元素的主人

    甚至就连主人吃剩的东西，都不是随随便便什么人都能捡的，只有那些地位比较高的仆人才有资格享用。

    就在艾尔伯特快要将整张羊皮纸写满的时候，一个熟悉的身影猛然间从外面闪了进来。

    只见她先是左右看了看，确认没有第三者在场后，这才摘下兜帽露出自己的真面目，怒气冲冲的质问“该死你疯了吗居然在这个时候选择离开城堡你知不知道，老师马上就要开始举行魔法仪式了。”

    不用问也知道，这个身影不是别人，正是每天都必须来报道一次的女巫学徒伦莎。

    “放松，我当然知道。”艾尔伯特一边回应，一边将写满字迹的羊皮纸卷起。

    “那你为何还要离开难道你不想干掉她了么”伦莎明显十分激动，整个脸都涨红了。

    要知道只有老女巫死了，她重新获得自由，才能继承对方遗留下来的一切。

    但艾尔伯特却不慌不忙的回应道“暂时离开是为了让菲儿夫人放下戒心。难道你认为我在这里，她还有胆量继续准备那个邪恶残忍的魔法仪式吗不，她不敢。所以这件事情就是她故意用来支开我的借口。”

    “那你离开之后，又怎么保证能在她举行魔法仪式的时候赶回来还有，用来遮挡我真面目的小丑面具怎么办”

    伦莎一口气把自己内心之中的焦虑和疑问抖落出来。

    对于她来说，这就是自己命运的转折点，成功了自然是一飞冲天，可要是失败了绝对会比死还可怕。

    “给，拿着。如果你确认菲儿夫人举行魔法仪式的最终日期，就把它写在这张纸上，风会将消息带到我的身边。”艾尔伯特把手里的羊皮纸递给对方。

    不可思议的是，几分钟之前这样纸上还写满了字迹，可现在却全部消失，就如同根本没有存在过一样。

    “这是”

    身为女巫学徒，伦莎无疑感受到了这张羊皮纸内所蕴含的魔法力量，眼睛里流露出强烈的好奇。

    “没什么，一点小把戏，你只需要按照我吩咐的去做就好。至于脸上的小丑面目，今天我会给你加持最后一次，接下来就要看你自己了。”说着，艾尔伯特以最快的速度完成施法。

    瞬间

    伦莎原本已经露出的本来面目，再次覆盖上一层隔膜。

    大概两三秒钟，她又获得了自己原本的那张脸。

    “无论感受多少次，这个魔法都是那么的神奇。”伦莎摸着自己的脸颊自言自语道。

    但是很快，她就从莫名的情绪中恢复过来，皱起眉头问“接下来靠我自己是什么意思”

    艾尔伯特用手指轻轻敲打着桌子，低声解释道“字面上的意思。不管是躲起来也好，还是用火焰或者热水烫伤自己的脸也罢，总之你得靠自己来熬过最后的几天。请记住，我不是你的父母和亲人，也没有义务一直无偿帮助你。我们的关系合作，每个人都必须承担相应的责任。现在，你的责任就是确保我不在的这段时间，不会被菲儿夫人察觉到什么不对劲。”

    “你就不怕我把事情搞砸”伦莎恶狠狠地威胁道。

    “我为什么要害怕真正应该感到害怕的是你。想想看，如果失败了，菲儿夫人会怎么处置你如果我是你，我就会竭尽所能不惜一切代价，确保计划能顺利进行。别忘了，烫伤和烧伤在魔法的面前并非不可治愈。你只需要烫伤自己的脸，然后以此为借口带上一个面具亦或是面巾，就能完美避开所有的麻烦”




第十七章 旅途
    第二天一大清早，一支由十二个人构成的队伍便离开城堡，沿着凹凸不平的乡间小路朝松树镇前进。

    为了掩饰身份，他们伪装成了一支商队，几辆大车上装满了各种各样来自遥远其他地方的特产，甚至还有少量的武器和盔甲。

    要知道对于这片生产力低下的土地来说，没有什么比粮食和武器盔甲更重要的战略物资了。

    充足的粮食意味着能招募更多的士兵，而武器盔甲则决定能武装起多少士兵。

    尽管很多军事著作都反复提及，一支精锐且训练有素的军队，往往比一群数量庞大的乌合之众更有战斗力。

    可遗憾的是，本地的领主显然并不这么认为。

    在他们眼中，普通士兵仅仅只是一种消耗品，所以数量往往比质量更重要。

    坐在宽敞的马车内，艾尔伯特饶有兴致欣赏着道路两旁茂密的树林，以及时不时从角落里跳出来的兔子、野鸡、松鼠、鹿等小动物。

    足足过了好几分钟，他才开口询问道“我们还需要多久才能抵达目的地”

    “也许是五六天，也许是**天，这取决于积雪融化的速度，阁下。”

    一名身穿皮甲，打扮成普通商队护卫模样的年轻骑士赶忙跑过来给出一个不是很确定的答案。

    “积雪融化的速度原来如此”

    艾尔伯特先是愣了一下，紧跟着很快露出恍然大悟的表情。

    毫无疑问，如果积雪融化的太快，那么用不了多久这条由人双脚踩出来的泥土路就会变得泥泞不堪，成为一片真正意义上的泥潭。

    到时候别说是载满货物的马车，就是人走起来都十分费劲。

    就在他还想要趁机了解一下关于松树镇和格兰特男爵的时候，前方突然传来一阵激烈的喊杀声。

    只见在地平线的尽头，有三辆马车正围成一个三角形，大概四五个人正奋力抵挡着一群矮小人形生物的攻击。

    可能是由于寡不敌众的关系，其中一个人已经倒在血泊之中，上下的也是个个带伤，估计再有几分钟就会全军覆没，成为无数倒在这条乡间小路两旁的无名骸骨。

    “该死是地精阁下，我们要帮他们一把吗”

    年轻骑士一开口便道出了这些矮小人形生物的身份。

    从脸上毫不掩饰的轻蔑态度不难看出，即使没有穿戴加固的盔甲和坐骑，他也有战胜对方的绝对自信。

    事实上不光是他，队伍中大部分由士兵伪装而成的护卫也都露出跃跃欲试的表情。

    仿佛在他们眼中，这根本不是一场战斗，而是一场带有娱乐性质的狩猎游戏。

    “去吧。如果方便的话，最好留一两个活口，我有用。”

    艾尔伯特非但没有阻拦的意思，反而还主动提出了一个附加要求。

    “明白”

    早已安耐不住内心杀戮冲动的年轻骑士，根本没有问为什么要留下一个活口之类的废话，立刻便拔出佩剑带头冲了过去。

    一两百米的距离转瞬即逝

    当他率领着手下加入战团后，身材矮小且武器装备低劣的地精顿时便陷入了混乱。

    才一个照面，便有七八个倒霉蛋直接倒地身亡。

    还有一些不是肚子或者胸口多了一个血窟窿，就是手脚被活生生砍了下来。

    场面一度十分血腥。

    以它们一米刚出头的身高，完全挡不住成年人压倒性的力量优势。

    虽然有极个别凶残的小个子试图通过发出吼叫来稳住局势，但它们渗透进骨子里欺软怕硬的天性，此刻体现的淋漓尽致。

    当身边的同类死伤超过四分之一，其余的便迅速失去战斗意志，扔下五花八门，又不少都锈迹斑斑的武器掉头就跑，才一眨眼功夫便消失的无影无踪。

    只有两个跑得比较慢的家伙，被年轻的骑士成功拦截下来，新biqu不断用华丽的招式和步伐戏耍对方，甚至抓住那一闪而逝的机会，在对方身体上留下一道道足够深，但却不会致命的伤口。

    而假扮成商队护卫的士兵则围绕在周围，肆无忌惮羞辱和嘲笑这些他们眼中既卑劣又低等的生物。

    “够了”

    眼见地精身上的伤口越来越多，一副随时有可能因为流血过多休克的样子，艾尔伯特终于忍不住站出来呵止道。

    不过这并不是因为他对地精的遭遇抱有同情，仅仅是不希望好不容易逮住的“**实验材料”被不小心玩死了。

    “嘿嘿抱歉，我一时没忍住。”

    年轻的骑士迅速后退了两步，用地上的尸体蹭了蹭佩剑上沾染的血迹，脸上露出不好意思的笑容。

    “算了，这个就杀了吧，把另外一个捆起来拴在货车后面。”

    看到第一个俘虏身上大大小小足有不下二十个正在流血的伤口，艾尔伯特不由得摇了摇头，直截了当对其宣判了死刑。

    要知道在这片极度混乱落后的土地上，尽管这种程度的伤也不是不能治愈，可需要花费的成本实在太高了，

    他可不想把仅有的治疗药水，浪费在一个试图洗劫商队的地精强盗身上。

    “如您所愿。”

    就在回话的功夫，年轻骑士回首一剑，直接将奄奄一息的地精脑袋砍了下来。

    由于他的动作实在太快，以至于最后一个剩下地精足有两三秒钟才反应过来，瞪着两只充满绝望的小眼睛发出刺耳尖叫。

    “啊啊啊啊啊啊啊啊啊”

    砰

    “闭嘴下贱的蛆虫”

    另外一名扮演商队护卫的士兵抡起拳头猛地砸在俘虏的脸上。

    巨大的力气不但让地精整个身体浮空，而且还打掉了好几颗牙，躺在地上发出痛苦的呻吟。

    还没等到它挣扎着从地上爬起来，一个留着满脸络腮胡子的老人站出来再次狠狠补上一脚，然后才气喘吁吁的打了个招呼“感谢你们的帮助我的名字叫霍克，这支商队的主人。很高兴能在这条危机四伏的道路上遇到同行。”

    “很高兴认识你，霍克先生，我的名字叫艾尔伯特费根。另外，用不着客气。不管怎么说我们都是人类，互相帮助是理所当然的事情。”艾尔伯特没有任何掩饰的意思，大大防范报上了自己的名字。

    反正刨除有限度的几个人之外，这个世界根本没有人知道他是谁，更不知道他掌握着什么样的力量。



第十八章 雇佣
    毫无疑问，对于一支刚刚遭受了袭击，几乎每个人都受了伤的商队来说，没什么比找一个安全的地方扎下营地处理伤口更重要的事情了。

    在霍克的指引下，一行人沿着小路向前行进大概三四公里左右，终于在一处清澈的小溪旁边点燃了篝火。

    烧开热水、清洗伤口、涂抹不知名的止血膏药，最后再用干净的布条包扎起来。

    幸好，眼下的气候还十分寒冷，发炎的几率不会太高，不然伤者有接近一半会在几天之后痛苦的死去。

    等所有人都包扎完毕，老霍克这才站起身为死去的护卫举行了一个简单的葬礼，将尸体埋进泥土里，竖起一块大石头堆砌出象征性的墓碑。

    死亡，在这个危机四伏的世界如同吃饭喝水一样，是差不多每天都会发生的事情。

    也许死于疾病，也许死于食物中毒，也许死于野兽和怪物的袭击，也许死于饥饿与战乱

    总之太过频繁的死亡，已经让许多人的感性神经变得麻木起来。

    悲伤的情绪仅仅持续了不到半个小时，等到傍晚营火上晚饭的香味散发出来，这些刚刚经历了一场生死之战的人们便又开始充满了欢声笑语。

    可能正应了那句话，人生苦短，及时行乐。

    不过相比起手下，霍克显然并没有那么乐观，反倒是冲坐在自己对面的青年弯下腰深深地鞠了一躬，苦笑着试探道“大人，您恐怕不是商人那么简单吧”

    “为什么这么说”艾尔伯特托着下巴饶有兴致的反问。

    “因为光凭您车队里的那些货物的价值，根本不应该雇那么多战斗经验丰富的精锐护卫，否则一定会赔本。作为商人，一条最基本的原则就是绝不会做赔本生意。所以我大胆的猜测，您应该是一位秘密出行的贵族。”霍克压低声音说出了自己通过观察得出的结论。

    要知道在危机四伏的野外，试图劫掠商队的可不仅仅只有怪物，还有来自同行的威胁。

    很多贪婪的商人丝毫不介意在条件允许的前提下，顺手洗劫另外一支商队，然后把对方的金钱、货物变成自己的。

    等干完之后找个没人的地方把尸体一扔，根本没人知道究竟发生了什么。

    所以见多识广的老霍克从始至终都没有放松警惕，一直在默默观察这支突然出现的队伍，以及队伍中年轻到有些过分的首领，防止对方突然翻脸对自己下毒手。

    可越是观察，他就越发现这那里是什么商队，完全就是一个打着商队幌子的军队。

    尤其是训练有素的护卫，但凡不是傻子都能看得出他们在军队服役保留下来的习惯，而这位商队的主人更是表现出了非同一般的气质。

    “哦你能看得出来”艾尔伯特脸上露出惊讶的表情。

    他做梦都没想到，自己还没抵达目的地，就在半路被已经商人拆穿了。

    霍克微微叹了口气解释道“当然看得出来确切地说，任何一名老练的商人，都能迅速判断一车货物价值几何，什么样的价位适合买进，又能赚取多少利润。尽管您这几辆马车上的货物的确价值不菲，可比起那些精锐的护卫，实在有点太不起眼了。”

    “原来如此。”艾尔伯特若有所思的点了点头。

    没办法

    作为一名才来到这个世界没多久的穿越者，他根本不了解五花八门的货物价值几何，甚至连一袋粗磨过的面粉值多少钱都不太清楚，一切都是艾伦伯爵和他的管家安排的。

    很显然，这两个家伙恐怕也没比他强多少，所以才犯下如此明显的错误。

    想到这，艾尔伯特不由得轻轻揉了揉眉心，头也不抬的问“那么你认为，我还需要多少货物才能打消别人的怀疑”

    “如果算上我的，应该就差不多了。”

    透过车窗，霍克瞥了一眼停靠在小溪边上那些属于自己的马车，言辞中充满了强烈的暗示。

    “你想出售自己的货物”艾尔伯特敏锐察觉到了这位老狐狸的想法，语气中透露出些许戏谑。

    他可不是傻瓜，一眼就能看出对方已经失去了继续保护商队前往下一个目的地的资本。