天残地缺传

    李残和小次郎一看，果然人靠衣服马靠鞍，此人再往这儿一站，顿时显得气宇非凡。

    只见他上身天青色羽织，密布银线，胸口处绣着黄金色桔梗纹；下着浅灰色马乘袴，腰扎玉带，斜跨一对宝刀，刀鞘上刻四个红字“土佐吉行”。

    与其他武士不同的是，此人脚下穿的并非木屐、草履一类扶桑常见的鞋子，而是双产自西洋的牛皮快靴，擦得锃明瓦亮。

    他深施一礼：“二位大驾光临，令寒舍蓬荜生辉。不周之处还望见谅。”

    二人还礼，小次郎道：“这位李残君自大梁而来帮助我等推翻幕府，乃是一等一的侠士。”

    龙骧眼睛一亮：“哦莫非是阵斩天王寺须真的独臂刀客”

    小次郎道：“正是。”

    龙骧上下打量李残道：“若有幸，改日还想向李君讨教几招！”

    小次郎怕李残尴尬，忙岔开话题道：“请问龙骧君约我们前来所为何事”

    坂本龙骧一听笑了，不紧不慢的给自己倒杯葡萄酒，抿了一口道：“小次郎兄应该比我更清楚吧”

    小次郎道：“坂本兄，既然咱们都是倒幕派，何必说话吞吞吐吐

    如此闪烁其词，可不是大丈夫行事的风格！我就明说了吧，我们长州藩以一己之力重创幕府，天下震动。我希望众藩国不要作壁上观，能和我们共举大义，还政与皇帝陛下。但奈何长州平日人缘不好，想请坂本兄从中说和说和。”

    坂本龙骧道：“小次郎兄果然快人快语。但事有轻重缓急，路要一步一步走。你们长州方面想先联合哪个藩国呢事先说好，我是商人，开价可不会太低唷！”

    小次郎目光灼灼，高声道：“长州第一个要联合的便是萨摩藩！”

    坂本龙骧大惊，突然沉下脸道：“你竟敢戏弄我”然后一挥袍袖：“送客！”

    坂本龙骧发怒其实也在情理中。长州与萨摩的仇恨最早可追溯到四百年前，那真是剪不断理还乱，若说他俩联合无异于痴人说梦。任谁听了都不会相信。

    不料小次郎却哈哈大笑：“想不到天下闻名的坂本龙骧不过尔尔，我木户小次郎真是看错人了。李君，咱们快走，免得沾染了此人的污浊之气！”

    坂本的脸色愈发难看，喝道：“慢着！”同时拔出那把名为“土佐吉行”的宝刀。

    船员们也突然抄刀在手，将两人团团围住。

    坂本铁青着脸道：“小次郎，我敬重你是天下名士，未曾有丝毫怠慢。你却出言挑衅，是何用意今天若解释得清楚，你仍是我的贵宾，可以平平安安回去……”

    “若解释不清呢”小次郎问道。

    坂本龙骧目露寒光：“解释不清就给海中的鲨鱼当吃食吧！”

    小次郎道：“好，我就给你讲讲……”突然间抄起桌上的红酒狠狠在案角上一击，并怒吼道：“坂本龙骧，你可知错！”

    坂本正在全神贯注的听他要说什么，忽闻巨响当真吓了一跳，当即口不择言道：“我……我不该骗你们……”

    原来这一手是小次郎的计策，在佛教中被称为“当头棒喝”，以大喝或当头一击促使人说出心底最自然的想法。今天被小次郎用于辩论，当即占了上风。

    他立即得理不饶人道：“没错，坂本龙骧，你有‘三不’！第一，我们长州诚心诚意而来，你却吞吞吐吐，谎话连篇，此乃不诚！

    第二嘛，你与萨摩藩的森胜元情同手足，此刻他的处境危如累卵你却见死不救，此乃不义！

    第三，幕府挟持天子，你不思为君分忧，反而贪图安逸，是为不忠！

    我小次郎大好男儿，耻于和你这等不诚不忠不义之人为伍！告辞了！”

    说罢转身就走。

    水手们得了坂本的命令，自然是不让他们离开。

    小次郎却一瞪眼道：“谁敢拦我！”这四个不仅斩钉截铁，更是正义凛然。众人被气势所慑，真的谁也不敢向前。

    坂本龙骧止不住的懊悔，心想自己怎么就把真话说出来了。

    但无奈话一出口似覆水难收，只能赔笑道：“木户兄且慢，事出有因，容龙骧慢慢道来。”豆豆盒

    他一挥手，几个下人收拾了桌子，又给小次郎和李残上了茶，三人这才算开始正式会谈。

    坂本道：“二位，这话还要从十五日前说起。那天我就知道你们长州必定能阻住幕府。”

    小次郎与李残对视一眼，摇头道：“半月前我长州正在备战，连我们自己都没有战胜的把握，你又是如何能未卜先知我却是不信。”

    坂本道：“你说对了，就是未卜先知。我得到了‘那位大人’的口谕……”

    小次郎大惊：“你说的是……”

    坂本点点头：“没错，就是敬仁亲王。”

    小次郎转头对李残道：“李君，我答应过大人对别人绝不提起他的姓名，还请你原谅！”

    李残道：“没事。这位敬仁亲王就是降神在我师父身上，然后一直指点我们行动的高人吗”

    小次郎道：“正是。殿下曾经说过在那场大灾难面前，大梁和扶桑必须同心同德，谁也无法置身事外。但至于他是如何降神，又有其他何种神通，我却是一概不知。”

    他又对坂本道：“龙骧兄，敬仁亲王还说什么了”

    坂本道：“那日是殿下的侍女前来通报的。除了预言这一战的胜负外，还说你们长州会联合其他藩国共同倒幕。我身为商人自然不能放过这种投资机会，所以就提前请二位过来了。

    但没想到木户兄一上来就给我出了个难题。你们长州和萨摩有累世之仇，岂是我一个外人能说和的因此刚才冒犯二位，还请恕罪！”

    小次郎道：“在国家大事面前，什么私仇都应先放一边。坂本兄，你想想看，若是其他藩国我们自己就去办了，不敢劳动您大驾。

    但他们谁都不是关键，目前最重要的只有萨摩藩。我敢说只要长萨联合，其他大名必云集响应，倒幕指日可待。”

    坂本龙骧摸着下巴喃喃道：“有理……有理……”他忽然抬起头：“但是我能从中得到什么呢在商言商，鄙人喜欢先小人后君子，二位勿怪。”

    小次郎哈哈大笑：“坂本兄好糊涂，你若促成了联盟，日后便是开国第一功臣，还不是要什么有什么我木户小次郎在此对天天发誓，若真能还政于皇帝，我愿力荐你坂本龙骧做第一任内阁首辅，决不食言！”

    坂本眼睛一亮：“此话当真”

    小次郎道：“那还有假！我木户小次郎岂是言而无信之辈”

    坂本龙骧不停摩挲着手中酒杯，不难看出已经有些心动。

    小次郎趁机鼓动道：“坂本兄，我听说商人有句名言：一分风险可换来一分收益。我不否认这件事的确十分危险，但一旦成功，利益是无可比拟的，它将胜过你过去做的任何一桩买卖。你难道不愿意试试吗”

    坂本龙骧忽然大笑：“好一个木户小次郎，真会蛊惑人心！”

    小次郎和李残脸色微变，以为坂本不肯答应。却不料他说道：“身为商人，没有任何理由拒绝这样的生意。小次郎兄，我答应为你们游说萨摩藩，促成两藩联盟的大事！”

    说到这儿，三人同时大笑，均觉得又向期望中的未来迈进了一步。

    三月七日，京都。

    京都的美，四季各有特点。但最美的还是春暮时节。此时天朗气清，微风拂过，樱花瓣漫天飞舞，如梦似幻。樱花落在砚台里，成了文人墨客的天下绝响；落在饮者杯中，消去了愁肠百结；但若是落在武士的刀刃上，便是一曲挽歌。

    落樱如雪，白衣亦如雪。

    武士们手起刀落，十几颗鲜活的人头就这样滚落下来。

    为首的武士一甩长刀，一根细细的血线凝在刀尖，变成血珠滴落。武士面无表情，沉声道：“把尸体挂在城上，让人们看看这群倒幕贼的下场。”

    这群武士乃是当时负责京都治安的“壬生组”，因为手段狠辣、武艺高强被百姓称作“人狼”。他们是倒幕派的死敌，刚才处死的无一例外都是倒幕志士。

    首领三十来岁，方面浓眉，嗓门极大。他说道：“最近因为长州打了胜仗，这批贼子可越来越嚣张了，甚至敢跑到街上发传单！难道当我们壬生组不存在吗土方，回去后传我的命令，全城戒严。只要看见可疑之人有一个杀一个，绝不留情！”

    此人名叫岛崎大和，当时被呼为“局长”。

    旁边细眉长目的青年道：“我说你就是心太软，每次抓住人就这么杀了，岂不便宜他们要我说，咱们应当效法大梁，将作乱者千刀万剐才好。”

    他说着可怕的刑法，眼都不眨一下，可见铁石心肠。

    此人名叫土方隼人，乃是壬生组副长，以心狠手辣著称，时人称之为“鬼副长”。他对敌人凶狠，对自己人也极为铁血，起草的《局中法度》里唯一惩罚便是切腹。




第101章 壬生组
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    岛崎大和对这个下属也有三分惧意，连声道：“杀人不过头点地，千刀万剐什么的也太残忍了吧”

    土方隼人冷哼一声：“就是因为你优柔寡断，国贼才敢如此猖狂！”

    话音未落，只听一个略带稚嫩的声音边拍手边笑道：“局长和副长又吵起来了，你们一天究竟要吵多少次啊”

    众人望去，只见是一个年轻的武士。他身高五尺左右，应该还在发育。苍白的脸蛋上是一双乌溜溜的大眼睛。这幅面孔过于秀丽，以至于常被人错认成女孩子。

    岛崎故意板着脸道：“别胡说，我和副长什么时候吵架来的”

    土方却道：“刚才不就是吗只不过你从来吵不赢罢了。”

    年轻的武士一听，乐得满地打滚。他三人相互拆台乐此不疲，关系十分亲密。

    那年轻的武士名叫冲田宗次郎，乃扶桑数一数二的剑客，九岁起开馆收徒，十二岁便横行天下，被无数人称作神童。但也许是天妒英才，他小小年纪便染上肺痨，医生断言其活不过三十岁。

    但他却看得开，常常说武士若到了三十岁还没死简直是丢人现眼。虽然这话让土方局长感到耳热，却总是一笑置之。

    除他们仨，斋藤一、山南敬助等人也都是一时豪杰。

    岛崎局长笑了一会儿，眉宇中又透出忧色。他叹了口气道：“说归说，但想不到长州蛮子居然那么厉害，五万大军都拿不下他们。你们听说了吗长州军中有个大梁来的独臂刀客，阵斩天王寺须真，还在万军中生擒德川庆虎大人……若不是好几个人相互印证，我还以为是谣传呢。”

    本来懒洋洋躺在地上的宗次郎突然跳起来道：“什么天王寺须真被人杀了”他恼怒的揪着头发：“气死我了！气死我了！我还没跟他比试过呢！”

    土方副长冷冷道：“那有什么你找到杀他的人，和那人再比一次不就好了”

    宗次郎一下愣住，顺势挠挠头道：“好像有道理，哈哈……”

    岛崎局长道：“那刀客如此厉害，只怕……只怕就是咱们组里也没他的对手。”

    宗次郎冷哼一声：“岛崎老大，你怎么长他人锐气灭自己威风我看那刀客八成只是走运罢了。若碰上我，一刀居合斩便取了他性命！”

    土方副长也道：“对，大哥。若论起剑法，我还真没见过比得过冲田的。当今世道以讹传讹者甚多，也有可能是倒幕派故意散布的谣言，不必当真！”

    这时门外却忽然传来一阵大笑：“好一群井底之蛙，当真见了独臂刀客只怕一招半式也挡不了！”

    众人脸色一变，循声望去，只见一名裹着黑袍的老者缓缓走来。岛崎局长上下打量他几眼，只道是个对壬生组不满的流浪汉，挥手对下属道：“轰出去。”

    旁人刚想动手，老人忽然将黑袍一抖，但见一道青气猛地窜出，袍袖下冒出无数毒蛇，对着众人嘶嘶怪叫。

    众武士立刻拔刀，岛崎沉声问道“何方妖人敢在壬生组屯所放肆”

    老人道“我是谁不重要。你们只需知道我是倒幕派的敌人就够了。”

    岛崎局长用询问的眼神望向土方副长，土方轻轻点了点头。岛崎把刀一收道：“既然是反贼的敌人便是我壬生组的朋友，请里边说话。”

    老人却摇头：“不必了。我本来有许多话，但现在却不想说了。”

    “为什么”

    “你们太不中用，说了也是白说。”

    “什么”众武士都是心高气傲之人，怎么受得了这般侮辱，就算拼着被毒蛇咬死的危险也要杀了这老者。

    老人却摆手笑道：“对我一个行将就木之人逞什么威风很光彩吗若是真的不服，和那刀客过两招如何”

    说罢从地上拾起一根树枝，念两句咒语。忽然火光乍现，影绰绰中出现了一位独臂刀客，外貌和李残一般无二。

    老人道：“这法术唤作‘虚影术’，可以造出一人的分身，但继承的能力连三成都不到。你们谁有兴趣跟他过过招”

    旁人不知虚实，皆沉默不语。唯独冲田宗次郎眼中闪过兴奋的光芒。他上前一步道：“我来会会这个假人，就当是提前练习好了。”

    老人讨来一把刀放在假人手中。假人摸到刀立刻跟活了一般，身子略微前倾，呈拔刀的姿势。

    冲田宗次郎冷笑一声，也拔刀在手。但就在这刹那间，只听镗一声爆响，宗次郎身子剧震，头上的铁护额竟被劈成两半。

    冷汗刷一声出来了。

    老人平静的说道：“如果在战场上，你已经死了。”电子书屋

    冲田宗次郎干笑了两声，殊无欢喜之意，却尽是怀疑与恐惧。他一把扯掉身上的羽织，屏气凝神道：“再来。”说罢将刀收回鞘中，右脚后撤半步。

    原来他要以居合斩定胜负。

    居合斩乃是扶桑武士必修的绝技，人人都会使，但威力根据修炼者不同而天差地远。高手的居合斩完全可以达到“发招在后，杀敌在先”的境地。宗次郎苦练这招日夜不辍，可以说极有自信。

    幻像见他如此，也摆了个旗鼓，两人相对而立。蓦然间宗次郎一睁眼，正要出刀，却感觉到一股杀气迎面而来。他来不及躲闪，只觉得冰冷的刀刃贴着鬓边划过。