狄青

    这头刚喝罢一碗粥，珊瑚便领着索迪尔进来了。

    索迪尔跪拜请了安、说起晨间的事来：“四更末了，属下在西花园门上守着，听见门上叩了三声，便开门去看，不料门外却是被五花大绑着的一名小卒，那敲门的人已不见了。”

    百花好奇道：“是哪里的小卒”

    索迪尔道：“那小卒是被打晕了送来的，周身没有一件可明身份的物什，只搜出来这个。”说罢双手奉了沉甸甸的一只钱袋上来。

    百花接过来松了绳子瞧上一眼、复而递还给珊瑚，问道：“一名小卒，哪有这样多的银子”

    “属下也觉得蹊跷，就去城内各衙门走了一圈。果真寻访到兵马处衙门点卯时少了三名厢兵，一名称作巴勒，样貌形容都和此人相同，据说，平日里最爱在军中说咸扯淡。”

    珊瑚从钱袋中翻出一张纸条，瞧见上头工工整整写着一个“吴”字，便递过去给百花看。

    百花接了纸条过来，又听得索迪尔说另两名厢兵是延州的俘虏，心下便有了数，只叮嘱索迪尔好生看管巴勒，别另生事端。

    索迪尔得了令下去，珊瑚忍不住乐道：“这是哪来的及时雨啊，一出手就把吴昊的舌头割了。”

    百花心里五味杂陈的，叹道：“哪是什么及时雨，不过是想从我这换两个人罢了。”

    “即便如此，这狄指使也太大方了些。”珊瑚忍不住地感叹。

    百花沉思片刻道：“一会儿盘问完了就让索迪尔寻个由头将他送回去，别走漏了风声惹人怀疑，另外两人就不必再追查了。”

    珊瑚疑惑道：“公主不处置这人么”

    百花摇头道：“处置了他，吴昊自会另去找别人，与其如此，倒不如反将一军。让索迪尔去将他手底下的人都摸清楚了，看看都是什么来头。”

    ...

    却说狄青一行走出百余里，又找了处人家添了匹马才加速往回赶。凌渡电子书

    到了夜里进到路况不好的地界，几人都按了辔缓行，张衷拍马赶了两步、追上狄青比肩而行，低声笑道：“大哥，你早上怎么没和毛谷他们一道出来”

    狄青见他一脸不怀好意的神色、挑眉笑道：“无可奉告。”

    张衷撇嘴讥笑道：“是了，大哥在宥州城里还有朋友，自然有别的事耽搁，不像我们…”

    话音未落，却听得身后孙富凑了过来搭话道：“狄指使和西夏的百花公主真认得啊”

    张衷得了捧哏的，嘿嘿笑道：“无风不起浪嘛....”

    狄青懒得听他们闲话，想着越解释他们越来劲，索性拍马往前去赶李宜了。

    杨景和跟在后头有一句没一句地听着，不由得想起昨儿夜里在马场的事情，联系起去年夏天的事情，心下便猜中了七八分。

    说闲话的几人讨了没趣，渐渐散开了各自悠悠地慢行，杨景和驱马到张衷身边、将昨儿夜里的事说了个大概，又道：“他多半是被那位公主的事耽搁了——看起来，他还挺关心那位公主的”

    张衷一听便是满心的得意洋洋，笑道：“我大哥是关心她，可是她更关心我大哥呢。”

    杨景和听了鄙夷道：“说得跟你大哥多让人稀罕似的。”

    “你别不信，上次咱们在虎狼山那....算了，我大哥不让我说。”张衷忙道，“反正啊，杨统制您可得珍惜我大哥，这样好的人，打着灯笼都找不到第二个了。”

    杨景和懒得搭理他，只抬头望着远方的星星出神。

    西夏的星空和大宋好像也没有什么分别，西夏和大宋之间的距离好像也没有那么远。

    ...

    刘平的冤屈尚未昭雪，孙富孙兴二人仍算作是逃兵，只得暂时关押在延州军中的大牢里。

    范雍虽有了调令，却仍代知延州，闻讯当即提审了二人，待到将证词证物处置妥当，外头已是更深露重了。

    他拟罢表文搁了笔，又小心翼翼地拿起公文折子，待到上面的余墨干透了才合上，递给狄青道：“往河中府送信一事得派个稳妥的人去，千万不能漏了风声。”

    狄青见他忧心忡忡，出言宽慰道：“我已叮嘱了李宜沿途换马加急，往河中府去也不过两天的路程，大人不必担忧。”

    “黄德和同党甚多，河中府更是虎狼之地；这公文攸关国本，只怕要你亲自走一趟才稳当。”范雍仍是忧心。

    狄青思索片刻方道：“也好，我回去和杨统制交接军中事务，今天夜里出城。”

    范雍起身到他跟前、拍了拍他的肩、道：“此去一路艰险，务必万分小心。”

    午后休整时，狄青便同张衷二人商议起这事：“入了夜咱们扮作商贾先后出城，李宜往保安军去，只说是替范大人给钤辖捎话；张衷走大道往河中府去，走出两三个时辰便折头回来。我就先往晋州走上个把时辰、再掉头往河中府去。”

    张衷咧嘴道：“不至于吧去个河中府还这么大阵仗。”

    李宜道：“你要知道，这公文折子一递上去，黄德和就是欺君的大罪、是要杀头的；咱们单枪匹马地往河中府去，换作是你，你肯不肯放过”

    张衷闻言脸色变了几分，木然地点了点头，总算上了几分心。

    狄青忍不住叮嘱道：“你们出了城后千万小心，尽量往官道上走、最好找个夜行的商队跟着。”

    李宜点头道：“我们到底是个幌子，大哥自己多加小心、不必替我们担忧。”

    狄青闻言叹道：“本不该累得你们陪我犯险，只是.......”

    “大哥你说什么呢，咱们是拜了把子的兄弟，还说什么连不连累的。”张衷一听他这语气就头疼，忙打断道，“二哥说的对，我们都是幌子，就算被抓了，身上搜不出信物、我们再咬死了自己不知情，他们还有那功夫对付我们么”

    狄青点头道：“你向来机灵，若能替我引开河中府来的人，咱们便多了几分胜算。”




第64章 纸上兵
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    天光暗淡，暮色四合。

    官道上有骏马飞驰而过，四周的民众闻声侧头去看——宋少良马，普通民众多用牛和骡子，难以见着脚程如此快的骏马，心头难免猜测起官府又有什么动静。

    狄青送走了张衷二人，待到戌时五刻才策马出了城门，马不停蹄地往东北边晋州去了。

    ...

    时至仲春，夜空愈发干净起来，上弦月的清辉照得官道亮堂堂的。

    狄青踏着月色疾驰，约莫三更时到甘谷驿上递了堪合换了新马，再瞧着周边还算安宁，索性上马连夜赶往宜川县。

    黎明时分在宜川南门外的驿站打尖儿、添了干粮，狄青这才调头迎着朝阳往黄龙县去。

    白日里官道上热闹得很，来来往往的商贾坐着牛马轿辇，布衣的百姓三两成群地结伴说笑，狄青看得心情舒畅，座下骏马似乎也跑得更轻快了些。

    从延州出发，沿途换马跑了一天一夜，傍晚时分到黄龙县时，狄青难免有些困倦疲惫了；他心下思索着夜里行马容易犯困懈怠，便往驿站上递了堪合要了一间房过夜。

    这头狄青正在店里打尖儿，却见有一人负笈登门、瞧着打扮便知是读书的人家；那人递了邮符想要一间房留宿，驿夫满脸歉意道：“今儿已满房了，官人再往白水县碰碰运气吧。”

    一旁翘着腿喝酒的小卒笑道：“这时节赶路的人多，前头百里的驿站肯定也满了。这入了夜啊豺狼豹子多的很，这位官人细皮嫩肉的，当心别被野兽抓去吃了。”

    那小卒见他面不改色，缓缓伸手摸了摸下巴、不怀好意地笑道：“要么，你过来陪朱爷喝两杯，朱爷就收留你一晚上。”

    读书人冷哼一声，转身就要走，却听得厅中朗朗一声“且慢”，他闻声转头、瞧见说话那人丰神俊朗，不知是哪里的官人，又听得他道：“夜间行路多有不便，官人若不嫌弃可和在下共用一屋。”

    话音未落，却见旁边那小卒拍案而起，怒道：“哪里来的毛头小子，连朱爷的事也敢管”

    “在下不过是看这位官人文质彬彬的，喝起酒来怕要惹得朱爷不高兴。”狄青说罢、冲那小卒举杯，权当赔罪的意思。

    姓朱却不领情，拍桌子骂道：“老子高不高兴关你屁事。”说着欺身过来挥拳直往他面门上送。

    姓朱的骤然出手，原是打算趁狄青不备打他个措手不及，却不料狄青轻轻一侧头躲了过去。

    姓朱的这一下用足了力气，登时身子一歪往前就要向前倒去，电光火石之间只觉得手上大力一转，等到回过神来竟是稳稳站在原地了。

    驿夫早就知道这姓朱的爱闹事，见状忙上来拉开二人，冲姓朱的道：“朱爷，这位是延州军中的人，大家都是替官家办事的，有话好说、有话好说。”

    姓朱的暗暗吃了瘪，知道要是动起手来准讨不了好，大手一挥道：“算了算了，老子不跟你们计较，两个男人睡一间屋，不知道有什么毛病.....”说罢转身上楼去了。

    那书生趁几人说话间已走了过来，拱手道：“多谢二位解围。”

    狄青笑道：“举手之劳、不足挂齿。兄台负笈远游辛苦，不如一起用饭吧”

    书生腹中饥饿难耐，不多推辞便解了书箱搁在一旁、和狄青喝起酒来。

    一连喝了几杯，狄青瞧他面色不改，不由得赞道：“不想兄台竟有如此海量！”第六书吧

    读书人笑道：“小弟是陇西羌人，原比兄台占便宜些。”

    “陇地颇远，兄台怎会在黄龙落脚。”狄青颇有些好奇。

    读书人颇有些尴尬神色：“小弟不才，在会师中落了第，回乡途中刚好从此过境。”

    狄青听他长叹一声，心下悔不该问，只得宽慰他道：“秀才兄尚且年轻，不怕没有进士及第的时候。”

    秀才叹道：“小弟已二十有二了，此去京师已觉后生可畏，只怕明年更是.....罢了，多说无益，鄙姓吴，单名一个戍字，敢问兄台大名年岁几何又是哪里人士”

    狄青笑道：“小弟狄青，虚岁二十，是京西宛州人。”

    吴戍奇道：“京西宛州，怎么去延州从军了”

    “小弟幼时遭了天灾，承蒙一位长辈搭救、又得他教导，”说起师父，狄青心中多了几分平和安宁，“这位长辈心慈博爱、心系众生，我来延州从军既是舒展抱负、也为报他再生之恩。”

    吴戍喝了一杯，叹道：“如今边关不宁、胡尘难靖，皆因朝廷重文而抑武，诸位相公稳坐东京纸上谈兵，哪知前线将士们的苦处。愚兄祖上也是德顺军的武将，如今却盼着我早些入仕，莫步后尘。”

    狄青听他这话说得不敬，忙提醒他人多口杂；两人几口填饱了肚子，一前一后地回房歇息了。

    ...

    夜里两人天南海北谈得颇为投机，只因想到第二日还要赶路才打住歇息。

    吴戍替狄青打好了地铺、便在榻上和衣歇了，狄青仔细地用布包裹了公文贴身放着，又找了木棍抵在门窗处，这才到暗处睡下。

    月到中天的时辰，狄青隐隐听得几声响动，他本就睡得浅，忙起身叫醒了吴戍。

    两人刚轻手轻脚躲到柜子后头，却听窗边木棍当啷掉了下来，窗户吱呀一声开了。

    借着微明的月光，能瞧见不大的屋子里站着三个黑衣大汉，正在四处翻找着。

    狄青转头和吴戍比划两下，一脚踢开柜子滚身而出；站在柜子前头的人灵活的很，见状急退两步躲开柜子、右手大刀顺势挥出。

    床前那人也扑将过来，举着刀就往狄青头上招呼，狄青见他来势汹汹，只得一个侧滚身往右边那人脚边躲去，还未及起身，只觉得手臂上一阵冰凉刺痛。

    他来不及思索，双手撑地往两人脚下绊去，又借势往窗边逃开。

    吴戍见那几个黑衣人出手狠厉，一时双脚都有些绵软，他咬牙使劲掐了一把大腿，趁着几人都到窗边的功夫钻出床底往门外逃去，口中高呼着“走水”意欲唤醒众人。

    三名黑衣方才都把心思放在狄青身上，自然无心顾及这人，此时闻声才暗叫不好，就这一恍惚的功夫，狄青左手擒住一人的手腕卸了他的兵刃，右手接过刀来挥出。

    那两人忙退步躲开，却不料狄青只是虚晃一招，转眼间已将刀架在擒住那人的脖子上。

    另外两人见占不到他的便宜，又听着外头喧闹声渐起，互换了个眼神便从窗户一跃而出、融入夜色中了。



第65章 行路难
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    却说吴戍两三句将驿站中叫得灯火通明了，转身回屋来却刚好瞧见狄青手中擒住的黑衣人往刀口上撞去。

    狄青见状大惊、忙割下那人的衣袍捂住汩汩流出的血，急道：“快关门。”再探那人的鼻息已气绝了。

    吴戍如梦初醒，转身关了门熄了灯，稳了稳心神道：“你在外头得罪了什么人”

    狄青也不瞒他，只道：”吴大哥可认得刘平刘将军”

    刘平文武全才，吴戍乃武家文人，素来以为榜样；却不想他竟俯首系颈、拱手而降，实在让人不齿。

    狄青见吴戍面生鄙夷，忙道：“刘将军精忠报国、宁死不降，却遭人诽谤而累及家人；小弟此去河中府，便是要替刘将军洗清冤屈。”

    吴戍被这短短几句话砸懵了，半晌才反应过来，怒道：“大宋有此等阴险小人在朝为官，真是士大夫之耻，江山社稷之祸。”

    狄青点头道：“此事还要处理干净了，若是留下什么把柄，便是把咱俩和刘将军的家眷一并交到黄党手中了。”

    吴戍向来坦坦荡荡，思索片刻道：“你只管往河中府去，眼下出发，也要傍晚才能到河中府；这里的事我会和官府说清楚。”

    “不可，你若掺合进来，定会被黄党盯上，届时不仅是仕途危险，只怕是性命也堪忧。”狄青听他这话说得轻巧、断然拒绝道。

    吴戍却是一腔正气：“能为刘将军沉冤昭雪，仕途性命又有什么可惜！”

    “大哥不必如此紧张，咱们把四下收拾干净了，天亮前将他往野外一扔”狄青转头看了看，笑道，“这人是个死士，查不出身份的，官府不会多加追究。”