狄青

    此前文大人已将范大人亲笔手书转录上呈，此时若闹出人证失踪一说，便是给黄德和一党当靶子，轻则参上一本玩忽职守，重则便是伪证欺君、结党营私的罪名也能扣过来。

    他得了消息半刻钟也没耽搁、马不停蹄就往兴庆府来，一路上跑坏了好几匹马。

    党项是游牧民族，建国又短，还不曾有这样官官相护的事态，百花闻言蹙眉道：“大宋朝中竟有人能只手遮天、蒙蔽圣听”

    狄青沉默了片刻，又道：“公主应当明白，众口铄金、积毁销骨。”

    百花听出他是想借着巴勒一事试探她的处境，转头岔开话题道：“即便如此，你去宥州再寻两人岂不方便，何必千里迢迢跑来兴庆府”

    “要在宥州数万军民中寻到忠义无畏之士，实在如同大海捞针；再者，就算找到，区区小卒在高官权臣的重压之下，难保不会倒戈——金明砦那两位就是活生生的例子，如今也不知是被灭了口还是逃走了。”

    狄青垂了眸子低叹，字里行间满溢着无力感，“敌暗我明、敌众我寡，实在是防不胜防，正因如此，狄某才冒险而来，斗胆向公主讨一个人。”

    百花闻言微微抬头，挑眉笑道：“狄指使为了两名无关紧要的士兵便献了一计釜底抽薪，不知这回又打算用什么来换呢”

    狄青听得这一句便知她已应允了，心下立时豁然开朗、笑道：“公主若有所求，狄某万死不辞。”

    百花狡黠道：“包括，要你替他留在兴庆府”

    此时晨光微明，百花披着浅杏色软毛织锦的披风，一头长发如墨般润泽，她微微抬着头，乌黑的眼珠闪着光泽，竟让狄青想起云台山上的小鹿来。

    狄青微一恍神，大大方方笑道：“若我应了，便是不忠不义之人，公主又怎么肯用呢”

    百花笑着揭过这茬，正经分派起来：“我在翔庆军有一处宅子，你且去那候着；人一要到，我自会派人给你送信。”

    狄青道：“公主还不曾问我那人的名字。”

    百花扬起嘴角，语气有些轻快的得意：“卢政。”




第70章 好郎君
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    东方有些鱼肚白时，珊瑚听得外头没了说话声，这才推门出来。

    银杏树下两人并肩而立，静默无言，不知在想些什么。

    怎么瞧着这都像是一对儿璧人，真是可惜了。

    两人听见动静转身，只见珊瑚福礼道：“方才回屋瞧见衣袖上有血迹，想是狄指使身上有伤。”

    狄青穿着夜行衣看不清楚，伸手一摸才发现上臂处已濡湿了，他满不在乎地笑笑：“前几日受的皮外伤，路上无心关照才会如此，不妨事。”

    “你打些热水、替狄指使清洗换药；天亮了便让索迪尔拿着我的鱼符送狄指使去翔庆军旧宅里。”百花一席话说罢、转身往正屋里去了。

    珊瑚进花厅点亮了灯，引了狄青入座、这才出去打水拿药。

    ...

    此时四周静静的，屋内没有点香，北窗开了一道缝隙，窗外新生草木和修剪过枝桠的清香钻了进来。

    临着花厅北窗摆了一张大案，狄青不好走进，只依稀看得上面摆着些物件儿，远远地便能看出华贵精致得很。

    进门左手边立着一抬六扇的丝帛泼墨山水的屏风，此时半遮半掩地守在一旁，露出窗边的竹覃绒毯来。

    狄青粗略地打量了一圈，心里知道这屋里都是些名贵的东西，但他置身其中，只觉得柔和而亲切。

    不到一盏茶的功夫，一名眼生的女使提着个精致的食盒进来，福礼道：“见过狄指使，奴婢提了早膳来，狄指使风餐露宿的，可别饿坏了身子。”

    狄青也起身谢礼，却听得那女使咯咯笑道：“狄指使不必客气。”

    两人正说着话，珊瑚也端着水进来了，伸手要替他清洗换药。

    狄青忙道：“狄某不敢劳烦，还请二位姑娘由狄某自便。”

    珊瑚笑道：“也罢，平日里都是白芷做这些，我也做不来；一会儿公主要去校场，我们便告退了。”

    待到出了房门，白蒿雀跃道：“狄指使当真俊得很呢。”

    “不仅模样好，身手也了得，我若是同他交手，只怕过不了三十招。”珊瑚跟着夸了两句。

    白蒿一听愈发来劲：“我瞧着狄指使对咱们公主也好，陛下那样看得起他，若他肯为大夏效力，做了咱们驸马爷可不美”

    珊瑚忙伸手拉她，喝道：“这话可不能胡说，让人听了还以为咱们公主巴巴地要跟着人家呢。”

    “怕什么，哪日真要替公主挑起驸马来，就是配这世上最好的男子都不为过，至少、也得是狄指使这样的。”白蒿得意道，“怕他们闲话做什么，让人听了保不准笑谁呢。”

    珊瑚说着就要打她，正色道：“可不许说了，别让公主听了闹心。去去去，去厨房看着点公主的早膳。”

    白芷替百花换好了衣裳，转头瞧见珊瑚步伐轻快地走进来，打趣道：“珊瑚姐姐这样高兴，莫不是捡着钱了”

    珊瑚笑道：“我在笑白蒿是个眼皮子浅的，满口都是夸狄指使俊呢。”白芷听了也抿着嘴笑。

    百花懒得搭理他们，起身拿了弓箭便往校场去，经过花厅时忍不住转头瞧了一眼——这人有什么本事，怎么惯能逗人高兴似的

    ...

    狄青这半把个月来都日日夜夜绷紧着心神，此时骤然松懈，仿佛置身世外桃源一般。

    这将明未明的时辰，像极了十年前百花到云台寺的那个清晨，只是此刻他手中的米粥带着花蜜的甜香，桌上摆着的馒头小菜也比斋饭精致许多。河源书吧

    他悠悠地用着早膳，面上有些不自觉的愉悦神情。

    ...

    百花晨练回来时狄青已出城了，她解了汗湿的衣裳滑进浴桶，周身的疲惫似乎融进热水里，随着水汽消散了。

    她仰头阖眼养神，半晌又叫白芷进来：“让珊瑚去一趟贺府，托贺兰姐姐打听打听延州俘来的卢政如今发派到哪里当差了。”

    白芷应了，又催促她起来。

    百花叹道：“我心里烦得很，你再添些热水来。”

    白芷应了声出去，百花伸手拨乱水面，轻声喃喃：“青唐路.....青唐路....”

    百花在净室赖了小半个时辰才肯起来，白芷替她细细擦开了头发，又将备好的绒面披风给百花系上，叮嘱道：“今天日头虽好，风却有些大，公主湿着头发、仔细着凉。”

    屋里开着一扇小窗，只有些微微的凉意，百花拢了拢披风、心不在焉道：“我记得父亲那有一副十分详尽的堪舆图，你去长平阁取来。”

    说罢往书房里用早膳去了。

    ...

    过了一炷香的功夫，白蒿来收拾食盒时多看了两眼碟子里的点心，多嘴道：“公主素来爱吃槐花麦饭，没想到狄指使也爱吃，满满一碗都用完了。”

    百花头也不抬，挑眉道：“我瞧着你还挺关心他的。”

    白蒿嘿嘿笑道：“不关心，不关心。”说罢捧了食盒往外跑，差点撞倒正要进屋的白芷。

    偌大的舆图被徐徐展开，百花走近两步，似乎要将那小镇小寨的名字都瞧清楚。

    她记得野利先生讲过，丝绸之路从河西走廊，经敷川或成纪直抵长安，可如今横山一脉军事戒备，若要打通这条商道有如痴人说梦。

    ...

    时辰还不及正午，白蒿却来通报，说是皎月斋来客了。

    百花跨出门去，只见一女子牵着裙摆跨进皎月斋来，举手投足都是说不尽的风情；待到走到台阶下，那女子盈盈福礼道：“问公主安。”

    百花迎了她进书房，笑道：“贺姐姐怎么亲来了。”

    “多日不见，心里挂念着公主。”贺兰眨眼轻笑。

    两人往窗前坐定了，贺兰才道：“说来还怕公主不信，公主要打听的那位卢将军，如今正在军器监里烧炉子。”

    百花大喜过望：“真有这样的巧事”

    贺兰笑道：“倒也不算巧，那地方闷热难耐又不易出入，添炭烧火更是一刻偷懒不得，是最下等的差使了。”

    “放他出来要几天”百花问道。

    贺兰明眸一抬，笑道：“这等低贱的厢军，找个由头销了号就是了。只是要劳烦公主手书一封给我父亲，过两日便将人送到府上来。”

    一盏茶的功夫，百花写好信搁了笔，瞧见贺兰正细看着舆图消磨时间。

    舆图向来是高官贵爵才可参阅，贺府供职的衙门都同这搭不上干系，百花不由得奇道：“贺姐姐会看舆图”



第71章 槐花汤
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    那舆图不像从前家里那一张、旧迹斑驳，图面似乎也详尽了许多。

    贺兰不着痕迹地转开眼去，垂眸笑道：“从前祖父教的，都快忘干净了。公主今日是看些什么”

    贺兰氏从前是豪族，贺兰的祖父受了恩惠能留下一两张舆图也是常事。

    百花见又提了不该提的，忙佯作无意道：“近来吐蕃重新开辟了古吐谷浑路，西域客商绕道河湟可直趋汴京，旧时这路因战乱荒废了，如今倒比丝绸之路还热闹了，当真是天行有常。”

    贺兰媚眼一抬，好奇道：“公主也想重建丝绸之路”

    百花望着那舆图摇摇头：“如今两国交战，要越过横山去，除非人人都长了翅膀。”

    贺兰饮了一口茶，笑道：“那倒也不必，咱们越不到横山那头去，让宋人越过横山这边来就是了。”

    百花闻言微微一怔。

    两人说话间白芷已封好了信递给雪儿，贺兰盈盈福礼道：“贺兰学识浅薄，方才空口妄言，还请公主莫怪；既得了书信，贺兰便告辞了。”说罢由白芷领着去了。

    微微泛黄的舆图之上，横山如同蜿蜒的伤口。

    百花静静地看着横山山脉，原本紧蹙地眉头渐渐舒展开来——是了，他们越不过横山，宋人却是能越过的。

    ...

    夜里李元昇下朝回府、白蒿早已等在门上了，忙请他往皎月斋用饭。

    小院儿花厅里摆着一桌子新奇菜式，李元昊笑道：“怎么今日吃起槐花宴来了。”

    百花正在一旁净手，听了转头笑道：“再过十来天这花便要开败了，趁着鲜嫩的时候摘来吃，免得糟蹋了。”

    说话间瑾瑜递了帕子过来，李元昇接过来擦手，笑道：“你爱吃槐花麦饭，往年还要指望着翔庆军送来，如今这一园子都任你吃了。”

    瑾瑜笑道：“厨上也知道公主好这个，特蒸了两屉备着。”

    李元昇心下虽觉着两屉也太多了，却仍是笑道：”既是公主喜欢，多做些也无妨。”

    白蒿听了吃吃地笑，百花只当做没听见，擦干手往一旁落座了。

    ...

    桌子上摆着各式各样的槐花菜式、并两碗凉着的汤羹，百花端起青瓷的小碗来，用瓷勺轻轻拨弄，瞧见里头一枚枚小小的花样儿，心里登时暖暖的。

    她小的时候、每每到了春天，小炉子上的砂锅里就咕咚咕咚地滚着鸡汤，鲜美的香气飘得满院皆是。

    娘亲将小桌抬到院子里，压出梅花的汁液来和面，白梅和出白的面团，红梅和出粉的面团，和好的面团下了剂子，擀得薄薄的、用小刀刻出花样子来。

    一篓子小饼儿带着梅花的香甜，用清清爽爽的鸡汤一滚，她一顿能吃下好几碗去。

    她怔怔地想着，低声笑道：“如今兴庆府也时兴这样的吃法了。”

    “说来还是咱们府上的厨娘先做的，去年冬日里做了几回梅花汤饼，众人看了都喜欢；不想今年入了春，外头也兴起吃这个。”瑾瑜带了几分得意，笑道，“厨上想着王爷和公主都没赶上，便拣巧儿做了这槐花汤饼来凑趣。”网

    李元昇奇道：“兴庆府近来才时兴的，阿皎早吃过了不成”

    “从前还在宛州的时候便有了，到季了满街都是叫卖的。”百花淡淡道。

    ...

    白日里晴照当空、万里无云，夜里也是月明星稀，清冷的月光照得小洞庭里满目清晰。

    水面平滑如镜，倒映出夜幕中一轮将圆未圆的明月，好似玉珏一半。

    李元昇同百花二人从梅园里挂了清出来，悠悠地往湖心亭去。

    百花心里装着事，一路上都垂着眸子出神，哪有往常的活泼爱笑，李元昇见了问道：“怎么非要这会儿来”

    百花心不在焉道：“爹爹白日里忙着，只怕哪日又接了差使、要回河西走廊了。”

    李元昇伸手摸摸她的头，叹道：“阿皎，国事繁杂.....洪州边上的部族发了疫情，今日诸位大人都被留在宫里了。”

    百花本没有半分怨怪父亲的意思，不过是睹物思人、触景伤情，心里又记挂着青唐路的事罢了。

    此时听见洪州发了疫情，她忙道：“洪州发了疫情可有分派太医去救诊吗”

    李元昇长叹一声：“太医院无人能治。而今之计，只能封锁城池、安顿部族，遏制疫情的扩散。”

    太医院众人食君之禄，本不该用这样的借口来搪塞，百花闻言又惊又怒：“无人能治疫情一发便是成千上万的百姓流亡，太医院就这一句无人能治吗”

    李元昇转头摸了摸她的头，叹道：“阿皎，生在大夏国，太医说无人能治，便是药石罔及了；不然，先帝太宗也不会病入膏肓、含恨而终。”

    百花经这一提，骤然想起从前的许多事来——

    那时候她刚踏上大夏的国土，爹爹说老国主重病在床、情况危急，谁知这一病，竟病到了不省人事，病到了赵永哥谋反、陛下即位。