临高启明

临高启明 三百一十六节 路灯
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每天下午派伙计去驿站――澳洲人叫邮局去投递。掌柜的手条子上有得还注着“普”、“电”、“快”的字样，林铭按照王兴隆的关照，也一一写在信封上。
他猜这些可能是某种商业暗语，本着不多事的原则他是从来不问的，不过王兴隆却很快就告诉他这只是标记的发信方式。
“所谓‘普’就是一般的邮路，走得是车船，正常按班发运；若是‘快’，便是加急，当日寄当日走，比‘普’要快上一倍……”
“犹如朝廷的一般公文和八百里加急？”
“正是。林兄比喻的是。只是官家驿站小民如何用得？也只有大官缙绅们能沾光。咱们商户平日里用得都是‘飞脚’，速度倒是快，可惜价钱亦不便宜。像小弟这样家在穷乡僻壤的，‘飞脚’亦无处寻，要紧的消息只有派伙计自己去送信了。还是澳洲人来得体恤我们商家……”
“这澳洲人的驿站，还能给商户用？”
“如何不能？莫说我们商户，就是土里刨食的苍头百姓，只要付几分钱也能邮传书信――可惜只限在这琼州一府之地。大明地界上邮路能到的地方甚少，还得发‘快’字件。”
林铭知道这驿传是朝廷的极大负担，为此朝廷还特意裁撤了天下驿站，驿卒失业闹市，流亡为匪的事情，在广东也发生过几次。不过广东毕竟是太平富庶之地，小打小闹的起不了大风波。很快也就平息了。
没想到髡贼不但办驿传，还能为平头百姓所用――真正不可思议。在他看来这样做除了“收买人心”之外简直毫无意义。
但是这话他不能明说，王兴隆虽然不肯剃发。却是个“髡粉”。平日里容不得其他人说半句髡贼的坏话，林铭冷眼旁观，知道他对堂妹素有不轨之心，在大明地界大约是碍于礼法，不敢轻举妄动，到了临高这个“礼崩乐坏”的“化外之地”，这种事便完全无人过问。林铭在这里不过几日功夫。便知此地谋生甚易，发财机会亦多，到处都有某人来临高不过一二年便已发家致富的故事。因而对礼教规矩看得极轻。
“不知道这‘电’字头又是合意？”
“‘电’便是电报。”王兴隆兴致勃勃，“说到这电报，真是奇事！这里邮局递进一封书信，哪怕是千里之外。须臾功夫就已经送到收信的邮局。不知道澳洲人用得是何法！”
他说现在海兴号的生意能做得如此兴隆。很大程度就是靠了这个电报，设在广州的总号通过香港的邮局和这里交换各种山货土产的行情，广州什么价钱上涨，需求旺盛，什么库存太多，价格下跌，一二天内就能知道。钱掌柜就可以依次安排琼州各处分号的掌柜买进或者停收。
“便是钱财交割亦可用这电报，比起银票、汇票又要方便许多。”
林铭连连摇头。无论如何也不敢相信世上竟有如此之事。
“林兄不信，下次送电报的时候咱们一起去看看便是。”王兴隆笑道。“开开眼界也好。”
林铭半信半疑，到了临高之后，新鲜的事情太多，远远超出他的想象力。
正在闲扯，又有伙计送来一箱子邮件。这却是王兴隆的活了。
每天海兴号要书写发送许多书信，同样也有大批的书信送达。王兴隆专门负责这块，将各种书信拆阅，然后再根据书信的关键性书写成“节略”――钱掌柜事务繁忙，不可能逐一阅读，便采取这种方法。有的信件事关价格变动情况，那就连节略也不用写，只要填写在专门的画满线格子的“账单子”――王兴隆称之为“表格”――上就可以了。
二人不再说话，各司其责的忙了起来。文案账房只有他们二人，一时间满室寂静，忙到中午，照例有学徒送来洗脸水让他们洗面洗手。接着又送来晚餐，有荤有素，菜肴不多，米饭管饱。林铭向来锦衣玉食，这些日子却没怎么好好吃过饭。不要说吃好，连吃饱的机会都不多。不觉胃口大开，饱饱得吃了一顿。
王兴隆吃得却不多，只将菜肴吃净，米饭却只吃了一碗。看林铭胃口甚好，不由笑道：“看林兄的饭量，不像个读书人，倒似武夫一般。”
林铭闻言一惊，赶紧道：“实不相瞒，这些年来就没吃过几顿饱饭……”
王兴隆说：“小弟当年来临高也是如饿死鬼投胎一般，见了这白米饭，连菜都不要了――想从前在莱州，家里也不是能顿顿吃得米饭的。”他说着摇着头，似乎是感慨万分，“澳洲人这里，便是贩夫走卒、长忙短工，也能米饭粉条管够。小弟还没想到天下真有这样的地方……”
这个问题林铭也有感觉，他在为民客栈住得那天，吃得是外面的公共食堂，长长的罩着玻璃罩子的柜台里放满了大瓷盘子，堆满了食物，花样繁多：蔬菜、豆皮、粉条、肉类、咸菜、海产、米饭、窝头……食客自己拿个盘子，愿意拿几个菜拿几个，走到尾上就结账付钱，所费不多，吃得却很饱，最后还奉送一碗放几片菜叶子，还有些油花的高汤。
他虽然不懂汇率换算，但是心里大概也估计得出换成了在大明治理下的佛山类似的饭菜要花多少钱。得出的结论就是在大明，类似阶层的客人是吃不起的。
髡贼这里的粮食菜蔬价格如此之低，只能说明他们的产量很高。但是髡贼一贯是鼓励工商业，任农户进城做工经商，从无农民进城抛荒土地无人耕织的忧患意识。
看来，髡贼在种地上必有什么秘法。若是能取得这秘法献给朝廷，岂不是大功一件？
林铭正胡思乱想，王兴隆已经起身告辞了――他要和堂妹出门去――“逛街”。
“逛街？”林铭吃了一惊。明代的大多数的城镇入夜之后不但城门关闭，街上的栅门也会关闭，一般还有宵禁。因为街道上没有路灯，夜行很不安全。所以除了元宵之类的节日之外，平日里极少有人掌灯之后出门。他赶紧劝告道：
“都已经到了上灯时分，外面黑漆漆的，你还带着女眷……”
王兴隆笑道：“林兄你有所不知，这里夜间亦甚是繁华，夜行也无危险――你随我到街上一观便知。”
林铭将信将疑，随他走了出来。天色尚未完全落黑，店门前的街道上，一根根他原先猜不出用途的铁柱上已经点亮了灯火。明亮的火焰在玻璃罩后面跳跃着，不但比灯油烛火亮得多，即使最好的“澳洲洋蜡”的灯光都无法与之相比。
灯光一个接一个，沿着街道延伸出去，一直到他目力不及之处。放眼望去，街道一片光明。便是当街读书写字也无碍，更不用说走路了。
林铭顿时如丧魂落魄一般的揪住了王兴隆的胳膊：“这，是路灯？”
“正是。”王兴隆得意道，“小弟没有说错吧。”
“这一条街上……竟然有路灯？！”林铭颇有见识，知道京师宫廷之中和一些豪门大户人家的府邸之内，长道两侧设有石灯笼，入夜点燃照明。这已经是极奢侈的事情了。这些带着玻璃罩子的铁柱，他原本也疑过是路灯，但是始终不敢相信髡贼能有如此的财力，能用得起这么多的油蜡照明――再说夜里给街道照明又有什么用呢？
“岂止是这条街。整个东门市，还博铺、县城各处市镇，都有路灯，整夜不灭――有不少商号的买卖，要做到三更天乃至整晚的呢。”
因为海兴号所在的街道不是闹市，现在商铺大多已经打样，街上行人亦不多。但是看行人神色悠闲，不似有宵禁。林铭定了定神，刚想张口说什么，只见王锦春已经从铺子的边门出来。她的打扮和昨日不同，双鬟上系着粉色的绸条，穿着女假髡常穿得那种蓝布连身长裙，外面却罩着绣花的丝绸比甲，下面的裙摆只到膝盖，露出穿着白袜子小腿，脚上是一双黑色的布鞋。手中还提着一个草编的提包。
林铭连连暗呼：“奇装异服！”王兴隆却已经满脸笑意的迎了上去。
“堂哥，林先生也要一起去吗？”
“不，不，林兄不去。他只是到街上看看夜景。”王兴隆也不客气，直接否定道。林铭暗骂：“轻薄好色之徒！”口中却道：“我久闻临高夜景如画，出来看看，你们自便，自便……”
王兴隆已经无心敷衍，正要带着堂妹走人，倒是王锦春热心：“林先生若是好热闹，不如去东门大街走走――这里向东走，到第二个路口左转就是。那里最为繁华，商铺又多，便是不买什么，去走走看看也好。”
林铭唯唯称谢，王兴隆却已经拉着堂妹去远了，见二人居然牵手而行，不由暗呼：“伤风败俗！伤风败俗！”(未完待续请搜索飄天文學，小说更好更新更快!




临高启明 三百一十七节 夜市
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林铭回到店里，找到钱掌柜告了个假，说要出去逛逛。
既然临高夜间不宵禁，不如晚上出去转转，摸下道路走向，再打探下消息。
“你要出去不用告假。咱们这里铺子打样之后可以随意出门，只要记得大钟敲十下之前得回来。不然还得让门房给你留门……”钱掌柜关照着，从抽屉里取出一封手折，“你初到临高，道路不熟，这是咱们铺子里印得东门市的地图，虽然不甚详细，大致路径也都明了。你带着。”
“谢掌柜。”林铭大喜，原本他就打算这几天自己先去“踩盘子”探探路，没想到居然有现成的地图！当下接过来拉开一看暗暗称好，这地图绘制很是精致，道路商铺都用极细得字体标记得清清楚楚，看上去一目了然。
这折子地图虽然是海兴号出资印得，天地头都有海兴号的字样，店铺位置还用黑圈特意标出。实际地图用得却是《东门市交通旅游图》的公版，真正出自远程勘探办公室之手。只不过因为是民用地图的关系，将一些重要的部门、设施和道路都抹去了。
即使这样，这地图的详尽程度也是当世少有了。林铭将地图藏在怀中，径自出了店铺。
林铭出门前仔细考量了一番，按照一般打听消息的做法，先找个热闹的地方“听舌漏”――茶馆、酒楼，都是四方人士云集嚼舌头摆龙门阵的好去处，在那里说不定能听到什么有用的消息。
不过他对这个法子并不是太有把握，因为李永薰被抓去临高已经快二年多了，对这里的人来说早就没了新鲜感，未必有人会提及此事。但是他现在别无他法，只能碰碰运气再说。
而且他听说过有些真髡也喜欢出入市井消遣，如果能伺机接近，设法结交的话，可能会得到有用的消息，甚至提供行动的便利。万一真得无法营救，设法绑架一名真髡迫使对方交换也是个可行的法子。
他原本还想找人打听下哪条街道最为热闹，东门市又有哪些出名的酒楼茶社。现在有地图在手――草草一看，上面对各种场所都有详细标注，连这番打听的功夫都省却了，不觉心中暗喜。
林铭出得门来，按着王家兄妹的所指的路线一路走了过去，他准备看看王锦春所谓的繁荣夜景到底是何摸样。才转了一个弯，就发现在远处的灯火是更加明亮，虽然还隔着几个巷子但耳中已经传来了一阵阵的喧闹声，不由得加快了脚步往前走。
这里的道路很是好认――东门市的街道房屋都是白地上起造的，没有迷宫一般的老城区，因而大街小巷都如棋盘一般横平竖直，四四方方，除了少数干道有专门的街名之外，支路小巷都用“经几纬几”这样的编号，一望可知。路口巷尾另有指路牌，十分方便。
林铭一路行来，却见街道上的人愈来愈多：男男女女，老老少少，有髡贼装束的，也有留着大明衣冠的。有人行色匆匆，亦有闲庭信步的。林铭看得出这些人虽然穿着打扮各有贵贱，并没有鹑衣百结极穷苦之人，面容气色亦好，显然这里普通百姓的日子很是过得。
走过半条街却见前面矗立着一座三间四柱石头牌坊――林铭暗暗诧异，这东门市是髡贼来了才建起来的，原本只是文澜江畔的荒地而已，没有村落市镇，哪来得牌坊？更不会有贞节牌坊或者科名牌坊之类。走进一看才知原来是新建得，最上面的门额镶嵌着三个宋体大字“东门市”。
走过牌坊，街边的摊位小贩骤然多了起来。一个脖子上用布条子挂着个大方盒子的半大小子大声叫卖着：“香烟澳火桂花糖咯！”，又有几个小娃娃抱着一摞纸叫卖：“最新的《船头纸》！广州上海马尼拉，今日最新到岸价啦！”一会又听一个站在装着个方盒子手推车旁的汉子在叫：“拉澳片拉澳片啦，最近东京热啦！全是你没看过的新番啊！”、“新鲜出炉的章鱼烧啊，不吃你就不算来过临高！”、“临高粉！正宗的临高粉！”、“大肉包，大肉包，皮白肉多，一咬一兜油！”
至于那些街边固定摊位的摊贩和店铺门面就更是目不暇接了，这里的商铺却不打烊，家家灯火通明，照得街道犹如白昼一般。各种商品货物琳琅满目，有的干脆还在店门口支起摊子摆上货物叫卖。
林铭只觉得双眼不够看，原本他觉得广州已经够是天下少有的天下奇珍异货汇集之所，没想到和这里相比简直连个零头都比不上。光路边摊位上卖得各式食物小吃就有许多他没见过的，只觉得香气扑鼻，惹得他不时咽口水――因为囊中羞涩，又不知道下面还会有什么花销，一分钱也不敢乱用。
却见街上有许多穿着髡贼款式衣服的年轻女子，三五成群，拿着各种零食小吃，一边吃着，一边打闹嬉笑，旁若无人。不由心中暗暗诧异：女子夜里出游已是惊世骇俗，身边竟然连个男人都没有，这成何体统？万一遭人调戏拐骗又当如何？
再看街上，没有男人相陪的女人却着实不少，有的甚至是孤身一人在街上行走。林铭暗暗咋舌：不用说，这里的治安肯定是极好的了，但是女子这般狂放又算是何等的风俗？即使大宋也不见得如此吧。
“果然是海外蛮夷。”林铭暗暗慨叹。
“让一下，借过，借过。”身后有人一叠身的喊着，一个矮小结实的汉子拖着一辆车从他身边擦身而过，车铃叮当一阵乱响，已经跑出十多丈外。
这个时间，街道上装货的马车、骡车已经很少，取而代之的是许多“澳洲车”。林铭看来这就是一把圈椅蒙了布面两侧装上轮子，前面还有两根长长的把手让车夫拉着，靠背上还有几根叠起来的竹骨布面，似乎能撑起个车蓬来。车夫们穿着蓝布对襟小褂，背后涂着串“大食数”，在人流中把车拉得飞跑，车上的铃铛叮呤当啷的响个不停。
东门市上几乎没有一顶轿子或者滑竿，满街跑得都是这种“澳洲车”――本地唤作“黄包车”。其中有几辆装饰精美，不但车座背后有一个硕大的金色五星，车座两侧还各装一盏不知道什么灯，亮得耀眼。
在这澳洲车的车流里，亦有几辆双轮的东风马车驾着蒙古马傲然在街上小跑而过，身披大氅的车夫却是站在车后驾车，令林铭啧啧称奇。
漫步街头，只见整个东门市夜色已深，林铭估摸着，现在大约已经过了戌正，街上的热闹繁华依旧不减。他知道若是在大明，便是夜晚最热闹的花街柳巷，街上的行人此刻也已经很少了：来寻芳的客人若不是在行院的深宅小院内听曲宴饮，准备留宿，便已经回宅邸去了。
正想着，忽然见前面的十字路口的街边空地上，停着一辆四轮马车，两匹戴着眼罩的蒙古马矗立在路灯下，吃着胸袋里的料豆。这马车的车厢甚大，装饰也很奇特：两头涂成黑色，中间却是白色。车体上还涂着两个黑色的宋体大字：“警察”。车头亦有两盏灯，灯罩是一盏红，一盏蓝。一个头戴斗笠身穿黑布对襟小褂，束着腰带的澳洲“做公的”站在踏脚板上四处观望，车厢的顶部却露出另外一个“澳洲差人”上半个身子，只见他手持一个望远镜，不时拿起来朝着远处望一望。
林铭顺着车顶上望远镜的指向望去，却见不远处有一座高高的塔楼，足足有四五层楼那么高。脚下街道灯火通明，这塔楼上却没有半点灯火，显得黑黝黝的，十分神秘。林铭再定睛看去，却见其顶部有灯光在明灭，长长短短。
他看了片刻，大致已经明白，灯光的长短明灭是在传递信号。这塔楼之上必然有澳洲人的五城兵马司的官儿，在那里指挥差人维持秩序，控制街道。
“髡贼倒真有办法！”林铭正在张望，忽然耳畔飘来断断续续一句话：“……有人……拒捕……立刻增援……”
林铭身子一颤，这是女人的声音！而且，这声音正是他魂牵梦萦数年的小姨子李永薰的！
他赶紧转过身子望过去，只见马车已经启动，有人在车上摇动铃铛，随着急促的铃铛声，街上的行人车辆纷纷避让。
林铭紧走几步，正要追过去看个究竟，只见街上又跑来七八个戴斗笠穿黑衣的“警察”，有的手持短棍，有的拿着鸟铳纷纷朝着马车行驶的方向跑去。
看这架势，此地必然是出了大案。林铭顿时改变了主意，这时候很可能会“全城大索”，自己贸然跟过去，搞不好会被扣留盘问，自己虽然全套证件齐全，但是多一事不如少一事，最好不要和髡贼的官府直接打上交道，免得露出破绽。r1152




临高启明 三百一十八节 夜巡
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虽说有些心有不甘，但是林铭还是赶紧转身往回走。他的心情很是兴奋，虽然没有确切的看到李永薰，而且说得也是所谓的“澳洲官话”，但是她的口音却是无法改变的，林铭有九成把握，说话的人就是自己的小姨子！
他又喜又忧，喜得是李永薰安然无恙，既然能给澳洲人当差，自然是平安无事，足见没有沦为髡贼的婢妾官妓，大约也没有“经官发卖”做了他人的妻妾。而且身为“捕吏”，行动必有相当的自由；忧得是她既已投髡，简直和“认贼作父”也无二――而且投得还是捕快这样的贱役！
虽然军户算不上什么高大上的出身，但是衙役却是地地道道的“贱民”，社会上的观感和乐户等量齐观。小姨子在当“澳洲捕吏”的事若是传到大明，她爹妈岂不是要羞愤而死！就是自己和老婆也面上无光。她身为捕吏应该已经有了不短的时间，却不伺机逃回，又不通书信回来，显然已经是着了澳洲人的“魔”。
林铭知道澳洲人最擅勾引人心，一旦着了澳洲人的“魔”，那真是八头牛也拉不回来。
看来，唯有晓之以理，动之以情――尤其是亲情。好在她和自家夫人姐妹情深，南京还有父母亲人在，总不至于太过绝情。只要将她说动愿意回佛山，到时候软来也好，硬来也罢，把她交到她自家父母家人手中他的担子也就卸了。至于什么“半个屁股”之类的遐想，林铭早就丢到九霄云外――这临高对他而言就是龙潭虎穴。哪里还容得下这种绮念。
林铭边走边想，不觉转错了弯，等发觉的时候自己已经到了一条陌生的巷子里。
巷子里静悄悄的。这里虽然亦有一些字号商铺，却都已经早早的打样上板。街上也没了行人。林铭知道迷了路，好在巷里的路灯照样明亮，又有路牌，便赶紧找出地图，就着灯光查找，很快就找到了自己的位置。
看到自己的所在的巷子。这才知道已经走出去很远了。如果原路返回要走不少路。林铭看到往前不远便是文澜河，心中不由一动――不如干脆一直走到河边，看看地势。再绕路回去。
打定主意，便沿着巷子一直往前去。林铭知道这里不是闹市，沿街多是民居，最看得出髡贼治下的民生。
支路小巷里不但行人甚少。澳洲车也罕见。然而不管多幽深偏僻的巷子。都有路灯照明。街面多是石板铺成，即使是夜间亦很洁净，不但没有垃圾粪尿，连积水都看不到。而且巷口必有厕所，走到巷子中间则有公用的井台，很是方便。
这髡贼所建的市镇真是讲究，难怪这么多人宁可剃头易服也要投髡。他正暗暗赞叹，见沿街的铺面和民居都已经关门闭户。门缝窗户中连灯光也绝少有，显然是大多已经安寝。心道：这才是安居乐业。真要处处如东门市一般热闹，反倒要觉得不太正常了。
正在行走，忽然前面的街道上响起了脚步声，林铭定睛一看，街道对面来了一队短褂“假髡”。为首的却提着一盏蓝色的灯笼，林铭眼瞧着他们像是“做公得”，有心想往旁边巷子里躲一躲，但是这里路灯很亮，这么一躲势必引起对方怀疑。
想到这里，只好装作若无其事的样子迎上去，好在他身上有证件，身上也无什么犯禁的东西。
果然，巡逻队来到面前就拦住了他的去路。为首的捕快右手五指并拢，抬到自己头侧，同时啪地一声，两脚一并，大约是行了个礼，说道：“夜间纠察。检查证件。，”
林铭暗叫一声怎么就查到我了呢？心里甚是紧张，却也尽力稳住自己，不让这份紧张表现出来。另一边却是陪着笑，双手将自己的身份证恭敬地递了上去。那假髡接过来，一面借着路灯的光亮，仔细地核对着。
“林珉……临时证？新来的？”这声音里包含着怀疑的成分。灯笼立刻被提到了靠近他脸部的地方，大约是在看他的面孔。林铭脸上一阵不自然。此时他已经看得明白，除了为首的人穿着“警察”的黑衣戴斗笠，其他人的髡服标记颜色并不相同，显然不全是“做公得”。只是人人胳膊上都戴着个红袖箍，上书“纠察”。
这是夜间逻察，想不到髡贼这里虽然没有宵禁，巡夜倒也十分谨慎。难怪街巷里没有更夫和堆子兵。
“是，小的三天前才到临高的……”林铭赶紧道，“在海兴号做事。”说着赶紧又掏出“就业证”――这上面不但有海兴号的章，还有职业所的章和报临时户口的章，钱掌柜说这证有时候比临时身份证还管用。