美人在上

许临风虽已过不惑之年，但风范丝毫不减当年，就算是普通便服着身，也是一身贵气，程秀之对他毕恭毕敬，丝毫不马虎，每日朝中之事逐一讲给许临风听。因受了他的吩咐，他派下那些个官员时不时在朝堂上替程秀之说几句话。程秀之不似许庭芳单纯，从家破人亡的那一刻起，已经脱胎换骨了。心机自然不说，为官数载，尔虞我诈，收买人心之事自不在话下。
郭从武一行见许临风的人都跟了程秀之，暗叫不好，他俩居然合作了。忙进后宫，求见郭太后。郭太后此时气势不如从前，再加上郭媗根本无意侍驾，总不能将她绑了直接送上龙床上吧？俩人相视一眼，这似乎也行得通。
可他们的计谋怎敌的上程秀之和郭媗的合谋。
已是仲冬，接下来的大事就是五礼之一的军礼之中的冬狩，程秀之奉旨先至围场布置。跟程清芷交代完毕，嘱咐小满照顾好小姐，便骑着骏马离开了。按照皇上的吩咐，那日程清芷也是要随驾的。程秀之心里苦笑,名不正言不顺的去尚可，做皇上做出什么举动来，定是要落人口舌，妹妹心高气傲，不知会如何自处，一时疏忽竟将妹妹推进了火坑。
围场在京城以北，冬日狩猎往往战果硕硕，几代帝王沿袭下来的习俗定是不能遗忘，快马加鞭去宫外与陈擎汇合。
程清芷不知自己要随驾，只呆在房内独自发愣，行宫中曹太后的话这几日天天在耳边响起，更觉活着索然无味，好好一个美人儿形容憔悴，削瘦了一大圈。
此次狩猎，两宫皇太后都会随行。这阵势自然隆重，曹太后因知许庭芳生命无忧，心情也比往日好些，略施薄妆，高坐于八面软烟罗琉璃轿中，微微露出一丝笑，望着围观的百姓，忽的路过丞相府，曹太后手中的帕子拽的极其用力，双眼朦胧；郭太后更是如往昔一般不可一世，闭着眼睛听着围观百姓议论纷纷，论气势，自己是略胜一筹的。
许临风也在应邀之列，不过不随皇上的步辇一行，而是和几位重臣一道，地位可见不同于一般。随皇家狩猎的人，不是皇亲国戚就当是当今宠臣。
初冬的野兽飞鸟大多倦怠，为了熬过严冬会出来觅食。
为首的朱竮骑着骏马飞驰，瞄准一只正在觅食的小鹿。
“陈擎，”朱竮指了指不远的鹿，“你说朕能不能射中那只鹿？”
“皇上英明神武！定能射中！”陈擎倒也不是拍马屁，朱竮嘛，骑射的确有两下次，初遇简雁容时就显现出来了。
利剑飞出，自然无所顾忌，怎料到，那只鹿突然变成了郭媗——
众人大惊！
幸得程秀之正在一侧，见状如此，吓得平日里斯文的他以流星般的速度，一个漂亮的跃身将郭媗救下了。
皇上只见剑发了出去，都被小鹿变活人吓傻了，连陈擎都目不转睛的看着，似着了魔一般。
听得程秀之的叫唤声，众人才疾步围了过去。幸好，郭媗并无大碍，只是擦破了点皮，只是擦破皮的地方不太合适，在右脸，只怪程秀之太用力，右膝盖被撞骨折了。皇上忙命人抬来架子将郭媗抬回众官休憩的猎宫。
郭媗乃朝廷重官员，又是唯一女官，这下倒好，虽没有丢性命可毁了容，折了骨，如何是好？
过在后在猎宫东边的行云宫急的团团转，皇上怎如此不小心，这郭媗将来可是要执掌凤印的人，这脸一毁，如何是好。
众人不解，唯独皇上，程秀之，郭媗三人心知肚明。继而就是来查看病情的太医，郭从武原先在猎场东南角追一只兔子，得侍卫禀报，更是快到手的兔子也不追了，整个人跑得比兔子还快。
列宫中的郭媗右脸鲜血淋漓，右腿不得动弹。
“我说皇帝，你今日怎连鹿和人都分不清了？”郭太后盛怒，就差上前来给皇上一巴掌。
曹太后心疼郭媗，一个好好额女孩子家容颜受损，可也舍不得朱竮被郭太后责骂，加之许临风等人纷纷围聚过来，皇上愣是不出声。
待太医逐一检查过了，良久方才开口，
“郭大人并无大碍……”
“无大碍！”郭太后直逼太医，“若是脸上这块消不了，我让你全家脸上都有这块疤！”太医大气不敢出，皇上使了个眼神，太医退至一侧，开方子去了。
“媗儿感觉如何？”郭太后细心安慰，眼里看不出是愤怒还是心疼，只觉除了看郭媗，看其他人都能把他们撕成碎片。
皇上觉得事态严重，当场封赏。
“程秀之救人有功，擢升为二品侍郎，郭大人暂时养好伤，到时朕在封赏……”
话音未落，钦天监的人急匆匆跑了过来，“皇上大喜，大喜啊——”
每逢狩猎，钦天监的人都会随行，以夜观天象，防止狩猎时忽遇大风骤雨，此时众人方觉月已上枝头，外边一片漆黑。
众人都被方才一幕吓呆了，心思都在皇上郭媗和程秀之身上，哪还注意外面的情况。
“这里都见了红了，有何大喜？”郭太后气势凌人，将钦天监的人吓得不敢出声。
“有何大喜，福大人说来听听。”皇上心中烦闷，见有人说大喜，当然要听一下安抚一下自己方才受伤的小心脏，虽计量好时间，步数等，可差一秒，那也是要人命的。更何况郭媗此时的确受了伤，躺在床上动弹不得。
“臣一连两日夜观天象……”福大人说了一大推，皇上，曹太后，郭太后，程秀之一等，听得一愣一愣，全部一个表情。
“你说什么？后宫之主就在猎场？”郭太后不知皇上已经临幸过程清芷一事，听钦天监禀报，这猎宫中有一女子是后位之选，不仅姿色过人，更重要的是已承隆恩，且随驾出行的女子除了自己就是曹太后，末了就是郭媗。
众人齐齐看向床上的郭媗，姿色原本过人，此时有些骇人，更不要说承隆恩，她与皇上除了在朝堂之上见过，从来没有私下见过。
皇上屏退左右，只留几个亲近。
曹太后神色凝重，走上前来，一身绛紫金绣及地流仙裙显得她庄重而不失大气，
“皇上，钦天监所说难道是……”看了眼一身戎装的皇上，又看了看不怒自愠的郭太后，眼神也落到了郭媗身上。
“郭媗，你果真……”郭太后面露喜色，强行抑制住了。
郭媗一听，拼尽全力，“扑通”一声跪在了两宫皇太后和皇上面前，声泪俱下：
“太后娘娘，事关媗儿名声，更关乎皇家颜面……”
“媗儿你不必说了，姑母一定还你一个公道。”郭太后转向一旁眉头微皱的朱竮道：“皇上已是成年人，自然会对自己做过的事情负责，更何况皇后人选，必定是要才德兼备之女子。你既得皇上宠幸……”转而转向一边的曹太后道，“姐姐，后宫今年定是有喜事了。”那笑容，那举止，比鲜花太阳都要灿烂。
原计划是和郭从武合谋，明晚将郭媗迷倒，再将皇上下药，令二人情难自禁……此时居然……哈哈哈……简直是天助我也！
“母后所说甚有道理，”朱竮连连点头，毕恭毕敬，“儿臣定将那日宠幸之人封为皇后。”心中一块大石落地，只等下一步。
郭太后大喜，命人将郭媗抬至软榻：“媗儿，还不快谢恩！”
谢恩？郭媗不解？因为皇上找太医给自己瞧病了？忙恭敬道：“谢皇上，待微臣养好伤，定不遗余力为朝廷效力，已报隆恩。”
“郭媗，你要谢皇上要立你为后……”郭太后只以为郭媗女儿家害羞，忙起身打圆场，“我看择日把事情办了……”
“太后，万万不可”郭媗大惊，顾不得礼数，“我一生只为报效朝廷，且以我此刻这副尊容，”说完指了指右脸的血迹，“怕是史上最难看的皇后，而且我从未被皇上宠幸……”说完，脸上一抹娇羞。
郭太后懵了，原本以为会不费吹灰之力就将郭媗推至高位，所以才说出前面那番话。此时郭媗否认被宠幸过，难道另有其人？
“禀皇上，程侍郎求见。”猎宫外，高拱前来禀报。
和程秀之随行的，还有失神但妆容精致无比，不管远看近看都是美人的程清芷，实乃天仙之姿。
“传！”
程秀之因方才救人有功，被封为二品大臣，此刻正带着程清芷过来，以谢隆恩。
原本程清芷是不能随驾的，可程秀之和郭媗的计划之中，程清芷必定要出现。曹太后看了程清芷一眼，惊得落了手中的帕子，“你——”
“禀太后，皇上，此乃舍妹，听闻郭大人受伤，前来探望。”
狩猎之前，程秀之曾安排了她俩的一场“偶遇”，虽只是一面之缘，程清芷怎会忘记朝中唯一的女官。
郭太后恨得咬牙切齿，终究是让朱竮见到了程清芷。





美人在上 第七十四回
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程清芷一身浅绿色挑丝双窠云雁宫装，躬身向两宫太后请过安，神情冷漠的看向皇上才起身行礼，任皇上热情如火，一双深眸里净是冷漠。此时的她已非完人，可心却是一颗整心，除了许庭芳暂时容不下其他人，就算是天子亦如此。目光流转皆浮萍，但求一人一倾心。
行为举止自不必说，与生俱来的高雅气质与其兄如出一撤。谈吐非凡，不卑不亢，举手投足非一般女子能及。郭媗躺在榻上都自愧不如，更何况脸上有了一块疤。
“这……”曹太后装作毫不知情，“似乎在何处见过？”此刻除了郭太后不知情，程清芷亦不知为何来此处，方才哥哥唤她过来，皇命难违，换上哥哥为她准备的衣裳就过来了。
朱竮自然大喜过望：
“程姑娘，你来了？”随着话音，疾步上前，就差伸手搂住程清芷了，哪有帝王的威严，活脱脱一个痴情的小伙子。
曹太后笑而不语，郭太后面露不悦，程秀之虽无奈，可此时计划已经进行了一半，临阵脱逃不仅不是好事，还是死罪。
郭太后的脸色已然不太好，这心目中的未来皇后人选正因为皇上的不小心而躺在榻上不能动弹，皇上却在此刻与他人卿卿我我。
“母后忘记了么，那日在行宫，母后见程姑娘被恶霸欺凌，命儿臣救下了程姑娘。”语气里自是宠溺，还有一抹娇羞，明眼人一看便知其中之事。
唯独郭太后自始至终不信，实际上是不愿意相信。
“太后娘娘，朱竮拉过程清芷，”缓缓走至郭太后面前，朱竮身穿一件月白色织锦缎锦衣，腰间绑着一根苍紫色龙纹腰带，一头如风般的头发，有着一双黝黑深邃的，身躯伟岸，当真是清新俊逸英姿勃勃，和程清芷站在一起那正是天造地设，“那几日在行宫，儿臣和程姑娘两情相悦已经……”堂堂皇上，愣是娇滴滴的说不下去了。
此刻，郭太后才惊觉自己着了这小子的道了！
怪不得方才问自己那些个问题，自己一心扑在郭媗身上，以为皇上宠幸的是郭媗，心中还大喜，故而说出大婚立后之事，岂知皇上所指是程清芷，甚至早已得了她。
郭太后连退数步。
“姑母——”郭媗见郭太后失态，心生不忍，最终的目的只是让姑妈死了要立自己为后的这条心，不想郭太后因此伤身伤神。
“妹妹，皇上大婚，我国有后，虽然振奋人心，可也要注意身体。”曹太后体贴，几步上前，扶住了郭太后，她自然是喜欢程清芷的。
郭太后坐了下来，抬头望向四周。从郭媗受伤抬进猎宫，到此刻谈及皇上大婚，自己都在场，且步步都是得到过自己的首肯……郭太后稳住心神，这分明是算好了让自己和郭从武往里面跳，虽已明白，可也晚了。
无论如何，输了战场，气势不能败，起身笑着拉过曹太后的手道：
“姐姐说笑了，”郭太后拉着曹太后，“哀家也正为皇上的婚事犯愁，上次选秀就注意过程侍郎的妹妹，今日近看，果然容貌出众。”丝毫看不出任何不悦，甚至连惊讶都没有。
程清芷紧紧咬住下唇，方才来的路上，哥哥一再嘱咐无论听到什么样的言谈都要忍住，原来是为了和皇上大婚！立她为后？憋了许久，才将双眼的泪忍住。眼前净是许庭芳的容貌，许庭芳的一言一行，许庭芳风度翩翩的举止。皇上虽是人中之龙，且相貌才学自然不差，可非心中所念，那便如同行尸走肉。
“程爱卿，朕向你保证，这一生独宠程清芷一人，若有违背，早死无子，不入皇陵。”朱竮突然起身上前，举起右手认真说道。
“皇上万万不可——”两宫太后，程秀之慌忙阻止。这后宫怎可能独宠一人？只当是说笑罢了。
一切都在程秀之和郭媗的掌握之中，又有曹太后在后筹谋，狩猎结束，回宫就准备大婚事宜。已使人快马加鞭回宫准备，礼部等一一通知，只等皇上回宫。
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得此消息的还有许庭芳和简雁容。尤其是简雁容，有些不信。十五月圆，许庭芳搂着简雁容坐在屋顶上，看着远处的烟火绚丽的绽放。
“庭芳，程清芷对你可是情深意重……”
话未落，许庭芳迅雷不及掩耳之势含住了简雁容的樱唇，牙齿肆意嗫咬，忽重忽轻，似故意惩罚她一般。简雁容宁愿被咬也不愿离开，自然是亲的其所，其乐融融。
“简雁容，从始至终我眼里只有一个你罢了。”许庭芳搂住简雁容的细腰，痴痴的看着眼前的女子，明眸皓齿，虽无精致的妆容华丽的服饰，可那一颦一笑毫无敷衍，完全出自真心。
“许庭芳，从始至终我眼里只有你的两个笑涡罢了。”简雁容说完，伸手就去摸许庭芳的双颊，许庭芳温文尔雅，在旁人面前更是冷峻无边，只有在严容面前似孩童一般烂漫开心。故家中管家平日里都背地里称呼他为冰块脸，其实他的笑只为简雁容。
陶不弃这里日将济阳城好好玩了一番，方觉还是京城好。今天一早便跟在简雁容身后求她和自己一起回京，又是撒泼又是耍赖，最后竟又哭又闹的，简雁容哭笑不得。
最后没办法，只得又出一计。
“陶世子，皇上马上大婚立后，少了个下聘礼的人，听说找不到身份合适的人去，你若不回去……”简雁容露出一股难为之色来，“皇上岂不是很可怜？”说完叹了几声气，忧伤的转过头去看着许庭芳，嘿嘿一笑。
陶不弃性子直，且呆萌，一听皇上有事不得解，还未等简雁容说完已经消失在门外了。
“严容，陶世子回去，不会出什么乱子吧？”许庭芳有几许担忧。
“放心，皇上若是知道陶不弃愿意去，定会嘉奖靖国公一家。”严容依偎在许庭芳肩上，“程清芷嫁给皇上，定能受宠一生，女人一生得一人，那也值得了。”
皇后母仪天下，礼数自然不能少，定要遵照“六礼”，即纳采，问名，纳吉，纳征，告期，亲迎。
而程清芷先承受隆恩，才准备入宫，这行六礼之人必定要是自己人，说白了，也就是皇后入宫前给皇帝得了身子，万一被人知道了，岂不是颜面尽扫，以后如何在后宫立威。现在两宫皇太后自是知道了，钦天监的人更不会说出去，这是杀头的罪，皇上定能处理好。最后最重要的就是这问六礼之人了。
陶不弃恰恰适合。
靖国公对朱竮忠心耿耿，儿子陶不弃虽偶尔顽劣，但结实严容后学乖不少。此时简雁容见陶不弃离开，忙洋洋洒洒修书一封，使韩紫烟务必交于陶不弃手中，这封信是写给靖国公的。靖国公看完，必定会照做，封赏更是迟早的事。
送走了呆霸王，河督府清净不少，但又少了分生趣。书砚尚不知严容是女子，每日见自家公子不顾外人与其磨耳私语，只觉痛并快乐着，见一次就找一次韩紫烟，韩紫烟心疼他，也不说明，只天天煨汤，将许庭芳简雁容书砚三人养的白白胖胖。
见简雁容身体越来越好，韩紫烟的心竟舒畅了许多，程秀之的嘱咐早就抛在脑后，不是忘记，而是推迟，能推一天就一天。
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皇上大婚大赦天下。
靖国公一家受封赏，极其富贵。
程秀之一跃成为国舅爷。
郭媗升为二品女官。
最满意的除了朱竮就是曹太后了。程清芷生性温婉，是母仪天下的不二人选。且郭媗不能为后，断了郭家想要控制朝政的念头，于里于外，都是好事。
且皇上果真如简雁容所说，遣了陶不弃去下聘，风光的不得了。
只是程清芷一路哭泣至后宫，朱竮心疼不已，只当是舍不得程秀之，便下了条命令程秀之可随时进宫看望皇后，对程清芷专宠至极。
只是程清芷依整日依旧郁郁寡欢，对皇上也是不冷不热，除了洞房花烛夜那晚只在没有办法才让朱竮碰了下身子，到现在都只是一味推辞。
朱竮不解。每日除了上朝和给太后请安，多数都是呆在皇后宫中，就算皇后不理他，他也高兴，皇后越是冷淡，他越是着迷，迷的找不到东西南北。
一日午后，曹太后要见他，匆忙从皇后宫中赶了过去，原来曹太后做了个噩梦，梦到许庭芳遇难，下落不明，吓得要皇上赶紧将许庭芳召回。朱竮好一阵安慰，又宣陶不弃进宫将许庭芳的近况详细讲述了一番，才打消了才太后的疑虑。心里又吃起醋来，只觉曹太后关心许庭芳甚过自己。
回到程清芷那，她已经歇下。案前墨迹未干，朱竮悄悄看去，只得四字——庭芳安好。朱竮气的直接回了御书房，这程清芷已经是自己的人了，还念念不忘许庭芳，母后更是对许庭芳关心不已。这些女人也太不把自己放在眼里了！
许庭芳究竟有什么好的，这么多人对他用情至深。朱竮一用力，手中的翡翠杯尽碎，鲜血汩汩流了出来。
“皇上——”高拱奉茶进来，见朱竮流血，三魂丢了七魄赶紧传太医。




美人在上 第七十五回
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太医离开，朱竮盯着包扎的严实的右手，嘴角一抹不易察觉的笑。高拱使奴才在仔细检查地面有没有碎了的瓷渣，以防再伤到龙体。
“皇上，皇后娘娘那……”高拱静静走上前来，若是往昔，此刻该是在皇后那里的。
朱竮不说话，右手的伤口隐约疼着，紧接着心口也一疼。他是皇上，不要后宫佳丽三千，只要程清芷的一颗真心。不偏不倚，程清芷的心却在许庭芳身上，甚至连自己母后的心都在许庭芳身上。
许庭芳的才干学识，朝中数一数二，此刻还不到除去他的时刻，但若要杀他，那也是一眨眼的事情。
“高拱，今晚有奏折要批阅。”朱竮不多说，转身走至御案坐下，右手受伤，左手飞快的翻阅着，面无表情，高拱识趣的将灯挑亮了些，退了出去。
程秀之得御令，前往后宫看皇后娘娘。
只见几个奴才抬着一块木板，上面似乎躺了一个人一动不动，正迎面而来，方向恰是从郭太后所在寝宫。
“你说说看，昨天还好好地，今儿个就得瘟疫死了……”
“就是，宝林才十四岁，她娘还不知道……”
“我们愁什么，听说郭太后会给她娘一大笔银两……”
“……”
“……”
接下来的话，程秀之没有听进去。宝林二字触动了他。若不是有宝林，他不可能知道郭太后和郭从武要给郭媗下药然后委身于皇上……此刻宝林死的蹊跷，定是郭太后有所察觉！
程秀之思前想后，不觉有什么遗漏。
那日故意在花园流连，从而认识了郭太后的婢女，而宝林正是其中之一。因程秀之相貌英俊，仰慕他的宫女不计其数，宝林心思单纯，当然也心生爱慕，几次接触下来，有意无意的问一些太后的事情，从而知道了郭太后要立郭媗为后的计划。
宝林一定是受了严刑逼供。想到此处，程秀之装作内急，往方才那几人方向跑去，“嘭”的一声，木板落地。公公正准备发作，一看是程侍郎，忙反过来认错。程秀之微微看去，的的确确是宝林，露出白布的那一只手臂居然没有一块是好的，鲜血淋漓……
果然死前受了虐打。
程秀之心中一阵愧疚，想起那日自己故意被树枝刮伤，宝林帮自己包扎的那一块帕子，连程清芷那里也不去了，直奔宫外。
依宫规，得瘟疫死的宫女是要抬出宫外，大火烧尽然后深埋的，程秀之一路尾随，直直看到宝林化作一缕青烟。
刹那间，程秀之突然发觉，心中所念的报仇只是生与死的较量和无辜者的陪葬，失神的回了程府。一连几日，称病不上朝。
郭太后既已知实情，为何还不对皇后下手？难道是顾及郭媗脸上的伤痕？郭媗脸上的伤痕并不是真的，那些都只是表面现象，二人的计策而已……
程秀之半倚在御赐的镶金红木雕花象-牙长椅上，只觉烦心。
“严容，倒杯茶来！”
许久，方回过神，严容已许久不在府中了。心里又似被小猫抓挠一番，小妖精不在，失落无比。
“爷，”欢哥上来，“依您吩咐，将……”欢哥将事禀报完，只觉好奇，是什么样的人值得爷为他立碑。
程秀之离开火场回府后，直嘱几个亲信趁天黑去焚烧宝林处收殓了她，且寻了处有瀑布的风水宝地下葬立碑，只是碑上并无题字。
大仇未报，再多的疑虑会死更多的人。严重的忧伤一闪而过，吩咐道：“今日之事，不得外传。”语调极其冰冷，欢哥怀疑自己方才是不是看错了，他明明看到主子眼中那一抹神伤的，并未多问，躬身退出。