公子

琴晚满脸通红，“你混蛋。”
柳玉郎大笑，将人平躺放到床上，拉下了床帘。
柳玉郎的提议让琴晚很是动心，一则自己整日坐在家中，除了纺纱和偶尔去找临清聊聊天，其他时候是无聊到看天发呆，去镇里逛逛好歹能让自己不那样闷；二则若能趁机亲眼确认柳玉郎的真心，也好了了自己一桩心事。
琴晚一个人思考了许久，终于决定动身去镇里转转。
提前自不会告诉柳玉郎，既然那人敢夸海口，琴晚倒要看看他有没有本事兑现诺言。
这日柳玉郎早上出门往镇上去了，琴晚等到临近中午，便跑去找临清，打算邀他一道去镇上。
临清正在做衣服。
那件预备做给沈絮的衣服快要成型了，这几日他耽于田间农活，只余了晚上有时间缝上几针，又因为惜灯油，不敢做到太晚。于是做到现在，衣服还没有做完。
琴晚拿起半成品看，点头道：“做得不错，你才学过一件，就能做成这样，已是非常难得。”
临清不好意思地笑笑，“我只会做最简单的样式，等得空了还想要你教我其他的。”
“没问题。你只管来，我会的都可以教你。”琴晚道，“不过眼下，你得陪我去趟镇里。”
临清奇道：“你要去镇里？”
认识琴晚这样久，临清知他性格冷淡，与人私奔更是让琴晚觉得于人前抬不起头，绝少愿意往人多的地方走。即算比自己先来陆山村许久，琴晚认识的人都寥寥无几，以是听到他主动提及要去镇里，临清颇觉诧异。
琴晚多少也知道柳玉郎更多是想让自己摆脱自卑心理才作此提议，换做先前的自己，就算被醋坛子淹死也决计不肯去镇里与人接触，但同临清认识以来，琴晚的心境也渐渐有所改变，他看临清那样坚强，又比自己小，慢慢也生出一股勇气，觉得临清能这样坦然，自己未必做不到。琴晚虽患得患失，但也不是愿意止步不前的人，所以他也想借着“捉奸”的机会，让自己从过去的笼子里逐渐走过来。
“嗯。”琴晚点头，将柳玉郎的话同临清说了。
临清听完不由莞尔，道：“柳大哥倒也有趣，求着你去捉奸似的。”
琴晚也笑，“他总是这样没皮没脸，我嫌死他了。”
临清道：“你既然想去，那我们便去罢，正好快中午了，我们到了镇里还可以叫上周大哥一起吃顿饭。”
琴晚点头，“正是，玉郎能做师爷多亏他愿意引见，我早想同他当面道谢，无奈……”
琴晚苦笑了笑，他同柳玉郎的关系尚未告知周勉，怕对方因此嫌恶，柳玉郎倒无意隐瞒，只是琴晚心里想得多些，于是瞒了下来。柳玉郎在县衙工作时，倒也请周勉喝过酒表示过感谢，但琴晚总想能自己说声谢谢，无奈自己的存在都无从说起，因而一直拖了下来。
临清知他心中考虑，安慰道：“无妨，你且说是柳大哥远方表哥便是，周大哥不拘小节，不会纠结这些的。”
琴晚微宽了心，冲他感激地笑笑。
临清道：“那我先去学堂提前给沈絮送饭，然后我们再去镇里。”
“好，我同你一起去罢，还没看过沈大哥教学生的样子呢。”
作者有话要说： 周勉：等我出场等得心好累……





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☆、第二十七章
两人结伴往学堂去了。
沈絮正在教课，余光撇到二人，微微诧异，叫学生自己读走出屋子，问二人：“怎么现在来了？”
琴晚好奇地往屋里看，道：“沈大哥你在教什么啊？”
“在教《大学》，你怎突然过来了？”
“来看你教书威不威风，”琴晚道，“顺带拐你家临清同我去镇里一趟。”
临清将食篮递给沈絮，道：“你回去教书罢，我要跟临清去镇里，下午再回来。”
沈絮望望两人，笑道：“去罢，路上注意安全。”
两人并肩往镇里去了，一路聊天，倒也不觉得路远。
到了镇里，两人打算先去衙门找周勉，然而刚走了几步，就遇上正在巡街的周勉。
“周大哥。”临清叫了一声。
周勉转头看到他，欣喜道：“又来镇里了。”
临清点头，同他介绍道：“这是我朋友，叫琴晚，我同他一起来镇里玩。”
周勉同琴晚打过招呼，又问临清：“吃过午饭不曾？”
“正是过来找周大哥一同吃饭的。”临清笑道。
“那正好，走走，我请你们去酒楼。”
三人到了酒楼，要了一张二楼临窗的桌子，周勉点了几个菜，不时询问临清爱吃什么。
琴晚拉过临清咬耳朵，“这位周大哥对你这样殷勤，该不是喜欢你罢？”
临清立刻脸红，小声道：“胡说什么，你以为人人都同我们一样不喜女子么。”
琴晚笑道：“我看他比那呆子有意思多了。”
临清急道：“你再说我不理你。”
周勉见二人拉扯打闹，笑问：“你们说什么悄悄话，也叫我听听。”
琴晚张嘴就要说，临清立刻捂了，支吾道：“没什么，没什么，周大哥你要不要喝酒？”
“不喝了，下午还有巡逻，茶水就好。”
临清叫小二过来上了茶。
琴晚本为感谢周勉而来，便主动替他倒茶，周勉直呼不敢当。
琴晚笑道：“实不相瞒，这顿琴晚想做东，一则替我家表哥感谢周大哥，二则想找周大哥帮个忙。”
周勉奇道：“你表哥是哪位？找我帮忙又为哪般？”
琴晚看一眼临清，将先前二人商量好的说辞说了，“我表哥就是现在县衙做师爷的柳玉郎，我同他兄弟二人落难流落至自此，多亏周大哥引见他做师爷，不然真是无以为生。”
周勉恍然大悟，道：“顺手之劳而已，你们无需如此客气，柳兄请我喝过酒了，你就不必再感谢了，叫我都不好意思了。”
“表哥归表哥，琴晚归琴晚，谢两回也不嫌多。”琴晚替他满上杯里的茶，笑道：“再说了，琴晚这顿可不止聊表谢意这样简单，还想有个不情之请。”
周勉难紧张道：“什么不情之请。”
琴晚笑了笑，玩笑道：“周大哥后悔赴这鸿门宴了？”见周勉表情僵硬，笑道：“玩笑而已，周大哥不必紧张，我不过想让周大哥带我进府衙看看我表哥而已。”
周勉奇道：“你同他住一块，为何特意要到府衙看他？”
琴晚道：“表哥每日回来，衣服里隔三差五藏着手帕，我猜他定是在外头惹了女子青睐，很是好奇，所以想偷偷看看是哪家女子，若是好人家，也好放心。”
周勉大笑道：“这个我知道，送他帕子的是县老爷的千金，我表妹刘婉婉。今年十五，温婉孝顺，如何，你表哥对她有意？”
琴晚心里冷笑一声，好啊你个柳玉郎，还说跟那小姐没什么，连旁人都知道！
他强压下心中的怒火，笑道：“我就是不知表哥的心意才想偷偷看看二人平素如何相处的，若是互相有意，琴晚还希望成全一桩美事。”
临清听他这样说，不吃惊地看着他，在桌子底下轻轻捏了捏琴晚的手，这才发现琴晚气得手都在抖。
周勉不知其中缘由，自是乐意帮忙，道：“没问题，吃过饭我便领你们二人去县衙转一转。”
临清担心道：“会不会不合规矩，县老爷生气怎么办？”
周勉道：“我带你们从后门进去便是，再说我舅舅每日吃过午饭要小憩一个时辰，不会被发现的。”
临清更担心地其实是琴晚会同柳玉郎闹起来，到时关系捅破，哪个都尴尬。
他拉拉琴晚的袖子，示意他算了，然而琴晚打定主意要去捉奸，坚定道：“那就麻烦周大哥了。”
一顿饭吃得临清魂不守舍，又寻不到机会同琴晚单独说话，只能眼睁睁跟着周勉往衙门里去。去的路上，他还不时拽拽琴晚，希望他回心转意，但琴晚丝毫不为所动，连看都不看他。
两人跟着周勉从府衙后门进了院子，柳玉郎用来午休的卧室就在后厢中的一间。临清在心里不停祈祷柳玉郎争气一些，莫叫琴晚撞见他同刘婉婉在一起，额上都急出来一层细汗，万分后悔答应同琴晚一道过来。
将要穿过拱门时，周勉忽然停住了，回头冲他们做了一个噤声的手势，然后招手让二人上前来。
临清心里涌起一股不祥的预感，刚要拉住琴晚，琴晚已经往周勉走去了。
拱门后面是一方院落，院里立着两女一男，一个女子容貌秀丽，脸带羞怯，正同男子说话，另一个则衣着朴素，像是先前那个的婢女。
而那个男子，在场三人都熟悉得不能更熟悉，正是柳玉郎。
刘婉婉将手帕递过去，小声道：“上回给你的帕子你还喜欢吗？这回绣的花草，你着罢。”
柳玉郎脸上满是无奈，那帕子上头绣了两朵并蒂莲，是什么意思，一目了然。
“刘小姐客气了，玉郎一介男子，实在用不到这样多的帕子，怕是浪了刘小姐一番苦心。”
刘婉婉满面羞红，“不辛苦不辛苦，我成日无事，绣了帕子也不知该给谁，你便拿着罢。”
柳玉郎接也不是，不接也不是，苦着脸道：“刘小姐成日无事，不若学学写字，读读诗书，不比绣帕子有意思？”
刘婉婉显然会错意，猛然抬起头，双眼放光地看着柳玉郎，“你要教我写字？”
柳玉郎：“……”
这小镇里的千金与他从前在苏州城认识的大户千金可谓相差甚远，乡野之间，女子无才便是德，即算是县令的千金，也只比普通村女多识几个字罢了。这里的女子不像苏州城里的女子那样知情知趣，心思单纯，听不懂话背后的暗示，还以为柳玉郎看她绣帕子无聊，要教她念书识字。
柳玉郎有苦说不出，满腹才情，竟不知道要如何应付一个柔弱女子。
“刘小姐误会了——”
柳玉郎话还没来及说完，一侧的拱门处忽然传来一声响动，柳玉郎温声望去，看到一抹熟悉的身影正负气而去。
柳玉郎心中大叫不好，万没想到琴晚会恰好这个时候过来，想必是看到他同刘婉婉在院里说话，心生误会生气离去。
他来不及多想就往琴晚的方向追去，顾不得刘婉婉在身后叫他：“哎，你去哪？”




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临清追了几步，忽然听到柳玉郎叫自己，便回头道：“柳大哥，琴晚他——”
柳玉郎在他耳边轻道：“我知道，你替我拉住周勉，我去追琴晚。”
临清只他意思，点头道：“好。”
柳玉郎拔腿追琴晚去了，一旁的周勉看得莫名其妙，问临清：“这是怎么回事？你那朋友可是生气了？他不是希望柳兄同我表妹有意么？”
临清绞尽脑汁道：“琴晚他，他，他是这样希望的，可他看到了，心里又难过了，才生气走了。”
周勉奇道：“这又为何？”
“他同表哥生活在一起很久了，见表哥有个归宿，难心里难过自己。柳大哥如果要娶妻，不就剩了琴晚一个孤零零的了？”临清结巴着说完，有些心虚地看着地上，觉得这样骗周勉，心里很过意不去。
周勉若有所思地点点头，道：“确是如此，父母嫁女儿时也是难过多过欢喜的。”
临清见他信了，不由松了口气，转而担心琴晚同柳玉郎。
院里还站着个刘婉婉，颇是委屈地喊了一声：“表哥。”
周勉转头应道：“怎了？”
刘婉婉想同他诉苦，又想起表哥居然偷看自己同柳玉郎说话，不恼怒，瞪了他一眼，带着婢女愤愤走了。
周勉耸耸肩，无辜道：“我那表妹被我舅舅宠得厉害，这回怕要几天不理我了。”
临清歉疚道：“对不起周大哥，都怪我们不好，让你为难了。”
周勉笑笑，道：“没事的，她就算无事也要同我闹一闹的，我左右习惯了。”
临清着急琴晚那头情况，对周勉道：“周大哥，我还是回去了，琴晚这样伤心，我很担心他。”
周勉道：“那我送你出去罢，正好我也要去巡逻。”
两人出了衙门，分了手。
临清满大街地找琴晚，心里着急得不得了，也不知柳玉郎追到人没有，琴晚要是走丢了怎么办？他心里后悔得要命，早知道这样，就不同琴晚胡闹了。
临清一条条街找着，嗓子都喊哑了，还是没有找到琴晚。
那头周勉虽要巡逻，但想起临清着急的样子，便决定也替他找一找，于是便巡逻便暗自寻找琴晚与柳玉郎。
临清与周勉隔着一条街，都在找着跑丢了的琴晚，然而走到街尾的暗巷处，两个人面对面遇到了，还来不及打声招呼，目光就定到了一处。
暗巷尽头的一面墙那，柳玉郎将琴晚圈在怀里，背对着他们，正用情地吻着怀里的人。
临清的脑袋一下就炸开了。
完，蛋，了。
作者有话要说：
☆、第二十八章
琴晚睁开眼，看到巷口站着的临清，还来不及脸红，转眼又看到了满脸诧异的周勉，大惊失色，猛地推开柳玉郎。
柳玉郎不解，随着他慌乱的目光看去，脸色一僵。
临清一个头抵两个大，深吸一口气道：“周大哥——”
周勉的脸色说不出的怪异，似惊奇，又似失望，“那是柳玉郎的男夫人？”
临清犹豫了一下，知道再瞒不下去了，僵硬地点了点头。
周勉没有说话，深深看了他一眼，转头走了。
临清“哎”了一声，又回头看了眼柳玉郎和琴晚，六目相接之际，许多话没有说出口，彼此都明白了现下的情况。
临清咬咬牙，拔腿去追周勉。
琴晚着急道：“这下可怎么办，周大哥要是因此对你另眼相待该如何是好，他会替我们保密吗，对不起，都是我不好，要不是我求他带我进府衙……”
琴晚的眼睛都红了。
柳玉郎心里也有些忐忑，但他并非计较人言之人，摸摸琴晚的脸，他温声道：“知道便知道了，我从来也没想过要隐瞒，你无需自责，凡事都有定数，我们心中坦荡，就不必在乎别人如何说如何看。”
琴晚靠在他胸口，心里七上八下。
临清追上周勉，急声道：“周大哥，周大哥，你等一等。”
周勉停下脚步，脸上已经平复许多，淡淡道：“还有何事？”
“周大哥，”临清咬了咬嘴唇，小声道：“对不起，我不是故意骗你的……”
周勉看了他一眼，本想生气，可看着临清愧疚难当的模样，就无论如何发不出怒来。他叹了口气，道：“罢了，你有你的顾虑，我没道理同你生气。”
临清听他这样说，愈发觉得歉疚，“周大哥，我……”
周勉笑笑，“别说了，这件事我就当做不知道罢，你让柳玉郎放心，我不会同旁人讲的。与人交往，看的是相性，喜欢男的喜欢女的，都是个人选择，我非因循守旧之人，不会因此就看不起他的。”
临清十分感激，颤声道：“谢谢你周大哥，琴晚怕耽误柳大哥，我才同他出主意，要他扮作柳大哥的表弟，我们并不想欺骗你……”
“都说我没生气了，你怎么还要哭呢？”周勉用拇指擦擦他的眼角，笑道：“我是那样不讲理的人？我只是有些失望，你没同我说实话，你我认识这么久，你难道还不了解我周勉的为人？我怎会因为柳玉郎有个男夫人就同他划界限？不过算了，你这么做有你的原因，我没资格责怪你。”
临清听他这样说，前一会儿欣喜，后一会儿又觉得愧疚了，周勉对自己诚心相待，自己却还对他心存戒备，实在不算厚道。
“周大哥，对不起……”临清的眼眶又红了，他不知道该怎么解释，也想不出什么理由为自己辩护，只能低着头向他道歉。
周勉揉揉他的头发，道：“怎么又哭？”
“我，我没有不相信你，我只是……”临清嗫嚅道。
“行了，不说了，我知道的。”周勉道，“周大哥也有事情没同你说实话，不该怪你。”
临清抬起头，不解地看着他，“什么事情？”
周勉对上他明亮的眼睛，有片刻的失神，压在心里许多年的话就这样脱口而出：“其实我同柳玉郎一样，也是断袖。”
临清立刻睁大了眼睛，似乎不敢相信他说的话。
周勉意识到自己说了什么后，为自己这样轻易说出藏了许久的秘密感到惊讶。他虽诚心与临清交朋友，但这个秘密毕竟是连最亲的亲人也不曾吐露过，怎对了一个相识才一个多月的小公子说了出来？
不过说出去的话泼出去的水，周勉不是纠结不放之人，自嘲地笑了笑，道：“一时嘴快，吓着你了吧？”
临清连忙摇摇头，“没有，我只是，只是有些惊讶。”
“惊讶什么？”
“周大哥你看着不像……”
周勉失笑，“断袖还要看面貌？莫非得在自己脸上刺上标记，叫人一眼就看出来才算数？”
临清不好意思地低下头，“我不是这个意思……对不起周大哥，我不该乱问的。”
周勉不在意地摆手，“无妨，我若不愿说，你便是问了我也不会答的。”




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“那你为何……”
周勉洒然一笑，没有回答，转道：“刚才我确实有些失望，但现在反而觉得高兴了。现下民风虽然开放，可我毕竟官职加身，县老爷又是我舅舅，心里这点念头不敢外显，怕遭人话柄，叫我舅舅生气。如今知道有人与我是同道中人，心里倒觉得宽慰了些，往后有什么不敢对人言的苦恼，倒可以与你们商量一二。”
临清道：“周大哥有什么烦恼，临清愿意替你周大哥分忧。”
周勉望着他真诚的眼睛，心中一动，张嘴道：“那你愿不——”话刚到嘴边，又戛然止住。
临清不解道：“什么？”
周勉笑了笑，“没什么，以后再说也不迟。”
临清一知半解的，也不好意思多问，方才就是自己多了句嘴，周勉一时冲动吐露了自己的性向，临清生怕再套出什么秘密，让周勉以为自己这样不体贴。
周勉要去巡街，临清暂时同他告别，望着周勉走远的身影，心里松了一口气。
周大哥真是个好人，自己瞒了他这样重要的事，他都没有怪自己，还同自己说真心话，临清越发觉得这人是个很好的朋友。
既然周勉也同他们一样，临清想着，什么时候也将自己同沈絮的关系告诉他罢，并没有其他目的，只是单纯不想把周勉蒙在鼓里。
毕竟是要做朋友，就不该有所隐瞒，临清这样想着，决定下回再见到周勉时，就告诉他自己的心意。
他往回走着，遇到了柳玉郎和琴晚。
琴晚着急地问他情况，临清细细说了，安慰他道：“你不要着急，周大哥没有生气。”又把周勉断袖的事情告诉了他们。
柳玉郎同琴晚不无吃惊，同时亦觉得欣慰，周勉不仅不反对，反而也是这样的，这叫琴晚的担忧全化了烟云。
柳玉郎午憩时间快结束了，要回衙门做事，临清便同琴晚结伴回家去。
路上临清问琴晚同柳玉郎如何了，琴晚很是不好意思，知道自己误会了柳玉郎，还叫柳玉郎和自己的事被别人撞破，心里不无难受。柳玉郎却没有责备他半句，反是安慰他“知道便知道了，大不了辞了师爷的职回村里种地”，琴晚愈发感动，决定再不为这些小事同他闹脾气了。
虽然闹出了一场不大的风波，但能让琴晚放下心结，真心相信柳玉郎，临清心里还是高兴不已。看着琴晚嘴角含笑的模样，临清不由羡慕，自己什么时候也能像他那样，有一个人这样喜欢着就好了。
可惜那呆子……
想到沈絮，临清就要叹气。
他知道自己该知足了，在沈府受了一年多的冷落，此时能够同沈絮朝夕相对，已经是自己的福分。可人的本性就是这样，得到了一些，就还想要得到更多，临清越是努力克制自己对沈絮的感情，就越是忍不住希望沈絮能够给予回应。
那晚沈絮抱着他做春梦，临清羞恼归羞恼，心里却是高兴的。
沈絮无意识间能与自己亲近，临清还以为他是梦到了自己，终于开窍了。哪知这呆子却是梦到从前的小妾，还忙不迭地同自己解释，生怕他误会。
误会什么，误会你对我有意？
临清一想到那时沈絮急得满头是汗的样子，心里就止不住地泛酸。沈絮这样急于解释，让临清觉得，沈絮是嫌弃、甚至害怕自己的。被沈絮窥破自己喜南风后，他能够感觉到沈絮刻意的敛，这种敛并不是不同自己说话或者不同自己睡一张床，而是体现在一些细微处。
临清知道，沈絮怕自己误会，怕惹来不必要的麻烦。
被自己喜欢的人这样防备，换做任何一个人，都会感到难过。
临清忍不住叹了一口气。
琴晚听他叹气，转头道：“你怎么了？”
临清看着琴晚，琴晚脸上因为柳玉郎的温柔相待而焕发出来的光，让他心中感慨万千，禁不住道：“我真羡慕你。”
琴晚便知他必定又是因为沈呆子而叹气，撇了撇嘴，道：“谁要你喜欢那呆子，他喜欢女人，你再喜欢他，他又不可能忽然转性喜欢男人，你偏要给自己找苦恼。”琴晚的眼珠子转啊转，“要我说，你不若考虑考虑周大哥，我虽才见他一回，但他为人真诚豪气，知情知趣，又是喜欢男人的，比那呆子好哪里去了，你干脆踹了那呆子，喜欢周大哥算了。”