严家长女

所以，他着急娶个稳重可靠的妻室回来，给他掌管着家里这一摊子事。
最好，今年说定了，明天夏天能成亲，然后他在霜冻之前赶到漠北。冬春时候，瓦剌人缺衣少食，最喜欢那个时候犯乱，他去了正好可以大展身手。
这几年，他窝在京都，虽然没搁下骑射，可演武场怎比得上苍茫的草原令人心胸开阔？稻草扎的靶子，怎能比得上瓦剌人的人头更让人热血沸腾？
在云度看来，最好的人选莫过于彭莹。
彭莹是他妻子赵氏的表妹，三月里行的及笄礼，赵氏过世时，她刚满十一，记得他在灵堂守孝，彭莹与彭蕴一同前来祭拜，彭莹对着正中的牌位喃喃低语。
她说，“姐姐真是狠心，年纪轻轻地就丢开手，留下姐夫孤零零地，谁来心疼他，谁替他补衣做饭，还留下年幼的儿女，谁爱护他们，谁教导他们长大？姐姐怎地就不勉力多陪陪姐夫？”
说话时，云度就跪在灵牌侧面，将这番话听得清清楚楚，心里欷歔不已。
赵氏其实是自己放弃了的。
她生下云楚汉后，身下淋漓不止，当时请太医院的千金科圣手田太医瞧过，说是药物配合着针灸能有六成把握。
赵氏不肯，说她不怕吃药，再苦的药也不怕，但是她清清白白的身子不能让人看见。
连着一个月，赵氏几乎把汤药当饭吃，吃到最后竟然水米不进，吃什么吐什么。
赵氏流着泪求他，“我不行了，我受不了了，让我走吧，看在咱们结发一场的情分上，你让我去了，我在那一世等你。”
他看着她干瘦的脸颊，看着她如枯骨般的手臂，默默点了点头。
当天夜里，赵氏吞了金。
所有人都以为赵氏是生命到了尽头，只有云度知道，赵氏是熬不下去了。
所以，彭莹那番话着实说到了他的心坎上。
如果赵氏不那么在乎名节，让太医给她扎针，又或者他再强势些，非让太医下针，是不是结果会完全不同？
他不会失去妻子，孩子也不会失去母亲。
归根究底，赵氏的确是狠心，宁可抛下他跟孩子撒手离开。
遭此痛击，云度消沉了许久，一方面是悲伤，一方面是懊悔，便借口公事繁忙，很少回内宅，连孩子都无心过问。
当主子的不经心，下人们自然是能偷懒就偷懒，能克扣就克扣，尤其两个孩子都不懂事，稍微恐吓几句就唬住了。
有天，乳娘气喘吁吁地找云度，说云楚青染了风寒需要请太医。
云度带了太医一同往内宅去，云楚青已经烧糊涂了，那张酷似赵氏的小脸红得发烫，嘴里是不是地喊着“娘”。
太医诊过脉说病情被耽搁了，要是早点诊治可保无虞，现在的话，只能尽人事听天命。倘或吃过药之后，能退了热，或许能保得一命，如果退不了，只能预备后事。
云度又气又痛，将乳娘并几个贴身伺候的大丫鬟尽数发卖出去，吩咐人往永昌伯府请了两个稳重会照顾孩子的婆子来。
彭老夫人带着彭莹也来了。
云度守在床边一夜未睡，眼看着云楚青先是呼哧呼哧地喘气，而后气息慢慢变弱，有一阵子几乎都没了呼吸，身体也渐渐发冷，云度吓得将她紧紧抱在怀里，不住地祈求上苍开眼。
终于临到天亮时，云楚青缓过那口气，身子慢慢回暖。
吃早饭时，彭莹两眼通红地进来。
彭老夫人叹着气说她在跪在观音像前念了一夜经，也发了誓愿，如果云楚青康复，她宁可茹素三年。
俗话说“大难不死必有后福”，云楚青在鬼门关转过一圈后，身子奇迹般好起来，人也机灵了许多。
云度受过这次惊吓，待姐弟俩是呵护备至，不管吃的穿的还是用的，都要亲自过问。
为感谢彭莹，云度还专程到送了重礼到彭家。
彭莹温温婉婉地说：“都是一家人，姐夫何必见外，赵姐姐以前对我颇多看顾，跟嫡亲姐姐并无二致，我也是把元娘他们当成我嫡亲的外甥女看待。若是姐夫不嫌弃，我可以住过去照顾元娘跟阿汉。”
一个豆蔻年华的少女，情愿不顾名节地住到家里来照顾孩子。
其中意味着什么，云度不用想就知道。可他刚把心思放在孩子身上，不愿意考虑其它，只得假作不懂。
这两年，彭老夫人多次跟云度提起彭莹的亲事，“这孩子也不知怎么了，先后好几家上门求亲，她一概不应。现在年纪还小，可姑娘家不经耽搁，再过两年可就不容易说亲了。你们五城兵马司有没有合适的人，家世不拘，相貌不拘，只要性情好，年纪大点带着孩子也没关系。”
话说得明明白白，就差指着云度的鼻子说就是他了。
云度思及往日彭莹待孩子们的温柔与耐心，又想到每次碰见，她黏在自己身上眷恋而缠绵的目光，不免有些意动。
对他而言，续弦是让孩子有个母亲，让家里能有个主持中馈的人。
有谁能比彭莹更合适？
不想云楚青坚决不同意，甚至扬言，彭莹前脚进门，她后脚就离家出走，不管是当尼姑也罢，或者街头行乞也罢，总不至于饿死自己。
云度问她原因，她就搬出来那句话，“爹爹答应过，再娶的时候，会挑个我们喜欢的后娘。我不喜欢彭家表姨。”
他的确说过这话。
前年的除夕，他们三人坐在炕上一同守岁，云楚汉熬不住困，先自睡下了。云楚青也已经有了困意，却强撑着不睡，摇着他的胳膊让他抱。
女儿已经七岁，该懂得男女之别了，云度温言拒绝了，“你要是困，也先去睡，等交子时的时候，我喊你起来放鞭炮。”
云楚青却不依不饶，非赖着坐到他怀里，头贴在他胸前，软软糯糯地问：“爹爹，你以后会不会娶后娘？”
他实话实说，“我打算替你娘守孝三年，等满了孝期再娶。”
云楚青原本高兴的小脸立刻垮了下来，却没反对，只是仰了头，可怜兮兮地说：“爹爹娶后娘的时候，能不能让我先看一眼，我说行，爹爹再娶。”
她神情样貌像足了赵氏，眼眸里盈盈滚着泪水。
面对这个险些失去的女儿，他怎可能说不，所以不假思索地答应了，“好！”
云楚青立刻又欢喜起来，搂着他连连道：“爹爹真好，爹爹最好了。”
云度在应允云楚青的时候，固然是出自真心，可他内心里却觉得云楚青还是个孩子，不过一时兴起问了这句话，没想到云楚青却是当了真。
既然她不喜欢彭莹，云度就托付给钱氏。
钱氏最擅长做媒，先后跟他提起过好几位性情温和品行端正的姑娘，云楚青一概否决了。
云度很是无奈，有次便问她：“元娘，你到底喜欢什么样的后娘？”
云楚青不答，却噘着嘴问：“爹爹能不能不娶？”
他沉吟片刻，抚着她的发辫道：“我以后要去边关，家里不能没有女人操持，再说你慢慢长大了，丧妇之女不好嫁，我也没办法张罗着给你说亲。”
云楚青低低开口：“我不想嫁，爹爹也不要娶好不好？我陪着爹爹一辈子，就只有我们两个。”
说话时，她幽幽怨怨地望着他，那目光绝非女儿看待父亲的眼神。
云度惊愕不已，喝道：“男大当婚女大当嫁，你怎么会有这种荒谬的想法？”
云楚青一反往日的温顺，而是仰着头问道：“我为什么不能这么想？我喜欢爹爹，爹爹也喜欢我，我已经长大了，可以照顾弟弟，也可以操持家务，为什么非要娶别的女人？爹爹说过宁愿把寿命折半换我一生平安喜乐，可我只跟爹爹在一起的时候才欢喜，爹爹为什么言而无信？”
“胡说八道!”云度气极，扬手便要掌掴下去。
云楚青泪眼婆娑地看着他，“爹爹尽管打，最好一巴掌把我打死，就当我没有来过，也免得我在这世上孤苦而死。”
听到这话，云度又想起云楚青差点死去的那次，他抱着她坐了一夜，天亮时，发现她竟然睁开了眼，狂喜之中，他说：“元娘，只要你能平安地活着，爹爹什么都愿意，就是折去一半寿数也情愿。”
云度忍了几忍，巴掌终于没落下去，而是摔门离去。
第二天，云度再次去了淮海侯府，央及钱氏尽快帮他相看适龄的姑娘，这次条件又放宽了许多，不要求相貌也不要求家世，只要品行端正能管得起家就成……





严家长女 72.第 72 章
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钱氏了解云度人品, 也希望他能娶个靠得住的，将认识的人家里适龄姑娘扒拉来扒拉去, 挑出了张千妤和常兰。
至于严清怡却是云楚青做主往陆家下的帖子请来的。
白天那匆匆一瞥，云度没看清严清怡长相，只觉得她年岁尚小, 并不太合意, 可见云楚青终于肯抛开那些荒谬念头，不愿再激起她戾气, 遂温声道：“元娘，你仔细说来听听，那位严家姑娘是怎样合适？”
云楚青笑一笑，近前便要往云度腿上坐。
云度“腾”地站起身, 低喝：“你已经老大不小了, 行事要规矩些。”
“我再大也是爹爹的女儿, 再者, 这又算哪门子不规矩？爹爹先前能抱我，现今为什么不能抱, 除非爹爹心里有鬼……爹爹, 我是你女儿，你要是心里没鬼，抱我一下又能怎样？”
“闭嘴！”云度止住她，怒道：“亏你还天天读书, 读了些什么东西, 三纲五常都没放在眼里, 别把阿汉教坏了。等明年开春天儿暖和起来，让他住到外院，我给他请夫子开蒙。你也是，让夫子多教导你读读女四书。”
“随便，”云楚青硬邦邦地甩出一句，“不过爹爹尽可以放心，我绝不会教坏了弟弟。弟弟是你的儿子，他要承继家业，支应门户，我总会让他成器成材。爹爹愿意给我请夫子就请，反正我是不会学的，我也不打算嫁人，就留在家里陪爹爹。”说罢仰着头，挑衅般看着云度。
大有我就是吃了秤砣铁了心，你能奈我何的意味。
云度怒不可遏，高高扬起手，“啪”扇在云楚青脸颊上。
纵然他在落手时已经收了力道，可他毕竟是个成年男子，而云楚青又实在娇小，她白净的脸颊上立刻浮起了五个指印。
云楚青怔怔地盯着云度，唇紧紧咬着，泪水在眼眶里打转，却硬是忍着不落下来。
那模样既倔强又楚楚动人。
楚楚动人是随了赵氏，而倔强的脾气却是像足了他，云度顿时心软，无声地叹口气，侧头道：“你等着，我让人端盆冷水来敷一敷。”
正转身要走，云楚青扑过来抓住他的手，“爹爹，别走，我不疼。”
云度既是心酸又是苦涩，冷声道：“既如此，时辰不早了，你赶紧回去安歇。”
“我不走，除非爹爹抱我回去。” 云楚青仰头，沾染着湿意的眸子亮闪闪地凝在云度身上。
云度身形高大，足足比她高出小半个身子，因为常年习武的原因，他并不怕冷，即便在这深秋，身上也只一件半旧的烟灰色圆领袍。袍子略有些紧，将他强壮的胸肌和健硕的胳膊完完全全地显露出来。
昏黄的烛光投射在他脸上，像是给他笼上了一层朦胧的薄纱。薄纱后面是他深邃的眼眸和刚毅的唇角。
在她清醒过来的头一夜，就是这双胳膊紧紧地搂着她，温暖着她；就是这双刚毅的唇紧贴着她的脸庞，语无伦次地说：“元娘，你醒了，你终于醒了”；也就是这双深邃的眼眸满含着喜悦，目不转睛地盯着她，像看待失而复得的珍宝。
尽管已经过去两年，可那双手的温暖与力度仍时时闪现在她脑海里，历久弥新。
她渴望着被拥抱，被温暖，因为，在遥不可知的另一个世界，她从未得到来自父亲的爱。
在那个世界里，她叫做小新。
似乎是刚满周岁，父亲就生病去世，五岁时母亲丢下她跟个外地男人跑了，留下她跟奶奶相依为命。
家里穷，奶奶脾气又不好，动辄就骂她傻货懒货，骂她母亲不要脸。
她邻居家的小姑娘叫丽娜。
丽娜的爸爸在县城工作，每周回家一次。周五傍晚，丽娜会在门口等着，他爸爸回来后会抱着她，亲热地亲她一口，叫她“小宝贝儿”；还会抻着丽娜的胳膊转圈，让丽娜裙子像喇叭花一样旋转；更会带来各样好吃的零食，好看的衣裳。
小新眼馋得不行，每每盯着人瞧得出神。
丽娜爸爸有时候会拍拍她的头，递给她一根棒棒糖。
棒棒糖很甜，云楚青舍不得咬，就含在嘴里慢慢地化，一直能化半个小时，有时候做梦也是甜的。
在梦里丽娜的爸爸变成了她的爸爸，亲热地抱着她亲她的脸，拉着她转圈儿，给她买好吃的零食。
只是梦总归是梦，天亮之后，丽娜爸爸仍是丽娜的爸爸，她仍旧没有爸爸。
小新在村子里读完了小学，而初中就要到镇上读。奶奶嫌她不能帮家里干活，在她读初二的时候，吵着让她退了学。
小新没打算留在村子里，跟着一帮小姐妹到省城打工。刚去的时候岁数小，一般地方不敢要，只能到私人厂子里干，累死累活干一天，能挣五十块钱，扣去房租也只够吃饭。
熬到十六岁，她辞了厂子的活儿，到饭店端盘子，然后又到超市收银。
等满了十八岁，她在家写字楼找了个前台接待的活儿。
她长得漂亮，说话也甜，公司里的小伙子都喜欢跟她闹着玩儿。可闹归闹，并没有人愿意为她付出金钱，甚至连衣裳都没有买过。
只有主管对她最好，主管跟丽娜爸爸年岁差不多，约莫四十岁，总是穿挺刮的西装，系着领带。说话声音很温和，神情很慈爱，“小新啊，你跟我女儿年岁差不多，一个女孩子独自在外不容易，要是遇到困难就告诉我。”
她把主管当成了爸爸，家里的难事没有瞒他。
主管给她租了干净整洁的房屋，给她买了智能手机，带她去吃高级饭店，给她买了好几身高档时装，也顺理成章地住进她的家，钻进她的被窝，搂着她一声声唤“小心肝儿”。
小新觉得满足，她终于跟别人一样了，有爸爸疼她宠她，搂着她抱着她，给她买好吃的。
只可惜好景不长，才过了半年，主管的老婆跟亲生女儿就打上门来，把屋里东西砸了个粉碎，把她的衣裳都用剪子绞了，然后把她的东西往外一扔，把门锁了。
小新又没了家没了爸爸。
寒冷的冬夜，她穿着单薄的衣裳茫然走在大马路上，又冷又饿不知道该往哪里去，忽然就觉得刺目的光芒朝她射来，刺耳的刹车声在她头顶响起。
经过漫长的黑夜与寒冷，再睁眼，她成了云楚青，被云度紧紧地搂在了怀里……
她庆幸不已，纵然在那一世，她没有爸爸没有家，可现在她什么都有了。她衣食无忧，有丫鬟婆子跟在身边伺候，有俊朗英武的父亲疼她宠她，还有个粉雕玉琢的弟弟。
她满足而又珍惜，真心实意地照顾弟弟，眷恋父亲，可云度却告诉她，以后他是要续弦的。
她明白。
便是在那一世，男人死了老婆也很少有自己过的，何况在男女等级极不平等的现在。
但是，她不想让外人打扰现在的生活，更不想云度被别人抢走。
云度是她的，只能是她的，便是云楚汉也不能染指。
所以她本能地拒绝所有想嫁给云度的人，尤其是彭莹。
每次云度带她们姐弟去彭家，彭莹的目光就像生了根一般扎在云度身上，而云度好像并不反感，对彭莹说话时总是温温柔柔的。
现在尚且这样，如果成亲之后，两人岂不更加亲密？
云楚青绝不会允许这样的事情发生。
她要亲自给自己找后娘。
在正阳门外见到严清怡完全是偶遇，当时只觉得她长得漂亮，三观也端正。
让她意外得是，竟然会在淮海侯家中再次见到严清怡。
严清怡说话温柔，性情随和，好像也没什么主见，否则也不会被何家姑娘使唤着挖土弄脏了裙子。
云楚青相信自己的感觉，因为腮边有梨涡的人性子都软。
就好比那个丈夫屡次偷吃却始终不肯离婚的明星丫丫，再好比被乳娘欺负以至于丧命的原身。
更重要的是，严清怡只是个从济南府过来的乡巴佬，赖以依靠的陆致也不过是从五品官员，连上朝的资格都没有。
陆致敢跟堂堂伯爷叫板吗？
云楚青心中有了谱，可还要再试探一下，于是给陆家下了帖子。
陆家的两位表姑娘送得礼都不重，那就说明，她们没有刻意讨好她，并没有打云度的主意。
而且，云度进屋拜见彭老夫人及钱氏等人时，不管是常兰还是张芊妤都仔细地端详过云度，就连蔡如娇也打量好几眼，唯独严清怡只略略扫了一眼就低下头。
显而易见，她对云度并不感兴趣，或者说她没有胆量看陌生男人。
那么成亲后就不会使出狐媚功夫去勾引云度。
云度虽然是君子，可他身边好几年没有女人了，谁能保证他一定不受诱惑呢？
再有，严清怡的岁数也合适。
她才十二岁，即便现在定下亲事，至少要等到及笄之后才能成亲。
三年的时间，云楚青有信心能够打动云度，即便没有成功，她总归是一天天长大，她就不信了，凭自己的相貌，云度会不动心。
她才不去管什么父女血缘，因为她根本就不是原本的云楚青。
何况，自己先前生活过那一世不也有骨科吗？山阴公主还喜欢自己的亲弟弟呢，她就是喜欢云度，想永远陪在他身边有什么不可以？
云楚青思来想去，觉得严清怡真的是最好的人选。
现在唯一要做的就是把严清怡跟云度的亲事定下来。
可严清怡对云度显然不感兴趣，而陆太太好像也没有要跟云家结亲的意思。如果请钱氏从中说合当然可以，但未必一定能成功。
云楚青想，假如严清怡不胜酒力或者因为别的原因在客房小憩，而云度不当心闯入，这就不万无一失了吗？
只是，让她始料未及的是，严清怡竟然碰洒了那碗面，而云度对这门亲事丝毫不感兴趣……




严家长女 73.第 73 章
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父女俩默默地对峙片刻。
云度终于开口, “你既不喜欢彭家表姨也就罢了，我依着你, 可那位严姑娘不成，年纪太小了，我等不得。明儿我到魏府去找钱夫人, 就定下常家姑娘。你若愿意, 就帮着把正院收拾出来，要是不愿意, 就在屋里把《孝经》抄上几遍，顺道练练女红，我会另外指派管事娘子收拾……那些忤逆无礼的话休得再提，倘或再胡言乱语, 我就把你送到法严寺去养养性子。我云度没有这么不知羞耻的女儿。”
说罢, 扬声唤了红玉进来, “天色已晚, 送姑娘回去歇息。”
红玉偷眼扫一下云度，怯生生地对云楚青道：“姑娘, 回去吧。”
云楚青仰视着云度, 脸上泪痕未干就绽出个甜美的笑容，“爹爹的话，我记得了。爹爹中意谁就娶回来便是，只要别后悔就成……我也把话说在前头, 我不会放弃的。”撩开门帘, 脚步轻快地迈了出去。
云度瞧着清冷月光下她瘦小的背影, 眉头紧紧蹙了起来。
翌日。
钱氏送走云度，把府里各处事务一一处理完毕，便到魏夫人屋里说话，先提起昨天赴宴之事，一个劲儿咋舌，“彭老夫人真是……可能年纪大了，也不在乎亲戚家的脸面。当着陆太太、张太太的面儿专门数落人家姑娘，还把阿欣说了一顿，弄得我这脸上也火辣辣的。”
魏夫人“嗤”地笑一声，“她呀，年轻时候就这样，不管人前人后，该说不该说，只要碍着她的路，就劈头盖脸地数落别人。如今惦记着忠勇伯这门亲，那还能有好脸子？听说忠勇伯刚才过来，他到底相中了张家姑娘还是常家姑娘？”
钱氏正要开口，只听外头丫鬟招呼道：“五姑娘过来了。”
话音刚落，魏欣笑嘻嘻地进来，“我猜娘就是在祖母这里，”褪了绣鞋上炕偎在魏夫人身边，“还是祖母屋里舒服。”
钱氏嗔她一眼，“正说你呢，这么大个姑娘了，站没站相坐没坐相，没得让人挑鼻子挑脸。”
魏欣不以为然地道：“我才不管她，反正祖母不挑剔我就行。”
魏夫人被她逗得笑，让丫鬟拿了碟糖炒南瓜子放在魏欣面前，又特意吩咐另外沏了老君眉，才道：“在家里由得你自在，可出门千万得注意，就是装也得给我装出个娴静样子来，让别人挑理也没处挑。”
魏欣闷头“嗯”了声，“咯吱咯吱”磕南瓜子，耳朵却竖得老高，摆明了是来探听消息的。
钱氏岂不知她的心思，却也没打算瞒着她，继续道：“昨天我听忠勇伯的意思是两个都不太合意，张姑娘是太文静了怕撑不起家，常姑娘怕脾气不好委屈两个孩子。元娘倒是巴巴跟我说，她相中了严家姑娘。”
魏欣“咦”一声，连忙开口，：“娘别乱牵线，三娘不愿意嫁给忠勇伯，别好事办成坏事。”
“大人说话你少打岔，”钱氏斥道，“刚才忠勇伯来，却是改了主意，这次打算求娶常家姑娘。我想来跟娘讨个主意，这事我到底是管还不是不管？要说撒手不管吧，前前后后跟着忙活一阵子了，要说管，真怕出力不讨好，得罪彭家不说，没准把云家和常家也都得罪了。”