狄青

    ...

    春风仍带着些凉意，挟裹着槐花的清香铺满了整个小洞庭。

    李元昇到皎月斋时已洗尽风霜，换了一身藏青的长袍；百花正在翻着账册，听见白芷来报，忙放了本子去迎他进来。

    父女两许久不见，都是说不尽的高兴，百花拉着李元昇的手臂笑道：“听瑾瑜说爹爹留了络腮胡子，怎么舍得剃了”

    李元昇抬手摸了摸下巴，满脸的不在乎：“边关烈日风沙厉害的很，蓄些胡子好受些，回了兴庆府用不着、自然就剃了。”

    百花颇为不信，笑道：“爹爹分明就是懒得打理罢了。”

    “一群大老爷们儿在一块，自然是拣着方便的来。”李元昇也不否认，嘿嘿笑道。

    百花正想打趣他两句，这话到了嘴边又咽了下去，佯装无事地笑笑：“春梅谢了许久了，前两日刚剪了枝；槐花倒是开了，香得很。”

    李元昇叹道：“今年也没赶上挂清，过两日天气好些咱们一块儿去。”

    两人这头正说着话，瑾瑜已把饭菜都张罗好来请了。

    安亲王府的厨娘许久没有这样大展拳脚的功夫，把这大半年来的长进尽数张扬出来、汤菜甜品摆了满满一桌。

    李元昇骤然对着这饕餮大宴竟有些水土不服，只用些西湖牛肉羹下饭吃。

    百花见状便让撤了大半的没动过的菜赏给下人，也算大伙儿都给李元昇接风了。

    瑾瑜应声撤了几盘下去，转头又吩咐厨房熬些清淡的粥预备着；待到两人用得差不多了，这才让人端了漱口的茶水，复而又上了两杯观音来。

    李元昇二人用了茶、悠悠地往湖边散步消食去。

    夜风微凉，百花披了件杏色滚红绒边的披风、好不俏皮可爱。

    李元昇听她说着琐事，忍不住打趣她道：“枢密院几位大人曾与我来信，赞‘令爱沉着冷静、进退合宜，乃是国将之材’，怎么我只听得些家长里短的。”

    百花摆手笑道：“几位大人不过看我是女儿家才如此抬举，不然，黎廷哥哥战功赫赫、也不见他们这样夸过。”

    李元昇道：“黎廷虽然英勇果敢，却担不起‘沉着冷静、进退合宜’八个字。”

    百花仍是不敢当：“三川口一战是陛下亲征，我既未杀敌、又不筹谋，论功行赏也轮不到我这里，可见是谬赞了。”

    李元昇远在甘州，对宋夏一战不过有所耳闻，这时才细细地问起来。

    百花自小就听闻李元昊如何如何用兵如神，待到亲眼见过陛下领兵还是忍不住溢出了满腔的溢美之词、手舞足蹈地同爹爹讲起来。

    李元昇瞧她双眼放光的模样，忽地想起了许多年前他第一次在王府打伏虎拳的时候，百花也是这样双眼放光、拍手叫好。




第68章 青唐路
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    夜色中小姑娘自顾自地说着前线战事，哪里知道李元昇已将十年的光阴重新数了一遍。

    待到说完大帐劝归一事，百花长叹一声道：“军中好大喜功之人颇多，要不是野利娘娘的二位兄长附议，他们才不会善罢甘休。”

    “如此说来，枢密院的奉承也不算空穴来风了。”李元昇笑道。

    百花深以为然、点头道：“是了。他们存了心拿我当这停战的幌子，好让那些流言蜚语都冲着我来——横竖我只是个公主，说些什么、做些什么都无关朝政。这样想来，还真是大功一件呢。”

    坊间传言不可与之较真，这道理李元昇早就明白，因而也不提这茬了，转开话题道：“延州那位天将，果真是狄青吗”

    百花骤然听到这两个字心下微微一动、复而点了点头，略过宥州重逢、捉拿巴勒几节不提，只特意将虎狼山一战细细与李元昇说了。

    李元昇听了暗暗点头：“好小子！有勇有谋、有情有义，只可惜啊，不是我党项族人。”

    “他放过我倒是和情义无关——他是一行大师的弟子，想来也不愿两国交恶生灵涂炭，若杀了我岂不是南辕北辙。”

    李元昇伸手揉了揉百花柔软的顶发，不由得想起他十七岁的时候——骑马倚斜桥，满楼红袖招。

    那个时候的阿沁也不过蹴罢秋千，起来慵整纤纤手。而他的阿皎，如今也是十七岁，却已是满心的两国交恶、生灵涂炭了。

    ...

    第二日一早，李元昇便入宫述职了。

    百花卯正起时吩咐珊瑚往宁国公府上递了帖子，待到日落西山的时候才听见珊瑚说宁国公府仁多娘子到了，百花闻言搁了账本、起身提了裙角就往外跑去迎她。

    楚清坐完月子后皮肤嫩得能掐出水来，今日又穿了件叶绿色水纹凌波涧裙，脸上只细细地画了眉、此外再无铅华，素净的一张俏脸映着日暮时分柔柔的天光，当真是清水芙蓉、天然无琢。

    楚清骤一见她、双眼便有些红红的，遮遮掩掩地对琥珀笑道：“你瞧瞧她，堂堂公主也去学写勾栏瓦舍的伎俩，特意弄出这风流可怜的模样来。”

    百花看了一天的账本，发髻难免有些松了，她闻言抬手拢了鬓发到耳后，拉了楚清的手亲热道：“小半年不见了，你有没有什么不好”

    楚清白她一眼，阴阳怪气道：“我哪里有什么不好，要是真有什么不好，也不用你虚情假意地来问。”

    百花笑着松了手、转身往屋里去，一面乐道：“如此说来我也不用再假作关切了，我带回来的那两坛酒，回头还是送到小汪洋夫人那换两盆茶花罢。”

    楚清一听这个哪里还绷得住，三两步追上去拉了百花的手：”好妹妹，我知道你待我最是真心的。你那是什么酒”

    百花也不爱逗她，只问道：“你可用过晚膳了”

    楚清摆摆手道：“想着你这儿就有好酒，哪里还有心思用晚膳；再来，夜里晚膳一用心里便腻腻的，岂不是糟蹋了好酒。”

    百花懒得理她，只让白蒿吩咐厨房熬些蜜粥、再做些清爽的点心一并送来皎月斋。

    楚清也不去管她，只是拉着她求道：“如今夜里也不凉了，咱们不如去梅园里头喝，省的每次都在你屋里拘着。”

    ...187小说

    卫慕氏灭族那年，百花移了几十株槐树到梅园来，如今长势喜人、已和梅树平分春色了。

    天气一暖和，米粒似的小穗迅猛地生长着，微绿渐渐褪成琼玉般的白色，到三月末时已热热闹闹地抢了绿叶的风头，恣意地散发着清甜香气。

    瑾瑜命人送了几盏绢纱宫灯来，暖光柔柔地从细纱中透出，和暗香亭四周的月色溶在一起。

    亭子中央的木几上摆着一套青瓷的酒具，旁边又有几碟子精致的点心。

    楚清举起那酒壶晃了晃，不满道：“这样小一只酒壶，也不舍得装满了。”

    白蒿忙劝道：“这酒厉害的很，就这一壶也了不得呢；娘子喝前千万要先吃些东西，不然一会儿要叫肚子疼了。”

    百花闻言忙拉住楚清正欲斟酒的手，硬塞了块槐花米糕给她，楚清不肯罢休，仍是伸手揭了壶盖。

    那酒酱香突出、幽雅细腻，登时溢满了暗香亭，楚清闻之欲醉、叹道：“这才是好酒，咱们平日里喝那些，只能算作葡萄汁。你这酒叫什么”

    百花悠悠地喝着粥，笑道：“这是这是鄜延路承平寨的东西，军中就叫‘承平香’了。”

    “好没意思的叫法，依我看，要叫满庭芳才好！”楚清这头说罢、又谄媚道：“你弄了多少回来”

    百花笑道：“就这两坛，你可得省着点喝。”

    楚清大失所望：“大老远带这两坛回来，你也不嫌累得慌。”

    见她得了两坛还不知足，百花幽幽道：“承平寨小的很、人口不过万余，军中数千将士才分了百余坛，小汪洋将军还没得喝呢。你若是不想要，我便拿去换茶花了。”

    “万余人的寨子也累的你们去打难不成，你们原就是冲着这酒去的”楚清奇道。

    百花放了勺子，和她说起虎狼山遇伏一事来，又道：“眼见攻不下保安军，这才调头往承平寨去的。”

    楚清听了不住地啧啧称赞，又道：“不过他这样轻易放了你，难免有人在背后闲话了。”

    百花轻叹一声又道：“月前他从宥州劫了两名俘虏走，作为交换，将吴昊在军中带动舆论的人交给我了。”

    楚清目瞪口呆：“他怎么会认识吴昊的人，难道真是天将下凡了”

    百花掰弄着玫瑰饼不搭话，低着头不知道想些什么。

    说话间楚清已喝罢一碗粥，推开碗便迫不及待地斟了酒满饮一杯——这酒酒体醇厚、回味悠长，楚清喝罢连连摇头：“等到四月里哥哥回来了，我舍他一点尝尝，不怕他不去找路子买酒。”

    百花奇道：“两国早已停止互市了，河湟能买到宋朝的货品吗”

    楚清替百花斟了一杯，这才娓娓道来：“此事说来话长，大约是宋夏交战后，河西走廊便走不通了；恰好吐蕃境内也有一条古道，旧时叫做‘吐谷浑路’，据说北魏时候便可从那条路走到天竺去，只不过后来因为战乱荒废了。

    大宋朝廷为了维系和西域各国的贸易来往，便让吐蕃人重新开辟了这条古道，西域各国的贡使、商人如今都绕到河湟，直趋宋朝都城。”



第69章 照人来
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    从西域往大宋，数十年来都只一条河西走廊，大夏的军队也就是仗着这一点，才对河西走廊严加控制，向来往的客商课税。

    此时骤然知晓这旧吐谷浑路，百花难免心生不安。

    楚清饮罢一杯酒、又道：“不止如此，唃厮啰还在青唐城设立了榷场，甚至派兵护送商队；听哥哥说，每天都有数以万计的商人从那条道途径青唐城去往汴京，更有商人在青唐城定居，久而久之，那条路便被称作‘青唐路’了。”

    百花沉默良久，叹道：“原以为占领河西走廊便能扼断大宋的贸易咽喉，殊不知天下之大，大白高国不过在这四面楚歌的腹地上。”

    楚清方才连着喝了好几杯，此时后劲上来了、便拉着百花闹：“阿皎你怎么不喝，你快陪我喝。”

    百花拗不过她，再喝了三四杯便觉得脸上火烤似的烫起来，方才想的事情也没头没尾地混入繁杂的思绪中去。

    楚清提起酒壶轻飘飘的，揭开盖子一倒才发现已没酒了，忙高声叫白蒿添酒。

    一旁伺候的几人走来瞧见这情景，都忍不住地掩嘴笑，珊瑚见楚清醉里失态，关切道：“要不就让娘子歇在这里罢，喝成这样送回去也不好交代。”

    琥珀道：“娘子的软轿向来是直接抬进垂花门的，不必担心闹得别人知道。若是夜里留在这了，明儿早上哥儿醒了见不着娘亲要闹的，只怕到时候才是瞒不住。”

    百花神思已有些飘忽了，强撑着去拉瑾瑜、让她备轿送楚清回去；说罢摇摇晃晃地起身、要回皎月斋去。

    ...

    白芷瞧见百花是被搀着回来的，忙取了温着的醒酒汤来，又道：“喝了这几杯，只怕明天起来要头疼了。”

    几人七手八脚地忙着，待到给百花洗漱罢了、换了干净的中衣，一切收拾妥当才伺候着她歇下了。

    承平寨这酒后劲虽大、却不上头，百花安安稳稳睡了一夜，醒时只觉得有些口渴。

    此时四周还是漆黑一片，百花伸手推开窗户、瞧见月儿还挂在树梢上，便知道已是后半夜了。

    她估摸外头值夜的珊瑚多半睡着了，便自己撩了帐子起来倒水喝。

    正当此时，只听得东窗上轻响三声，随即有黑影闪过。

    珊瑚睡得浅，被那声响惊醒、叫了一声“公主”，随即起身推了窗一跃而出、追着那人去了。

    百花搁了茶杯，伸手取下一旁挂着的披风，也跟着跃了出去。

    那黑衣人跑出几十步去便堪堪停住，回头却见珊瑚的长剑已送到了；他侧身躲过，右手去夺珊瑚的剑、左手拉下面罩，低声道：“姑娘手下留情。”

    珊瑚见他伸手来拿剑，忙转身回肘去挡，听得这句时已收不住手，这一肘结结实实地打在那人右臂上。

    待到看清楚那人的模样，珊瑚又惊又喜道：“狄指使”

    话音未落，只听得远处有人厉声道：“谁在那里”

    狄青方才奔出几十步，故意选了处背光阴暗的地方才停下来，巡逻的侍卫从亮处望过来瞧不真切，为首的领队正欲前来查探，先出口问了一句。

    夜风簌簌中，只听得女子清越的声音：“是我。”

    领队听出百花的声音，拱手行礼道：“更深露重的，公主当心身体。”说罢领着众人去了。315

    狄青站在原地，瞧见火光的暖意一去，周遭都是冷冷的月色，百花静静地站在清辉中，恍若遗世独立的仙人一般。

    两人中间隔了十几步，狄青却不上前、站在原地拱手赔罪道：“深夜惊扰实属无奈，还请公主见谅。”

    百花微微点头：“无妨，先移步皎月斋说话。”

    夜里皎月斋都上了闩，白芷几个还睡着，珊瑚便从正屋的窗子里回去开门，余下二人悠悠地往正门上去。

    百花一步一步踩着月光，低声道：“狄指使好身手，知州府也罢了，连这守卫重重的亲王府也进得来。”

    狄青低叹一声，声音里满是歉意：“贵府上守卫森严，若非白日里进不来，狄某也不会如此失礼了。”

    说话间两人已走到正门上，狄青抬头瞧见门头“皎月斋”三字隽逸洒脱的，两旁又题着“耿耿忆琼树，天涯寄一欢”，只觉得风雅得很；珊瑚迎了两人进来，复又闩好了门退下去了。

    皎月斋里种了些银杏，春日里已长得枝繁叶茂了，百花转头道：“怎么延州出事了”

    “刘平将军身陷投敌恶名，此前从宥州讨回的两名士兵也突然失踪；河中府御史衙门经此一节只怕已失信于官家，刘将军家两百号人性命危在旦夕。”

    狄青是在回延州的途中知晓此事的，张衷李宜二人正一路地寻他，请他早做打算。

    孙富二人失踪，河中府的人即便到了延州，查无人证也是枉然。