狄青

    不料这枪到她身前堪堪停下，百花趁势出剑直取他面门，暴怒道：“你不杀我”

    此时四周将士已回身去迎敌了，狄青停了手，笑道：“后会有期。”说话间用枪柄在那马臀上一击，那马受了惊，飞也似地往一旁跑去，没入密林中了。

    百花紧紧伏在马背上，听着耳旁呼呼的风声，只觉心中怒火比那山脚的火势更旺。

    是可忍，孰不可忍！

    ...

    却说张豪依着狄青的命令往黄草塌边埋伏下了，傍晚时分便见得有党项人马陆陆续续从大道上过；不到一炷香的功夫，山上便有浓烟漫起，将士们见此火势、立刻将黄草塌上的杂草和乱柴沟的枯枝一并引燃了。

    待到党项人马一乱，张豪率军趁乱砍杀了一波，又担心狄青一队，忙拍马来援；半路上果然遇上了从虎狼山口败走的友军，一行人又杀回虎狼山。

    党项人不谙这山川地势，不敢久战；张豪也谨记狄青嘱咐，不敢深入腹地，双方拼杀了片刻便四散而去，谁也没有再追的意思。

    张豪接应了狄青三人，一行数百人不走大道，由郊野空旷处赶往杏树峁。

    此时月明星稀，越往杏树峁去，喊杀声越大，混乱中狄、张一行见双方人马相当，料到保安军城内的守军也出来增援了，双方直杀得筋疲力尽才得收兵，宋军这头撤了军，往毛谷屯军之处去。




第46章 未休战
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    大战方休，众人解释疲惫至极，加之心里懈怠，都骑着马懒懒散散地晃悠。

    李宜此时觉得双腿都脱了力，耐不住心里好奇、还是拍马赶上了狄青、低声问道：“大哥，你那西夏朋友竟然是百花公主吗”

    张衷听了这话，也忙赶上去，好奇道：“大哥怎么会认识百花公主”

    “此事说来话长。”

    张衷急道：“那你长话短说，咱们到双阳岔还有十几里呢，你能说多少说多少。”

    狄青见四周将士都闲散着，轻声道：“我十岁那年，宛州境内发生洪涝，有人救了我一命——那个人就是百花公主的父亲，西夏国的安亲王。”张衷李宜二人面面相觑，如听天书。

    狄青见他二人这样，不由得笑道：“那个时候，安亲王还叫慧真，潜伏在云台寺内偷学拳法；百花公主家里受了灾、没了母亲，这才到云台寺来寻亲。”

    张衷忙道：“后来呢”

    “后来，安亲王就带她走了，我小时候只知道他们是党项人，哪里知道他们还是皇亲贵族。”狄青低低笑道，“哪怕是来了延州、听别人说安亲王府的百花公主在河西走廊如何打败回鹘，也只是心有疑惑。直到她来宥州抓了我，我才知道是她。”

    “人人都说女大十八变，大哥这么多年没见过她，还能认出她来吗”李宜奇道。

    狄青闻言笑着点头，又想起那日在延州城外，明明隔着夜风、火光、月色和流年，他心底却知道，一定是她。

    张衷被党项人马围杀时，心里全想着怎么逃命，哪里有心思去看那公主，后来跑进树林子里，就更没机会看了；此时心下松懈，想起那公主的绰约风姿，难免好奇她长什么样子——那可是公主，他们这种小民，一辈子能有几个机会见到公主。

    想起这茬，张衷肠子都悔青了，忍不住好奇道：“百花公主长得什么模样比起咱们玉玲儿妹子来又如何”

    狄青转头瞥了他一眼，笑而不答。

    张衷铁了心要知道，出言诈他道：“怎么比咱们玲儿妹子还漂亮”

    狄青闻言，认真思索了片刻：他向来不太关注女子的相貌，更不论将谁拿来作比较了；可她鲜活、生动，像是冬阳、像是春风，好像与这世间的其他人都不一样。

    张衷见狄青不说话，啧啧道：“大哥，你该不会从小时候就惦记着人家了吧”

    李宜听他越说越离谱，讥讽道：“我看是你惦记着人家吧”

    张衷也不否认，嘿嘿笑道：“我是惦记着呢，下回要是有机会和那公主再见，大哥你一定要叫上我。”

    “就算是今天这样生死存亡的局面，也要叫上你”李宜揶揄道。

    张衷嗤笑一声：“什么生死存亡，你没瞧见那公主对大哥客气得很吗就算今天被她抓去，咱们也死不了。”

    说笑间军队已到了双阳岔，众人早已精疲力尽，就地挤着营帐歇了一觉，这一觉还没酣畅，却又见东方天明了。

    四营人马从杏树峁一路往前去，只见昨夜交战处横尸遍野；许多将士都是头一次见这场景，被这血腥气味一吹，当即冲到一旁，不敢再看。

    狄青听着四周干呕声四起，也有反胃之感。

    张豪、陈永泰二人却是在边境数年了，瞧着他隐忍的模样笑道：“头一遭瞧见总会这样，下次就不会了。”说罢吩咐众人缴械掩尸。

    狄青心中不适，走到一旁树下歇了片刻。抬眼瞧见这遍野亡灵，竟阖眸念起经文来。

    他低声唱着经文，呢喃间仿佛回到云台寺，师父和师兄弟禅坐殿中，慧真师父说，这是三时系念法会，为超荐亡灵往生西方极乐世界，永离茫茫业海。

    ...

    五更时分，党项军队终于从烈火刀光中冲将出来，寻了一处开阔地带，就地歇了片刻。

    百花奔走了一夜，早已精疲力尽，此时低头才瞧见手背也被火燎了，虽未见外伤，却亮晶晶地肿着、火辣辣地疼。

    这疼从手背蔓延到四肢百骸，让她清醒着、紧张着。

    四周的将士们三五抱团，就着草地荒野浅浅睡过去。

    将士们多多少少都新添了伤口，鲜血和着泥土结成了黑红的血痂。

    有的士兵被火舔着了，战衣贴着身子烧得血肉模糊；有的从马上摔下来，又被踏断了腿，盔甲之下的四肢已残缺不全.....即便如此，党项人马中却听不见半声哀叹和抱怨。

    百花静静立在树下，像凝视着众生画像，又像陷入沉思，不知不觉，天竟然亮了。

    ...

    各营领将一经集结盘点，竟死伤三千余人，轻伤者更众，近半的粮草辎重也被付之一炬。

    大汪洋将军半生戎马倥偬，从没打过这样的败仗，一时又是懊恼、又是内疚，叹道：“此番出师未捷，先折了许多弟兄。如今的境况，只怕攻不下延州城了；再者，受伤的将士们也需医治，还请公主下令撤军回宥州。”

    百花抬头望着他，不置可否，反而问道：“将军可知道，昨日伏击我们的人是谁”

    “是个长脸汉子，武艺虽不精，如今看来智谋却是有余。”大汪洋将军认真回忆了半晌。

    百花摇了摇头，道：“昨日一战的主将，是狄青。”

    有领将讶异道：“就是传言中那位天将他不是在延州么，难不成真有移形换影之术”

    百花置若罔闻，又问道：“敢问将军此行，可是为了攻破保安军而来”

    大汪洋将军摇头道：“保安军弹丸之地，我军不过声东击西以分兵势。”

    百花点头道：“延州知州范雍懦弱无能、守将杨排风又是暴虎冯河之辈，狄青来援保安军，延州城则无人可守；陛下率大军直取延州，我们也不必攻下保安军，只要拖着他们无法脱身就是了。”

    大汪洋将军闻言蹙眉、忧心忡忡：“只怕如今的粮草，也拖延不了几天了。”

    百花莞尔一笑，却不答他，只命大军往虎狼山上安营扎寨。



第47章 锦衣还
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    却说狄青一行回了保安军，城中军民山呼以待，簇拥着凯旋的将士们进了城中。

    卢守勤见狄青打的这极为漂亮的一仗，此前心里的那些猜忌早已没影了，忙迎了狄青一行往钤辖府上去，又问现在该作何准备。

    狄青思索片刻方道：“党项人没了粮草，自然不会来攻城了；再等两日，等等他们撤了军，我们也就回延州了。”

    危局未解，卢守勤也不敢大肆庆功，只安排了丰足的饭菜犒赏将士一番；士兵们拼杀了一夜，填饱肚子放宽了心，足足睡到日上三竿才起。

    张衷得此机会打了一仗，不仅自证清白，还打得敌军落花流水，更是见过了西夏国的百花公主；想及此处，他迫不及待就要回延州在刘大勇面前耀武扬威一番。

    午后张衷睡醒了，叫上李宜便往狄青房里来寻他，还未走近便瞧见狄青愁容满面地从外头回来。

    张衷二人关切道：“大哥今日也不多休息一会儿，明日赶路回延州，路上又是奔波。”

    狄青摇头叹道：“我们回不了延州了，百花公主没有撤军。”

    张衷如遭雷劈，愣怔道：“没有撤军那老子们这一晚上白忙活了”

    “西夏军队没有冒进，而是在虎狼山上扎了营，可见他们也没了底气；只是西夏此番来势汹汹，不知有什么打算，我们还得在此耽搁一阵、观望观望。”

    张衷负气道：“他们不走，那就是还有后援呗。我看啊，这仗也不必打了，等着西夏人打到门口，咱们举着白旗投降罢！”李宜听他越说越不像话，忙拉了他。

    狄青也知困境之中难免丧气，只出言将他安抚住了。

    ...

    第二日夜里，众人直等到三更还不见探子回报。

    张衷危言耸听道：“今天我听见他们说，卢大人派出去的探子都跑了。昨天大伙儿都看见了，那些党项人个个都壮得跟牛似的，打起来又不要命，谁心里不怕啊你们等着瞧吧，今天晚上就有人要跑，哪像我们、还在这白白等死。”

    狄青置若罔闻，回头摸了本书来看，李宜也装没听见似的不理他，张衷讨了没趣，往营房里睡觉去了。

    谁知夜里果真就有喧闹，众人心里原有些悬坠坠的，此时听闻是出逃的小卒被抓了，反倒安下心来歇息。

    直到第三日午后，终于有闻前线急报，说是虎狼山的军队不知何时已撤了。

    卢守勤大喜，忙传了探子进来，那探子禀道：“自前日起，西夏大军便无甚大动静；昨儿夜里我大着胆子往那营寨中走了一遭，哪知里头不但无人把守，更是十寨九空，想来他们这几日已分批撤离了。”

    众人闻言皆是暗喜，唯有狄青心下觉得事情不妙。

    果真只过了半日，衙门里又接到承平寨传来的急报——虎狼山退去的大军并未撤退回宥州，而是反围了承平寨、擒了寨将，还掳掠了大量军民。

    卢守勤望着众人讪讪道：“承平寨已沦陷了，再出兵相援也无益；况且党项人马足足万余，即便被烧了一遭，却也不容小觑。我等还是退守保安军以待消息。”众人皆以为然。

    六日后，环庆路钤辖高继隆等人领兵入界拔后桥堡，淮安镇都监刘正又破了荡吴等部族，列兵截断十二盘口，党项人望风而逃。

    保安军解了围，狄青一行自然马不停蹄地回了延州去。

    第三日夜里到了延州地界，张、陈二位都头仍往城外屯兵，狄青一众则进了延州城来，胡乱歇了一夜。一楼

    翌日卯初，张衷听着梆子一响便跳了起来，干干净净地洗了脸、收拾齐整了才往校场上去；再过了一盏茶的功夫，才陆陆续续有人往校场上来，旁人见了高声道：“哟，张衷今儿这么早呢”

    张衷装摸做样的挥了两枪，大声道：“是啊，免得又有人说我们偷懒，敌人来了只会跑。”

    刘大勇走来恰好听见他这一句，啐了一口道：“小人得志，不知道的还以为你把党项人全部打趴下了呢。”

    张衷得意道：“我们哪比得上刘副将，靠着嘴皮子就能把党项人骂死。咱们可是刀山火海里滚过来、才能把那些党项人拦在保安军外啊。”

    近几日延州城里里外外都在传狄青奇策退敌，以两千之众破西夏数万人，大伙儿早已好奇得很了，有人高声提议道：“你们怎么赢的，也教教大伙儿呗。”张衷得了奉承，忙摆起谱来，又要茶水又要坐处的。

    狄青来时瞧见张衷由众人合围着、正天南海北地胡诌，倒有几分说书人的模样；正观望间，狄青忽然听得身后有人唤他——正是多日不见的杨景和。

    狄青客客气气地见了礼，却见杨景和面有局促之色、支支吾吾道：“恭喜你啊...打了一场胜仗。”

    狄青笑道：“杨统制过奖了，这次不过是侥幸守住了保安军，也不算什么胜仗。”

    杨景和不过是借个话头与他言和，此时瞧他并无疏离之色，心下稍宽，直言道：“之前的事，我跟你道个歉.....你当时说的那些话，实在...很难让人相信。”

    狄青大大方方道：“杨统制如此谨慎细致，是我大军之福；我能有杨统制这样的上级，已是庆幸不已，又怎么会介怀这等小事呢。”

    杨景和闻言抬头，见他眉目和煦，不知怎的竟有些心虚，丢下一句“你不介意就当我没说过”扭头便走了。

    狄青望着她有些狼狈的背影，笑着摇了摇头，往校场上寻张衷去了。

    ...

    却说张衷这头正要与众人说那百花公主如何飒爽，却被突然冒出来的狄青捂了嘴带到一边去了。

    众人还欲留他再听，刘大勇却已怒发冲冠，朝着带头起哄的人就是两个大嘴巴，骂道：“要听就滚回汴梁去听，以后再有人耽误大伙儿训练，看老子不打死他。”

    张衷听他这话，死命扒开狄青的手，幸灾乐祸地笑道：“这孙子气急攻心、狗急跳墙了。”

    狄青拍了拍他的肩、郑重道：“百花公主的事，千万不要和旁人提起。”

    张衷一脸纳闷、疑惑道：“为什么大哥你认识这样了不起的人，怎么还藏着掖着的。”

    “大哥叫你别提你就别提，问那么多干什么！”

    张衷挠了挠头道：“不提就不提呗，但是你们不告诉我为什么，我心里就不当回事儿，哪天嘴一瓢就给说出去了，到时候你们可别怪我。”

    “若别人知道我与她有旧，往后定会对我有成见：一则总会有人担忧我是西夏人的间谍，时日一久难免军心涣散；二则，下次若碰巧与她交手失利，旁人一定以为我是顾念旧友而心慈手软。”狄青定定地看着张衷、一本正经道，“你若是说了，我就不能在这里待下去了，万一西夏人趁机破了延州城，进军中原，你就是千古的罪人了。”

    张衷听这长篇大论地、战战兢兢道：“大哥你别吓我，千古罪人这种话都来了，我不和别人说她就是了。”