元素的主人

    这也就意味着，对方唯一能做的就是抛弃一半以上的货物轻装简行，在遭遇下一次意外袭击之前进入城镇之类能够保证自己安全的地方。

    因此这个时候出售货物，相当于给商队减负、止损。

    但小伎俩被拆穿的霍克，完全没有表现出一丁点尴尬，仅仅是颇为无奈的耸了下肩膀“为什么不呢我可以给您一个在任何地方都拿不到的优惠价格。相信我，买下这些货物之后，不仅能彻底掩饰您的身份，还能狠狠的赚上一笔。”

    “哈哈哈哈亲爱的霍克先生，你可真是个合格的商人。”艾尔伯特忍不住大笑起来。

    不过很快，他就止住笑声，换上另外一幅淡然的表情提议道“我这里有另外一种交易方式，不是道你有没有兴趣。”

    “什么交易方式”霍克整个人顿时变得紧张起来。

    不用问也知道，他在害怕眼前这个来历不明的年轻人会突然动手，将自己和手下全部杀光。

    “很简单我给你一笔远远超出这些货物价值的钱。但代价就是你必须立刻遣散那些受伤的护卫，同时成为这支商队名义上的主人，替我出面出售和购买货物，就如同一支真正的商队。”

    人的精力有限，因此专业的事情最好交给专业人士来解决。

    对于初来乍到的艾尔伯特而言，雇佣一名真正的商人替自己打掩护，无疑是一件十分划算的事情。

    反正到时候花的也不是他的钱，而是艾伦伯爵给的活动资金。

    “我能拿到多少报酬”霍克伸出舌头舔着干裂的嘴唇。

    他甚至没有询问艾尔伯特为什么要假扮成商人，更没有试图打听这支队伍的真正目的，满脑子想的都是怎样利用这个千载难逢的机会狠狠赚上一笔。

    商人的贪婪和短视，在他身上体现得淋漓尽致。

    “给，这个袋子里的钱就是你的报酬。另外，每达成一笔交易，你都可以从利润中抽取百分之二十作为额外酬劳。”说着，艾尔伯特将一个沉重的皮口袋都给对方。

    “噢我的神啊”

    霍克只是下意识打开看了一眼，视线顿时便被那金灿灿的光芒牢牢吸引，就连呼吸都变得急促起来。




第十九章 抵达
    毫无疑问，一个唯利是图的商人根本没有办法拒绝金钱的诱惑。

    等商队再次启程的时候，那些雇佣来的护卫每个人都得到了一份丰厚的报酬，兴高采烈的掉头踏上返程之旅。

    但根本没人知道，霍克拿到的报酬是他们的几十倍乃至上百倍。

    不过这个自称走遍了周边地区每一座城镇和村落的老商人的确没有吹牛。

    在他的协助下，才经过了区区四个村落与两个小镇，通过低买高卖就为商队赚取了一千七百枚银币的利润。

    尽管由于私铸货币成风，导致这些银币大小不一，含银量也在一半到七八成之间波动。

    可不管怎么说，霍克让整个队伍看起来终于有了那么一丝商业的气息。

    当然，作为代价，用来装载货物的马车牛车数量不可避免的增加了。

    毕竟在他的眼中，十几名精锐士兵伪装而成的护卫要是只护送区区几辆车的货物，实在是太浪费了。

    再加上百分之二十利润抽成的诱惑，自然会竭尽全力的多带货物。

    尽管那些低劣腌肉鱼干散发出来的刺鼻气味，让年轻骑士私底下抱怨了好几次，但艾尔伯特却并没有加以干涉，任由对方自由发挥他与生俱来的商人天赋。

    当队伍走走停停终于抵达目的地松树镇的时候，他这才将意气风发的霍克叫到马车内，轻轻踢了踢脚下那个装满脏兮兮银币的皮口袋“还记得我们之间的交易吗”

    “当然”

    霍克盯着发出悦耳声音的皮口袋，脸上浮现出贪婪与渴望的表情。

    作为一名老练的商人，没有人比他更清楚在这片充斥着混乱的土地上行商有多危险，但同样也比那些相对稳定地区的利润高得多。

    可以说最近这几天，是他职业生涯中最开心的日子，不仅有源源不断的财力作为后盾，而且压根不用担心安全的问题。

    如果可以的话，他甚至希望把这种合作关系永远保持下去，直到自己生命的尽头。

    “很好现在，带上它离开吧。记住，不要惊动任何人，你必须悄无声息的消失。”艾尔伯特把装满银币的袋子踢到对方面前，直截了当表达了自己的意思。

    因为他已经确认自己成功骗过了本地领主及其手下的卫兵，不再需要这位狡诈的商人打掩护。

    除此之外，接下来需要干的事情必须严格保密，决不能被一个外人知道太多。

    “松树镇就是您的目的地”霍克猛然间抬起头，眼睛里充满了差异和惊讶的光芒。

    他一直都以为，眼前这位年轻的贵族应该是前往学者之城鲁卡城求学的。

    要知道作为这片土地上唯一一个建立了学院并对外教授知识的城市，鲁卡城几乎是每一名贵族子女和后代人生旅途中必须经历的一站。

    因为在这里，他们不仅可以学到各种各样的技能，还能交到许许多多的朋友，甚至是组建起一个秘密的军事或政治联盟。

    等到父辈们去世，这些年轻人继承家族领地与财产后，这些原本看似带有玩闹性质的组织，很快便会发挥意想不到的作用。

    “没错松树镇就是我的目的地。好了，快点带上你的报酬离开吧。相信我，接下来的事情可不是你一个商人可以参与的。”艾尔伯特语气中透露出淡淡的威胁和恐吓。

    “明白了再次感谢您的慷慨与仁慈。”

    霍克无疑是个聪明人，二话不说扛起装满银币的沉重口袋，骑上一匹属于自己的马，头也不回朝小镇外面狂奔。

    不用问也知道，他想用这种方式来防止自己不小心卷入什么危险的事件当中。

    “大人，您把那个讨厌的商人打发走了”年轻的骑士不知何时出现在车窗旁边，小心翼翼的询问道。

    艾尔伯特不加思索的点了点头“没错不然呢杀了他灭口吗”

    “为什么不呢这样不仅可以省下一大笔钱，还能确保不会走漏消息。”骑士一只手紧紧握着插在腰带内的佩剑。

    很显然，他刚才就在附近，而且做好了暴起杀人的准备。

    “不，你不懂。杀死一个没有什么后台的行商固然容易，可处理尸体绝不是一件容易的事情。看看镇上这些巡逻的士兵，一旦他们发现任何蛛丝马迹，都会立刻来找我们的麻烦。”艾尔伯特漫不经心的解释道。

    他实在不理解，为什么这个世界上的人总是充满了暴力倾向，喜欢用杀戮来解决一切问题。

    “找我们的麻烦为什么”骑士年轻的脸上满是不解。

    “很简单因为我们携带的货物实在是太多了，这也就意味着我们会比普通商人更加有钱。在巡逻士兵的眼中，向我们这样的家伙无疑是最适合敲诈勒索的目标。所以千万小心，不要给他们抓住任何把柄，不然麻烦就会如期而至。”艾尔伯特压低声音解释道。

    就在他说话的功夫，已经可以看到好几名卫兵正用贪婪的目光，注视沿着小镇主干道缓缓前行的商队。

    敲诈勒索，几乎是这片土地所有城镇卫兵们刻在骨子里的本能。

    对待他们，既不能太过强硬，否则就会引发与本地人剧烈的矛盾冲突，但也不能太过软弱，否则对方会变本加厉狮子大开口。

    在这方面，老霍克倒是做的不错，总能用最少的钱来满足对方的胃口。

    “那我们现在应该做什么”

    年轻骑士对眼下复杂状况明显不太适应，完全没有战斗时表现出来的勇敢和果断，整个显得有些茫然无措。

    “先找一家旅店住下来。然后一边装模作样做生意，一边尝试着与莱斯爵士联系。不管怎么说，他都是这次行动的负责人。在得到他的允许之前，我们不能轻举妄动。”

    艾尔伯特没有理会周围大批围观商队的本地居民，十分冷静的作出指示。

    虽然对这个神秘的邪教组织不能说完全没有兴趣，可他内心之中还是把除掉菲儿夫人放在了第一位。

    相处的时间越长，艾尔伯特就越能从女巫身上感受到一股被隐藏起来的**气息，那令人作呕的味道几乎快要超出自己忍耐的极限。

    因此，他对这次任务并不是很上心，甚至有那么点敷衍的心态。

    一旦伦莎那边发来准确的日期，他立刻就会使用魔法手段，用最快的速度赶回去。



第二十章 打探消息
    “三支火把”，松树镇唯一一家为外来人员餐饮住宿的旅店。

    尽管它本质上只是一座用粗狂木桩和木板堆砌起来的二层小屋，一共只有不到十间客房，可对于受够了野外恶劣环境的商人和旅者，已经可以称得上是一个温暖的避难所。

    至少有热气腾腾的饭菜，还有一群可以陪你喝酒、聊天、吹牛皮的友好陌生人。

    不过在艾尔伯特眼中，这里却是一个搜集情报和消息的绝佳场所。

    尤其是只要几倍免费的酒精饮料之后，醉鬼们什么都愿意说，甚至连一些极其私密的事情也不例外。

    但这些内容中有多少是他们亲身经历，多少是道听途说，还有多少是胡编乱造，那就要靠自己来分辨了。

    “我跟你们讲，咱们的领主大人格兰特男爵，最近频繁召见一名身穿红色裙子的女人。我都见过好几次了，那身段和长相，简直没话说。”

    正所谓“酒壮熊人胆”，一名也不知道喝了多少杯的中年男人，也终于忍不住满脸淫荡的说起了关于领主的桃色消息。

    要知道这可不是言论相对自由的现代社会，而是一个领主代表着至高无上权威的原始封建制社会。

    他们不仅仅代表着合法的统治地位，还代表着法律和阶级之间天然的鸿沟。

    如果这些话被传到领主的耳朵里，轻则遭到当众鞭挞，重则直接斩首或者绞死。

    “你指的是住在我们镇上的那个漂亮的寡妇”

    另外一个醉醺醺的中年男人也跟着开始两眼发亮，情不自禁流露出**的火焰。

    对于一群又老、又丑、又穷的中年男人来说，什么比一个年轻漂亮的寡妇更具有天然的吸引力了。

    再加上这件事情还跟领主车上了说不清道不明的暧昧关系，他们自然难免会表现出一副羡慕嫉妒的样子，恨不能取而代之。

    “没错就是她。我记得她好像叫珍妮弗，在镇上有一间裁缝铺。”

    “该死我想起来了。那个女人还曾经到我的那里买过肉，的确是个罕见的美人。之前我还在想究竟谁能抢先一亲芳泽，真想不到最后居然便宜了我们的男爵大人。”

    “有什么办法呢。别忘了，格兰特男爵可是这片土地的统治者，他像要得到什么，自然没有谁敢拒绝。不过没关系，也许过不了多久他就会失去新鲜感，到那个时候珍妮弗还不是我们的。”

    “嘿嘿说得好到时候我们从月初排到月末，保证让她爽翻天。”

    “哈哈哈哈那种日子光是想想就令人兴奋和激动。”

    就在几个中年男人开始口无遮拦意淫年轻漂亮的寡妇时，艾尔伯特立刻打断道“你们谁能给我详细介绍一下这个叫做珍妮弗的女人”

    “怎么，你也对她产生了兴趣吗可别怪我们没提醒你，格兰特男爵可是一个非常护短的人。要是知道你在挖他的墙角，一定会让你付出及其惨重的代价。”

    最先开口的中年男人一边发出警告，一边端起杯子一饮而尽，然后拍着圆滚滚的肚皮打了个饱嗝。

    “别担心，我还没有那么蠢，只是稍微有点好奇。”艾尔伯特故意装出一副满不在乎的模样。

    “好吧，看在免费酒水的份上，我就告诉你一些关于她的秘密。首先，据我所知这个年轻漂亮的寡妇是四年前的一个夏天，跟她的丈夫一起突然出现在镇上。后来不知道什么原因，她的丈夫死了。从那以后，她就一直过着深居简出的生活，靠经营一家裁缝店勉强维持生活。不过可疑的是，有些外来的家伙像要趁着夜色去占便宜，最终都神秘的失踪了。从那以后，就再也没有人敢打珍妮弗的主意，至少不敢付诸实际行动。”

    说到最后，中年男人下意识打了个哆嗦，眼睛里流出深深的恐惧。似乎是回想起了某些恐怖的画面。

    “你的意思是她杀了试图侵犯自己的外来者”艾尔伯特惊讶的挑起眉毛。

    中年男人赶忙摇了摇头“我不知道，也不想要知道。总之，再次谢谢的免费酒水，我现在要回家了。”

    话音刚落

    他直接挣扎着从椅子上站起来，摇摇晃晃朝门外的街道走去。

    不光是他，另外几个酒鬼也都在第一时间做出了同样的选择。

    不用问也知道，这些人明显在畏惧那个叫做珍妮弗的寡妇。

    注视着对方渐渐远去的背影，艾尔伯特不由得喃喃自语道“有趣看来我无意之中打听到了一个不得了的消息。”

    不过还没等他来得及让女招待收拾桌子上的残羹剩饭，消失了两个多小时的年轻骑士终于再一次出现，压低声音以极快的语速汇报道“阁下，我已经跟莱斯爵士取得了联系。他希望尽快与您见上一面，然后讨论具体应该怎样行动。”

    “地点和时间呢”艾尔伯特直截了当的问。

    “今天入夜，靠近镇子入口处的第三件房子。”骑士不加思索给出了准确的时间和地点。

    “很好那就去安排吧。记住，提前放出消息，就说商队打算在明天举办一场展销会，转移那些卫兵的注意力。”

    “明白我会安排妥当的。”

    短暂的交谈结束后，艾尔伯特并没有继续在喧闹的大厅逗留，而是独自一人回到位于二楼的客房。

    “呜呜呜呜呜”

    被绳子捆成五花大绑模样的地精察觉到他的到来，立刻开始拼命挣扎，眼睛里流露出刻骨铭心的痛苦与绝望。

    “啊看到你这么生龙活虎，我真是太高兴了。怎么样，昨天的药剂效果过去了吗”

    艾尔伯特脸上浮现出与吃人医生汉尼拔一模一样的微笑。