元素的主人

    可遗憾的是，还没等他们跑出去两步，一个巨大的白色蛛网从天而降，将其中的四个人笼罩在内。

    这些又粘稠又坚韧的网，根本不是普通人能轻易挣脱的，才一会儿工夫，网中的四个人就被捆成了粽子。

    另外一个侥幸逃出蛛网术覆盖范围的也才跑出不到二十米，随后被斯图尔克射出的利箭刺穿了大腿，倒在地上不断发出痛苦的哀嚎。

    早已习惯了杀戮的男孩完全没有一丁点慌张。

    看到目标受伤倒地后，立刻拔出生铁打造的劣质单手剑，飞快追上去用其熟练的动作打飞对方的武器，同时残忍的折断两条胳膊，拽着头发将其拖了回来。

    “大人，用我替您割下他的舌头吗”斯图尔克舔着嘴唇问道。

    “别！别那么做！只要你们答应放过我，我什么都愿意说。”山民似乎忘记了疼痛，挣扎着抬起头哀求道。

    “哦那不妨说说看，是谁给了你们胆子，居然敢在这里埋伏并向我发起攻击”

    虽然在问这句话的时候，艾尔伯特的声音十分轻柔，仿佛朋友之间的问候，但却给人一种不寒而栗的感觉。

    “是是一名穿着灰色斗篷的男人。他告诉我们，你今天会经过这条路，只要抢劫成功就能获得一大笔钱。”

    剧烈的疼痛让山民浑身上下都被汗水尽头了，好不容易才把整句话说完。

    “身穿灰色斗篷的男人”艾尔伯特下意识皱起眉头。

    因为在他的记忆中，根本没有这样一个人，更不清楚对方究竟如何掌握了自己的行踪，又为什么挑唆这些山民来袭击自己。

    从山民最开始的态度不难判断出，他们确实是只想要洗劫财富，并没有杀人的念头。

    这也意味着，那个神秘的家伙一开始就不是为了杀谁，而是为了进行试探。

    搞清楚这一点，艾尔伯特马上开口的吩咐道：“杀了他！动作麻利点，我们需要尽快赶回城堡。”

    “明白！”

    斯图尔克二话不说，直接用手中半开锋铁剑划开俘虏脖子上的大动脉和气管。

    瞬间！

    猩红色的鲜血喷涌而出，与地上的泥浆混杂在一起，形成了一个小小的血池。

    他本人则站在俘虏的背后，身上连一滴血都没有溅到。

    光从这一点就能看出，这个男孩对于杀戮的经验可谓是相当丰富，至少对人体构造有着基本的了解。

    至于另外四个被蛛网捆起来的山民，同样也没能逃过一劫，纷纷被火元素挨个擒抱住烧成焦尸。

    等杀戮结束，斯图尔克还不忘打扫战利品，将一把上好的猎弓和几个箭囊、两把卖相还算不错的长剑一股脑打包背在身后。

    要知道武器，在这片生产力低下且充斥着混乱战争的土地上，价格一直都居高不下。

    光是男孩手上那把劣质的生铁剑，几乎花掉了老图尔斯整整一年收入的大半。

    再加上频繁的战斗，势必会造成武器磨损乃至断裂，因此只要有机会，任何人都会尽可能多准备几把备用武器。

    尤其是山民们的猎弓，制作周期往往长达五六年之久，根本不是农户和普通作坊几个月赶工出来的短弓所能比拟的。

    很快，在艾尔伯特的催促下，一行人加快了赶路的速度，没过一会儿功夫便消失在这条泥泞不堪的林间小路尽头。

    就在他们刚离开不久，一名身披灰色斗篷的男人突然凭空出现，看着地上那具被烧熟的尸体，翘起嘴角喃喃自语道：“召唤大型火元素这可真是一个不得了的发现。亲爱的，你觉得这个突然闯入我们视线的年轻人怎么样”

    “很麻烦！至少比菲儿夫人麻烦的多。你应该明白，一名擅长在复杂环境下进行激烈战斗的巫师，与一名只会躲在背后提供有限帮助的巫师，完全属于两个截然不同的概念。前者造成的威胁和破坏，往往是后者的几倍。”

    伴随着清脆悦耳的声音，另外一名身穿紫色长裙的女人也跟着出现在几米之外的大树旁边。

    不用问也知道，两人刚才都使用了类似隐形术之类的魔法、药水或是道具，躲在暗中观察艾尔伯特的一举一动。

    “我当然知道他是个大麻烦。但是别忘了，他跟菲儿夫人不一样，没有为艾伦伯爵的家族服务几代人，更不存在所谓的忠诚。这个年轻人只是暂时选择了艾伦伯爵的领地作为落脚点，因此我们完全可以采取一些截然不同的手段。”

    说到这，身披灰色斗篷的男人摘下兜帽，露出一张五十岁上下的脸。

    不知为何，他的眼睛就如同鹰隼一样锐利，而且瞳孔周围的虹膜颜色居然呈现出野兽一样的淡黄色。

    “你的意思是”

    女人似乎联想到了什么，嘴角微微上翘浮现出玩味的笑容。

    “还记得前不久拦截下来的那封信吗”

    有着鹰隼一样眼睛的男人意味深长的反问道。

    “既然艾伦伯爵像要通过赠与领地的方式，试探这个年轻人内心深处究竟渴望得到什么。

    我们为什么不将计就计，把整个格兰特男爵家族的领地当做礼物送给他

    有人说过，权利是一种让人上瘾的毒药。

    我就不信在品尝到领主那种生杀予夺的绝对权势后，他还会允许任何人成为这片土地的国王。

    这片土地唯有处在混乱和无序下，我们这些巫师才能暗中掌控一切。

    等这个年轻人认识到这一点，就可以尝试着将他吸纳进我们的组织中。”




第四十八章 栽赃嫁祸
    “菲儿夫人失踪了。在她失踪的地方，我们发现了巫师之间战斗过的痕迹。”

    刚一回到城堡，艾尔伯特便被管家带到书房。

    艾伦伯爵更是没有任何掩饰，直接当面抛出了这个足以让领地内部产生剧烈动荡的重磅消息。

    很显然，他在观察眼前这个来历神秘年轻巫师的反应，试图从中找出紧张、慌乱，亦或是其他不正常的情绪。

    但是很遗憾，艾尔伯特虽然不是专业的演员，可长期在复杂社会环境下与形形色色的人打交道，早就锻炼出了“喜怒不言于色”的强悍心理素质。

    他非但没有露出一丁点惊慌失措的样子，反而满脸吃惊的追问：“失踪什么时候发生的事情”

    “就在几天前，距离城堡大概两个小时左右路程的一处空地。最重要的是通过调查，我的人确认了现场唯一一具尸体的身份，她是菲儿夫人的学徒伦莎。而且死的时候，整个人就如同一名风烛残年的老妪，可她的真实年龄才二十八岁。”艾伦伯爵满脸凝重的回答道。

    或许别人不太清楚发生在伦莎身上的状况意味着什么。

    可亲眼见过女巫从婴儿身上夺取生命力的他却十分清楚。

    伦莎绝对是被老巫女亲手杀死的！

    简单来说，就是学徒在关键的时候背叛了自己的导师，结果被导师反手杀死。

    这不得不让伯爵怀疑，伦莎其实暗地里已经被某些敌人收买了。

    搞不好城堡内部，还有更多隐藏起来的敌人眼线或是叛徒。

    “所以您想让我做什么”

    艾尔伯特算是看出来了，对方显然是有求于自己。

    因为菲儿夫人的死，让这座城堡失去了抵御魔法和神秘力量攻击的手段。

    再加上了老女巫死的不明不白，导致作为城堡主人的老伯爵不可避免的开始焦虑不安。

    “很简单，我希望你能暂时顶替菲儿夫人的位置，同时调查整件事情背后的真相。作为回报，这段时间内她所享受的一切待遇和特权都由你来继承。”

    说完这句话之后，艾伦伯爵并没有急着催促，而是耐心的坐在椅子上等待答复。

    他知道，如果自己直接提出让艾尔伯特立刻取代老女巫的位置，与家族签订一份长期契约，是绝对不现实的，甚至搞不好会遭到拒绝。

    所以在莱斯爵士的建议下，他选择了一个折中方案。

    毕竟信任可不是一朝一夕就能建立起来的，需要长时间的彼此了解与合作。

    艾尔伯特明显有点犹豫，不过在考虑了几分钟之后，还是轻轻点了下头：“没问题。但有个前提条件，那就是不能干涉我的意志和决定。如果有些事情我不想做，你不能强迫我。”

    “当然！对巫师保持最基本的尊重，是每一名贵族领主的必修课。别担心，我知道怎么跟你们相处。”艾伦伯爵用半开玩笑的语气回应道。

    “既然如此，那我就没有别的顾虑了。”

    艾尔伯特站起身，朝自己的雇主略微欠了欠身以示尊敬。

    就在他准备转身离开的时候，突然想起了一件事情，马上停下脚步。

    “哦，差点忘了，在我回来的路上，曾经遭遇过一群山民的袭击。从他们嘴里，得知是一名身穿灰色斗篷的男人故意挑唆的结果。很显然，这个家伙在试探我，或者说是在试探我所掌握的魔法力量。”

    “什么！”

    艾伦伯爵听到这个消息，立刻猛的从椅子上站了起来，整个人被愤怒的情绪支配。

    毫无疑问，这是一次裸的挑衅。

    甚至完全没有把他这个拥有最强军事实力的领主放在眼里。

    艾尔伯特看到这一幕，眼睛里闪过一丝不易被察觉到的笑意，立刻趁热打铁道：“我有理由怀疑，这个神秘人很可能跟菲儿夫人的失踪有关。请务必做好准备，伯爵阁下。我有预感，一场狂风骤雨马上就要来了。”

    很显然，这是典型的栽赃嫁祸，他把自己干的事情引到那个试探自己的家伙身上。

    如此一来，不仅可以降低自己被怀疑的几率，还能利用贵族领主的力量去追查那个穿着灰色斗篷的人究竟是谁，有什么不可告人的秘密。

    至于斯图尔克和希拉身份的问题，艾尔伯特一点也不担心。

    因为在回到城堡之前，他就已经叮嘱两人不允许透露自己跟伦莎之间的关系。

    再加上自从成为女巫学徒之后，伦莎便再也没有回过家，所以根本不会有人把她的所作所为与一个普通的农户家庭联系起来。

    “不用说了！无论这些家伙是谁！我都会让他们为自己狂妄的行为付出代价。”艾伦伯爵朝抡起拳头狠狠砸在书桌上。

    砰

    足有一公分厚的硬木板在惊人的冲击力下应声裂开一条口子。

    先是联姻的队伍在自己的领地内遭到袭击，紧跟着又是为家族服务了几代人的老女巫凶多吉少，他的忍耐早就已经到达极限。

    而这件事情，无疑成为了压垮骆驼的最后一根稻草。

    没有什么能够阻止一名发狂的贵族领主！

    尤其这名领主还掌握着一支强大的军队。

    才短短不到半个月的功夫，艾伦伯爵便召集手下封臣，对领地范围内进行了一番血腥的大清洗。

    无论是山民、强盗、怪物，还是那些隐藏在普通人中间的探子，只要被抓到，根本不需要经过任何形式的审判，直接就会被当众活活烧死。

    等事态慢慢平息下来，死者的数量竟然高达三百左右，遭受牵连而被判鞭挞、苦役、流放等刑罚的更是超过上千人之多。

    宁可错杀一千，也绝不放过一个。

    艾伦伯爵用实际行动证明了，自己还没有老到提不起剑的程度。

    一时之间，周围的邻居都被他疯狂举动吓得不轻，有不少领主更是将所有军队都召集起来死守城堡，准备应对随时可能爆发的大战。

    这片原本就混乱无序的土地，眼下宛如一个巨大的炸药桶，只需要一丁点火星就会变成血流成河的炼狱。

    甚至粮食价格都在紧张的氛围中翻了两倍，让贩运粮食的商人们狠狠赚了一笔。

    但艾尔伯特知道，老伯爵只是在威慑那些蠢蠢欲动的敌人，并没有发动战争的打算。

    所以他根本没有在意外面那些满天飞的流言，独自一人躲在菲儿夫人的房间，开始系统性的整理和归纳这位女巫所掌握的一切知识和力量。

    尤其是那颗女巫之心，哪怕过了这么久，也丝毫不见腐烂的迹象。

    恰恰相反，它仍旧在持续不断的跳动，就仿佛刚刚从身体里挖出来一样充满活力。



第四十九章 元素护腕
    “有趣这不是神术，也不是奥术，而是一种介于两者之间的野魔法能量。从自然中汲取灵感，以法术的形式展现出来”

    只见在昏暗的房间内，艾尔伯特轻轻拨弄着摆放在玻璃器皿内的“女巫之心”，嘴里不停嘟囔着一些只有自己才能听懂的专业术语。

    因为越是深入研究，他就越发现其中蕴含的惊人力量。

    确切地说，这颗跳动的心脏已经不再仅仅是一个传统意义上的供血器官，同时还是存储了老女巫一辈子的魔力精华。

    也正因为如此，伦莎才会不顾一切的像要得到它，试图从中获取力量跨过学徒到正是女巫的门槛。

    不过艾尔伯特很怀疑这玩意的安全性。

    天知道里边是不是还隐藏了菲儿妇人的灵魂，亦或是残留的意识和记忆。

    搞清楚“女巫之心”的秘密后，他决定用这玩意作为原料，为自己打造一件强大的魔法装备。

    反正不管这颗心脏里隐藏了什么，在制作过程中都会被耗尽所有能量，重新被注入到一个全新的容器中，用来增加佩戴者的力量上限。

    但是在选择制作什么样的魔法物品时，艾尔伯特却犯了难。

    原因很简单，他目前右手已经佩戴了一枚2的防护之戒，同时脖子上挂着的法术书吊坠也会1点额外的智力加成。

    这也就意味着，目前同时满足既可以佩戴魔法装备，又在可以立刻制造范畴内的，只剩下左手的一个戒指位置，以及一个手套或者护腕的位置。