狄青

    偶有人看到身着官服的开封府衙差快步走过，也只当是官府例行巡逻，并未多加留意。

    狄青跟随展昭一行从城中穿行而过，去往于发说的地方——那是城北的一处民居，在汴梁这寸土寸金的地方，这宅子还能有一方院子、几屋合围。

    愈往北去，游人愈发少了，到了巷子里更是不见人来往。

    屋子里黑灯瞎火的，瞧不清楚是否有人，若是有的话，也不知是些什么人。

    众人生怕有歹人在内，在四周埋伏定了，听得展昭上前轻叩了门环，都握紧了佩刀、万分警惕。

    过了片刻仍不见人应答，便有人上前撬开了大门让展昭二人进去。

    屋内宁静得有些骇人，狄青一边往屋里走，一边极力辨认这空中是否有血腥气息；到了窗边仍听不见里头有何异动，展昭警惕着上前推开了房门。

    靠着火折子的微光，可以看清房里私下无人，屋内一切物品摆放如常，茶缸里还有未喝尽的水、靠边的架子里堆着些旧衣裳。

    “看样子像是出门去了。”狄青点燃了两盏油灯，整齐有序的屋子顿时有了温馨的暖光。

    这个点了，于亮家的还能带着两个孩子去逛灯会么

    展昭将屋内四处的柜子都打开瞧了瞧，除了些杂物也没见什么可疑的东西，到了卧房里一看，才发觉妆奁盒子大开着，里头空空如也。

    “他们跑了”展昭喃喃自语。

    “东西留下不少，可细软和衣物都带走了。”狄青犹疑道，“但怎么会刚刚好选在今天逃走”

    于发还在开封府大牢里，一个妇人怎么能带着年幼的儿女逃走，还碰巧在这样的时候

    若说和私钱团伙没什么干系，狄青是无论如何也不信的。

    展昭也想不明白，待到在屋里走了一圈，没有更多的发现才往屋外去，一边同狄青商量道：“眼下要尽快找到他们，以免遭人毒手。”

    靠门一侧有间小小的耳房，展昭目光扫过、脚步微微一滞，见狄青毫不犹豫地往里去了，展昭这才紧跟上前。

    耳房是作后厨用的，靠里有一处低矮的灶台，狄青被莫名的直觉驱使着伸手往里探去，却只摸到一把干柴。

    正待收回手来，狄青猛然惊醒——

    炉子里怎么会有干柴！

    如此想着、复而往里摸去，果真摸到柔软温暖的棉布。

    展昭见狄青脸色微变，两步走到那灶台前头，见他从里头掏出个包袱来，揭开一开——竟是个男婴！小说

    那婴孩不知在灶孔里待了多久，这会儿已沾了满脸的炉灰，大抵是被闷得无法呼吸了，此时已是满脸通红、呼吸微弱。

    狄青抱着手里奄奄一息的孩子，立时觉得情况坏了起来：“于亮的妻女，恐怕不是逃了。”

    “先救这孩子。”展昭当机立断，“眼下医馆都关了，只怕又得去麻烦贺娘子了。”

    两人说罢便往清晖桥来，进了府门才发现张衷和李宜二人也在厅上，大约是等了许久、已歪在凳子上打起盹儿来了。

    狄青上前唤醒了二人，问起夜市里经手过私钱的商家来。

    张衷难得露出这样苦大仇深的神情，闻言摆了摆手道：“别提了，夜市里混作一团，人人手里都拿着铜钱，早分不清楚哪家是源头了。”

    李宜补充道：“我和张衷找了几个人少的铺子问起这铜钱的来历，他们也只敷衍说是外头换的，再问就不肯说了。我和张衷怕惹人怀疑，也不好再问了。”

    百花二人像是早已预料到今夜不会太平似的，虽回了屋里却都没歇下，听了通报不多时往厅上来了。

    贺兰接手过来替婴孩清理口鼻的功夫，狄青已将找到这孩子来龙去脉和众人一一说了。

    于亮共有一儿一女，如今屋里这婴孩藏在灶台里，母女二人多半已落入贼人手里、生死未卜。

    百花叹道：“铸造私钱的团伙多半已经逃离京城了，借着上元的闹市，私钱早已流入百姓手里，加之形制逼真，只怕不好查处。”

    李宜思忖道：“按这样大额的私钱，换成银两也不是小数目，可否让官府派人往沿途的驿站查处”

    张衷也道：“那么多银子直接运出去也太惹眼了，我倒觉得他们没准存钱庄里去了。”

    “不会的。”百花冷冷道，“能将私铜从异地运往汴梁，只怕在京中有人照拂。所以这批银子既不会运出去，也不会存起来，凭展大人只怕查不出它的下落。”

    厅上众人都觉得这话有理，一时都沉默下来，各人心里都是一团乱麻。

    夜色正浓，远远地只能听见远处瓦子里传来的欢呼笑闹，愈发显得周遭沉重起来，正当此时，却听得贺兰轻轻一声：“咦”

    几人闻声去看，见贺兰从襁褓里取出些什么东西来；拆开襁褓、见里头竟还有几件成色精美的首饰，贺兰都挑拣出来放在一旁，一心只在那婴孩儿身上。

    展昭上前翻看翻看，低声道：“都是来福钱庄的银票，大约是于亮的酬劳。”

    “这个平安锁很是别致，以前倒没见过。”

    那是一件红漆的平安锁，漆面油润红亮、平整光滑，妙就妙在上头镶嵌着团花如意云纹，银面和漆面无缝相接、浑然天成，银面上的云纹叶脉清晰、细如发丝，一看便知不是凡品。

    众人挨着传看，都觉得新鲜，却又瞧不出来这是什么来头，只得定了一会儿拿去给于亮辨认。

    贺兰替婴孩清理了身上的炉灰，又吩咐雪儿去抓些川贝枇杷膏兑些糖水来喂它。

    “贺娘子倒挺会照顾小孩。”张衷呵呵笑道。

    贺兰摇头道：“这孩子被喂了安神的药，眼下情况不大好。”




第178章 不情之请
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    李宜惊道：“这么小的孩子，要吃什么安神药”

    “大概是于亮家的喂的。”展昭此言一出，众人都听明白了是什么意思——给孩子喂下大量的安神药，要么是防止孩子受惊，要么是防止小儿啼哭惹人注意。

    贺兰倒不在意这些，一心只在那小儿身上：“口鼻的炉灰我已清理干净了，眼下还要多饮川贝雪梨汤，以来润喉，二来也将安神汤的效用冲淡些。”

    众人都只是点点头，贺兰见无人表态，只得说得更明白些：“这孩子，你们谁来照顾”

    一群大老爷们儿什么时候照看过孩子，回头一想贺娘子云英未嫁地带着个孩子也不方便，一时都面面相觑起来。

    李宜面色尴尬，半晌才道：“要不带回去给玲儿妹子，请她代为照看”

    “不行！”张衷一口回绝道，“到时候怎么跟家里解释这孩子的来历，要是说实话她们又成日里担惊受怕的，要是说谎话......难不成说是大哥在延州生的孩子”

    又是这开玩笑不看时候的毛病！

    李宜伸手拍了张衷一掌，口中斥道：“瞎说什么呢！”

    张衷嘟哝道：“就他认识的姑娘多，说是咱们俩的孩子，谁信啊”

    狄青听得这一句，心里微微一惊，转眼果然见百花幽幽瞥过来一眼。

    “在下冒昧，”展昭全然不理几人的说笑，满脸严肃地上前去，“想请贺娘子代为照顾这孩子——眼下这孩子还虚弱得很，若是交到别人手里只怕不稳妥。”

    贺兰垂着长细的眼眸，生硬道：“看病可以，照看孩子不行。”

    白蒿忍不住附和道：“是啊，这孩子这么小，只怕......只怕还没断奶呢。”话未出口倒先红了双颊。

    说起这个，厅上诸位女使都有些赧然，唯独贺兰和百花二人面色不改。

    狄青提议道：“若是在外头请人来照看，可使得”

    展昭忙道：“这部分银子，会同贺娘子的诊金，都由开封府衙门来出。”

    “诊金就不必了。”贺兰淡淡开口，像是默许了这提议，“这么小的孩子，遭这样的罪，换了谁都看不过去。”

    李宜想得周全，担忧道：“但这孩子的来历不能同人说起，如此一来，这府上平白无故多了个孩子......难免招人口舌。”蛋疼

    百花和贺兰交错了眼神，摇头笑道：“无妨，只是我们初来乍到，雇佣下人的事还请展大人费心。”

    “娘子言重了，原是在下分内之事，何谈费心。”

    眼下安定好了所有的事，别的线索也还没有眉目，展昭一行就此告了别、先行回了各自的衙门里去。

    待到外人走后，雪儿和白蒿商量着将婴孩抱到下人屋里去轮番照看，以免扰了百花和贺兰歇息。

    贺兰同二人叮嘱了夜里喂糖水的事，正待回房去，又想起一桩事来、转头同百花道：“臣女想着好几日没去陈家了，趁着上元节刚过，明日想去一趟。”

    百花沉吟道：“我同你一道去。”

    虎娃的病情无法治愈这事，还是尽早和陈老妪说清楚才好，以免让人希望落了空。

    二人商议定了便各自回房歇息了。

    因这天耽误到半夜，百花直睡到日上三竿才起，一见到白芷便忍不住问道：“安安如何了”

    白芷听得一愣：“安安是那小孩儿的名字”

    百花点头笑道：“我昨天看那长命锁上刻了安安二字，想来是他的小名儿。”

    “贺娘子早上出门前来看过了，说是没什么大碍，只是有些虚弱。”白芷上前服侍百花穿衣洗漱，忍不住乐道，“黎明那会儿也醒了一阵，知道冲人笑呢。”

    “贺兰姐姐出门去了”

    “说是想去医馆里向孙翁讨教讨教安安的病情，以防有什么漏诊。”

    听了白芷这话，百花心里忍不住愧疚起来——昨日贺兰忙到半夜才歇下，今日一早又起了，一会儿替是开封府嫌犯的亲属费心，一会儿又是纵火案的知情人要施针......

    成日里都是为了她的私事忙得不可开交，如今连休息都休息不好，眼看着要白白熬坏了身子。

    带到索迪尔驾车载了百花往妙春堂接到了贺兰，两人在车里说起这般客套话，贺兰倒大大方方笑道：“公主带我来汴梁，贺兰本就无以为报，而身为臣子，更是合该为公主尽心。”

    见百花不为所动，贺兰又道：“真说起来，能遇到这样多的病人交到我手上来医治，我更是求之不得，又怎么会嫌苦嫌累呢”



第179章 不解之谜
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    重重折叠的纸张受了潮，拆开时带了些沉重的粘黏感，水汽洇湿了纸张上的墨迹，像是遮掩着什么未见天日的往事。

    待到完全展开，百花才瞧见上头写着密密麻麻的字，周边又画了繁复的图案。

    “是银票。”百花轻轻吐出这一句，语气中带了些不自觉的叹息。

    “这银票惹来了许多事来，闹得我们母子日子都过不下去，我原本不敢再留下，但又狠不下心扔了……”陈老妪语带愧疚，忸怩道，“虽然留下来了，也一直压在这箱底不敢拿出来，总想着等老婆子我日子到了留给虎娃傍身也好。”

    贺兰瞥了一眼，和昨日经手的银票相去甚远，大抵是旧年发行的形制、到如今已不甚流通了，等到陈老妪没了，这银票估计早用不了了。

    “可如今受了两位娘子这么大的恩惠，”陈老妪早猜到百花不是什么前来探亲的故交，坦然道，“老婆子心里也清楚，都是沾了这银票的光，要是不把这银票交给魏娘子，老婆子我心里也过意不去......只要我的虎娃能好起来，我再遭多少祸乱也是心甘情愿了……”

    百花心知陈老妪是看到虎娃一点点好起来，又怕她们二人得不到线索就半途而废、置虎娃于不顾，这才交出银票以示诚意。

    可她心里更知道，陈老妪如今心里都是些不切实际的妄想，而这些妄想，都是她和贺兰有意无意误导而成的。

    可当年的事就在薄薄的一层窗户纸后头，百花即便愧疚，还是忍不住利用这患得患失的企盼为自己谋利，因而先按下了坦白的话，追问道：“嬷嬷是说，这银票害得你们母子连日子都过不下去?”

    “是啊，”陈老妪回忆起旧年里担惊受怕的日子，如今也只剩云淡风轻的叹息，“为了这银票，我家那口子丢了命不说，我本以为绝口不提这银票、也不示于人前，就不会有人知道这事。可那还不算完。”

    百花心知这些话里或许就藏着当年纵火案的线索，不由得捏了一手的汗屏息聆听。

    “那会儿我们一家还住在内城，从我家那口子死后，好几次都有人趁夜翻进我们家里来摸索东西，半夜听见悉悉索索的响声醒来、一睁眼就看见家里好几个黑衣人。虎娃受了惊吓，整天整天地发冷汗，我也成日地担惊受怕，好些日子没睡过一个整觉。”

    “他们是谁”

    “不知道，后来有位心善的娘子，说是军巡铺主官的家眷，想着孙胜走后我们住在内城也无益，这才盘下了我们的旧屋、又替我们寻了这处房子，让我们连夜搬过来，这才算清净。”陈老妪笑道，“我当时也没个谱，得寸进尺地拿了这银票给那位夫人、让她帮帮我母子，没准儿也能查清陈胜的死因，就这么把那位夫人吓走了、再也没来过。”

    说话的功夫雪儿煮好了银针，贺兰低头向百花说了句失陪，便走到一旁去替虎娃施针。

    百花一心只在那陈年旧事上，强作镇定道：“那位夫人姓什么”

    陈老妪皱眉思索一番，摇头道：“这个倒没留意过，只记得那位夫人车上挂着的牌子写着一个平字。”

    百花闻言如遭雷劈——

    平

    是平大娘子

    陈老妪浑然不知百花心里的震颤，又自顾自地摇了摇头、叹道：“后来啊，那些银票我也不敢再拿出来，只想着再等个十年，也许就没人记得了......虎娃有了这钱，大约能过得舒坦些。”

    一语说罢，却听得雪儿过来问她可曾给虎娃喂了安神的药。

    陈老妪哎哟一声，也不顾是不是把百花晾在一边，即刻起身往院子外头端药去了。牛吧文学网

    贺兰替虎娃施完针出来，见百花仍站在门边低着头，不知是在看那银票还是在沉思着别的事。