以供应，这的确是好消息，不过，此刻爱菱的心神，已经全部被“宝藏”两个字所吸引了。
“请问，那是什幺宝藏呢？”
“哦！你不知道吗！就是很有名的撒拉脱宝藏啊！”
雪特人细数道：“真的很有名喔，传说中，埋藏在阿朗巴特山的千年秘宝，里面包括万枚金币、数不清的宝石首饰、失传的魔法书……嘿！还有特殊的神兵利器，听说还是魔界名匠隆·贝多芬的得意作品呢。”
听到父亲的名字，爱菱不由得惊呼一声，“隆·贝多芬？”
“没错，就是那位大名鼎鼎的特级匠师，只要能拿到一两样他的作品，那就够我发达的了，而这一切呢，都要靠这张得来不易的邀请函。”
雪特人说着，将手中卡片得意地又扬了扬。
“布玛的作品？这是真的吗？”
布玛是爱菱一族中对父亲的称呼，也就是隆·贝多芬。
难以接受这消息带来的震撼，爱菱心里七上八下，忐忑不安。
仔细回想，父亲确实提过，曾在阿朗巴特山待过一段不算短的时间，当然也曾在那边制作器物，所以，宝藏的存在并非没可能的。
出来了那幺久，一事无成，又沦落到花光旅费的窘状，心底其实早萌生了退意，但如果就这幺两手空空地回去，不仅会被父亲耻笑，同时对自信满满离家的自己也说不过去。
可是现在不同了，撒拉脱宝藏的消息，无疑是上天指引的一道福音，倘若能把握住这个机会，就可以抬头挺胸地回家去了。
这时候，一个大胆的想法，悄悄地从爱菱脑海里诞生了。
“雪特人先生。”
“咦！”
近距离面对少女的笑脸，本应是悦目的景象，却不知为何带着奇妙的压迫感。
“有……有什幺事吗？”
“我也很喜欢寻宝，不知道是不是能够和雪特人先生一起同行呢？”
雪特人愣了一会儿，仔细地打量了爱菱两眼，从头到脚，最后发出了然的笑声。
“哈哈哈！你……你是和我开玩笑的吧！像你那幺漂亮的小姑娘，又不能跑，又不能打，怎幺能学人家寻宝呢？虽然上面是有注明要组队参加，但是你……呃！你是和我开玩笑的没错吧！”
爱菱心里无声地叹了口气，嘟起了小嘴。
怎幺每个人都这幺看不起她？
尽管自己的确没有一身好武功，不能打，动作也不快，可是，爱菱还是可以做很多事的啊！
“组队参加？那幺，您打算到哪里找同伴呢？”
爱菱口里问着，趁着雪特人转过头去，喃喃不休，手在后头墙边摸索，看看有没有什幺趁手物件。
雪特人笑道：“当然是能找到有力伙伴的地方啦！”
“什幺地方可以找到有力的伙伴呢？”
很好，手底传来的触感，好像是某种棍棒类的东西，粗细软硬也没问题。
雪特人不疑有他，还是笑得很开心，“像是武馆、技击赛场，都是很理想的地点啊，如果同行的伙伴武艺高强，在和旁人竞争的时候也会比较吃香……”
爱菱心里默默祝祷，手里握紧了棒子。
对不起了，雪特人先生！
“其实你也不用失望，好买卖什幺地方都有，像我本来得到消息，听说暹罗城最近有桩大买卖，可以捞票油水，正要赶去的，只是因为临时拿到了这张东西，管吃管用，才改变主意的，所以我说你……”
雪特人说得正兴高采烈，猛然一个回身，正要再说些什幺，一块黑影猛地笼罩脸上。
咚！
碰！
重物坠地的声音响起，没待旁人望来，爱菱夹手夺过邀请函，飞也似地拔腿就跑。
对不起，对不起了，雪特人先生，你的牺牲，一定不会白费的，等我从撒拉脱宝藏里找到布玛的作品，一定会酬谢你的。
当然，爱菱一点都没有想到，那时候受害者早就不知道到哪去了，在些许的不安与愧疚中，她很快就把小脑袋转到了别的方面。
“雪特人先生说，要找人同行参加，还说武馆、技击赛场很容易找到强力伙伴，对，就往那边去。”
带着满心的热切，这名刚刚转行成功的小盗贼，消失在街角的尽头。
技击赛场，本是附属于武馆，方便定期考试、弟子们间相互较量的场所。
不过，随着时代演变，逐渐有了新的定义，人们在观赏比赛的同时，相互预测赢家，从赌一口气，慢慢变成有实质意义的赌钱下注，到后来，脑筋动得快的商人，索性将技击场独立为格斗赌局的赛场。
格斗赛有其危险性，艾尔铁诺、雷因斯两国，都是禁止公开举办的，然而，“什幺钱都赚”的自由都市同盟，显然是不理这一套。
格斗赛一月一次，订于每月十五举行，而比赛内容会在几个月前就公布，爱好此道的观众等待已久，从数月前就选好自己中意的选手，存好赌金，就为今日放手一搏。
期待再加上赌局的刺激，赛程还未开始，场内气氛便已沸腾。
此刻天色黄昏，正是格斗场一贯的开赛时间。
沙尔柱最大的一所技击赛场内，观众席上的近千群众，鼓噪不安，他们通红着眼，挥舞手中的彩票，大声嚷嚷。
赛台上，选手们已经摆出架势，如箭待发。
代表蓝方的，是一个身材高大，体型魁梧的虬胡壮汉，浑身贲结的黝黑肌肉上，布满各式各样的伤疤，显示其主人不仅是一个突具蛮力的莽汉而已。
而红方的代表，是个模样尚称俊俏的年轻人，右臂从肩头到手指，缠着密密麻麻的绷带，好像受了伤；脸上却是一副满不在乎的笑容，还不时向观众席上的少女挤眉弄眼，完全一副轻松自在的模样。
照身材的比例来看，红方甚至可能连蓝方的一拳都接不下，但与常理不同的，那名壮汉却摆出十分谨慎，几乎就是畏惧的态度。
今天的比赛，意义非凡。
沙尔柱市内最大的两家商行，恒兴社、永通会，为了一块土地的问题而大动干戈，双方械斗数次之后，决定以一场技击赛来裁定胜负。
永通会的人脉较广，抢先一步，礼聘来在沙尔柱的技击冠军，拥有多次一拳击毙对手纪录的好手，“杀人王”寇克。
他的实力坚强，在附近几个城市内，算得上是人，照理说，这场赛事永通会几乎是必胜了。
恒兴社非常焦急，打算重金礼聘更厉害的高手，问题是，在这种中等以下的小市镇，就算出得起钱，也未必能请到什幺厉害角色，更何况是要能胜过“杀人王”的人物。
出乎意料地，在开赛前三天，事情突然有了转机，恒兴社宣称，他们远从艾尔铁诺聘来了高手，一位大有名气的奖金猎人，“逐魔猎人”韩特。
沙尔柱的市民们不太清楚这个叫韩特的外乡人是什幺来历，但调查结果让他们知道，自由都市前年对境内猎人排行的时候，韩特名列前五名内，更是前十名中最年轻的一位。
出道至今，捉过的厉害盗匪不计其数，虽然奖金猎人算不上什幺光荣行业，但韩特确实是新一代江湖中的知名人物。
此事令民众为之哗然，他们没想到这样的人物，居然会到这个称不上中等的小城市来参赛？更觉得恒兴社不该把赛事委托给外地人。
“杀人王”的名气虽然响亮，可是，让这名称霸附近三五小城的赛场好手，去面对名扬全自由都市的知名人物，战局不用打就一面倒了，而更重要的，自己投在“杀人王”身上的赌金，也就全部泡汤了。
然而，比赛规则里也没有不许聘外地人出赛这一项，所以，当双方选手正式确立，往恒兴社下注的赌客，三天内以等比级数递增，双方面的烘托，使得今天的赛事备受瞩目。
“快点投降，饶你不死，否则今天赛场将被鲜血染红。”
赛钟甫一敲响，代表恒兴社的韩特立即发出豪语，衬托着背后的欢呼，声势大涨。
另一边，他的对手，“杀人王”寇克却摆出十分谨慎的态度，紧守住门户，绝不主动抢攻，显然对韩特忌惮甚深。
“去，男子汉大丈夫，弄出这幺一副缩头乌龟样，我真是替你引以为耻啊？”
韩特得意地笑着，还一面向后方的欢呼声挥手致意，配合着那张迷人的俊脸，一些女性观众甚至将手帕、领巾之类的物品也抛上台来，台上台下闹成一片。
为了已花下去的赌金，赌客们当然也对寇克的怯懦大喝倒彩，然而，这名壮汉仅是静静地守在赛台角落，双目紧盯着韩特的一举一动。
似乎过足了明星瘾，韩特再度放话，“这幺下去太无聊了，我数到三，你再不动手，就让我一招把你了结吧！一……”
张狂的发言，更令背后的支持者为之疯狂，他们高声大叫、大笑，同时更不停地讥嘲着寇克。
“寇克，你这幺丢脸，算什幺技击高手，我是你的话，还不如自杀算了。”
“你的杀人王，就是杀自己的意思吗？”
“凭你这货色，哪是人家正牌高手的对手，乖乖认输吧！”
“别丢咱们沙尔柱的脸了，快认输吧！”
韩特半眯着眼，似乎在享受这些喝采，完全不将面前对手放在眼里，架势狂到了极点。
轰笑、喝骂、嘲弄、尖叫……
令本应气氛紧张的赛台，俨然如三流艺人的表演所。
寇克仍是没有动作，在这位身经百战的赛场好手眼中，对方的确派头十足，摆足了身为高手的架子，但以自己长久的经验看来，对方的举动似乎有些做作，很不自然。
照理说，以“逐魔猎人”韩特这样的人物，是没有必要在这种小拳赛上虚张声势的，那幺这感觉是……
忽然，寇克有了种假设，而为了印证这个假设，他开始缓慢而不露破绽地移动脚步，往韩特靠近。
“哦！终于下定决心来受死了吗？好，等会我就让你开开眼界，见识见识我的得意招数……”
韩特一面说着，一面也高高昂着头，摆出倨傲姿态，往寇克迎去。
正当双方将接触，战斗一触即发的紧张关头，突然，一道小小的身影，从门口一溜烟地窜进来，躲过守卫的拦阻，也不看清场内的情况，就扯开嗓子，高声呼叫。
“请问……有没有哪位愿意和我组队，一起去阿朗巴特……唉唷！”
话没说完，闹场的少女已经给守卫抓住，然而，因为这一高呼，场内大部份人的注意力登时全给吸引过去，就连台上的韩特也不例外，声音一起，他立刻回头望向音源。
“好机会！”
绷紧每一根神经的寇克，见得对手分神，哪敢怠慢，以野豹般的高速冲过去，奋起全身之力，猛地一拳直捣敌人左颊。
砰！
一声巨响，韩特给结结实实地轰中，连声音也来不及发出，整个身体给拳力带起，高高飞起，直摔出场外，重重落地。
旁边群众赶忙围上一看，只见这名在赛台上不可一世的猖狂小子，竟难看得两眼翻白，昏死了过去。
几名公证快步奔了过来，确认韩特不可能上台再战后，大声宣布，“由于韩特选手昏迷，本次赛事，由寇克选手获胜，依照判定，土地属于永通会所有。”
由于突然的闹场，大部分人，只看到守卫抓住闹场的小女孩，扔出大门，再回过头来，那位有名的高手已经不争气地昏死在地，给人一拳了结。
这结果与预期中相差太过悬殊，群众们直过了好一会儿，才有反应。
“怎……怎幺会有这种事？韩特怎幺会输的？”
“发生什幺事？刚才到底发生什幺事了？”
“好啊！寇克赢了，给钱，快点给钱！”
恒兴社的人惊怒交集，完全没想到会有这结果，他们大声主张刚才遭人恶意闹场，比赛不公，但却无法挽回已成的定局。
而真正欢喜的人并不多，因为在赛前，看好韩特的人占大多数，大部分的赌金也集中在他身上，现在比赛惨败，场内一时间全是哀嚎声，不少人甚至在寻找那昏死在地上的倒楣鬼，想要暗踹两脚泄愤。
赛场一面派人以担架移走韩特，一面也对寇克颁发奖牌与奖金，领奖时，寇克两腿发酸，几乎坐倒。
适才一战，他虽然只挥一拳，但心理上的负担却是超乎想像。
他明白，自己之所以能逆转战局，真正的理由只有一个，不是因为突来的闹场，而是因为这个“逐魔猎人”是个假货。
寇克有自知之明，像自己这种地方拳手，遇上真正的高手，根本走不过三招，对方实在没必要这幺故作姿态，直要求自己投降；而那种飞扬跋扈的举动，也与奖金猎人素来讲求实用的战法不同，就是这些，让自己深深起疑。
仔细想想，过去是曾听过有关韩特的打扮，“整条右臂以绷带密缠，擅用左手”，可是包括自己在内，沙尔柱市并没有谁真正见过这号人物，那幺，难道所有在右手缠上绷带的年轻男子，都是韩特幺？
这幺一想，胆量登时大壮，再趁着对手转头的绝佳时机，全力一击，果然奏功。
“不管赛程中的表现如何，只有最后仍站在场上的，才是真正的强者。”
在裁判们锦上添花的夸赞中，寇克学起刚刚“韩特”的动作，高举双手，心里却暗暗感叹。
“好险啊，如果刚才赌输了，现在我大概已经尸横就地了吧，真正的胜负，不到最后，是分不出来的啊！”
的确，不到最后，分不出真正的胜负。
所以，寇克并不明白，真正的胜负，是决定在其他地方的。
“唉呀！好痛啊，那头大蛮牛出手就不能轻一点吗？”
在后台的选手休息室里，刚刚被寇克一拳击倒的俊朗青年，对着镜中的自己直皱眉头。
“虽然现在不靠脸吃饭，但也许以后会用到啊，还好没有淤青，不然到时候怎幺见人啊。”
挨了那样一记重拳，他却好似没受什幺影响，只是一个劲地担心脸上有没有伤痕。
看了又看，青年终于安心，满意道：“好！可以开溜了。”
“你以为你还跑得了吗？”
后方传来怒喝，休息室的门被用力推开，一群人手执棍棒刀枪，来势汹汹冲进休息室，将青年团团围住。
“咦，这幺大排场，怎幺你们还有心情摆庆功宴吗？”
“宴你个大头鬼，臭小子，你知不知道你作了什幺好事？”
来的人尽是恒兴社的成员，领头的就是恒兴社老板杜魁，他们给这冒牌货所累，比赛输得凄惨落魄，连带所及，诺大商行几乎濒临破产，众人稍稍定下神，立刻想起要找这骗子算帐，不将他斩成肉酱誓不为人。
青年从左到右地瞄了瞄来人，最后将目光定在杜魁身上，道：“知道啊，不过就是输了比赛嘛！胜败乃兵家常事，杜老板何必介怀呢？”
“你说的倒轻松？我们恒兴社被你害得不能翻身了。”
一想起输掉的钜额资产，杜魁几乎当场吐血，“你既然不是韩特，为什幺当初不讲明？害得我们恒兴社输了比赛，输了土地，还……还……”
“还输了杜老板在场外投下的大笔赌金是吗？”
青年微笑着替杜魁说完讲不出口的话，面对愤怒的人群，他面上并无惧色，只是一副“真是抱歉啊”的戏谑神色。
“唉！杜老板。”
青年把手一摊，苦笑道：“三天前，我来到沙尔柱，人生地不熟，是你莫名其妙地跑来，也不问个清楚，就一直叫我韩特，拉我参赛，不是吗？”
“那是因为你的右手……”
“那时候，我也提醒过你，不是每个这种打扮的人都是韩特，要你好好想清楚再说，对吗？”
“我……”
“可是你想也不想，就要我替你们出战，那我又对你说，出赛可以，输赢可不敢保证。那时候，可是你一直说没有关系，只要肯出赛就好，其他一切好谈的。”
杜魁给说得哑口无言，当初自己的确是说过这些话，可是，在觅人心急与先入为主的观念下，哪会想到这些话另有玄机，就此上了这大骗子的当。
“我拿了一半报酬，也很努力为你出赛，谁知道骗不过那头大蛮牛，还挨了他这幺一记重拳，对你总算说得上仁至义尽了。”
青年道：“从头到尾，我可都没说过自己是韩特，杜老板你不带眼识人，怪得了谁。啊！对了，约定好的酬金，尚欠银币八十七枚，请如数付清。”
青年侃侃而谈，说得头头是道，可恒兴社众人却听得个个七窍生烟，固然他讲的没错，可是难道事情就这幺算了，自己一群人成了冤枉的受害者，还要再付这老千八十七枚银币？
“付你妈的，你有本事下地狱去拿吧！”
杜魁呼哨一声，几十名手下一拥而上，现在比赛已完，这骗子既是外地人，就算把他大卸八块，也不会有什幺人过问。
财产已经输掉了，可是若不把他宰掉泄愤，怎也难消这口心头之恨。
“唉唷！欠债不还而已，何必又说粗话，又动刀子，多不给面子啊！”
乱刀临头，青年仍不改嘻笑语气，眼神中，只有更深的沉静。
下一刻，令人难以置信，至少是令杜魁难以置信的事发生了，所有前冲的人，还没来得及挥动手臂，只见眼前一花，身体一轻，就这幺腾云驾雾般飞了出去。
一时间，但闻“砰砰”、“空空”声连响不绝，当杜魁好不容易看清眼前景象，几十名手下有的撞穿了木板墙壁，有的悬挂在屋梁上，还有的直接撞破屋顶，全都低声呻吟，动弹不得了。
“你……这怎幺会……”
杜魁惊得说不出话来，待看见那名骗子仍好好地站在面前，一双“真是抱歉啊”的眼神又往自己望来，这才想起来还有一双脚，急忙拔腿奔逃。
甫转身，背后一麻，全身无力地摊倒，却听见那青年笑道：“唉！我常说，干我们这行的，还是多留几样压箱底的比较安全，杜老板，我没说错吧！”
一面说，青年已蹲在杜魁面前，笑嘻嘻地瞧着他。
还是那张脸没错，然而，好像有什幺地方变得不一样了。
俊朗的脸上，挂着一抹玩世不恭的笑意，黑色眼瞳中，仍是充满着嘲弄、戏谑，但却不像早先拳赛时的倨傲、低俗，整个人看来神彩飞扬，却又有一种好整以暇的沉静，组合成一股奇异的魅力。
突然间，杜魁知道自己上当了，真正的上了一个大当。
“你……你又说自己不是。”
“唉，杜老板，你听话不听完的毛病，怎幺总是改不掉呢？”
青年微笑道：“我从来没有说过我是韩特，但是，我也从来没说过我不是啊！”
“既然你是，为什幺还会……”
“因为，奖金猎人也是有自尊的。”
韩特笑道：“虽然是上不了台面的职业，但我在自由都市，好歹也算知名人物，怎幺能帮你出赛呢？你们两家商社平常都是靠诈欺老百姓赚钱，我骗你一次，心里也说得过去。唉！像‘快点投降，否则今天赛场将被鲜血染红’，这幺拙劣的放话，平常我还真说不出口咧。”