元素的主人

    只见他一边像老朋友一样询问着对方的近况，一边从密封的木箱内取出一瓶冒着黑色烟雾的液体，不由分说强行灌进地精的嘴巴里。

    为了防止吐出来，他甚至残忍的堵住了地精的鼻子和嘴巴。

    最终，这个可怜虫将整整一瓶全部喝了个精光，浑身上下不受控制的开始剧烈颤抖。

    绿色的皮肤表面更是不断鼓出一个又一个肉瘤和脓疮。




第二十一章 悲惨的地精
    “呜呜呜呜呜”

    剧烈的痛苦让这个可怜的地精开始痛苦悲鸣。

    可遗憾的是，它的嘴巴早已被脏兮兮的布团塞住，只能呜咽着发出一丁点声响。

    毫无疑问，从地精熟练用脑袋撞墙来减缓痛苦的动作不难判断出，它早就已经不是第一次喝这些“三无产品”的魔法药剂，甚至能通过口感和一些身体上的变化，测试出药剂的真正作用。

    简单来说，它已经成为了专用的“试药人”。

    为了搞清楚这个世界与游戏背景设定的世界有什么联系和区别，艾尔伯特决定从自己最擅长的调制药剂入手。

    通过用极其低廉的价格从猎人、赏金猎手、冒险者、佣兵、商旅等特殊职业手里收购各种各样的药草和稀有材料，他已经调制出至少二三十种作用不明，但却蕴含着强弱不一魔法波动的药剂。

    但是由于找不到合适的对象，始终无法进入最终测试环节。

    不过现在，一个与人类有着极其相似身体结构的特殊生物地精，显然就成了最适合测试药剂效果的对象，也可以说是倒霉蛋。

    没办法，谁让它们既贪婪又愚蠢，经常成群结队袭击农户和商人。

    以至于绝大部分人类都将其视作害虫之类的东西，因此根本没人在意它们的死活。

    甚至有些地方还会故意捕获一些活着的地精，让那些初出茅庐的菜鸟练习如何高效快速的杀戮。

    “唔这些肉瘤和脓疮是我放了太多麻根草吗”

    艾尔伯特蹲在地上用一根木棍轻轻戳了戳痛苦不堪的地精，脸上浮现出疑惑的表情。

    正常来说，这瓶药剂应该能赋予服用者强化力量的效果。

    可现在，似乎除了一点点小问题。

    药剂明显在改变地精的肌肉结构，使其变得比以前更加强壮。

    而这些鼓出来的肉瘤和脓疮，就是肌肉急剧变化产生的后遗症之一。

    所幸地精的痛苦并未持续太久，才短短不到分钟的功夫，原本瘦弱的它就变成了一个身高一米二左右的小壮汉。

    尤其是夸张的胳膊、大腿、还有胸肌和腹肌，皮肤表面甚至能看到蚯蚓状的静脉血管。

    强大的力量似乎给了这只地精某种信心，它开始试图崩断捆在自己身上的绳索。

    可有趣的是，这些肌肉只是样子唬人，实际上的力量并没有增加太多。

    大概折腾了十分钟左右，当地精意识到自己所做的一切都是徒劳，马上便放弃挣扎，开始用一种可怜兮兮的眼神盯着这个恶魔般的年轻人类。

    “呵呵，真是难以置信的强烈求生**。放松，我不会杀你的，也不会轻易放弃像你这么优秀的实验体。在天色彻底黑下来之前，我们还有差不多两个小时的独处时间。接下来应该尝试哪一种新药剂呢”

    伴随着艾尔伯特魔鬼般的低语，可怜的地精绝望的失禁了。

    它甚至在想，自己要是早点放弃挣扎死掉该有多好，就用不着再忍受这日复一日非人的折磨。

    可惜的是，随着服用药剂种类和数量的增加，它的身体已经不可避免产生了抗药性。

    这也就意味着，除非是那种见血封喉的剧毒，否则即使喝下去也不会立刻致命。

    两个小时说多不多，说少也不少。

    等艾尔伯特神清气爽从房间里走出来的时候，可怜的地精已经从一米二膨胀到了两米出头，不仅身体表面长出大量鳞片和肉瘤，而且背后还多出了一条粗壮的胳膊。

    怎么看都x跟地精没有半点相似之处。

    但就是这么一个看上去及其凶恶丑陋的怪物，居然像个受气的小媳妇，独自一人躲在角落里哭泣，完全没有一丁点像要反抗，亦或是逃脱的意思。

    不用问也知道，艾尔伯特测试药剂效果的过程中，在地精内心深处留下了无法磨灭的阴影。

    他的目的很简单，不断的测试效果，调整配方，直到重新掌握一系列魔法药剂的制作工艺。

    由于原材料的改变，导致他记忆中的那些配方都失去了作用，唯有从零开始一点一点的实践。

    夜晚，来自荒野的寒风在人烟稀少的街道上肆虐。

    即使最尽职尽责的守卫，此刻也会找个背风的地方躲起来，偷偷喝上一小口烈酒，确保自己的身体不会被活生生冻僵。

    要知道这可不是开玩笑

    每年刚开春的时候，街头巷尾都会发现不少僵硬的尸体，他们有的是无家可归的乞丐或者流浪汉，还有的则是负责夜间巡逻的卫兵，以及喝的太多醉倒在路边的酒鬼。

    “这该死的鬼天气我发誓，如果队长再让我值夜，我就偷偷在他的汤里撒尿。”一名躲在墙角的卫兵咬牙切齿发泄这心中的不满和怨恨。

    毕竟凡是被安排值夜的倒霉蛋，通常都是跟上司关系不好的家伙，不然也会沦落到干这种苦差事。

    “好啦，好啦，别抱怨。其实值夜有值夜的好处。等会盯着点从酒馆走出来的家伙，说不定会发现意外之财。”另外一名同行的卫兵笑着安慰道。

    不用问也知道，他指的意外之财就是洗劫那些喝到神志不清的酒鬼。

    反正这些家伙就算能在寒风中挺到第二天，也不可能记得昨天晚上发生了什么，所以针对他们的犯罪成本为零，完全不用担心会被发现。

    就在这两个家伙躲在墙角有一句没一句闲聊的时候，两个黑影悄无声息从后面靠近，直接抡起足有拳头大小的铁锤，狠狠砸在他们的后脑勺上。

    砰砰

    闷响过后，卫兵应声倒地，连一点喊叫声都没来得及发出。

    恐怖的重击甚至在坚固头的金属盔上留下了两个巨大凹痕，暗红色的血液顺着脖子染红了衣服。

    袭击者显然十分有经验，一秒钟也没有等待停留，迅速拖着尸体消失在茫茫夜色中。

    没过一会儿功夫，又有几个身披灰色斗篷的人影从黑暗中走出来，以极快的速度钻进小镇入口方向的第三间房子。

    等所有人都进去之后，里边迅速亮起了橘红色的火光，同时烟囱里也冒出白色的烟雾。



第二十二章 扑朔迷离的真相
    “在寒冷的夜晚，躺在炉火旁边享受美味的食物和烈酒，这才是每个人梦寐以求的生活。”

    感受着熊熊燃烧火焰带来的温暖，莱斯爵士终于忍不住喃喃自语的小声嘀咕了一句。

    随着年纪越来越大，他最能感受到衰老在自己身体上留下的痕迹。

    以前别说在寒冷的夜晚走上几公里路，就是待在野外整整一夜都不会有一丁点不适。

    可现在，他已经疲惫到有点昏昏欲睡。

    艾尔伯特无疑察觉到了老人的身体状态，笑着打趣道“怎么，您最近过得很惨吗”

    “何止是惨知道吗为了追查这群鬼鬼祟祟的邪教徒，我整整十几天没有吃过一顿像样的饭菜，也没有睡过一个安稳觉。甚至现在闭上眼睛，耳边都是呼呼的风声。或许再过几年，我就没办法替伯爵大人干这种脏活累活了。”

    说罢，莱斯爵士摸了摸脑袋上几乎已经全部变成银白色的头发，脸上浮现出对于岁月流逝的感慨。

    “您都调查到了什么”

    艾尔伯特显然对一个老人的自怜自叹毫无兴趣，直截了当问起了自己最关心的内容。

    按照他在酒馆里搜集到的情报，这座小镇显然没有表面上看起来那么简单，说不定连领主本人都卷入了其中。

    如果是这样，那么要对付的可能就不仅仅是邪教本身，还有受到领主控制的军队。

    莱斯爵士举起杯子喝了一口本地的特产蜂蜜酒，用略带阴沉的声音说“情况比我们想象中的要更复杂，同样也更麻烦。根据探子的调查，在距离小镇大概半天路程的地方，有一个非常古老的巨石阵。每隔一段时间，邪教徒们就会在那里举行仪式，通过献祭鲜活的生命来获得一些暂时性的魔法力量。”

    “等等暂时性的魔法力量是怎么回事”艾尔伯特突然出言打断道。

    “抱歉，我对魔法力量了解甚少，更不是这方面的专家。只能告诉你，他们获得的魔法力量并不是永久性的，而且种类也大多十分单一，仅限于从口中喷出一团炙热的火焰。用完之后，便会采取跟正常人一样的贴身肉搏来杀死对方。”莱斯爵士表情凝重的解释道。

    “也就是说，他们献祭的对象可以赐予这些人法术力量尽管只是一次性的。”艾尔伯特惊讶的挑起了眉毛。

    或许对方不清楚这意味着什么，但他却非常清楚。

    这意味着，邪教徒崇拜的对象，并不是某些单纯的死物，亦或是抽象且根本不存在的邪神，而是真实存在的强大生命体。

    通常来说，这类生命即使没有跨过传奇门槛，估计也相差不远。

    “就目前来看，是这样没错。怎么，有什么问题吗”

    莱斯爵士无疑注意到了艾尔伯特脸上突变的表情，整个人变得紧张起来。

    “当然有问题能让我见见这个亲眼见过整个仪式过程的探子吗我有一些疑问需要他来解答。”

    任何魔法仪式，尤其是残忍的献祭，通常都会有一些征兆。

    如果献祭的对象是魔鬼，那就会有一股浓郁的硫磺味，要是换成恶魔，就会有一股子掩盖不住的恶臭与腐朽气息，要是某种异界生物，周围的空气中就难免会映射出一些物质世界不存在的景象。

    艾尔伯特需要根据对方的描绘，来来判断可能会早遇到最强、最棘手的到底是什么。

    很快，在莱斯爵士的示意下，一名看上去十分瘦弱，可能还不到十六岁的少年被带了进来。

    他表现得十分紧张，才一走进屋子就扑通一声跪下来，让自己的脑门紧紧贴着地面，用及其谦卑的语气小心翼翼试探道“大人，我没犯什么错吧”

    “放松，孩子，你当然没犯错。我之所以叫你来，是想要听你重新描绘一下那天晚上看到的景象。记住，一定要尽可能的详细，不要漏掉任何细节。”莱斯爵士故意用一种十分缓慢的语速叮嘱道。

    听到不是要惩罚自己，男孩明显松了一口气，开始有条不紊讲述起关于邪教献祭仪式的过程。

    虽然他拼命像要保持镇定，可当讲到那些血淋淋画面的时候，还是忍不住开始轻微颤抖。

    从这个少年身上，艾尔伯特感受到了强烈的害怕和抗拒。

    一直等到对方全部描述完，他立刻深吸了一口气，低声质问道“你刚才说，在那些俘虏的脑袋被砍下来之后，他们的血都流进了石柱”

    “是是的，大人。”少年赶忙用力点了下头。

    “那石柱呢石柱有没有什么明显的变化”艾尔伯特继续追问。

    少年低着头沉思了片刻，用一种不是很确定的语气回答道“我好像看到了一些亮光每一个石柱上边都浮现出一个模糊的符号。不过当时天色太暗，再加上我不敢靠的太近，所以没能观察清楚。”

    “符号有意思”艾尔伯特脸上浮现出若有所思的表情。

    “哦对了在仪式开始之前，有一个穿红裙子的女人也曾经出现在石柱附近。但那些邪教徒抵达之后，她很快就离开了。”少年似乎想起了一些被自己忽略掉的细节赶忙补充道。

    “红裙子的女人事情好像变得越来越有意思了。”

    不用问也知道，这个女人就是那些中年酒鬼口中提到的美艳寡妇珍妮弗。

    再结合她跟本地领主格兰特之间过于频繁的接触，就算不是幕后主使，也一定是帮凶之类的重要角色。

    唯一无法断定的是，她究竟仅仅是一个普通的女人，还是某个掌握了诡异魔法力量的女巫。

    想到这，艾尔伯特伸手从口袋里掏出几枚金币扔给跪在地上的男孩“拿去吧。你的消息很有用，这些是你应得的奖赏。”

    “感谢您的慷慨与仁慈，大人。如果还有什么需要我去做的，请尽管吩咐。”

    感受到黄金特有的柔软质地，少年顿时激动地语无伦次。

    因为这几枚金币，差不多是他几个月不吃不喝才能攒下的“巨款”，足以让一个三口之家舒舒服服过完一个月。

    目送少年离开房子消失在黑暗的街道尽头，莱斯爵士才放下手里的酒杯问“你发现了什么可疑之处了吗”

    “当然如果不介意的话，我希望能你能陪我去一趟巨石阵”



第二十三章 巨石阵
    对于大半夜不老老实实呆在温暖的房子里享受美食和美酒，莱斯爵士内心其实是拒绝的。

    但为了搞清楚邪教徒们究竟在做什么，他还是咬着牙陪艾尔伯特在茂密的森林里穿行了四个半小时，一直到后半夜才抵达巨石阵所在的地方。

    这里是一个凸起来的小山丘，周围光秃秃的连一棵树都没有，只少量凌乱的杂草。

    至于所谓的巨石阵，实际上就是一个用长条形石块堆砌起来的圆形图案，看上去有些年岁了，背光的地方已然爬满了绿色的青苔。

    在巨石阵中间的位置，有大量树枝焚烧过后残留下里的黑色痕迹，以及人类死后遗留下来的骸骨。

    阴森

    诡异

    渗人

    虽然莱斯爵士并没有什么魔法感知能力，可仍旧察觉到不对劲，下意识打了个哆嗦低声咒骂道“该死这地方真邪门。”

    “邪门不，这里可不仅仅是邪门那么简单。看看这些石柱上模糊的符号，以及几乎没有被破坏的整体形状。它是一个被废弃的传送门，一处连接着某个位置地方，甚至是异世界的魔法传送门。”艾尔伯特语气中透露出强烈的兴奋。