临高启明

“外面起码有十五万石糖准备卖给我们，如果我们还是收得这样慢，最后会造成两个结果：一是蔗农因为压糖变质受到损失，二是他们等不及了，只好以一两五钱的行情卖给海义堂下面的糖行。我们两头受损。”
邬德皱眉：“有这样的情况？”
“有，有些负债重的蔗农，恐怕是支持不了几天了。这几天我们也了解到了不少情况，那些借了债的蔗农，被债主逼迫不过，急于变现。”
最后一个局面是文同最不愿意看到的，一旦成为现实：华南糖行这些天所做的原价收购的努力获得的声誉就会彻底化为泡影，低价糖的利益被海义堂拿走不算，华南还名声扫地。
邬德听得很仔细，最后问到他们有何对策的时候，文同也不隐瞒，把大家商量的结果告诉了他：
“一个，是敞开大门，尽量尽快的收购，最后我们名利双收。当然这是在能够调集到足够银子的前提下，”文同摸了摸额头，“这自然是皆大欢喜，以后我们的局面也容易打开。要是没有银子，大家公议就只能是动用暴力手段了，立竿见影，但是后续的局面收拾起来吃力。”
完了之后他又说：“眼下已经到了华南在雷州的生死攸关的地步了，执委会可要尽快拿定主意啊！”
“主意，执委会已经拿定了。”邬德知道此时万不能说泄气的话，“你们加快速度收购。钱，执委会千方百计的筹措，你们这边自己一定要稳住阵脚，暴力手段慎用，易用难收场！越是危机时刻越要镇定，千万不给要别人落下口实。今年的雷州糖这个果实一定要拿下来！”他思考了一下，“我今晚就回临高，要求召开紧急会议商量这事。”
“好，那是最好了。”文同听得执委会的大佬愿意拍胸脯，精神一振，“只要执委会下定决心，我们就定心了。明天就把糖收购速度提高起来。”
“大概能做到多少石每天？”
“现在是七百到八百石，如果敞开了加快收购，每天一千五百石是没问题的。”
一千五百石一天，五万两也能顶上差不多半个月了。半个月时间，邬德估计广州肯定能调集足够头寸了。
文同关照廖大化等人，去准备牛车、劳工和镖师，准备上海安港运银子。
“要不要晚上运？这样海义堂对我们的底子就摸不清了。”梅林说。
谌天雄说：“不用，我们的底牌，海义堂早就知道了。海安街本来就是他们的天下，我们耍这点小花招根本瞒不了他们。”
廖大化听说有大笔的银子到了，也很高兴――他和文同他们不同，对广州的郭东主有着盲目的崇拜感，此刻听说广州来船送来了银子，愈发觉得这个东家的能量之大。此也凑趣道：“晚上运银子不便，黑灯瞎火的脚夫看不清，途也不算近，镖师护送起来难，还是白天比较好。五万两银子不管怎么样也是一笔大数，现在外面人心不稳，干脆亮亮相！”
邬德赞同的点点头：“不错，就干脆亮亮相，也表达下我们的决心。仗既然打了，就要打得这雷州府的上上下下服气！”
“还有件事情，”文同说，“现在我们糖的库存很多，登瀛洲既然来了，干脆就运一船糖去广州，郭逸说运过去就能变现……”
“不错，不错，”邬德敲了下自己的脑袋，“这个过节我忘记了，完全可以边收边卖么，这样小批量的运去，说不定价格还能维持住。不过这事牵扯到船只调配的问题，回去一并讨论好了。”
祝安这些天白天一直待在海义堂里，一是时刻注意华南的动向――宅子里人来人往不太方便，二是给各家糖行打气，眼看着蔗农不来卖糖，栈房里空空如野，这种煎熬的滋味一般人也的确吃不消。毕竟榨糖季只有三个月，如今已经过了一半，二十一家糖行却只收了不到五万石，换作任何糖行的掌柜都要发急了。时常有坐不住的糖行掌柜或者东家来这里发牢骚，祝三爷也不厌其烦的安抚保证。也亏得他平日里素有威信，大家都信服，总算把局面都维持住了。
事情的发展，和祝三爷的预料一模一样，随着海义堂属下的各家的糖行调整了糖价，几乎所有的蔗农都涌去了华南，只有开始几天有少数消息不灵的蔗农忍痛在海安街上卖了糖，随后，就卖糖的人就几乎完全绝迹了。
他安排在卖糖人中间的几支伏兵，一时半会还没试出力来，虽说在变价的第一天，赵鸡脚手下的烂仔就有机会把华南的局面打烂，但是对方的反应也算是很快，立刻把局面控制住了，他在华南安排的几个眼线也全部被替换了，损失这几个眼线虽然可惜，但是无关全局。这些天他不但安排人时刻在华南盯着，各种动向源源不断的回报过来，自己还亲身去看过几次。祝三爷知道，华南顶不住太久了。
道理有二条，一是人人都知道的，华南派人出来调头寸，这是最明显不过的迹象――银根不紧，谁也不会去支付这个高利息；第二条：他发觉华南最近二天，过秤的地方虽然保持着四把秤，但是只有三把经常在用，另一把只是偶然用。
华南把过秤速度压慢，只说明他们的银根已经到了迫在眉睫的空虚阶段了，不得不靠减慢速度这个办法来苟延残喘了。
祝三爷知道，发起致命一击的时候就要到了。不出三天，华南糖行就会彻底的倒在他的手下。
唯一可惜的是，据他派到广州的人回报，华南似乎和广州的高举家颇有渊源――高举这人他也是听说过的，是个勾连海商的豪商。有这么一层关系在，他原本计划中的赶尽杀绝的招数就只好收手了，他虽然不怕高家，但是这种有势力的对头还是少些为好。
好在不用这些办法，余下的几招，也足够让华南关门大吉的了。这会他正在向手下们面授机宜。
“你这就带人去各处，找那些放债给蔗农的大户，要他们加紧向蔗农们逼债！”祝三爷的眼睛闪闪发亮。
“是，三爷！”被分派的人虽然答应的爽气，却有些迟疑，“只是三爷，债主们要逼债是自然的事情，但是逼倒了华南，蔗农们不就只能按一两五钱的行情卖货了么？债主们会不会担心蔗农会还不起债――”





临高启明 第六十六节 甜港风云－－阴招
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第六十六节 甜港风云－－阴招
“告诉他们，不用担心，只要肯下功夫，石子里也出得了油。再说了，他们敢和海义堂计较这个？”祝三爷嗤之以鼻，“到时候海义堂把银根一收紧，这些钱狗子还不哭爹喊娘。”
海义糖作为糖业公会，势大财雄，不但是本地的糖业巨头，等于也把持着本地的金融，一般商家、财主还真没人敢不卖帐的。
“你，”他点了下站在一旁的另外一个手下：“去和赵鸡脚说：要他盯紧了华南，三五天之内，华南一定会出问题，瞅准机会就动手！”
接着，他又吩咐了几个手下，把一件件事情都落实下去。他对赵鸡脚的手下并不十分放心，自己另外有安排人手。花银子养着这批烂仔，主要准备出了事情可以用这群杀打不怕的滚刀肉顶罪。
打发大家都去了，祝三爷又闭目养神了半天，计划正在一步一步的进行中，只要华南银根一断，所有的手段就会都使出来，谅他们也招架不住这连环的手段。
正在谋算着的时候，有小厮奔进来，俯身在他耳畔轻声说了几句，祝三爷顿时双目圆睁：“当真？！”
“没错！在码头的人亲眼所见，早晨到的那条船，现在华南的人正在卸货，都是死沉死沉的铁皮箱子！肯定是银子！”
“想不到他们还真够大胆的！居然真敢得从外地调运银子过来。”这一招多少出乎他的意料，居然敢在这个海上乱如麻的时候从直接用船运银子，够魄力！
赞赏归赞赏，但这么一来，事情未免就复杂了。祝三爷沉吟片刻，问：
“船是哪里来得？”
“回三爷的话，听闻是广州来得！”
“广州”这个词让他的眼皮一阵跳动，难道高家也开始插手了？还只是他们在广州调来的头寸？
祝三爷的脑子象风车一样的回旋，小厮因他没有在问话，即不敢说也不敢走。半晌，祝三爷才问：“运了多少银子过来，码头上的人可知道？”
“这个，据说从船上一共卸下了一百个铁皮箱，多少份量，实在是看不出。”
光有多少箱子，自然是算不出有多少银子的，祝三爷听说过积年的老匪都有一种功夫，看车辙的痕迹就能知道车上装了多少银子。可惜他手里没有这样的人才。
“每箱几个人搬运？”
“回三爷的话，只一个人！”
那就是说每箱最多不过一千两银子了。祝三爷稍感放心，但是转念一想，就算一千两一箱，也运来了十万两。华南真要有了十万两银子入手，他一手策划的挤倒华南的计划就落空了――不仅落空，这一年的糖没收到的后果简直是不堪设想！
这下他的脑门子上开始出汗了，
“哼，也难保是空城计！”祝三爷自言自语道。立刻吩咐道：
“去，把师爷请来，准备笔墨，写信！”
片刻之间，一个专门为他办理书启的师爷来了。
“立刻写信给广州，问：一、广州目前的糖行情；二、广州市面上的银根松紧；三、最近有没有人在大笔的调集头寸，利息是多少。”
师爷运笔如飞，飞快的写下了这些问题，抬头看他。
“就这些，马上加印，派人火速送到广州，要他尽快回信。”
“三爷，今天没有船去广州――”书启师爷提醒他。
“叫人专门派艘船，不要装货，马上就走！”祝三爷一挥手，“要快！到了广州就等着，有了消息再回来！去办吧。”
祝安痛感和广州之间的交流速度实在太慢。他要打听的事情，都不是什么秘密，探事人一天之内串几家行会的大茶馆，坐着一听就能知道华南的银子到底是从哪里来得，是用什么条件筹措到的。可惜这些宝贵的消息，一来一回，少说也要十天才能到他手里，十天时间，鬼知道又会有些什么事情！
华南糖厂得了这笔银子，马上加大了收购力度，过秤的地方增加到十处，原本已经逐渐膨胀起来的不安和躁动又一次被消灭了下去。登瀛洲号在当天晚上就离开了码头，上面装着满满一船的糖，将近600石。这个消息让海义堂里乱成一团，这还了得了！两船已经运走了一千六百石的糖，要让华南源源不绝的把收到的糖运走变现，祝三爷的计划就彻底完蛋了――外面的老百姓不知道，可是糖行里的人个个都清清楚楚：广州糖价是三两八钱，糖运出去就能赚钱回来！
“三爷！别再硬挺了吧！这么下去，今年我们就没饭吃了！”日悦来”的胖子掌柜在苦苦哀求。
“到现在我可是连五千石糖都没收到！全便宜华南厂了！”
“这可这么办，看模样他们是又有银子了。”
“我早说过，这事情就不该这样办！”事后诸葛亮在发表他的高论。
人群的骚动让祝三爷心生烦躁，大喝道：“吵吵什么！”他站起身来瞪了大家一眼，众人不觉都低了声。
“你们这群人，鼠目寸光！”祝三爷痛斥道，“就盯着眼前这几个钱！人都把刀子架到我们脖子上了，还想着自己家里的那点赚头，不把华南料理掉，再过几年，在邹和尚庙门廊下要饭的煮糖师傅就是我们的前辈了！”
他接着一挥手：“煮糖师傅神气不？你们都是吃这碗饭几十年的人了，去年请个煮糖师傅要多少银子？一天管三顿，顿顿还得有肉，不然他立马拔脚走人。今年呢？你能给他全家一碗糙米饭吃他就没日没夜替你干了！你们都想和他们一个下场？！”
这话说得大家都面色阴沉，华南的实力是明摆着的，不管他们是奇巧淫技也好，妖术也罢，华南的确改变了雷州百多年来的糖业局面。现在华南步步紧逼，不仅涉足煮糖，还把脚插到了利润最大的运销领域，以华南已经显现出来的能力来看，恐怕掌握全部雷州糖的出口也不是痴人说梦。
“要不，我们和华南议和吧。”冯广丰提议道，“让华南也加入海义堂，各家匀出一份比例给华南，这样大家有饭吃。而且华南善于煮糖，出糖多质量好，合作起来，我们未必吃亏。”
众人又是一阵嗡嗡，这个主意听起来不坏，华南实力雄厚，又有煮糖的绝技，如果联合在一起，不一定是坏事。
“你们都昏头了！”祝三爷眼见自己的算盘就要落空，沉声道，“华南来这里是做什么的？不就是为了独吞这雷州糖来得！他们财大势大，岂肯和我们均分？”
“我也反对！”“日协成”的少东家也跳了出来，“华南现在是羽翼未丰，不乘这个机会把他打掉，等羽翼丰满，这海义堂就要改成华南堂了！”
“再说了，”祝三爷知道这群人的心思都绕不过贪念，“雷州糖就这么点份额，要给华南一份，分多少给他们？少了，他们不满意，多了，我们又吃亏。”
这样一说，大家又点起头来，毕竟吞下去的东西吐出来难，谁也不想失去现在的优势地位。祝三爷眼看局面控制住了，叫大家散去就是，不必焦心。
打发走了这群人，祝三爷不由得暗骂他们“鼠目寸光”！但是也不得不强打精神想新辙。再怎么猪一样的队友，也是和自己休戚与共的一群人。
刚要起身回宅子去小憩一番，小厮过来小声的说了几句什么，祝三爷一脸不耐烦，但是转念一想还是说：“叫他进来吧。”
一会，有人又把一个鹑衣百结的汉子带了进来，这人粗手大脚，肤色黑苍，两手上都是烧灼的伤痕，来到厅堂上赶紧跪下磕头。
“什么事？”祝三爷有些厌烦的问道，其实不问也知道这汉子来找他做什么。
“小的们实在无法了，才来求老爷的，”汉子又磕了一个头，“前次给的银子，都花得差不多了，女人孩子们都饿得受不了了，求老爷慈悲，再赏些银子……”
“哼！”祝三爷满脸不快，“银子？你以为我这里是开善堂的？”
“求老爷慈悲！”汉子低着脑袋，“小的们……也是没法，好几百口人吃饭，五十两银子，我们已经是紧着花了……”
这个汉子叫林庄，原是本地的一个煮糖工人。今年因为华南厂开张，煮糖工人们大批失业，生计艰难，便公推此人出头去衙门呈送状纸，要求禁止华南继续用机器制糖，结果被批驳了。走投无路之下，只好来求助海义堂的祝三爷，得了五十两银子的救助。
但是这救助并不是无条件的，祝三爷关照过他，要他带着人混在糖行外面瞅准机会就闹事。
“你倒还有脸说！”祝三爷把身子往后面一倒，“关照你们的事情呢？到现在七八天了，一点动静也没有！我就把银子丢水里，也听个响，你们几百个活人到现在连屁都没放出一个来。”
“这个……”林庄语塞，又用哀求的语气道，“不是小的们不上心，实在这事情犯王法，华南又有县太爷题的匾，这事情，做了就怕，就怕……”
“怕什么？！”祝三爷瞪了他一眼，“华南厂闹得你们失业，家破人亡的，还有没有点血性？银子，我有的是，可是从来不给废物！”
林庄似乎被他说动了，又磕了个头，大声道：“三爷放心，小的们是不是废物，这几天就给三爷见个分晓！”
祝三爷点点头：“告诉大伙，闹出事来，要吃官司的，进去了我祝三爷自然照应他，家里人海义堂养着！死了伤了的，海义糖开销抚恤的银子！”
当下对林庄又嘱咐了几句，林庄的脸色越来越难看，但是最后他还是点了点头：
“祝三爷，这事就包在小的们身上了，可是您说的话也得算数！”
“我祝三爷说话，什么时候不认了？”祝安正色道，喊道，“来人，先给林庄取五十两银子来！”他压低的声音，“事成之后，另有酬谢给你！”
林庄的脸色一红，应声道：“好，小的这就去安排。”
看到林庄出去，祝三爷心中暗笑，光这个煮糖工人闹事，就够你们喝一壶的了。
接着他叫了轿子回家去，准备小睡片刻再做打算，奈何这五万银子到来的事情搅得他心情大坏，原本十拿九稳的事情，忽然又冒出一个变局来。
“难道华南真得命不该绝？”祝三爷忽然冒出了这样古怪的念头，他在海安街上叱诧风云几十年了，期间也有外地的大佬企图染指这块肥肉，每次都被他用各种各样的办法打了出去。为什么华南会这么难啃？
想到这里，愈发睡不着了。他近来身边一个最近得宠的六姨太，见他翻来覆去，进来服侍。
“给我沏碗茶来！”
本地不出好茶，但是江西的茶叶这里是不缺的，片刻之间一碗浓浓酽茶便捧了过来。祝安边喝边想事。
继续借着华南拒收糖这个话题闹事，在如今大批银子已经运到的状态下已然乏力了。蔗农还是期望能卖糖，就算闹起来整倒了华南，最多也就出口气，糖是一样卖不掉。蔗农心里既然存着侥幸，动手就不会坚决。华南的人只要稍有应变之才，就能对付过去。倒是林庄那批煮糖工人现在一无所有，又得了他的保证，干起来会毫无顾忌。但是对方有镖局的人马镇场，又有好几百职工，效果能有多大就不好说了。不过，一旦酿成事端，出了伤亡，足以让华南焦头烂额一番了。
仅仅这样，还不足以置华南于死地，可惜华南的资金情况还是摸不清。祝三爷的酽茶喝了一杯又一杯，还是想不出合适的办法。
看着在身边忙来忙去服侍自己的六姨太，忽然来了一个主意。
六姨太是他在海上的拜把子兄弟――古大春的妹妹。古大春是附近的一小股海盗的头目。说是海盗，其实就是一个以古家家族为首，聚集亲戚和同乡组成的团伙，有三四条船，七八十个人，平时打打鱼，做做沿海的小买卖，见到有机可乘的时候，也抢劫过路的商船和沿海的村落。




临高启明 第六十七节 甜港风云－－古家海盗
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第六十七节 甜港风云－－古家海盗
这种小股的亦渔亦盗的海盗，周边有好几家，古家这股算是有些势力的。这种小股的海盗，很是雷州的一患，但是对海义堂来说，却算不得什么。海义堂自办团练，每次糖船出海又都是成群结队，水手团练好几百，根本不是这样的小股海盗能啃得动的。不但啃不动，还有崩牙的危险。
海义堂忌讳的，自然是类似刘香、诸彩老这样的大帮，所以重金相贿，买得一个平安。但是这样的小股海盗，也不免点缀点缀，为得是免于骚扰。否则团练再多，也要疲于奔命。
不过所谓的点缀也有限的很，因为小股海盗虽在海上行事，不免也要上岸休整，修船、买米，安置伤病员，都要在岸上有可靠的窝家才行。所以对沿海的地方豪强也有结交的必要。
祝三爷就是利用了这点，软硬兼施，和附近几家小股的海上势力都达成了协议，对方保证不抢劫从海安驶出的糖船，不袭扰海安街。作为报答：海义堂则为这几小伙海盗们在徐闻的岸上活动提供方便。这种应酬用不了几个钱，时而还能派他们些用处。
天长日久，虽然附近的小股海盗起起落落，时而被剿，时而就抚，时而散伙，起起落落不一定，但是海义堂和周边的这些小势力却始终能保持着良好的关系。靠得就是各取所需这点。
古大春身为团伙的首领，颇讲义气，虽然和海义堂不过是彼此利用的关系，但是有一次祝三爷自己带着船队在海上遇了风暴，他正好避风在岸边，硬是不顾风险驾船出海，把大部分糖船给引领到岸边避风处。祝三爷觉得此人重信守义，是个颇可利用的对象，就和他拜了把子，结成异性兄弟。几年相处下来，交情渐厚，古大春就把自己新寡的妹妹嫁给了祝三爷做了六姨太。
从某种意义上来说，这算是一种政治联姻。祝三爷原本也是抱着这样的想法：一则新娘子是再醮的残花；二来又是渔家出身，能有多少姿色。想来也是兄长心疼妹妹，给她一个安稳的归宿而已。自己娶回来安排个住所，衣食无忧的照顾着就是。
没想到娶过门来却是不然，六姨太虽然是渔家女出身的，但是相貌还算不错，完全没有海上人家的模样。难得服侍起人来也是体贴入微，女工烹饪样样在行。一问才知道，原来这妹子早年就卖给本地的富户当丫鬟收了房的。家主死了不容于大妇才被逐出来的。倒把个年过半百的祝三爷服侍舒舒服服。
既然有古大春这条线，为什么不干脆用一下，于己于人都是大大的好处。他打定了主意：下猛药！
这帖猛药，用下去，自然立刻就服帖，用他的话来说就是釜底抽薪，保管华南有多少实力，都得活活困死在雷州。
“秋涵！”他叫道，这名字是六姨太当丫鬟时候的名字，旧时女人无名，即使是当丫鬟时的名字也就沿用下来了。
“老爷什么事？”女人应声而来。
“你哥哥最近好？”
秋涵有些诧异，自家的哥哥，老爷是极少在她面前提起的，因为哥哥干得是犯王法的事情，为了避免招惹麻烦，她在人前也不提自己有个哥哥。
“好啊。老爷忘记了，前几天还有人来送过东西来呢。”
“嗯，嗯，对。”祝三爷想了起来。
“兄弟们的日子，过得还好吧？”
“哪里谈得上好坏！也就是过日子罢了。”说到自己家里，秋涵就不免有些叹苦经了，所谓的海盗，大帮小帮差别极大。象古家的海盗这样的，连投靠大帮搞联营都没人肯要――三四条单桅小船，连门炮都没有，说是沿海打劫，实力有限能祸害的不过是些沿海航行的小船东而已。自然抢不到什么好东西。