狄青

    “嘿，这重赏之下还真找出个不怕死的——那人叫王吉，现在已竟有了官身了——王吉就换了身羌人的衣裳，连蒙带骗地从西夏人军中混出来报了信。”周美说着忍不住地笑，“你说这人还真是胆子比腰子大啊十几万西夏人在面前还能稳稳当当蒙混过关，还真有几分本事。”

    “周大哥昨日就知道麟州城不会有危险了”狄青实在想不通这一节，硬生生地把话题又给绕回来，“那庞大人为何还让我去麟州支援”

    “庞大人那是顾虑周全，再说了，庞大人是单州人、跟府州隔得老远，不知道当地民情也是有的。”周美心里敬重庞籍，免不了要替他分辨几句。

    狄青隐隐记得周美是汴梁人，开口问道：“周大哥也不是西北人，怎么会知道这么清楚。”

    “我啊，我祖上是灵州人，这不，被李继迁赶出来了才流落到汴梁去。”周美脸上有了几分罕见的深沉，像是忆及了不愿回首的往事一般。

    狄青自觉失言，一时也不知说些什么来化解。

    半晌，周美又变回往日那副痞里痞气的模样，嘿嘿笑道：“你就瞧好了吧，李元昊准被麟府路的土人好好收拾一顿。”




狄青第121章 金汤城
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    自狄青走后，招安寨一应事务由李宜和焦用顺顺当当接了手，寨中一切如常；唯独张衷每日都碎碎念叨着：“大哥怎么还不回来”

    李宜听得耳朵都起茧了，不耐烦道：“你知道大禹治水的故事吗”

    “大禹治水谁不知道”

    李宜漫不经心地点头道：“嗯，大禹的媳妇儿叫涂山氏，自从大禹去治水了，涂山氏就天天眺望着大禹治水的地方，后来就变成了一块望夫石。”

    张衷嗤笑道：“瞎扯，人还能变成石头”

    话音未落，却听得门外狄青的声音疏朗含笑：“谁变成石头了”

    张衷骤然蹦起来，见狄青衣裳汗透了、大部走进屋里来；他忙不迭地迎上前去，口中排揎道：“二哥是说，大哥你要是成了亲还这样整月整月地不见人，你媳妇儿就要等成望夫石了。”

    狄青在烈日下一路奔波，早已是口干舌燥，闻言只是笑着走到小桌面前喝了两碗水。

    “我觉得这话就是瞎扯，”张衷嘿嘿笑道，“先不说人能不能变成石头，首先，大哥你得有个媳妇儿。”

    狄青一岔气，被水呛得咳个不停，一面抬手招两人过来。

    李宜走过来锤了张衷一拳：“开玩笑就是不会分时候。”

    张衷瘪了瘪嘴，听得狄青道：“李元昊七月里围攻了麟州，幸而并州高团练带兵增援，到了麟州之后又招募当地边民组成了‘清边军’，大败了西夏军队——原本那会儿我就打算回来了，没想到过了两天，又传来消息，说李元昊将麟州和府州之间的寨堡一一攻破、一路扑到府州城下了。”

    李宜心弦都绷紧了，见狄青停下来喝水，急着追问道：“府州城……怎么样了”

    “府州依山建城、又倚仗河流护城，城中军民都是骁勇善战之辈；折继闵将军亲自领战，足足跟西夏人耗了五天，西夏人见两军僵持不下，只能转攻丰州。”

    张衷又按不住爱打岔的毛病，呵呵笑道：“李元昊这不跟撞大运似的么：把能碰着的地方都给打一遍，看能打下来哪个”

    “丰州城没几日就被攻下了。”狄青低头道，“李元昊以丰州作为新的军事据点，将四处掳掠、抄袭饷道得来的物资作为军备供给麟府路的西夏军队——有了长期作战的底气，李元昊立刻派兵切断了麟州、府州通往外界的路，大概是打定主意要耗下去了。”

    张衷甚至都不知道麟州和府州在哪个方向、一番话听得云里雾里，不知道从哪问起。

    倒是李宜直截了当道：“庞大人有什么安排”

    “对对对，庞大人有什么安排咱们要出发去丰州吗”

    狄青摇头道：“如今朝廷上下都在争议是否要舍弃麟府路、退守河外，朝廷没有指派下来，庞大人也不敢擅自发兵。”

    张衷怒道：“这有什么好争的！自己的地盘被党项人霸占了，还不去救这不是白白被蛮子看扁了吗！”

    “麟府二州城里没有水源，落在西夏人眼里就是天大的破绽——正因如此，近百年来，河东三州的争夺就没停止过。”狄青有意提点李宜，耐着性子娓娓道来，“每一次西夏人都大肆而来、打劫掳掠，每一次朝廷为保麟府路都要耗费巨资——长此以往，实在得不偿失。”七界

    “那……得不偿失，那就让给他们，以后咱们去闹他们去。”张衷复而坐回凳子上、瘪着嘴悻悻道。

    李宜若有所思，忧心道：“可麟府路在宋、辽、夏的交界处，算是抵御辽夏的屏障。如果拱手让给西夏，只怕西夏和辽国联起手来攻破保德军、为祸关中更是易如反掌。”

    狄青见他如今已有如此见地，生出了几分老父亲的欣然之情，拍着他的肩连连颔首：“麟州多沃野、多战马、多羌兵，若是让渡给西夏，往后大宋朝战马稀缺只会愈演愈烈。”

    “合着说了半天，就是怎么做都不对呗”张衷尬笑两声，“那咱们就坐在这招安寨里头，等着朝堂上的大相公争论完了、给个准话吧”

    “大哥，我们只能坐以待毙了”

    “当然不能坐以待毙，”狄青微微挑眉、扯出个意味深长的笑来，“咱们围魏救赵。”

    狄青和庞籍议定的“围魏救赵”，是联合环庆路副都总管王仲宝，从保安军往西夏进军、夺取金汤城。

    金汤城在保安军外、建于洛水北岸，西至庆州白豹城四十里。

    洛水流经金汤城时改道，因而此处河谷深陡，丹崖壁立——如此占尽天险、又有洛水护城，自然是同白豹城一般的军事重地，只可惜在三川口一战之前就被西夏夺了去。

    金汤城控遏出入保安军的要塞，若能一举拿下，便可继续西进围攻宥州——

    如此一来，李元昊后方受了牵制、要想在麟府路耗下去的念头怎么也得动摇几分。

    ……

    九月天气渐渐转凉，秋雨也淅淅沥沥地下起来，麟府路的战局仍然僵持着，东京汴梁的态度也迟迟未明。

    冶铁务里成日里烧着炉子，夏州挨在这旁边，总让人觉得这夏日永远也过不去似的。

    比之从前宥州刘学林接待百花公主的手笔，夏州令杨守素显然要慷慨得多——自四月里得了消息、安亲王要调往夏州戍边，杨守素就立刻将自家府邸旁一处商贾的宅子买了过来，尔后又是大肆整修。

    饶是李元昇和百花二人，第一次站在这别院前头时，都忍不住暗叹这府邸的富丽堂皇，竟丝毫不输敕造的安亲王府。

    别院里头又分了三四处小院，个个都做得精致典雅，百花和李元昇分住两处，除了日常一同用饭，百花也甚少掺和政事军务，倒是乐得清闲。

    连着下了数日的秋雨终于转晴，一时彩彻区明。

    百花被这淅淅沥沥的小雨困在府里、早就闷得发慌，一瞧见这天气宜人，便叫人往军器监府上邀了贺兰一同去郊外骑马。

    两人沿着红柳河一路往下走，待到跑出十几里过足了瘾，这才停下饮马、一面说些闲话。

    “我已差人办妥了通关事宜，原想着八月九月就能去中原了，如今还不知道要等些什么。”

    贺兰疑惑道：“公主不是说，麟府路战事一停，咱们就去中原吗”



第122章 旧地重游
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    红柳河淙淙往南流去，河边一白一红两匹马儿埋头在河里饮水，修长的马尾愉悦地晃动着。

    连日绵绵的秋雨冲刷得四野一片明晰，润湿的枝叶草木在日光下闪着轻盈的光。

    百花不知从哪捡来一根树枝、百无聊赖地拿在手里乱晃：“麟府路这战事一时半会儿怕是停不了了，陛下占领了丰州，打定主意要跟宋朝耗下去，直到把麟州、府州的军备粮草都耗尽。”

    半晌听不见贺兰搭话，百花抬头去看，只见她嘴角噙着一抹意味不明的笑意。

    “公主这样作壁上观的模样还真是少见。”贺兰低头看了看她手中的树枝，轻声笑道，“这样幼稚的模样也少见。”

    百花循着她的目光低头一看，也跟着笑起来——大抵是近来悠闲无事，肩膀上的重担一撂，她竟找回几分儿时错失的慵懒和幼稚。

    “坊间都说，公主面对吐蕃和回鹘都是杀伐果断，偏偏对宋朝心慈手软，定是对宋朝还存了一份私心。”

    “我可从未插手过河湟事宜，可见这话说的没理了，”百花身处这样的猜忌已久，如今听来已是云淡风轻，“我的母亲是汉人，我又在中原长大，就算我对大宋有些情意、也不是什么羞于承认的事情。可情意归情意，这许多年来，我从未做过对不起大夏国的事，石崖山放走狄青、三川口一战劝和都是为我党项一族谋划，或许旁人拎不清、仍有所指摘，于我自己，却是问心无愧的。”

    “那公主对麟府路战事又怎么看”

    “我从前一味反对陛下主动出击、以免劳民伤财，”百花笑道，“可贺群说得对——进攻与否，本就各有利弊，宋朝尚有范仲淹和韩琦各领一派分庭抗礼，这其中的道理又岂是我能想得周全透彻的况且这军国大事，我一个公主又怎好插手，既然插不了手，索性不想了。”

    两人说着话，不知不觉竟走到一处滩涂之地。

    周遭似曾相识的景色带着久远的记忆席卷而来——竟是狄青救起她的那一处河湾。

    贺兰见她神色一动，半晌也不说话，忍不住开口问她有何异常。

    “没有异常，只是我来过这，”百花向滩涂边的大石块走去，“狄青带兵袭击冶铁务的那天，我连人带马摔进红柳河，被水冲到了这里。”

    那日雪儿做的一场戏瞒过了所有人，这事被飞快地抛诸脑后，连贺兰自己也不曾向百花问起当日的经过。

    贺兰犹豫着问道：“那……后来呢”

    “后来，狄青替我处理了箭伤，还抓了几只鱼来烤。”

    那鱼又腥又淡，她连咽下去都费劲，可那滋味却萦绕在舌尖不肯散去。

    “那位狄将军没有将公主俘虏回去，不会惹人闲话吗”

    “没有别人，只有我，和他。”

    贺兰心中一滞，复而想起兴庆府里那瘸腿的傻子，忍不住泛起一丝苦笑。

    两人各有所思、低头无言，只有周遭的溪流淙淙、树林沙沙。

    良久，百花又听得贺兰问道：“公主会为了两国敌对而苦恼吗”

    会为了他是宋人而苦恼吗——后半截却被贺兰吞进了肚子里、说不出口来。看书网

    “会，”百花苦笑道，开口却是说起旁的事，“政权博弈，戍边将士何辜，两国万民何辜。”

    …

    天色暗得越来越早，待到回了别院，花厅里已点了灯、隐隐飘来阵阵饭菜香气。

    “公主回来了”白蒿见百花绕过照壁来，口中高声笑道，“再不回来，这满桌的菜都要凉了。”

    百花走到李元昇面前，嘿嘿笑道：“爹爹饿不饿”

    李元昇闻言挑眉、却不答话，只好整以暇地看着她要做什么。

    “爹爹若是不饿的话，让我先去换身衣裳再出来用饭。在外头跑了一天，出了好多汗呢。”

    “先吃饭，”李元昇起身捏了捏她的脸，“一会儿洗了头又来这吹风，也不怕伤寒。出了点汗就要沐浴去，从前在三川口也是这样折腾人的”

    百花挣开他的手、悻悻坐到饭桌旁嘟哝道：“这里是夏州别院，又不是军营里——那爹爹你在河套时还蓄起大胡子呢，如今怎么都剃光了”

    李元昇闻言一愣，走近了敲了敲她的头道：“阿皎如今长大了，反倒学起小孩子的脾性顶起嘴来了”

    白蒿盛了两碗鸡汤放凉，上头飘着澄黄肥厚的油脂。

    “从前只当爹爹说的话都是顶顶有理的，长大些才发现爹爹常常骗人、自然要分辨分辩。”百花蹙眉喝了一口那汤，果然没尝出半分鲜味来，拧起脸来道，“这鸡汤不好喝。”

    “过几日去了宥州，只怕连这样的汤也喝不上了。”李元昇低头笑她。

    “爹爹不是奉命留守夏州、监管冶铁务铸造么怎得又要去宥州”

    “宋朝攻下了金汤城，只怕是打了围攻宥州以救麟府路的主意。”

    金汤城原属宋境，以山梁为墙、洛水为护，因着固若金汤而得名。

    “怎么毫无声息就破了”百花惊疑道，“金汤城占尽天险，又戒备森严，怎么会连送信求援的功夫也争不出来”

    李元昇搁了筷子、敛了神色，细细道：“万余宋军连夜掘了河道，天还未亮就让洛水冲进壕沟里去、淹了金汤城。”

    百花闻言冷笑道：“金汤城建在洛水北岸、河谷又陡峭，要引洛水入金汤城，掘出的河道不知要多宽多深，一夜之间成事只怕是痴人说梦”

    “恃城池之险，欲见威于敌者，谓之骄兵，兵骄者灭。”李元昊微微挑眉、似乎已司空见惯了，“许是宋军在他们眼皮子底下挖了大半月，他们却全然没有发现，奏报的时候又觉得脸上没光，这才夸大其词了些。”

    李元昇复而端起碗吃了两口鸡汤泡饭，又想起什么似的道：“听说这次攻取金汤城的宋军将领就是狄青，呵，臭小子。”

    百花夹菜的手微微一抖，轻描淡写道：“爹爹什么时候出发去宥州”

    “过两日，将一应事务都和主官叮嘱一番再走，以免出了什么岔子，”李元昇一口接一口地吃着鸡汤泡饭，心想这味道皎月斋那位厨娘也没有多大分别，半晌又道，“阿皎和我一同去宥州吗”

    “好。”



第123章 还其身
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    宥州城外天高云阔，暑热才散，萧瑟的秋风就跟着席卷而来。

    大宋的军队驻扎在宥州城外，营寨分散在各个路口，将宥州城与外头完全隔离开来。

    一阵狂风吹过，枝头晃悠着的树叶随着风掉落下来，轻不可闻地落在地上。

    张衷冷得起了浑身的鸡皮疙瘩，伸手摸了摸身上的衣裳、嘟哝道：“这鬼地方，夏天一过就进冬天了，一点准备的功夫都没有。”